郭锐没有回旧金山，他辗转从马尼拉到广州再到锦江市，回老家了。
一路上关卡无数，手臂被热泉病诊断仪前后扎过十几次。路上给郑亚伦打了几个电话，询问大刘的六十万台诊断仪走到哪一步了。国家级订单，不招人不开生产线他是完不成的。
佩佩还是跟他一起，蛮好奇的看着一路上的高楼大厦。
国内很萧条，但还过得去。
自我隔离并没有阻断消费，发达的电子商务起到很大作用，人们普遍在线上采购，旋翼机满天飞。服装卖不动但食品很畅销，又不敢锻炼，几个月就催肥了很多人。
许多大企业关门了，密集人群集中干活危险太大；但是小作坊不受影响，老板把员工的吃穿住宿全包了，隔几天用诊断仪检查一番，没事就继续干。这跟硅谷的小公司是一个路数。因为消费不减而且家庭普遍有囤积心理，许多小作坊还赚到钱了。
一部分IT公司把自己拆成作坊，也生存了下来。主要是人们穷极无聊，对IT硬件、虚拟视频、电子游戏的需求很强。
粮食在几个月前有过一次囤积潮，造成危机。央行的外汇如洪流一般花出去，买回来的粮食定量发放，稳住了人心。国际粮价炒到了天上。那些没有黄金和外汇的国家备受同情。许多人离城返乡，农村不缺劳动力了，转基因的争论无影无踪，短期内看不到粮食短缺。
隔离点和医院还有一些在运行，许多都逃散了。军队和武警部队深入居民区打击犯罪，内部依靠严刑峻法苦苦支撑。原先的城管系统基本崩溃。
好在人们不太敢到公共场所聚集，生怕被健康携带者传染，治安还算过得去。但一到夜间，绝望的病人和快要到站的健康携带者就要暴走，血案频频，搞得大都市警笛长鸣，比白天还热闹。
富有的家庭纷纷进山躲灾，在个人空间炫耀自己敢洗澡、敢奔跑。但是乡村治安远不如大城市，各路盗贼严重压缩了他们的活动空间。整个中国与世界其他国家并无不同，除了不怕死的蠢货过得酣畅，其他人都在苦熬。
郭锐住在父母家里，有时候与旧金山的朋友通通话，有时候跟尼娜私聊。尼娜身体无大碍，回到莫斯科就加入老扎克的核心团队，研究热泉病的解救方案。她几次邀请郭锐参观维亚维拉，还转达了维克多的招揽之意。整个维亚维拉高层都已经通过阿纳托利的讲述和事后的调查，知道了郭锐在菲律宾的作为。但是郭锐毫无兴趣。实际上他回家就是想躲开维亚维拉——这个臭名昭著、手段决绝、还被国家机器保护的公司。
他没有跟父母说他在菲律宾干的事，也没有提到尼娜。他帮父亲的公司干活，把他那些中药饮品梳理了一遍，销量小的提价，销量大的降价，上了两个新品种。一个是用丹参和冰片，拿来疏导心血管，应付新晋的胖子们；另一个是安神方向，用酸枣仁跟合欢皮来做，对付狂躁的居家男人。剂量不高，还加了些辅料来提高口感，药理作用就更弱，但他设计的包装很适合旋翼机递送，一推出就很畅销。他父亲看他没干多久就出成绩，劝他别再回美国了，留下来准备接他的班。郭锐只好拿出达士集成的账目给他看。智能义肢和诊断仪的惊人暴利自然不是中药饮料能比的，郭洪波开不了口了。
郭锐过的无聊，就租了个无人车在街上乱逛。这样容易染上热泉病，但提心吊胆久了，他有些麻木。
上了街才发现，麻木的锦江市人有很多。
三三两两的中老年人，在茶楼和公园里聚在一起，交换各种新闻八卦，对非典、大地震和热泉病表示历史一贯性的蔑视。
“这一回拖得有点久哦。”
“怕它捞球！那个热泉病专门逮体温高的。我老了，我觉得我的体温都跟墙上的巴壁虎都差不多了……”
“你娃干巴瘦！瘦的人全是体温高的。”
“你个暴眼子老头，体温比鸡高。”
郭锐很想笑。他越逛越觉得这个城市满有底蕴的。
有人去上香；有人在即将关门的咖啡馆里独坐；有人在空无一人的公路上飙车；有人在隔离点当义工；有人每天来到天府广场，举着个大牌子，上面写着“锦江市坚持住”五个大字；有人在IT大道旁的工厂里拼命干活；有人收集热泉病的所有信息，自己出钱在广告屏上播放。
全城自杀率涨了十倍，但每个人白天都过得像模像样，好像昨晚小区里什么事都没出过。郭锐弄不懂，他决定做点什么——来弄懂。
