在回家路上，漠北三宿几人一路上聊起赵府的钱财权势，在陈州地区恐怕无人能及，这不仅是几代人苦心经营才有的局面，更重要的是老爷子和他三个儿子在军政商三界皆有涉足，且关系盘根错节；“钱财为权势铺路、又以权势谋取私利”，可见，赵府在当地是名副其实的富贵大家族。
聊起端庄淑雅的赵小姐，几人津津乐道，一双明眸善睐，一抺薄纱掩羞，还有她那纤纤玉手弹奏的琵琶，让几人无限回味……
“她是我今生见过最美丽动人的姑娘！”章水碧赞赏道。
吴子虚感叹∶你我从小背井离乡，无依无靠，如今二十来岁又无正规谋生之道，人家对咱们可是不屑一顾，还是省省心少幻想哟。
聚会时，章水碧一双贼眼直溜溜地盯着赵小姐，尽管她并不怎么看他，甚至冷若冰霜，可他并不在意，在他眼里，赵小姐的一颦一笑、一举一动都如仙女般有魔力，令他神魂颠倒！
桑南斗眼观四路，对赵小姐的反应自然心中有数，质问道∶你们难道没看到赵小姐对我们某个人有特别的好感吗？
“某个人？除了我，还会有谁？！”章水碧诡笑道。
“呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉！你想得美哟，哈哈哈！”吴子虚打趣笑道。
桑南斗瞥了一眼符存，说道∶少爷你觉得赵小姐如何？
“这，这个……”符存吞吞吐吐的，欲言又止。
“大老爷们，吞吞吐吐的，不大气！”章水碧说道。
“是啊！男子大丈夫，到了谈婚论嫁的年龄，还遮遮掩掩，比人家姑娘都害羞，今后怎么搞得定那些大家闺秀嘛！”桑南斗启发道。
“我们少爷这方面太不爽快了！喜欢就说喜欢，不喜欢就说不喜欢，有什么不好意思的嘛！”吴子虚想起少爷在白马关与来福客栈东家林姑娘的情事，当时大伙都知道，可他却遮遮掩掩就是不好意思承认；今晚吴子虚也感觉到少爷与赵姑娘是郎才女貌，两人眉来眼去，显然情投意合，他又想掩饰过去，长此以往，他就娶不到好姑娘。
“大家别说了！显然少爷不喜欢，但我喜欢！大家还是聊点别的吧！”章水碧不想跟人讨论他心爱的赵小姐了。
桑南斗的话说进符存心里去了，于是，符存一改之前对林玉雪爱而不宣，这次便坦然地说出自己的感受∶说实话，一见到赵姑娘，我就莫名的喜欢，且不说她貌美若仙，就她那优雅气质，着实令人着迷，重要的是她离我家近，心里就觉得亲近；而不像林玉雪，离我家十万八千里且又是大东家，我心底里虽然也挺喜欢她的，但同时心里有一种遥不可及、有缘无份的感觉！
“嗯，我注意到赵小姐总是喜欢看你，应该对你有意吧？”吴子虚猜测道。
“比武回到座位后，我和她对视了很久，是吧？”符存担心对视太久了，让人笑话，岂不失态。
桑南斗当然注意到了他俩眉目传情，相互注视，明白人一看就知道他俩一见钟情了，至于对视多久∶几十秒而已。
“啧啧啧！你们说这些让人听到了，好不害燥！没意思！”章水碧成了醋坛子，醋性大发。
“你就只知道吃醋！”桑南斗对章水碧的反应，心里当然清楚，但必须让他明白一个道理，便训斥道∶你傻伢！咱们少爷有出路了，我们才有出路！你忘了老道人说的话了？”
“我是吃醋，但也预感少爷不可能娶到赵小姐！”章水碧似有赌气地质问道∶你们也该想想，林姑娘家只有钱，在她来福客栈面临灭顶之灾的情况下，我们少爷舍身相救，现在少爷觉得她遥不可及的，而人家赵府，有钱、有势还有权，而咱们少爷凭什么能娶人家姑娘哟！就凭那三五下功夫？就凭离家近？
这一问倒是问住大伙了，再说无趣，符存快马加鞭，漠北三宿跟着加快了速度。
到了宛丘街，夜已深，但戏楼那边打砸吵闹不休，符存几人便好奇地策马过去一探究竟。
看热闹的人围在戏楼前，议论纷纷，桑南斗找了个老人问后得知∶有八九个“客人”合伙偷窃了戏楼并最后想掳走一歌妓而被发现，现在，戏楼的护卫正与他们打斗，很激烈，有人在喊出人命了……
“那我去会会！”符存一招燕子凌空便冲了进去。
护卫总共有五人，他们着装统一，其中一人躺在血泊中，一动不动，其他四人正与九位“客人”缠斗，已是伤痕累累，显然快支撑不住了，若再无援手，很快将惨败下来。
