蒯越终于认怂了。
这一番话，意味着他已接受现实，承认了刘备为荆州之主。
虽未明着说出口，可这话中明显有向刘备屈膝臣服的意思在内。
显然他还抱着一丝侥幸，想为自己，想为蒯氏一族谋一条生路。
此情此景，与当初生擒蔡瑁时，可谓如出一辙。
这一次，不用萧和再提醒，刘备脑海中不禁浮现出当日萧和说过的话，回忆起了对刘琦的承诺。
“临死之前，你还何什么话可说。”
刘备没有一丝纠结，宣布了对蒯越的裁决。
杀！
不杀蒯越，岂非寒了那些愤恨于蒯氏压制，投身于自己麾下的荆州豪杰？
不杀蒯越，岂非言而无信，违背了当日在夏口对刘琦的承诺。
不杀蒯越，如何给天下心向汉室的忠义之士一个交待？
抛开种种，就凭蒯越有负刘表信任，在刘表尸骨未寒的情况下，就挟裹其子降曹这一件，也非杀他不可。
蒯越自然听得出刘备的杀意，身形陡然一凛，一时间恍惚失神的僵在了原地。
最后一丝侥幸，还是破碎了。
恍惚良久后，蒯越终于缓过神来，一声无可奈何的黯然长叹。
“我早该知道，今日之刘玄德，已非当年之刘玄德，你怎么可能饶我一死呢。”
“也罢也罢，死在你刘备手上，我蒯越也不算委屈了…”
蒯越自嘲着，嘴角掠起苦笑，已是接受了现实。
与蔡瑁的下跪求饶，丑态百出相比，这位荆州名士，蒯氏家主，显然要有风骨得多。
刘备敬他坦然赴死的风骨，遂也不屑言语折辱，拂手令将蒯越推下去斩首。
就在蒯越转身之时，突然间想起什么，猛的又转过身来，目光扫向了刘备身后一众谋士。
“玄德公，可否让我知道，那位传闻是仙人弟子，有未卜先知之能，助你破曹公败孙权，如今又一计将我蒯越送上断头台的奇士，到底是哪一位？”
赴死归赴死，蒯越却想死明白，要在临死前知道，自己死在了谁的奇谋妙计下。
刘备自然不可能不满足他临死前心愿，遂转身向萧和一指：
“这位便是吾右军师萧伯温，正是你所说的那位奇士。”
蒯越眼睛瞪圆，目光刀锋一般打量起了萧和，仿佛要将这张面孔刻入心头，带往九泉之下一般。
诸葛亮他见过，徐庶也见过。
前者羽扇纶巾，一派飘然洒脱，道风仙骨的气质。
徐庶则是儒雅之中，又透着一股侠气。
眼前这个年轻谋士，俊朗倒是俊朗，只是浑身上下，却弥漫着一股慵懒随意之气，眉宇间还残留着几分倦意，一副没睡饱的样子。
这是世外仙家的弟子？
这么一个人，竟然神机妙算之能，竟能以种种奇谋妙计，戏曹操破孙权，将他们玩弄于指间，助刘备以区区襄阳一隅之地，鲸吞下了整个荆州？
蒯越是越看越觉惊奇，原本已坦然赴死的心境，不禁又澎湃翻腾起来。
半晌后。
蒯越脸上惊奇化为懊悔，长叹道：
“不想我荆襄山野之中，竟然蛰伏着你萧伯温这般奇人异士，我只恨不能早日得见，若不然定将你举荐入州府重用，我又何至于落到如此境地。”
临死之前，蒯越后悔没有举贤荐能了。
旁人听之是人之将死，其言也善，萧和听他这番自责，却只觉得可笑。
“蒯越，我劝你还是安心上路，就别给自己脸上贴金了。”
“荆州蛰伏在野的能人异士，何止我一人，可谓是多如牛毛。”
“诸葛孔明，魏文长，马季常，黄汉升他们这些人，论智计才干，论武略将才，哪个不强过你和蔡瑁百倍？”
“你敢举荐吗？”
萧和一语戳破了他的虚伪。
荆州卧虎藏龙，智计武略胜于他和蔡瑁者，自然是数不胜数，他当然不可能不知道。
可这么多真人才，他又怎么敢举荐给刘表父子？
威胁到他和蔡瑁的权位怎么办？
威胁到蔡氏和蒯氏独揽大权怎么办？
蒯越身形一震，脸色瞬间变得尴尬起来。
左右黄忠等豪杰，亦被萧和这番话，钩起了对蒯越的愤恨，个个咬牙切齿，恨不得即刻将蒯越亲手处决。
刘备本对蒯越还存几分敬意，现下却只余厌恶，拂手喝道：
“将此不义不忠之汉贼，即刻拖去斩首，以其首级祭奠那些抗曹战死将士的在天英灵！”
不等亲卫们动手，左右那些深恨蔡蒯两姓的武将们，一拥而上，亲自动手将蒯越拖下。
原本打算坦然赴死的蒯越，此刻却不坦然了，被萧和戳穿其虚伪后，反倒是恼羞成怒。
“刘备，你以为我当真心甘情愿举荆州降曹吗，你以为我当真愿背负骂名吗？”
