乾符年间，关东大旱，饥民四起，盗匪蜂涌，山东私盐贩子王仙芝和黄巢登高一呼，饥民流民纷纷响应，发动了一场声势浩大的农民大暴动，许多城池一夜间换了大王旗，卷及中原大地，烧杀抢虐，一片狼藉。朝庭昏庸无能，无暇顾及，而是把主要精力用在征服认为威胁最大的北方沙陀部铁骑，连年苛捐杂税，征兵征响，全然不顾老百姓死活。乾符五年刚入冬，漫天飞雪数日不绝，中原河川万里雪封，寒席大地，穷人家的日子更加难以为继。
常言道：“巧妇难为无米之炊。”符府的任婶娘一改往日的愁眉深锁，近日眉开眼笑，有啥好事发生了？哈、呵！看着每日有不少钱币进账，看着一家老小吃饱，他睡着就笑醒了。
熬过绝望的尽头就是希望开头。原来符存一行人去年从白马关带回来的钱帛在上月已耗尽，漠北三宿和符存几人闲着不挣钱不说，整日耍些拳脚刀枪，能量消耗大，食量很大，靠任富一人外出挣点苦命血汗小钱，根本不够他们几人塞牙缝。好在溢香苑的童灵玲知晓符府八口人吃饭穿衣，仅靠极其微薄的收入来源，实在难以为继，捎来话让符存跟她在溢香苑同台表演、凭其绝妙箫声琼音换得赏钱必然不菲。面对饥寒交迫，符存又不忍心变卖林玉雪赠送的马匹来换取钱帛，在符府众人饥色面前，符存终是应允。
一日晌午，符存在书房里斜躺在摇椅上阅读；倏然一只信鸽“噗嗤”一声落在窗台上，脚上绑着一小截竹筒；他惊讶不已：“怪哉，还有来信？是赵小姐？阴雪儿？师父？抑或是…爹爹？”当‘爹爹’两字闪现在脑海时，符存双手猛地一痉挛、骤停拆信、紧紧地握住竹筒，心砰砰乱跳地猜着：他会告知在哪？对我们的思念？为何未回……遇到什么麻烦？心念爹爹定是遇到麻烦，双手迅雷般地“噼里啪啦”展开了信：“姹紫嫣红玫桂兰于母祭日回”，原来信中讲远嫁他乡的七个姐姐会在母亲祭日回来。
符存少小北去，爹爹失踪后，除姹紫嫣三位姐姐的婚嫁是由爹爹操持，其他四位姐姐的全由母亲一手操办，而今，符存游学一晃六年归来，对她们所嫁情况虽有耳闻，但因路途遥远，想见却未能见，这次她们都回来，心情大好。
他把喜讯告知任叔和婶娘，大家乐呵着打扫庭院、置备床品、干果食品还有数捆香蜡纸烛和炮竹等什物，大家忙得不亦乐乎。
祭日到来，恰逢大雪铺天盖地，去祭祀的沿路，积雪没过膝盖。他起了个大早，逐一叫醒漠北三宿，操起铲子镰刀，沿路铲雪开路做标记，砍下的树枝一路插到坟地时，已是满头大汗，正当他们打扫坟上积雪，突然，远处“噼噼啪啪”炮竹声大作，辨听声音正是来自家的方位，想必是姐姐们到了，符存手中的扫把一扔，一溜烟地往回跑，后面跟着气喘吁吁的三宿。
跑到门外，只见庭院里拴着好几匹马，屋顶炊烟袅袅，从里传来阵阵欢声笑语，久违的热闹令符存骤然驻足，回忆瞬间拉回到童年，童年的无忧无虑，爹妈的宠爱，姐姐们的呵护，一大家人其乐融融，想到现在，内心五味杂陈，鼻子一酸，忍不住要大哭起来……
“咳！少爷，你……恁的…跑…太快了！”章水碧上气不接下气地说道。
待三宿不经意间，符存迅捷扶去脸上泪迹，指着院里，道：看，姐她们来了！
符府门前围着街坊邻里的小孩和些许大人，叽哩哇啦地议论纷纷。
这时，任圆和任通兄弟俩嬉笑追逐着出来，见到符存他们站在门外，扯开嗓门欢呼道：大哥哥他们回来了！
听到两小孩呼喊声，符府里的笑谈噶然而止，从内缓缓走出十几人，前女士、后男士，走到庭院台阶上后，每位女士后面站着一位男士，年纪大的约三十岁，小的十七来岁；他们讶然地打量着面前箫剑随身、沙袋裹脚的英气少年及其身后的伙伴们！
旁边的任婶娘见符存愣在门外，忙喝问道：还不快进来认姐姐、姐夫？傻愣着干嘛！
符存心想：姹紫嫣红四位姐和姐夫的容貌依稀记得，但玫桂兰这三位姐却没认出，毕竟女大十八变，更别说这三位姐夫了。
未待符存反应过来，几位姐先后跑向符存，多年不见又加上府里变故极大，今日忽见至亲，百感交集，泪眼婆娑，相拥而泣！
七位姐夫纷纷走近，大姐夫袁象仪率先说道：存弟，都长这么高了哟……咳！这个天寒地冻的，不是一两句话能聊得够，咱们进屋去，让任婶娘烧一壶酒，姐夫哥们定要跟存弟好好的喝一场，天南地北聊个够！
章水碧心想：“大姐夫此话显然视我们三宿为无物呀！”一脸不悦恰若乌云，正巧被细心的一位白面书生样的姐夫瞧见，他机智地指着三宿问道：存弟，跟你一起的是何方朋友啊？也请给我们介绍介绍。
大姐夫忙着给符存逐一介绍起每位姐夫姓甚名谁和他们营生，让符存无暇顾及白面书生的问话。
大姐夫最后介绍到白面书生时，他大手拍在书生肩上，哈哈大笑道：这是你七姐夫、我同父异母的小弟袁象先，还小你七姐两岁多呢。
