“薛淮！”
陈伦脸色铁青，咬牙吐出两个字。
他当然知道薛淮的背景和靠山，但是有句话叫做强龙不压地头蛇，扬州地界绝非府衙一家独大，相反盐运司和漕运衙门的地位要更高一筹。
莫说薛淮当下只是同知，就算他取代谭明光成为扬州知府，也没有权利对盐运使的条陈视若无睹。
然而薛淮就敢当众不给他脸面，陈伦本就眼高于顶，受此羞辱又岂会唾面自干？
薛淮停下脚步，转身冷漠地望着直到此刻依旧不肯下马的陈伦，说出来的话犹如刀子一般锋利：“陈副使莫非是想在大庭广众之下，对本官刀枪相向？”
陈伦自然没有这个胆子，光天化日对扬州同知动手，那他和造反何异？
只是他绝对不能就这般灰溜溜地回去，一者他没法向盐运使交差，二者有负刘傅的请托，三者胡家平时对他孝敬极多，哪怕是为了那些白花花的银子，他都不能坐视胡家被薛淮拆得七零八落。
“薛同知莫要血口喷人，本官先前便说得很清楚，胡家父子涉嫌与一桩盐引盗卖案有关，本官奉运使大人之命，特来缉捕他们回盐运司衙门受审。”
陈伦强压心中怒意，冷声道：“薛同知，你想对抗运使大人的命令？”
薛淮直接略过这个问题，问道：“陈副使此行可有文书？”
“当然有。”
陈伦以为对方的态度有所松动，便让一名小吏取出盐运司开具的拘提票和解送牒，交到对面的江胜手上，后者随即快速递给薛淮。
盐运司的程序细节没有问题，陈伦确实有资格带走胡家父子，但薛淮只是简单看了几眼，便让江胜还回去，淡淡道：“本官知道了。”
陈伦被他的反应弄得一怔，旋即皱眉道：“你什么意思？”
“看来陈副使对朝廷官制不甚了解，那么本官就给你解释解释。”
薛淮抬高语调，保证周遭的官吏和大部分百姓都能听清：“你说扬州府衙管不到盐运司，本官自然承认，但是盐运司何时能够凌驾于扬州府衙之上？吏部哪条章程给了你们这样的错觉？具体到胡家父子之案，既然盐运司来迟一步，那就得等本官和章知县办完案子，结果出来之后再视情况定夺。”
言外之意，如果这场公审过后胡庆和胡勇还能活着，他不介意再将他们转交给盐运司。
陈伦的眼神愈发阴鸷，寒声道：“薛同知莫要以为本官不通律法，胡家父子乃国子监生，非大罪便可纳银抵罪。无论胡庆侵占王家八十亩水田一案，还是胡勇指使奴仆殴打王大有失手致死一案，均可依照大燕律赎刑之法，加倍缴纳赎银抵罪。这两件事并不复杂，薛同知为何要这般推诿？”
他哪有兴致去翻大燕律，这都是他收到刘傅亲笔书信之后，幕僚给他出的主意。
薛淮冷笑道：“陈副使对这青山镇发生的事情如此关注，委实出乎本官的意料，不过你的消息有些滞后，胡家父子所犯不法事可不止这两件。章知县，你来给陈副使简单介绍一下案情。”
“下官领命。”
章时拱手一礼，随即向陈伦的方向前行几步，展开一场慷慨激昂的宣讲。
陈伦听得脸色越来越黑，他如何能想到仅仅三天时间，胡家父子就被薛淮挖出这么多罪证，薛淮光凭这些罪证就能判处胡家父子极刑。
这一刻他陷入进退维谷的境地，薛淮摆明不会让步，而他又不能眼睁睁地看着胡家父子伏法。
他抬头望向高台之上，胡家父子眼巴巴地看着他，胡庆几近绝望的眼神中透露出几分决绝，只要这次盐运司能够救下他们父子，他愿意将大半身家双手奉上。
陈伦心念电转，面上逐渐浮现狠厉之色，转而看向薛淮说道：“薛同知，本官体谅你的难处，但也请你理解本官的不易。既然胡家父子涉案众多，本官愿意让一步，你先将他们交给本官。待盐引一案查明，本官保证将此二人完好无损地送回来，届时你应该已经厘清众案详情，再对胡家父子定刑发落，如此岂不两全其美？”
章时唯恐薛淮被陈伦的缓兵之计蛊惑，当即大声道：“厅尊，下官认为此案理当先审，如此方能给青山镇百姓一个交代。”
薛淮微微颔首，示意他不用担心，若是连陈伦这等伎俩都看不出来，他岂不是白活了两辈子？
陈伦现在说得好听，等他将胡家父子带去盐运司，薛淮想再要回来可就难比登天。