“因为我有自知之明，因为我知道天下已无人是曹公的对手，曹公代汉，一统天下，乃是天命所归！”
“袁绍何等雄盛，都死在了曹公刀下，我不降曹公，只能是死路一条！”
“你以为你杀了我，你拿下了荆州，就能与曹公抗衡，就能中兴了你汉家江山了吗？”
“你做你的白日梦去吧，你也好，孙权也罢，你们这些不自量力的跳梁小丑，早晚全都要死在曹公的刀下！”
“我蒯越就先走一步，我在九泉之下，笑看你如何被曹公逼上绝路，如何步我的后尘！”
“哈哈哈——”
精神大受刺激的蒯越，如疯子一般大叫，语无伦次的诅咒起来。
一旁拖拽的冯习，眼见蒯越死到临头还出言不逊，怒从起起，手起就是一拳。
“砰！”
蒯越脸上重重挨了一拳，狂笑声戛然而止，立是被打到晕头转向。
众人便将蒯越拖了下去，争抢着动手处决。
须臾，一颗人头落地。
这位曾经的荆州第一谋士，就此身首异处。
城头上，响起了一片欢呼叫好声。
刘备脸上肃厉渐消，扶剑立于城头，俯视着脚下这巍巍江陵城，心中是感慨万千。
回想一年前，自己还窝在樊城一隅，兵不满万，将不过关张赵而已。
彼时曹操八十万大军南下，自己一度已做好了再度逃亡，生死难料的准备。
那时候，作梦也不曾想到过一年之后，竟会是这般天翻地覆的局面。
襄阳，夏口，江陵…
南郡，江夏，长沙，桂阳…
仅仅一年，荆州竟已尽握于手中。
兵强而马壮，带甲之士没有刘表时鼎盛的十万之众，至少也有六七万吧。
麾下更是群英荟聚，谋臣良将如云似雨。
他这一生，对兴复汉室的信心，从没有过比这一刻更强烈了！
这一刻，他竟有种恍然如梦的不真实感。
而让这梦境成真者，首推之人，莫过于身旁之人了。
刘备回头望向萧和，目光是涌动着感激，什么话也不说，只是郑重其是的向萧和深深一揖。
“主公这是做什么，和何德何能，何敢受主公这般大礼！”
萧和当然知刘备意思，却只得装起了糊涂，受宠若惊的慌忙向刘备还之一揖。
刘备忙将萧和扶起，拍着他肩膀哈哈笑道：
“罢了罢了，咱们主臣相知，什么话也不说了。”
“今日这庆功宴，吾与军师不醉不休！”
萧和亦是大笑。
城头上，众将尽皆大笑起来。
…
柴桑城，郡府。
“你是说，那大耳贼不识时务，竟然拒绝了吾开出的条件？”
孙权腾的站了起来，满眼惊奇的盯着刚刚归来的鲁肃。
鲁肃点点头，说道：
“准确来说，并非刘备亲口拒绝，而是那萧和拒绝。”
“不过刘备对此人言听计从，他的意思必就是刘备的意思，故肃便没有再见刘备，以免自取其辱。”
孙权负手踱步，眯起的眼眸中，透出了深深困惑。
“蜀军势如破竹，已经打到了夷道，离江陵城不过百里。”
“吾近五万联军，现下日夜猛攻武昌，那关羽渐也已吃不消。”
“大耳贼何来的底气，敢以一己之力，独扛我三家围攻？”
“答应吾的条件，好歹能保有三郡，襄阳和江陵两座荆州最大城池也能拿到手，不然就有被我三家合灭之危！”
“依那萧和的智计，应该能看得出来，这是刘备获利最多的选择，他为何要拒绝呢？”
孙权喃喃自语，百思不得其解，越想越是头疼。
鲁肃眼中忌惮之色渐浓，却道：
“肃听那萧和口气，似乎根本不惧我三家联手，对攻取江陵依旧是志在必得。”
“这萧和素来鬼谋神算，肃着实有些担心，莫非他又有什么奇谋妙计，能助刘备在蜀军杀到前，拿下了江陵？”
孙权身形一凛。
那种熟悉的感觉，一下子就涌上了心头。
那是三伐夏口，为萧和奇谋所败，损兵折将的惨痛教训。
“那刘备已围攻江陵四个多月，若是那山野村夫真有妙计，早就应该攻下了江陵，也不至于拖到现在吧…”
孙权强作淡定，目光看得鲁肃，希望得到对方的附合。
鲁肃却摇了摇头，依旧神色凝重道：
“对这萧伯温，不能依常理揣测，肃以为万不可轻视才是，前车之鉴不可不察呀。”
孙权打了个冷战。
沉吟片刻后，孙权沉声道：
“你说的没错，萧和此贼，万不可轻视。”
“吾这就亲赴武昌，督仲子明和曹洪他们尽快攻破武昌，以免夜长梦多。”
孙权当即就要动身。
刚提起佩剑时，忽然想到什么，又问道：
“对子，吾令子敬你试探步子山兄妹下落，你可有结果？”
鲁肃脸色微变，欲言又止。
