却说陈斯远与凤姐儿一道儿往后而来，红玉放心不下，也一路随行。
老叶妈管着浆洗房，便在荣国府的西北角。大观园与仆役群房有一道内子墙阻隔，虽留了个西角门用于走动，奈何又隔了水，想要过去十分不便，于是乎一行人等便从后门出来，兜转一番才到了地方。
陈斯远遥遥便见内中吵嚷不休，探春铁青着一张小脸儿看着一众婆子，老叶妈捂着脸儿侧卧在地上，哭天喊地、撒泼打滚，那侍书别看年岁不大，小嘴儿巴巴不停，直说得一众婆子哑口无言。
“……巧宗？哪儿来那么多巧宗？前儿个是姨娘的裙子洗坏了，昨儿个是环三爷的衣裳搓洗出了个窟窿，如今又轮到我们姑娘的裙子坏了，你且说说，怎么旁人的衣裳浆洗不坏，偏到了我们这儿就坏了？”
有婆子闪烁其词道：“衣裳浆洗多了，禁受不住再搓洗也是有的……”
侍书探手抓起半干不干的衣裳，径直丢向那婆子，道：“来来来，你再搓洗个窟窿来瞧瞧！”
那婆子正不知如何回话，有眼尖的瞥见凤姐儿来了，紧忙嚷道：“二奶奶来了！”
四下顿时为之一静。
探春扭头观量，凤姐儿与陈斯远已然到了近前。
凤姐儿探手扯了探春嗔怪道：“怎地发这么大的火儿？”
探春赶忙道：“忍了两回，今儿个实在忍不了这起子腌臜气了。”
“那你寻了我或是平儿就好，何必自个儿与这等没起子的计较？”
一旁翠墨道：“我们姑娘去寻了，奈何二奶奶与平儿姐姐都不在。”
凤姐儿咕哝道：“平儿那小蹄子又往哪儿去了？”顿了顿，这才拍了拍探春的手，道：“三妹妹只管交给我处置就是，你这般未出阁的姑娘，可不好料理这起子事儿。”
探春赶忙道谢：“多谢二嫂子了。”
“合该如此，说来也是我没管好家。”目光掠过探春，凤姐儿瞧着地上撒泼打滚的老叶妈冷笑道：“怎么着，我来了你也要躺着回话不成？”
老叶妈骇得紧忙爬起来，委屈道：“二奶奶，实在是……”
凤姐儿只冷哼一声，那老叶妈顿时讪讪垂头，不敢言语了。
且不说凤姐儿如何教训一干浆洗房的婆子，却说陈斯远迎了探春，二人便一道儿沿夹道往大观园后门行去。
陈斯远思量着劝慰道：“三妹妹也不必气恼——”
谁知才说半句，探春忽而眨眨眼，面上冰霜褪去，笑着说道：“多谢远大哥，我方才也没真气恼。”
陈斯远歪头瞧了其一眼，不由赞叹道：“好，孺子可教。”
探春舒出一口气，道：“素日里瞻前顾后，实在不爽利。如今学着远大哥当日那般，打的一拳出、免得百拳来，真真儿是畅快。往后我也不依仗了谁，只凭了道理说话，谁也说不出我的不是来！”
说话间已然进了大观园，陈斯远沉吟一阵，眼见四下无人，这才与探春低声道：“三妹妹自是能这般行事……只是这清官若想斗得过贪官，总要比贪官还要奸滑几分啊。
三妹妹须记得，手段便只是手段，成事才是紧要。出手之前先分清敌我，将敌人弄得少少的，自己人多多的，无往不利，焉有不成事之理？”
探春这会子心下畅快，虽点头将道理记下了，却不曾用心去想。转而便笑着说起后日生儿情形，二人言说一路，因天时不早，陈斯远还要回返新宅，这才彼此分开。
闲言少叙，转眼到得五月十三这日。
这日清早陈斯远换了一身天青色新衣，先行到得院儿中柱香、祷告，随即便往各处长辈处拜见。邢夫人、王夫人且不说，贾母难得面上带了几分好颜色，笑着与其说了几句话儿，这才打发其退下。
陈斯远正要回转清堂茅舍，旋即便有湘云追了上来。
陈斯远见小姑娘咬着下唇蹙眉不已，不禁纳罕道：“云妹妹怎地了？”
湘云瘪着嘴不说话，一旁的翠缕说道：“远大爷不知，昨儿个下晌侯府来了信儿，说是过会子便接了姑娘回侯府。”
圣人已经回京，铁网山情形也传扬开来，想起湘云匆匆定下亲事，此番保龄侯又要接其回去……史家这是要撇清与贾家的干系啊。
奈何湘云还小，心下只想着兄弟姊妹们一处耍顽，听了翠缕的话，不禁双目噙了泪。恰宝姐姐打潇湘馆方向来，瞥见这等情形，紧忙上前问道：“这是怎么了？”
翠缕少不得又说了一遭。宝钗紧忙替湘云擦拭眼泪，嘱咐道：“可不好让人瞧见了，回头儿再说与你二婶子听，又是一桩是非。”
湘云闷声点头，先是将一顶忠靖冠送与陈斯远，又拉了宝钗的手道：“宝姐姐可得想着我，回头儿也跟宝二哥提一提，想着将我接回来。”
宝姐姐哭笑不得，只得应下。后头史家的管事儿媳妇来催，湘云这才恋恋不舍撒了手，宝姐姐又去前头送她，自是不提。
陈斯远站定远处，目视宝钗与湘云出了园子，心下颇为纳罕，盖因始终不知湘云到底定了哪家的亲事。
罢了，回头儿问过宝姐姐，定能扫听个明白。
他正待扭身迈步，忽而听得身后有人唤道：“远兄弟。”
陈斯远扭头，便见二姑娘噙笑而来。
“二姐姐。”陈斯远不敢怠慢，紧忙拱手作礼。
那迎春转瞬到得近前，朝着陈斯远一福，起身笑着道：“你也知我如今不好出门，这回便不凑热闹了。”说话间朝着身边儿的司棋一探手，司棋便哀怨着将个小巧包袱送上，迎春接了又递给陈斯远：“也不知送些什么，便给远兄弟做了一双官靴，只盼着远兄弟来日平步青云。”
陈斯远自是谢过。那二姑娘迎春送过贺礼也不多待，说过两句便领着司棋回去了。
陈斯远心下颇为古怪……按说出了那档子事儿，迎春见了自个儿总该有几分别扭才对，谁知几回下来，瞧着竟一如往常。也不知到底是二姑娘木讷……还是心思藏得深了。
