她甚至被孙嬷嬷安排，在太子读书写字时，侍奉在侧，负责磨墨。
这是一个能近距离观察太子的绝佳位置。
她发现，太子萧承烨大部分时间，都待在观文殿，而非学士讲学的崇文馆。
那座殿宇，比崇文馆更加偏僻，也更加安静。
她还发现了一件更奇怪的事。
那位看着五大三粗，脾气火爆的孙嬷嬷，每隔两天，便会悄无声息地在东宫消失一整天。
直到第四日的清晨，她才会像什么都没发生过一样，重新出现在众人面前，继续扯着她那大嗓门训斥着懒散的宫人。
苏明棠心中好奇，却并未探究。
此刻，观文殿内，檀香袅袅。
十一岁的少年太子，正端坐在书案前，垂眸看着一卷古籍，神情专注。
他长得很好看，眉眼已经有了几分日后的俊朗轮廓，只是脸色还带着常年不见光的苍白，薄唇紧抿，透着一股生人勿近的冷漠。
苏明棠安静地立于一旁，手持墨锭，在砚台里不疾不徐地画着圈。
只是，这手感不对。
苏明棠画圈的手微微一顿。
正常的墨锭与砚台相磨，该是顺滑如丝，细腻无声。
可此刻，她手下却传来一阵忽大忽小，断断续续的阻力。
仿佛不是在研磨，而是在磨砺一把掺了沙的石。
沙？
这两个字像一道电光，瞬间劈开了她的思绪。
她想起崇文馆里，那幅被磨出细碎破口，几乎碎裂的临摹字帖。
原来如此。
手脚，竟是动在了这里。
苏明棠的眸色沉了下去，深不见底。
她看了一眼书案前端坐的少年，他依旧沉浸在书卷中，对周遭的一切浑然不觉。
她不动声色地，指尖在砚台中轻轻一抹，沾了些许新研的墨。
待墨迹半干，她将指腹轻轻一捻。
果然是熟悉的粗糙感。
那细微的沙粒，像淬了毒的针，刺得她指尖发痒。
何等恶毒的心思。
日复一日，年复一年，用这掺了沙的墨，不仅能毁掉太子所有的课业心血，更能消磨掉他所有的耐心与自信。
杀人，何须用刀。
苏明棠心中冷笑，面上却是一片平静。
她对着殿外候着的一个小宫女招了招手，轻声道:
“玉兰，你来替我磨墨，殿下的墨不能断。”
“是，明棠姐姐。”
玉兰快步走来，接过了她手中的墨锭。
苏明棠则转身走向殿内一侧的博古架。
那上面，错落有致地摆放着几方备用的砚台。
她拿起一方，入手冰凉，质地粗疏。
再换一方，石质松软，甚至带着细微的裂纹。
她一一检视过去，心，一寸寸地冷了下来。
这博古架上所有的砚台，竟全都是不堪大用的次品。
唯一能看的，只有太子书案上那方被人动了手脚的思石砚。
好一个内务府。
竟敢将这等劣货充作贡品，送到储君的东宫。
他们是笃定了，这东宫之主是个无权无势，任人拿捏的软柿子。
苏明棠眼底划过一抹寒光，将一方最劣质的砚台重重放回架上，发出一声轻响。
她走出观文殿，唤来一个正在扫地的小太监。
“平忠，去取个结实的包袱，随我走一趟。”
那小太监平忠见是如今东宫刚来的大宫女，连忙应下。
片刻后，苏明棠便带着平忠，将博古架上那些劣质砚台尽数打包，一路面无表情地朝着内务府走去。
内务府总管叫刘海福，据说是皇后出五服的远亲。
见到苏明棠，他立刻堆起了满脸的假笑。
“哟，这不是东宫的明棠姑娘吗？什么风把您给吹来了？”
苏明棠懒得与他废话，直接让平忠将那个沉甸甸的包袱放到了刘总管面前的桌案上。
“刘总管，这是东宫观文殿的备用砚台，如今都用不上了，还请总管清点入库。”
刘总管脸上的笑容一僵。
他看了一眼那些砚台，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被轻蔑所取代。
一个黄毛丫头，懂什么。
“明棠姑娘说笑了，这……这东宫的用度，都是按着规制来的，怎么会用不上呢？”
他的语气里，带着几分敷衍。
苏明棠抬起眼，目光冷得像冰。
“太子殿下课业繁重，每日临帖不辍，用不得这些会损毁宣纸的次品。”
“刘总管，你说对吗？”