他黑进了武侯区的治安监控摄像头系统，又在附近的居民小区里撒了几个高音定向传感，连接到自己的筛选器。等父母都睡了，他就开启筛选器，看看哪儿有尖锐的噪音。一开始全听到飙车，屏蔽了汽车的声音之后，就听到了人声。
有许多哭喊。
“娃娃太造孽了，不打了好吗……”
“你哪儿来的钱？！”
“老子要杀了全家……”
“还是走吧，越远越好……”
“不要这样不要这样，我还有救……”
郭锐只听了半个小时就摘了耳机。沉了沉气，又重新打开，用声音定向筛出监控视频，看这些声音出自哪个楼，哪个家庭。一个小时后，他看到了一些景象，手哆嗦起来，连耳机带屏幕一起关。
第二天白天他又出去逛，一切又都好了，昨晚出事的地方居然摆开了桌子搓麻将，让他怀疑自己的传感器有故障。等到晚上就如噩梦回归，他适应了两天还是不习惯，情绪开始沉积，就出手了。
第一次比较糗，他干预了一家殴打孩子的家庭，结果人家只是拿棍子抽打床垫来吓唬。他用假手破门而入，又讪讪的退出来，人家报警他还得赶快逃。
第二次他穿了夜行衣，利用假手的攀爬能力，搞了一次蝙蝠侠从天而降的效果。那家男主人发病了，试图掐死老婆，被他拖到阳台上挂在外面。结果等他一走，女的跑到阳台上把丈夫救了回来。
第三次他发现了一个乞丐团伙，有七八个残疾儿童和三个大人。因为几个月来乞讨不利，他们打算杀掉孩子逃回老家。他赶到的时候有三个孩子已经死了，暴怒之下他把三个大人全部搞残。还不解气，就把领头的脸朝下按在地上，伸出假手抠入他的脊椎，使劲拉断了。邻居等到大的动静已经消停了才报警，他安然撤退。
这个血案之后警方开始布控，蝙蝠侠演不下去了，就跑到郊区。那里局面更乱而且监控覆盖不全，被他狠干了几票。后来他甚至白天出去，稍不顺眼就大打出手，小混混撇断腿，扒手被拧折手腕，连楼上丢垃圾下来都能被打成昏迷，简直横行无忌。打到后来自己照镜子，觉得戾气十足，不成人样。
这样没用，而且迟早会被抓到。他回到家中，在父母的关爱和周围茶楼溶解一切的平静中慢慢的修复了一下。
有一天他整理自己物品，看到了那部卫星电话，心里一动，打了出去。
“刘座啊，好久没联系了。你的电话还在我这里呢。”
“那个送你了。现在我忙得很。几十万台诊断仪都签了，一部电话你当回事？”
“哦。那谢谢了。”郭锐讪讪的挂了。
十分钟后，大刘打过来了。
“郭锐啊，是我。电话好不好用？”
“好用啊。卫星定位太准了，我想打给谁就打谁。昨天我在广场上碰到个美女，拿定位直接拨过去，她手机马上就响了，吓得我立刻挂断。”
“哈哈哈哈，你跟我编故事呢。”大刘顿了一下转向正题，“我明天飞锦江市，去省府公干。怎么样，有空咱兄弟见一面？”
这啥节奏啊？刚才还“我很忙”，现在“咱兄弟”了。您是国家应急中心的处长大人，老郭不适应啊。
“好啊。那我焚香沐浴先。明天见。”
“哈哈！好，明天见。”
第二天晚上，郭锐在小区附近的茶楼里见到了大刘。他瘦了一圈，精神很好，握手有力。两人点的都是冰茶，坐下来先喝茶、赞扬茶、赞扬茶楼的老板，然后开始交换信息。都知道对方有话想说，交换的很快。
“收到郑亚伦的第一批诊断仪了，”大刘说，“做得很好。第二批也在路上了，这事关系重大，得谢谢你。”
“谢啥？订单给东莞一样能做出来，最多设计上有点弱。”
“不是有点弱，而是肯定弱得厉害，”大刘说，“你们做智能义肢的，大陆这边的设计比不了你们。”
郭锐谦虚一笑，没有接口。
“青岛那边，”大刘说，“派出了蛟龙，三艘都去了。除了深潜母船还带了护卫舰。你觉得够不够？”
郭锐想了想，“够了，不过菲律宾热泉很多，你们不认识路。尼娜热泉的坐标我有记录，我回头发给你们。”
“好！不然几十个热泉一个个找过去很费时间的。先谢谢了。”大刘说。
“不用谢。其他国家也动手了吧？”郭锐打听国际上的动向。
“嗯。起码六个国家的深潜队在往菲律宾集中。澳大利亚最早到达，但是没有热泉坐标；找维亚维拉要坐标，竟然联系不到一个管事的人。这个公司我们很不了解，你跟我说说呗。”