既然想不分明，那就暂且不想。陈斯远眼看时辰不早，当下再不耽搁，回了清堂茅舍，旋即领了香菱、红玉、五儿、芸香等，一道儿乘车先行往新宅而去。
一众人等到了新宅，三姐儿、晴雯热络来迎，晴雯尤喜香菱性子，抱了其胳膊便叽叽喳喳与其说个没完。
待香菱等先去厢房安置，尤三姐便与陈斯远道：“哥哥前几日是不是交代了蒋五差事？”
“是有此事。”陈斯远回道。
尤三姐面色古怪了一番，道：“蒋五回了信儿……罢了，还是叫他来说吧。”
陈斯远应下，须臾便将蒋五传了进来。那蒋五入内打躬作揖，随即说了一番话，却是震得陈斯远瞠目结舌！
老爷贾政这两日间，竟无一日不去扁担胡同。蒋五寻了婆子扫听了才知，敢情那一户人家是才赁下的房子，住得乃是傅通判的亲妹妹——傅秋芳！
这可真是……一树梨花压海棠，政老爷人老心不老啊！
陈斯远呆滞须臾，待回过神来不由的暗叹：好家伙，政老爷竟果然养了外室，且还是那傅秋芳。这般思量来，王夫人只怕并不在意，倒是赵姨娘只怕要跳脚了……也不对，若傅秋芳安安分分当了外室，王夫人自会睁只眼闭只眼。但凡傅秋芳要进荣国府，只怕王夫人定会下了狠手啊。
此事如今瞧着暂且与其无关，可焉知这般变化，来日又会不会与其相关？
后续变化如何，暂且不得而知，且行且看吧。
陈斯远勉励了蒋五一番，又赏下一吊钱，喜得蒋五连连作揖，这才欢天喜地退下。
待其一走，尤三姐便蹙眉道：“那政老爷听闻极为方正，怎地也会养了外室？”
陈斯远哭笑不得，说道：“这却不好说了……许是实在心下憋闷，这才中了美人计？”
尤三姐撇嘴道：“都说宁国府荒唐，我看这荣国府也不遑多让。罢了，左右与咱们无关，我去瞧瞧戏班子来没来。”
陈斯远闲坐须臾，便有夏竹来回：“老爷，荣国府大奶奶领着兰哥儿先到了。”
“哦？”陈斯远不敢怠慢，紧忙到仪门外去迎。
此时李纨与贾兰业已下了马车，贾兰正指点着正门旁的一间小私塾与李纨说着什么。
陈斯远上前厮见一番，李纨就笑道：“她们那些个还在后头，我与凤姐儿说了，与兰哥儿先来打前站。”
此为应有之意，大抵是李纨也想见一见教导贾兰的那位老秀才。陈斯远与李纨说了两句，寻了蒋五便将塾师请了出来。
那私塾先生年近六十，样貌清癯，行事一板一眼。李纨只上前说了几句，心下便暗赞不已。
待转头别过私塾先生，与陈斯远进了仪门，李纨就感念道：“多亏了远兄弟，那冯先生瞧着极妥当，兰儿这些时日功课也大有长进。”
陈斯远道：“应当的，若不是大嫂子前一回帮衬，那胶乳营生只怕颇费周章啊。”
李纨笑道：“本就是互惠互利之事，偏远兄弟说的好似占了我便宜……实则啊，倒是我亏欠远兄弟许多。”
贾兰在一旁道：“母亲感念远叔，私下做过两回三丁包子，奈何总是差了些味道，这才没给远叔送去。”
陈斯远顿时动了馋虫，笑道：“大嫂子还有这手艺呢？说来我还真想这一口了。”
李纨摇头苦笑：“不行了，许久不下厨，如今生疏得紧。待我下回再试试，若做的好吃了，我再给远兄弟送来。”
陈斯远笑着应下，又有尤二姐、尤三姐来迎，恰外头老苍头传话，说是瞧见荣国府的车马了，陈斯远便别过李纨，又往外头迎去。
须臾光景，六辆马车果然到了门前。
凤姐儿、平儿先下了车，随即莺莺燕燕叽叽呱呱也下了车。探春、惜春、宝钗、黛玉、邢岫烟还好，不过是温声细语。余下一众丫鬟极少出门，真个儿是瞧着什么都新鲜，因是这说起话来就没个尽头。
凤姐儿今儿个心绪极好，见此便笑着嗔怪道：“平儿快去管管，不然只怕太阳落山咱们也进不去门儿了。”
这边厢陈斯远上前与众人相见，那边厢平儿前后奔走，喊过两回一众丫鬟方才安静下来。
当下进了院儿里，待转过仪门，姑娘们不禁品鉴起了宅院来。
惜春童言无忌，只道：“远大哥，这宅子瞧着有些小……瞧着还没老祖宗的院儿大呢。”
探春苦笑着赶忙道：“四妹妹快别说了，这三进宅院已然不小了。”眼见惜春纳罕不已，探春才道：“京师寸土寸金，远大哥如今还不曾入仕，便是有再多的银钱，也置办不了太大的宅邸。”
惜春懵懂着应下，又瞥见侧花园，顿时笑道：“还有个花园子，这倒是好。”
后头宝姐姐与黛玉相伴而行，二人有一搭没一搭的说着，宝姐姐却处处留心，瞧着这宅院只觉分外可心。暗忖比起薛家老宅来，此地也不差什么了。
邢岫烟只与篆儿一并而行，这姑娘素来恬淡娴静，每每篆儿太过吵嚷，她才会训斥一声。
因人多嘴杂，凤姐儿便与陈斯远道：“难得她们出来一回，我看也别拘着了，不若先去侧花园游逛游逛？”
陈斯远自是应下，便由尤二姐、尤三姐、晴雯分别引着众人往侧花园里游逛。
内中景致虽小巧，却也算精致，一众人等很是瞧了个稀奇。
那尤二姐是个有心的，不知何时便凑到了宝姐姐身边，殷勤热络、有问必答；晴雯独喜黛玉，黛玉见了晴雯也是惊奇不已，当下二人也不游逛，便凑在凉亭里说着别后情形；尤三姐倒是与邢岫烟瞧对了眼，二人语笑嫣嫣，也不知在说什么；巧姐不知何时与鸾儿耍顽到了一处，这两个小的不过差了一二岁，正是爱玩爱闹的年纪，须臾便撇开平儿，咯咯咯笑着钻进了花丛里。
陈斯远负手踱步而行，面上噙了笑意，陪着凤姐儿游逛。嘴上随口应承着，心下只觉熨帖不已……不枉他千般心思万般算计，眼瞧着姐姐妹妹们如今面儿上其乐融融的模样，只觉一切都值了。
