“好，好一个大义凛然的薛同知。”
陈伦没想到薛淮敢于以身试险，现在轮到他被逼至墙角，即便某个瞬间他心底生出暴戾之意，终究不敢做出那等丧心病狂的举动。
薛淮不怕死，他却没有对等的胆量。
今日若是他当众伤害翰林出身的扬州同知，他们老陈家可没有那么多脑袋陪葬。
故此，他只能咬牙说道：“薛同知的风采，本官今日算是领教了，来日必定回报。”
薛淮不予回应，在陈伦带人闯入此地的时候，他和盐运司就不可能相安无事，再者他从来没有想过要和盐运司和光同尘。
他身为扬州同知，本就有兼管盐政之责，就算陈伦今日没有来，他早晚也会和盐运司对上，只是现在没有必要如陈伦一般为了面子放狠话。
“我们走！”
陈伦含恨怒喝，几名盐兵上前扶起被江胜制服的同伴，再无之前的嚣张气焰，颇为狼狈地翻身上马，跟着陈伦疾驰离去。
对于青山镇大部分百姓来说，今日这场公审可谓一波三折，那两拨人马前后到来，险些就能让胡家父子化险为夷，还好薛同知顶住了压力。
这位年轻的大人不愧是薛公之子！
章时和王贵等府衙属官则要想得更深一层，今日的场面或许有些惊险，但始终没有失控，无论赵琮还是陈伦都知道不能太过分，这不是因为他们畏惧坊间物议，而是不敢将薛淮逼到绝地。
因为薛淮身后还站着天子和沈望。
章时只是庆幸还好今日薛淮在场，否则他这个仪真知县如何逼退盐运司和漕运衙门的人马？
王贵等人则悄然生出几分遐思，都说官场之上最重要在于跟对人，如今有薛淮这样前程远大的年轻上官，何必再去看刘让和郑宣的脸色呢？
薛淮没有过多关注这些下属的心思，他转身走到高台之上，看向聚集的百姓说道：“诸位乡亲，本官薛淮，现为扬州府同知，奉府尊之命巡查境内各县。今有青山镇监生胡庆与胡勇父子，为富不仁欺压乡里，种种恶行罄竹难书，证据确凿理当重判。”
他清亮的声音传遍四周，百姓们无不期盼地看向高台。
薛淮朗声道：“依律，胡家父子当处以极刑，因其二人乃国子监生，本官会先上奏朝廷礼部，奏请革除二人功名，之后再依律拟罪。在定罪之前，本官会先查封胡家涉案财产，诸如账册、地契、库银等。请乡亲们放心，往日胡家从你们手中夺去的金银田产，官府会在核实之后一一发还，并且依照朝廷法度予以补偿。”
这番话瞬间激起场中风浪，百姓们激动地说道：“多谢大人！谢谢大人！”
“还有——”
待声浪稍稍平息，薛淮继续说道：“本官在此向诸位保证，胡家父子以及为虎作伥之人，定会受到国法严惩！若本官食言，定会亲至青山镇向乡亲们领罪！”
“大人……草民给您磕头了！”
一位中年男人领头，广场上的百姓们无不叩首，不如此不足以表达他们心中翻腾的情绪。
“诸位请起，本官只是尽本分！”
薛淮连忙走下高台将一位年长者扶起，章时等人则带着衙役们扶起周遭的百姓。
约莫一炷香后，激动不已的百姓们才逐渐散去。
章时见薛淮面上浮现一抹倦色，便上前说道：“厅尊，应该不会有人再来了，您且歇息一阵，接下来的庶务交给下官便可。”
“你是要多费心，务必将胡家父子的案子办成谁都翻不动的铁案，相关证据一定要保存好，不能留下任何破绽。”
薛淮叮嘱一句，继而道：“你去忙吧，我还有一件事要做。”
章时心生好奇，但他什么都没问，立刻去办自己的事情。
……
胡家大宅前院偏厅。
薛淮坐在桌边，江胜站在他身后，锐利的眼神盯着下首坐着的胡庆。
半天前，胡庆固然满心恐慌忧惧，但未尝没有几分希冀，他觉得凭借胡家过去那么多年的付出，不至于沦落到被人弃如敝履的地步，因此他心中对薛淮的愤恨大过绝望。
此刻他木然地坐着，脸上没有任何情绪起伏，已经显露出将死之人的丧气。
他不怀疑薛淮有能力实现对那些百姓的承诺。
首先革除他和胡勇功名的事情很简单，谁不知道薛淮的座师沈望是清流领袖，而礼部和国子监历来是清流的地盘。
一旦失去功名的庇佑，胡庆和胡勇便是最普通卑微的商贾，届时都不需要薛淮出手，章时便能钉死他们的罪行。
