深秋的京师，就像是一个在春夏时节等待许久的贵妇，准备在这个收获的季节展示自己的妩媚。
大明各地的产粮数据在汇总中，各地的数据不断传来，户部为此忙的不可开交。
这个老大帝国按照自己的惯性在运转着，每个人都有自己的职责，就如同是一个庞大机器上的零件。
每年到了这个时候，权贵们在各地的庄子都会带来各自的产出，粮食，牲畜，乃至于山珍等等。
仇鸾的庄子不算少，深秋一到，各地庄子按照远近开始把粮食等物往京师侯府送。
“今年托侯爷的福，粮食多打了些。”
京师外的一个庄子最先赶到，大车一车车的把粮食拉进侯府，庄子的管事本以为自己能见到管家就不错了，没想到竟然能见到仇鸾，不禁受宠若惊。
仇鸾让人打开一袋粮食，伸手进去抓了一把麦粒，扔嘴里几粒，咀嚼了几下吐出来。
“侯爷！”
门子过来，“有客人来了。”
“谁？”仇鸾拍拍手，管家看了他一眼，见他神色轻松，便踹了庄子的管事一脚，笑骂道：“侯爷宽宏，又让你狗曰的混了一年。”
“是是是。”
管事赔笑。
“是南城候。”门子说。
“他来作甚？”
等仇鸾走后，庄子管事悄然递过一个荷包，管家看似拍他的手背，悄然把荷包接过来，在袖口里掂量了一下重量，冷笑，“都说今年会格外冷，衣裳木炭什么不要钱？日子难熬，就得同舟共济不是。”
狗东西，这是嫌老子给的不够多？可再盘剥下去，庄上的农户就要造反了……管事笑道：“是啊！不过今年那些贱骨头日子也不好过，我这不是担心弄的太过了……对侯爷名声不好，您说是吧！”
管家面色稍霁，“说到这个，你等要小心，莫要在外面仗着侯府和侯爷的名头为非作歹，记住，特别是今年，到时候惹出了事儿，就别怪侯府手狠！”
管事心中一惊，“可是有事儿？”
管家看了他一眼，冷笑，“侯爷最大的对头是谁？”
“不是……那个蒋庆之吗？”
“那厮回来了。”
“回来了？怪道今日进城看到不少地方欢天喜地的打折，我还以为是陛下后宫又有了喜讯……”
“陛下也是你能消遣的？”管家作势要踹他，但神色却不以为然。
民间调侃皇帝，乃至于传帝王的八卦屡见不鲜，越传胆子越大。甚至有三流文人为了挣钱，专门写宫闱秘闻，或是用皇帝作为男主角的那等。
吸睛从不是后世的专利，老祖宗们早就把这些手段玩腻了。
“蒋庆之西北大捷。”管家压低声音，“他挟势而归，侯爷这边的日子……懂？”
管事点头，一脸忧愁，“侯爷又得低调了？”
“是啊！”管家负手而立，“不过，蒋庆之如今风头太盛，迟早会引来大祸。侯爷当下说是蛰伏，可机会也不少啊！”
“哦！”管事有些心不在焉。他在想侯府这艘大船按照这个趋势下去，何时会沉没。
“担心侯府了？”
“是。”管事也不隐瞒，在这一点上他和管家的立场是一致的，“我虽说没读过书，也知晓这个圈子就靠着好处维系，你给我好处，我给你好处，如此你好我好大家好。
谁没本事，给不了别人好处，那些人自然就会疏离了他。
权贵之家一代人出不了头，下一代连那个圈子都进不去。自然就败落了。我这不是担心小侯爷他们……”
管家叹息，“侯爷也在考量此事。不过不必担心。”
“为何？”