“看来七姐夫比我还小哟！”符存与袁象先相视一笑，都心想：“有爹爹罩着就是不一样！”
大姐夫逐一介绍后，拉着符存进入屋里，大家尾随而至。
这时，任婶娘早已摆满了两桌菜，烧了一壶浊酒，姐夫们绕着符存围坐一桌，酒过一巡后，大姐夫袁象仪大嘴一扶，站了起来，提议道：存弟少小离家，必然见多识广，那我们请存弟给大伙儿讲讲这些年的见闻？怎么样？
大家哄然附和。符存见大家急切等待的眼神，脑海里迅速理一理思路，便从外出求学遭遇、在修定寺与王贤和阳五义结金兰，清凉寺里巧遇漠北七宿，再到归来时在白马关得林玉雪赠钱送马等经历，娓娓道来。
正讲到兴致处，突然外面噪声大作，“箫剑侠！箫剑侠！”接着“咚咚咚”几声敲在大门上……
“婶娘，劳烦去开一下门，听声音是母乙和董乙他们，我的几个朋友。”符存笑容满面地说道。
“箫剑侠？”几个姐夫们看着符存，面色强笑，心里存些疑虑：存弟莫在外面结交狐朋狗友才好。
听到他们进门，桑南斗凑近符存耳语几句，符存便快步迎出去。
“箫剑侠，听说你们家来了许多亲朋好友，我们聚贤阁兄弟们把洒菜带过来凑个热闹！”
“欢迎光临寒舍！感谢梁大哥带着众兄弟来捧场！你们快进里屋坐！”
聚贤阁店家梁飞虎和其他几位兄弟每人手提一样菜和一壶酒，笑呵呵地穿过庭院。
符存和三宿忙着添桌椅碗筷，招呼客人坐下，符府里外人气大旺，热闹了起来。
“各位姐和姐夫，这些是我回宛丘结交的朋友，他们为人豪爽仗义，对小弟照顾有加，特介绍你们相互认识。”
大姐高兴地起身，端一杯酒，迎上去，笑盈盈地说：“多谢几位朋友对存弟的关照，请里屋坐！”其他几位姐也尾随着友好示意。
可大姐夫袁象仪心想：“本人大小也是个官，不屑与草莽之人为伍！”于是放开嗓门道：“存弟，继续把你的经历讲给姐夫们听听！”其声如洪钟，盖过了所有声音。
符存心想：大姐夫显然没瞧起我的朋友们，但我不能只顺了他的意而寒了朋友们的心，怎么办呢？
桑南斗见状，霍地起身，杯一举，大声说道：各位亲朋好友，在下有个疑问想讨教一下，今天在场的，要么是少爷的亲人，要么就是少爷的朋友，大家都关心少爷；那现在，我们少爷渐渐长大成人，可前程渺茫，大家都是见过大世面的人，看看谁有高见，望指一条出路？
大姐夫斜视一眼桑南斗，轻描淡写道：很显然，存弟出路就是去投军嘛，我这次来正有此打算，我在陈州当差，只需简单写个推荐信就办妥了。
二姐夫钟彪点头赞同，心想：大姐夫打的如意算盘呀！当下饥民爆乱此起彼伏，陈州府到处征兵围剿，而推荐人参军，不仅解决了该人的出路，还能拿一笔赏金，大姐夫真是两全其美呀！
“大哥，此言差矣！当今唐王朝昏暗无能，苛捐杂税压得老百姓喘不过气来，江山已是风雨飘摇；如今是天下群雄并起，而当下势头正猛的却是由饥民组成的黄巢冲天义军，许多州郡被我们义军攻克，许多贪官污吏成了我们义军的刀下鬼。大哥岂能把存弟往火坑里推哟？我认为存弟跟我一样去谋出路的好！”七姐夫袁象先反驳道。
姐夫们十之六七在官府当差，少数的投了反唐义军，如七姐夫袁象先却追随舅舅朱温的冲天义军。
“得，打住！”袁象仪制住了他弟弟，“你就崇拜你舅舅！你再怎么夸耀他是统军一方的大将军，但在世人和官府眼里就是人人喊打的贼和寇！你也不看看今年你们反唐义军首领王仙芝的下场，要像我们爹爹和我的舅舅学习，他们虽是芝麻小官，却是光明正大的谋生存。”
当官差的都附和着大姐夫，而参加义军的和江湖朋友却不以为然。
“哼！大哥言下之意，小弟我就是贼寇呗！”袁象先气恼地嘟囔着继续道：不为民请命，什么光明正大的！哼！自古以来成王败寇，历史终归会告诉我们答案的！
眼见两兄弟即将闹矛盾，桑南斗打断道：乱世之秋，阴阳不明，乾坤未定，现有的道已经泥泞不堪，看不到未来，而通向光明的道注定崎岖不平，需要千万人去开拓，所以，在座各位，现在无论做何营生，皆可为当世黑马。
“说得精彩！”梁飞虎鼓掌喝彩，继而拿起酒杯，铿锵有力地说道：各位姐姐和哥哥大老远来到宛丘，容小弟敬各位一杯酒，算是接风洗尘。
梁飞虎说完一饮而尽，除了大姐夫外，其他人都举杯感谢。
“当今，各镇诸侯不听朝庭节制，割据一方，名为唐臣，实为唐贼！唉！只叹天不佑大唐哦！山东竟连年饥荒，波及中原大地，饿殍遍野。大唐西北有彪悍的沙陀族骑兵侵袭，而东南则有冲天军横冲直撞，你们说大唐能撑得到几时？”
“啍！瘦死的骆驼比马大！”大姐夫袁象仪一脸鄙夷，道大唐自建立来，遭受过多少次重大倾覆危机，但关键时候总会天纵英才来力挽狂澜于既倒，终究都化险为夷！别看叛军和逆贼现在猖狂，终将被消灭的！
