萨尔兰北部城市诺费尔登。

  舍勒尔的马车停在城郊,车夫将马鞭插在腰间,神色显得可怜巴巴,但语气却颇为强硬:

  “老爷,我们当初可是说好的,您雇我的车半个月。您看,我们离开维也纳已经十七天了……”

  舍勒尔为了凑钱,卖掉了家里的马车,所以这次只能雇车来法国。

  如果从斯特拉斯堡走,半个月时间足够用的。但由于他们从莱茵兰绕行,加上车夫迷路,所以此时才堪堪抵达法国边境。

  哦,现在已经算是法国腹地了,莱茵河才是边境。

  舍勒尔无奈叹了口气:“我再付您3弗罗林,继续送我们到兰斯。”

  车夫的眼珠转了转,摇头道:“您知道,梅茨格先生预定了我的车。”

  “哦,您行行好。”

  “5弗罗林。我得支付梅茨格先生违约金。”

  舍勒尔和他讨价还价了半天,见其不肯松口,正准备接受讹诈,忽而看到远处有一辆马车以极快的速度消失在诺费尔登的建筑之间。

  最令他吃惊的是,那车仅由一匹马拉着,车厢比自己这个大了一倍,还能保持那般速度。

  他好奇地走到道路尽头,就看到这里铺着几排木制轨道。

  他又顺着轨道走出一截,前方出现了好几辆刚才看到的那种特大号马车。还有人举着木牌吆喝着:“到洛林只要6苏,20分钟后发车。”

  木轨道公交车?舍勒尔在普法尔茨的城市里见过这东西,顿时心中一动,上前问那人道:“这位先生,请问有去兰斯的车吗?”

  他这种受过良好教育的贵族,法语是必修课。

  “当然有,老爷。”揽客的车夫热情道,“我们的车可以一直坐到巴黎。去兰斯的话要1法郎4苏。”

  舍勒尔大喜。他和妻子两人只需要2法郎8苏就能抵达兰斯。

  才折合1弗罗林多点儿。

  他现在太需要钱了,能省一个子是一个。

  他当即折返回去,不客气地对车夫挥手道:

  “把我的行李搬下来吧。您可以回维也纳了。”

  十多分钟后,舍勒尔夫妇便坐在一辆能载6名乘客的马车里,沿着木轨道向西出发了。

  坐在他们对面的一名老妇人在向身边的青年抱怨:“坐‘大酒桶’就好,‘轻快’太费钱了……”

  年轻人笑着表示自己刚涨了薪水,足够支付“轻快”的车资。

  而那老妇人则是不停地絮叨着。

  舍勒尔很快便听明白了。

  所谓的“大酒桶”是一种能搭载10个人的大马车,比较拥挤,但每人只需9苏就能坐到兰斯。

  而他们坐的这种6人的马车被称为“轻快”,价格贵不少,不过也比较舒适。

  他有些后悔,刚才应该多打听一下,就能再省点儿钱了。

  马车在轨道上走得又快又稳,当天中午就已经进入了洛林。

  舍勒尔看着窗外不断向后飞掠的树木,心中感叹法国的交通便捷。

  这时对面的年青人对老妇道:“奶奶,幸好战争结束了,否则轨道被军队占用,我们就得雇马车去参加姐姐的婚礼了。”

  “雇什么马车?太贵了。”老妇人立刻摆手,“那样的话当然是走着去了……”

  舍勒尔闻言突然愣住。

  是的,这种木轨道运输不但速度快,而且费用低廉,运输量也比普通马车高出几倍。

  如果用来运送军队的后勤物资,效率简直太惊人了!

  他不禁心中黯然,看来法国能战胜英普奥联军并不是靠运气。

  他作为贵族,必须要学一些军事课程,所以很清楚强大的后勤运输能力对战争的重要性——比如联军那边只有100发炮弹运到前线,法军却运来了500发,这还怎么打?

  舍勒尔随之冒出来一个想法,如果当初皇帝陛下详细考察过法国的交通运输能力,是否就会收回开战的决定?

  随着越来越深入洛林,空气中开始出现一种酸苦的气味,同时随处可见浓浓的黑烟飘至半空。

  对面的老妇人用手帕掩住嘴,不时便会咳嗽一阵。

  她盯着不远处一根极粗的浓烟,对孙子抱怨道:“这里的人,咳,到底在焚烧什么?”

  年轻人笑道:“那应该是焦炭厂,他们在烧焦炭。那东西可以用来炼钢。年初给您买的那把非常锋利的剪刀,就是这里生产的。

  “瞧,那边比较细的烟雾是蒸汽机发出来的。

  “我听说洛林的钢铁厂已经在用蒸汽机进行锻造了,过去十几个人需要好几天的工作,一台蒸汽机一上午就能解决。”

  舍勒尔的心中再次一沉。

  上帝,维也纳的铁匠们能有一部锻造水车就已经很开心了,而法国人却在用蒸汽机。

  他刚才这一路过来,起码就看到了五六台蒸汽机的黑烟,这还只是洛林的一小部分而已。

  可见法国人的钢铁锻造速度会比奥地利快多少?

  而这就等同于燧发枪、刀剑、炮架、马车之类的生产速度。

  他只觉得一阵愤懑:愚蠢的皇帝,和他身边贪婪的大臣们,是怎么认为法国不堪一击的?

  一天半之后,“轻快”轨道马车便已驶入了兰斯城。

  这座能在法国排前三的大城市相当地繁荣,街道干净整洁,几乎闻不到粪便气味。

  道路两边每隔几十米便竖着一根造型别致的煤气路灯,充满了工业气息。

  街上的行人很多,不时停下来向路边的商贩询价。报童则从人群中挤来挤去,喊着新闻标题,兜售手里的报纸。

  舍勒尔夫人则注意到有很多行人都穿着宽松的灰色圆领外套,以及黑色的亚麻套裤,虽是简单,却显得颇为干练。

  “这是最近法国流行的款式吗?”她朝那些人示意,问丈夫道。

  坐在她身侧的中年女士顿时闻言掩嘴轻笑,和同行的男人低声耳语几句,而后笑得更厉害了。

  那男人却干咳一声,小声道:“赛琳,亲爱的,你这样有些失礼了。”

  他旋即看向舍勒尔,颇为和气道:“听口音,您应该是莱茵兰那边来的吧?

  他向窗外示意:“啊,实际上,那些是工厂的工装。

  “按照《劳动保障和安全法令》规定,资产超过两万法郎的工厂,都需要为工人免费提供一套工装。”
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