那几位“客人”见门道闪现一位带剑少年，心头一紧，其中一位“客人”挟持着一位妙龄少女，想乘虚逃走，但说时迟那时快，符存掠影一闪，便把少女从那人手里救出，那人岂能甘心，持剑攻来，两人便打斗起来。
“闪开！闪开！闪开……”外面一阵叫嚷嚷，一队人马挥舞着马鞭向戏楼这边冲闯过来。
围观的人立即让出一条道，有人立即认出是县公子带了县衙七八个牙兵全副武装赶来，其实，这戏楼背后的大庄家就是县公子。
那几个“客人”见外面来了支援，便带着钱财夺路而逃，符存见救了人也就不追他们，正想离开，突然被人拉住衣角，回头一看，正是刚救下来的女子，只见她抹泪哽咽道∶公子舍身救我，何苦呢？救与不救，皆在火坑中。
“既然如此，为何哭泣？”
“小女子自怜似一叶浮萍，孤苦零丁，自从离开童家寨，被迫卖身到戏楼，整日被人玩弄于手掌间，如此火坑，救有何欢？暗无天日，如何不哭泣？”
“童家寨？”符存心头一紧，想起童灵玲，便仔细打量着眼前的女子，该女子人面桃花，年方十八，穿金戴银，打扮得娇艳欲滴，显然不是自己心中所想之人。
“公子莫非是传说中的箫剑侠？”姑娘见面前的少年佩剑英发，突然想到传闻中姓箫的少年剑侠，便如是问道，又见其打量着自己，脸上不觉泛起些许羞涩晕红。
“什么箫剑侠？欺世盗名之徒罢了！”门外传来喝斥声，院内肃然安静下来。
紧接着，一人领着七八位全副武装的牙兵破门而入。
领头的正是宛丘知县公子哥，姓刘，名猛，自幼习武，师从名家，习得一身硬功夫。此人手执一把折叠纸扇子，生得剑眉虎目，脸圆口方，二十三四年纪，身长七尺有余，头戴一顶紫纱纶巾，身穿一袭虎纹花袍，腰系一条鳄蟒纹嵌玉环带，足穿一双金丝抹红朝靴，看上去气宇不凡，只可惜平日里蛮横霸道。
刘猛与符存四眼相对，恶意满贯，一脸不屑，用扇子一指，鄙夷道∶你就是伪装英雄救美的箫剑侠？
刘猛的嘲讽引起他身后的牙兵一阵嘲笑声。
“哼！不敢当！”符存见对方恶语相向，仗势凌人，有眼无珠，生气地正要抽身离开。
“不敢当？偷窃咱们溢香院的，说白了，你们就是一伙的！别想以英雄救美来糊弄本爷！还有，之前……什么戏退双匪安宛丘？怎么可能！显然你们就是一伙的嘛！”刘猛仗着自己有真功夫，爹爹又是宛丘知县，就把宛丘地界当成是自己的地盘，在自己的地盘上岂能容人“沽名钓誉”，抢我风头！对符存积怨已久，今天抓往机会，便狠狠地数落了一通。
“天下哪有如此颠倒黑白、搬弄是非、信口雌黄之人！”
外面大喝一声的正是章水碧，他怒不可遏地又道∶少爷，不要理他们，咱们走！
这几嗓子把刘猛一行人震住了，他们回头一看院子里立马三人，其中一人手里还牵着一匹马，虽衣着普通，但这个社会能骑马的人，显然不是平民百姓。
符存心想的确多说无益，伴随着“借过”一声“燕子凌空”而过，轻巧地落在章水碧牵着的马背上。
刘猛一行人暗暗心惊∶好俊的轻身功！
“常言道，群众的眼睛是雪亮的！时间不早了，事实真假，我们就不费口舌，希望公子爷不要妄下结论，还请查明真相，好自为之！咱们后会有期！”桑南斗在马背上对着刘猛拱手说完后，就拍马离开。
“呸呸呸！”刘猛看着符存一行人拍马远去，伫立在原地，嘴里直咕噜：沽名钓誉，欺世盗名，今后有你好看！
符存骑马离开溢香院不经意回头一看，只见那女子被县公子爷搂着往里走，她还不停地回眸望向自己，想到她刚才所说的无奈，令人叹息不已。
回到家中，已是子时，任叔叔一家人已熟睡，符存和漠北三宿早已疲倦，简单洗漱后也相继睡去。
而符存却躺在爹爹书房的床上遐思迩想，想到爹爹的失踪，想到今晚那女子提到童家寨，一下思绪万千，转辗反侧、难以入眠，索性起来，提剑走到院子里练起剑来，也许剑鸣声有些大，吵醒了任叔和婶娘，只听婶娘抱怨道：大半夜的，还要不要人睡觉了？
符存立即停下来，找个地方静坐，但听到任婶娘向任叔继续抱怨道：他们几个人一天游手好闲、不务正业，也不晓得这个家维系之艰难，就靠你一人当长工来养活一大家子人，怎么能行嘛？哼！得让他们去当长工才行哟！
任叔叹气道：哎呀，毕竟少爷还救过咱一命，人要知恩图报嘛，不急，我还能干活，今后实在不行了，相信他们肯定能找到好活法!