她一字一句，声音不大，却像一把锤子，重重敲在刘总管心上。
刘总管的额角渗出了细汗，他知道这事糊弄不过去了。
这丫头，是个硬茬子。
“是是是，姑娘说的是，许是下面的人办事不力，拿错了东西。”
他眼珠一转，立刻换了副嘴脸。
“这样，库房里还有些新到的，姑娘您自己去挑几方合心意的？”
他料定苏明棠一个宫女，根本不识砚台好坏，不过是想借机敲打一番，讨些好处罢了。
苏明棠跟着他进了库房。
满架的文房四宝，看着琳琅满目，可她只扫了一眼，便知都是些中下之品。
刘总管指着几方看起来还算光鲜的砚台，吹得天花乱坠。
苏明棠却看都未看，只是淡淡地站着。
半晌，她才轻启朱唇，声音清冷。
“内务府掌管宫内各个主子的用度，竟连一方能给太子殿下磨墨的端砚，都拿不出来了吗？”
端砚？！
刘总管的心猛地一跳，看苏明棠的眼神彻底变了。
那可是砚中极品，名贵非凡，岂是能随意给一个失势太子的？
可苏明棠已经把话挑明，若是再推脱，就是明晃晃地怠慢储君，这罪名他可担不起。
他咬了咬牙，脸上挤出一个勉强的笑。
“有！怎么会没有！姑娘稍等，我这就去取！”
最终，苏明棠拿了两方上好的端砚，在刘总管肉痛的目光中，带着平忠扬长而去。
临走前，她还留下了一句话。
“还请刘总管记得，东宫的砚台，该按时送到。”
走在回宫的路上，苏明棠拿出其中一方细细端详。
石质细腻，温润如玉，在日光下泛着淡淡的紫光，是上好的紫端。
她外公也有一块，视若珍宝，日日摩挲，却连她碰一下都舍不得。
想起外公，苏明棠眼底的光，倏地暗了下去。
那双曾经手把手教她识药辨草的温暖大手，如今，早已化作了冰冷的尘土。
第二日，观文殿内。
苏明棠亲自开好了那方紫端，为太子磨墨。
萧承烨提笔落字，只写了寥寥数笔，动作却忽然停了下来。
他抬起头，那双总是古井无波的黑眸里，第一次透出了一丝困惑。
苏明棠问道。
“殿下，怎么了？”
这是一个能近距离观察太子的绝佳位置。
她发现，太子萧承烨大部分时间，都待在观文殿，而非学士讲学的崇文馆。
那座殿宇，比崇文馆更加偏僻，也更加安静。
她还发现了一件更奇怪的事。
那位看着五大三粗，脾气火爆的孙嬷嬷，每隔两天，便会悄无声息地在东宫消失一整天。
直到第四日的清晨，她才会像什么都没发生过一样，重新出现在众人面前，继续扯着她那大嗓门训斥着懒散的宫人。
苏明棠心中好奇，却并未探究。
此刻，观文殿内，檀香袅袅。
十一岁的少年太子，正端坐在书案前，垂眸看着一卷古籍，神情专注。
他长得很好看，眉眼已经有了几分日后的俊朗轮廓，只是脸色还带着常年不见光的苍白，薄唇紧抿，透着一股生人勿近的冷漠。
苏明棠安静地立于一旁，手持墨锭，在砚台里不疾不徐地画着圈。
只是，这手感不对。
苏明棠画圈的手微微一顿。
正常的墨锭与砚台相磨，该是顺滑如丝，细腻无声。
可此刻，她手下却传来一阵忽大忽小，断断续续的阻力。
仿佛不是在研磨，而是在磨砺一把掺了沙的石。
沙？
这两个字像一道电光，瞬间劈开了她的思绪。
她想起崇文馆里，那幅被磨出细碎破口，几乎碎裂的临摹字帖。
原来如此。
手脚，竟是动在了这里。
苏明棠的眸色沉了下去，深不见底。
她看了一眼书案前端坐的少年，他依旧沉浸在书卷中，对周遭的一切浑然不觉。
她不动声色地，指尖在砚台中轻轻一抹，沾了些许新研的墨。
待墨迹半干，她将指腹轻轻一捻。
果然是熟悉的粗糙感。
那细微的沙粒，像淬了毒的针，刺得她指尖发痒。
何等恶毒的心思。
日复一日，年复一年，用这掺了沙的墨，不仅能毁掉太子所有的课业心血，更能消磨掉他所有的耐心与自信。
杀人，何须用刀。
苏明棠心中冷笑，面上却是一片平静。
她对着殿外候着的一个小宫女招了招手，轻声道:
“玉兰，你来替我磨墨，殿下的墨不能断。”
