“……”

  约莫10秒钟后,天璋院缓缓离开青登的肩头。

  轻抬螓首,四目相对。

  因为没有点灯,外加上今晚是无星无月的阴天,所以房内漆黑一团。

  青登有天赋“夜视”的加持,所以能够勉强看清天璋院的面容。

  在夜色的映衬下,天璋院的眼神变得清晰分明——一片黑暗之中,天璋院的双眸闪闪发光,皎如日星。

  有别于今日白天,青登此刻主动提出“去大津”。

  天璋院没有立即予以确切的回复,而是先面露踌躇之色,随后一脸担忧地反问道:

  “去大津……暂不论我,家茂与和宫也要一起去大津吗?”

  德川家茂、天璋院与和宫一起去大津——实际上,青登这番话语的深层含义,就是“迁都”!

  将军在大津,群臣百官在江户,这还怎么处理政务?

  因此,如果德川家茂等人去大津,那么幕臣们——不,更正。应该说是“南纪派”的幕臣们才对——肯定也要跟着一起去大津。

  换言之,此举等同于幕府的政治机关的大迁移!乃实际意义上的“迁都”。

  青登瞬间听懂天璋院的顾虑。

  江户是江户幕府的象征、权力中心。

  征夷大将军主动离开江户……这事儿若传扬出去,说不定会招致无法估量的负面影响。

  青登对此早有预料,故不紧不慢地解释道:

  “殿下,我明白你的忧虑。”

  “但是,就如我方才所言,当下的江户已不适合再作‘国都’。”

  “况且,江户的凋敝尚在其次。”

  “‘防务’才是真正的难题。”

  “大津在京畿,江户在关东,一个在西,一个在东,相距太远。”

  “现阶段,我没法同时兼顾这两座城町,只能从中做出取舍。”

  “在我看来,‘一桥派’只不过是一群跳梁小丑,并不难应付。”

  “他们没啥本领,只能趁我伤重未愈,以及新选组的主力不在我手边时,肆无忌惮地蹦跶几下。”

  “等这千载难逢的时机过去,他们就只是一群秋后的蚂蚱,迟早会被我们扫地以尽。”

  “我们真正的敌人,在西边。”

  天璋院闻言,似有所悟地呢喃道:

  “西国诸藩吗……”

  青登轻轻颔首:

  “长州尚未屈服。”

  “萨摩桀骜不驯。”

  “土佐、肥前虎视眈眈。”

  “这些家伙一个比一个有野心,一个比一个难对付。”

  “跟‘一桥派’相比,以萨摩藩为首的西国诸藩才是真正的威胁。”

  “因此,我不能分散力量,必须要把主要战力都部署在京畿,始终提防西国。”

  青登说着,天璋院听着。

  前者语毕后,后者略作思忖,随后便深吸一口气,露出坚毅的神情,像是下定了什么决心:

  “嗯,我明白了。你说得对,就现状而言,迁都大津,确为最优选。”

  说到这儿,其语气陡然一变——多出几分俏皮。

  “万万没想到,我竟然会以这样的方式前往大津,真是人算不如天算啊。”

  “既如此,为了早日去大津,我们必须尽快打败‘一桥派’才行。”

  她的双颊涌起笑意,这笑容仿似从乌云的缝隙间倾泻而下的光束——自“江户笼城战”以来,她久违地露出笑容。

  青登见状,不禁莞尔。

  他们一边注视彼此,一边笑。

  霎时,房内产生一股安逸的气氛。

  一时之间,二人都默契地沉浸于这份难得的安逸之中,不愿打破。

  直至好一会儿后,天璋院才重新启唇,并且换回认真的口吻:

  “盛晴,依你所见,今次一仗,你觉得我们有机会取得完全胜利吗?”

  青登不假思索地回答道:

  “肯定是有机会的。只不过——”

  他稍稍拉长句尾,未及便一转话锋:

  “就凭我们当前所拥有的战力,要想彻底击退‘一桥派’,还是有着不小的难度。”

  “实不相瞒,我们现在还很危险。”

  “虽然水户军已被击溃,但‘一桥派’尚有他们悉心培养的死士,以及自发前来参战的直参们。”

  “如你所见,让我再上前线战斗,实在是力有未逮。”

  他一边说,一边撩开衣襟,向天璋院展示他那裹满麻布的胸口。

  “今日一战,将我体内仅存的力量彻底榨净。”

  “我现在连握刀的力气都没有了。”

  “接下来的战斗,只能依仗将士们的英勇。”

  “假使一着不慎,还是有可能会让‘一桥派’翻盘。”

  天璋院听完后,苦笑一声:

  “缺兵少将,战力紧缺啊……”

  青登点了点头,附和一句:“没错,正是如此”。

  紧接着,他追问一句:

  “殿下,我们真的没有其他部队可用了吗?”