大家一听觉得有些在理，便不再多说；桑南斗见大家僵着，起身举杯敬酒大姐夫高见，在下听后受益匪浅！而现今世道不明，生存艰难，今朝有酒今朝醉，这杯酒我先干为敬，希望大家吃好喝好！
正在此时，忽听街上一阵喧哗，数骑马蹄声奔驰而来，很快“咚咚咚”的敲门声急促地打在院门上，伴着一阵怒喝开门！开门！检查！
屋里的人愕然：来者不善！
大姐夫迈着方步不紧不慢地走出去，大家跟在后面慢悠悠的，任凭外面急不可耐的敲门和喊喝声。
“谁这么不讲理呀！”大姐夫开门前责问一通，门一打开，只见七人，骑着高头大马、全副武装，气势汹汹，一看是官兵，领头兵爷喝问道：尔等好面生，是什么人？快快从实招来！
“我们也不是罪犯，谈何从实招来？”大姐夫见惯了，毫不失体面地应道，同时从身上摸出令牌递给那兵爷要知我等什么人，先看这个，给……
那兵爷顺手接过令牌，斜眼一瞥，又打量一番府内人等，没说多话，就把令牌还回；勒马带着其他人转身就走，只是放了一句话年关将近，陈州各县正与匪徒激战，我们宛丘城近来混进了一批盗贼，请各位注意防范！盗贼凶残，若发现了及时报官！
“多谢兵爷提醒！兵爷不喝口茶了再走？”大姐夫高声回道，转头跟大家骄傲地说道你们看我们陈州地界的官兵还称职吧！
大家也不再讨论未来了，也许是这二十多人里各有想法，话不投机，半句多；但有一样是共同的，那就是祭母。
符母坟墓位于黑狮山脚下，戌山辰向兼乾巽，庚酉方峰高、辰巽已养生水来朝，更得庚酉辛水来；生方草青又多山，旺方山多个个圆，龙虎射外有曜气，案山背后官星现，明堂宽大、敲鼓排列，向山高远得鄰...坐山、向山、案山、青龙白虎皆俱。
符府虽已寒门，符母能埋葬在此灵气聚集的宝地，即使富贵人家也难寻得的风水宝地，全得益于符楚的结拜兄弟，儿女亲家袁敬初的功劳。
一年一度的祭祀，大家虔诚地烧香磕头，七姐夫袁象先见符存既然箫笛在身，便提议道存弟给母亲大人吹奏一曲，以追思哀悼，让她老人家在九泉之下知我等这份孝心，岂不美哉？符存欣然同意，取出箫笛，缓缓吹起：
古时明月…照…今人……
转瞬间…
今人…成古…人……
吊祭幽梦…见…故人…
梦幻里…
今人…逢故…人……
道是人生……梦一回…
古人今人…月圆月…缺……
故人今人…梦里梦…外……
时匆匆……
万物…生…奈何…又催…万物…枯…
古人…难留名……故人…难入梦……
奈何？奈何？
符存倾情吹着箫，韵律高高低低、蜿蜒绵长；声细如藕丝、似断实连；声隆则如闷雷、声满箫管……吹者吹着惆怅，吹着思虑和叹息，通过箫声似乎在问苍茫天地，人生意义何在？又如之奈何？听者听入迷，七姐夫袁象先，倒也知音，情不自禁地随箫声哀叹感慨：古人和今人，与明月千万年亘古亘今；今人和故人虽阴阳遥隔，却常在梦里昙花一现；时啊！不舍昼夜地催生新事物，却又化万物灰飞烟灭！生而为人，乃匆匆过客哟！能留名的古人乃凤毛麟角，而芸芸众生注定在历史长河中：无烟无痕、销声匿迹！其生而意义何在？要成为今人、后人追忆的故人和古人，如之奈何？
大家沉浸在沁人心脾而又无奈哀思箫声中，而宛丘街上隐隐传来嘈杂声，间隔着貌似“有强盗！捉贼呀！”的呼喊声……
“情况有些不妙！”大姐夫袁象仪赶紧收拾东西，指了指二姐夫钟彪、四姐夫杨超、五姐夫刘强，说道：你们几个功夫不错，快跟我飞奔回去，也许强盗正抢我们的东西！
四人抓起随身物件，飞奔远去，其他十几人与符母大人做了最后告别后，一路上对符存箫声的美妙赞不绝口，难怪就凭箫声就养活一家人……
“狗他娘养的强盗！居然把老子们回去的盘缠都偷走了！”大姐夫站在院门口对着归来的人骂骂咧咧诉苦道。
“这才多大的工夫！”大姐着急道：那这下糟糕了！咱们怎么回去？
任叔从内屋走出来，一脸阴云，自怨自艾道：你们刚出去，我就放活回家了，也没听到强盗怎么进屋盗走东西，一听到街坊四邻喊捉贼，检查屋里才发现钱帛不在了，唉！这下可麻烦了！
大家愁作一团，特别是几个姐妹们急得像热锅上的蚂蚁、团团转，你一言我一语地议论纷纷。
“大家稍安勿躁！”符存站了出来，双手上举示意大家安静后，又高声说道：我先去找童灵玲想想办法；实在不行，母乙和董乙他们已回去，若幸运的话，核查未被偷，也许能接济一下我们。
“童灵玲？”大家异口同声疑问道。
符存顾不上答话，转身箭步似飞地向溢香院跑去，一溜烟的工夫就到了院门口。
平日此时，来溢香院消遣的财主老爷或者那些公子哥不少，今日奇了怪，门可罗雀，院门紧闭；符存从门缝看进去，吃惊非小：门口立着三人，带刀带剑地注视着楼上，楼梯上面又站着两人，手握长剑看着院门；这几人好面生，身着黑衣，显然是在为里面的什么人做守卫。
