罗兰皇宫，镜厅。
上百面落地镜、十七扇玻璃门、大理石墙面、众多枝形吊灯与天顶壁画，将镜厅装饰得极致奢美，壮丽辉煌。
长桌旁的路易斯，脸色却显得有些苍白，看向正慢慢品着蜜酒的白袍青年，交叉的十指缓缓摩挲，谨慎的措辞道：
“所以，我现在应当呼唤您为叶芝·伯朗第、忍冬花公爵，亦或是……尊敬的食神？”
食神祭祀刚结束不久，路易斯便邀请叶芝与他一同回宫商谈，叶芝欣然答应。
直到现在，路易斯仍旧不敢相信，传闻中的食神，竟然会是他的旧友叶芝。
这简直是无法想象的事…短短两年之内，自己就见证了他从六环到八环，由人类晋升真神的蜕变！
从前实力与自己不相上下，甚至还是自己略胜一筹的忍冬花公爵，现在俨然成为自己必须仰视、顶礼膜拜的存在。
路易斯的心情复杂，既有些欣喜，又有些唏嘘。
“一切皆如往昔便可。”叶芝微笑。
路易斯性格高傲，面对叶芝成神之事很快释怀，心想有他这一先例在前，说明人类之躯大有可为，成神未必是可望不可及之事！
面对贵为神祇的叶芝，路易斯也维系住一位国王的风度，目光闪烁，轻声道：
“叶芝·伯朗第…吾友啊，你着实让我领略非比寻常的风景…在你身上已经发生太多奇迹，而今，就连你也已成为奇迹的一部分！”
在这干旱与饥荒肆虐的长夏，留给神祇与国王感怀寒暄的时间并不多。
两人简单交流，距离瘟疫骑士陨落后这半年来所发生的事件。
路易斯得知，叶芝大胜兽人王，斩杀劫掠之主，并依此获得了成神的契机……虽然叶芝没有详细描述，但路易斯也能猜想得出，这过程必然凶险万分！
“兽人的守护神消陨，使得兽人族元气大伤，而今已经很难对人类构成威胁。”
路易斯看向落地窗外过分刺眼的阳光，摇头道：“而今最大的难题……还是长夏与饥荒！”
“这也是我来见你的原因。”叶芝道，“我在往后一段时间，不会待在物质位面，我需要一名耳目，来帮我找寻饥荒骑士的确切下落。”
饥荒骑士就如同蝗群构成的风暴，所到之处寸草不生，根本不会在同一个地方停留，所以找寻祂的难度要比瘟疫骑士大上不少。
而为了十拿九稳，完全消除饥荒法则的影响，叶芝还打算分别去往一趟火之国位面与霜之国位面，找寻灶火火种与母牛欧德姆布拉的乳汁。
正因如此，一位长留在物质位面、拥有强大权力的心腹，就显得尤为重要。
路易斯笑道：“我懂了，你要我为你效力……就好像成为你的神选！”
叶芝微笑：“我并不介意赐福于你。”
言下之意，让路易斯，成为叶芝在人间的神选！
路易斯摇头：“我已经上过一次当，险些沦为傲慢君王的奴仆…而今，我认为国王的身份比起神选还要高贵不少。”
“我与这万万名罗兰百姓同在…我并非是谁的使者，而是罗兰人的王…站在罗兰人的角度上，我愿意为你效力。”路易斯目光坚定，“凭你我二人之力，定能协力消灭饥荒！”
凡人在真神面前说这般话，未免显得猖狂，但叶芝了解路易斯的为人，他就是这般高傲、自比太阳的国王。
况且晋升八环之后，自己待在物质位面的时间会显著减少，为了对抗末日浩劫，人类国王的协助就显得尤为重要。
很快，叶芝与路易斯谈妥了合作事项，具体包括路易斯在罗兰王国里推行食神信仰、塑造叶芝雕像、帮忙找寻饥荒骑士下落等等。
叶芝又借助雪鸮圣域级的传送术，在物质位面跨越千里之隔，降临至金狮王国。
北部行省，晨霜岭。
剑冬堡矗立在忍冬花海的掩映之间，然而因为长夏，忍冬花枯萎不少。
叶芝在无精打采的花海前驻足，轻轻挥手，花海顿时欣欣向荣，重焕生机。
这并非是对“自然法则”的运用，而是对食之法则的进一步发掘，包括对于“养分”的运用。
在叶芝看来，食之法则的成长性极高，就连精灵族的守护神，丰饶之神的法则，都可以一并纳入食之法则当中。
正因有丰饶之神的守护，精灵族所栖息的无尽森海，即便是在漫漫长夏，依旧一片葱郁，生机勃勃。
叶芝换位思考，如果自己是饥荒骑士，在人类大陆已经笼罩在饥荒阴影的情况之下，肯定会选择入侵精灵族的领地……只是时间早晚问题。
“我记得佩伦…那个大爱无疆的精灵诗人，还是精灵族的王子来着…”叶芝暗忖，“很难想象祂继承王位的样子…当然，精灵女王距离老去还有上千年呢。”
世上岂有四百年之太子乎？
叶芝摇摇头，驱逐脑中的猜想，迈步走入剑冬堡。
即使成就神格，叶芝依然认为，这座领地中的城堡，是他最为放松与喜爱的住处。
就连格蕾与希露德都对这里青睐有加。
在两人成就圣域之后，往来于中庭大陆都十分方便，所以要么前往龙之乡或者冰岛训练，要么就留在剑冬堡中休养身心。
前不久，叶芝将自己晋升八环的消息，第一时间就已经靠传讯术告知两人。
最初的震惊过后，格蕾与希露德由衷地为叶芝感到高兴。
希露德表示，食神的神格，与叶芝极为吻合，并且传说中的灶火之神，同样执掌着食之法则，并且是九环强神，说明这一神格拥有很大的潜力。
格蕾的原话则是：“那你岂不是能凭空变出许多好吃的了？快点给我变一个嘛！”
叶芝还当真隔着一个位面，给格蕾变出了一大桌子佳肴，引得格蕾惊呼不已——
跨位面施展法则之力，这本就是八环真神的权能。
回到剑冬堡。
叶芝悄无声息的走进灯火通明的书房。
夜幕渐沉，壁炉燃烧，格蕾趴在书桌一本厚厚的书籍上睡熟，梦呓地喃喃道：“我已经吃不下了……”
烛火映照着叶芝柔和的眼神，他哑然失笑，就静静坐在格蕾身旁的椅子上。
希露德留守在剑冬堡里，她的警觉要比格蕾强出不少，发现是叶芝出现在书房当中，眼中按捺着雀跃与鼓舞。
“要喝点什么吗？”希露德轻声问。
“这话应该我问你才对吧？”叶芝轻笑道。
希露德想了想：“什么都不用…只要这样静静看着你就已经足够了。”
“要看多久呢？”叶芝故意逗她。
希露德忽地扬起一丝微笑：“看到你害羞为止。”
“哈，那我的脸皮可不是一般的厚，连钻牙都比不上我！”叶芝得意地说。
“那我感觉还是钻牙的脸皮更厚一些。”格蕾突然说话。
叶芝和希露德同时转头，看向格蕾，发现格蕾竟然是在睡梦中参与了对话，不由露出笑容。
笑声惊醒了格蕾，她揉了揉惺忪的睡眼，睁眼一瞧，发现朝思暮想的人儿就出现在眼前，恍惚了片刻，扬起明媚的笑靥。
“欢迎回家！”格蕾张开双臂，向叶芝扑了上去，“叶芝！”
“松…松手！”叶芝拍了拍格蕾肩膀，龙裔恐怖的怪力就算是叶芝都得重视，“我快要不能呼吸！”
“不松…除非你先让我亲一口！”格蕾笑嘻嘻地说。
希露德的脸颊微微涨红，宛如冰山融化一般，鼓起勇气地道：
“叶芝…我也要拥抱。”
“当然！”
叶芝张开双臂，左右将格蕾与希露德拥入怀中。
温软入怀。
龙血炽热的体温与冰雪中历练出的寒冷，给予叶芝冰与火一般的体验。