至此，胡庆知道自己没有任何绝处逢生的可能。
薛淮端起茶盏，平静地喝着清茶。
胡庆见状不禁微讽道：“薛大人，不知您将晚生叫来所为何事？”
反正已经是必死之局，他又何必在薛淮面前伏低做小？
薛淮悠然道：“同你聊聊。”
“大人好兴致。”
胡庆面无表情地说道：“只是晚生和大人没有什么好聊的。”
“是吗？”
薛淮放下茶盏，微笑道：“你可知我为何要在今天公审你们父子？”
胡庆冷冷道：“大人这是要考校晚生？你无非是想发动镇上的百姓，争取找到晚生父子更多的罪证。”
“这只是其一。”
薛淮道：“此事虽然繁琐，但不需要整整三天。这次我和章知县带来数十人，如果只要先理清一个轮廓给你们父子二人定罪，然后再逐步落实证据，那么最多只需一天就能完成。”
胡庆沉默不语。
其实之前他便有种感觉，薛淮仿佛是刻意等了三天。
“我知道你心里的想法，你觉得以胡家这么多年兢兢业业帮那些人敛财的付出，就算你已经沦为阶下囚，必然会有人来救你，因此我便等了三天。”
薛淮的语调依旧平淡，却如尖刺扎进胡庆的心里：“我要让你亲眼看着，你满心期盼的援兵是如何无功而返，相信你先前看到盐运司和漕运衙门的人打道回府之时，心里一定绝望到极致。”
“大人你真是……”
胡庆很想说出阴毒二字，只是他看了一眼薛淮身边的江胜，终究将那个词咽了回去。
薛淮不以为意，平静地说道：“你以为我是在戏耍你？为何你会觉得我有这样的闲情逸致呢？胡庆，我这样做只是为了让你认清现实。”
胡庆忍不住问道：“什么现实？”
“没人能救你们父子，这就是现实。”
薛淮望着胡庆的面庞说道：“现在你该明白，所谓利益攀附根本经不起现实的磋磨。这些年你给盐运司、漕运衙门和刘家卖命，你的侄儿胡全在府衙唯刘让马首是瞻，最终落得怎样的结果？虽说刘家出面帮你去求了情，赵琮和陈伦也都赶来青山镇，但你应该看得清楚，他们不过是虚应故事，并无坚定救你的决心。”
胡庆缓缓低下头，双手不自觉攥紧。
“从你落到我手上那一刻起，你们胡家的命运就已经注定，那些大人物不会因为一个小小的胡家，同我闹得天翻地覆。”
“够了！”
“这怎么会够呢？”
薛淮徐徐道：“你信不信，即便我办了你们胡家，将来我再见到刘傅等人的时候，他们依旧会和我相谈甚欢，仿佛根本不记得你胡庆这号人物。”
胡庆只觉心尖在滴血，他眼中浮现血色，盯着薛淮说道：“薛大人，你说这些有何意图？”
“你和胡勇的下场已经注定，就算我说能网开一面，你肯定不会相信，当然我也不会做出这种虚假的承诺。”
薛淮稍稍停顿，然后冷静地说道：“但是你们胡家的命运还未定，说白了我若懒得麻烦，胡家从此便可在扬州府除名。但我若是用心分辨，胡家的血脉不至于彻底断绝，总能找出几个干净的人。”
胡庆心头巨震，双手不由自主地颤抖起来。
他明白薛淮的言外之意，胡家的倾覆之势已经无法扭转，他和胡勇必然难逃一死，但薛淮可以决定是斩尽杀绝还是明辨对错。
如果胡家就此断了血脉，他不知道死后如何面对列祖列宗，因此即便知道薛淮给出有毒的诱饵，他也只能垂首道：“不知大人想要什么？”
“你帮那些人效力多年，手中肯定留着一些自保的东西。”
薛淮肃然道：“你把那些东西交给我，我保证会秉公断案，不会放过为非作歹之人，也不会冤枉清白之人。当然，如果你们胡家满门上下皆是胡勇之流，那你也不必浪费精力了。”
“大人！晚生还有两个侄儿，他们秉性纯善，不曾做过不法事！”
胡庆这一刻显得十分焦急。
“嗯。”
薛淮只是淡淡应了一声。
胡庆想起先前跪在高台上的绝望，赵琮和陈伦离去时的果断，以及从始至终没有出现的刘氏族人，他不禁凄惨自嘲一笑，旋即决然道：“晚生愿意将那些账册献给大人。”
薛淮转头看着他，良久后才点头道：“明智之举。”
江胜随即带着胡庆下去，薛淮缓缓站起身来，走到窗前望着湛蓝的天空，抬手按着窗台，神情愈发坚定。
