第二幕【7.5】
2019年1月17日上午十一时 MY市某商业街
木溪文在约定地点踱步良久，刺骨寒风冻得他指尖发僵，正欲转身躲入邻近百货大楼的暖意中，徐微明如鬼魅般自人潮中挤出：“队长，”他声音压得极低，带着一种难以抑制的兴奋，“随我来，寻处僻静所在。”
“何事？”木溪文心头一动。
“天大的喜讯！”徐微明眼中精光闪烁，喜色几乎要破开脸上的凝重。
木溪文立时洞悉事非寻常，紧随其后，疾步闪入一条幽深无人的窄巷。
“‘反物质引擎’——已然功成！可堪实用！”【反物质之力的成功驾驭，其意义足以撕裂时代之幕。此前因1987年那场倾覆之危，正义联盟将目光深锁于地球摇篮，宇宙舰队的擘画与擢升遂被搁置。而今反物质之匙在手，则跨星际航行的伟力与终极兵器——反物质湮灭弹——皆唾手可得】
“当真？！”一股前所未有的、近乎眩晕的狂喜瞬间攫住了木溪文，“何时？”
“就在昨夜！木星研究基地！引擎已获足够动力，可驱策星舰以十分之一光速驰骋寰宇！同时，”徐微明的声音因激动而微颤，“第一枚量产型反物质湮灭弹，已于海王星轨道外成功试爆！队长，您真该亲眼目睹那景象……爆心所及，万物归墟，尽化虚无！相较之下，***的威能……简直如同孩童手中的爆竹！”
“湮灭？！”木溪文瞳孔收缩。
“正是！谓之‘湮灭’！”【正反粒子相遇，尽数归于纯粹的能量洪流，其释放的威能毁天灭地，爆发的核心，乃是最为暴烈的伽马射线洪流】
“那……”木溪文心念电转，领袖的审慎瞬间压倒了狂喜，“务必设法将此种反物质湮灭弹的当量缩减，直至……形如子弹！若其毁灭范围过于浩瀚，无异于自掘坟墓！”
“呃……此点……尚存技术壁垒，难以企及。”徐微明神色微凝，“然，我们的数十艘主力战舰已启动引擎置换工程——无工质核聚变引擎正逐步被‘反物质引擎’取代！队长，这意味着……”他深吸一口凛冽的寒气，眼中仿佛有星辰在燃烧，“我们，已叩开通往深空彼岸的门户！”
“我们的生态循环系统，不是早已臻于完善？”木溪文追问。
“关键在于能源效率！核聚变虽威能浩瀚，对氦-3等特定元素的渴求却如无底之渊，补给线便是锁链。反物质则不然！”徐微明难抑激动，声音带着金属般的震颤，“只需微量反物质与正物质相遇，所迸发的湮灭之力，足以驱动星辰！其能效比，实乃天壤之别！”他边说边下意识地挥动手臂，仿佛在描摹那澎湃的能量洪流。
“嗯，”木溪文颔首，目光却投向更幽深的战略层面，“席梦思……可曾提出相应的防御方略？”
“他构想以地球为核心，构筑……”
“此路不通！”木溪文断然截断，语如寒冰，“柯哲人握有空间跃迁之钥！纵使我联盟最强之矛系于宇宙舰队，战场……亦绝不能固守于地球一隅，沦为被动挨打的囚笼！”
“那……我等当如何布防？”徐微明神情肃然。
“太阳系内，当依托天险，构筑三重铁壁！”木溪文指尖仿佛在无形的星图上划过，“木星防线，以其庞然引力场为盾；柯伊伯带防线，借其广袤冰尘为幕；奥尔特星云防线，以彼遥远混沌之境为缓冲纵深！舰队绝不可龟缩于地月摇篮，必须保有充足的战略机动空间，于星海间纵横捭阖，方能寻得战机，以攻代守！否则……”他声音骤然低沉，带着一种末日预言般的沉重，“地球……终将成为我等无法逃脱的钢铁坟墓！”
“更甚者，”他目光投向星图之外的无尽黑暗，“我们必须拟定……撤离太阳系的终极预案。战争，乃混沌之渊薮，当备万全，以应不测。”