安静的书房里，格蕾与希露德静静倚靠在叶芝的胸膛，脸颊不由地泛起红晕。
夜色已经很深了，就连窗外的风声都已安静，叶芝轻合双目，感到前所未有的安宁。
就在这时。
壁炉中的火焰突然由橙黄色转为深紫色。
跃动的影焰在墙壁上投下阴影。
涌动的阴影汇聚出一道暗影之门，从中走出一道气质冷峻、紫眸深邃的紫发皮甲美人。
斯卡赫微微一怔，目光巡视正相拥在一起的叶芝、格蕾、希露德三人。
她本想和叶芝商量，表示自己也要跟随叶芝前往火之国，于是循着叶芝的气息开启传送阵，未曾想一露面就见到这般令人尴尬的场景。
“我好像……”
斯卡赫轻咬下唇，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，低声道：
“来得不是时候。”
叶芝张开宽阔的双肩，挺起胸膛，目光真切。
“不，你来得正是时候！”
房梁顶上，钻牙手里的瓜子‘啪嗒’一声掉落，目光震撼。
确认过眼神…叶芝的脸皮比我要厚太多！
四个人的多人运动，除了打扑克。
当然还可以打麻将。
反正到了圣域，睡眠可有可无，四人干脆在书房里打起牌来。
麻将在这个世界还处于刚刚流行的状态，格蕾等人觉得很是有趣，打起牌来十分专注。
叶芝的目光则在风情各异的三人身上流转，陷入了沉思。
我叶芝·伯朗第有一个梦想。
下次打麻将，可以试试玩那种比较清凉的……
*
闲暇时光，转瞬即逝。
两日后，叶芝再赴阿斯加德，在英灵殿前的青草地上见到了头戴橄榄枝花环、衣着素雅白袍的智慧女神密涅瓦。
与叶芝同行的，还有迷雾女神黛西，以及影界女王斯卡赫。
“黛西……许久未见。”
密涅瓦笑意温柔，话语里却大有深意，让这周遭的温度都仿佛降低不少。
“你近些时日在操劳何等大事，都不能向我透露一二？”
黛西打了个寒噤，轻轻行了一礼，表示这是自己的疏忽，在离开神界前没有向智慧女神表明。
叶芝惊讶地发现，向来放荡不羁、天性作死的黛西，在密涅瓦前就仿佛见到了天敌，连那玩世不恭的态度都收敛了许多。
迷雾与幻术女神黛西，目前拥有八环真神的实力，是九环魔法与智慧女神密涅瓦的从神。
大约三年之前，密涅瓦的试炼上，黛西吞噬了暗夜女神的从神‘阴影王子’，从而与睚眦必报的暗夜女神结下梁子……还是靠着投奔魔法女神，这才躲过一劫。
这位密涅瓦又是个外表纯洁，内心腹黑的女神，一句话里藏着八百个心眼子。
再加上黛西的确欠着密涅瓦一桩人情债，因此，对于这位上司，黛西实在有所顾忌。
叶芝环顾笑意吟吟的密涅瓦与从未如此严肃的黛西，摩挲下颔，心想道：
“这应该就是所谓的……一物降一物！”
密涅瓦先是以领导的口吻敲打了一番黛西，让她好好掌管魔法中“幻术”的领域，旋即又耐心安抚，表示只要你认真工作，为你开启通往‘雾之国’的位面传送门，也是可以考虑的。
这一手大棒一手甜枣的操作，看得叶芝一愣一愣，对密涅瓦再次多出敬而远之的心态。
黛西心里知道密涅瓦这是在画饼，可内心却又期待着去雾之国找寻机遇……雾之国与火之国，并不直接与中庭位面相连，必须依靠强大的魔法才能开启位面传送门。
因此，魔法女神密涅瓦的帮助，就显得至关重要！
黛西化身戏精，扮出一副乖乖女的神态，耐心听着密涅瓦的叮嘱。
斯卡赫却没有给密涅瓦好脸色，依旧摆着一副冷如冰山的面孔…她的主神是暗夜女神，严格来说还是密涅瓦的“两位妈妈”之一，这趟纯粹是看在叶芝的颜面上，才愿意前往火之国，没有假以颜色的必要。
终于，密涅瓦的目光落在叶芝的身上，语气感慨地道：
“老实说…我根本想不到，你在阿斯加德这般受人爱戴。”
佩戴橄榄枝花环的美丽女神弯起眼睛，微微一笑：“在你的身上，一定拥有某种迷人的品格……相信我以后会时常接触到的。”
叶芝道：“那一定是因为我做饭比较好吃的缘故。”
“只有命运知道。”密涅瓦轻轻耸肩，端庄高贵的智慧女神此刻又流露几分明媚少女的神态，说了一句无关痛痒的客套话，便又将话题带回正轨。
“你们且站在一旁，等我开启火之国的位面传送门，再逐个进入。”
密涅瓦嘱咐道：“火之国位面中，到处都迸溅着岩浆与火花，这火焰拥有极为强大的力量，就连神王都曾摘取‘穆斯贝尔海姆之火’打造了日月星辰……你们进入之后，务必要用神域笼罩自身，以免被热浪灼伤。”
叶芝等人微微颔首。
只见密涅瓦雪白的素手在空中轻轻一拨，空间顿时漾开湛蓝色的涟漪，浓郁到肉眼可见的魔力汇聚过来，形成一块气息古朴的符文石。
她又用另一只手在这块符文石上绘制了几道纹路，符文石的表面顿时燃起明黄炽热的烈火。
随后，密涅瓦将这块符文石轻轻一抛。
呼——
符文石破裂，澎湃的火焰瞬间形成一扇火焰传送门。
透过传送门，可以见到一处明亮而酷热的世界，滚滚热浪与硫磺气息一同袭来，上千度的高温让阿斯加德的空气都发生了一定程度的扭曲。
“灶火火种……我叶芝来了！”
话音落下，叶芝首个进入位面传送门。
刚一踏入其中，恐怖的热浪就迫使叶芝展开阿瓦隆神域，笼罩在自己周身。
环顾四周，只见这个世界到处都在燃烧。
流动的熔岩河流与燃烧的火山，使得这处世界只剩下金黄与橙红两种颜色。
噼啪——
在那炸裂而迸溅的岩浆河流中，一具具在物质位面根本无法见到的巨大火元素之灵，漫无目的地徘徊着。
而在岩浆河两旁驻守的火焰巨人，身材巨大，通体燃烧，面目只有两个眼窝与血盆大口，从中不断喷涌出火焰。
叶芝忍不住深吸一口气…这里的火元素要比物质位面浓郁近千倍，吸入的空气仿佛可以点燃肺部。
“这里简直是火法修炼的好地方。”叶芝忍不住道，“专精火焰的圣域法师要是能来到这里，效率得提升好几十倍。”
斯卡赫轻轻摇头：“据我所知，火之国‘穆斯贝尔海姆’自诞生之始，就从未有人类踏足其中……就连众神都只能在这里短暂停留……这里是仅属于火焰巨人与火焰元素的家园。”
“那火焰与锻造之神的火焰法则呢？与火之国没有关系？”叶芝好奇道。
“火之国位面的主宰者，是火焰巨人始祖史尔特尔，祂的火焰要比火神的锻造之火要更具毁灭性。”斯卡赫缓缓道，“可以说，火神的火焰法则，代表着人类可以掌控与运用，由雷击树木所发现的一缕火焰……而火之国的火焰，则代表无法估量、无可抗拒的天灾。”
叶芝对斯卡赫的知识面肃然起敬：“不愧是老师！”
斯卡赫的脸色依旧没有变化，道：“从第二纪元至今，我只不过是多经历过几个纪元…了解得自然会更多一些。”
黛西打量着斯卡赫的侧脸，惊讶地道：“看不出来呀，你居然是第二纪元就已经诞生的老前辈了！”