“那是个永不申请专利的公司，历史很长，我回头给你整理个详细的。他们技术在器官移植和基因上有积累。找不到管事的人是因为没有通过高级客户去联系公司，他们服务的对象基本都是政要和大富豪，除此任谁不理。”郭锐沉吟，“其实有机会加快进程的。我想想办法，从维亚维拉要一点最新的热泉样本。”
大刘眼睛一亮，“那帮了大忙了！这会节省很多时间。我们听说美国和欧洲已经出去了两拨人了，各种热泉样本弄了几吨。要是在疫苗研制上太过落后，我们……压力大啊。”
“能帮上最好，帮不上别怪我。”郭锐先打预防针。
大刘抬头看了他一阵。你小子不说拼命也就罢了，居然先打预防针？你算不算中国人？郭锐看看他的表情，立刻懂了。
“我不是推脱，而是本来如此。”他马上解释，“就算俄罗斯联邦找维亚维拉要热泉样本，也一定会出血的。”
“怎么会？”
“因为维亚维拉出了大血。上来就死了一船人，而且公司董事长、安防经理、首席医务官加上深潜小组都进入了恐怖分子的攻击范围，随时可以团灭。这种风险不是开玩笑的。他们的破深潜器还出了故障，尼娜和驾驶员差点闷死在里面。”
“要不是你出手，她连浮上来都未必做得到。”大刘表示自己了解当时情况。
“要不是我用了你的卫星电话，你连维拉号成功上浮都不会知道。”郭锐严肃地说。你那部电话有什么猫腻，能瞒住我么？我是混硅谷的！
看到郭锐露出了敌意，大刘沉吟了。他得换个姿势，不然聊不下去。
他身体前倾，语气诚恳：“你想要什么，能直说么？你已经为祖国做了一些事，而且还没改国籍对吧？你还是中国人，现在所有的事态都很紧迫，我们可以不绕弯子。”
“哦……”郭锐挠挠头，“是不是中国人我不太在意的。这些日子我看到了一些特别平静的中国人，坚韧得吓死我；也看到一些特别下贱的，烂得像泥。你别把我往中国人这个框子里搁。对某些中国人我充满敬意，另一批嘛，我杀他祖宗八代绝无半点犹豫。”
大刘点点头，暗自想笑。旅美热血青年一枚，恐怕刚刚受了啥刺激。
“嗯，这场大瘟疫倒是逼出了很多惨景和奇景，我也觉得很多人该杀。你接着说，你有啥要求？”大刘问道。
“我想要一个信用等级，金融方面的，”郭锐沉吟着说，“借我一些钱去收购硅谷的企业。那边的好公司真特么多啊，但是太惜命了，停工的、清算的，一个个该干活的时候跑海岛躲灾去了，实在可惜。”
这个答案让大刘很意外，而且他的岗位与金融毫无关系，无法承诺。
“你是说……让国家金融机构在某个范围内提供无抵押贷款？”他说，“我管不到这一块的。也许会有更大的官员来招呼你……”
“不行。”郭锐回答，“来头更大的我招架不了，而且这本来是个互利，真不是个要求。我有我的生意要做，国家需要这个，我乐意牵头干；国家不需要我不强求。你也别正儿八经的打报告，就是跟相熟的人提一提，要是恰好在金融岗位上的朋友，多提两句。”
大刘点点头，“嗯。我可以提，不过跟金融岗的朋友提，怕是没用。那帮猪头也不算我的朋友。我去跟部队的人提。”
郭锐笑了，大刘这个回答很对口味。刚才那种官派气息消失无踪了。
“好。那就这样了。”
“你啥时候回美国？”大刘问。
“这一两周了。郑亚伦那边的诊断仪到了出货高潮，光是大陆订单喂不饱了。而且也该上点新产品了。”
“你要不要回去拿董事长的位子？”大刘一副想帮忙的样儿。
“不要。千万别插手！我这个副手身份更方便些。国籍都没改就去当科技公司的老大，联邦调查局会立刻找我麻烦的。”
“行吧。于公于私，我希望你早点走。”
“嗯。国内我自己也待不住了。”
“你跟那位俄罗斯美女的关系，最近冷却没有？”大刘又换了一副想八卦的样儿。两个人都笑了。
“其实从来没怎么热过，”郭锐爽朗地说。“偶尔聊两句。她在维亚维拉的第一研究室，身负疫苗重任，应该早已经在血战之中了吧……”
“他们要是头一个出了疫苗，会不会给中国一点儿？”大刘问。
“别抱希望，他们是要勒索全世界的。得自力更生。”
大刘叹了口气。两人又扯了点闲篇，握手道别。
维亚维拉的第一研究室，确实在血战中。