陈伦恼怒于章时的不知好歹，见薛淮依旧没有松口，他只能发狠道：“薛同知，本官好话说尽，既然你还是不肯让步，莫怪本官不给你体面。”
此言一出，场间的局势瞬间变得紧张起来。
陈伦此行带着三十余骑，皆是盐运司专职巡逻、稽查私盐贩运的盐兵，这些人绝非地方卫所那些混吃等死的腐朽兵卒可比，他们大多有过见血的经历，一个个气质剽悍，压根不把对面那群衙役放在眼里。
章时见状便踏前一步，厉声道：“陈副使，你想做什么？”
“做什么？”
陈伦深吸一口气道：“本官不懂你们说的那些废话，既然运使大人有令，让我将胡家父子带回盐运司，那么在他改变主意之前，谁都不能阻拦！盐兵听令，准备拿人！”
“喏！”
三十余骑齐声怒吼，声势颇为惊人，周遭百姓不由得面露惊慌之色，纷纷朝外退去。
章时面无惧色，肃然道：“你敢！本官虽然人微言轻，但你若是肆意妄为，本官必定上奏朝廷，弹劾盐运司目无法纪！”
“请便。”
陈伦自知骑虎难下，现在他铁了心要带走胡家父子，哪怕因此得罪了扬州府衙，大不了事后让运使大人去和文官们打嘴仗。
章时气得浑身发抖，这时一只手掌伸过来轻拍他的肩头，他扭头望去见是薛淮，后者平静地说道：“我来处理。”
他见年轻的同知迈步上前，便没有任何迟疑地跟了上去，一众府衙属官在短暂的迟疑后，也都站了在薛淮身后。
陈伦双眼微眯，干脆利落地下马，麾下盐兵紧随其后。
虽然双方已经撕破了脸，他总不能命令盐兵纵马踩踏对面这些人，毕竟翻脸也得讲究方式和尺度。
他不信那些衙役真敢阻拦己方的刀锋，吓退他们便已足够。
然而这时薛淮出现在衙役们身前，他镇定地看着陈伦说道：“本官说过，今日你带不走胡家父子。”
“是吗？”
陈伦冷冷一笑，继而沉声道：“拿人！”
“喏！”
三十余名盐兵直接拔刀，大步向前。
衙役们忍不住吞下唾沫，紧张地握着手中的腰刀，他们平时最多就是缉拿盗贼，何曾经历过这种宛如两军对峙的场面，眼见对方来势汹汹，有人几乎下意识地往后退步。
“请他们让开，注意分寸，莫要伤到那几位大人。”
陈伦再度下令，盐兵轰然领命，当即便有两人仗着自己身手高明，以极其强硬的姿态冲向前方的衙役。
说时迟那时快，江胜在听到薛淮一声“动手”之后，毫不犹豫地踏步向前，迎向那两名冲在最前的盐兵。
先前江胜展露过高明的刀法，两名盐兵对他忌惮又不服，亦知道只要拿下此人，对面的衙役就会不堪一击。
二人对视一眼，左右夹击而去。
但见江胜扭身发力，挥刀隔开左边那名盐兵的长刀，顺势欺身而进，随即暴喝一声，一拳砸在另一名盐兵的肋下。
这一切发生在电光火石之间，等陈伦抬眼看去，他最器重的两名下属已然失手，一人被江胜的刀锋逼得后退数步，另一人则已经倒在地上。
江胜手中的腰刀指着地上那人的脖子，杀气腾腾地望着对面的盐兵。
他高明的武艺瞬间提振己方士气，原本畏畏缩缩的衙役们终于敢挺起胸膛。
地上那人倒也硬气，此刻依旧张狂地喊着：“有本事你就杀了小爷！来啊！动手啊！”
局势一触即发，江胜当然不会直接下杀手。
僵持之际，薛淮来到江胜身边，看了一眼脸色阴沉的陈伦，然后继续向前。
章时等人大惊，但又不敢出言干扰。
陈伦亦是惊疑不定，一时间猜测不出薛淮的打算。
那些气势汹汹的盐兵看着薛淮俊逸的面庞和身上的官服，手中高举的长刀不由得缓缓放了下去。
薛淮一直走到陈伦身前止步，凝望着对方的双眼，正色道：“陈副使，你确定要在这里和本官的下属火并一场？若你真有这样的想法，不必那么麻烦，先给本官这里来上一刀，保证没人再敢拦你。”
他抬手指向自己的胸口。
陈伦的呼吸逐渐急促，他死死盯着薛淮的面庞，却找不到半点色厉内荏之意。
无论他的神情如何变化，薛淮始终没有避让，他就这般镇定地站在陈伦和众多盐兵身前，身形虽不魁梧却坚如磐石。
外围的百姓看着这一幕，他们的眼底渐渐浮现动容之色。