在诸神与巨人交战的第二纪元，斯卡赫就已为暗夜女神镇守影界，斩杀一众古老神祇，博得‘宵色夜眸女王’的头衔。而在第三纪元，她更是退居幕后，培养出一众人类半神英雄。
至于黛西，是在大洪水后的第四纪元刚刚诞生，面对斯卡赫的确可以尊称一声老前辈！
这仿佛触动了某种机关，叶芝小心翼翼的扭头，只见斯卡赫的眼神慢慢变得冰冷下去。
老师的年龄……是不可触及的禁忌！
就在这时，游荡在岸边的几具火焰巨人发现凭空出现的叶芝等人，狂暴与毁灭的天性，促使着它们爆发怒火，从岩浆河里掏出涌动岩浆的黑曜石剑，轰隆撼地，发起冲锋！
铮！
斯卡赫的魔枪以快到不可思议的速度掷出，同时贯穿三具火焰巨人的胸膛，然后伸手。
那柄魔枪划开一道奇特的弧度，又回到了斯卡赫的掌心。
啪啪啪——
“好枪法！”黛西颇为捧场地鼓掌。
斯卡赫轻哼了一声，看向叶芝，认真地道：
“火焰巨人胸口的火种，是它们的弱点所在，你再进攻时要瞄准这里……我只教一次，你一定要记牢。”
叶芝唯唯诺诺地点头。
记牢了，下回绝不提斯卡赫是老太婆的事实！
暴动的火焰巨人被斯卡赫轻而易举地消灭，并未引起震动与恐慌，叶芝等人依旧可以安心“潜入”，寻找史尔特尔魂灵所守护的“灶火火种”。
“火焰巨人之祖，史尔特尔有一口永恒燃烧的大锅，锅里流淌出直通天际的岩浆河——沿着这条岩浆，或许可以找到你要找寻的那口大锅。”斯卡赫建议道。
“淌出岩浆的大锅？那不就是火锅？”叶芝讲起冷笑话。
斯卡赫未能理解，黛西却笑得直不起腰。
清脆的笑声引得几具火焰巨人拥簇过来，又被斯卡赫顺手消灭。
看着差点又惹麻烦的黛西，叶芝有些无语，吐槽说：
“黛西，我总觉得你的笑点很奇特。”
叶芝顿了片刻，道：“当然，也不排除这是因为我笑话讲得好的缘故。”
斯卡赫：“扑哧……”
影界女王受过严格的训练，多好笑的事情都不会笑……除非是忍不住！
插曲过后。
众人沿着岩浆河溯流而上，发现一条极为壮观的岩浆瀑布。
而当飞跃了瀑布，一派更为壮丽的景象，映入众人眼帘：连绵的火山、闪耀的黑曜石路径、遮蔽天日的硫磺云雾……难耐的高温与刺眼的光亮，让肉身之躯的叶芝都有些冒汗。
黛西突然变出一把蒲扇，为叶芝扇起风来。
叶芝刚想夸黛西体贴人意，却没有感到丝毫气流与清凉，忍不住问道：
“……为什么一点风都没有？”
“因为这是幻术啊，又不是实物。”黛西眨了眨眼睛。
叶芝：“那你为什么还要扇风？”
黛西莞尔道：“为你提供一些心理安慰。”
叶芝：“……我谢谢你！”
从刚一进入火之国，就有一个疑问萦绕在叶芝的心头。
“火巨人一族栖息在火之国位面，是以什么为食的呢？”叶芝忍不住提问。
“的确是食神会问出的问题。”黛西捧哏道。
斯卡赫略微思考了片刻，朝着一处岩浆浅滩伸手，道：“那里……还有活物尚存。”
叶芝循着看去，只见在炙热沸腾的岩浆之中，一只通体火红色的奇怪虾形生物正在游动着。
叶芝辨认出这种魔兽的来历，恍然道：
“原来是中庭大陆上早已灭绝的热泉虾……在火之国位面的岩浆河里，还栖息着这群耐高温虾类！”
看来火之国位面并非仅有巨人族与元素，还是有其完整的生态链……循着岩浆河继续往上，叶芝还看到了盛放在岩浆里的巨大花苞，有身材偏瘦弱的火巨人正在采集这些燃焰花。
“采集和渔猎，已经在火巨人的文明里诞生了啊。”叶芝惊讶地说。
斯卡赫颔首：“虽然巨人的文明距离人类还有上万年的差距……但它们的体格与力量，是对人类莫大的威胁。”
而就在这时，头顶忽然笼罩一层阴影。
叶芝不由抬头仰望，眼瞳微微收缩。
那是一只异形一般猎奇的节肢生物。
体表上覆盖着厚厚一层暗红色皮肤，伸出两对巨大的螯钳，身躯下方则长出六对布满尖刺的长足，在火之国的天空中缓缓游动。
这种生物，像极了叶芝记忆里的巨型羽翅鲎……
一种如同海蝎子一般的怪诞巨物，拥有坚固的甲壳，在古纪元曾是赫赫凶名的掠食者！
“焚火羽翅虫，在第二纪元出现之时，总会伴随着从天而降的火灾。”
斯卡赫的眼中有一丝严肃：
“这是头史诗级的魔兽，不过既然出现在火之国位面，说明这头焚火羽翅虫能够引动‘穆斯贝尔海姆之火’……最好不要打草惊蛇！”
叶芝寻求场外援助，让智慧之鱼费坦，联系智慧女神密涅瓦给予情报提示。
很快，费坦就将这些线索转告给了叶芝——
栖息在火之国的火巨人们，也是有天敌的，那便是以焚火羽翅虫、巨型怪奇虾为代表的一众掠食者。
这些巨兽以巨人为食，陨落后养分又回归岩浆河，滋养整个火之国位面，成为‘穆斯贝尔海姆’生态链的一部分。
即便史尔特尔身为火巨人的守护神，对于这群巨兽也是持以尊重态度…毕竟，要是没有这帮天敌的存在，放任火巨人毫无止境的繁衍下去，最终只有毁灭。
“焚火羽翅虫？巨型怪奇虾？”
叶芝眼睛放光：“这俩玩意儿都能做成佳肴啊！”
黛西语气古怪，手指着天空中那头怪诞猎奇的节肢动物：“你是认真道吗？”
阴影离众人越来越近，来自巨兽的压迫感充斥整个世界，黑曜大地上的火焰巨人们恐惧不安，希冀自己不会沦为巨兽的口粮。
叶芝抬头仰望，舔了舔嘴唇：“它冲我们靠过来了！”
“它的视力很差。”斯卡赫说，“只要我们按兵不动，它就无法发现我们。”
火焰熊熊的世界里，一头通体燃烧的巨型节肢生物，约有上百米长，摆动着六条长长的肢足，缓慢地从众人头顶掠过。
而在众人的脚下，越来越多的火巨人拥簇了过来，跪在地上向天空中浮游的巨兽纳头跪拜，像极了某种古老的仪式。
下一刻。
焚火羽翅虫张开了巨大的口器，从中伸出一根根尖刺，扎中大地上的火巨人。
这些火巨人顷刻被炼化成纯净的火元素，被焚火羽翅虫吸收，而更多的火巨人陷入恐惧与不安当中。
黛西眼神微动：“这头巨兽是火法师的圣品啊，体内几乎全是火元素，而且不像‘穆斯贝尔海姆之火’那般难以掌控！”
叶芝目光闪烁…老实说，他有些心动，毕竟取得灶火火种之后，想要消化这一项食神的权柄，还是得借助魔药与飨食的帮助。
而眼前这头焚火羽翅虫，可谓是送上门来的食材！
斯卡赫注视着叶芝的侧脸，看见他的神情，也明白他心中所想，颔首道：“那就如你所愿。”
“不过，下手要麻利些。”斯卡赫道，“免得让史尔特尔率先发现我们，丧失主动权。”
叶芝用力颔首，取出银槲之剑。
在晋升食神之后，由于食之法则的影响，叶芝的刀工更进一步，连带剑术的造诣也得到提升。
身为神祇，自然有自创战技的能力，叶芝便决定将刀工与剑术融合在一起，创立一种食神独有的刀工/剑法。
这一战技的名称很简单，只有两字，【刀俎】！
叶芝仰望天空中的巨兽，体长上百米的焚火羽翅虫，带来史前巨物的压迫感…他将气息调动到极致，猛地冲向天空。