“蒋庆之看似风光无限，可站得越高，摔的越重。”管家指指天上，“越是风光，对头越多。咱们侯府反而能借机行事……”
“你是说……”
“就在蒋庆之回京的半日功夫，来侯府的人就多了九成！九成！”管家笑吟吟的道：“蒋庆之靠着军功起家，那些人要想对付他，就得寻武人来帮衬。侯爷乃名将……懂？”
“哎哟！那可是大好事儿，只要能撑过这一代，侯府世代富贵不在话下。”
“好话说的再多，明年若是……”管家把荷包拿出来掂量了一下，似笑非笑的：“明年若还是这么点，就休怪我不给你脸面。想去管庄子的人多不胜数，换了别人，不会比你差。”
“管家不知，我都把那些庄户压榨的骨髓都差不多出来了，再这般压榨下去，我就担心……”
“难道那些贱骨头还敢造反？”管家冷笑，“只管做。”
“罢了。”
……
廖江上次去太原清查白莲教被刺杀，缩在驻地不动窝。蒋庆之到了太原后，这厮不说是积极配合，戴罪立功，反而明里暗里捅刀子，使阴招。后来蒋庆之大破白莲教后，京师震怒，道爷说了，既然廖江病的不轻，那就在家养着吧！
“就从那时开始，本侯的差使尽数丢了，本以为过一阵子能拿回来……就在前阵子，本侯上了奏疏，可没想到被打了回来。
娘的，本侯不信邪，便托人寻到了那位小阁老，没想到小阁老却不肯见本侯，就使人说了一句话……”
南城候廖江看着白胖了许多，但神色阴郁，“蒋庆之还在！仇兄，严世蕃这话的意思……是想挑拨本侯和蒋庆之斗啊！”
仇鸾听到蒋庆之的名字，眉心猛地一跳，“人人都以为蒋庆之会率领大军风光回京，谁曾想他却只身归来。由此可见此子的狡黠。严世蕃这话是挑拨之意，不是坏事。”
“哦！还请仇兄指教。”廖江拱手。
“今日本侯得知，蒋庆之面圣后，严世蕃竟然亲自出迎……此人倨傲，大概除去陛下之外，当世再无人能入他的眼，可他却亲自出迎，你可知里面的奥妙？”
“仇兄请说。”
仇鸾屈指在案几上轻轻叩击，眉间有讥诮之意，“严世蕃挑拨你与蒋庆之斗，便说明骨子里把蒋庆之视为大敌。随后又亲自出迎，这是前倨后恭。”
廖江倒吸口凉气，“严世蕃倨傲，竟然对蒋庆之如此……”
“他这是为蒋庆之造势，也是捧杀。”仇鸾轻笑道：“还不懂？严世蕃这是在用软刀子杀人。由此可见严党对蒋庆之的态度。也可一窥……蒋庆之的处境。”
廖江身体前倾，“蒋庆之的敌人越多，咱们的日子……”
“蒋庆之今日的风光十之八九靠的是军功。要想对付他，严世蕃他们也得靠军功。那谁能为他们挣军功？”
“当年夏言支持曾铣复套之意，便是为了军功。咱们……便是曾铣第二！”
蠢货，曾铣骨灰未寒，你把自己比作是他，就不怕触霉头……仇鸾心中不屑，嘴角微微翘起，“正是。”
但话糙理不糙，廖江这话却点出了当下的局势。
“先前城中欢呼声如雷霆，在本侯记忆中，京师从未如此热闹过。蒋庆之的声势由此可见一斑。”廖江说道。
“忌惮了？”
“哎！仇兄不知，当初在太原时，本侯以为蒋庆之能不死就算是运气，谁曾想这厮不但在白莲教那些疯子的刺杀中安然无恙，反手就把太原的白莲教打的满地找牙。据闻此次大战白莲教妖人也顺势而起，被蒋庆之一巴掌拍死，仇兄可知……”
