梁石头在哥哥家又待数日，开学的日子就到了。哥哥嫂嫂舍出一套崭新的被褥，帮弟弟打好行囊。
8月30日一早，梁石头乘坐公交车，早早到了市委市政府大楼门前，两台大客车早已停在宽敞的院子里。他把行李放到后车上，只提了一个网兜子上了前车，不多时车内就坐了四十多男生，听见有同学说，前面的轿车是主管煤炭副市长的，那领导要亲自去送这批学生。
经过一路奔波，大客车终于驶进了东北矿业学院的大门。办完入学手续的那一刻，梁石头为自己成为代培大专生而喜悦。到了所在的大寝室，一边往床铺被褥一边想，如果代培的事能提前半年，或许对象不会提出分手，或许与金玲也有了眉目，难道左赶右赶阴差阳错，真是命运使然？他忍不住趴在上铺给葛美芳写了一封信，信的内容非常简短：
我被奇谭市选送代培，已入东北矿院采矿大专班学习，学期两年。
当信封啪嗒一声落进邮筒，他的内心却又是一阵五味杂陈。给分手的初恋女友写信，他自己都闹不清究竟是出于什么目的。或许是自我标榜有了出息？或许是让葛美芳为分手的举动后悔？或许还想争取从头再来的机会？或许用这种方式画一个意味深长的感叹号？如果葛同学已经移情别恋，还会在意这个消息么？他努力收拾杂七杂八的心思，把精力都投入到专业课程上来。半个月后，他忽然收到了葛美芳的来信，信的内容也极为简短：
祝贺你进入高等院校进修，盼着放寒假时你能来三姓商业医院看我。
这封信再次唤起他对初恋女友的念想，放寒假回乡下只住一宿，就顶着风雪启程了。他步行八里，在福原乡坐上了午后通往三姓城的长途汽车，到达终点站时已是下午三点钟，街边商铺的音箱里正播放着费翔的《冬天里的一把火》。他先找个旅店预定了房间，然后冒着漫天飞扬的雪花寻到鬼街。
三姓商业医院是临街一处古色古香的门面房。他仔细看了看门旁白底黑字的竖牌，又仔细看了看那双合门，大块门玻璃结了一层霜花，中间暖化的椭圆如同神秘的眼睛。他摘下棉手套，拍打拍打蓝呢子外衣上的浮雪，正了正长绒棉帽，把蒙住下巴的红毛线围脖往下拉了拉，才随着几个零星的患者走进门内。看见护士站导诊台，他走过去询问：“请问，葛美芳在吗？”导诊员很年轻，看他一眼，让他稍等，回身向里间医护室喊;“美芳姐，有人找。”从里间传出那柔柔的声音：“谁找我？”导诊员嘻嘻笑道：“男的，不是常来的那个。”梁石头闻听此言，心里咯噔一下，仿佛遭遇一股寒风，浑身都颤栗了一下。
一身白色护士服的葛美芳从里间出来，一看见梁石头就愣住了：“哦，你来了，没想到你会来。”梁石头仔细观察她，觉得比以前显得成熟了，而且脸上多了几个青春痘：“接到你的信，我就盼着放假。听你这语气，难道我不该来？”葛美芳低眉拢发：“不是，我也盼着呢，就是有点儿意外。”说着抬腕看表，有几分慌乱地把他拉到门口：“我又处了个对象，这个点儿马上来接我了。你告诉我住的地方，我晚些时候去找你。”梁石头把葛美芳的手从自己蓝呢子中山装袖子上轻轻移开，淡淡地说：“不用了，今天能见你这最后一面，我的心思就彻底了了。你不用害怕，我不会给你添麻烦，更不会让你左右为难。只是，只是想对你说，千万要掌住眼神，一定要把你的幸福交给可信赖的人。”说完转身就走，出了双合门时，葛美芳并没有出来相送。他忍不住回望，只见那玻璃暖化的椭圆里是葛美芳的一只凤眼。
梁石头忽然觉得这次短暂的见面就是一个错误，甚至是一个笑话。不知为什么，竟然又想起那管掉落楠城黄泥池里的金黄色钢笔来，觉得那信物是那么无足轻重，或许根本不值得珍藏。他想，是时候彻底放下这段感情了，让那些初恋的过往都随云烟飘散吧，这样想着，仿佛有一把无形的利刃把内心所有的牵挂都割断了，心情竟然轻松了许多，于是加快了离开的脚步。风吹枯树，雪舞寒街，他朝前走着走着，迎面走来一个穿着大衣的年轻男人。擦肩而过时，看清那是一张铁青的面孔，浓眉上伏了一点点霜花。他往前又走几步，用眼角的余光看见，那男人的身影走进了那扇双合门。他庆幸走的及时，没有出现那无比尴尬的场面。
梁石头回到家里，成玉观察他的面目表情，说笑道：“回来这么快，看来是旧情复发无望啊！”梁石头摇摇头说：“别提了，这次去就是个错误。别说旧情没复发，连内心那一点念想也浇灭了。”成玉不解地问：“没见着吗？”梁石头说：“见是见到了，不过气氛不对。她有了新的对象，还让我去看她，你说她玩的这是啥套路？”成玉说：“啥套路？这不明摆着嘛，这山还望那山高呗！你落在了农村，她就找了个城里的对象；你上大学了，她又觉得你比那男的有出息。这是个对爱情不专一的女子，她不值得留恋了。”梁石头说：“对，你分析的对，我也觉得她变了，就像是个烂李子。”听到这儿，艾育梅提醒说：“忘了她吧，你应该彻底翻篇了。”