陈伦脸色铁青，咬牙吐出两个字。
他当然知道薛淮的背景和靠山，但是有句话叫做强龙不压地头蛇，扬州地界绝非府衙一家独大，相反盐运司和漕运衙门的地位要更高一筹。
莫说薛淮当下只是同知，就算他取代谭明光成为扬州知府，也没有权利对盐运使的条陈视若无睹。
然而薛淮就敢当众不给他脸面，陈伦本就眼高于顶，受此羞辱又岂会唾面自干？
薛淮停下脚步，转身冷漠地望着直到此刻依旧不肯下马的陈伦，说出来的话犹如刀子一般锋利：“陈副使莫非是想在大庭广众之下，对本官刀枪相向？”
陈伦自然没有这个胆子，光天化日对扬州同知动手，那他和造反何异？
只是他绝对不能就这般灰溜溜地回去，一者他没法向盐运使交差，二者有负刘傅的请托，三者胡家平时对他孝敬极多，哪怕是为了那些白花花的银子，他都不能坐视胡家被薛淮拆得七零八落。
“薛同知莫要血口喷人，本官先前便说得很清楚，胡家父子涉嫌与一桩盐引盗卖案有关，本官奉运使大人之命，特来缉捕他们回盐运司衙门受审。”
陈伦强压心中怒意，冷声道：“薛同知，你想对抗运使大人的命令？”
薛淮直接略过这个问题，问道：“陈副使此行可有文书？”
“当然有。”
陈伦以为对方的态度有所松动，便让一名小吏取出盐运司开具的拘提票和解送牒，交到对面的江胜手上，后者随即快速递给薛淮。
盐运司的程序细节没有问题，陈伦确实有资格带走胡家父子，但薛淮只是简单看了几眼，便让江胜还回去，淡淡道：“本官知道了。”
陈伦被他的反应弄得一怔，旋即皱眉道：“你什么意思？”
“看来陈副使对朝廷官制不甚了解，那么本官就给你解释解释。”
薛淮抬高语调，保证周遭的官吏和大部分百姓都能听清：“你说扬州府衙管不到盐运司，本官自然承认，但是盐运司何时能够凌驾于扬州府衙之上？吏部哪条章程给了你们这样的错觉？具体到胡家父子之案，既然盐运司来迟一步，那就得等本官和章知县办完案子，结果出来之后再视情况定夺。”
言外之意，如果这场公审过后胡庆和胡勇还能活着，他不介意再将他们转交给盐运司。
陈伦的眼神愈发阴鸷，寒声道：“薛同知莫要以为本官不通律法，胡家父子乃国子监生，非大罪便可纳银抵罪。无论胡庆侵占王家八十亩水田一案，还是胡勇指使奴仆殴打王大有失手致死一案，均可依照大燕律赎刑之法，加倍缴纳赎银抵罪。这两件事并不复杂，薛同知为何要这般推诿？”
他哪有兴致去翻大燕律，这都是他收到刘傅亲笔书信之后，幕僚给他出的主意。
薛淮冷笑道：“陈副使对这青山镇发生的事情如此关注，委实出乎本官的意料，不过你的消息有些滞后，胡家父子所犯不法事可不止这两件。章知县，你来给陈副使简单介绍一下案情。”
“下官领命。”
章时拱手一礼，随即向陈伦的方向前行几步，展开一场慷慨激昂的宣讲。
陈伦听得脸色越来越黑，他如何能想到仅仅三天时间，胡家父子就被薛淮挖出这么多罪证，薛淮光凭这些罪证就能判处胡家父子极刑。
这一刻他陷入进退维谷的境地，薛淮摆明不会让步，而他又不能眼睁睁地看着胡家父子伏法。
他抬头望向高台之上，胡家父子眼巴巴地看着他，胡庆几近绝望的眼神中透露出几分决绝，只要这次盐运司能够救下他们父子，他愿意将大半身家双手奉上。
陈伦心念电转，面上逐渐浮现狠厉之色，转而看向薛淮说道：“薛同知，本官体谅你的难处，但也请你理解本官的不易。既然胡家父子涉案众多，本官愿意让一步，你先将他们交给本官。待盐引一案查明，本官保证将此二人完好无损地送回来，届时你应该已经厘清众案详情，再对胡家父子定刑发落，如此岂不两全其美？”
章时唯恐薛淮被陈伦的缓兵之计蛊惑，当即大声道：“厅尊，下官认为此案理当先审，如此方能给青山镇百姓一个交代。”
薛淮微微颔首，示意他不用担心，若是连陈伦这等伎俩都看不出来，他岂不是白活了两辈子？
陈伦现在说得好听，等他将胡家父子带去盐运司，薛淮想再要回来可就难比登天。