及至午时，正房前早搭了戏台子，那酒席在正房里安排了两桌，厢房又安排了两桌。
有婆子来知会，恰众人游逛得尽了兴，便一道儿往正房里。
待分宾主落座，众人纷纷送上贺礼来。大嫂子李纨送了个前朝的扇面；凤姐儿送了个西洋怀表；宝姐姐送了个锦盒，内中是一枚双獾玉坠的阳面；林妹妹送了个山水图诗文玉扣；表姐邢岫烟送了一册手抄的太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经；三姑娘探春送了一双靴子；四姑娘惜春送了个亲手做的网巾。
余下尤二姐、尤三姐、香菱、晴雯、红玉等各有贺礼，因着名分早定，是以送的都是素日能用的女红物件儿。
因众人都在，陈斯远不好眉目传情，只偷偷扫量了宝姐姐、表姐与黛玉。少一时有班主入内道贺，又将戏折子递上。
因陈斯远庆生，这戏码自是要陈斯远先点。他心下对徽班无感，干脆将折子先递给李纨，谁知李纨坚辞不受，这才递给凤姐儿道：“二嫂子前一回没瞧过瘾，这回不若先点上几出爱瞧的。”
凤姐儿略略推让，顺势应承下来，一口气点了清风亭、闹天宫、乌盆记三出，随后才将戏折子递给宝姐姐。
这戏折子依次轮下来，不一刻便点了十几处戏码。凤姐儿眼看惜春兀自还要点热闹的，赶忙笑道：“四妹妹快停了吧，如今这十几出只怕就要唱到天黑了。”
惜春便瘪嘴道：“好不容易出来一趟，总要尽兴才好……我看远大哥的宅子地方也算广阔，不若咱们留下来，明儿再回吧。”
探春顿时戳了惜春一指头：“四妹妹少浑说。”
陈斯远笑着道：“前些时日不是说要起社？要我说这起社也不拘于诗词，今儿个耍顽手球，明儿个看戏，后儿个吃酒联句，岂不快哉？”
话音落下，探春、惜春两个小的顿时合掌连赞，便是黛玉、宝钗都颇为意动。凤姐儿兀自目不转睛的看戏，李纨便说道：“如今天气炎热，便是起社，也总要等到入秋才好。”
众姊妹听了都觉有理，于是便商议着待过了七月再起社。
……………………………………………………
陈家新宅满是欢声笑语，荣国府却是另一番情形。
夏蝉聒噪，宝玉趴伏在床榻上怔怔出神，他不良于行，这会子睡又睡不着，睁眼又无事可做，真真儿是百无聊赖。
袭人落座床榻旁凳子上，手中打着络子；麝月坐在床边，为宝玉打着扇。
宝玉实在心烦，禁不住问道：“怎么今儿个不见姐姐、妹妹来？”
袭人扫量一眼，没言语。那麝月就笑道：“今儿个是远大爷生儿，大奶奶、二奶奶领着姑娘们都往陈家新宅道贺去了，说不得要过了申时才回呢。”
宝玉不咸不淡应了一声，顿觉愈发憋闷。
过得半晌，忽有玉钏儿来，说是王夫人寻袭人问话。袭人便撂下活计，随着玉钏儿往王夫人院儿而去。
才到得门前，便见赵姨娘风风火火往外出来。袭人略略避让，待赵姨娘领着丫鬟去了，这才往内中寻去。
待进得内中，王夫人不过说了几句寻常的，旋即提起绮霰斋补丫鬟事宜。袭人心下暗自窃喜，前一回涨了月例，这一回连丫鬟事宜都与其商议，她这姨娘岂不是稳妥了？
袭人按下欢喜，推脱不过才提了两个名，谁知王夫人无不应允，只几句话便将递补的丫鬟定下来。
这边厢暂且不表，却说赵姨娘领了小鹊儿、小吉祥儿匆匆到得仪门处，那守门的婆子絮叨半晌，赵姨娘抠抠搜搜递了几十钱，这才隔着仪门与兄弟赵国基说起话来。
老爷贾政连着数日晚归，便是回来了也只去梦坡斋，那王夫人不大理会，反倒是赵姨娘上了心。
她心下自是知晓，说到底她能仰仗的不过是老爷贾政的偏疼。若贾政厌嫌了她，只怕老太太也不会再搭理她。
因是赵姨娘前两日便寻了哥哥赵国基，打发其暗地里跟着贾政，瞧瞧贾政每日家在外头到底做了什么。
二人隔门相会，赵姨娘便急切问道：“可都瞧见了什么？”
赵国基支支吾吾道：“倒是瞧见了……不过……妹妹还是别问了。”
那赵姨娘素日里虽是个没起子的，可这等事儿上只觉极准，当下便蹙眉道：“到底是去了青楼，还是养了狐媚子了？”
赵国基叹息道：“老爷在扁担胡同赁了处宅院，傅推官的妹妹住了进去……妹妹？”
赵姨娘闻言顿时如遭雷殛，身形摇晃好悬跌倒。一旁小鹊、小吉祥儿紧忙上前搀扶。赵姨娘天旋地转一阵，好不容易稳住身形，又急切道：“你，你可瞧真切了？”
赵国基道：“错不了，昨儿个遥遥就见老爷的小厮在门口守着，我怕弄错了又寻左邻右舍扫听了一番……哎，妹妹，你快寻了老爷好生道恼吧，不然这往后可如何是好？”
赵姨娘急得掉了眼泪，道：“莫说是道恼，便是磕头认错我也认，奈何老爷如今不肯见我。我，我……我去找太太说道去！”
赵国基隔着门叫了几声儿，却哪里还有赵姨娘的身影？
那赵姨娘一路疾走，待进了王夫人院儿，恰又撞见袭人往外来。赵姨娘也不理会袭人，径直便往里闯。
彩云赶忙拦下，道：“姨娘这是做什么？”
赵姨娘哭道：“我来寻太太……好彩云，你快与太太说一声儿，就说我有急事。”
彩云应下，入内与王夫人知会了一嘴，立时便惹得王夫人横眉冷对，道：“她还有脸来？”
彩云不敢应声，待须臾，王夫人才道：“让她滚进来，我倒要看看她能说什么！”
彩云应下，扭身将赵姨娘引进内中。那赵姨娘甫一入内，二话不说便抢跪在王夫人跟前儿，叫嚷道：“太太，可不好啦，老爷在外头养了狐媚子！”