贾永路上金书山家串门儿，正赶上雍和也在。金书山说：“一个是舅丈一个是姑丈，难得赶在一起，二位长辈都不走，正好包了酸菜馅饺子，炖了冻鱼，在一起吃晚饭。”孟令春又琢磨了两个下酒菜，一盘炖干豆腐，一盘炒花生米。金书山陪着长辈唠嗑：“前不久我上老粮台办事儿，看见贾丫了，可见老了，人早已失去了年轻时的苗条利落，不仅身子垮了，而且架子也要散了。经年累月磨损消耗，增大了胯骨轴子的间隙，好像甩了箱的老车，每迈出一步都吃力逛荡，真是岁月不饶人啊！”孟令春往炕桌上端菜，撇嘴接话说：“都是些馊当事儿，还舔个脸子说呢！”雍和说：“这有啥，都这么大岁数的人啦，看看还能咋地呀？”贾永路说笑：“这多年了，还看得这么仔细，八成心里真没忘呢。”孟令春笑了：“是，有故事的人都这样。”
金玺给每人都倒了一玻璃杯小烧酒，三个人一边慢饮一边细唠。雍和提起多年前给大队招收大夫当考官的事儿，还佩服那郝行一有水平。贾永路说：“那郝大药包有两下子，我这老风湿腿就是他给治好的。”雍和问郝医生现在的状况，金书山说：“分队那年就搬走了，在三姓城城东开了一家个体中医诊所。”
饺子煮好，金玲一盘一盘端上来，孟令春让两个孩子也上了桌。雍和夹起一个饺子，一边吃一边说香，见金玲上桌闷闷不乐，吃了一个饺子就撂下筷子下了桌，问道：“丫头咋吃这么少？”金玲立在条琴前面心事重重的，只说：“姑姥爷，我不饿。”雍和喝了几口饺子酒，对金书山说：“姑娘不小了，你们俩是咋打算的呀？”孟令春说：“书山早都放话了，姑娘找对象，尽量不在农村，有好几家来提亲都没搭拢。”贾永路问：“那给金玲往城里找对象，有啥进展哪？”金书山说：“不好办哪，有一个处了一个多月，金玲就反感了；有两个一见面就没相中。”贾永路说：“看来金玲心高。”金书山说：“他大爷让她去潮汕找对象，我还嫌太远舍不得。”雍和放下筷子说：“孩子订婚可是大事儿，当父母的只给提参考意见，可不能包办代替。孩子要相中了，只要是正经过日子人，就别反对。”金书山说：“我咋说也算是个屯中人物，脑袋也够用，我在这方面可不糊涂。”
雍和转过头问金玲：“姑姥爷问你，在找对象这个问题上，你是咋个想法？说出来，姑姥爷帮你参谋参谋。”金玲咬咬嘴唇，只说了一句话：“家同意的我不同意，我同意的家不一定同意。”雍和眉头一皱：“咦？这话里有话呀！书山，你明白孩子的这些意思吗？孩子吃一个饺子，你知道她上火吗？你可不能犯糊涂，容易落怨哪！”金书山说：“以前不明白，现在知道了。石头没去上大专的时候，人家托三怪来提过一次，我们没同意。当年我跟黄士魁在大队那会儿因为药的风波也有过矛盾，也多少影响了我的判断。”孟令春说：“第一回提亲没成，主要还是想让金玲进城。”
雍和抿了一口酒，继续与金玲问话：“那你到底相没相中石头？”金玲说：“人家第一次来提，我也没说不同意。”雍和又问：“那你看中他啥呢？”金玲说：“那些思想愚昧的，语言粗俗的，体性轻佻的，只顾干活养家又毫无情趣儿的男人，都引不起我兴趣。那些有文气的，有涵养的，有才华的，为人成熟稳重又善解人意的，我比较喜欢。石头爱写爱画，有书生气，我总认为他与普通农村小伙不一样，将来能有些发展。我不像有些家的姑娘乱处对象，我始终遵从我内心的想法。所以给我介绍好几个，我总用石头做参照，一用石头比较就处不成了。”
听到这里，雍和又意味深长地抿了一口酒，对金书山说：“你听听，孩子是有主意的。找对象，不能光盯着工作，不能为了让孩子脱离农村就让孩子委屈。找对象，可别挑三拣四，最后高不成低不就把孩子耽误了。找对象，应该注重幸福，不能只奔享福。只要两个人对劲儿，一起努力，吃苦受累也觉得幸福；如果注重物质条件，却不一定能长久，摊上落配的，不成器的，犯了家败的，就会苦不堪言，我见得多了。”
一席话点醒了金书山，却还存有几分顾虑：“姑丈，如果我们现在再提这事儿是不是太势利眼了，好像是奔着人家上了大专去的。”雍和说：“咳，想多了！凡是为孩子幸福做的事都值得，即使做不成也不留反悔。”贾永路说：“我忽然想起来，那次金玲在三姓城学裁剪回来，是和石头坐的一趟车，在长宁下车往回走，在风雪夜遭遇鬼打墙了，若不是有石头陪着，只恐怕……细想啊，这两小孩好像还真有缘分哦！”雍和说：“怪不得金玲对石头有好印象，原来他俩是有故事的。别顾虑了，做你该做的吧！”金书山说：“我知道咋做了，为了闺女的幸福，我就主动一回，争取争取，力争让金玲如心。”