铮！铮！铮！
一瞬之间，银槲之剑斩出密不透风的残影。
配合着银槲之剑的斩击，叶芝身后凭空出现“宝库”，从宝库之中飞出杜兰德尔、断钢、咎瓦尤斯、巴尔蒙克这几柄稀世名剑！
这些圣剑沿着焚火羽翅虫的甲壳纹路，飞快地切割，仿佛庖丁捷牛一般，于叶芝的控制之下，娴熟地在巨兽身上各个部位游走。
黛西目露诧异，道：“这招也是你教他的，老前辈？”
斯卡赫脸色一沉，摇了摇头：
“不…这是叶芝自己所创造的…”
她仰望着天空上纷纷扬扬坠落的甲壳与鳞片：“属于叶芝的，初一无二的神技！”
几乎是焚火羽翅虫没有反应过来的功夫，它身上的盔甲就已被一齐出动的利剑所剔除。
连痛的时间都没有，焚火羽翅虫就已凉透，只有一长截雪白如玉、宛如龙虾一般的生肉还在半空中微微颤动着，仿佛还没有意识到自己已经丧生的事实！
而被剔除的甲壳，则在半空中纷纷扬扬地坠落，倒映在岩浆河畔那群火巨人的眼中，它们眼中满是震撼。
宛如天灾一般不可战胜的焚火羽翅虫，每日每夜都会带走无数火巨人的性命，而却在那道渺小身影的面前，毫无还手之力！
火巨人以一种古老晦涩的语言进行交流。
“那…那是什么东西？”
“他竟然把焚火神虫给消灭了！”
“那就是焚火神虫的肉吗…看，他把那肉收起来了！”
叶芝将焚火羽翅虫最精华的部位收入指环当中，满意颔首。
今天的晚餐有着落了！
目睹那神乎其技的剑术，黛西有些惊讶。
“密涅瓦不是说食神不擅长攻伐嘛？可是这剑术又是怎么回事？”
“准确来说，这是属于刀工的范畴……”斯卡赫语气复杂，“刀工算不算剑术……老实说……这是我的知识盲区！”
由叶芝所自创的神技，【刀俎】，是一种将刀工与剑术结合在一起的战技，旨在多剑一起挥舞组成剑阵，在短短片刻内就将狩猎目标刮皮去骨，处理成最新鲜的食材……有种庖丁解牛的娴熟与利落感。
即使是对付焚火羽翅虫这般史前巨兽，也足以将食材在顷刻间处理完毕。
叶芝面带笑容，没有理会岩浆河畔陷入震恐的火焰巨人，回到黛西与斯卡赫身旁，道：“我们继续前行吧。”
两人没有追问刚才那一招式，毕竟这属于一位神祇的秘讳，再亲密的关系也不该追问。
而在前行途中，众人再度见到一头火之国位面，与焚火羽翅虫齐名的顶尖猎食者，巨型怪奇虾……
这头模样猎奇，令人恐惧的生物，虾类的脑袋两侧长出一对狰狞的掠肢，蛰伏在热泉旁边。然而还未等叶芝靠近，这头奇怪的巨兽就已遁入岩浆河深处，逃之夭夭。
“我算是明白了。”黛西感叹道，“食神对于食材，有天然的压迫感！”
叶芝没有去追那头遁走的巨型怪奇虾…因为眼前巍峨的火山上，出现一口巨大无比的大锅，就架在火山口之上。
火山口喷涌着黑焰，汹涌的热浪蒸腾着大锅，将其烧至通红。
锅中翻涌着岩浆，从中咕噜冒出的熔岩，沿着锅壁向下流淌，形成一条缓慢而又切实流动着的岩浆瀑布。
叶芝屏住了呼吸，神域中的【食之法则】，泛起一阵强烈的震颤。
自己要找的灶火火种，就在眼前这口大锅当中！
智慧之鱼慢吞吞道：“火焰巨人的大锅，象征世上一切火山热量的源泉，也是【毁灭之火】的起源……这种充满狂暴与毁灭信念的火焰，填满了史尔特尔的身躯，也让祂成为第二纪元灭世浩劫的元凶。”
“而在灶火与家庭之神陨落之后，灶火火种感知到起源之火的召唤，回归到火之国位面的这口大锅之中。”费坦道，“现在，正是你取回火种的时刻！”
叶芝看着这口略显眼熟的大锅，吐槽道：
“原来是灶火啊，我还以为是癫火呢！”
在食之法则的驱使之下，叶芝展开自身神域，试着将自身神力与火焰巨人的大锅接触。
就在即将触碰到火种之际，异变突起。
火焰巨人的大锅中，熔岩沸腾，火光闪烁，一股炽热的气息从深处涌起，四周的火焰岩壁映照出刺眼的红光！
“让火焰，烧烬一切——！！”
史尔特尔的魂灵在火焰中缓缓成形，熔岩如液态黄金般流淌在他周身，双目如炽，闪烁着无尽的怒火，燃烧的灵魂发出震耳欲聋的咆哮！
整座火山都在震颤，天灾般的威压席卷而出，火焰巨人之祖的灵魂，即使已经失去神躯，依旧拥有无穷伟力！
叶芝心头一震，心中浮现莫名的既视感…是你，炎魔之王大螺丝！
那道金黄色的魂灵，通体燃烧着岩浆，双目喷出憎恨的火焰，睥睨叶芝一行人。
“蝼蚁，竟敢踏足我的领域——死吧，虫子！”
史尔特尔人狠话不多，挥出灼热燃烧的手掌，遮天蔽日，朝着叶芝倾轧而来！
“等一等！”
千钧一发，叶芝大喝一声，顺手朝史尔特尔丢出一发交友术！
史尔特尔居然硬生生收住了力道，环抱起两根燃烧的手臂，轻蔑地笑道：
“让我猜猜看，你这外来的神祇，究竟想和我说些什么……想和我求饶，已经太晚了！”
叶芝诚恳道：“不，我是想请你吃饭。”
话音落下。
岩浆翻涌的世界，仿佛陷入一瞬间的死寂。
史尔特尔当场愣住，就连神情戒备的斯卡赫与黛西，都不由向叶芝投来疑惑的目光。
食神的专长是什么？那当然是靠丰盛的飨宴，来赢得众神的好感！
晋升食神之后，不去靠饭局笼络人心，而是动刀动枪，未免大材小用！
正所谓，九界不是打打杀杀，而是人情世故！
“史尔特尔，你贵为火焰巨人的祖灵，然而在这火之国位面栖息了近万年之久，想来也没有品尝过你们这儿本地生物——焚火羽翅虫的滋味吧？”叶芝道。
史尔特尔震怒道：“那种丑陋的生物，怎能食用的？你这是在侮辱本王！”
“你看你，又急。”
叶芝引动食之法则，神域中凭空出现一张灶台，厨具在叶芝神念的操纵下自行烹饪着叶芝方才猎杀的焚火羽翅虫。
艾瑞尼尔起到加速烹饪的功效。
短短片刻，一道葱烧焚火羽翅虫，就已烹饪完毕，焕发出仙肴的香气。
史尔特尔的表情有些困惑，燃烧的手臂挠了挠长着两角的头顶。
这玩意儿……看起来好像当真挺好吃的？
‘史尔特尔，你的脑袋怎么尖尖的？’
叶芝克制住吐槽的欲望，经过一通说服，成功忽悠史尔特尔亲自品尝。
长达上百米的焚火羽翅虫肉，在史尔特尔手中就和一根薯条差不多大小，抓起来就塞进了嘴里，含糊咀嚼。
顷刻间。
史尔特尔忽然打了一个寒噤。
这尊火焰巨人向叶芝投来复杂的眼神，沙哑地开口道：
“还、还有吗……”
叶芝摊手道：“已经没了，被你一口气吃光了。”
火焰巨人的眼睛变得通红，呼吸微促：“那你再去做一道！”
“我的时间可是很宝贵的，食之法则也不能时刻动用，不过嘛……”叶芝吊足史尔特尔胃口。
史尔特尔喘着粗气，道：“我可以用东西来与你交换！”
“只要再让我尝尝刚才的滋味……那种味道，说什么也不可能放弃！”史尔特尔低吼道。
堂堂火焰巨人之祖，在食神的飨食前，居然也变成了这般急不可耐的模样……