王夫人一怔。本月合该发放冰敬，贾政却一直不曾将银钱归入公中，王夫人与其早没了夫妻情分，前一回又吵了一架，因是也不曾追问。她也知贾政这些时日早出晚归，只当往那青楼里撒气去了，谁知竟养了外宅。
略略思量，王夫人忽而懊恼不已！早知贾政这个性子，自个儿当初就该寻个姿容出众的女子买了与贾政做外室，如此一来，赵姨娘哪里还能上蹿下跳？
于是王夫人蹙眉训斥道：“少胡吣！老爷不过是公务繁忙，哪里就养狐媚子了？”
赵姨娘哭道：“真真儿的，我哥哥赵国基亲眼瞧见老爷散衙后去了扁担胡同。”
王夫人捻动佛珠，心下畅快不已，说道：“老爷如何行事，还要经过你不成？”
赵姨娘一怔，略略思量，大抵知晓了王夫人心思。恼恨之余，赶忙说道：“太太不知，那女子乃是傅推官的妹妹！”
王夫人愕然不已，道：“傅秋芳？”
“是极，是极，正是傅秋芳。太太，若是个清倌人，我都不敢来寻太太说道。奈何那傅家……存心不良啊！”
王夫人顿时勃然大怒！
傅试存的什么心思，当王夫人不知？几次三番打发婆子来走动，前一回还相看了宝玉一遭，这二人差着十岁呢，荣国府又是这般家世，又岂会给宝玉寻个大了十岁的姑娘为妻？
只怕那傅试一门心思的想要妹妹傅秋芳给贾政做妾，说不得转头怄死了自个儿，那傅秋芳就顺理成章扶正了呢！
王夫人一股子气血直冲天灵盖，恰此时外间玉钏儿来回：“姨太太来了。”
王夫人缓缓撒开攥紧佛珠的手，不咸不淡与赵姨娘道：“我知道了，退下吧。”
“太太？”
“退下！”
赵姨娘愣了下，叹息一声只得退下。
须臾便见玉钏儿引了薛姨妈入内，那薛姨妈回头瞧了眼垂头丧气而去的赵姨娘，纳罕着上前说道：“她又来做什么？姐姐瞧着好似怄气了？”
王夫人冷声道：“怄气？只怕这气往后还有的怄呢。”
“这话儿怎么说？”
王夫人打发了丫鬟退下，便与薛姨妈说了一番。薛姨妈虽于那经济营生半懂不懂，可这宅斗……那是门儿清啊。
当下便道：“那傅推官没安好心啊！这是擎等着气死了姐姐，好让那劳什子傅秋芳扶正呢！”
王夫人哀叹道：“妹妹看，此事我该怎么应对？”
薛姨妈蹙眉道：“那还不简单？姐夫若是不说，姐姐只当不知道；他若说了，那便约法三章，不拘如何，也不能让那傅秋芳进门！”
王夫人为难道：“你也知老太太素来偏着老爷，若是老爷求了老太太发话……”
薛姨妈略略思量，说道：“这有何难？那傅秋芳本就名声不好，只消其名声愈发坏了，老太太是要脸面的，又岂能容这等女子进门儿？”
王夫人心下若有所思，忽而想起那日相看宝玉时，傅家两个婆子也相看了陈斯远……这倒是能做一番文章。
待薛姨妈一走，王夫人眼看将至未时，便先行往绮霰斋看了宝玉一遭，其后才往荣庆堂来。
这日宝玉不良于行，余者都去了陈家新宅，贾母习惯了热闹，这会子倒是有些寂寥。
见王夫人来了，便笑着道：“可巧你来了，我这会子正百无聊赖呢。说来也奇，素日里我也嫌人多嘴杂，叽叽呱呱实在吵嚷。谁知这骤然清冷下来，自个儿反倒有些憋闷了。”
王夫人笑道：“老太太这年纪，合该含饴弄孙。若是太过冷清了，反倒愈发无趣。”
贾母颔首连连，又打发鸳鸯去前头催着仆役往陈家看看，问众人何时归来。
王夫人说起宝玉情形，待说过了，这才话锋一转笑道：“老爷那门客，有个名傅试的，老太太可还记着？”
贾母道：“自是记着呢，也亏了老爷奔走，这才让其入了仕。是了，前几日傅家是不是来了人？”
王夫人就道：“是来了两个婆子，说都是伺候傅家姑娘的。那傅家姑娘今年二十三了，高不成低不就的，这回也不知怎么想的，竟来相看宝玉。”
贾母含笑道：“小门小户的，自然有攀高枝的心思，不足为奇。”
王夫人道：“更奇的在后头，正巧那会子远哥儿也在，那两个婆子竟盯着远哥儿问长问短，倒是让远哥儿好不自在。”
贾母思量着道：“那傅家姑娘听闻也是个琼闺秀玉，虽说年纪大了些，可也算官宦人家的女子……说来倒是与远哥儿正合适。”
老太太虽巴不得宝钗与陈斯远凑成一对，心下却分外瞧不上薛家母女，因是才有此言。
王夫人就道：“我就怕那傅家姑娘真动了心思……到时我可没脸儿寻远哥儿说道。”
贾母权当笑话在听，便笑着道：“哪里用得着你？只怕到时候傅家自会去寻了那能说会道的奔走呢。”
王夫人上足了眼药，又陪着贾母说了半晌闲话，及至晚饭时才告辞而去。
此时又有鸳鸯来回，说是小厮来回话，姑娘们如今正热闹着呢，怕是要迟一会子才回。
待申时过半，又有贾政来问安。
母子两个说过几句寻常的，那贾政便坐立不安，面上欲言又止起来。
知子莫若母，贾母便道：“老爷可是有话儿要说？”
“这……儿子惭愧，的确有一事要与母亲商议。”
贾母点点头，将丫鬟都打发了下去，那贾政方才踌躇着道：“儿子房中之事劳母亲挂心，实在不孝。”
贾母叹息道：“当日我便说赵姨娘来日定不会安稳，偏你瞧中了她姿色，非要抬举了做姨娘。如今也算自食恶果。”
贾政唏嘘着点头，又道：“这几日儿子心气儿不顺，每日散衙多与僚属饮酒排解……谁料酒后一时失德，竟……坏了女儿家名节。”
说话间贾政臊得老脸通红。
贾母略略蹙眉，问道：“是哪一家的姑娘？总不会是青楼女子吧？”
“不是不是，”贾政慌忙回了，又吞吞吐吐道：“是……是我那门客傅试的妹妹。”