“小声点！不要命……”一声压低的男子怒吼还是传了出来。
符存凝神细听，又隐隐约约听到童灵玲的哀求声，便不再多想，拨出剑，“咚咚咚”剑柄头急促地敲在大门上。
“今天歇业，改日再来！”里面一黑衣人不耐烦地说道。
“我是溢香院的人，开下门我取个东西便走！”
里面静了一会儿，话传出：报上名来！我们核实一下。
“符存！”
符存从门缝看得清楚，那几人神色慌张，楼上那黑衣人向里走去，符存屏息凝神细听，“去！拖住他一个小时，什么都好了！”还是那男子极力压低的恼怒声。
那黑衣人出来，“咳咳咳”清了几下嗓子，大声对着门外喊话：外面听着，老鸨妈刚出去，要稍等一会才能核实。
符存火气上冒，欺我无知？“呼”的一声跃过院墙，立在院内，那几个黑衣人惊恐万状，大吼道：干什么？找死啊！
“借过！到楼上见个人！”符存话音未落，人已跃到楼上走廊。
楼上两黑衣人左右分剑刺来，剑招狠绝，每剑致命，符存不与他俩纠缠，三下五除二便把俩人放倒，把两人的剑夺过扔到大柱上钉着，楼下三人大惊，一齐冲上楼来，刀枪剑齐攻，“叮叮当当”响彻溢香院，符存使出一套“碧空青云”剑法，剑招奇妙精粹，令人难以招架，逼得三人步步后退，最后竟退至童灵玲的房门口，三人殊死搏斗，激战之声令里屋那男人暴躁怒吼：真扫兴！非要老子出手？
“童灵玲凶多吉少！”符存心头一紧，须快刀斩乱麻，旋即使出阴玄子绝妙的“阴极寒仙剑法”，阴阳剑法交错叠出，令人应接不暇；三人大惊失色，很快，手中的兵器相继被打落，被剑触及的双腿一酥，三人便瘫坐地上，动弹不得。
“砰！”的一声巨响，符存一脚踹开了房门，一黑衣人正撕扯童灵玲的上衣……
黑衣人突见大门洞开，惊厥转身，一双怒目好像可吓退人，对符存扫视一通，二话不说，提剑飞身来刺，‘上下左右中’五连剑如瞬间齐出，迅捷无比；符存赶紧以‘空’字诀化凝为活，接连使出‘碧空青云’、‘翔龙出江’等招式，绝妙犹如翔龙翻江倒海，呼啸一跃，腾云隐去……转瞬又以“凝”字诀，以其人之道，还治其人之身，使出‘阴极寒仙剑法’……
黑衣人大骇，边打边寻思着：都说我‘梁上君子’若称剑法天下第二，没人敢称第一，今天看来，真乃井底之蛙，天大的笑话啊！今晚虽劫色不成，可劫来的钱帛也算丰沣；咳！天外有天，人外有人，要知足常乐哟！常言道‘三十六计、走为上计’！
符存见黑衣人剑法虽高明，但有些凌乱，显然心神不定所致，又见其背上鼓鼓的包袱，显然想卷钱择机抽身溜走……
“别让他跑了！他是强盗！”院内围了一群人大声嚷嚷。
符存看出了黑衣人心思，便试着用师父的传音入耳术：要活命，钱帛留下！
黑衣人怎能甘心，凝神运气，使出绝招后旋即虚晃一剑直击要害，符存闪避瞬间，黑衣人“嗖”的一声飞身上梁，轻功之高，绝顶上乘。
院内人群大骇，着急惊呼：抓住他！
符存早防着他卷着钱帛远走高飞，紧随着“呼”的一声迅疾腾起，一剑便把黑衣的背包划破，一时钱帛呼呼啦啦直往下掉，院内的人群纷纷攘攘去捡。
黑衣人一看符存轻功甚是了得，尾随而至，出招又狠，便告饶道：咱们住手，剩下的钱帛，我都给你！
“行！”符存量他跑不掉，便停招。
黑衣人解下包袱，扔向符存，便纵身一飞，越过院墙，消失在暮霭中，只是撂下一句狠话：挡人财路，如杀人父母！
符存飞身下梁，停在童灵玲房前走廊上，只见人群欢呼，七个姐夫早已在院里，见识了符存的功夫，惊得目瞪口呆，简直不敢相信面前的小弟竟有如此绝奇的剑法和轻身功……
符存顾不了大家的热情赞颂，转身进入童灵玲的房间，只见她坐在矮凳上，双手趴在床头，掩面而泣，“这，这该如何是好？”符存寻思着。
“童妹，那黑衣人没伤着你吧？”符存小心翼翼地问候道。
童灵玲突然放声大哭起来，符存以为说错了什么，更不知说什么好，自责道：哎！怪我无能，没能擒住那黑衣人为你出口恶气！
“咱的命怎么如此苦啊！”童灵玲终于呜呜咽咽地哭诉道：这种日子什么时候是个头啊！
正在符存不知所措之时，楼下那些人咚咚咚纷纷上楼来，问盗贼撒落的钱帛该如何处理？
童灵玲悄悄摸干眼泪，若无其事，跟在符存身后，面带笑容，娇声吟道：感谢各位乡亲前来赶走盗匪！
符存见大家热切地望着自己，他双手一揖道：请在场的街坊邻里把散落的钱帛集中一起，让失主登记造册，按登记的名单领取失物，若有多余未领取的钱帛分给穷苦百姓！
大家称好，按如此思路分配后，符存名声大噪，得到大家的拥护爱戴。