黛西心中一颤。
叶芝，你到底往食物里掺了什么啊！
上百面落地镜、十七扇玻璃门、大理石墙面、众多枝形吊灯与天顶壁画，将镜厅装饰得极致奢美，壮丽辉煌。
长桌旁的路易斯，脸色却显得有些苍白，看向正慢慢品着蜜酒的白袍青年，交叉的十指缓缓摩挲，谨慎的措辞道：
“所以，我现在应当呼唤您为叶芝·伯朗第、忍冬花公爵，亦或是……尊敬的食神？”
食神祭祀刚结束不久，路易斯便邀请叶芝与他一同回宫商谈，叶芝欣然答应。
直到现在，路易斯仍旧不敢相信，传闻中的食神，竟然会是他的旧友叶芝。
这简直是无法想象的事…短短两年之内，自己就见证了他从六环到八环，由人类晋升真神的蜕变！
从前实力与自己不相上下，甚至还是自己略胜一筹的忍冬花公爵，现在俨然成为自己必须仰视、顶礼膜拜的存在。
路易斯的心情复杂，既有些欣喜，又有些唏嘘。
“一切皆如往昔便可。”叶芝微笑。
路易斯性格高傲，面对叶芝成神之事很快释怀，心想有他这一先例在前，说明人类之躯大有可为，成神未必是可望不可及之事！
面对贵为神祇的叶芝，路易斯也维系住一位国王的风度，目光闪烁，轻声道：
“叶芝·伯朗第…吾友啊，你着实让我领略非比寻常的风景…在你身上已经发生太多奇迹，而今，就连你也已成为奇迹的一部分！”
在这干旱与饥荒肆虐的长夏，留给神祇与国王感怀寒暄的时间并不多。
两人简单交流，距离瘟疫骑士陨落后这半年来所发生的事件。
路易斯得知，叶芝大胜兽人王，斩杀劫掠之主，并依此获得了成神的契机……虽然叶芝没有详细描述，但路易斯也能猜想得出，这过程必然凶险万分！
“兽人的守护神消陨，使得兽人族元气大伤，而今已经很难对人类构成威胁。”
路易斯看向落地窗外过分刺眼的阳光，摇头道：“而今最大的难题……还是长夏与饥荒！”
“这也是我来见你的原因。”叶芝道，“我在往后一段时间，不会待在物质位面，我需要一名耳目，来帮我找寻饥荒骑士的确切下落。”
饥荒骑士就如同蝗群构成的风暴，所到之处寸草不生，根本不会在同一个地方停留，所以找寻祂的难度要比瘟疫骑士大上不少。
而为了十拿九稳，完全消除饥荒法则的影响，叶芝还打算分别去往一趟火之国位面与霜之国位面，找寻灶火火种与母牛欧德姆布拉的乳汁。
正因如此，一位长留在物质位面、拥有强大权力的心腹，就显得尤为重要。
路易斯笑道：“我懂了，你要我为你效力……就好像成为你的神选！”
叶芝微笑：“我并不介意赐福于你。”
言下之意，让路易斯，成为叶芝在人间的神选！
路易斯摇头：“我已经上过一次当，险些沦为傲慢君王的奴仆…而今，我认为国王的身份比起神选还要高贵不少。”
“我与这万万名罗兰百姓同在…我并非是谁的使者，而是罗兰人的王…站在罗兰人的角度上，我愿意为你效力。”路易斯目光坚定，“凭你我二人之力，定能协力消灭饥荒！”
凡人在真神面前说这般话，未免显得猖狂，但叶芝了解路易斯的为人，他就是这般高傲、自比太阳的国王。
况且晋升八环之后，自己待在物质位面的时间会显著减少，为了对抗末日浩劫，人类国王的协助就显得尤为重要。
很快，叶芝与路易斯谈妥了合作事项，具体包括路易斯在罗兰王国里推行食神信仰、塑造叶芝雕像、帮忙找寻饥荒骑士下落等等。
叶芝又借助雪鸮圣域级的传送术，在物质位面跨越千里之隔，降临至金狮王国。
北部行省，晨霜岭。
剑冬堡矗立在忍冬花海的掩映之间，然而因为长夏，忍冬花枯萎不少。
叶芝在无精打采的花海前驻足，轻轻挥手，花海顿时欣欣向荣，重焕生机。
这并非是对“自然法则”的运用，而是对食之法则的进一步发掘，包括对于“养分”的运用。
在叶芝看来，食之法则的成长性极高，就连精灵族的守护神，丰饶之神的法则，都可以一并纳入食之法则当中。
正因有丰饶之神的守护，精灵族所栖息的无尽森海，即便是在漫漫长夏，依旧一片葱郁，生机勃勃。
叶芝换位思考，如果自己是饥荒骑士，在人类大陆已经笼罩在饥荒阴影的情况之下，肯定会选择入侵精灵族的领地……只是时间早晚问题。
“我记得佩伦…那个大爱无疆的精灵诗人，还是精灵族的王子来着…”叶芝暗忖，“很难想象祂继承王位的样子…当然，精灵女王距离老去还有上千年呢。”
世上岂有四百年之太子乎？
叶芝摇摇头，驱逐脑中的猜想，迈步走入剑冬堡。
即使成就神格，叶芝依然认为，这座领地中的城堡，是他最为放松与喜爱的住处。
就连格蕾与希露德都对这里青睐有加。
在两人成就圣域之后，往来于中庭大陆都十分方便，所以要么前往龙之乡或者冰岛训练，要么就留在剑冬堡中休养身心。
前不久，叶芝将自己晋升八环的消息，第一时间就已经靠传讯术告知两人。
最初的震惊过后，格蕾与希露德由衷地为叶芝感到高兴。
希露德表示，食神的神格，与叶芝极为吻合，并且传说中的灶火之神，同样执掌着食之法则，并且是九环强神，说明这一神格拥有很大的潜力。
格蕾的原话则是：“那你岂不是能凭空变出许多好吃的了？快点给我变一个嘛！”
叶芝还当真隔着一个位面，给格蕾变出了一大桌子佳肴，引得格蕾惊呼不已——
跨位面施展法则之力，这本就是八环真神的权能。
回到剑冬堡。
叶芝悄无声息的走进灯火通明的书房。
夜幕渐沉，壁炉燃烧，格蕾趴在书桌一本厚厚的书籍上睡熟，梦呓地喃喃道：“我已经吃不下了……”
烛火映照着叶芝柔和的眼神，他哑然失笑，就静静坐在格蕾身旁的椅子上。
希露德留守在剑冬堡里，她的警觉要比格蕾强出不少，发现是叶芝出现在书房当中，眼中按捺着雀跃与鼓舞。
“要喝点什么吗？”希露德轻声问。
“这话应该我问你才对吧？”叶芝轻笑道。
希露德想了想：“什么都不用…只要这样静静看着你就已经足够了。”
“要看多久呢？”叶芝故意逗她。
希露德忽地扬起一丝微笑：“看到你害羞为止。”
“哈，那我的脸皮可不是一般的厚，连钻牙都比不上我！”叶芝得意地说。
“那我感觉还是钻牙的脸皮更厚一些。”格蕾突然说话。
叶芝和希露德同时转头，看向格蕾，发现格蕾竟然是在睡梦中参与了对话，不由露出笑容。
笑声惊醒了格蕾，她揉了揉惺忪的睡眼，睁眼一瞧，发现朝思暮想的人儿就出现在眼前，恍惚了片刻，扬起明媚的笑靥。
“欢迎回家！”格蕾张开双臂，向叶芝扑了上去，“叶芝！”
“松…松手！”叶芝拍了拍格蕾肩膀，龙裔恐怖的怪力就算是叶芝都得重视，“我快要不能呼吸！”
“不松…除非你先让我亲一口！”格蕾笑嘻嘻地说。
希露德的脸颊微微涨红，宛如冰山融化一般，鼓起勇气地道：
“叶芝…我也要拥抱。”
“当然！”
叶芝张开双臂，左右将格蕾与希露德拥入怀中。
温软入怀。