“队长，尚有一事颇为蹊跷，”徐微明眉头紧锁，翻出脑中存储的情报，“据艾瑞斯所予资料，柯哲文明之核心能源……仍系于核聚变。反物质这等终极能源……似未涉足。然其竟已掌握空间跃迁此等神迹！这科技演进之树……枝杈横生，逻辑……似有断裂之处。”
“此疑点确凿，”木溪文沉吟片刻，眼底锐光不减，“然，无论其根基如何诡秘，当下形势，我方已握有两柄利刃：其一，能源之冠冕已落我手，反物质引擎赋予我们前所未有的续航与机动；其二，空间跃迁绝非无本之木，其耗能之巨，必使其难以随心所欲、频繁施展。况……”他握紧了拳，指节泛白，“我们掌中，已握有‘湮灭’之核——反物质弹！这不仅是护盾，更是悬于柯哲人头顶的达摩克利斯之剑，令其投鼠忌器，亦赋予我们……主动反击，撕裂黑暗的锋芒！”
“队长，这‘湮灭之核’（指反物质弹）威能浩瀚无匹，若在地球疆域动用，无异于玉石俱焚……”徐微明忧心忡忡。
“自当竭力于星海深处释放其威，”木溪文指尖摩挲着下颌，目光如鹰隼般锐利，“然……亦需备下那最不得已的终末之选。传令：召木诚自深空舰队星夜驰归总部！此等关乎存亡的作战方略，须集众人之智，方能定夺！”
“明白！”徐微明肃然颔首，“餐后即刻传讯。只是队长……属下尚有一惑：那柯哲文明，其科技树之脉络，为何与我等如此……相似？茫茫星海，文明形态迥异方为常态，这般趋同，着实透着诡谲。”
“星河浩渺，无奇不有，”木溪文不以为意地耸耸肩，肩部线条在寒风中显得刚硬，“硅基生灵尚可存世，偶遇一个类我文明，何足为奇？莫要自扰。”
言语间，两人已踱回喧嚣的街市。只见萧怡与周雪妍并肩行来，各自捧着一个热气腾腾的手抓饼，边走边小口咬着。
“喂，我说萧怡，”徐微明见状，忍不住调侃，“两位淑女当街大快朵颐，这仪态……啧啧。”
“要你管？”萧怡飞给他一个白眼，嘴角却噙着笑意，“莫非……想回去跪键盘？”
“啊！不敢不敢，姑奶奶我错了！”徐微明瞬间告饶，引得萧怡噗嗤一笑。
“依我看，”木溪文目光扫过这对活宝，带着几分调侃，“二位这默契，倒颇有几分老夫老妻的架势了。”
“队长此言差矣，”徐微明嘿嘿一笑，揽住萧怡肩膀，“这叫……情投意合，佳偶天成！”
“萧怡……”周雪妍的目光甫一触及木溪文的身影，便如受惊的小鹿般垂下，慌忙将咬了一半的手抓饼藏到身后，另一只手无意识地整理着被风吹乱的鬓发，颊上飞起两朵清晰的红云。她压低声音，带着一丝嗔怪与羞涩：“你……怎未告知我溪文也在？”
“嘻嘻，”萧怡狡黠地眨眨眼，凑到她耳边，用气声揶揄道，“怎么？可是懊恼没来得及洗个头，怕在某人面前失了颜色？”
“才……才不是！”周雪妍急急否认，耳根都红透了，声音细若蚊蚋，“只是……只是……”
“好了好了，打情骂俏且待后议！”徐微明大手一挥，豪气干云地打断，“五脏庙该祭了！队长做东的火锅宴，岂容错过？走起！”
四人步入雅致的包间落座。侍者奉上菜单，木溪文大手一挥：“拣你们中意的点便是，于我而言，但得有肉，皆可下箸。”
“那我可就不客气了！”徐微明嘿嘿一笑，提笔在菜单上运笔如飞，口中念念有词，“肥牛五份，毛肚五份，里脊五份……”
待菜间隙，闲谈渐起。“溪文，”周雪妍声音轻柔，带着探询，“你们平日除却学业，可还忙碌？”
“倒也不算顶忙，只是偶有任务需夤夜行动，难免熬些时辰，”木溪文答道，“素日由两名队员轮值，我只管应对那突发的风暴。”