公司把海水样本和最精锐的技术力量交给扎克·安德伯格，全力破解热泉病毒。尼娜、马克思姆、加里宁都被征用，也不管有用没用。伊利亚亲自负责安防，实验室位于莫斯科地下防空体系中，周围戒备森严。第一圈由莫斯科警察负责，最为疏松；第二圈是国家内卫部队，比较紧密；最里面是维亚维拉的保镖，彼此相识十年以上，针插不进水泼不入。实验室里的医生中，还有两名是执行者。
欧美各国纷纷派遣特工试图潜入，暗斗数次，伤亡累累，一无所获。
十一月初，第一研究室从热泉样本中分离出多种生物，然后就是一场大筛选，试图找到最不怕朊毒体的那个。还没出结果，扎克·安德伯格的副手，研究员利昂·彼得罗夫斯基被诊断为健康携带者，只好自我隔离。尼娜上位，成了他的副手。
十一月中旬，扎克·安德伯格锁定一种叫“强烈火球菌”微生物作为研究重点，该菌能自然合成出某种含金属的解朊酶，繁殖速度为每37分钟一代，在摄氏一百度的沸水中最为活跃。扎克开心地对尼娜说：“应该是它了。”然后给维克多打了个电话：“我找到一个疯狂繁殖的小东西，它煮熟了才能过上幸福生活。它的解朊酶是通吃的，可以水解各种朊毒体。”
锁定目标以后实验室庆祝了十分钟，放了一会儿音乐，然后继续干了。这场庆祝似乎被外界所知，当晚国家内卫部队两名士官意外死亡，但他们死前触碰了警报，结果入侵者没有露面。第二天一早，两个士官的部下全部更换。
扎克·安德伯格并没有立刻启动强烈火球菌的活性物质提取，而是全力迭代它生产解朊酶的基因。他发现产生这种酶需要钨，就先让公司囤积一些钨矿，到大规模生产的时候会有用处。
到十一月下旬，强烈火球菌搞出来一堆变种，解朊酶的生产效能提高了。拿人体组织做实验，这种钨酶对朊毒体的水解速度超过了朊毒体的侵染速度。而且随着温度升高，水解更快。董事长维克多跑到实验室来亲临道贺，对全体人员许以重酬。
十二月初，扎克召集了一群绝望的健康携带者和初发病人，做临床试验。有九个注射过量，中毒死亡；另外几个体格强壮，熬过了大剂量的冲击，扎克强行提高温度，让解朊酶加速水解朊毒体。但是他们太虚弱了，朊毒体完蛋的同时，自己也被热死了。最后两人的指标已经转阴，医务小组试图把他们从高温综合症解救出来，没能成功。
消息在实验对象中传开了——有两个病人差点就救活了。顿时好些人要求立刻参与下一次临床试验。扎克对极速火球菌的基因做了点微调，然后他又选了四个活人开始试验。环境温度设得还是太高，四个人都被热死了。但是在最后时刻，他们体内重点器官的朊毒体已经被全面水解。
扎克苦恼万分。不提高温度，解朊酶就半天灭不了朊毒体；提高了，人又受不了。他熬了这么多天疲劳过度，胸口早已发闷，实验室里刺鼻的味道飘一点过来，他就给熏倒了。尼娜年轻力壮，就在他睡着时又对极速火球菌做了一次迭代。这一回解朊酶的活性更强，它在摄氏29度的时候就开始对朊毒体大开杀戒，不需要继续升温。
狂喜的实验小组根本没想到去唤醒老扎克，而是直接调用了一堆精钨矿，在实验车间开始投料。因为信心十足，他们甚至连气密防护服都不穿了，一个个短衣短裤的在车间里跑来跑去。扎克睡了两天终于醒来，看到这种景象，几乎气得又昏过去。
把大家从扎克的暴跳中解救的是一个新闻：世界卫生组织通告：一种四环吡咯药物能够降低热泉病毒的折叠晶核形成速度，但不能彻底阻断。扎克仔细地研究了一下四环吡咯，说了一句：“感谢上帝，他们方向错了！”
十二月上旬，车间的主装置熄火，成品有了，第三次临床试验开始。几十名执行者从世界各地赶来，他们的关联机构和重点客户也云集莫斯科，等待结果。其中很多被感染的人当场脱下衣服，要求成为实验对象。当晚陆续有四十多名志愿者实施注射，在41度到44度的环境温度下熏蒸三到六个小时，体内重点器官的热泉病毒被全面水解。只有两名年迈的富豪因侵染太重，中途死亡。
许多人热泪盈眶，互相拥抱祝贺。医生护士抱着实验对象下嘴猛亲，因为大家都穿的少，差点搞成**的场面。数架直升机带着成品药剂飞向各方，解救一些权势人物和他们的家庭——这场漫长的瘟疫已经快把他们逼疯了。当晚，克里姆林宫拆除隔离点。
十二月二十四日午后两点钟，维亚维拉通过一百七十六位执行者，向35个国家下发通知：抗热泉病针剂开始预订。