又过两天，金书山对女儿说：“小玲，今儿个帮着你妈好生做几样菜，我要请客人，这可不是一般的客。”张罗完食材，早早将黄士魁请来。两个人唠起孩子对象的事儿，黄士魁说石头对象黄利索了，金书山说给金玲往城里找婆家也没成。孟令春和金玲在外屋一通忙活，炕桌上摆上六道菜，有溜肥肠、酱老头鱼、五花肉烩酸菜，炒黑木耳、油炸花生米、熬焖子。黄士魁一看，笑道：“书山，这是待客的好嚼货儿呀，整得挺全科儿啊！哎，搁哪淘登的黑木耳呢？”金书山说：“古城我那叔辈妹子书霞给的干木耳，这东西出数，凑个菜。”说完眯起微凹的小眼睛笑了。黄士魁话里有话地问：“哎呀，你平白无故找我吃饭，把我整不会了。这是摆鸿门宴呢，还是会亲家啊？”金书山笑道：“啥鸿门宴，一点儿都不粘边儿。要说会亲家，我倒是愿意。第一次提亲，怪我想多了，也不知还有没有这个机会了。”黄士魁看着一脸羞涩的金玲躲外屋去，收回目光说：“你看你说的，把金玲都说磨不开啦！”
金书山将黄士魁让到炕头，他自己坐对面，让金玲给拿来软坐垫，又叫金玺拿来一坛好酒。金书山一边开启封口一边叨咕：“这是西烧锅的陈年老酒，我特意从大舀子那匀的，据说藏了十几年了。”黄士魁嗅嗅酒香：“好酒，特别醇厚清香，耐人回味。酒厂都关停并转了，还能喝到这酒实属不易。”见金书山倒酒，黄士魁问：“这些菜，就咱俩？这不浪费了嘛！”金书山说：“就咱俩，唠唠知心嗑。来，品品这菜。”黄士魁夹了两口菜，一边咀嚼一边说：“这些菜做得都挺是味儿，挺合我口。”
两个人开始推杯换盏，一开始还有几分沉闷，几盅小酒下肚，话就多起来。金书山端起一盅酒，说：“这一晃儿，你我从大队下来都有些年了，我说句掏心窝子话，我最佩服的是你，这可不是恭维。你工作能力强，有魄力，只可惜没干长。当时，我真怕你顶了我书记的位子，你说我多小家子气。还记得当年咱俩在大队搬争闹掰了，你那些话说的太赶道了，整的我都递不上报单了。”黄士魁笑笑：“呦，还记着呢，我都忘了说啥了。”金书山用闲筷子给黄士魁夹了一条老头鱼：“有句话我放心里多少年了，总想跟你说，当年因为药的风波，你下来了，你知道是谁在背后捅鼓的？你是长青村人中的尖子，一定分析到了……”
黄士魁拦住话头：“那点儿过结儿算个啥，别提啦！咱是搭过班子的，狗皮帽子没反正，不用在意。来喝酒。”金书山端起酒杯：“是我背地里上公社跟领导奏本，回过头来一想，我做的不地道。来，这是一口当面道歉酒，请你原谅我！”黄士魁说：“我早都料到了。其实没啥，官场上就这样，要想爬得高、坐得稳，就得找靠山、耍些手段。我能理解你当时的处境，我一点儿都不嫉恨你。我虽然下来了，可我上了副业队，副业队可比生产队强。从这方面说，我还真得感谢你呢！”
两人一碰杯，算是化解了前嫌，金玲进屋又给添了一回菜。金书山说：“现在我算明白了，在官场上整那些下三滥啥用呢？人生不过几十年，回头一看也都是过眼烟云。你就说我吧，那些年，始终没有断了与代理县委书记穆逢辰和副县长佐向东的密切联系，一到年关送出半拉半猪肉，可是人家真没瞧到眼窝子里。可后来咋样？运动过后，先后从高位跌下。所以说，人在一起共事就是缘分，位置不重要，还是感情重要。可惜，我想明白想得晚了。”黄士魁说：“不晚不晚，咱依然是好哥们儿。”金书山说：“大哥，你是宰相肚子能撑船啊！”黄士魁说：“你也不简单啊！”金玲进屋，给黄大爷儿和父亲都倒了酒，然后躲到里屋门旁听声。
金书山呷一口酒，问道：“大哥，我家金玲咋样？”黄士魁也抿了一口酒：“你养了个好闺女呀！”两个人红头涨脸地凑到一起，互相观察对方，金玲一着急，从门口探头看。两个长辈都忍不住笑了。金书山恳切地说：“大哥，咱嘎亲家吧？”黄士魁当即表态：“我也有这个意思，就是不知道石头是咋想的，容我回去问问。”
黄士魁走后，金书山靠在炕头墙上抽香烟，看金玲收拾完桌子，问道：“咋样？爸爸办事儿地道不？”金玲抿着嘴乐了：“还不知道石头哥他是啥意思呢，可别高兴太早。”金书山挺了挺腰：“我分析，他一定会来的。”孟令春说：“你咋那么自信呢？人家还在上大专，兴许不在农村找对象呢。”金书山吸一口烟：“我有自信，是因为他们相中了金玲，不然头一悠不会来提亲。这回，虽然石头上大专了，但是我和他爹把话挑明了，他不会无动于衷的。”金玺逗姐姐说：“一提别人吃一个饺子，一提石头吃一碗饭。”金玲说：“去你的，没大没小的，连姐你都逗。”未等说完，大家都乐了。