“那……课堂上，岂非常要……瞌睡？”
“难免，”他坦然颔首，“此乃常情。”
“哦，对了，”徐微明忽地想起，转向两位姑娘，“二位姑娘可受得住这麻辣之味？”
“阿明，此刻倒来问我受不受辣？”萧怡嗔怪地拧了下他耳朵。
“嗯……我素来畏辣。”周雪妍轻声应道。
“咦？”木溪文微感诧异，“那日在我处，瞧你食那冒菜，不是颇为适口么？”
“其实……溪文，”她赧然一笑，“你们那冒菜，红油浮面，辣意却温醇。我祖籍……本在汴金。”
“汴金？”木溪文微怔，旋即唇角漾开一丝了然的弧度，“你们可知，宋浩帝国末年，赵氏皇族为避蛮骑追索，有数支血脉悄然易姓为‘周’。雪妍，若论起来，你或为皇裔遗珠，当称一声……‘公主殿下’。”
“这般说来……”萧怡促狭地眨眼，“雪妍竟是前朝贵胄！”
“莫要取笑，”周雪妍噗嗤笑出声来，颊染红霞，“什么贵胄皇裔，我全然不知。你们……又是从何处知晓这等陈年旧事？”
“非是妄言，”木溪文神色认真了几分，“联盟尘封的故纸堆中，确有几卷残破羊皮卷，记着这段流徙秘辛。只是……所载不过片语。”
“若依此论……”周雪妍眸中笑意渐敛，睫羽轻颤，仿佛陷入某种悠远的沉思，“那史官笔下的青史，墨迹犹新，真相或已湮没于尘埃之下，再难追索了……” 她声音轻缓，带着一丝难以言喻的洞悉与微凉。
“陈年旧事，烟云而已，何必深究？”徐微明夹起一片毛肚，声音含糊却带着豁达，“青史斑驳，终是后人评说。要紧的，是当下人如何活法。”
“雪妍，”萧怡适时接口，眼波流转间瞥了徐微明一眼，对方立时会意，“餐后可有兴致同游？”
“尚未思量，”周雪妍轻轻摇头，“你们可有佳处？”
“不如……同往公园一游？”徐微明热切提议，目光灼灼地投向木溪文，飞快地眨了下眼，“听闻彼处……正有‘鸳鸯’小聚，颇有意趣。”
“‘鸳鸯’聚会？何意？”木溪文微怔，然触及徐微明眼中那促狭又明了的信号，旋即颔首，“也罢，左右无事，同往便是。”
话音方落，侍者已将一口硕大的鸳鸯锅端放中央。赤浪翻涌的麻辣汤底与浓白如乳的牛肉高汤，泾渭分明又暗香浮动。推车紧随而入，琳琅满目的食材堆满桌旁铁架。徐微明率先起身，将一盘盘脂红如玛瑙的肥牛铺陈开来。众人纷纷举箸，将那薄如蝉翼的肉片探入翻滚的汤浪。木溪文眼角的余光，不经意间滑向身侧的周雪妍。未承想，她低垂的眼睫下，竟也悄然投来一瞥。两道目光于氤氲的热气中猝然相撞，如同受惊的鸟雀，倏地各自弹开，落回各自的碗碟。
“哟，二位，”萧怡将一片烫好的肥牛送入口中，慢条斯理地嚼着，眼中笑意盈盈，“这满桌珍馐不瞧，眉目间倒似在传递什么密电码？”
“咳……”木溪文喉间一紧，连忙掩饰，“无他，不过稍显……礼数。雪妍，快请用。”
“嗯。”她低应一声，纤指执箸，小心夹起一片肉，探入那乳白的汤底。
“非也非也，溪文，”萧怡咽下食物，声音清晰起来，带着洞悉一切的了然，“你怕是……错会了雪妍的心意。她呀，并非生性拘谨，不过是在你面前……总要显出几分闺秀风范罢了。”
“莫要胡说……”周雪妍急急辩白，颊上红霞更盛，几乎要漫过耳际，“我只是……只是……”她语声渐低，终是未能成句。
片刻静默后，氤氲热气中，周雪妍执起细网漏勺，小心翼翼地从翻滚的汤底里捞起几片煮得正宜的里脊肉，轻轻放入木溪文面前的骨碟。木溪文微微一怔，旋即脸上也腾起热意，低声嗫嚅：“……多谢。”