平安夜，维亚维拉收到十三亿美元订金。
一路上关卡无数，手臂被热泉病诊断仪前后扎过十几次。路上给郑亚伦打了几个电话，询问大刘的六十万台诊断仪走到哪一步了。国家级订单，不招人不开生产线他是完不成的。
佩佩还是跟他一起，蛮好奇的看着一路上的高楼大厦。
国内很萧条，但还过得去。
自我隔离并没有阻断消费，发达的电子商务起到很大作用，人们普遍在线上采购，旋翼机满天飞。服装卖不动但食品很畅销，又不敢锻炼，几个月就催肥了很多人。
许多大企业关门了，密集人群集中干活危险太大；但是小作坊不受影响，老板把员工的吃穿住宿全包了，隔几天用诊断仪检查一番，没事就继续干。这跟硅谷的小公司是一个路数。因为消费不减而且家庭普遍有囤积心理，许多小作坊还赚到钱了。
一部分IT公司把自己拆成作坊，也生存了下来。主要是人们穷极无聊，对IT硬件、虚拟视频、电子游戏的需求很强。
粮食在几个月前有过一次囤积潮，造成危机。央行的外汇如洪流一般花出去，买回来的粮食定量发放，稳住了人心。国际粮价炒到了天上。那些没有黄金和外汇的国家备受同情。许多人离城返乡，农村不缺劳动力了，转基因的争论无影无踪，短期内看不到粮食短缺。
隔离点和医院还有一些在运行，许多都逃散了。军队和武警部队深入居民区打击犯罪，内部依靠严刑峻法苦苦支撑。原先的城管系统基本崩溃。
好在人们不太敢到公共场所聚集，生怕被健康携带者传染，治安还算过得去。但一到夜间，绝望的病人和快要到站的健康携带者就要暴走，血案频频，搞得大都市警笛长鸣，比白天还热闹。
富有的家庭纷纷进山躲灾，在个人空间炫耀自己敢洗澡、敢奔跑。但是乡村治安远不如大城市，各路盗贼严重压缩了他们的活动空间。整个中国与世界其他国家并无不同，除了不怕死的蠢货过得酣畅，其他人都在苦熬。
郭锐住在父母家里，有时候与旧金山的朋友通通话，有时候跟尼娜私聊。尼娜身体无大碍，回到莫斯科就加入老扎克的核心团队，研究热泉病的解救方案。她几次邀请郭锐参观维亚维拉，还转达了维克多的招揽之意。整个维亚维拉高层都已经通过阿纳托利的讲述和事后的调查，知道了郭锐在菲律宾的作为。但是郭锐毫无兴趣。实际上他回家就是想躲开维亚维拉——这个臭名昭著、手段决绝、还被国家机器保护的公司。
他没有跟父母说他在菲律宾干的事，也没有提到尼娜。他帮父亲的公司干活，把他那些中药饮品梳理了一遍，销量小的提价，销量大的降价，上了两个新品种。一个是用丹参和冰片，拿来疏导心血管，应付新晋的胖子们；另一个是安神方向，用酸枣仁跟合欢皮来做，对付狂躁的居家男人。剂量不高，还加了些辅料来提高口感，药理作用就更弱，但他设计的包装很适合旋翼机递送，一推出就很畅销。他父亲看他没干多久就出成绩，劝他别再回美国了，留下来准备接他的班。郭锐只好拿出达士集成的账目给他看。智能义肢和诊断仪的惊人暴利自然不是中药饮料能比的，郭洪波开不了口了。
郭锐过的无聊，就租了个无人车在街上乱逛。这样容易染上热泉病，但提心吊胆久了，他有些麻木。
上了街才发现，麻木的锦江市人有很多。
三三两两的中老年人，在茶楼和公园里聚在一起，交换各种新闻八卦，对非典、大地震和热泉病表示历史一贯性的蔑视。
“这一回拖得有点久哦。”
“怕它捞球！那个热泉病专门逮体温高的。我老了，我觉得我的体温都跟墙上的巴壁虎都差不多了……”
“你娃干巴瘦！瘦的人全是体温高的。”
“你个暴眼子老头，体温比鸡高。”
郭锐很想笑。他越逛越觉得这个城市满有底蕴的。
有人去上香；有人在即将关门的咖啡馆里独坐；有人在空无一人的公路上飙车；有人在隔离点当义工；有人每天来到天府广场，举着个大牌子，上面写着“锦江市坚持住”五个大字；有人在IT大道旁的工厂里拼命干活；有人收集热泉病的所有信息，自己出钱在广告屏上播放。
全城自杀率涨了十倍，但每个人白天都过得像模像样，好像昨晚小区里什么事都没出过。郭锐弄不懂，他决定做点什么——来弄懂。
他黑进了武侯区的治安监控摄像头系统，又在附近的居民小区里撒了几个高音定向传感，连接到自己的筛选器。等父母都睡了，他就开启筛选器，看看哪儿有尖锐的噪音。一开始全听到飙车，屏蔽了汽车的声音之后，就听到了人声。