廖江的眼中有忌惮之色，“没有蒋庆之当初赴太原镇压白莲教，白莲教在西北的势力必然膨胀，此次大同起事的声势会更为浩大。前因后果，这……竟像是天命！”
仇鸾眉心一条，“他有个屁的天命，当初你若是能镇压了太原的白莲教，蒋庆之如何有机会去太原。若是有因果，那也是你的因果。”
廖江捂额，苦笑，“这事儿……罢了，如今最要紧的是，咱们……仇兄，咱们可是同病相怜，唇亡齿寒呐！你可有路子复出？”
提及此事仇鸾眼中就多了恨意，“蒋庆之放话，他在一日，就不容本侯出头一日。不过，今时不比往日，他越是风光，本侯的机会就越多。”
“希望如此吧！”廖江在家赋闲了许久，这人一旦闲久了，要么就彻底躺平摆烂，要么就会心慌意乱。廖江显然就是心慌了，故而来寻仇鸾商议。
“侯爷！”
门子进来，先看了廖江一眼。
“本侯去去就来。”
仇鸾起身。
“好说。”
仇鸾出去，门子低声说了几句。
仇鸾的眼中猛地迸发出了异彩。
他走了进来，在廖江的注视下，轻声道：“那位小阁老，请本侯饮酒！”
廖江心中妒火狂烧，羡慕的眼珠子都差点红了，却强笑道：“恭喜仇兄！”
“咱们是一条船上的人！”仇鸾知晓自己必须要拉拢一批人，才有资本和那些人讨价还价。
“是，此后本侯唯仇兄马首是瞻。”
“哈哈哈哈！”
……
严家的酒楼中，严世蕃蹙眉道：“太闹了些。”
掌柜赔笑，“今日客人不少，都说是为了大捷贺，这不，从下午开始笑声就没停过。”
他觉得严嵩也算是受益者，却见严世蕃的眼中多了阴郁之意。
进了最好的一个房间后，严世蕃看到了仇鸾。
作为客人先到，这是一种姿态。
低姿态！
严世蕃微笑，“你来了？”
噗通！
仇鸾跪下。
“愿为小阁老效力！”
大明各地的产粮数据在汇总中，各地的数据不断传来，户部为此忙的不可开交。
这个老大帝国按照自己的惯性在运转着，每个人都有自己的职责，就如同是一个庞大机器上的零件。
每年到了这个时候，权贵们在各地的庄子都会带来各自的产出，粮食，牲畜，乃至于山珍等等。
仇鸾的庄子不算少，深秋一到，各地庄子按照远近开始把粮食等物往京师侯府送。
“今年托侯爷的福，粮食多打了些。”
京师外的一个庄子最先赶到，大车一车车的把粮食拉进侯府，庄子的管事本以为自己能见到管家就不错了，没想到竟然能见到仇鸾，不禁受宠若惊。
仇鸾让人打开一袋粮食，伸手进去抓了一把麦粒，扔嘴里几粒，咀嚼了几下吐出来。
“侯爷！”
门子过来，“有客人来了。”
“谁？”仇鸾拍拍手，管家看了他一眼，见他神色轻松，便踹了庄子的管事一脚，笑骂道：“侯爷宽宏，又让你狗曰的混了一年。”
“是是是。”
管事赔笑。
“是南城候。”门子说。
“他来作甚？”
等仇鸾走后，庄子管事悄然递过一个荷包，管家看似拍他的手背，悄然把荷包接过来，在袖口里掂量了一下重量，冷笑，“都说今年会格外冷，衣裳木炭什么不要钱？日子难熬，就得同舟共济不是。”
狗东西，这是嫌老子给的不够多？可再盘剥下去，庄上的农户就要造反了……管事笑道：“是啊！不过今年那些贱骨头日子也不好过，我这不是担心弄的太过了……对侯爷名声不好，您说是吧！”
管家面色稍霁，“说到这个，你等要小心，莫要在外面仗着侯府和侯爷的名头为非作歹，记住，特别是今年，到时候惹出了事儿，就别怪侯府手狠！”