贾母顿时瞠目：“傅秋芳？”
老叶妈管着浆洗房，便在荣国府的西北角。大观园与仆役群房有一道内子墙阻隔，虽留了个西角门用于走动，奈何又隔了水，想要过去十分不便，于是乎一行人等便从后门出来，兜转一番才到了地方。
陈斯远遥遥便见内中吵嚷不休，探春铁青着一张小脸儿看着一众婆子，老叶妈捂着脸儿侧卧在地上，哭天喊地、撒泼打滚，那侍书别看年岁不大，小嘴儿巴巴不停，直说得一众婆子哑口无言。
“……巧宗？哪儿来那么多巧宗？前儿个是姨娘的裙子洗坏了，昨儿个是环三爷的衣裳搓洗出了个窟窿，如今又轮到我们姑娘的裙子坏了，你且说说，怎么旁人的衣裳浆洗不坏，偏到了我们这儿就坏了？”
有婆子闪烁其词道：“衣裳浆洗多了，禁受不住再搓洗也是有的……”
侍书探手抓起半干不干的衣裳，径直丢向那婆子，道：“来来来，你再搓洗个窟窿来瞧瞧！”
那婆子正不知如何回话，有眼尖的瞥见凤姐儿来了，紧忙嚷道：“二奶奶来了！”
四下顿时为之一静。
探春扭头观量，凤姐儿与陈斯远已然到了近前。
凤姐儿探手扯了探春嗔怪道：“怎地发这么大的火儿？”
探春赶忙道：“忍了两回，今儿个实在忍不了这起子腌臜气了。”
“那你寻了我或是平儿就好，何必自个儿与这等没起子的计较？”
一旁翠墨道：“我们姑娘去寻了，奈何二奶奶与平儿姐姐都不在。”
凤姐儿咕哝道：“平儿那小蹄子又往哪儿去了？”顿了顿，这才拍了拍探春的手，道：“三妹妹只管交给我处置就是，你这般未出阁的姑娘，可不好料理这起子事儿。”
探春赶忙道谢：“多谢二嫂子了。”
“合该如此，说来也是我没管好家。”目光掠过探春，凤姐儿瞧着地上撒泼打滚的老叶妈冷笑道：“怎么着，我来了你也要躺着回话不成？”
老叶妈骇得紧忙爬起来，委屈道：“二奶奶，实在是……”
凤姐儿只冷哼一声，那老叶妈顿时讪讪垂头，不敢言语了。
且不说凤姐儿如何教训一干浆洗房的婆子，却说陈斯远迎了探春，二人便一道儿沿夹道往大观园后门行去。
陈斯远思量着劝慰道：“三妹妹也不必气恼——”
谁知才说半句，探春忽而眨眨眼，面上冰霜褪去，笑着说道：“多谢远大哥，我方才也没真气恼。”
陈斯远歪头瞧了其一眼，不由赞叹道：“好，孺子可教。”
探春舒出一口气，道：“素日里瞻前顾后，实在不爽利。如今学着远大哥当日那般，打的一拳出、免得百拳来，真真儿是畅快。往后我也不依仗了谁，只凭了道理说话，谁也说不出我的不是来！”
说话间已然进了大观园，陈斯远沉吟一阵，眼见四下无人，这才与探春低声道：“三妹妹自是能这般行事……只是这清官若想斗得过贪官，总要比贪官还要奸滑几分啊。
三妹妹须记得，手段便只是手段，成事才是紧要。出手之前先分清敌我，将敌人弄得少少的，自己人多多的，无往不利，焉有不成事之理？”
探春这会子心下畅快，虽点头将道理记下了，却不曾用心去想。转而便笑着说起后日生儿情形，二人言说一路，因天时不早，陈斯远还要回返新宅，这才彼此分开。
闲言少叙，转眼到得五月十三这日。
这日清早陈斯远换了一身天青色新衣，先行到得院儿中柱香、祷告，随即便往各处长辈处拜见。邢夫人、王夫人且不说，贾母难得面上带了几分好颜色，笑着与其说了几句话儿，这才打发其退下。
陈斯远正要回转清堂茅舍，旋即便有湘云追了上来。
陈斯远见小姑娘咬着下唇蹙眉不已，不禁纳罕道：“云妹妹怎地了？”
湘云瘪着嘴不说话，一旁的翠缕说道：“远大爷不知，昨儿个下晌侯府来了信儿，说是过会子便接了姑娘回侯府。”
圣人已经回京，铁网山情形也传扬开来，想起湘云匆匆定下亲事，此番保龄侯又要接其回去……史家这是要撇清与贾家的干系啊。
奈何湘云还小，心下只想着兄弟姊妹们一处耍顽，听了翠缕的话，不禁双目噙了泪。恰宝姐姐打潇湘馆方向来，瞥见这等情形，紧忙上前问道：“这是怎么了？”
翠缕少不得又说了一遭。宝钗紧忙替湘云擦拭眼泪，嘱咐道：“可不好让人瞧见了，回头儿再说与你二婶子听，又是一桩是非。”
湘云闷声点头，先是将一顶忠靖冠送与陈斯远，又拉了宝钗的手道：“宝姐姐可得想着我，回头儿也跟宝二哥提一提，想着将我接回来。”
宝姐姐哭笑不得，只得应下。后头史家的管事儿媳妇来催，湘云这才恋恋不舍撒了手，宝姐姐又去前头送她，自是不提。
陈斯远站定远处，目视宝钗与湘云出了园子，心下颇为纳罕，盖因始终不知湘云到底定了哪家的亲事。
罢了，回头儿问过宝姐姐，定能扫听个明白。
他正待扭身迈步，忽而听得身后有人唤道：“远兄弟。”
陈斯远扭头，便见二姑娘噙笑而来。
“二姐姐。”陈斯远不敢怠慢，紧忙拱手作礼。
那迎春转瞬到得近前，朝着陈斯远一福，起身笑着道：“你也知我如今不好出门，这回便不凑热闹了。”说话间朝着身边儿的司棋一探手，司棋便哀怨着将个小巧包袱送上，迎春接了又递给陈斯远：“也不知送些什么，便给远兄弟做了一双官靴，只盼着远兄弟来日平步青云。”
陈斯远自是谢过。那二姑娘迎春送过贺礼也不多待，说过两句便领着司棋回去了。
陈斯远心下颇为古怪……按说出了那档子事儿，迎春见了自个儿总该有几分别扭才对，谁知几回下来，瞧着竟一如往常。也不知到底是二姑娘木讷……还是心思藏得深了。