有许多哭喊。
“娃娃太造孽了，不打了好吗……”
“你哪儿来的钱？！”
“老子要杀了全家……”
“还是走吧，越远越好……”
“不要这样不要这样，我还有救……”
郭锐只听了半个小时就摘了耳机。沉了沉气，又重新打开，用声音定向筛出监控视频，看这些声音出自哪个楼，哪个家庭。一个小时后，他看到了一些景象，手哆嗦起来，连耳机带屏幕一起关。
第二天白天他又出去逛，一切又都好了，昨晚出事的地方居然摆开了桌子搓麻将，让他怀疑自己的传感器有故障。等到晚上就如噩梦回归，他适应了两天还是不习惯，情绪开始沉积，就出手了。
第一次比较糗，他干预了一家殴打孩子的家庭，结果人家只是拿棍子抽打床垫来吓唬。他用假手破门而入，又讪讪的退出来，人家报警他还得赶快逃。
第二次他穿了夜行衣，利用假手的攀爬能力，搞了一次蝙蝠侠从天而降的效果。那家男主人发病了，试图掐死老婆，被他拖到阳台上挂在外面。结果等他一走，女的跑到阳台上把丈夫救了回来。
第三次他发现了一个乞丐团伙，有七八个残疾儿童和三个大人。因为几个月来乞讨不利，他们打算杀掉孩子逃回老家。他赶到的时候有三个孩子已经死了，暴怒之下他把三个大人全部搞残。还不解气，就把领头的脸朝下按在地上，伸出假手抠入他的脊椎，使劲拉断了。邻居等到大的动静已经消停了才报警，他安然撤退。
这个血案之后警方开始布控，蝙蝠侠演不下去了，就跑到郊区。那里局面更乱而且监控覆盖不全，被他狠干了几票。后来他甚至白天出去，稍不顺眼就大打出手，小混混撇断腿，扒手被拧折手腕，连楼上丢垃圾下来都能被打成昏迷，简直横行无忌。打到后来自己照镜子，觉得戾气十足，不成人样。
这样没用，而且迟早会被抓到。他回到家中，在父母的关爱和周围茶楼溶解一切的平静中慢慢的修复了一下。
有一天他整理自己物品，看到了那部卫星电话，心里一动，打了出去。
“刘座啊，好久没联系了。你的电话还在我这里呢。”
“那个送你了。现在我忙得很。几十万台诊断仪都签了，一部电话你当回事？”
“哦。那谢谢了。”郭锐讪讪的挂了。
十分钟后，大刘打过来了。
“郭锐啊，是我。电话好不好用？”
“好用啊。卫星定位太准了，我想打给谁就打谁。昨天我在广场上碰到个美女，拿定位直接拨过去，她手机马上就响了，吓得我立刻挂断。”
“哈哈哈哈，你跟我编故事呢。”大刘顿了一下转向正题，“我明天飞锦江市，去省府公干。怎么样，有空咱兄弟见一面？”
这啥节奏啊？刚才还“我很忙”，现在“咱兄弟”了。您是国家应急中心的处长大人，老郭不适应啊。
“好啊。那我焚香沐浴先。明天见。”
“哈哈！好，明天见。”
第二天晚上，郭锐在小区附近的茶楼里见到了大刘。他瘦了一圈，精神很好，握手有力。两人点的都是冰茶，坐下来先喝茶、赞扬茶、赞扬茶楼的老板，然后开始交换信息。都知道对方有话想说，交换的很快。
“收到郑亚伦的第一批诊断仪了，”大刘说，“做得很好。第二批也在路上了，这事关系重大，得谢谢你。”
“谢啥？订单给东莞一样能做出来，最多设计上有点弱。”
“不是有点弱，而是肯定弱得厉害，”大刘说，“你们做智能义肢的，大陆这边的设计比不了你们。”
郭锐谦虚一笑，没有接口。
“青岛那边，”大刘说，“派出了蛟龙，三艘都去了。除了深潜母船还带了护卫舰。你觉得够不够？”
郭锐想了想，“够了，不过菲律宾热泉很多，你们不认识路。尼娜热泉的坐标我有记录，我回头发给你们。”
“好！不然几十个热泉一个个找过去很费时间的。先谢谢了。”大刘说。
“不用谢。其他国家也动手了吧？”郭锐打听国际上的动向。
“嗯。起码六个国家的深潜队在往菲律宾集中。澳大利亚最早到达，但是没有热泉坐标；找维亚维拉要坐标，竟然联系不到一个管事的人。这个公司我们很不了解，你跟我说说呗。”
“那是个永不申请专利的公司，历史很长，我回头给你整理个详细的。他们技术在器官移植和基因上有积累。找不到管事的人是因为没有通过高级客户去联系公司，他们服务的对象基本都是政要和大富豪，除此任谁不理。”郭锐沉吟，“其实有机会加快进程的。我想想办法，从维亚维拉要一点最新的热泉样本。”
