是的,在后世的人们看来毫不起眼的钳子、扳手之类的工具,在这个时代是需要定制的。

  不但价格不菲,而且技师如果想要工具趁手,恐怕还得陪着铁匠一起打造,少说也要花费十来天工夫。

  至于为什么铁匠铺不批量生产?

  因为每个技师的习惯都不一样,批量生产的多半会卖不出去。

  就比如,最简单的扳手。大部分国家都是每家公司使用自家的螺丝规格,你制作多大开口的扳手?并且有的螺丝是六边头,有的是三角头,完全无法通用。

  所以,只能技师来定制,将扳手图纸画好,交给铁匠,后者才能开工。

  历史上,美国曾大量山寨英国的机器,但因为没有配套的工具,导致其中有很多即使造了出来,也无法投入使用。

  但法国的情况就完全不同了。

  法国统一标准度量单位,实施工业标准化生产已有多年,从生产标准到工具标准,都有整套的规格文档。

  就比如钳子。

  直口的,弯口的,尖口的,从用料到制作工艺都有严格标准。并分为M1到M20共20个规格,尺寸依次增加,满足所有生产要求。

  铁匠铺只需要按照政府颁布的标准生产,保证技师会来买——工厂也都是标准化生产,技师必须使用制式工具。

  某个技师想用四方头的螺丝?抱歉,首先市面上就没卖的;其次你也找不到能拧它的扳手。因为法国标准规定,螺丝一律使用六边形的头。

  另一方面,铁匠铺按照标准规格就能大批量生产工具,这比定制的价格至少低了五六倍,从而降低了技师的投入,也就降低了工厂的生产成本。

  低成本带来的是高竞争力。

  惠特尼仅用了20分钟,就选好了自己所需的整套工具。他记得在美国时,定制工具花费了半个月左右。

  而后,他就开始研究起柜台上那些没见过的工具。

  “这是一个弯管器,先生。”店伙计在一旁帮他介绍,“那是一个手摇砂轮,里面带有飞轮,非常好用……”

  惠特尼又拿起一个非常精致的“P”字形工具:“这个是用来做什么的?”

  “螺旋测微仪。王太子殿下发明的,通过螺纹的螺距与可动刻度的分度,可以测量0.01毫米的长度。”店伙计瞥了眼他震惊的表情,接过螺旋测微仪,演示起来,“您看,这样,再这样,从这里就能读出结果……”

  惠特尼摆弄着这精巧的工具,突然用力一拍额头:“如果仿照这个设计工件给进装置,就能让加工精度提高好几倍!”

  他将螺旋测微仪丢进刚才选购的工具里:“加上这个。一共多少钱?”

  店伙计仰头心算了一阵,道:“53法郎,先生。”

  “什么?!”惠特尼瞪大了眼睛,“53法郎?”

  他原以为这么一大堆工具起码得上百美元,也就是250法郎。没想到只需要五分之一的钱。

  店伙计以为他嫌贵,忙解释道:“螺旋测微仪比较贵,先生。您知道的,这东西对加工精度要求极高。如果您不要它的话,其他工具一共30法郎。”

  美国人毫不迟疑地丢下一把钞票,示意仆人背着几十斤重的工具,上了马车。

  他自己则拿着螺旋测微仪,小心翼翼地摆弄着。

  四天后,惠特尼的人才证明签下来了。

  人才委员会的官员佩雷亲自将证明文件,送到了他住的旅馆,而后客气地问道:

  “您如果有什么需要帮忙的,请随时来科学院找我。”

  惠特尼犹豫了一下,道:

  “那个,您是否能帮我找份工作。和机械加工相关的都可以,薪水不用太高,只要能在下班后,让我使用公司的工棚就行。”

  佩雷显得有些惊讶:“惠特尼先生,您手头很紧吗?”

  “还……还好吧……”

  “可您为何……我是说,您完全可以将更多的精力,放在研发上。”

  人才委员会为这些人才提供高额津贴,就是为了能让他们不为生计问题分心。

  惠特尼苦着脸道:“我要研制铣床。而我一没有车间,二没有足够的经费购买原材料。所以我想找份机械加工的工作,这样就能同时解决两个问题了。”

  佩雷眨了眨眼:“您为何不申请‘推进新技术经费’?”

  “啊?那是什么?”

  佩雷瞥了眼惠特尼的男仆:“巴斯蒂安先生,您没提醒惠特尼先生阅读《高级人才权利与义务》吗?”

  “我……我很抱歉,是我的疏忽。”

  佩雷从包里取出随身携带的《权利与义务》,翻到第20页,微笑道:“您该看看这个,对您会有帮助的。

  “您需要制作一份您要研发的技术说明,以及研发计划,然后提交给人才委员会。如果审批通过,就能得到政府的经费资助。”

  惠特尼已经瞪大了眼睛:“真……真的吗?”

  “当然。”佩雷显然很有经验,“只要您的技术有价值,通常都能申请到500至2000法郎的启动资金。

  “后面人才委员会会根据您的进展情况多次评估,然后决定是否继续拨款。”

  这当然也是约瑟夫从后世搬来的科研扶持模式。

  每年申请的推进新技术经费也就五六十万法郎。其中只要有一两项搞成了,这点儿钱就能数倍甚至数十倍地赚回来。

  待佩雷走后,惠特尼差点没激动得哭出来。

  他以前为了搞轧棉机,将全部身家都投了进去,结果反倒欠了一屁股债。

  而现在,法国政府竟然平白掏钱给自己搞发明!

  上帝,这里难道是您送给所有技师的天堂吗?

  惠特尼的申请仅用了20来天就获得了批准,然后他就得到了第一笔1400法郎的经费。

  人才委员会甚至为他推荐了几名熟练的技师作为助手,以及帮他租下了一处车间作为实验室。

  这让惠特尼的研发工作立刻得以全速展开。

  唯一让他有些不太舒服的,就是从这一天起,总会有两名保镖随时跟着他。还有个人一直守在实验室那边。

  大概是惠特尼研发的心被压抑了太久,这次骤然爆发之下,效率简直高得吓人。

  仅仅两个多月之后,他就和助手们造出了第一台缩比木制模型机。
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