“好活法？”任婶娘怨气甚重：这个世道，既无基业又无背景，什么好活法？把我们一家老小拖死得了！
“诶！别胡说，就凭少爷一身功夫就能娶上好人家，莫急嘛，哈……你看少爷还是挺懂事的嘛，听你说不好睡觉，人家都没练剑了，别胡思乱想了啊……好了，睡吧……睡了。”
任叔耐心劝导任婶娘，然后两人都不再说什么了。
这可触动了符存，的确一家人要靠任叔一人务工来养家糊口，实在不易，自己能做什么呢？闪念一想：任圆和任通两兄弟……我既然不想给人当长工，但我会武功和识字啊，任叔虽会功夫，可没时间教，我可以教啊，这样任叔和任婶娘肯定高兴。
第二天一早，符存起了个早，把自己的想法跟任叔和婶娘一讲，果然他们很是高兴，就这样符存当起了任圆和任通的家师，找到了自己在这个家里的价值。
似水年华，可赵小姐的花容月貌和优雅气质越来越萦绕在符存的脑海里，还有溢香院那歌姬口中的“童家寨”，让符存越想越着迷。
这一天，符存跟漠北三宿讲述了自己的苦衷，想知道童灵玲下落，大家都赞同去问问来自童家寨的那歌姬，也许从中能知晓一二，但溢香院不是良人去的地方，可让吴子虚趁天色暗下来后，悄悄潜入溢香院去会会那歌姬，把情况也好问个明白。
还有符存思念着赵姑娘，不知人家是否也有意，与其暗自煎熬，还不如骑马去一探究竟。
既然大家都觉得如是这般，符存拉来快马，奔着赵府一口气跑了出去，而吴子虚则等着天暗下来才慢慢悠悠去溢香院。
话说吴子虚，到了溢香院门口，从虚掩的大门缝看进去，那些客人肥头大耳，正等着台上歌姬出场；这个年头，能来这里的，无非是些地主老财或官宦家的公子哥，他们正吆喝着童百灵的名字。
吴子虚心想：这个童百灵会不会就是童家寨的童灵玲……我就在这个门缝里看就可以了，没必要进去，毕竟我分文皆无，还不能让人认出是符府的人……
正在吴子虚一边看着里面一边盘算的时候，突然走来一大汉，轰隆一声把大门关严了，吴子虚吃了个闭门羹，骂骂咧咧道：不让老子看，哼！以为老子就没办法进去了吗？
吴子虚设了个法，神不知鬼不觉地溜了进去，站在一个丑矮哥身旁，台下光线阴暗，当丑矮哥忽然发现身旁站着一个人来时，惊愕不已，正要问个究竟，这时老鸨走上台，台下顿时安静下来，老鸨挥一挥手帕，抱歉的样子说道：大伙儿口中的童百灵昨晚受歹人伤害，还没恢复好，伺候不好各位爷，今晚我们就安排号称中原第一舞女的蔡英美出场，保证让大家一饱眼福……
台下嘘声一片，这时丑矮哥不停跳着大声喊道：爷只喜欢童百灵，不嫌童百灵伺候不好！老鸨娘，出个价！今晚总该轮到本爷了吧？
“馋猫！馋猫！”台下的人都看向丑矮哥，嘲笑声一片：哈哈！人家病了也不放过，饥不择食！哈哈……
老鸨娘见下面乱成一锅粥，管他三七二十一，按事先安排上节目，幕后的钟鼓手和箫笛乐师先是模拟广寒宫传来的钟鼓声、箫笛声，随后三五女子飘飘然来到台上，台下顿时也安静下来，眼巴巴地盯着这些舞女，这时，蔡英美如嫦娥般出场，和那几个舞女翩翩起舞，起舞弄清影，歌舞至高潮，最后零散的箫鼓声后，现场又回到一片寂静。据说这场舞曲正是唐明皇游月宫听到的舞曲《婆罗门引》，也是他最喜欢的一首曲目。
丑矮哥看得很带劲，曲终舞罢，想起刚才那个陌生的、莫名怪异的吴子虚，不看则已，一看全场皆无踪影，这让丑矮哥倍感怪异。
而现场正争相报价，出价最高者可让主角蔡英美陪一宿，而丑矮哥想错峰竞争，还惦记着受伤的童百灵来陪，顾不上刚才的怪异，便往前挤，大声喊道：我要童百灵陪，出个价？
老鸨娘见丑矮哥执着要让童百灵陪，便大声说道：大家静一静，本院规矩重申一遍，每晚只有一位主角出场表演，演完后就可根据出价高低来选择陪哪位爷过一宿。陆爷你今晚的请求破了本院规矩，请打消这个念头，还是出价争取蔡美人的温柔乡吧！
“朱门酒肉臭，路有冻死骨!”见这群人饱暖思隐欲，吴子虚不禁念起杜甫的诗句；心想：奇怪的是尽管乱世，有门道的，依然能赚到钱！
“哼！昨晚冤魂未散，今夜艳舞相伴，醉生梦死啊，一群狗男女！”吴子虚自言自语刚说完，蓦然发现丑矮哥盯着自己直发愣，显然被吓坏了，趁他还没醒过神来，赶紧做法溜掉。
其实，吴子虚趁他们陶醉台上歌舞之时，隐身做法找到了那位童百灵，探明了真相。
原来童百灵真名叫童灵玲，几年前，因其祖母去世后，独留她孤苦一人，好在她还记得当年符存大哥说起他们来自南边的陈州宛丘，于是一路向南，一边乞讨一边打听陈州宛丘，跟随流民向南逃，最后碰到一帮私盐贩子，这些盐贩子本来计划去河南宋州，听童灵玲说要去投奔河南陈州宛丘的亲戚，她这亲戚是当地一大户人家，于是就打算把她送去，还给她买新衣、一路给吃给喝的，并要求到宛丘后，她要帮忙向她亲戚推销些私盐以作回报，但是到宛丘后，到处打听姓符的人家，得知符家那将军失踪未归，符家已衰落，符存也不知所在，整个家艰难度日，这下可把私盐贩子急坏了，眼见在小姑娘身上投入不少，难道打了水漂？转念一想，把她卖给溢香院，换了银子跑路……