  天璋院脸上的苦涩之色更重了几分。

  “如果还有别的部队可用,我早就调至你麾下了。如果你有需要的话,新御庭番的所有番士都任你取用。”

  “这倒不必。还是让新御庭番继续留守本丸,保卫家茂吧。”

  新御庭番乃谍报机关,并非专精于搏杀的战斗部队。

  虽然其中不乏身手高超之人——比如纱重、八重俩姐妹——但让情报人员上战场,实乃明珠弹雀。

  青登抓了抓头发,眸中闪过几分无奈。

  冷不丁的,他面挂憾意地自言自语,音量低得只有其本人才能听清:

  “再来一支部队就好……”

  “只要再给我一支千人……不,五百人以上的部队,就能大大缓解当前的压力……”

  “只要再给我一支部队……”

  ……

  ……

  翌日(1月2日),清晨——

  冬日骄阳悄然升起。

  虽说已经天亮,但自昨夜起就盘踞在穹间的厚密云层仍未散去,天地间依然被阴影所笼罩。

  受内战的影响,明明是新年的第二天,却全无新年应有的欢喜气象。

  商铺紧闭,市场萧条,大街上飘满冷清的空气。

  零星的些许行人,无不是神色张皇,绷紧全身神经,形色匆匆,恍若惊弓之鸟,任何一点风吹草动都能引起他们极大的恐慌。

  在内战爆发后,刚回江户没多久的町民们又开始向外逃难。

  尽管怨声道载,但为了保命,不得不如此。

  当然,也有一些町民没有走。

  这些没走的人,当然不是不怕兵灾,而是出于种种缘故——比如家中出现变故,再比如凑不出盘缠——想走也走不成。

  逃难是要花钱的。

  前不久才躲过一次兵灾,还未缓过一口气,就又要离开江户……不是每户家庭都能承担这种花费。

  因为战场一直局限在赤坂御门,所以这些滞留江户的町民们都抱定侥幸心理——我们绝不会遭受牵连的!没错!肯定不会的!

  遐想归遐想,他们也不是什么“后手”都不留。

  出于“人地关系紧张”的缘故,江户时代的町民们大多住在长屋。

  一座长屋就类似于一座公寓,各栋房屋紧密相连,你家东壁就是他家西壁,如此便形成长长的房屋群,故名“长屋”。

  一般来说,一座长屋住着十几户、甚至几十户人家,每座长屋的居民都共用一座庭院、一口水井、一个厕所。

  滞留江户的町民们纷纷以“长屋”为单位,紧密抱团,默默收集竹枪、打刀等武器以作自卫。

  以长屋作据点,以长屋中的壮丁们为兵,再搭配上竹枪、打刀等各式武器,兵痞要想来骚扰,还真不是那么容易。

  每一座长屋都像是一个小型的“堡垒”,可攻可守。

  不仅如此,相邻的各座长屋纷纷订下盟约:倘若真有兵痞来袭,各座长屋都有义务互相协助,合力迎敌!

  各自为战的话,他们这些平民再怎么骁勇,也斗不过正规军。

  唯有同舟共济,方有出路!

  这时,不论是这些紧密抱团的町民,还是南纪军、一桥军的将士们,都无人意识到——虽无人去领导,但一个兵力和装备都不容小觑的“町民自保联盟”,就这么自发诞生了。

  ……

  ……

  此时此刻——

  江户,某町人地,某长屋,某屋——

  这是一座平平无奇的木屋,里头住着一对年轻的夫妻。

  丈夫名叫“阿占”,是一个伞匠,靠制伞为生,因为从事的是轻体力劳动,所以他的身板并不算强壮。

  妻子名叫“阿松”,不高不矮,不胖不瘦,不美不丑,乃非常普通的女子。

  类似于此的平凡家庭,在江户随处可见。

  这一会儿,这对夫妻相对而坐,准备享用早餐。

  妻子阿松摆好两对碗筷,分别添上满满的小米粥。

  “商店都关了,没买到什么菜,将就着吃吧。”

  她说着将丈夫的那一份儿推至其腿边。

  丈夫急不可耐地端起碗筷,一边大快朵颐,一边说上“真好吃!不愧是我的老婆!”等羞人的话语——依照她对自家丈夫的了解,接下来应该发生这样的场景才对。

  然而,此时真正呈现在其眼前的场面,却是如何?

  只见阿占低着头,咬着牙,紧盯膝前的榻榻米,一副出神模样。

  阿松见状,便是一征。

  “阿占,你发什么呆呢?快吃吧,今儿天冷,再不吃的话,很快就凉了。”

  “……”

  “阿占?你怎么了?身体不舒服吗?”

  阿松放下手中的碗筷,凑过身去,一脸担忧地上下打量丈夫。

  然而,就在这时,阿占突然有了反应——他猛地大喊道:

  “我、我决定了!我要参战!我要去帮助仁王大人!”