黄士魁回家说起在金家吃饭的事儿，连连佩服金书山有头脑。对石头说：“你金叔还有心思咱两家嘎亲家，石头你是怎么打算的？”梁石头不语，他又想起了那个不寻常的风雪夜，想起了薅草找水喝看见暖瓶上的鸳鸯戏水图。艾育梅说：“我还是觉得那丫头挺好。长得细粉，白里透红，招人稀罕。心地善良，有教养，会为人处事。”梁石头说：“按理说不应该在农村订婚了，可是等我两年大专念完，顶多也就是个煤矿技术员，找对象的面可能也很窄。我们是代培生，有几个同学是成了家去的，别说处对象学校不管，就是结婚学校也不管。我的意思是，在咱村除了金玲，我确实不考虑了。”
成玉笑了：“那就赶紧主动点儿呗，趁热打铁，还等啥呢。”梁石头有些不好意思：“我平时也不串门子，我咋主动往有大闺女的人家去呢？”黄士魁说：“那好办，我给你创造点儿条件，明天下午上我去老金家打牌，你就以找我的名义去。”
薄暮降临时，梁石头在冰雪斑驳的大门街上徘徊了一会儿，正愁没人陪伴去金家，公冶平打西边走来，未到近前就问：“你爹在家没”。“在金家看牌呢，走，我陪你去。”一边往东走一边问，“平叔，你找我爹啥事？”公冶平说：“保媒，给你凸子哥保媒。”进了东头金家，只见父亲与金书山、姚老美、贾大胆围着炕桌看牌，公冶平碍于人多，没有急着提保媒的事儿，而是靠着炕头墙卖呆，梁石头摘下长绒棉帽坐在炕稍的炕沿上。孟令春喜滋滋地看了看石头，打发金玺去后院把金玲找回来，然后拿着簸箕去下屋搂了一堆瓜子，回外屋用大锅炒起来。看到石头的突然到来，又看到金家人的热情表现，在场的人都明白是怎么回事了。
瓜子还没炒好，金玲就回来了。她一进屋，梁石头眼前一亮，他觉得一身蓝色中山装衬托的身段非常匀称。再看时，心头不禁一颤，他被那白线织巾围着的桃花粉面吸引住了。忍不住又看时，摘了白线围巾的金玲跟他打声招呼，顿时觉得那暖暖的一笑把他的心都融化了。他心说，倘若能娶了这姑娘，那这辈子就知足了。胡思乱想的时候，瓜子炒好了，金玲往炕桌上端了满满一盘，也单独给石头端了满满一盘。说了一会儿闲话，孟令春低声对石头说：“这屋人多，你俩上西院唠唠。”梁石头戴上棉帽，先走在了头里，听身后孟令春催促女儿：“快去，人家都来了，你还不快去，执拗啥？”金玲这才从条琴上拿起白绒线围巾出了屋子。金书山与黄士魁互相对视一眼，都会心地笑了。姚老美透过暖化的窗子往外望：“多好的一对呀！”贾大胆催促道：“赶紧打牌，二条，要不要。”
又下雪了，给大地铺了薄薄的一层。金玲围了围巾，却舍不得往新雪上踩一脚，梁石头催道：“走哇，下这么一层雪就不敢走啦！”金玲莞尔一笑：“好白呀，真不想把它玷污了。”梁石头满不在乎地说：“没人在意它的纯洁，踩了它当随意画了一幅画。”说完，趁着初来的夜色，拉住她的手就走，身后留下两行歪歪扭扭的脚印。金玲没有往回抽手，羞羞地想：“这石头胆子真大，一定是跟女生拉过手了……”梁石头感受着手心里的温暖，觉得这才是自己想要的实实在在的幸福，他坚定了要娶金玲的念头。
两人转到西院东屋，闲杂人等都出去了，金玲斜坐在炕头，梁石头则坐在炕稍，在许久的沉默中感受着彼此的气息。终于，梁石头先说话了：“没想到几年不见你更出息了，那年坐一个车看你还有些青涩，像个没开的花骨朵儿，现象更成熟了，也变美了，像个水灵灵的带露水的花朵。”金玲微微一笑：“是吗？哪能比那学校里的漂亮女生。”梁石头正不知道如何应答，金玲就转移了话题，“你高中没毕业，上大专学习吃力吗？”梁石头说：“还行，能跟上。这学期只开四门课，数学稍微吃力，制图我学的最好，还有工程力学、材料力学也能跟上，这学期考试我制图得个优，其它几科都及格了。”静默一会儿，梁石头说：“你看我现在正上大专，也不知道将来会是啥样，可能我将来的发展没有你想的那么好。”金玲说：“不用太在意，赶哪算哪。只要你对我好，其它的不重要。”
唠了有二十多分钟，气氛十分融洽。当梁石头恋恋不舍地出了孟家屋门，夜幕里走来了金书山，问唠咋样，石头说唠挺好，金书山问接下来怎么办，石头说先处处吧，金书山说：“你们俩都是我们看着长大的，互相都知根知底。我看就定下来吧？”梁石头说：“也行，那就在这个假期，接下来的事儿你跟我爹商量。”
金家牌局早早散场了，金书山送黄士魁时交了实底：“两个小孩唠的挺好，咱就先把他俩婚事定了。女方这边没啥说的，订婚娶亲你就照常办。孩子结一回婚，我陪送三千块。”黄士魁表示：“我也是好脸儿，有多大腰劲儿使多大腰劲儿，不能屈了金玲。”金书山替对方着想：“也别为了风光拉饥荒。”黄士魁说：“不能，我心里有谱。”金书山说：“咱都是侃快人，好事儿侃成了，今后咱们就两好嘎一好，互相多关照。对了，是不是也得找个中间人？”黄士魁说：“得找，还找三怪吧。”