既然想不分明，那就暂且不想。陈斯远眼看时辰不早，当下再不耽搁，回了清堂茅舍，旋即领了香菱、红玉、五儿、芸香等，一道儿乘车先行往新宅而去。
一众人等到了新宅，三姐儿、晴雯热络来迎，晴雯尤喜香菱性子，抱了其胳膊便叽叽喳喳与其说个没完。
待香菱等先去厢房安置，尤三姐便与陈斯远道：“哥哥前几日是不是交代了蒋五差事？”
“是有此事。”陈斯远回道。
尤三姐面色古怪了一番，道：“蒋五回了信儿……罢了，还是叫他来说吧。”
陈斯远应下，须臾便将蒋五传了进来。那蒋五入内打躬作揖，随即说了一番话，却是震得陈斯远瞠目结舌！
老爷贾政这两日间，竟无一日不去扁担胡同。蒋五寻了婆子扫听了才知，敢情那一户人家是才赁下的房子，住得乃是傅通判的亲妹妹——傅秋芳！
这可真是……一树梨花压海棠，政老爷人老心不老啊！
陈斯远呆滞须臾，待回过神来不由的暗叹：好家伙，政老爷竟果然养了外室，且还是那傅秋芳。这般思量来，王夫人只怕并不在意，倒是赵姨娘只怕要跳脚了……也不对，若傅秋芳安安分分当了外室，王夫人自会睁只眼闭只眼。但凡傅秋芳要进荣国府，只怕王夫人定会下了狠手啊。
此事如今瞧着暂且与其无关，可焉知这般变化，来日又会不会与其相关？
后续变化如何，暂且不得而知，且行且看吧。
陈斯远勉励了蒋五一番，又赏下一吊钱，喜得蒋五连连作揖，这才欢天喜地退下。
待其一走，尤三姐便蹙眉道：“那政老爷听闻极为方正，怎地也会养了外室？”
陈斯远哭笑不得，说道：“这却不好说了……许是实在心下憋闷，这才中了美人计？”
尤三姐撇嘴道：“都说宁国府荒唐，我看这荣国府也不遑多让。罢了，左右与咱们无关，我去瞧瞧戏班子来没来。”
陈斯远闲坐须臾，便有夏竹来回：“老爷，荣国府大奶奶领着兰哥儿先到了。”
“哦？”陈斯远不敢怠慢，紧忙到仪门外去迎。
此时李纨与贾兰业已下了马车，贾兰正指点着正门旁的一间小私塾与李纨说着什么。
陈斯远上前厮见一番，李纨就笑道：“她们那些个还在后头，我与凤姐儿说了，与兰哥儿先来打前站。”
此为应有之意，大抵是李纨也想见一见教导贾兰的那位老秀才。陈斯远与李纨说了两句，寻了蒋五便将塾师请了出来。
那私塾先生年近六十，样貌清癯，行事一板一眼。李纨只上前说了几句，心下便暗赞不已。
待转头别过私塾先生，与陈斯远进了仪门，李纨就感念道：“多亏了远兄弟，那冯先生瞧着极妥当，兰儿这些时日功课也大有长进。”
陈斯远道：“应当的，若不是大嫂子前一回帮衬，那胶乳营生只怕颇费周章啊。”
李纨笑道：“本就是互惠互利之事，偏远兄弟说的好似占了我便宜……实则啊，倒是我亏欠远兄弟许多。”
贾兰在一旁道：“母亲感念远叔，私下做过两回三丁包子，奈何总是差了些味道，这才没给远叔送去。”
陈斯远顿时动了馋虫，笑道：“大嫂子还有这手艺呢？说来我还真想这一口了。”
李纨摇头苦笑：“不行了，许久不下厨，如今生疏得紧。待我下回再试试，若做的好吃了，我再给远兄弟送来。”
陈斯远笑着应下，又有尤二姐、尤三姐来迎，恰外头老苍头传话，说是瞧见荣国府的车马了，陈斯远便别过李纨，又往外头迎去。
须臾光景，六辆马车果然到了门前。
凤姐儿、平儿先下了车，随即莺莺燕燕叽叽呱呱也下了车。探春、惜春、宝钗、黛玉、邢岫烟还好，不过是温声细语。余下一众丫鬟极少出门，真个儿是瞧着什么都新鲜，因是这说起话来就没个尽头。
凤姐儿今儿个心绪极好，见此便笑着嗔怪道：“平儿快去管管，不然只怕太阳落山咱们也进不去门儿了。”
这边厢陈斯远上前与众人相见，那边厢平儿前后奔走，喊过两回一众丫鬟方才安静下来。
当下进了院儿里，待转过仪门，姑娘们不禁品鉴起了宅院来。
惜春童言无忌，只道：“远大哥，这宅子瞧着有些小……瞧着还没老祖宗的院儿大呢。”
探春苦笑着赶忙道：“四妹妹快别说了，这三进宅院已然不小了。”眼见惜春纳罕不已，探春才道：“京师寸土寸金，远大哥如今还不曾入仕，便是有再多的银钱，也置办不了太大的宅邸。”
惜春懵懂着应下，又瞥见侧花园，顿时笑道：“还有个花园子，这倒是好。”
后头宝姐姐与黛玉相伴而行，二人有一搭没一搭的说着，宝姐姐却处处留心，瞧着这宅院只觉分外可心。暗忖比起薛家老宅来，此地也不差什么了。
邢岫烟只与篆儿一并而行，这姑娘素来恬淡娴静，每每篆儿太过吵嚷，她才会训斥一声。
因人多嘴杂，凤姐儿便与陈斯远道：“难得她们出来一回，我看也别拘着了，不若先去侧花园游逛游逛？”
陈斯远自是应下，便由尤二姐、尤三姐、晴雯分别引着众人往侧花园里游逛。
内中景致虽小巧，却也算精致，一众人等很是瞧了个稀奇。
那尤二姐是个有心的，不知何时便凑到了宝姐姐身边，殷勤热络、有问必答；晴雯独喜黛玉，黛玉见了晴雯也是惊奇不已，当下二人也不游逛，便凑在凉亭里说着别后情形；尤三姐倒是与邢岫烟瞧对了眼，二人语笑嫣嫣，也不知在说什么；巧姐不知何时与鸾儿耍顽到了一处，这两个小的不过差了一二岁，正是爱玩爱闹的年纪，须臾便撇开平儿，咯咯咯笑着钻进了花丛里。
陈斯远负手踱步而行，面上噙了笑意，陪着凤姐儿游逛。嘴上随口应承着，心下只觉熨帖不已……不枉他千般心思万般算计，眼瞧着姐姐妹妹们如今面儿上其乐融融的模样，只觉一切都值了。