“是，明棠姐姐。”
玉兰快步走来，接过了她手中的墨锭。
苏明棠则转身走向殿内一侧的博古架。
那上面，错落有致地摆放着几方备用的砚台。
她拿起一方，入手冰凉，质地粗疏。
再换一方，石质松软，甚至带着细微的裂纹。
她一一检视过去，心，一寸寸地冷了下来。
这博古架上所有的砚台，竟全都是不堪大用的次品。
唯一能看的，只有太子书案上那方被人动了手脚的思石砚。
好一个内务府。
竟敢将这等劣货充作贡品，送到储君的东宫。
他们是笃定了，这东宫之主是个无权无势，任人拿捏的软柿子。
苏明棠眼底划过一抹寒光，将一方最劣质的砚台重重放回架上，发出一声轻响。
她走出观文殿，唤来一个正在扫地的小太监。
“平忠，去取个结实的包袱，随我走一趟。”
那小太监平忠见是如今东宫刚来的大宫女，连忙应下。
片刻后，苏明棠便带着平忠，将博古架上那些劣质砚台尽数打包，一路面无表情地朝着内务府走去。
内务府总管叫刘海福，据说是皇后出五服的远亲。
见到苏明棠，他立刻堆起了满脸的假笑。
“哟，这不是东宫的明棠姑娘吗？什么风把您给吹来了？”
苏明棠懒得与他废话，直接让平忠将那个沉甸甸的包袱放到了刘总管面前的桌案上。
“刘总管，这是东宫观文殿的备用砚台，如今都用不上了，还请总管清点入库。”
刘总管脸上的笑容一僵。
他看了一眼那些砚台，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被轻蔑所取代。
一个黄毛丫头，懂什么。
“明棠姑娘说笑了，这……这东宫的用度，都是按着规制来的，怎么会用不上呢？”
他的语气里，带着几分敷衍。
苏明棠抬起眼，目光冷得像冰。
“太子殿下课业繁重，每日临帖不辍，用不得这些会损毁宣纸的次品。”
“刘总管，你说对吗？”
她一字一句，声音不大，却像一把锤子，重重敲在刘总管心上。
刘总管的额角渗出了细汗，他知道这事糊弄不过去了。
这丫头，是个硬茬子。
“是是是，姑娘说的是，许是下面的人办事不力，拿错了东西。”
他眼珠一转，立刻换了副嘴脸。
“这样，库房里还有些新到的，姑娘您自己去挑几方合心意的？”
他料定苏明棠一个宫女，根本不识砚台好坏，不过是想借机敲打一番，讨些好处罢了。
苏明棠跟着他进了库房。
满架的文房四宝，看着琳琅满目，可她只扫了一眼，便知都是些中下之品。
刘总管指着几方看起来还算光鲜的砚台，吹得天花乱坠。
苏明棠却看都未看，只是淡淡地站着。
半晌，她才轻启朱唇，声音清冷。
“内务府掌管宫内各个主子的用度，竟连一方能给太子殿下磨墨的端砚，都拿不出来了吗？”
端砚？！
刘总管的心猛地一跳，看苏明棠的眼神彻底变了。
那可是砚中极品，名贵非凡，岂是能随意给一个失势太子的？
可苏明棠已经把话挑明，若是再推脱，就是明晃晃地怠慢储君，这罪名他可担不起。
他咬了咬牙，脸上挤出一个勉强的笑。
“有！怎么会没有！姑娘稍等，我这就去取！”
最终，苏明棠拿了两方上好的端砚，在刘总管肉痛的目光中，带着平忠扬长而去。
临走前，她还留下了一句话。
“还请刘总管记得，东宫的砚台，该按时送到。”
走在回宫的路上，苏明棠拿出其中一方细细端详。
石质细腻，温润如玉，在日光下泛着淡淡的紫光，是上好的紫端。
她外公也有一块，视若珍宝，日日摩挲，却连她碰一下都舍不得。
想起外公，苏明棠眼底的光，倏地暗了下去。
那双曾经手把手教她识药辨草的温暖大手，如今，早已化作了冰冷的尘土。
第二日，观文殿内。
苏明棠亲自开好了那方紫端，为太子磨墨。
萧承烨提笔落字，只写了寥寥数笔，动作却忽然停了下来。
他抬起头，那双总是古井无波的黑眸里，第一次透出了一丝困惑。
苏明棠问道。
“殿下，怎么了？”