8月30日一早，梁石头乘坐公交车，早早到了市委市政府大楼门前，两台大客车早已停在宽敞的院子里。他把行李放到后车上，只提了一个网兜子上了前车，不多时车内就坐了四十多男生，听见有同学说，前面的轿车是主管煤炭副市长的，那领导要亲自去送这批学生。
经过一路奔波，大客车终于驶进了东北矿业学院的大门。办完入学手续的那一刻，梁石头为自己成为代培大专生而喜悦。到了所在的大寝室，一边往床铺被褥一边想，如果代培的事能提前半年，或许对象不会提出分手，或许与金玲也有了眉目，难道左赶右赶阴差阳错，真是命运使然？他忍不住趴在上铺给葛美芳写了一封信，信的内容非常简短：
我被奇谭市选送代培，已入东北矿院采矿大专班学习，学期两年。
当信封啪嗒一声落进邮筒，他的内心却又是一阵五味杂陈。给分手的初恋女友写信，他自己都闹不清究竟是出于什么目的。或许是自我标榜有了出息？或许是让葛美芳为分手的举动后悔？或许还想争取从头再来的机会？或许用这种方式画一个意味深长的感叹号？如果葛同学已经移情别恋，还会在意这个消息么？他努力收拾杂七杂八的心思，把精力都投入到专业课程上来。半个月后，他忽然收到了葛美芳的来信，信的内容也极为简短：
祝贺你进入高等院校进修，盼着放寒假时你能来三姓商业医院看我。
这封信再次唤起他对初恋女友的念想，放寒假回乡下只住一宿，就顶着风雪启程了。他步行八里，在福原乡坐上了午后通往三姓城的长途汽车，到达终点站时已是下午三点钟，街边商铺的音箱里正播放着费翔的《冬天里的一把火》。他先找个旅店预定了房间，然后冒着漫天飞扬的雪花寻到鬼街。
三姓商业医院是临街一处古色古香的门面房。他仔细看了看门旁白底黑字的竖牌，又仔细看了看那双合门，大块门玻璃结了一层霜花，中间暖化的椭圆如同神秘的眼睛。他摘下棉手套，拍打拍打蓝呢子外衣上的浮雪，正了正长绒棉帽，把蒙住下巴的红毛线围脖往下拉了拉，才随着几个零星的患者走进门内。看见护士站导诊台，他走过去询问：“请问，葛美芳在吗？”导诊员很年轻，看他一眼，让他稍等，回身向里间医护室喊;“美芳姐，有人找。”从里间传出那柔柔的声音：“谁找我？”导诊员嘻嘻笑道：“男的，不是常来的那个。”梁石头闻听此言，心里咯噔一下，仿佛遭遇一股寒风，浑身都颤栗了一下。
一身白色护士服的葛美芳从里间出来，一看见梁石头就愣住了：“哦，你来了，没想到你会来。”梁石头仔细观察她，觉得比以前显得成熟了，而且脸上多了几个青春痘：“接到你的信，我就盼着放假。听你这语气，难道我不该来？”葛美芳低眉拢发：“不是，我也盼着呢，就是有点儿意外。”说着抬腕看表，有几分慌乱地把他拉到门口：“我又处了个对象，这个点儿马上来接我了。你告诉我住的地方，我晚些时候去找你。”梁石头把葛美芳的手从自己蓝呢子中山装袖子上轻轻移开，淡淡地说：“不用了，今天能见你这最后一面，我的心思就彻底了了。你不用害怕，我不会给你添麻烦，更不会让你左右为难。只是，只是想对你说，千万要掌住眼神，一定要把你的幸福交给可信赖的人。”说完转身就走，出了双合门时，葛美芳并没有出来相送。他忍不住回望，只见那玻璃暖化的椭圆里是葛美芳的一只凤眼。
梁石头忽然觉得这次短暂的见面就是一个错误，甚至是一个笑话。不知为什么，竟然又想起那管掉落楠城黄泥池里的金黄色钢笔来，觉得那信物是那么无足轻重，或许根本不值得珍藏。他想，是时候彻底放下这段感情了，让那些初恋的过往都随云烟飘散吧，这样想着，仿佛有一把无形的利刃把内心所有的牵挂都割断了，心情竟然轻松了许多，于是加快了离开的脚步。风吹枯树，雪舞寒街，他朝前走着走着，迎面走来一个穿着大衣的年轻男人。擦肩而过时，看清那是一张铁青的面孔，浓眉上伏了一点点霜花。他往前又走几步，用眼角的余光看见，那男人的身影走进了那扇双合门。他庆幸走的及时，没有出现那无比尴尬的场面。
梁石头回到家里，成玉观察他的面目表情，说笑道：“回来这么快，看来是旧情复发无望啊！”梁石头摇摇头说：“别提了，这次去就是个错误。别说旧情没复发，连内心那一点念想也浇灭了。”成玉不解地问：“没见着吗？”梁石头说：“见是见到了，不过气氛不对。她有了新的对象，还让我去看她，你说她玩的这是啥套路？”成玉说：“啥套路？这不明摆着嘛，这山还望那山高呗！你落在了农村，她就找了个城里的对象；你上大学了，她又觉得你比那男的有出息。这是个对爱情不专一的女子，她不值得留恋了。”梁石头说：“对，你分析的对，我也觉得她变了，就像是个烂李子。”听到这儿，艾育梅提醒说：“忘了她吧，你应该彻底翻篇了。”