管事心中一惊，“可是有事儿？”
管家看了他一眼，冷笑，“侯爷最大的对头是谁？”
“不是……那个蒋庆之吗？”
“那厮回来了。”
“回来了？怪道今日进城看到不少地方欢天喜地的打折，我还以为是陛下后宫又有了喜讯……”
“陛下也是你能消遣的？”管家作势要踹他，但神色却不以为然。
民间调侃皇帝，乃至于传帝王的八卦屡见不鲜，越传胆子越大。甚至有三流文人为了挣钱，专门写宫闱秘闻，或是用皇帝作为男主角的那等。
吸睛从不是后世的专利，老祖宗们早就把这些手段玩腻了。
“蒋庆之西北大捷。”管家压低声音，“他挟势而归，侯爷这边的日子……懂？”
管事点头，一脸忧愁，“侯爷又得低调了？”
“是啊！”管家负手而立，“不过，蒋庆之如今风头太盛，迟早会引来大祸。侯爷当下说是蛰伏，可机会也不少啊！”
“哦！”管事有些心不在焉。他在想侯府这艘大船按照这个趋势下去，何时会沉没。
“担心侯府了？”
“是。”管事也不隐瞒，在这一点上他和管家的立场是一致的，“我虽说没读过书，也知晓这个圈子就靠着好处维系，你给我好处，我给你好处，如此你好我好大家好。
谁没本事，给不了别人好处，那些人自然就会疏离了他。
权贵之家一代人出不了头，下一代连那个圈子都进不去。自然就败落了。我这不是担心小侯爷他们……”
管家叹息，“侯爷也在考量此事。不过不必担心。”
“为何？”
“蒋庆之看似风光无限，可站得越高，摔的越重。”管家指指天上，“越是风光，对头越多。咱们侯府反而能借机行事……”
“你是说……”
“就在蒋庆之回京的半日功夫，来侯府的人就多了九成！九成！”管家笑吟吟的道：“蒋庆之靠着军功起家，那些人要想对付他，就得寻武人来帮衬。侯爷乃名将……懂？”
“哎哟！那可是大好事儿，只要能撑过这一代，侯府世代富贵不在话下。”
“好话说的再多，明年若是……”管家把荷包拿出来掂量了一下，似笑非笑的：“明年若还是这么点，就休怪我不给你脸面。想去管庄子的人多不胜数，换了别人，不会比你差。”
“管家不知，我都把那些庄户压榨的骨髓都差不多出来了，再这般压榨下去，我就担心……”
“难道那些贱骨头还敢造反？”管家冷笑，“只管做。”
“罢了。”
……
廖江上次去太原清查白莲教被刺杀，缩在驻地不动窝。蒋庆之到了太原后，这厮不说是积极配合，戴罪立功，反而明里暗里捅刀子，使阴招。后来蒋庆之大破白莲教后，京师震怒，道爷说了，既然廖江病的不轻，那就在家养着吧！
“就从那时开始，本侯的差使尽数丢了，本以为过一阵子能拿回来……就在前阵子，本侯上了奏疏，可没想到被打了回来。
娘的，本侯不信邪，便托人寻到了那位小阁老，没想到小阁老却不肯见本侯，就使人说了一句话……”
南城候廖江看着白胖了许多，但神色阴郁，“蒋庆之还在！仇兄，严世蕃这话的意思……是想挑拨本侯和蒋庆之斗啊！”
仇鸾听到蒋庆之的名字，眉心猛地一跳，“人人都以为蒋庆之会率领大军风光回京，谁曾想他却只身归来。由此可见此子的狡黠。严世蕃这话是挑拨之意，不是坏事。”
“哦！还请仇兄指教。”廖江拱手。