大刘眼睛一亮，“那帮了大忙了！这会节省很多时间。我们听说美国和欧洲已经出去了两拨人了，各种热泉样本弄了几吨。要是在疫苗研制上太过落后，我们……压力大啊。”
“能帮上最好，帮不上别怪我。”郭锐先打预防针。
大刘抬头看了他一阵。你小子不说拼命也就罢了，居然先打预防针？你算不算中国人？郭锐看看他的表情，立刻懂了。
“我不是推脱，而是本来如此。”他马上解释，“就算俄罗斯联邦找维亚维拉要热泉样本，也一定会出血的。”
“怎么会？”
“因为维亚维拉出了大血。上来就死了一船人，而且公司董事长、安防经理、首席医务官加上深潜小组都进入了恐怖分子的攻击范围，随时可以团灭。这种风险不是开玩笑的。他们的破深潜器还出了故障，尼娜和驾驶员差点闷死在里面。”
“要不是你出手，她连浮上来都未必做得到。”大刘表示自己了解当时情况。
“要不是我用了你的卫星电话，你连维拉号成功上浮都不会知道。”郭锐严肃地说。你那部电话有什么猫腻，能瞒住我么？我是混硅谷的！
看到郭锐露出了敌意，大刘沉吟了。他得换个姿势，不然聊不下去。
他身体前倾，语气诚恳：“你想要什么，能直说么？你已经为祖国做了一些事，而且还没改国籍对吧？你还是中国人，现在所有的事态都很紧迫，我们可以不绕弯子。”
“哦……”郭锐挠挠头，“是不是中国人我不太在意的。这些日子我看到了一些特别平静的中国人，坚韧得吓死我；也看到一些特别下贱的，烂得像泥。你别把我往中国人这个框子里搁。对某些中国人我充满敬意，另一批嘛，我杀他祖宗八代绝无半点犹豫。”
大刘点点头，暗自想笑。旅美热血青年一枚，恐怕刚刚受了啥刺激。
“嗯，这场大瘟疫倒是逼出了很多惨景和奇景，我也觉得很多人该杀。你接着说，你有啥要求？”大刘问道。
“我想要一个信用等级，金融方面的，”郭锐沉吟着说，“借我一些钱去收购硅谷的企业。那边的好公司真特么多啊，但是太惜命了，停工的、清算的，一个个该干活的时候跑海岛躲灾去了，实在可惜。”
这个答案让大刘很意外，而且他的岗位与金融毫无关系，无法承诺。
“你是说……让国家金融机构在某个范围内提供无抵押贷款？”他说，“我管不到这一块的。也许会有更大的官员来招呼你……”
“不行。”郭锐回答，“来头更大的我招架不了，而且这本来是个互利，真不是个要求。我有我的生意要做，国家需要这个，我乐意牵头干；国家不需要我不强求。你也别正儿八经的打报告，就是跟相熟的人提一提，要是恰好在金融岗位上的朋友，多提两句。”
大刘点点头，“嗯。我可以提，不过跟金融岗的朋友提，怕是没用。那帮猪头也不算我的朋友。我去跟部队的人提。”
郭锐笑了，大刘这个回答很对口味。刚才那种官派气息消失无踪了。
“好。那就这样了。”
“你啥时候回美国？”大刘问。
“这一两周了。郑亚伦那边的诊断仪到了出货高潮，光是大陆订单喂不饱了。而且也该上点新产品了。”
“你要不要回去拿董事长的位子？”大刘一副想帮忙的样儿。
“不要。千万别插手！我这个副手身份更方便些。国籍都没改就去当科技公司的老大，联邦调查局会立刻找我麻烦的。”
“行吧。于公于私，我希望你早点走。”
“嗯。国内我自己也待不住了。”
“你跟那位俄罗斯美女的关系，最近冷却没有？”大刘又换了一副想八卦的样儿。两个人都笑了。
“其实从来没怎么热过，”郭锐爽朗地说。“偶尔聊两句。她在维亚维拉的第一研究室，身负疫苗重任，应该早已经在血战之中了吧……”
“他们要是头一个出了疫苗，会不会给中国一点儿？”大刘问。
“别抱希望，他们是要勒索全世界的。得自力更生。”
大刘叹了口气。两人又扯了点闲篇，握手道别。
维亚维拉的第一研究室，确实在血战中。
公司把海水样本和最精锐的技术力量交给扎克·安德伯格，全力破解热泉病毒。尼娜、马克思姆、加里宁都被征用，也不管有用没用。伊利亚亲自负责安防，实验室位于莫斯科地下防空体系中，周围戒备森严。第一圈由莫斯科警察负责，最为疏松；第二圈是国家内卫部队，比较紧密；最里面是维亚维拉的保镖，彼此相识十年以上，针插不进水泼不入。实验室里的医生中，还有两名是执行者。