龙血炽热的体温与冰雪中历练出的寒冷，给予叶芝冰与火一般的体验。
安静的书房里，格蕾与希露德静静倚靠在叶芝的胸膛，脸颊不由地泛起红晕。
夜色已经很深了，就连窗外的风声都已安静，叶芝轻合双目，感到前所未有的安宁。
就在这时。
壁炉中的火焰突然由橙黄色转为深紫色。
跃动的影焰在墙壁上投下阴影。
涌动的阴影汇聚出一道暗影之门，从中走出一道气质冷峻、紫眸深邃的紫发皮甲美人。
斯卡赫微微一怔，目光巡视正相拥在一起的叶芝、格蕾、希露德三人。
她本想和叶芝商量，表示自己也要跟随叶芝前往火之国，于是循着叶芝的气息开启传送阵，未曾想一露面就见到这般令人尴尬的场景。
“我好像……”
斯卡赫轻咬下唇，眼中闪过一丝不易察觉的落寞，低声道：
“来得不是时候。”
叶芝张开宽阔的双肩，挺起胸膛，目光真切。
“不，你来得正是时候！”
房梁顶上，钻牙手里的瓜子‘啪嗒’一声掉落，目光震撼。
确认过眼神…叶芝的脸皮比我要厚太多！
四个人的多人运动，除了打扑克。
当然还可以打麻将。
反正到了圣域，睡眠可有可无，四人干脆在书房里打起牌来。
麻将在这个世界还处于刚刚流行的状态，格蕾等人觉得很是有趣，打起牌来十分专注。
叶芝的目光则在风情各异的三人身上流转，陷入了沉思。
我叶芝·伯朗第有一个梦想。
下次打麻将，可以试试玩那种比较清凉的……
*
闲暇时光，转瞬即逝。
两日后，叶芝再赴阿斯加德，在英灵殿前的青草地上见到了头戴橄榄枝花环、衣着素雅白袍的智慧女神密涅瓦。
与叶芝同行的，还有迷雾女神黛西，以及影界女王斯卡赫。
“黛西……许久未见。”
密涅瓦笑意温柔，话语里却大有深意，让这周遭的温度都仿佛降低不少。
“你近些时日在操劳何等大事，都不能向我透露一二？”
黛西打了个寒噤，轻轻行了一礼，表示这是自己的疏忽，在离开神界前没有向智慧女神表明。
叶芝惊讶地发现，向来放荡不羁、天性作死的黛西，在密涅瓦前就仿佛见到了天敌，连那玩世不恭的态度都收敛了许多。
迷雾与幻术女神黛西，目前拥有八环真神的实力，是九环魔法与智慧女神密涅瓦的从神。
大约三年之前，密涅瓦的试炼上，黛西吞噬了暗夜女神的从神‘阴影王子’，从而与睚眦必报的暗夜女神结下梁子……还是靠着投奔魔法女神，这才躲过一劫。
这位密涅瓦又是个外表纯洁，内心腹黑的女神，一句话里藏着八百个心眼子。
再加上黛西的确欠着密涅瓦一桩人情债，因此，对于这位上司，黛西实在有所顾忌。
叶芝环顾笑意吟吟的密涅瓦与从未如此严肃的黛西，摩挲下颔，心想道：
“这应该就是所谓的……一物降一物！”
密涅瓦先是以领导的口吻敲打了一番黛西，让她好好掌管魔法中“幻术”的领域，旋即又耐心安抚，表示只要你认真工作，为你开启通往‘雾之国’的位面传送门，也是可以考虑的。
这一手大棒一手甜枣的操作，看得叶芝一愣一愣，对密涅瓦再次多出敬而远之的心态。
黛西心里知道密涅瓦这是在画饼，可内心却又期待着去雾之国找寻机遇……雾之国与火之国，并不直接与中庭位面相连，必须依靠强大的魔法才能开启位面传送门。
因此，魔法女神密涅瓦的帮助，就显得至关重要！
黛西化身戏精，扮出一副乖乖女的神态，耐心听着密涅瓦的叮嘱。
斯卡赫却没有给密涅瓦好脸色，依旧摆着一副冷如冰山的面孔…她的主神是暗夜女神，严格来说还是密涅瓦的“两位妈妈”之一，这趟纯粹是看在叶芝的颜面上，才愿意前往火之国，没有假以颜色的必要。
终于，密涅瓦的目光落在叶芝的身上，语气感慨地道：
“老实说…我根本想不到，你在阿斯加德这般受人爱戴。”
佩戴橄榄枝花环的美丽女神弯起眼睛，微微一笑：“在你的身上，一定拥有某种迷人的品格……相信我以后会时常接触到的。”
叶芝道：“那一定是因为我做饭比较好吃的缘故。”
“只有命运知道。”密涅瓦轻轻耸肩，端庄高贵的智慧女神此刻又流露几分明媚少女的神态，说了一句无关痛痒的客套话，便又将话题带回正轨。
“你们且站在一旁，等我开启火之国的位面传送门，再逐个进入。”
密涅瓦嘱咐道：“火之国位面中，到处都迸溅着岩浆与火花，这火焰拥有极为强大的力量，就连神王都曾摘取‘穆斯贝尔海姆之火’打造了日月星辰……你们进入之后，务必要用神域笼罩自身，以免被热浪灼伤。”
叶芝等人微微颔首。
只见密涅瓦雪白的素手在空中轻轻一拨，空间顿时漾开湛蓝色的涟漪，浓郁到肉眼可见的魔力汇聚过来，形成一块气息古朴的符文石。
她又用另一只手在这块符文石上绘制了几道纹路，符文石的表面顿时燃起明黄炽热的烈火。
随后，密涅瓦将这块符文石轻轻一抛。
呼——
符文石破裂，澎湃的火焰瞬间形成一扇火焰传送门。
透过传送门，可以见到一处明亮而酷热的世界，滚滚热浪与硫磺气息一同袭来，上千度的高温让阿斯加德的空气都发生了一定程度的扭曲。
“灶火火种……我叶芝来了！”
话音落下，叶芝首个进入位面传送门。
刚一踏入其中，恐怖的热浪就迫使叶芝展开阿瓦隆神域，笼罩在自己周身。
环顾四周，只见这个世界到处都在燃烧。
流动的熔岩河流与燃烧的火山，使得这处世界只剩下金黄与橙红两种颜色。
噼啪——
在那炸裂而迸溅的岩浆河流中，一具具在物质位面根本无法见到的巨大火元素之灵，漫无目的地徘徊着。
而在岩浆河两旁驻守的火焰巨人，身材巨大，通体燃烧，面目只有两个眼窝与血盆大口，从中不断喷涌出火焰。
叶芝忍不住深吸一口气…这里的火元素要比物质位面浓郁近千倍，吸入的空气仿佛可以点燃肺部。
“这里简直是火法修炼的好地方。”叶芝忍不住道，“专精火焰的圣域法师要是能来到这里，效率得提升好几十倍。”
斯卡赫轻轻摇头：“据我所知，火之国‘穆斯贝尔海姆’自诞生之始，就从未有人类踏足其中……就连众神都只能在这里短暂停留……这里是仅属于火焰巨人与火焰元素的家园。”
“那火焰与锻造之神的火焰法则呢？与火之国没有关系？”叶芝好奇道。
“火之国位面的主宰者，是火焰巨人始祖史尔特尔，祂的火焰要比火神的锻造之火要更具毁灭性。”斯卡赫缓缓道，“可以说，火神的火焰法则，代表着人类可以掌控与运用，由雷击树木所发现的一缕火焰……而火之国的火焰，则代表无法估量、无可抗拒的天灾。”
叶芝对斯卡赫的知识面肃然起敬：“不愧是老师！”
斯卡赫的脸色依旧没有变化，道：“从第二纪元至今，我只不过是多经历过几个纪元…了解得自然会更多一些。”
黛西打量着斯卡赫的侧脸，惊讶地道：“看不出来呀，你居然是第二纪元就已经诞生的老前辈了！”
在诸神与巨人交战的第二纪元，斯卡赫就已为暗夜女神镇守影界，斩杀一众古老神祇，博得‘宵色夜眸女王’的头衔。而在第三纪元，她更是退居幕后，培养出一众人类半神英雄。