“今日本侯得知，蒋庆之面圣后，严世蕃竟然亲自出迎……此人倨傲，大概除去陛下之外，当世再无人能入他的眼，可他却亲自出迎，你可知里面的奥妙？”
“仇兄请说。”
仇鸾屈指在案几上轻轻叩击，眉间有讥诮之意，“严世蕃挑拨你与蒋庆之斗，便说明骨子里把蒋庆之视为大敌。随后又亲自出迎，这是前倨后恭。”
廖江倒吸口凉气，“严世蕃倨傲，竟然对蒋庆之如此……”
“他这是为蒋庆之造势，也是捧杀。”仇鸾轻笑道：“还不懂？严世蕃这是在用软刀子杀人。由此可见严党对蒋庆之的态度。也可一窥……蒋庆之的处境。”
廖江身体前倾，“蒋庆之的敌人越多，咱们的日子……”
“蒋庆之今日的风光十之八九靠的是军功。要想对付他，严世蕃他们也得靠军功。那谁能为他们挣军功？”
“当年夏言支持曾铣复套之意，便是为了军功。咱们……便是曾铣第二！”
蠢货，曾铣骨灰未寒，你把自己比作是他，就不怕触霉头……仇鸾心中不屑，嘴角微微翘起，“正是。”
但话糙理不糙，廖江这话却点出了当下的局势。
“先前城中欢呼声如雷霆，在本侯记忆中，京师从未如此热闹过。蒋庆之的声势由此可见一斑。”廖江说道。
“忌惮了？”
“哎！仇兄不知，当初在太原时，本侯以为蒋庆之能不死就算是运气，谁曾想这厮不但在白莲教那些疯子的刺杀中安然无恙，反手就把太原的白莲教打的满地找牙。据闻此次大战白莲教妖人也顺势而起，被蒋庆之一巴掌拍死，仇兄可知……”
廖江的眼中有忌惮之色，“没有蒋庆之当初赴太原镇压白莲教，白莲教在西北的势力必然膨胀，此次大同起事的声势会更为浩大。前因后果，这……竟像是天命！”
仇鸾眉心一条，“他有个屁的天命，当初你若是能镇压了太原的白莲教，蒋庆之如何有机会去太原。若是有因果，那也是你的因果。”
廖江捂额，苦笑，“这事儿……罢了，如今最要紧的是，咱们……仇兄，咱们可是同病相怜，唇亡齿寒呐！你可有路子复出？”
提及此事仇鸾眼中就多了恨意，“蒋庆之放话，他在一日，就不容本侯出头一日。不过，今时不比往日，他越是风光，本侯的机会就越多。”
“希望如此吧！”廖江在家赋闲了许久，这人一旦闲久了，要么就彻底躺平摆烂，要么就会心慌意乱。廖江显然就是心慌了，故而来寻仇鸾商议。
“侯爷！”
门子进来，先看了廖江一眼。
“本侯去去就来。”
仇鸾起身。
“好说。”
仇鸾出去，门子低声说了几句。
仇鸾的眼中猛地迸发出了异彩。
他走了进来，在廖江的注视下，轻声道：“那位小阁老，请本侯饮酒！”
廖江心中妒火狂烧，羡慕的眼珠子都差点红了，却强笑道：“恭喜仇兄！”
“咱们是一条船上的人！”仇鸾知晓自己必须要拉拢一批人，才有资本和那些人讨价还价。
“是，此后本侯唯仇兄马首是瞻。”
“哈哈哈哈！”
……
严家的酒楼中，严世蕃蹙眉道：“太闹了些。”
掌柜赔笑，“今日客人不少，都说是为了大捷贺，这不，从下午开始笑声就没停过。”
他觉得严嵩也算是受益者，却见严世蕃的眼中多了阴郁之意。
进了最好的一个房间后，严世蕃看到了仇鸾。
作为客人先到，这是一种姿态。
低姿态！
严世蕃微笑，“你来了？”
噗通！
仇鸾跪下。
“愿为小阁老效力！”