“哟，雪妍，”萧怡见状，眼中促狭之意更浓，拖长了调子，“几时学得这般……体贴入微？莫不是对座上某位英杰……心有所系？”
周雪妍羞窘得几乎要将脸埋进碗里，正欲分辩，木溪文连忙清了清嗓子，岔开话题：“且容我献丑，荐一碟蘸料调和之法。四勺麻酱为底，取其醇厚脂香；味精或鸡精两小勺，勾出鲜味精魂；白糖一勺，乃提味点睛之笔，三者缺一不可。醋三勺，意在化开麻酱之腻，量可依口增减。麻油一小勺，取其精华之油；辣椒油一平勺，沥去沉渣，只留红艳精华——莫忧其寡淡，稍待片刻，油色自会沁出，嗜辣者可尽情添之。蒜汁一勺，增其辛香层次。若需外带，不妨央店家多添一勺汤头，免其干涸凝结。至于居家自烹，”他语速渐快，如数家珍，“甚可舍去市售底料：取猪油热锅煎香，下剁椒、姜末、蒜蓉煸炒出味，倾入滚水，煮入肉丸、薄切猪肉、福袋、紫薯丸、洋芋块、粉条、白菜……待诸味交融，以盐、鸡精、花椒粉点睛，佐以自调蘸水，一锅‘乱炖’亦是人间至味！”
“队长，”徐微明听得咋舌，由衷叹道，“不曾想您于庖厨之道，竟也深得三昧！”
周雪妍微微偏首，眼波流转间漾着清浅笑意，那目光落在木溪文身上，无声地诉说着谢意与一丝不易察觉的欣赏。那笑意，比蘸料更醇厚，比汤底更温润，悄然熨帖了这冬日里沸腾的烟火人间。
木溪文唇角的笑意骤然凝固，眉心如刀刻般紧锁。他右手猛地按住右耳佩戴的微型通讯器，指节因用力而微微发白。周身那股方才谈笑风生的松弛感瞬间褪尽，取而代之的是一种山雨欲来的凝沉，空气仿佛也随之冻结。
“队长，何事惊动？”徐微明放下筷子，神色一凛，瞬间捕捉到这无声的警报。
“诸位慢用，”木溪文霍然起身，动作迅捷如离弦之箭，声音却压得极稳，“菜肴尽兴，不必拘束，账已结清。突有要务，恕我失陪。”他目光如电，与徐微明交换了一个心照不宣的眼神，旋即大步流星，身影消失在包间门外。
“萧怡……”周雪妍搁下筷子，指尖冰凉，声音带着一丝不易察觉的轻颤，“我方才……可是惹他不快了？”
“雪妍小姐多虑了，”徐微明神色已恢复如常，语气轻松，“不过些许突发军情需队长亲决，断非因你之故。”
“是何等军情？”萧怡追问。
“军机要事，不可轻泄……”话音未落，徐微明忽地龇牙咧嘴，倒抽一口冷气，“哎哟！姑奶奶手下留情！耳朵要掉了！”
萧怡松开拧着他耳朵的手，目光却落在周雪妍身上。只见少女双颊晕染开一片异常娇艳的绯红，如同雪地里骤然绽放的桃花。萧怡心知，这红霞绝非仅因火锅升腾的热气——就在木溪文离席前那片刻的肢体轻触，他的臂膀无意间擦过她的衣袖，换作从前，周雪妍定会惊惶失色，面白如纸。可此刻，那红晕分明是羞怯与悸动酿成的醉意。
一念及此，萧怡眼中掠过狡黠的光，凑近周雪妍，声音带着洞悉一切的戏谑：“雪妍啊，你这满面飞霞……莫不是芳心已许了那木头疙瘩？”
“休……休要胡言！”周雪妍急急辩驳，颊上红晕更浓，几乎要滴出血来。
“这世间，真话本就金贵，”萧怡笑意更深，指尖轻点她滚烫的脸颊，“而一个少女这般情难自禁的羞赧……早已胜过千言万语的心曲！雪妍，你呀，怕是早已将一颗心，悄悄系在他身上了！”
周雪妍不再言语，只将螓首深深埋下，青丝垂落，掩住半张羞红的脸。她纤细的手指无意识地绞着衣角，唇瓣微动，吐出一缕细若游丝、几不可闻的叹息，唯有她自己方能听清：
“他……那样的人……未必会……喜欢我这样的女孩吧……”
2019年1月17日上午十一时 MY市某商业街