吴子虚打听到消息，溜出溢香院，一种满载而归的心情，不禁吹起了口哨……
突然，一骑快马从远处驰来，吴子虚心想是少爷，停下来等着，走近一看，果然是少爷，看他样子比较沮丧，小心翼翼地问道：少爷没见到赵姑娘？
“唉！”符存叹道，摇了摇头又道：冤家路窄！别提了！快上来，你那里怎么样？
“咱们还是回去再细说！”
到家后，大家都关心少爷见赵姑娘如何？围着符存，听他据实道来。
当天下午，符存快马来到赵府大门外，见马棚里拴了好几匹骏马，心想赵府今天又有贵客，跟看门的家丁一打听才知是本县公子爷登门提亲。
一听到这个消息，符存如当头棒喝，甚是沮丧，本想转身回去，可转念一想：好不容易跑来就是想见赵姑娘一面，怎能转身一走了之呢？
于是，把手里用竹筒装好的麻纸交给家丁，请他传个话，说宛丘符存就在门口，希望见赵姑娘一面，特向她请教一下曲艺。
好在家丁听话照做，很快，赵姑娘的贴身丫鬟银雀跑来了，手里拿着绢帛，她一眼就认出符存，老远就高兴地打起招呼：公子可好啊！
符存一看不是赵姑娘，有些失落，但想必是赵姑娘的贴身丫鬟，便恭敬地回道：请问如何称呼姑娘？
“你叫我银雀就好了。”那姑娘笑呵呵的又说道：我是我们家小姐的贴身丫鬟。
银雀把手中的绢帛拿给符存，符存若获至宝，小心翼翼地缓缓展开绢帛，一股淡淡幽香散发出来，沁人心脾；更令人着迷的是两段词句意境深远，优美婉转，读来柔情千回百转：
斜阳秋风劲，满秋色，正愁浓，夜阑鸟倦巢暖，聒稀梦安；拂晓雁行天蓝，西风奈何？莫惧大器倾覆，日益羽翼丰，鸿鹄风云起。
残月乾坤满，繁星亮，在心空，夜寐数星望月，梦多夜长；夙兴露凝霜红，情薄席凉？常恐星云变幻，日渐重憧忧，伊人西风瘦。
银雀见他若有所思、如此入神，没敢打扰，含笑地盯着符存看，待他回过神来，才轻轻地问候道：自上次别后，许久未见，公子可好？
“嗯，还好，小姐可好？”
“小姐以为再无机会听公子绝妙的箫声呢；这绢帛上的词是小姐前段时间所作，听闻公子精通音律，若公子愿意代劳，还请为该词制调谱曲，如何？”
从这绢帛上的词里行间，符存若有所悟，默默点头，然后对着银雀坚定地说道：很高兴能为该词谱以曲调，更重要的是，能为赵小姐效劳是我莫大的荣幸！
“哈哈哈！”一阵喧闹声从里面传来。
银雀转身一看是县公子爷一行七八人出来了，正准备跟符存告别，但是，县公子爷一眼认出了符存，看到了他俩正在说话，便大声嘲讽道：门口站着的可是去溢香院寻花问柳的箫剑侠？
银雀大惊失色，惊讶道：怎么回事？
“唉！一言难尽！”符存叹道，见银雀失望神色、正要转身离去，赶紧补了一句：恶人恶语伤人而已！
县公子爷见银雀小步跑开，便大声喝道：银雀，让小姐千万小心那个釆花大盗和江湖骗子！
银雀没有回应，继续一路小跑，很快就没了踪影。
符存目送银雀走后，也转身去马棚牵马，心想：后有一群恶狗，我既要提防，又不能快走而显得害怕，我迈出去的步伐要显得沉稳有力，最好牵了马就走，不要停顿，不要正面冲突……
“前面的小子，跑那么快干嘛？”县公子爷刘猛大喊，他身边七八人跟着一起哄笑起来。
符存快速解好绳套，牵出马来，轻盈地翻身上马，走之前故作镇定，立马对他们双手一辑，大声喊道：本人有事先走一步，咱们后会有期！
说完，符存双腿一夹，快马加鞭，把那帮恶人远远地甩在身后……
漠北三宿听完后，气得牙齿咬的咯咯响：真是欺人太甚！
“气有什么办法？”桑南斗也觉无奈，但又宽慰道：得饶人处且饶人，谁叫人家是地方官土皇帝的儿子，得罪不起啊！
“不是冤家不聚头！罢了，罢了。”符存说道：惹不起还躲不起吗？不说这个了，还是子虚你说说去溢香院了解的情况吧！
吴子虚一伍一拾地把溢香院所见所闻都讲了一遍，特别是讲到丑矮哥，把大家乐得前俯后仰，但讲到童灵玲的遭遇，大家难过不已。
“人家大老远奔我而来，如今深陷虎穴，大家都想想，有什么办法把她弄出来？”符存问道。
这一问把大家问懵了，没钱没势捞人？谈何容易！既使弄出来又如何？这个世道不饿死才怪！
见大家觉得这不现实，又无计可施；符存灵机一动，想到一个主意：把童灵玲弄出来，然后与任叔一家迁到童家寨，像在清凉寺一样垦荒耕种，自给自足过一生，岂不是自在？