及至午时，正房前早搭了戏台子，那酒席在正房里安排了两桌，厢房又安排了两桌。
有婆子来知会，恰众人游逛得尽了兴，便一道儿往正房里。
待分宾主落座，众人纷纷送上贺礼来。大嫂子李纨送了个前朝的扇面；凤姐儿送了个西洋怀表；宝姐姐送了个锦盒，内中是一枚双獾玉坠的阳面；林妹妹送了个山水图诗文玉扣；表姐邢岫烟送了一册手抄的太上洞玄灵宝天尊说救苦拔罪妙经；三姑娘探春送了一双靴子；四姑娘惜春送了个亲手做的网巾。
余下尤二姐、尤三姐、香菱、晴雯、红玉等各有贺礼，因着名分早定，是以送的都是素日能用的女红物件儿。
因众人都在，陈斯远不好眉目传情，只偷偷扫量了宝姐姐、表姐与黛玉。少一时有班主入内道贺，又将戏折子递上。
因陈斯远庆生，这戏码自是要陈斯远先点。他心下对徽班无感，干脆将折子先递给李纨，谁知李纨坚辞不受，这才递给凤姐儿道：“二嫂子前一回没瞧过瘾，这回不若先点上几出爱瞧的。”
凤姐儿略略推让，顺势应承下来，一口气点了清风亭、闹天宫、乌盆记三出，随后才将戏折子递给宝姐姐。
这戏折子依次轮下来，不一刻便点了十几处戏码。凤姐儿眼看惜春兀自还要点热闹的，赶忙笑道：“四妹妹快停了吧，如今这十几出只怕就要唱到天黑了。”
惜春便瘪嘴道：“好不容易出来一趟，总要尽兴才好……我看远大哥的宅子地方也算广阔，不若咱们留下来，明儿再回吧。”
探春顿时戳了惜春一指头：“四妹妹少浑说。”
陈斯远笑着道：“前些时日不是说要起社？要我说这起社也不拘于诗词，今儿个耍顽手球，明儿个看戏，后儿个吃酒联句，岂不快哉？”
话音落下，探春、惜春两个小的顿时合掌连赞，便是黛玉、宝钗都颇为意动。凤姐儿兀自目不转睛的看戏，李纨便说道：“如今天气炎热，便是起社，也总要等到入秋才好。”
众姊妹听了都觉有理，于是便商议着待过了七月再起社。
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陈家新宅满是欢声笑语，荣国府却是另一番情形。
夏蝉聒噪，宝玉趴伏在床榻上怔怔出神，他不良于行，这会子睡又睡不着，睁眼又无事可做，真真儿是百无聊赖。
袭人落座床榻旁凳子上，手中打着络子；麝月坐在床边，为宝玉打着扇。
宝玉实在心烦，禁不住问道：“怎么今儿个不见姐姐、妹妹来？”
袭人扫量一眼，没言语。那麝月就笑道：“今儿个是远大爷生儿，大奶奶、二奶奶领着姑娘们都往陈家新宅道贺去了，说不得要过了申时才回呢。”
宝玉不咸不淡应了一声，顿觉愈发憋闷。
过得半晌，忽有玉钏儿来，说是王夫人寻袭人问话。袭人便撂下活计，随着玉钏儿往王夫人院儿而去。
才到得门前，便见赵姨娘风风火火往外出来。袭人略略避让，待赵姨娘领着丫鬟去了，这才往内中寻去。
待进得内中，王夫人不过说了几句寻常的，旋即提起绮霰斋补丫鬟事宜。袭人心下暗自窃喜，前一回涨了月例，这一回连丫鬟事宜都与其商议，她这姨娘岂不是稳妥了？
袭人按下欢喜，推脱不过才提了两个名，谁知王夫人无不应允，只几句话便将递补的丫鬟定下来。
这边厢暂且不表，却说赵姨娘领了小鹊儿、小吉祥儿匆匆到得仪门处，那守门的婆子絮叨半晌，赵姨娘抠抠搜搜递了几十钱，这才隔着仪门与兄弟赵国基说起话来。
老爷贾政连着数日晚归，便是回来了也只去梦坡斋，那王夫人不大理会，反倒是赵姨娘上了心。
她心下自是知晓，说到底她能仰仗的不过是老爷贾政的偏疼。若贾政厌嫌了她，只怕老太太也不会再搭理她。
因是赵姨娘前两日便寻了哥哥赵国基，打发其暗地里跟着贾政，瞧瞧贾政每日家在外头到底做了什么。
二人隔门相会，赵姨娘便急切问道：“可都瞧见了什么？”
赵国基支支吾吾道：“倒是瞧见了……不过……妹妹还是别问了。”
那赵姨娘素日里虽是个没起子的，可这等事儿上只觉极准，当下便蹙眉道：“到底是去了青楼，还是养了狐媚子了？”
赵国基叹息道：“老爷在扁担胡同赁了处宅院，傅推官的妹妹住了进去……妹妹？”
赵姨娘闻言顿时如遭雷殛，身形摇晃好悬跌倒。一旁小鹊、小吉祥儿紧忙上前搀扶。赵姨娘天旋地转一阵，好不容易稳住身形，又急切道：“你，你可瞧真切了？”
赵国基道：“错不了，昨儿个遥遥就见老爷的小厮在门口守着，我怕弄错了又寻左邻右舍扫听了一番……哎，妹妹，你快寻了老爷好生道恼吧，不然这往后可如何是好？”
赵姨娘急得掉了眼泪，道：“莫说是道恼，便是磕头认错我也认，奈何老爷如今不肯见我。我，我……我去找太太说道去！”
赵国基隔着门叫了几声儿，却哪里还有赵姨娘的身影？
那赵姨娘一路疾走，待进了王夫人院儿，恰又撞见袭人往外来。赵姨娘也不理会袭人，径直便往里闯。
彩云赶忙拦下，道：“姨娘这是做什么？”
赵姨娘哭道：“我来寻太太……好彩云，你快与太太说一声儿，就说我有急事。”
彩云应下，入内与王夫人知会了一嘴，立时便惹得王夫人横眉冷对，道：“她还有脸来？”
彩云不敢应声，待须臾，王夫人才道：“让她滚进来，我倒要看看她能说什么！”
彩云应下，扭身将赵姨娘引进内中。那赵姨娘甫一入内，二话不说便抢跪在王夫人跟前儿，叫嚷道：“太太，可不好啦，老爷在外头养了狐媚子！”