  冷不丁的喊出这句话后,阿占没给妻子任何反应时间。

  但见他腾地站起身,然后转身取下墙上挂着的打刀。

  等阿松回过神时,他已披好羽织,佩正打刀,大步走出玄关。

  “……欸……欸欸?!”

  阿松呆呆地眨巴眼睛。

  约莫5秒钟后,虽慢了半拍,但她的意识总算追上现实。

  在发出惊叫后,她连鞋都顾不上穿,三步并作两步地冲出房门,追上丈夫。

  “阿占!阿占!你想干嘛?你快给我回来!”

  “阿松,你别拦我!我已下定决心!我誓与仁王大人共存亡!”

  夫妻俩闹出的动静,惊动整座长屋。

  霎时,伴随着此起彼伏的骚乱声,长屋的其他住户纷纷放下手头的活儿,步出门槛,前来查看状况。

  阿松张开双臂,拦在阿占面前,大有一副“你不给我个说法,我就绝不会让你过去”的架势。

  “阿占!你快给我说清楚!你到底想干嘛?”

  阿占一字一顿地正色道:

  “仁王大人有难!我要去帮助仁王大人!”

  阿松瞪圆双目——眸光中半是震愕、半是不解。

  “阿占,你当你是一骑当千的大剑豪吗?像你这样胆小的人,即使上了战场又有什么用?”

  阿松的话虽很难听,但她并未说错。

  左邻右舍都知道,阿占的胆子很小,甚至可以说是胆小如鼠,平日里连只鸡都不敢杀,更别说是杀人了。

  至此,跑来凑热闹的邻居们都大致听明白发生什么事儿了。

  这时,一名平日里跟阿占交好的中年人走上前来,拍了拍阿占的肩膀:

  “阿占,阿松说得对。

  “你可能很崇拜仁王大人,很想助他一臂之力,我能理解,我也很崇拜仁王大人。”

  “但你从未学过武术,连刀都握不好,你这样的人即使上了战场,也只会平白送死。”

  “要想帮助仁王大人,还有其他方式。”

  对方的言辞很诚恳,他是真心实意地想要劝服阿占。

  可谁知,其话音刚落,阿占便拧起两眉,义正言辞地驳斥道:

  “仁王对咱家有恩!仁王遇难了,我不能不理!”

  阿松听罢,愈发迷惑:

  “有恩?仁王他什么时候对咱家有恩了?”

  阿占快声道:

  “阿松,你忘了吗?要不是仁王消灭了清水一族,咱们怕是到现在都要受清水一家的骚扰!”

  阿松不说话了。

  几年前,阿占不慎得罪清水一家的某个小干部。

  为了报复,对方隔三岔五地派人上门骚扰他们,弄得他们连日子都快过不下去了。

  得亏青登消灭清水一族,他们的生活才得以回到正轨。

  阿占的话音并未就此歇止:

  “即使不谈仁王大人对咱家的恩情,我也不能坐视仁王大人和家茂公蒙难!”

  “家茂公是明君,仁王大人更是难得的伟人!”

  “他们有难,我岂能置之不理?”

  “我、我虽只是一介伞匠,但我也晓得道义!”

  “一心谋求私利,那就是无道!”

  “如果我躲在家中,不愿去匡扶道义,那我就成胆小的鼠辈了!我会永远瞧不起我自己!”

  “阿松,如果我死了,你就改嫁吧!”

  说罢,阿占不再多言。

  他推开阿松,大步向前。

  阿松呆呆地站定在原地,双目发直,不言语,不挪步……任由阿占前往战场。

  独自走上萧索的街道……阿占面露怯色,连打了数个寒颤。

  不过,他并未退缩。

  他毅然决然地迈开大步,举止没有半点踌躇。

  就在这时,他陡然听见身后传来由远及近的足音。

  他转过脑袋,向后望去,赫然发现一张张熟悉的面庞。

  布三郎、文太郎、阿康……熟悉的邻居们,共计6人,快步追上他。

  “布、布三郎,你们怎么来了?”

  被阿占唤为“布三郎”的年轻人嘿嘿一笑:

  “阿占,我对你刮目相看了。”

  另一人补充道:

  “没想到,我竟然也有被你训诫的一天。不过,多亏了你刚才的那一番豪言,我幡然醒悟了。”

  其余人纷纷高声道:

  “阿占!你说得没错!”

  “吾等虽是平民,但也知道何为道义’!”

  “家茂公和仁王大人都是好人!他们遇难,我们不能坐视不理!”

  “我们也要参战!”

  “走!我们去帮助仁王大人!”

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  PS:本章的故事原型,取自“陈不占”。大家可以去查查此人的故事,很让人动容,他是真正的勇者。

  豹豹子看my go看入脑了,昨晚做梦梦到青登宣布“我要解散新选组”。

  然后平日里寡言少语的斋藤一在这一刻爆发激烈的情感:“我不要!新选组是我们的容身之所!”

  淦,好奇怪的梦呀。(豹憨.jpg)
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