可桑南斗并不认同，对眼下形势有清晰认知：普天之下，莫非王土。我们既使一起去垦荒，可随之而来的是官府，还有流寇盗匪，如此，明里有苛捐杂税，暗里有盗窃抢夺，多重逼迫下，很快我们就会流离失所了！
见大家茫然若失，桑南斗又跟大家分析起未来的出路：摆在我们面前的有几条路，其一、给地主老财打长工，一辈子做牛做马；其二、拉一帮兄弟落草为寇、占山为王或者投奔反唐义军，刀口舔血以混口饭吃；其三、投奔唐军，四处征伐，九死一生也许能封个一官半职以光宗耀祖。
对于这三条出路，大家热议起来，各抒己见，但符存坐在角落，没参与讨论，若有所思。
章水碧见状便问询道：少爷，你觉得哪条是咱们出路？
符存回过神来，冷漠道：这三条路？唉，没一条是咱们的出路！
“啊？你有更好的选择？”章水碧好奇地追问道。
出路的终点是哪？有萌发想出路的种子就好，人啊，出路千千万，不在被逼无奈之下，真正的出路是不会开花结果的。
符存既厌恶打长工而做牛做马，也不愿为腐败的朝廷卖力，更反对落草为寇；眼下只想拥有一亩三分地，像在清凉寺一样垦荒耕种，自给自足，娶妻生子，早随晨露起、晚伴星月卧，自由自在地生活，度过这样的一生，不也值了？
可面对残酷的现实，符存摇了摇头，右手一扬，手指轻弹在章水碧的脑门，诡异地笑道：做梦吧，出路就是去睡觉！
符存抛下这话，起身走进卧室，灭灯睡觉，留下在场的人莫名发怔。
聊起端庄淑雅的赵小姐，几人津津乐道，一双明眸善睐，一抺薄纱掩羞，还有她那纤纤玉手弹奏的琵琶，让几人无限回味……
“她是我今生见过最美丽动人的姑娘！”章水碧赞赏道。
吴子虚感叹∶你我从小背井离乡，无依无靠，如今二十来岁又无正规谋生之道，人家对咱们可是不屑一顾，还是省省心少幻想哟。
聚会时，章水碧一双贼眼直溜溜地盯着赵小姐，尽管她并不怎么看他，甚至冷若冰霜，可他并不在意，在他眼里，赵小姐的一颦一笑、一举一动都如仙女般有魔力，令他神魂颠倒！
桑南斗眼观四路，对赵小姐的反应自然心中有数，质问道∶你们难道没看到赵小姐对我们某个人有特别的好感吗？
“某个人？除了我，还会有谁？！”章水碧诡笑道。
“呸！癞蛤蟆想吃天鹅肉！你想得美哟，哈哈哈！”吴子虚打趣笑道。
桑南斗瞥了一眼符存，说道∶少爷你觉得赵小姐如何？
“这，这个……”符存吞吞吐吐的，欲言又止。
“大老爷们，吞吞吐吐的，不大气！”章水碧说道。
“是啊！男子大丈夫，到了谈婚论嫁的年龄，还遮遮掩掩，比人家姑娘都害羞，今后怎么搞得定那些大家闺秀嘛！”桑南斗启发道。
“我们少爷这方面太不爽快了！喜欢就说喜欢，不喜欢就说不喜欢，有什么不好意思的嘛！”吴子虚想起少爷在白马关与来福客栈东家林姑娘的情事，当时大伙都知道，可他却遮遮掩掩就是不好意思承认；今晚吴子虚也感觉到少爷与赵姑娘是郎才女貌，两人眉来眼去，显然情投意合，他又想掩饰过去，长此以往，他就娶不到好姑娘。
“大家别说了！显然少爷不喜欢，但我喜欢！大家还是聊点别的吧！”章水碧不想跟人讨论他心爱的赵小姐了。
桑南斗的话说进符存心里去了，于是，符存一改之前对林玉雪爱而不宣，这次便坦然地说出自己的感受∶说实话，一见到赵姑娘，我就莫名的喜欢，且不说她貌美若仙，就她那优雅气质，着实令人着迷，重要的是她离我家近，心里就觉得亲近；而不像林玉雪，离我家十万八千里且又是大东家，我心底里虽然也挺喜欢她的，但同时心里有一种遥不可及、有缘无份的感觉！
“嗯，我注意到赵小姐总是喜欢看你，应该对你有意吧？”吴子虚猜测道。
“比武回到座位后，我和她对视了很久，是吧？”符存担心对视太久了，让人笑话，岂不失态。
桑南斗当然注意到了他俩眉目传情，相互注视，明白人一看就知道他俩一见钟情了，至于对视多久∶几十秒而已。
“啧啧啧！你们说这些让人听到了，好不害燥！没意思！”章水碧成了醋坛子，醋性大发。
“你就只知道吃醋！”桑南斗对章水碧的反应，心里当然清楚，但必须让他明白一个道理，便训斥道∶你傻伢！咱们少爷有出路了，我们才有出路！你忘了老道人说的话了？”
“我是吃醋，但也预感少爷不可能娶到赵小姐！”章水碧似有赌气地质问道∶你们也该想想，林姑娘家只有钱，在她来福客栈面临灭顶之灾的情况下，我们少爷舍身相救，现在少爷觉得她遥不可及的，而人家赵府，有钱、有势还有权，而咱们少爷凭什么能娶人家姑娘哟！就凭那三五下功夫？就凭离家近？
这一问倒是问住大伙了，再说无趣，符存快马加鞭，漠北三宿跟着加快了速度。
到了宛丘街，夜已深，但戏楼那边打砸吵闹不休，符存几人便好奇地策马过去一探究竟。