至于黛西，是在大洪水后的第四纪元刚刚诞生，面对斯卡赫的确可以尊称一声老前辈！
这仿佛触动了某种机关，叶芝小心翼翼的扭头，只见斯卡赫的眼神慢慢变得冰冷下去。
老师的年龄……是不可触及的禁忌！
就在这时，游荡在岸边的几具火焰巨人发现凭空出现的叶芝等人，狂暴与毁灭的天性，促使着它们爆发怒火，从岩浆河里掏出涌动岩浆的黑曜石剑，轰隆撼地，发起冲锋！
铮！
斯卡赫的魔枪以快到不可思议的速度掷出，同时贯穿三具火焰巨人的胸膛，然后伸手。
那柄魔枪划开一道奇特的弧度，又回到了斯卡赫的掌心。
啪啪啪——
“好枪法！”黛西颇为捧场地鼓掌。
斯卡赫轻哼了一声，看向叶芝，认真地道：
“火焰巨人胸口的火种，是它们的弱点所在，你再进攻时要瞄准这里……我只教一次，你一定要记牢。”
叶芝唯唯诺诺地点头。
记牢了，下回绝不提斯卡赫是老太婆的事实！
暴动的火焰巨人被斯卡赫轻而易举地消灭，并未引起震动与恐慌，叶芝等人依旧可以安心“潜入”，寻找史尔特尔魂灵所守护的“灶火火种”。
“火焰巨人之祖，史尔特尔有一口永恒燃烧的大锅，锅里流淌出直通天际的岩浆河——沿着这条岩浆，或许可以找到你要找寻的那口大锅。”斯卡赫建议道。
“淌出岩浆的大锅？那不就是火锅？”叶芝讲起冷笑话。
斯卡赫未能理解，黛西却笑得直不起腰。
清脆的笑声引得几具火焰巨人拥簇过来，又被斯卡赫顺手消灭。
看着差点又惹麻烦的黛西，叶芝有些无语，吐槽说：
“黛西，我总觉得你的笑点很奇特。”
叶芝顿了片刻，道：“当然，也不排除这是因为我笑话讲得好的缘故。”
斯卡赫：“扑哧……”
影界女王受过严格的训练，多好笑的事情都不会笑……除非是忍不住！
插曲过后。
众人沿着岩浆河溯流而上，发现一条极为壮观的岩浆瀑布。
而当飞跃了瀑布，一派更为壮丽的景象，映入众人眼帘：连绵的火山、闪耀的黑曜石路径、遮蔽天日的硫磺云雾……难耐的高温与刺眼的光亮，让肉身之躯的叶芝都有些冒汗。
黛西突然变出一把蒲扇，为叶芝扇起风来。
叶芝刚想夸黛西体贴人意，却没有感到丝毫气流与清凉，忍不住问道：
“……为什么一点风都没有？”
“因为这是幻术啊，又不是实物。”黛西眨了眨眼睛。
叶芝：“那你为什么还要扇风？”
黛西莞尔道：“为你提供一些心理安慰。”
叶芝：“……我谢谢你！”
从刚一进入火之国，就有一个疑问萦绕在叶芝的心头。
“火巨人一族栖息在火之国位面，是以什么为食的呢？”叶芝忍不住提问。
“的确是食神会问出的问题。”黛西捧哏道。
斯卡赫略微思考了片刻，朝着一处岩浆浅滩伸手，道：“那里……还有活物尚存。”
叶芝循着看去，只见在炙热沸腾的岩浆之中，一只通体火红色的奇怪虾形生物正在游动着。
叶芝辨认出这种魔兽的来历，恍然道：
“原来是中庭大陆上早已灭绝的热泉虾……在火之国位面的岩浆河里，还栖息着这群耐高温虾类！”
看来火之国位面并非仅有巨人族与元素，还是有其完整的生态链……循着岩浆河继续往上，叶芝还看到了盛放在岩浆里的巨大花苞，有身材偏瘦弱的火巨人正在采集这些燃焰花。
“采集和渔猎，已经在火巨人的文明里诞生了啊。”叶芝惊讶地说。
斯卡赫颔首：“虽然巨人的文明距离人类还有上万年的差距……但它们的体格与力量，是对人类莫大的威胁。”
而就在这时，头顶忽然笼罩一层阴影。
叶芝不由抬头仰望，眼瞳微微收缩。
那是一只异形一般猎奇的节肢生物。
体表上覆盖着厚厚一层暗红色皮肤，伸出两对巨大的螯钳，身躯下方则长出六对布满尖刺的长足，在火之国的天空中缓缓游动。
这种生物，像极了叶芝记忆里的巨型羽翅鲎……
一种如同海蝎子一般的怪诞巨物，拥有坚固的甲壳，在古纪元曾是赫赫凶名的掠食者！
“焚火羽翅虫，在第二纪元出现之时，总会伴随着从天而降的火灾。”
斯卡赫的眼中有一丝严肃：
“这是头史诗级的魔兽，不过既然出现在火之国位面，说明这头焚火羽翅虫能够引动‘穆斯贝尔海姆之火’……最好不要打草惊蛇！”
叶芝寻求场外援助，让智慧之鱼费坦，联系智慧女神密涅瓦给予情报提示。
很快，费坦就将这些线索转告给了叶芝——
栖息在火之国的火巨人们，也是有天敌的，那便是以焚火羽翅虫、巨型怪奇虾为代表的一众掠食者。
这些巨兽以巨人为食，陨落后养分又回归岩浆河，滋养整个火之国位面，成为‘穆斯贝尔海姆’生态链的一部分。
即便史尔特尔身为火巨人的守护神，对于这群巨兽也是持以尊重态度…毕竟，要是没有这帮天敌的存在，放任火巨人毫无止境的繁衍下去，最终只有毁灭。
“焚火羽翅虫？巨型怪奇虾？”
叶芝眼睛放光：“这俩玩意儿都能做成佳肴啊！”
黛西语气古怪，手指着天空中那头怪诞猎奇的节肢动物：“你是认真道吗？”
阴影离众人越来越近，来自巨兽的压迫感充斥整个世界，黑曜大地上的火焰巨人们恐惧不安，希冀自己不会沦为巨兽的口粮。
叶芝抬头仰望，舔了舔嘴唇：“它冲我们靠过来了！”
“它的视力很差。”斯卡赫说，“只要我们按兵不动，它就无法发现我们。”
火焰熊熊的世界里，一头通体燃烧的巨型节肢生物，约有上百米长，摆动着六条长长的肢足，缓慢地从众人头顶掠过。
而在众人的脚下，越来越多的火巨人拥簇了过来，跪在地上向天空中浮游的巨兽纳头跪拜，像极了某种古老的仪式。
下一刻。
焚火羽翅虫张开了巨大的口器，从中伸出一根根尖刺，扎中大地上的火巨人。
这些火巨人顷刻被炼化成纯净的火元素，被焚火羽翅虫吸收，而更多的火巨人陷入恐惧与不安当中。
黛西眼神微动：“这头巨兽是火法师的圣品啊，体内几乎全是火元素，而且不像‘穆斯贝尔海姆之火’那般难以掌控！”
叶芝目光闪烁…老实说，他有些心动，毕竟取得灶火火种之后，想要消化这一项食神的权柄，还是得借助魔药与飨食的帮助。
而眼前这头焚火羽翅虫，可谓是送上门来的食材！
斯卡赫注视着叶芝的侧脸，看见他的神情，也明白他心中所想，颔首道：“那就如你所愿。”
“不过，下手要麻利些。”斯卡赫道，“免得让史尔特尔率先发现我们，丧失主动权。”
叶芝用力颔首，取出银槲之剑。
在晋升食神之后，由于食之法则的影响，叶芝的刀工更进一步，连带剑术的造诣也得到提升。
身为神祇，自然有自创战技的能力，叶芝便决定将刀工与剑术融合在一起，创立一种食神独有的刀工/剑法。
这一战技的名称很简单，只有两字，【刀俎】！
叶芝仰望天空中的巨兽，体长上百米的焚火羽翅虫，带来史前巨物的压迫感…他将气息调动到极致，猛地冲向天空。
铮！铮！铮！