送走七位姐姐和姐夫后，心想号称“梁上君子”的黑衣人必将卷土重来，“挡人财路，如杀人父母！”符存猛然想起那黑衣人曾撂下的狠话，心惊：接下来将会是怎样的一场凶险遭遇要等着自己啊！
常言道：“巧妇难为无米之炊。”符府的任婶娘一改往日的愁眉深锁，近日眉开眼笑，有啥好事发生了？哈、呵！看着每日有不少钱币进账，看着一家老小吃饱，他睡着就笑醒了。
熬过绝望的尽头就是希望开头。原来符存一行人去年从白马关带回来的钱帛在上月已耗尽，漠北三宿和符存几人闲着不挣钱不说，整日耍些拳脚刀枪，能量消耗大，食量很大，靠任富一人外出挣点苦命血汗小钱，根本不够他们几人塞牙缝。好在溢香苑的童灵玲知晓符府八口人吃饭穿衣，仅靠极其微薄的收入来源，实在难以为继，捎来话让符存跟她在溢香苑同台表演、凭其绝妙箫声琼音换得赏钱必然不菲。面对饥寒交迫，符存又不忍心变卖林玉雪赠送的马匹来换取钱帛，在符府众人饥色面前，符存终是应允。
一日晌午，符存在书房里斜躺在摇椅上阅读；倏然一只信鸽“噗嗤”一声落在窗台上，脚上绑着一小截竹筒；他惊讶不已：“怪哉，还有来信？是赵小姐？阴雪儿？师父？抑或是…爹爹？”当‘爹爹’两字闪现在脑海时，符存双手猛地一痉挛、骤停拆信、紧紧地握住竹筒，心砰砰乱跳地猜着：他会告知在哪？对我们的思念？为何未回……遇到什么麻烦？心念爹爹定是遇到麻烦，双手迅雷般地“噼里啪啦”展开了信：“姹紫嫣红玫桂兰于母祭日回”，原来信中讲远嫁他乡的七个姐姐会在母亲祭日回来。
符存少小北去，爹爹失踪后，除姹紫嫣三位姐姐的婚嫁是由爹爹操持，其他四位姐姐的全由母亲一手操办，而今，符存游学一晃六年归来，对她们所嫁情况虽有耳闻，但因路途遥远，想见却未能见，这次她们都回来，心情大好。
他把喜讯告知任叔和婶娘，大家乐呵着打扫庭院、置备床品、干果食品还有数捆香蜡纸烛和炮竹等什物，大家忙得不亦乐乎。
祭日到来，恰逢大雪铺天盖地，去祭祀的沿路，积雪没过膝盖。他起了个大早，逐一叫醒漠北三宿，操起铲子镰刀，沿路铲雪开路做标记，砍下的树枝一路插到坟地时，已是满头大汗，正当他们打扫坟上积雪，突然，远处“噼噼啪啪”炮竹声大作，辨听声音正是来自家的方位，想必是姐姐们到了，符存手中的扫把一扔，一溜烟地往回跑，后面跟着气喘吁吁的三宿。
跑到门外，只见庭院里拴着好几匹马，屋顶炊烟袅袅，从里传来阵阵欢声笑语，久违的热闹令符存骤然驻足，回忆瞬间拉回到童年，童年的无忧无虑，爹妈的宠爱，姐姐们的呵护，一大家人其乐融融，想到现在，内心五味杂陈，鼻子一酸，忍不住要大哭起来……
“咳！少爷，你……恁的…跑…太快了！”章水碧上气不接下气地说道。
待三宿不经意间，符存迅捷扶去脸上泪迹，指着院里，道：看，姐她们来了！
符府门前围着街坊邻里的小孩和些许大人，叽哩哇啦地议论纷纷。
这时，任圆和任通兄弟俩嬉笑追逐着出来，见到符存他们站在门外，扯开嗓门欢呼道：大哥哥他们回来了！
听到两小孩呼喊声，符府里的笑谈噶然而止，从内缓缓走出十几人，前女士、后男士，走到庭院台阶上后，每位女士后面站着一位男士，年纪大的约三十岁，小的十七来岁；他们讶然地打量着面前箫剑随身、沙袋裹脚的英气少年及其身后的伙伴们！
旁边的任婶娘见符存愣在门外，忙喝问道：还不快进来认姐姐、姐夫？傻愣着干嘛！
符存心想：姹紫嫣红四位姐和姐夫的容貌依稀记得，但玫桂兰这三位姐却没认出，毕竟女大十八变，更别说这三位姐夫了。
未待符存反应过来，几位姐先后跑向符存，多年不见又加上府里变故极大，今日忽见至亲，百感交集，泪眼婆娑，相拥而泣！
七位姐夫纷纷走近，大姐夫袁象仪率先说道：存弟，都长这么高了哟……咳！这个天寒地冻的，不是一两句话能聊得够，咱们进屋去，让任婶娘烧一壶酒，姐夫哥们定要跟存弟好好的喝一场，天南地北聊个够！
章水碧心想：“大姐夫此话显然视我们三宿为无物呀！”一脸不悦恰若乌云，正巧被细心的一位白面书生样的姐夫瞧见，他机智地指着三宿问道：存弟，跟你一起的是何方朋友啊？也请给我们介绍介绍。
大姐夫忙着给符存逐一介绍起每位姐夫姓甚名谁和他们营生，让符存无暇顾及白面书生的问话。
大姐夫最后介绍到白面书生时，他大手拍在书生肩上，哈哈大笑道：这是你七姐夫、我同父异母的小弟袁象先，还小你七姐两岁多呢。
“看来七姐夫比我还小哟！”符存与袁象先相视一笑，都心想：“有爹爹罩着就是不一样！”
大姐夫逐一介绍后，拉着符存进入屋里，大家尾随而至。
这时，任婶娘早已摆满了两桌菜，烧了一壶浊酒，姐夫们绕着符存围坐一桌，酒过一巡后，大姐夫袁象仪大嘴一扶，站了起来，提议道：存弟少小离家，必然见多识广，那我们请存弟给大伙儿讲讲这些年的见闻？怎么样？