看热闹的人围在戏楼前，议论纷纷，桑南斗找了个老人问后得知∶有八九个“客人”合伙偷窃了戏楼并最后想掳走一歌妓而被发现，现在，戏楼的护卫正与他们打斗，很激烈，有人在喊出人命了……
“那我去会会！”符存一招燕子凌空便冲了进去。
护卫总共有五人，他们着装统一，其中一人躺在血泊中，一动不动，其他四人正与九位“客人”缠斗，已是伤痕累累，显然快支撑不住了，若再无援手，很快将惨败下来。
那几位“客人”见门道闪现一位带剑少年，心头一紧，其中一位“客人”挟持着一位妙龄少女，想乘虚逃走，但说时迟那时快，符存掠影一闪，便把少女从那人手里救出，那人岂能甘心，持剑攻来，两人便打斗起来。
“闪开！闪开！闪开……”外面一阵叫嚷嚷，一队人马挥舞着马鞭向戏楼这边冲闯过来。
围观的人立即让出一条道，有人立即认出是县公子带了县衙七八个牙兵全副武装赶来，其实，这戏楼背后的大庄家就是县公子。
那几个“客人”见外面来了支援，便带着钱财夺路而逃，符存见救了人也就不追他们，正想离开，突然被人拉住衣角，回头一看，正是刚救下来的女子，只见她抹泪哽咽道∶公子舍身救我，何苦呢？救与不救，皆在火坑中。
“既然如此，为何哭泣？”
“小女子自怜似一叶浮萍，孤苦零丁，自从离开童家寨，被迫卖身到戏楼，整日被人玩弄于手掌间，如此火坑，救有何欢？暗无天日，如何不哭泣？”
“童家寨？”符存心头一紧，想起童灵玲，便仔细打量着眼前的女子，该女子人面桃花，年方十八，穿金戴银，打扮得娇艳欲滴，显然不是自己心中所想之人。
“公子莫非是传说中的箫剑侠？”姑娘见面前的少年佩剑英发，突然想到传闻中姓箫的少年剑侠，便如是问道，又见其打量着自己，脸上不觉泛起些许羞涩晕红。
“什么箫剑侠？欺世盗名之徒罢了！”门外传来喝斥声，院内肃然安静下来。
紧接着，一人领着七八位全副武装的牙兵破门而入。
领头的正是宛丘知县公子哥，姓刘，名猛，自幼习武，师从名家，习得一身硬功夫。此人手执一把折叠纸扇子，生得剑眉虎目，脸圆口方，二十三四年纪，身长七尺有余，头戴一顶紫纱纶巾，身穿一袭虎纹花袍，腰系一条鳄蟒纹嵌玉环带，足穿一双金丝抹红朝靴，看上去气宇不凡，只可惜平日里蛮横霸道。
刘猛与符存四眼相对，恶意满贯，一脸不屑，用扇子一指，鄙夷道∶你就是伪装英雄救美的箫剑侠？
刘猛的嘲讽引起他身后的牙兵一阵嘲笑声。
“哼！不敢当！”符存见对方恶语相向，仗势凌人，有眼无珠，生气地正要抽身离开。
“不敢当？偷窃咱们溢香院的，说白了，你们就是一伙的！别想以英雄救美来糊弄本爷！还有，之前……什么戏退双匪安宛丘？怎么可能！显然你们就是一伙的嘛！”刘猛仗着自己有真功夫，爹爹又是宛丘知县，就把宛丘地界当成是自己的地盘，在自己的地盘上岂能容人“沽名钓誉”，抢我风头！对符存积怨已久，今天抓往机会，便狠狠地数落了一通。
“天下哪有如此颠倒黑白、搬弄是非、信口雌黄之人！”
外面大喝一声的正是章水碧，他怒不可遏地又道∶少爷，不要理他们，咱们走！
这几嗓子把刘猛一行人震住了，他们回头一看院子里立马三人，其中一人手里还牵着一匹马，虽衣着普通，但这个社会能骑马的人，显然不是平民百姓。
符存心想的确多说无益，伴随着“借过”一声“燕子凌空”而过，轻巧地落在章水碧牵着的马背上。
刘猛一行人暗暗心惊∶好俊的轻身功！
“常言道，群众的眼睛是雪亮的！时间不早了，事实真假，我们就不费口舌，希望公子爷不要妄下结论，还请查明真相，好自为之！咱们后会有期！”桑南斗在马背上对着刘猛拱手说完后，就拍马离开。
“呸呸呸！”刘猛看着符存一行人拍马远去，伫立在原地，嘴里直咕噜：沽名钓誉，欺世盗名，今后有你好看！
符存骑马离开溢香院不经意回头一看，只见那女子被县公子爷搂着往里走，她还不停地回眸望向自己，想到她刚才所说的无奈，令人叹息不已。
回到家中，已是子时，任叔叔一家人已熟睡，符存和漠北三宿早已疲倦，简单洗漱后也相继睡去。
而符存却躺在爹爹书房的床上遐思迩想，想到爹爹的失踪，想到今晚那女子提到童家寨，一下思绪万千，转辗反侧、难以入眠，索性起来，提剑走到院子里练起剑来，也许剑鸣声有些大，吵醒了任叔和婶娘，只听婶娘抱怨道：大半夜的，还要不要人睡觉了？
符存立即停下来，找个地方静坐，但听到任婶娘向任叔继续抱怨道：他们几个人一天游手好闲、不务正业，也不晓得这个家维系之艰难，就靠你一人当长工来养活一大家子人，怎么能行嘛？哼！得让他们去当长工才行哟！
任叔叹气道：哎呀，毕竟少爷还救过咱一命，人要知恩图报嘛，不急，我还能干活，今后实在不行了，相信他们肯定能找到好活法!