陈伦没想到薛淮敢于以身试险，现在轮到他被逼至墙角，即便某个瞬间他心底生出暴戾之意，终究不敢做出那等丧心病狂的举动。
薛淮不怕死，他却没有对等的胆量。
今日若是他当众伤害翰林出身的扬州同知，他们老陈家可没有那么多脑袋陪葬。
故此，他只能咬牙说道：“薛同知的风采，本官今日算是领教了，来日必定回报。”
薛淮不予回应，在陈伦带人闯入此地的时候，他和盐运司就不可能相安无事，再者他从来没有想过要和盐运司和光同尘。
他身为扬州同知，本就有兼管盐政之责，就算陈伦今日没有来，他早晚也会和盐运司对上，只是现在没有必要如陈伦一般为了面子放狠话。
“我们走！”
陈伦含恨怒喝，几名盐兵上前扶起被江胜制服的同伴，再无之前的嚣张气焰，颇为狼狈地翻身上马，跟着陈伦疾驰离去。
对于青山镇大部分百姓来说，今日这场公审可谓一波三折，那两拨人马前后到来，险些就能让胡家父子化险为夷，还好薛同知顶住了压力。
这位年轻的大人不愧是薛公之子！
章时和王贵等府衙属官则要想得更深一层，今日的场面或许有些惊险，但始终没有失控，无论赵琮还是陈伦都知道不能太过分，这不是因为他们畏惧坊间物议，而是不敢将薛淮逼到绝地。
因为薛淮身后还站着天子和沈望。
章时只是庆幸还好今日薛淮在场，否则他这个仪真知县如何逼退盐运司和漕运衙门的人马？
王贵等人则悄然生出几分遐思，都说官场之上最重要在于跟对人，如今有薛淮这样前程远大的年轻上官，何必再去看刘让和郑宣的脸色呢？
薛淮没有过多关注这些下属的心思，他转身走到高台之上，看向聚集的百姓说道：“诸位乡亲，本官薛淮，现为扬州府同知，奉府尊之命巡查境内各县。今有青山镇监生胡庆与胡勇父子，为富不仁欺压乡里，种种恶行罄竹难书，证据确凿理当重判。”
他清亮的声音传遍四周，百姓们无不期盼地看向高台。
薛淮朗声道：“依律，胡家父子当处以极刑，因其二人乃国子监生，本官会先上奏朝廷礼部，奏请革除二人功名，之后再依律拟罪。在定罪之前，本官会先查封胡家涉案财产，诸如账册、地契、库银等。请乡亲们放心，往日胡家从你们手中夺去的金银田产，官府会在核实之后一一发还，并且依照朝廷法度予以补偿。”
这番话瞬间激起场中风浪，百姓们激动地说道：“多谢大人！谢谢大人！”
“还有——”
待声浪稍稍平息，薛淮继续说道：“本官在此向诸位保证，胡家父子以及为虎作伥之人，定会受到国法严惩！若本官食言，定会亲至青山镇向乡亲们领罪！”
“大人……草民给您磕头了！”
一位中年男人领头，广场上的百姓们无不叩首，不如此不足以表达他们心中翻腾的情绪。
“诸位请起，本官只是尽本分！”
薛淮连忙走下高台将一位年长者扶起，章时等人则带着衙役们扶起周遭的百姓。
约莫一炷香后，激动不已的百姓们才逐渐散去。
章时见薛淮面上浮现一抹倦色，便上前说道：“厅尊，应该不会有人再来了，您且歇息一阵，接下来的庶务交给下官便可。”
“你是要多费心，务必将胡家父子的案子办成谁都翻不动的铁案，相关证据一定要保存好，不能留下任何破绽。”
薛淮叮嘱一句，继而道：“你去忙吧，我还有一件事要做。”
章时心生好奇，但他什么都没问，立刻去办自己的事情。
……
胡家大宅前院偏厅。
薛淮坐在桌边，江胜站在他身后，锐利的眼神盯着下首坐着的胡庆。
半天前，胡庆固然满心恐慌忧惧，但未尝没有几分希冀，他觉得凭借胡家过去那么多年的付出，不至于沦落到被人弃如敝履的地步，因此他心中对薛淮的愤恨大过绝望。
此刻他木然地坐着，脸上没有任何情绪起伏，已经显露出将死之人的丧气。
他不怀疑薛淮有能力实现对那些百姓的承诺。
首先革除他和胡勇功名的事情很简单，谁不知道薛淮的座师沈望是清流领袖，而礼部和国子监历来是清流的地盘。
一旦失去功名的庇佑，胡庆和胡勇便是最普通卑微的商贾，届时都不需要薛淮出手，章时便能钉死他们的罪行。