大家哄然附和。符存见大家急切等待的眼神，脑海里迅速理一理思路，便从外出求学遭遇、在修定寺与王贤和阳五义结金兰，清凉寺里巧遇漠北七宿，再到归来时在白马关得林玉雪赠钱送马等经历，娓娓道来。
正讲到兴致处，突然外面噪声大作，“箫剑侠！箫剑侠！”接着“咚咚咚”几声敲在大门上……
“婶娘，劳烦去开一下门，听声音是母乙和董乙他们，我的几个朋友。”符存笑容满面地说道。
“箫剑侠？”几个姐夫们看着符存，面色强笑，心里存些疑虑：存弟莫在外面结交狐朋狗友才好。
听到他们进门，桑南斗凑近符存耳语几句，符存便快步迎出去。
“箫剑侠，听说你们家来了许多亲朋好友，我们聚贤阁兄弟们把洒菜带过来凑个热闹！”
“欢迎光临寒舍！感谢梁大哥带着众兄弟来捧场！你们快进里屋坐！”
聚贤阁店家梁飞虎和其他几位兄弟每人手提一样菜和一壶酒，笑呵呵地穿过庭院。
符存和三宿忙着添桌椅碗筷，招呼客人坐下，符府里外人气大旺，热闹了起来。
“各位姐和姐夫，这些是我回宛丘结交的朋友，他们为人豪爽仗义，对小弟照顾有加，特介绍你们相互认识。”
大姐高兴地起身，端一杯酒，迎上去，笑盈盈地说：“多谢几位朋友对存弟的关照，请里屋坐！”其他几位姐也尾随着友好示意。
可大姐夫袁象仪心想：“本人大小也是个官，不屑与草莽之人为伍！”于是放开嗓门道：“存弟，继续把你的经历讲给姐夫们听听！”其声如洪钟，盖过了所有声音。
符存心想：大姐夫显然没瞧起我的朋友们，但我不能只顺了他的意而寒了朋友们的心，怎么办呢？
桑南斗见状，霍地起身，杯一举，大声说道：各位亲朋好友，在下有个疑问想讨教一下，今天在场的，要么是少爷的亲人，要么就是少爷的朋友，大家都关心少爷；那现在，我们少爷渐渐长大成人，可前程渺茫，大家都是见过大世面的人，看看谁有高见，望指一条出路？
大姐夫斜视一眼桑南斗，轻描淡写道：很显然，存弟出路就是去投军嘛，我这次来正有此打算，我在陈州当差，只需简单写个推荐信就办妥了。
二姐夫钟彪点头赞同，心想：大姐夫打的如意算盘呀！当下饥民爆乱此起彼伏，陈州府到处征兵围剿，而推荐人参军，不仅解决了该人的出路，还能拿一笔赏金，大姐夫真是两全其美呀！
“大哥，此言差矣！当今唐王朝昏暗无能，苛捐杂税压得老百姓喘不过气来，江山已是风雨飘摇；如今是天下群雄并起，而当下势头正猛的却是由饥民组成的黄巢冲天义军，许多州郡被我们义军攻克，许多贪官污吏成了我们义军的刀下鬼。大哥岂能把存弟往火坑里推哟？我认为存弟跟我一样去谋出路的好！”七姐夫袁象先反驳道。
姐夫们十之六七在官府当差，少数的投了反唐义军，如七姐夫袁象先却追随舅舅朱温的冲天义军。
“得，打住！”袁象仪制住了他弟弟，“你就崇拜你舅舅！你再怎么夸耀他是统军一方的大将军，但在世人和官府眼里就是人人喊打的贼和寇！你也不看看今年你们反唐义军首领王仙芝的下场，要像我们爹爹和我的舅舅学习，他们虽是芝麻小官，却是光明正大的谋生存。”
当官差的都附和着大姐夫，而参加义军的和江湖朋友却不以为然。
“哼！大哥言下之意，小弟我就是贼寇呗！”袁象先气恼地嘟囔着继续道：不为民请命，什么光明正大的！哼！自古以来成王败寇，历史终归会告诉我们答案的！
眼见两兄弟即将闹矛盾，桑南斗打断道：乱世之秋，阴阳不明，乾坤未定，现有的道已经泥泞不堪，看不到未来，而通向光明的道注定崎岖不平，需要千万人去开拓，所以，在座各位，现在无论做何营生，皆可为当世黑马。
“说得精彩！”梁飞虎鼓掌喝彩，继而拿起酒杯，铿锵有力地说道：各位姐姐和哥哥大老远来到宛丘，容小弟敬各位一杯酒，算是接风洗尘。
梁飞虎说完一饮而尽，除了大姐夫外，其他人都举杯感谢。
“当今，各镇诸侯不听朝庭节制，割据一方，名为唐臣，实为唐贼！唉！只叹天不佑大唐哦！山东竟连年饥荒，波及中原大地，饿殍遍野。大唐西北有彪悍的沙陀族骑兵侵袭，而东南则有冲天军横冲直撞，你们说大唐能撑得到几时？”
“啍！瘦死的骆驼比马大！”大姐夫袁象仪一脸鄙夷，道大唐自建立来，遭受过多少次重大倾覆危机，但关键时候总会天纵英才来力挽狂澜于既倒，终究都化险为夷！别看叛军和逆贼现在猖狂，终将被消灭的！
大家一听觉得有些在理，便不再多说；桑南斗见大家僵着，起身举杯敬酒大姐夫高见，在下听后受益匪浅！而现今世道不明，生存艰难，今朝有酒今朝醉，这杯酒我先干为敬，希望大家吃好喝好！