一瞬之间，银槲之剑斩出密不透风的残影。
配合着银槲之剑的斩击，叶芝身后凭空出现“宝库”，从宝库之中飞出杜兰德尔、断钢、咎瓦尤斯、巴尔蒙克这几柄稀世名剑！
这些圣剑沿着焚火羽翅虫的甲壳纹路，飞快地切割，仿佛庖丁捷牛一般，于叶芝的控制之下，娴熟地在巨兽身上各个部位游走。
黛西目露诧异，道：“这招也是你教他的，老前辈？”
斯卡赫脸色一沉，摇了摇头：
“不…这是叶芝自己所创造的…”
她仰望着天空上纷纷扬扬坠落的甲壳与鳞片：“属于叶芝的，初一无二的神技！”
几乎是焚火羽翅虫没有反应过来的功夫，它身上的盔甲就已被一齐出动的利剑所剔除。
连痛的时间都没有，焚火羽翅虫就已凉透，只有一长截雪白如玉、宛如龙虾一般的生肉还在半空中微微颤动着，仿佛还没有意识到自己已经丧生的事实！
而被剔除的甲壳，则在半空中纷纷扬扬地坠落，倒映在岩浆河畔那群火巨人的眼中，它们眼中满是震撼。
宛如天灾一般不可战胜的焚火羽翅虫，每日每夜都会带走无数火巨人的性命，而却在那道渺小身影的面前，毫无还手之力！
火巨人以一种古老晦涩的语言进行交流。
“那…那是什么东西？”
“他竟然把焚火神虫给消灭了！”
“那就是焚火神虫的肉吗…看，他把那肉收起来了！”
叶芝将焚火羽翅虫最精华的部位收入指环当中，满意颔首。
今天的晚餐有着落了！
目睹那神乎其技的剑术，黛西有些惊讶。
“密涅瓦不是说食神不擅长攻伐嘛？可是这剑术又是怎么回事？”
“准确来说，这是属于刀工的范畴……”斯卡赫语气复杂，“刀工算不算剑术……老实说……这是我的知识盲区！”
由叶芝所自创的神技，【刀俎】，是一种将刀工与剑术结合在一起的战技，旨在多剑一起挥舞组成剑阵，在短短片刻内就将狩猎目标刮皮去骨，处理成最新鲜的食材……有种庖丁解牛的娴熟与利落感。
即使是对付焚火羽翅虫这般史前巨兽，也足以将食材在顷刻间处理完毕。
叶芝面带笑容，没有理会岩浆河畔陷入震恐的火焰巨人，回到黛西与斯卡赫身旁，道：“我们继续前行吧。”
两人没有追问刚才那一招式，毕竟这属于一位神祇的秘讳，再亲密的关系也不该追问。
而在前行途中，众人再度见到一头火之国位面，与焚火羽翅虫齐名的顶尖猎食者，巨型怪奇虾……
这头模样猎奇，令人恐惧的生物，虾类的脑袋两侧长出一对狰狞的掠肢，蛰伏在热泉旁边。然而还未等叶芝靠近，这头奇怪的巨兽就已遁入岩浆河深处，逃之夭夭。
“我算是明白了。”黛西感叹道，“食神对于食材，有天然的压迫感！”
叶芝没有去追那头遁走的巨型怪奇虾…因为眼前巍峨的火山上，出现一口巨大无比的大锅，就架在火山口之上。
火山口喷涌着黑焰，汹涌的热浪蒸腾着大锅，将其烧至通红。
锅中翻涌着岩浆，从中咕噜冒出的熔岩，沿着锅壁向下流淌，形成一条缓慢而又切实流动着的岩浆瀑布。
叶芝屏住了呼吸，神域中的【食之法则】，泛起一阵强烈的震颤。
自己要找的灶火火种，就在眼前这口大锅当中！
智慧之鱼慢吞吞道：“火焰巨人的大锅，象征世上一切火山热量的源泉，也是【毁灭之火】的起源……这种充满狂暴与毁灭信念的火焰，填满了史尔特尔的身躯，也让祂成为第二纪元灭世浩劫的元凶。”
“而在灶火与家庭之神陨落之后，灶火火种感知到起源之火的召唤，回归到火之国位面的这口大锅之中。”费坦道，“现在，正是你取回火种的时刻！”
叶芝看着这口略显眼熟的大锅，吐槽道：
“原来是灶火啊，我还以为是癫火呢！”
在食之法则的驱使之下，叶芝展开自身神域，试着将自身神力与火焰巨人的大锅接触。
就在即将触碰到火种之际，异变突起。
火焰巨人的大锅中，熔岩沸腾，火光闪烁，一股炽热的气息从深处涌起，四周的火焰岩壁映照出刺眼的红光！
“让火焰，烧烬一切——！！”
史尔特尔的魂灵在火焰中缓缓成形，熔岩如液态黄金般流淌在他周身，双目如炽，闪烁着无尽的怒火，燃烧的灵魂发出震耳欲聋的咆哮！
整座火山都在震颤，天灾般的威压席卷而出，火焰巨人之祖的灵魂，即使已经失去神躯，依旧拥有无穷伟力！
叶芝心头一震，心中浮现莫名的既视感…是你，炎魔之王大螺丝！
那道金黄色的魂灵，通体燃烧着岩浆，双目喷出憎恨的火焰，睥睨叶芝一行人。
“蝼蚁，竟敢踏足我的领域——死吧，虫子！”
史尔特尔人狠话不多，挥出灼热燃烧的手掌，遮天蔽日，朝着叶芝倾轧而来！
“等一等！”
千钧一发，叶芝大喝一声，顺手朝史尔特尔丢出一发交友术！
史尔特尔居然硬生生收住了力道，环抱起两根燃烧的手臂，轻蔑地笑道：
“让我猜猜看，你这外来的神祇，究竟想和我说些什么……想和我求饶，已经太晚了！”
叶芝诚恳道：“不，我是想请你吃饭。”
话音落下。
岩浆翻涌的世界，仿佛陷入一瞬间的死寂。
史尔特尔当场愣住，就连神情戒备的斯卡赫与黛西，都不由向叶芝投来疑惑的目光。
食神的专长是什么？那当然是靠丰盛的飨宴，来赢得众神的好感！
晋升食神之后，不去靠饭局笼络人心，而是动刀动枪，未免大材小用！
正所谓，九界不是打打杀杀，而是人情世故！
“史尔特尔，你贵为火焰巨人的祖灵，然而在这火之国位面栖息了近万年之久，想来也没有品尝过你们这儿本地生物——焚火羽翅虫的滋味吧？”叶芝道。
史尔特尔震怒道：“那种丑陋的生物，怎能食用的？你这是在侮辱本王！”
“你看你，又急。”
叶芝引动食之法则，神域中凭空出现一张灶台，厨具在叶芝神念的操纵下自行烹饪着叶芝方才猎杀的焚火羽翅虫。
艾瑞尼尔起到加速烹饪的功效。
短短片刻，一道葱烧焚火羽翅虫，就已烹饪完毕，焕发出仙肴的香气。
史尔特尔的表情有些困惑，燃烧的手臂挠了挠长着两角的头顶。
这玩意儿……看起来好像当真挺好吃的？
‘史尔特尔，你的脑袋怎么尖尖的？’
叶芝克制住吐槽的欲望，经过一通说服，成功忽悠史尔特尔亲自品尝。
长达上百米的焚火羽翅虫肉，在史尔特尔手中就和一根薯条差不多大小，抓起来就塞进了嘴里，含糊咀嚼。
顷刻间。
史尔特尔忽然打了一个寒噤。
这尊火焰巨人向叶芝投来复杂的眼神，沙哑地开口道：
“还、还有吗……”
叶芝摊手道：“已经没了，被你一口气吃光了。”
火焰巨人的眼睛变得通红，呼吸微促：“那你再去做一道！”
“我的时间可是很宝贵的，食之法则也不能时刻动用，不过嘛……”叶芝吊足史尔特尔胃口。
史尔特尔喘着粗气，道：“我可以用东西来与你交换！”
“只要再让我尝尝刚才的滋味……那种味道，说什么也不可能放弃！”史尔特尔低吼道。
堂堂火焰巨人之祖，在食神的飨食前，居然也变成了这般急不可耐的模样……
黛西心中一颤。
叶芝，你到底往食物里掺了什么啊！