贾永路上金书山家串门儿，正赶上雍和也在。金书山说：“一个是舅丈一个是姑丈，难得赶在一起，二位长辈都不走，正好包了酸菜馅饺子，炖了冻鱼，在一起吃晚饭。”孟令春又琢磨了两个下酒菜，一盘炖干豆腐，一盘炒花生米。金书山陪着长辈唠嗑：“前不久我上老粮台办事儿，看见贾丫了，可见老了，人早已失去了年轻时的苗条利落，不仅身子垮了，而且架子也要散了。经年累月磨损消耗，增大了胯骨轴子的间隙，好像甩了箱的老车，每迈出一步都吃力逛荡，真是岁月不饶人啊！”孟令春往炕桌上端菜，撇嘴接话说：“都是些馊当事儿，还舔个脸子说呢！”雍和说：“这有啥，都这么大岁数的人啦，看看还能咋地呀？”贾永路说笑：“这多年了，还看得这么仔细，八成心里真没忘呢。”孟令春笑了：“是，有故事的人都这样。”
金玺给每人都倒了一玻璃杯小烧酒，三个人一边慢饮一边细唠。雍和提起多年前给大队招收大夫当考官的事儿，还佩服那郝行一有水平。贾永路说：“那郝大药包有两下子，我这老风湿腿就是他给治好的。”雍和问郝医生现在的状况，金书山说：“分队那年就搬走了，在三姓城城东开了一家个体中医诊所。”
饺子煮好，金玲一盘一盘端上来，孟令春让两个孩子也上了桌。雍和夹起一个饺子，一边吃一边说香，见金玲上桌闷闷不乐，吃了一个饺子就撂下筷子下了桌，问道：“丫头咋吃这么少？”金玲立在条琴前面心事重重的，只说：“姑姥爷，我不饿。”雍和喝了几口饺子酒，对金书山说：“姑娘不小了，你们俩是咋打算的呀？”孟令春说：“书山早都放话了，姑娘找对象，尽量不在农村，有好几家来提亲都没搭拢。”贾永路问：“那给金玲往城里找对象，有啥进展哪？”金书山说：“不好办哪，有一个处了一个多月，金玲就反感了；有两个一见面就没相中。”贾永路说：“看来金玲心高。”金书山说：“他大爷让她去潮汕找对象，我还嫌太远舍不得。”雍和放下筷子说：“孩子订婚可是大事儿，当父母的只给提参考意见，可不能包办代替。孩子要相中了，只要是正经过日子人，就别反对。”金书山说：“我咋说也算是个屯中人物，脑袋也够用，我在这方面可不糊涂。”
雍和转过头问金玲：“姑姥爷问你，在找对象这个问题上，你是咋个想法？说出来，姑姥爷帮你参谋参谋。”金玲咬咬嘴唇，只说了一句话：“家同意的我不同意，我同意的家不一定同意。”雍和眉头一皱：“咦？这话里有话呀！书山，你明白孩子的这些意思吗？孩子吃一个饺子，你知道她上火吗？你可不能犯糊涂，容易落怨哪！”金书山说：“以前不明白，现在知道了。石头没去上大专的时候，人家托三怪来提过一次，我们没同意。当年我跟黄士魁在大队那会儿因为药的风波也有过矛盾，也多少影响了我的判断。”孟令春说：“第一回提亲没成，主要还是想让金玲进城。”
雍和抿了一口酒，继续与金玲问话：“那你到底相没相中石头？”金玲说：“人家第一次来提，我也没说不同意。”雍和又问：“那你看中他啥呢？”金玲说：“那些思想愚昧的，语言粗俗的，体性轻佻的，只顾干活养家又毫无情趣儿的男人，都引不起我兴趣。那些有文气的，有涵养的，有才华的，为人成熟稳重又善解人意的，我比较喜欢。石头爱写爱画，有书生气，我总认为他与普通农村小伙不一样，将来能有些发展。我不像有些家的姑娘乱处对象，我始终遵从我内心的想法。所以给我介绍好几个，我总用石头做参照，一用石头比较就处不成了。”
听到这里，雍和又意味深长地抿了一口酒，对金书山说：“你听听，孩子是有主意的。找对象，不能光盯着工作，不能为了让孩子脱离农村就让孩子委屈。找对象，可别挑三拣四，最后高不成低不就把孩子耽误了。找对象，应该注重幸福，不能只奔享福。只要两个人对劲儿，一起努力，吃苦受累也觉得幸福；如果注重物质条件，却不一定能长久，摊上落配的，不成器的，犯了家败的，就会苦不堪言，我见得多了。”
一席话点醒了金书山，却还存有几分顾虑：“姑丈，如果我们现在再提这事儿是不是太势利眼了，好像是奔着人家上了大专去的。”雍和说：“咳，想多了！凡是为孩子幸福做的事都值得，即使做不成也不留反悔。”贾永路说：“我忽然想起来，那次金玲在三姓城学裁剪回来，是和石头坐的一趟车，在长宁下车往回走，在风雪夜遭遇鬼打墙了，若不是有石头陪着，只恐怕……细想啊，这两小孩好像还真有缘分哦！”雍和说：“怪不得金玲对石头有好印象，原来他俩是有故事的。别顾虑了，做你该做的吧！”金书山说：“我知道咋做了，为了闺女的幸福，我就主动一回，争取争取，力争让金玲如心。”