正在此时，忽听街上一阵喧哗，数骑马蹄声奔驰而来，很快“咚咚咚”的敲门声急促地打在院门上，伴着一阵怒喝开门！开门！检查！
屋里的人愕然：来者不善！
大姐夫迈着方步不紧不慢地走出去，大家跟在后面慢悠悠的，任凭外面急不可耐的敲门和喊喝声。
“谁这么不讲理呀！”大姐夫开门前责问一通，门一打开，只见七人，骑着高头大马、全副武装，气势汹汹，一看是官兵，领头兵爷喝问道：尔等好面生，是什么人？快快从实招来！
“我们也不是罪犯，谈何从实招来？”大姐夫见惯了，毫不失体面地应道，同时从身上摸出令牌递给那兵爷要知我等什么人，先看这个，给……
那兵爷顺手接过令牌，斜眼一瞥，又打量一番府内人等，没说多话，就把令牌还回；勒马带着其他人转身就走，只是放了一句话年关将近，陈州各县正与匪徒激战，我们宛丘城近来混进了一批盗贼，请各位注意防范！盗贼凶残，若发现了及时报官！
“多谢兵爷提醒！兵爷不喝口茶了再走？”大姐夫高声回道，转头跟大家骄傲地说道你们看我们陈州地界的官兵还称职吧！
大家也不再讨论未来了，也许是这二十多人里各有想法，话不投机，半句多；但有一样是共同的，那就是祭母。
符母坟墓位于黑狮山脚下，戌山辰向兼乾巽，庚酉方峰高、辰巽已养生水来朝，更得庚酉辛水来；生方草青又多山，旺方山多个个圆，龙虎射外有曜气，案山背后官星现，明堂宽大、敲鼓排列，向山高远得鄰...坐山、向山、案山、青龙白虎皆俱。
符府虽已寒门，符母能埋葬在此灵气聚集的宝地，即使富贵人家也难寻得的风水宝地，全得益于符楚的结拜兄弟，儿女亲家袁敬初的功劳。
一年一度的祭祀，大家虔诚地烧香磕头，七姐夫袁象先见符存既然箫笛在身，便提议道存弟给母亲大人吹奏一曲，以追思哀悼，让她老人家在九泉之下知我等这份孝心，岂不美哉？符存欣然同意，取出箫笛，缓缓吹起：
古时明月…照…今人……
转瞬间…
今人…成古…人……
吊祭幽梦…见…故人…
梦幻里…
今人…逢故…人……
道是人生……梦一回…
古人今人…月圆月…缺……
故人今人…梦里梦…外……
时匆匆……
万物…生…奈何…又催…万物…枯…
古人…难留名……故人…难入梦……
奈何？奈何？
符存倾情吹着箫，韵律高高低低、蜿蜒绵长；声细如藕丝、似断实连；声隆则如闷雷、声满箫管……吹者吹着惆怅，吹着思虑和叹息，通过箫声似乎在问苍茫天地，人生意义何在？又如之奈何？听者听入迷，七姐夫袁象先，倒也知音，情不自禁地随箫声哀叹感慨：古人和今人，与明月千万年亘古亘今；今人和故人虽阴阳遥隔，却常在梦里昙花一现；时啊！不舍昼夜地催生新事物，却又化万物灰飞烟灭！生而为人，乃匆匆过客哟！能留名的古人乃凤毛麟角，而芸芸众生注定在历史长河中：无烟无痕、销声匿迹！其生而意义何在？要成为今人、后人追忆的故人和古人，如之奈何？
大家沉浸在沁人心脾而又无奈哀思箫声中，而宛丘街上隐隐传来嘈杂声，间隔着貌似“有强盗！捉贼呀！”的呼喊声……
“情况有些不妙！”大姐夫袁象仪赶紧收拾东西，指了指二姐夫钟彪、四姐夫杨超、五姐夫刘强，说道：你们几个功夫不错，快跟我飞奔回去，也许强盗正抢我们的东西！
四人抓起随身物件，飞奔远去，其他十几人与符母大人做了最后告别后，一路上对符存箫声的美妙赞不绝口，难怪就凭箫声就养活一家人……
“狗他娘养的强盗！居然把老子们回去的盘缠都偷走了！”大姐夫站在院门口对着归来的人骂骂咧咧诉苦道。
“这才多大的工夫！”大姐着急道：那这下糟糕了！咱们怎么回去？
任叔从内屋走出来，一脸阴云，自怨自艾道：你们刚出去，我就放活回家了，也没听到强盗怎么进屋盗走东西，一听到街坊四邻喊捉贼，检查屋里才发现钱帛不在了，唉！这下可麻烦了！
大家愁作一团，特别是几个姐妹们急得像热锅上的蚂蚁、团团转，你一言我一语地议论纷纷。
“大家稍安勿躁！”符存站了出来，双手上举示意大家安静后，又高声说道：我先去找童灵玲想想办法；实在不行，母乙和董乙他们已回去，若幸运的话，核查未被偷，也许能接济一下我们。
“童灵玲？”大家异口同声疑问道。
符存顾不上答话，转身箭步似飞地向溢香院跑去，一溜烟的工夫就到了院门口。
平日此时，来溢香院消遣的财主老爷或者那些公子哥不少，今日奇了怪，门可罗雀，院门紧闭；符存从门缝看进去，吃惊非小：门口立着三人，带刀带剑地注视着楼上，楼梯上面又站着两人，手握长剑看着院门；这几人好面生，身着黑衣，显然是在为里面的什么人做守卫。
“小声点！不要命……”一声压低的男子怒吼还是传了出来。
符存凝神细听，又隐隐约约听到童灵玲的哀求声，便不再多想，拨出剑，“咚咚咚”剑柄头急促地敲在大门上。