木溪文在约定地点踱步良久，刺骨寒风冻得他指尖发僵，正欲转身躲入邻近百货大楼的暖意中，徐微明如鬼魅般自人潮中挤出：“队长，”他声音压得极低，带着一种难以抑制的兴奋，“随我来，寻处僻静所在。”
“何事？”木溪文心头一动。
“天大的喜讯！”徐微明眼中精光闪烁，喜色几乎要破开脸上的凝重。
木溪文立时洞悉事非寻常，紧随其后，疾步闪入一条幽深无人的窄巷。
“‘反物质引擎’——已然功成！可堪实用！”【反物质之力的成功驾驭，其意义足以撕裂时代之幕。此前因1987年那场倾覆之危，正义联盟将目光深锁于地球摇篮，宇宙舰队的擘画与擢升遂被搁置。而今反物质之匙在手，则跨星际航行的伟力与终极兵器——反物质湮灭弹——皆唾手可得】
“当真？！”一股前所未有的、近乎眩晕的狂喜瞬间攫住了木溪文，“何时？”
“就在昨夜！木星研究基地！引擎已获足够动力，可驱策星舰以十分之一光速驰骋寰宇！同时，”徐微明的声音因激动而微颤，“第一枚量产型反物质湮灭弹，已于海王星轨道外成功试爆！队长，您真该亲眼目睹那景象……爆心所及，万物归墟，尽化虚无！相较之下，***的威能……简直如同孩童手中的爆竹！”
“湮灭？！”木溪文瞳孔收缩。
“正是！谓之‘湮灭’！”【正反粒子相遇，尽数归于纯粹的能量洪流，其释放的威能毁天灭地，爆发的核心，乃是最为暴烈的伽马射线洪流】
“那……”木溪文心念电转，领袖的审慎瞬间压倒了狂喜，“务必设法将此种反物质湮灭弹的当量缩减，直至……形如子弹！若其毁灭范围过于浩瀚，无异于自掘坟墓！”
“呃……此点……尚存技术壁垒，难以企及。”徐微明神色微凝，“然，我们的数十艘主力战舰已启动引擎置换工程——无工质核聚变引擎正逐步被‘反物质引擎’取代！队长，这意味着……”他深吸一口凛冽的寒气，眼中仿佛有星辰在燃烧，“我们，已叩开通往深空彼岸的门户！”
“我们的生态循环系统，不是早已臻于完善？”木溪文追问。
“关键在于能源效率！核聚变虽威能浩瀚，对氦-3等特定元素的渴求却如无底之渊，补给线便是锁链。反物质则不然！”徐微明难抑激动，声音带着金属般的震颤，“只需微量反物质与正物质相遇，所迸发的湮灭之力，足以驱动星辰！其能效比，实乃天壤之别！”他边说边下意识地挥动手臂，仿佛在描摹那澎湃的能量洪流。
“嗯，”木溪文颔首，目光却投向更幽深的战略层面，“席梦思……可曾提出相应的防御方略？”
“他构想以地球为核心，构筑……”
“此路不通！”木溪文断然截断，语如寒冰，“柯哲人握有空间跃迁之钥！纵使我联盟最强之矛系于宇宙舰队，战场……亦绝不能固守于地球一隅，沦为被动挨打的囚笼！”
“那……我等当如何布防？”徐微明神情肃然。
“太阳系内，当依托天险，构筑三重铁壁！”木溪文指尖仿佛在无形的星图上划过，“木星防线，以其庞然引力场为盾；柯伊伯带防线，借其广袤冰尘为幕；奥尔特星云防线，以彼遥远混沌之境为缓冲纵深！舰队绝不可龟缩于地月摇篮，必须保有充足的战略机动空间，于星海间纵横捭阖，方能寻得战机，以攻代守！否则……”他声音骤然低沉，带着一种末日预言般的沉重，“地球……终将成为我等无法逃脱的钢铁坟墓！”
“更甚者，”他目光投向星图之外的无尽黑暗，“我们必须拟定……撤离太阳系的终极预案。战争，乃混沌之渊薮，当备万全，以应不测。”