“好活法？”任婶娘怨气甚重：这个世道，既无基业又无背景，什么好活法？把我们一家老小拖死得了！
“诶！别胡说，就凭少爷一身功夫就能娶上好人家，莫急嘛，哈……你看少爷还是挺懂事的嘛，听你说不好睡觉，人家都没练剑了，别胡思乱想了啊……好了，睡吧……睡了。”
任叔耐心劝导任婶娘，然后两人都不再说什么了。
这可触动了符存，的确一家人要靠任叔一人务工来养家糊口，实在不易，自己能做什么呢？闪念一想：任圆和任通两兄弟……我既然不想给人当长工，但我会武功和识字啊，任叔虽会功夫，可没时间教，我可以教啊，这样任叔和任婶娘肯定高兴。
第二天一早，符存起了个早，把自己的想法跟任叔和婶娘一讲，果然他们很是高兴，就这样符存当起了任圆和任通的家师，找到了自己在这个家里的价值。
似水年华，可赵小姐的花容月貌和优雅气质越来越萦绕在符存的脑海里，还有溢香院那歌姬口中的“童家寨”，让符存越想越着迷。
这一天，符存跟漠北三宿讲述了自己的苦衷，想知道童灵玲下落，大家都赞同去问问来自童家寨的那歌姬，也许从中能知晓一二，但溢香院不是良人去的地方，可让吴子虚趁天色暗下来后，悄悄潜入溢香院去会会那歌姬，把情况也好问个明白。
还有符存思念着赵姑娘，不知人家是否也有意，与其暗自煎熬，还不如骑马去一探究竟。
既然大家都觉得如是这般，符存拉来快马，奔着赵府一口气跑了出去，而吴子虚则等着天暗下来才慢慢悠悠去溢香院。
话说吴子虚，到了溢香院门口，从虚掩的大门缝看进去，那些客人肥头大耳，正等着台上歌姬出场；这个年头，能来这里的，无非是些地主老财或官宦家的公子哥，他们正吆喝着童百灵的名字。
吴子虚心想：这个童百灵会不会就是童家寨的童灵玲……我就在这个门缝里看就可以了，没必要进去，毕竟我分文皆无，还不能让人认出是符府的人……
正在吴子虚一边看着里面一边盘算的时候，突然走来一大汉，轰隆一声把大门关严了，吴子虚吃了个闭门羹，骂骂咧咧道：不让老子看，哼！以为老子就没办法进去了吗？
吴子虚设了个法，神不知鬼不觉地溜了进去，站在一个丑矮哥身旁，台下光线阴暗，当丑矮哥忽然发现身旁站着一个人来时，惊愕不已，正要问个究竟，这时老鸨走上台，台下顿时安静下来，老鸨挥一挥手帕，抱歉的样子说道：大伙儿口中的童百灵昨晚受歹人伤害，还没恢复好，伺候不好各位爷，今晚我们就安排号称中原第一舞女的蔡英美出场，保证让大家一饱眼福……
台下嘘声一片，这时丑矮哥不停跳着大声喊道：爷只喜欢童百灵，不嫌童百灵伺候不好！老鸨娘，出个价！今晚总该轮到本爷了吧？
“馋猫！馋猫！”台下的人都看向丑矮哥，嘲笑声一片：哈哈！人家病了也不放过，饥不择食！哈哈……
老鸨娘见下面乱成一锅粥，管他三七二十一，按事先安排上节目，幕后的钟鼓手和箫笛乐师先是模拟广寒宫传来的钟鼓声、箫笛声，随后三五女子飘飘然来到台上，台下顿时也安静下来，眼巴巴地盯着这些舞女，这时，蔡英美如嫦娥般出场，和那几个舞女翩翩起舞，起舞弄清影，歌舞至高潮，最后零散的箫鼓声后，现场又回到一片寂静。据说这场舞曲正是唐明皇游月宫听到的舞曲《婆罗门引》，也是他最喜欢的一首曲目。
丑矮哥看得很带劲，曲终舞罢，想起刚才那个陌生的、莫名怪异的吴子虚，不看则已，一看全场皆无踪影，这让丑矮哥倍感怪异。
而现场正争相报价，出价最高者可让主角蔡英美陪一宿，而丑矮哥想错峰竞争，还惦记着受伤的童百灵来陪，顾不上刚才的怪异，便往前挤，大声喊道：我要童百灵陪，出个价？
老鸨娘见丑矮哥执着要让童百灵陪，便大声说道：大家静一静，本院规矩重申一遍，每晚只有一位主角出场表演，演完后就可根据出价高低来选择陪哪位爷过一宿。陆爷你今晚的请求破了本院规矩，请打消这个念头，还是出价争取蔡美人的温柔乡吧！
“朱门酒肉臭，路有冻死骨!”见这群人饱暖思隐欲，吴子虚不禁念起杜甫的诗句；心想：奇怪的是尽管乱世，有门道的，依然能赚到钱！
“哼！昨晚冤魂未散，今夜艳舞相伴，醉生梦死啊，一群狗男女！”吴子虚自言自语刚说完，蓦然发现丑矮哥盯着自己直发愣，显然被吓坏了，趁他还没醒过神来，赶紧做法溜掉。
其实，吴子虚趁他们陶醉台上歌舞之时，隐身做法找到了那位童百灵，探明了真相。
原来童百灵真名叫童灵玲，几年前，因其祖母去世后，独留她孤苦一人，好在她还记得当年符存大哥说起他们来自南边的陈州宛丘，于是一路向南，一边乞讨一边打听陈州宛丘，跟随流民向南逃，最后碰到一帮私盐贩子，这些盐贩子本来计划去河南宋州，听童灵玲说要去投奔河南陈州宛丘的亲戚，她这亲戚是当地一大户人家，于是就打算把她送去，还给她买新衣、一路给吃给喝的，并要求到宛丘后，她要帮忙向她亲戚推销些私盐以作回报，但是到宛丘后，到处打听姓符的人家，得知符家那将军失踪未归，符家已衰落，符存也不知所在，整个家艰难度日，这下可把私盐贩子急坏了，眼见在小姑娘身上投入不少，难道打了水漂？转念一想，把她卖给溢香院，换了银子跑路……
吴子虚打听到消息，溜出溢香院，一种满载而归的心情，不禁吹起了口哨……
突然，一骑快马从远处驰来，吴子虚心想是少爷，停下来等着，走近一看，果然是少爷，看他样子比较沮丧，小心翼翼地问道：少爷没见到赵姑娘？
“唉！”符存叹道，摇了摇头又道：冤家路窄！别提了！快上来，你那里怎么样？
“咱们还是回去再细说！”