“今天歇业，改日再来！”里面一黑衣人不耐烦地说道。
“我是溢香院的人，开下门我取个东西便走！”
里面静了一会儿，话传出：报上名来！我们核实一下。
“符存！”
符存从门缝看得清楚，那几人神色慌张，楼上那黑衣人向里走去，符存屏息凝神细听，“去！拖住他一个小时，什么都好了！”还是那男子极力压低的恼怒声。
那黑衣人出来，“咳咳咳”清了几下嗓子，大声对着门外喊话：外面听着，老鸨妈刚出去，要稍等一会才能核实。
符存火气上冒，欺我无知？“呼”的一声跃过院墙，立在院内，那几个黑衣人惊恐万状，大吼道：干什么？找死啊！
“借过！到楼上见个人！”符存话音未落，人已跃到楼上走廊。
楼上两黑衣人左右分剑刺来，剑招狠绝，每剑致命，符存不与他俩纠缠，三下五除二便把俩人放倒，把两人的剑夺过扔到大柱上钉着，楼下三人大惊，一齐冲上楼来，刀枪剑齐攻，“叮叮当当”响彻溢香院，符存使出一套“碧空青云”剑法，剑招奇妙精粹，令人难以招架，逼得三人步步后退，最后竟退至童灵玲的房门口，三人殊死搏斗，激战之声令里屋那男人暴躁怒吼：真扫兴！非要老子出手？
“童灵玲凶多吉少！”符存心头一紧，须快刀斩乱麻，旋即使出阴玄子绝妙的“阴极寒仙剑法”，阴阳剑法交错叠出，令人应接不暇；三人大惊失色，很快，手中的兵器相继被打落，被剑触及的双腿一酥，三人便瘫坐地上，动弹不得。
“砰！”的一声巨响，符存一脚踹开了房门，一黑衣人正撕扯童灵玲的上衣……
黑衣人突见大门洞开，惊厥转身，一双怒目好像可吓退人，对符存扫视一通，二话不说，提剑飞身来刺，‘上下左右中’五连剑如瞬间齐出，迅捷无比；符存赶紧以‘空’字诀化凝为活，接连使出‘碧空青云’、‘翔龙出江’等招式，绝妙犹如翔龙翻江倒海，呼啸一跃，腾云隐去……转瞬又以“凝”字诀，以其人之道，还治其人之身，使出‘阴极寒仙剑法’……
黑衣人大骇，边打边寻思着：都说我‘梁上君子’若称剑法天下第二，没人敢称第一，今天看来，真乃井底之蛙，天大的笑话啊！今晚虽劫色不成，可劫来的钱帛也算丰沣；咳！天外有天，人外有人，要知足常乐哟！常言道‘三十六计、走为上计’！
符存见黑衣人剑法虽高明，但有些凌乱，显然心神不定所致，又见其背上鼓鼓的包袱，显然想卷钱择机抽身溜走……
“别让他跑了！他是强盗！”院内围了一群人大声嚷嚷。
符存看出了黑衣人心思，便试着用师父的传音入耳术：要活命，钱帛留下！
黑衣人怎能甘心，凝神运气，使出绝招后旋即虚晃一剑直击要害，符存闪避瞬间，黑衣人“嗖”的一声飞身上梁，轻功之高，绝顶上乘。
院内人群大骇，着急惊呼：抓住他！
符存早防着他卷着钱帛远走高飞，紧随着“呼”的一声迅疾腾起，一剑便把黑衣的背包划破，一时钱帛呼呼啦啦直往下掉，院内的人群纷纷攘攘去捡。
黑衣人一看符存轻功甚是了得，尾随而至，出招又狠，便告饶道：咱们住手，剩下的钱帛，我都给你！
“行！”符存量他跑不掉，便停招。
黑衣人解下包袱，扔向符存，便纵身一飞，越过院墙，消失在暮霭中，只是撂下一句狠话：挡人财路，如杀人父母！
符存飞身下梁，停在童灵玲房前走廊上，只见人群欢呼，七个姐夫早已在院里，见识了符存的功夫，惊得目瞪口呆，简直不敢相信面前的小弟竟有如此绝奇的剑法和轻身功……
符存顾不了大家的热情赞颂，转身进入童灵玲的房间，只见她坐在矮凳上，双手趴在床头，掩面而泣，“这，这该如何是好？”符存寻思着。
“童妹，那黑衣人没伤着你吧？”符存小心翼翼地问候道。
童灵玲突然放声大哭起来，符存以为说错了什么，更不知说什么好，自责道：哎！怪我无能，没能擒住那黑衣人为你出口恶气！
“咱的命怎么如此苦啊！”童灵玲终于呜呜咽咽地哭诉道：这种日子什么时候是个头啊！
正在符存不知所措之时，楼下那些人咚咚咚纷纷上楼来，问盗贼撒落的钱帛该如何处理？
童灵玲悄悄摸干眼泪，若无其事，跟在符存身后，面带笑容，娇声吟道：感谢各位乡亲前来赶走盗匪！
符存见大家热切地望着自己，他双手一揖道：请在场的街坊邻里把散落的钱帛集中一起，让失主登记造册，按登记的名单领取失物，若有多余未领取的钱帛分给穷苦百姓！
大家称好，按如此思路分配后，符存名声大噪，得到大家的拥护爱戴。
送走七位姐姐和姐夫后，心想号称“梁上君子”的黑衣人必将卷土重来，“挡人财路，如杀人父母！”符存猛然想起那黑衣人曾撂下的狠话，心惊：接下来将会是怎样的一场凶险遭遇要等着自己啊！
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