“队长，尚有一事颇为蹊跷，”徐微明眉头紧锁，翻出脑中存储的情报，“据艾瑞斯所予资料，柯哲文明之核心能源……仍系于核聚变。反物质这等终极能源……似未涉足。然其竟已掌握空间跃迁此等神迹！这科技演进之树……枝杈横生，逻辑……似有断裂之处。”
“此疑点确凿，”木溪文沉吟片刻，眼底锐光不减，“然，无论其根基如何诡秘，当下形势，我方已握有两柄利刃：其一，能源之冠冕已落我手，反物质引擎赋予我们前所未有的续航与机动；其二，空间跃迁绝非无本之木，其耗能之巨，必使其难以随心所欲、频繁施展。况……”他握紧了拳，指节泛白，“我们掌中，已握有‘湮灭’之核——反物质弹！这不仅是护盾，更是悬于柯哲人头顶的达摩克利斯之剑，令其投鼠忌器，亦赋予我们……主动反击，撕裂黑暗的锋芒！”
“队长，这‘湮灭之核’（指反物质弹）威能浩瀚无匹，若在地球疆域动用，无异于玉石俱焚……”徐微明忧心忡忡。
“自当竭力于星海深处释放其威，”木溪文指尖摩挲着下颌，目光如鹰隼般锐利，“然……亦需备下那最不得已的终末之选。传令：召木诚自深空舰队星夜驰归总部！此等关乎存亡的作战方略，须集众人之智，方能定夺！”
“明白！”徐微明肃然颔首，“餐后即刻传讯。只是队长……属下尚有一惑：那柯哲文明，其科技树之脉络，为何与我等如此……相似？茫茫星海，文明形态迥异方为常态，这般趋同，着实透着诡谲。”
“星河浩渺，无奇不有，”木溪文不以为意地耸耸肩，肩部线条在寒风中显得刚硬，“硅基生灵尚可存世，偶遇一个类我文明，何足为奇？莫要自扰。”
言语间，两人已踱回喧嚣的街市。只见萧怡与周雪妍并肩行来，各自捧着一个热气腾腾的手抓饼，边走边小口咬着。
“喂，我说萧怡，”徐微明见状，忍不住调侃，“两位淑女当街大快朵颐，这仪态……啧啧。”
“要你管？”萧怡飞给他一个白眼，嘴角却噙着笑意，“莫非……想回去跪键盘？”
“啊！不敢不敢，姑奶奶我错了！”徐微明瞬间告饶，引得萧怡噗嗤一笑。
“依我看，”木溪文目光扫过这对活宝，带着几分调侃，“二位这默契，倒颇有几分老夫老妻的架势了。”
“队长此言差矣，”徐微明嘿嘿一笑，揽住萧怡肩膀，“这叫……情投意合，佳偶天成！”
“萧怡……”周雪妍的目光甫一触及木溪文的身影，便如受惊的小鹿般垂下，慌忙将咬了一半的手抓饼藏到身后，另一只手无意识地整理着被风吹乱的鬓发，颊上飞起两朵清晰的红云。她压低声音，带着一丝嗔怪与羞涩：“你……怎未告知我溪文也在？”
“嘻嘻，”萧怡狡黠地眨眨眼，凑到她耳边，用气声揶揄道，“怎么？可是懊恼没来得及洗个头，怕在某人面前失了颜色？”
“才……才不是！”周雪妍急急否认，耳根都红透了，声音细若蚊蚋，“只是……只是……”
“好了好了，打情骂俏且待后议！”徐微明大手一挥，豪气干云地打断，“五脏庙该祭了！队长做东的火锅宴，岂容错过？走起！”
四人步入雅致的包间落座。侍者奉上菜单，木溪文大手一挥：“拣你们中意的点便是，于我而言，但得有肉，皆可下箸。”
“那我可就不客气了！”徐微明嘿嘿一笑，提笔在菜单上运笔如飞，口中念念有词，“肥牛五份，毛肚五份，里脊五份……”
待菜间隙，闲谈渐起。“溪文，”周雪妍声音轻柔，带着探询，“你们平日除却学业，可还忙碌？”
“倒也不算顶忙，只是偶有任务需夤夜行动，难免熬些时辰，”木溪文答道，“素日由两名队员轮值，我只管应对那突发的风暴。”
“那……课堂上，岂非常要……瞌睡？”
“难免，”他坦然颔首，“此乃常情。”