王夫人一怔。本月合该发放冰敬，贾政却一直不曾将银钱归入公中，王夫人与其早没了夫妻情分，前一回又吵了一架，因是也不曾追问。她也知贾政这些时日早出晚归，只当往那青楼里撒气去了，谁知竟养了外宅。
略略思量，王夫人忽而懊恼不已！早知贾政这个性子，自个儿当初就该寻个姿容出众的女子买了与贾政做外室，如此一来，赵姨娘哪里还能上蹿下跳？
于是王夫人蹙眉训斥道：“少胡吣！老爷不过是公务繁忙，哪里就养狐媚子了？”
赵姨娘哭道：“真真儿的，我哥哥赵国基亲眼瞧见老爷散衙后去了扁担胡同。”
王夫人捻动佛珠，心下畅快不已，说道：“老爷如何行事，还要经过你不成？”
赵姨娘一怔，略略思量，大抵知晓了王夫人心思。恼恨之余，赶忙说道：“太太不知，那女子乃是傅推官的妹妹！”
王夫人愕然不已，道：“傅秋芳？”
“是极，是极，正是傅秋芳。太太，若是个清倌人，我都不敢来寻太太说道。奈何那傅家……存心不良啊！”
王夫人顿时勃然大怒！
傅试存的什么心思，当王夫人不知？几次三番打发婆子来走动，前一回还相看了宝玉一遭，这二人差着十岁呢，荣国府又是这般家世，又岂会给宝玉寻个大了十岁的姑娘为妻？
只怕那傅试一门心思的想要妹妹傅秋芳给贾政做妾，说不得转头怄死了自个儿，那傅秋芳就顺理成章扶正了呢！
王夫人一股子气血直冲天灵盖，恰此时外间玉钏儿来回：“姨太太来了。”
王夫人缓缓撒开攥紧佛珠的手，不咸不淡与赵姨娘道：“我知道了，退下吧。”
“太太？”
“退下！”
赵姨娘愣了下，叹息一声只得退下。
须臾便见玉钏儿引了薛姨妈入内，那薛姨妈回头瞧了眼垂头丧气而去的赵姨娘，纳罕着上前说道：“她又来做什么？姐姐瞧着好似怄气了？”
王夫人冷声道：“怄气？只怕这气往后还有的怄呢。”
“这话儿怎么说？”
王夫人打发了丫鬟退下，便与薛姨妈说了一番。薛姨妈虽于那经济营生半懂不懂，可这宅斗……那是门儿清啊。
当下便道：“那傅推官没安好心啊！这是擎等着气死了姐姐，好让那劳什子傅秋芳扶正呢！”
王夫人哀叹道：“妹妹看，此事我该怎么应对？”
薛姨妈蹙眉道：“那还不简单？姐夫若是不说，姐姐只当不知道；他若说了，那便约法三章，不拘如何，也不能让那傅秋芳进门！”
王夫人为难道：“你也知老太太素来偏着老爷，若是老爷求了老太太发话……”
薛姨妈略略思量，说道：“这有何难？那傅秋芳本就名声不好，只消其名声愈发坏了，老太太是要脸面的，又岂能容这等女子进门儿？”
王夫人心下若有所思，忽而想起那日相看宝玉时，傅家两个婆子也相看了陈斯远……这倒是能做一番文章。
待薛姨妈一走，王夫人眼看将至未时，便先行往绮霰斋看了宝玉一遭，其后才往荣庆堂来。
这日宝玉不良于行，余者都去了陈家新宅，贾母习惯了热闹，这会子倒是有些寂寥。
见王夫人来了，便笑着道：“可巧你来了，我这会子正百无聊赖呢。说来也奇，素日里我也嫌人多嘴杂，叽叽呱呱实在吵嚷。谁知这骤然清冷下来，自个儿反倒有些憋闷了。”
王夫人笑道：“老太太这年纪，合该含饴弄孙。若是太过冷清了，反倒愈发无趣。”
贾母颔首连连，又打发鸳鸯去前头催着仆役往陈家看看，问众人何时归来。
王夫人说起宝玉情形，待说过了，这才话锋一转笑道：“老爷那门客，有个名傅试的，老太太可还记着？”
贾母道：“自是记着呢，也亏了老爷奔走，这才让其入了仕。是了，前几日傅家是不是来了人？”
王夫人就道：“是来了两个婆子，说都是伺候傅家姑娘的。那傅家姑娘今年二十三了，高不成低不就的，这回也不知怎么想的，竟来相看宝玉。”
贾母含笑道：“小门小户的，自然有攀高枝的心思，不足为奇。”
王夫人道：“更奇的在后头，正巧那会子远哥儿也在，那两个婆子竟盯着远哥儿问长问短，倒是让远哥儿好不自在。”
贾母思量着道：“那傅家姑娘听闻也是个琼闺秀玉，虽说年纪大了些，可也算官宦人家的女子……说来倒是与远哥儿正合适。”
老太太虽巴不得宝钗与陈斯远凑成一对，心下却分外瞧不上薛家母女，因是才有此言。
王夫人就道：“我就怕那傅家姑娘真动了心思……到时我可没脸儿寻远哥儿说道。”
贾母权当笑话在听，便笑着道：“哪里用得着你？只怕到时候傅家自会去寻了那能说会道的奔走呢。”
王夫人上足了眼药，又陪着贾母说了半晌闲话，及至晚饭时才告辞而去。
此时又有鸳鸯来回，说是小厮来回话，姑娘们如今正热闹着呢，怕是要迟一会子才回。
待申时过半，又有贾政来问安。
母子两个说过几句寻常的，那贾政便坐立不安，面上欲言又止起来。
知子莫若母，贾母便道：“老爷可是有话儿要说？”
“这……儿子惭愧，的确有一事要与母亲商议。”
贾母点点头，将丫鬟都打发了下去，那贾政方才踌躇着道：“儿子房中之事劳母亲挂心，实在不孝。”
贾母叹息道：“当日我便说赵姨娘来日定不会安稳，偏你瞧中了她姿色，非要抬举了做姨娘。如今也算自食恶果。”
贾政唏嘘着点头，又道：“这几日儿子心气儿不顺，每日散衙多与僚属饮酒排解……谁料酒后一时失德，竟……坏了女儿家名节。”
说话间贾政臊得老脸通红。
贾母略略蹙眉，问道：“是哪一家的姑娘？总不会是青楼女子吧？”
“不是不是，”贾政慌忙回了，又吞吞吐吐道：“是……是我那门客傅试的妹妹。”
贾母顿时瞠目：“傅秋芳？”