到家后，大家都关心少爷见赵姑娘如何？围着符存，听他据实道来。
当天下午，符存快马来到赵府大门外，见马棚里拴了好几匹骏马，心想赵府今天又有贵客，跟看门的家丁一打听才知是本县公子爷登门提亲。
一听到这个消息，符存如当头棒喝，甚是沮丧，本想转身回去，可转念一想：好不容易跑来就是想见赵姑娘一面，怎能转身一走了之呢？
于是，把手里用竹筒装好的麻纸交给家丁，请他传个话，说宛丘符存就在门口，希望见赵姑娘一面，特向她请教一下曲艺。
好在家丁听话照做，很快，赵姑娘的贴身丫鬟银雀跑来了，手里拿着绢帛，她一眼就认出符存，老远就高兴地打起招呼：公子可好啊！
符存一看不是赵姑娘，有些失落，但想必是赵姑娘的贴身丫鬟，便恭敬地回道：请问如何称呼姑娘？
“你叫我银雀就好了。”那姑娘笑呵呵的又说道：我是我们家小姐的贴身丫鬟。
银雀把手中的绢帛拿给符存，符存若获至宝，小心翼翼地缓缓展开绢帛，一股淡淡幽香散发出来，沁人心脾；更令人着迷的是两段词句意境深远，优美婉转，读来柔情千回百转：
斜阳秋风劲，满秋色，正愁浓，夜阑鸟倦巢暖，聒稀梦安；拂晓雁行天蓝，西风奈何？莫惧大器倾覆，日益羽翼丰，鸿鹄风云起。
残月乾坤满，繁星亮，在心空，夜寐数星望月，梦多夜长；夙兴露凝霜红，情薄席凉？常恐星云变幻，日渐重憧忧，伊人西风瘦。
银雀见他若有所思、如此入神，没敢打扰，含笑地盯着符存看，待他回过神来，才轻轻地问候道：自上次别后，许久未见，公子可好？
“嗯，还好，小姐可好？”
“小姐以为再无机会听公子绝妙的箫声呢；这绢帛上的词是小姐前段时间所作，听闻公子精通音律，若公子愿意代劳，还请为该词制调谱曲，如何？”
从这绢帛上的词里行间，符存若有所悟，默默点头，然后对着银雀坚定地说道：很高兴能为该词谱以曲调，更重要的是，能为赵小姐效劳是我莫大的荣幸！
“哈哈哈！”一阵喧闹声从里面传来。
银雀转身一看是县公子爷一行七八人出来了，正准备跟符存告别，但是，县公子爷一眼认出了符存，看到了他俩正在说话，便大声嘲讽道：门口站着的可是去溢香院寻花问柳的箫剑侠？
银雀大惊失色，惊讶道：怎么回事？
“唉！一言难尽！”符存叹道，见银雀失望神色、正要转身离去，赶紧补了一句：恶人恶语伤人而已！
县公子爷见银雀小步跑开，便大声喝道：银雀，让小姐千万小心那个釆花大盗和江湖骗子！
银雀没有回应，继续一路小跑，很快就没了踪影。
符存目送银雀走后，也转身去马棚牵马，心想：后有一群恶狗，我既要提防，又不能快走而显得害怕，我迈出去的步伐要显得沉稳有力，最好牵了马就走，不要停顿，不要正面冲突……
“前面的小子，跑那么快干嘛？”县公子爷刘猛大喊，他身边七八人跟着一起哄笑起来。
符存快速解好绳套，牵出马来，轻盈地翻身上马，走之前故作镇定，立马对他们双手一辑，大声喊道：本人有事先走一步，咱们后会有期！
说完，符存双腿一夹，快马加鞭，把那帮恶人远远地甩在身后……
漠北三宿听完后，气得牙齿咬的咯咯响：真是欺人太甚！
“气有什么办法？”桑南斗也觉无奈，但又宽慰道：得饶人处且饶人，谁叫人家是地方官土皇帝的儿子，得罪不起啊！
“不是冤家不聚头！罢了，罢了。”符存说道：惹不起还躲不起吗？不说这个了，还是子虚你说说去溢香院了解的情况吧！
吴子虚一伍一拾地把溢香院所见所闻都讲了一遍，特别是讲到丑矮哥，把大家乐得前俯后仰，但讲到童灵玲的遭遇，大家难过不已。
“人家大老远奔我而来，如今深陷虎穴，大家都想想，有什么办法把她弄出来？”符存问道。
这一问把大家问懵了，没钱没势捞人？谈何容易！既使弄出来又如何？这个世道不饿死才怪！
见大家觉得这不现实，又无计可施；符存灵机一动，想到一个主意：把童灵玲弄出来，然后与任叔一家迁到童家寨，像在清凉寺一样垦荒耕种，自给自足过一生，岂不是自在？
可桑南斗并不认同，对眼下形势有清晰认知：普天之下，莫非王土。我们既使一起去垦荒，可随之而来的是官府，还有流寇盗匪，如此，明里有苛捐杂税，暗里有盗窃抢夺，多重逼迫下，很快我们就会流离失所了！
见大家茫然若失，桑南斗又跟大家分析起未来的出路：摆在我们面前的有几条路，其一、给地主老财打长工，一辈子做牛做马；其二、拉一帮兄弟落草为寇、占山为王或者投奔反唐义军，刀口舔血以混口饭吃；其三、投奔唐军，四处征伐，九死一生也许能封个一官半职以光宗耀祖。
对于这三条出路，大家热议起来，各抒己见，但符存坐在角落，没参与讨论，若有所思。
章水碧见状便问询道：少爷，你觉得哪条是咱们出路？
符存回过神来，冷漠道：这三条路？唉，没一条是咱们的出路！
“啊？你有更好的选择？”章水碧好奇地追问道。
出路的终点是哪？有萌发想出路的种子就好，人啊，出路千千万，不在被逼无奈之下，真正的出路是不会开花结果的。
符存既厌恶打长工而做牛做马，也不愿为腐败的朝廷卖力，更反对落草为寇；眼下只想拥有一亩三分地，像在清凉寺一样垦荒耕种，自给自足，娶妻生子，早随晨露起、晚伴星月卧，自由自在地生活，度过这样的一生，不也值了？
可面对残酷的现实，符存摇了摇头，右手一扬，手指轻弹在章水碧的脑门，诡异地笑道：做梦吧，出路就是去睡觉！
符存抛下这话，起身走进卧室，灭灯睡觉，留下在场的人莫名发怔。
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