“哦，对了，”徐微明忽地想起，转向两位姑娘，“二位姑娘可受得住这麻辣之味？”
“阿明，此刻倒来问我受不受辣？”萧怡嗔怪地拧了下他耳朵。
“嗯……我素来畏辣。”周雪妍轻声应道。
“咦？”木溪文微感诧异，“那日在我处，瞧你食那冒菜，不是颇为适口么？”
“其实……溪文，”她赧然一笑，“你们那冒菜，红油浮面，辣意却温醇。我祖籍……本在汴金。”
“汴金？”木溪文微怔，旋即唇角漾开一丝了然的弧度，“你们可知，宋浩帝国末年，赵氏皇族为避蛮骑追索，有数支血脉悄然易姓为‘周’。雪妍，若论起来，你或为皇裔遗珠，当称一声……‘公主殿下’。”
“这般说来……”萧怡促狭地眨眼，“雪妍竟是前朝贵胄！”
“莫要取笑，”周雪妍噗嗤笑出声来，颊染红霞，“什么贵胄皇裔，我全然不知。你们……又是从何处知晓这等陈年旧事？”
“非是妄言，”木溪文神色认真了几分，“联盟尘封的故纸堆中，确有几卷残破羊皮卷，记着这段流徙秘辛。只是……所载不过片语。”
“若依此论……”周雪妍眸中笑意渐敛，睫羽轻颤，仿佛陷入某种悠远的沉思，“那史官笔下的青史，墨迹犹新，真相或已湮没于尘埃之下，再难追索了……” 她声音轻缓，带着一丝难以言喻的洞悉与微凉。
“陈年旧事，烟云而已，何必深究？”徐微明夹起一片毛肚，声音含糊却带着豁达，“青史斑驳，终是后人评说。要紧的，是当下人如何活法。”
“雪妍，”萧怡适时接口，眼波流转间瞥了徐微明一眼，对方立时会意，“餐后可有兴致同游？”
“尚未思量，”周雪妍轻轻摇头，“你们可有佳处？”
“不如……同往公园一游？”徐微明热切提议，目光灼灼地投向木溪文，飞快地眨了下眼，“听闻彼处……正有‘鸳鸯’小聚，颇有意趣。”
“‘鸳鸯’聚会？何意？”木溪文微怔，然触及徐微明眼中那促狭又明了的信号，旋即颔首，“也罢，左右无事，同往便是。”
话音方落，侍者已将一口硕大的鸳鸯锅端放中央。赤浪翻涌的麻辣汤底与浓白如乳的牛肉高汤，泾渭分明又暗香浮动。推车紧随而入，琳琅满目的食材堆满桌旁铁架。徐微明率先起身，将一盘盘脂红如玛瑙的肥牛铺陈开来。众人纷纷举箸，将那薄如蝉翼的肉片探入翻滚的汤浪。木溪文眼角的余光，不经意间滑向身侧的周雪妍。未承想，她低垂的眼睫下，竟也悄然投来一瞥。两道目光于氤氲的热气中猝然相撞，如同受惊的鸟雀，倏地各自弹开，落回各自的碗碟。
“哟，二位，”萧怡将一片烫好的肥牛送入口中，慢条斯理地嚼着，眼中笑意盈盈，“这满桌珍馐不瞧，眉目间倒似在传递什么密电码？”
“咳……”木溪文喉间一紧，连忙掩饰，“无他，不过稍显……礼数。雪妍，快请用。”
“嗯。”她低应一声，纤指执箸，小心夹起一片肉，探入那乳白的汤底。
“非也非也，溪文，”萧怡咽下食物，声音清晰起来，带着洞悉一切的了然，“你怕是……错会了雪妍的心意。她呀，并非生性拘谨，不过是在你面前……总要显出几分闺秀风范罢了。”
“莫要胡说……”周雪妍急急辩白，颊上红霞更盛，几乎要漫过耳际，“我只是……只是……”她语声渐低，终是未能成句。
片刻静默后，氤氲热气中，周雪妍执起细网漏勺，小心翼翼地从翻滚的汤底里捞起几片煮得正宜的里脊肉，轻轻放入木溪文面前的骨碟。木溪文微微一怔，旋即脸上也腾起热意，低声嗫嚅：“……多谢。”
“哟，雪妍，”萧怡见状，眼中促狭之意更浓，拖长了调子，“几时学得这般……体贴入微？莫不是对座上某位英杰……心有所系？”