至此，胡庆知道自己没有任何绝处逢生的可能。
薛淮端起茶盏，平静地喝着清茶。
胡庆见状不禁微讽道：“薛大人，不知您将晚生叫来所为何事？”
反正已经是必死之局，他又何必在薛淮面前伏低做小？
薛淮悠然道：“同你聊聊。”
“大人好兴致。”
胡庆面无表情地说道：“只是晚生和大人没有什么好聊的。”
“是吗？”
薛淮放下茶盏，微笑道：“你可知我为何要在今天公审你们父子？”
胡庆冷冷道：“大人这是要考校晚生？你无非是想发动镇上的百姓，争取找到晚生父子更多的罪证。”
“这只是其一。”
薛淮道：“此事虽然繁琐，但不需要整整三天。这次我和章知县带来数十人，如果只要先理清一个轮廓给你们父子二人定罪，然后再逐步落实证据，那么最多只需一天就能完成。”
胡庆沉默不语。
其实之前他便有种感觉，薛淮仿佛是刻意等了三天。
“我知道你心里的想法，你觉得以胡家这么多年兢兢业业帮那些人敛财的付出，就算你已经沦为阶下囚，必然会有人来救你，因此我便等了三天。”
薛淮的语调依旧平淡，却如尖刺扎进胡庆的心里：“我要让你亲眼看着，你满心期盼的援兵是如何无功而返，相信你先前看到盐运司和漕运衙门的人打道回府之时，心里一定绝望到极致。”
“大人你真是……”
胡庆很想说出阴毒二字，只是他看了一眼薛淮身边的江胜，终究将那个词咽了回去。
薛淮不以为意，平静地说道：“你以为我是在戏耍你？为何你会觉得我有这样的闲情逸致呢？胡庆，我这样做只是为了让你认清现实。”
胡庆忍不住问道：“什么现实？”
“没人能救你们父子，这就是现实。”
薛淮望着胡庆的面庞说道：“现在你该明白，所谓利益攀附根本经不起现实的磋磨。这些年你给盐运司、漕运衙门和刘家卖命，你的侄儿胡全在府衙唯刘让马首是瞻，最终落得怎样的结果？虽说刘家出面帮你去求了情，赵琮和陈伦也都赶来青山镇，但你应该看得清楚，他们不过是虚应故事，并无坚定救你的决心。”
胡庆缓缓低下头，双手不自觉攥紧。
“从你落到我手上那一刻起，你们胡家的命运就已经注定，那些大人物不会因为一个小小的胡家，同我闹得天翻地覆。”
“够了！”
“这怎么会够呢？”
薛淮徐徐道：“你信不信，即便我办了你们胡家，将来我再见到刘傅等人的时候，他们依旧会和我相谈甚欢，仿佛根本不记得你胡庆这号人物。”
胡庆只觉心尖在滴血，他眼中浮现血色，盯着薛淮说道：“薛大人，你说这些有何意图？”
“你和胡勇的下场已经注定，就算我说能网开一面，你肯定不会相信，当然我也不会做出这种虚假的承诺。”
薛淮稍稍停顿，然后冷静地说道：“但是你们胡家的命运还未定，说白了我若懒得麻烦，胡家从此便可在扬州府除名。但我若是用心分辨，胡家的血脉不至于彻底断绝，总能找出几个干净的人。”
胡庆心头巨震，双手不由自主地颤抖起来。
他明白薛淮的言外之意，胡家的倾覆之势已经无法扭转，他和胡勇必然难逃一死，但薛淮可以决定是斩尽杀绝还是明辨对错。
如果胡家就此断了血脉，他不知道死后如何面对列祖列宗，因此即便知道薛淮给出有毒的诱饵，他也只能垂首道：“不知大人想要什么？”
“你帮那些人效力多年，手中肯定留着一些自保的东西。”
薛淮肃然道：“你把那些东西交给我，我保证会秉公断案，不会放过为非作歹之人，也不会冤枉清白之人。当然，如果你们胡家满门上下皆是胡勇之流，那你也不必浪费精力了。”
“大人！晚生还有两个侄儿，他们秉性纯善，不曾做过不法事！”
胡庆这一刻显得十分焦急。
“嗯。”
薛淮只是淡淡应了一声。
胡庆想起先前跪在高台上的绝望，赵琮和陈伦离去时的果断，以及从始至终没有出现的刘氏族人，他不禁凄惨自嘲一笑，旋即决然道：“晚生愿意将那些账册献给大人。”
薛淮转头看着他，良久后才点头道：“明智之举。”
江胜随即带着胡庆下去，薛淮缓缓站起身来，走到窗前望着湛蓝的天空，抬手按着窗台，神情愈发坚定。