欧美各国纷纷派遣特工试图潜入，暗斗数次，伤亡累累，一无所获。
十一月初，第一研究室从热泉样本中分离出多种生物，然后就是一场大筛选，试图找到最不怕朊毒体的那个。还没出结果，扎克·安德伯格的副手，研究员利昂·彼得罗夫斯基被诊断为健康携带者，只好自我隔离。尼娜上位，成了他的副手。
十一月中旬，扎克·安德伯格锁定一种叫“强烈火球菌”微生物作为研究重点，该菌能自然合成出某种含金属的解朊酶，繁殖速度为每37分钟一代，在摄氏一百度的沸水中最为活跃。扎克开心地对尼娜说：“应该是它了。”然后给维克多打了个电话：“我找到一个疯狂繁殖的小东西，它煮熟了才能过上幸福生活。它的解朊酶是通吃的，可以水解各种朊毒体。”
锁定目标以后实验室庆祝了十分钟，放了一会儿音乐，然后继续干了。这场庆祝似乎被外界所知，当晚国家内卫部队两名士官意外死亡，但他们死前触碰了警报，结果入侵者没有露面。第二天一早，两个士官的部下全部更换。
扎克·安德伯格并没有立刻启动强烈火球菌的活性物质提取，而是全力迭代它生产解朊酶的基因。他发现产生这种酶需要钨，就先让公司囤积一些钨矿，到大规模生产的时候会有用处。
到十一月下旬，强烈火球菌搞出来一堆变种，解朊酶的生产效能提高了。拿人体组织做实验，这种钨酶对朊毒体的水解速度超过了朊毒体的侵染速度。而且随着温度升高，水解更快。董事长维克多跑到实验室来亲临道贺，对全体人员许以重酬。
十二月初，扎克召集了一群绝望的健康携带者和初发病人，做临床试验。有九个注射过量，中毒死亡；另外几个体格强壮，熬过了大剂量的冲击，扎克强行提高温度，让解朊酶加速水解朊毒体。但是他们太虚弱了，朊毒体完蛋的同时，自己也被热死了。最后两人的指标已经转阴，医务小组试图把他们从高温综合症解救出来，没能成功。
消息在实验对象中传开了——有两个病人差点就救活了。顿时好些人要求立刻参与下一次临床试验。扎克对极速火球菌的基因做了点微调，然后他又选了四个活人开始试验。环境温度设得还是太高，四个人都被热死了。但是在最后时刻，他们体内重点器官的朊毒体已经被全面水解。
扎克苦恼万分。不提高温度，解朊酶就半天灭不了朊毒体；提高了，人又受不了。他熬了这么多天疲劳过度，胸口早已发闷，实验室里刺鼻的味道飘一点过来，他就给熏倒了。尼娜年轻力壮，就在他睡着时又对极速火球菌做了一次迭代。这一回解朊酶的活性更强，它在摄氏29度的时候就开始对朊毒体大开杀戒，不需要继续升温。
狂喜的实验小组根本没想到去唤醒老扎克，而是直接调用了一堆精钨矿，在实验车间开始投料。因为信心十足，他们甚至连气密防护服都不穿了，一个个短衣短裤的在车间里跑来跑去。扎克睡了两天终于醒来，看到这种景象，几乎气得又昏过去。
把大家从扎克的暴跳中解救的是一个新闻：世界卫生组织通告：一种四环吡咯药物能够降低热泉病毒的折叠晶核形成速度，但不能彻底阻断。扎克仔细地研究了一下四环吡咯，说了一句：“感谢上帝，他们方向错了！”
十二月上旬，车间的主装置熄火，成品有了，第三次临床试验开始。几十名执行者从世界各地赶来，他们的关联机构和重点客户也云集莫斯科，等待结果。其中很多被感染的人当场脱下衣服，要求成为实验对象。当晚陆续有四十多名志愿者实施注射，在41度到44度的环境温度下熏蒸三到六个小时，体内重点器官的热泉病毒被全面水解。只有两名年迈的富豪因侵染太重，中途死亡。
许多人热泪盈眶，互相拥抱祝贺。医生护士抱着实验对象下嘴猛亲，因为大家都穿的少，差点搞成**的场面。数架直升机带着成品药剂飞向各方，解救一些权势人物和他们的家庭——这场漫长的瘟疫已经快把他们逼疯了。当晚，克里姆林宫拆除隔离点。
十二月二十四日午后两点钟，维亚维拉通过一百七十六位执行者，向35个国家下发通知：抗热泉病针剂开始预订。
平安夜，维亚维拉收到十三亿美元订金。