陈伦恼怒于章时的不知好歹，见薛淮依旧没有松口，他只能发狠道：“薛同知，本官好话说尽，既然你还是不肯让步，莫怪本官不给你体面。”
此言一出，场间的局势瞬间变得紧张起来。
陈伦此行带着三十余骑，皆是盐运司专职巡逻、稽查私盐贩运的盐兵，这些人绝非地方卫所那些混吃等死的腐朽兵卒可比，他们大多有过见血的经历，一个个气质剽悍，压根不把对面那群衙役放在眼里。
章时见状便踏前一步，厉声道：“陈副使，你想做什么？”
“做什么？”
陈伦深吸一口气道：“本官不懂你们说的那些废话，既然运使大人有令，让我将胡家父子带回盐运司，那么在他改变主意之前，谁都不能阻拦！盐兵听令，准备拿人！”
“喏！”
三十余骑齐声怒吼，声势颇为惊人，周遭百姓不由得面露惊慌之色，纷纷朝外退去。
章时面无惧色，肃然道：“你敢！本官虽然人微言轻，但你若是肆意妄为，本官必定上奏朝廷，弹劾盐运司目无法纪！”
“请便。”
陈伦自知骑虎难下，现在他铁了心要带走胡家父子，哪怕因此得罪了扬州府衙，大不了事后让运使大人去和文官们打嘴仗。
章时气得浑身发抖，这时一只手掌伸过来轻拍他的肩头，他扭头望去见是薛淮，后者平静地说道：“我来处理。”
他见年轻的同知迈步上前，便没有任何迟疑地跟了上去，一众府衙属官在短暂的迟疑后，也都站了在薛淮身后。
陈伦双眼微眯，干脆利落地下马，麾下盐兵紧随其后。
虽然双方已经撕破了脸，他总不能命令盐兵纵马踩踏对面这些人，毕竟翻脸也得讲究方式和尺度。
他不信那些衙役真敢阻拦己方的刀锋，吓退他们便已足够。
然而这时薛淮出现在衙役们身前，他镇定地看着陈伦说道：“本官说过，今日你带不走胡家父子。”
“是吗？”
陈伦冷冷一笑，继而沉声道：“拿人！”
“喏！”
三十余名盐兵直接拔刀，大步向前。
衙役们忍不住吞下唾沫，紧张地握着手中的腰刀，他们平时最多就是缉拿盗贼，何曾经历过这种宛如两军对峙的场面，眼见对方来势汹汹，有人几乎下意识地往后退步。
“请他们让开，注意分寸，莫要伤到那几位大人。”
陈伦再度下令，盐兵轰然领命，当即便有两人仗着自己身手高明，以极其强硬的姿态冲向前方的衙役。
说时迟那时快，江胜在听到薛淮一声“动手”之后，毫不犹豫地踏步向前，迎向那两名冲在最前的盐兵。
先前江胜展露过高明的刀法，两名盐兵对他忌惮又不服，亦知道只要拿下此人，对面的衙役就会不堪一击。
二人对视一眼，左右夹击而去。
但见江胜扭身发力，挥刀隔开左边那名盐兵的长刀，顺势欺身而进，随即暴喝一声，一拳砸在另一名盐兵的肋下。
这一切发生在电光火石之间，等陈伦抬眼看去，他最器重的两名下属已然失手，一人被江胜的刀锋逼得后退数步，另一人则已经倒在地上。
江胜手中的腰刀指着地上那人的脖子，杀气腾腾地望着对面的盐兵。
他高明的武艺瞬间提振己方士气，原本畏畏缩缩的衙役们终于敢挺起胸膛。
地上那人倒也硬气，此刻依旧张狂地喊着：“有本事你就杀了小爷！来啊！动手啊！”
局势一触即发，江胜当然不会直接下杀手。
僵持之际，薛淮来到江胜身边，看了一眼脸色阴沉的陈伦，然后继续向前。
章时等人大惊，但又不敢出言干扰。
陈伦亦是惊疑不定，一时间猜测不出薛淮的打算。
那些气势汹汹的盐兵看着薛淮俊逸的面庞和身上的官服，手中高举的长刀不由得缓缓放了下去。
薛淮一直走到陈伦身前止步，凝望着对方的双眼，正色道：“陈副使，你确定要在这里和本官的下属火并一场？若你真有这样的想法，不必那么麻烦，先给本官这里来上一刀，保证没人再敢拦你。”
他抬手指向自己的胸口。
陈伦的呼吸逐渐急促，他死死盯着薛淮的面庞，却找不到半点色厉内荏之意。
无论他的神情如何变化，薛淮始终没有避让，他就这般镇定地站在陈伦和众多盐兵身前，身形虽不魁梧却坚如磐石。
外围的百姓看着这一幕，他们的眼底渐渐浮现动容之色。