又过两天，金书山对女儿说：“小玲，今儿个帮着你妈好生做几样菜，我要请客人，这可不是一般的客。”张罗完食材，早早将黄士魁请来。两个人唠起孩子对象的事儿，黄士魁说石头对象黄利索了，金书山说给金玲往城里找婆家也没成。孟令春和金玲在外屋一通忙活，炕桌上摆上六道菜，有溜肥肠、酱老头鱼、五花肉烩酸菜，炒黑木耳、油炸花生米、熬焖子。黄士魁一看，笑道：“书山，这是待客的好嚼货儿呀，整得挺全科儿啊！哎，搁哪淘登的黑木耳呢？”金书山说：“古城我那叔辈妹子书霞给的干木耳，这东西出数，凑个菜。”说完眯起微凹的小眼睛笑了。黄士魁话里有话地问：“哎呀，你平白无故找我吃饭，把我整不会了。这是摆鸿门宴呢，还是会亲家啊？”金书山笑道：“啥鸿门宴，一点儿都不粘边儿。要说会亲家，我倒是愿意。第一次提亲，怪我想多了，也不知还有没有这个机会了。”黄士魁看着一脸羞涩的金玲躲外屋去，收回目光说：“你看你说的，把金玲都说磨不开啦！”
金书山将黄士魁让到炕头，他自己坐对面，让金玲给拿来软坐垫，又叫金玺拿来一坛好酒。金书山一边开启封口一边叨咕：“这是西烧锅的陈年老酒，我特意从大舀子那匀的，据说藏了十几年了。”黄士魁嗅嗅酒香：“好酒，特别醇厚清香，耐人回味。酒厂都关停并转了，还能喝到这酒实属不易。”见金书山倒酒，黄士魁问：“这些菜，就咱俩？这不浪费了嘛！”金书山说：“就咱俩，唠唠知心嗑。来，品品这菜。”黄士魁夹了两口菜，一边咀嚼一边说：“这些菜做得都挺是味儿，挺合我口。”
两个人开始推杯换盏，一开始还有几分沉闷，几盅小酒下肚，话就多起来。金书山端起一盅酒，说：“这一晃儿，你我从大队下来都有些年了，我说句掏心窝子话，我最佩服的是你，这可不是恭维。你工作能力强，有魄力，只可惜没干长。当时，我真怕你顶了我书记的位子，你说我多小家子气。还记得当年咱俩在大队搬争闹掰了，你那些话说的太赶道了，整的我都递不上报单了。”黄士魁笑笑：“呦，还记着呢，我都忘了说啥了。”金书山用闲筷子给黄士魁夹了一条老头鱼：“有句话我放心里多少年了，总想跟你说，当年因为药的风波，你下来了，你知道是谁在背后捅鼓的？你是长青村人中的尖子，一定分析到了……”
黄士魁拦住话头：“那点儿过结儿算个啥，别提啦！咱是搭过班子的，狗皮帽子没反正，不用在意。来喝酒。”金书山端起酒杯：“是我背地里上公社跟领导奏本，回过头来一想，我做的不地道。来，这是一口当面道歉酒，请你原谅我！”黄士魁说：“我早都料到了。其实没啥，官场上就这样，要想爬得高、坐得稳，就得找靠山、耍些手段。我能理解你当时的处境，我一点儿都不嫉恨你。我虽然下来了，可我上了副业队，副业队可比生产队强。从这方面说，我还真得感谢你呢！”
两人一碰杯，算是化解了前嫌，金玲进屋又给添了一回菜。金书山说：“现在我算明白了，在官场上整那些下三滥啥用呢？人生不过几十年，回头一看也都是过眼烟云。你就说我吧，那些年，始终没有断了与代理县委书记穆逢辰和副县长佐向东的密切联系，一到年关送出半拉半猪肉，可是人家真没瞧到眼窝子里。可后来咋样？运动过后，先后从高位跌下。所以说，人在一起共事就是缘分，位置不重要，还是感情重要。可惜，我想明白想得晚了。”黄士魁说：“不晚不晚，咱依然是好哥们儿。”金书山说：“大哥，你是宰相肚子能撑船啊！”黄士魁说：“你也不简单啊！”金玲进屋，给黄大爷儿和父亲都倒了酒，然后躲到里屋门旁听声。
金书山呷一口酒，问道：“大哥，我家金玲咋样？”黄士魁也抿了一口酒：“你养了个好闺女呀！”两个人红头涨脸地凑到一起，互相观察对方，金玲一着急，从门口探头看。两个长辈都忍不住笑了。金书山恳切地说：“大哥，咱嘎亲家吧？”黄士魁当即表态：“我也有这个意思，就是不知道石头是咋想的，容我回去问问。”
黄士魁走后，金书山靠在炕头墙上抽香烟，看金玲收拾完桌子，问道：“咋样？爸爸办事儿地道不？”金玲抿着嘴乐了：“还不知道石头哥他是啥意思呢，可别高兴太早。”金书山挺了挺腰：“我分析，他一定会来的。”孟令春说：“你咋那么自信呢？人家还在上大专，兴许不在农村找对象呢。”金书山吸一口烟：“我有自信，是因为他们相中了金玲，不然头一悠不会来提亲。这回，虽然石头上大专了，但是我和他爹把话挑明了，他不会无动于衷的。”金玺逗姐姐说：“一提别人吃一个饺子，一提石头吃一碗饭。”金玲说：“去你的，没大没小的，连姐你都逗。”未等说完，大家都乐了。