周雪妍羞窘得几乎要将脸埋进碗里，正欲分辩，木溪文连忙清了清嗓子，岔开话题：“且容我献丑，荐一碟蘸料调和之法。四勺麻酱为底，取其醇厚脂香；味精或鸡精两小勺，勾出鲜味精魂；白糖一勺，乃提味点睛之笔，三者缺一不可。醋三勺，意在化开麻酱之腻，量可依口增减。麻油一小勺，取其精华之油；辣椒油一平勺，沥去沉渣，只留红艳精华——莫忧其寡淡，稍待片刻，油色自会沁出，嗜辣者可尽情添之。蒜汁一勺，增其辛香层次。若需外带，不妨央店家多添一勺汤头，免其干涸凝结。至于居家自烹，”他语速渐快，如数家珍，“甚可舍去市售底料：取猪油热锅煎香，下剁椒、姜末、蒜蓉煸炒出味，倾入滚水，煮入肉丸、薄切猪肉、福袋、紫薯丸、洋芋块、粉条、白菜……待诸味交融，以盐、鸡精、花椒粉点睛，佐以自调蘸水，一锅‘乱炖’亦是人间至味！”
“队长，”徐微明听得咋舌，由衷叹道，“不曾想您于庖厨之道，竟也深得三昧！”
周雪妍微微偏首，眼波流转间漾着清浅笑意，那目光落在木溪文身上，无声地诉说着谢意与一丝不易察觉的欣赏。那笑意，比蘸料更醇厚，比汤底更温润，悄然熨帖了这冬日里沸腾的烟火人间。
木溪文唇角的笑意骤然凝固，眉心如刀刻般紧锁。他右手猛地按住右耳佩戴的微型通讯器，指节因用力而微微发白。周身那股方才谈笑风生的松弛感瞬间褪尽，取而代之的是一种山雨欲来的凝沉，空气仿佛也随之冻结。
“队长，何事惊动？”徐微明放下筷子，神色一凛，瞬间捕捉到这无声的警报。
“诸位慢用，”木溪文霍然起身，动作迅捷如离弦之箭，声音却压得极稳，“菜肴尽兴，不必拘束，账已结清。突有要务，恕我失陪。”他目光如电，与徐微明交换了一个心照不宣的眼神，旋即大步流星，身影消失在包间门外。
“萧怡……”周雪妍搁下筷子，指尖冰凉，声音带着一丝不易察觉的轻颤，“我方才……可是惹他不快了？”
“雪妍小姐多虑了，”徐微明神色已恢复如常，语气轻松，“不过些许突发军情需队长亲决，断非因你之故。”
“是何等军情？”萧怡追问。
“军机要事，不可轻泄……”话音未落，徐微明忽地龇牙咧嘴，倒抽一口冷气，“哎哟！姑奶奶手下留情！耳朵要掉了！”
萧怡松开拧着他耳朵的手，目光却落在周雪妍身上。只见少女双颊晕染开一片异常娇艳的绯红，如同雪地里骤然绽放的桃花。萧怡心知，这红霞绝非仅因火锅升腾的热气——就在木溪文离席前那片刻的肢体轻触，他的臂膀无意间擦过她的衣袖，换作从前，周雪妍定会惊惶失色，面白如纸。可此刻，那红晕分明是羞怯与悸动酿成的醉意。
一念及此，萧怡眼中掠过狡黠的光，凑近周雪妍，声音带着洞悉一切的戏谑：“雪妍啊，你这满面飞霞……莫不是芳心已许了那木头疙瘩？”
“休……休要胡言！”周雪妍急急辩驳，颊上红晕更浓，几乎要滴出血来。
“这世间，真话本就金贵，”萧怡笑意更深，指尖轻点她滚烫的脸颊，“而一个少女这般情难自禁的羞赧……早已胜过千言万语的心曲！雪妍，你呀，怕是早已将一颗心，悄悄系在他身上了！”
周雪妍不再言语，只将螓首深深埋下，青丝垂落，掩住半张羞红的脸。她纤细的手指无意识地绞着衣角，唇瓣微动，吐出一缕细若游丝、几不可闻的叹息，唯有她自己方能听清：
“他……那样的人……未必会……喜欢我这样的女孩吧……”
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