黄士魁回家说起在金家吃饭的事儿，连连佩服金书山有头脑。对石头说：“你金叔还有心思咱两家嘎亲家，石头你是怎么打算的？”梁石头不语，他又想起了那个不寻常的风雪夜，想起了薅草找水喝看见暖瓶上的鸳鸯戏水图。艾育梅说：“我还是觉得那丫头挺好。长得细粉，白里透红，招人稀罕。心地善良，有教养，会为人处事。”梁石头说：“按理说不应该在农村订婚了，可是等我两年大专念完，顶多也就是个煤矿技术员，找对象的面可能也很窄。我们是代培生，有几个同学是成了家去的，别说处对象学校不管，就是结婚学校也不管。我的意思是，在咱村除了金玲，我确实不考虑了。”
成玉笑了：“那就赶紧主动点儿呗，趁热打铁，还等啥呢。”梁石头有些不好意思：“我平时也不串门子，我咋主动往有大闺女的人家去呢？”黄士魁说：“那好办，我给你创造点儿条件，明天下午上我去老金家打牌，你就以找我的名义去。”
薄暮降临时，梁石头在冰雪斑驳的大门街上徘徊了一会儿，正愁没人陪伴去金家，公冶平打西边走来，未到近前就问：“你爹在家没”。“在金家看牌呢，走，我陪你去。”一边往东走一边问，“平叔，你找我爹啥事？”公冶平说：“保媒，给你凸子哥保媒。”进了东头金家，只见父亲与金书山、姚老美、贾大胆围着炕桌看牌，公冶平碍于人多，没有急着提保媒的事儿，而是靠着炕头墙卖呆，梁石头摘下长绒棉帽坐在炕稍的炕沿上。孟令春喜滋滋地看了看石头，打发金玺去后院把金玲找回来，然后拿着簸箕去下屋搂了一堆瓜子，回外屋用大锅炒起来。看到石头的突然到来，又看到金家人的热情表现，在场的人都明白是怎么回事了。
瓜子还没炒好，金玲就回来了。她一进屋，梁石头眼前一亮，他觉得一身蓝色中山装衬托的身段非常匀称。再看时，心头不禁一颤，他被那白线织巾围着的桃花粉面吸引住了。忍不住又看时，摘了白线围巾的金玲跟他打声招呼，顿时觉得那暖暖的一笑把他的心都融化了。他心说，倘若能娶了这姑娘，那这辈子就知足了。胡思乱想的时候，瓜子炒好了，金玲往炕桌上端了满满一盘，也单独给石头端了满满一盘。说了一会儿闲话，孟令春低声对石头说：“这屋人多，你俩上西院唠唠。”梁石头戴上棉帽，先走在了头里，听身后孟令春催促女儿：“快去，人家都来了，你还不快去，执拗啥？”金玲这才从条琴上拿起白绒线围巾出了屋子。金书山与黄士魁互相对视一眼，都会心地笑了。姚老美透过暖化的窗子往外望：“多好的一对呀！”贾大胆催促道：“赶紧打牌，二条，要不要。”
又下雪了，给大地铺了薄薄的一层。金玲围了围巾，却舍不得往新雪上踩一脚，梁石头催道：“走哇，下这么一层雪就不敢走啦！”金玲莞尔一笑：“好白呀，真不想把它玷污了。”梁石头满不在乎地说：“没人在意它的纯洁，踩了它当随意画了一幅画。”说完，趁着初来的夜色，拉住她的手就走，身后留下两行歪歪扭扭的脚印。金玲没有往回抽手，羞羞地想：“这石头胆子真大，一定是跟女生拉过手了……”梁石头感受着手心里的温暖，觉得这才是自己想要的实实在在的幸福，他坚定了要娶金玲的念头。
两人转到西院东屋，闲杂人等都出去了，金玲斜坐在炕头，梁石头则坐在炕稍，在许久的沉默中感受着彼此的气息。终于，梁石头先说话了：“没想到几年不见你更出息了，那年坐一个车看你还有些青涩，像个没开的花骨朵儿，现象更成熟了，也变美了，像个水灵灵的带露水的花朵。”金玲微微一笑：“是吗？哪能比那学校里的漂亮女生。”梁石头正不知道如何应答，金玲就转移了话题，“你高中没毕业，上大专学习吃力吗？”梁石头说：“还行，能跟上。这学期只开四门课，数学稍微吃力，制图我学的最好，还有工程力学、材料力学也能跟上，这学期考试我制图得个优，其它几科都及格了。”静默一会儿，梁石头说：“你看我现在正上大专，也不知道将来会是啥样，可能我将来的发展没有你想的那么好。”金玲说：“不用太在意，赶哪算哪。只要你对我好，其它的不重要。”
唠了有二十多分钟，气氛十分融洽。当梁石头恋恋不舍地出了孟家屋门，夜幕里走来了金书山，问唠咋样，石头说唠挺好，金书山问接下来怎么办，石头说先处处吧，金书山说：“你们俩都是我们看着长大的，互相都知根知底。我看就定下来吧？”梁石头说：“也行，那就在这个假期，接下来的事儿你跟我爹商量。”
金家牌局早早散场了，金书山送黄士魁时交了实底：“两个小孩唠的挺好，咱就先把他俩婚事定了。女方这边没啥说的，订婚娶亲你就照常办。孩子结一回婚，我陪送三千块。”黄士魁表示：“我也是好脸儿，有多大腰劲儿使多大腰劲儿，不能屈了金玲。”金书山替对方着想：“也别为了风光拉饥荒。”黄士魁说：“不能，我心里有谱。”金书山说：“咱都是侃快人，好事儿侃成了，今后咱们就两好嘎一好，互相多关照。对了，是不是也得找个中间人？”黄士魁说：“得找，还找三怪吧。”