孙权心头咯噔一下，急喝道：
“步家兄妹到底怎样，莫非已为大耳贼所害？”
鲁肃干咳几声，吱吱唔唔道：
“那倒是没有，步子山和那步家小姐皆还活着，只是那步家小姐她，她…”
他越是吞吐，孙权越是急迫，再喝道：
“步家小姐到底怎么了，快说啊！”
鲁肃叹了一声，纸包不住火，孙权早晚是要知道的，只能实话实说了。
于是，鲁肃便将江陵之时，步练师沦作萧和婢女，当面斥责孙权无耻，拒绝回江东，以及萧和明言要纳步练师为夫人之事，默默的道了出来。
孙权脸越来越绿，额头青筋突涌，眼眸越瞪越大。
“萧和——”
孙权突然拔剑出鞘，将案几一角砍断，大骂道：
“山野村夫，安敢如此辱我——”
这一番话，意味着他已接受现实，承认了刘备为荆州之主。
虽未明着说出口，可这话中明显有向刘备屈膝臣服的意思在内。
显然他还抱着一丝侥幸，想为自己，想为蒯氏一族谋一条生路。
此情此景，与当初生擒蔡瑁时，可谓如出一辙。
这一次，不用萧和再提醒，刘备脑海中不禁浮现出当日萧和说过的话，回忆起了对刘琦的承诺。
“临死之前，你还何什么话可说。”
刘备没有一丝纠结，宣布了对蒯越的裁决。
杀！
不杀蒯越，岂非寒了那些愤恨于蒯氏压制，投身于自己麾下的荆州豪杰？
不杀蒯越，岂非言而无信，违背了当日在夏口对刘琦的承诺。
不杀蒯越，如何给天下心向汉室的忠义之士一个交待？
抛开种种，就凭蒯越有负刘表信任，在刘表尸骨未寒的情况下，就挟裹其子降曹这一件，也非杀他不可。
蒯越自然听得出刘备的杀意，身形陡然一凛，一时间恍惚失神的僵在了原地。
最后一丝侥幸，还是破碎了。
恍惚良久后，蒯越终于缓过神来，一声无可奈何的黯然长叹。
“我早该知道，今日之刘玄德，已非当年之刘玄德，你怎么可能饶我一死呢。”
“也罢也罢，死在你刘备手上，我蒯越也不算委屈了…”
蒯越自嘲着，嘴角掠起苦笑，已是接受了现实。
与蔡瑁的下跪求饶，丑态百出相比，这位荆州名士，蒯氏家主，显然要有风骨得多。
刘备敬他坦然赴死的风骨，遂也不屑言语折辱，拂手令将蒯越推下去斩首。
就在蒯越转身之时，突然间想起什么，猛的又转过身来，目光扫向了刘备身后一众谋士。
“玄德公，可否让我知道，那位传闻是仙人弟子，有未卜先知之能，助你破曹公败孙权，如今又一计将我蒯越送上断头台的奇士，到底是哪一位？”
赴死归赴死，蒯越却想死明白，要在临死前知道，自己死在了谁的奇谋妙计下。
刘备自然不可能不满足他临死前心愿，遂转身向萧和一指：
“这位便是吾右军师萧伯温，正是你所说的那位奇士。”
蒯越眼睛瞪圆，目光刀锋一般打量起了萧和，仿佛要将这张面孔刻入心头，带往九泉之下一般。
诸葛亮他见过，徐庶也见过。
前者羽扇纶巾，一派飘然洒脱，道风仙骨的气质。
徐庶则是儒雅之中，又透着一股侠气。
眼前这个年轻谋士，俊朗倒是俊朗，只是浑身上下，却弥漫着一股慵懒随意之气，眉宇间还残留着几分倦意，一副没睡饱的样子。
这是世外仙家的弟子？
这么一个人，竟然神机妙算之能，竟能以种种奇谋妙计，戏曹操破孙权，将他们玩弄于指间，助刘备以区区襄阳一隅之地，鲸吞下了整个荆州？
蒯越是越看越觉惊奇，原本已坦然赴死的心境，不禁又澎湃翻腾起来。
半晌后。
蒯越脸上惊奇化为懊悔，长叹道：
“不想我荆襄山野之中，竟然蛰伏着你萧伯温这般奇人异士，我只恨不能早日得见，若不然定将你举荐入州府重用，我又何至于落到如此境地。”
临死之前，蒯越后悔没有举贤荐能了。
旁人听之是人之将死，其言也善，萧和听他这番自责，却只觉得可笑。
“蒯越，我劝你还是安心上路，就别给自己脸上贴金了。”
“荆州蛰伏在野的能人异士，何止我一人，可谓是多如牛毛。”
“诸葛孔明，魏文长，马季常，黄汉升他们这些人，论智计才干，论武略将才，哪个不强过你和蔡瑁百倍？”
“你敢举荐吗？”
萧和一语戳破了他的虚伪。
荆州卧虎藏龙，智计武略胜于他和蔡瑁者，自然是数不胜数，他当然不可能不知道。
可这么多真人才，他又怎么敢举荐给刘表父子？
威胁到他和蔡瑁的权位怎么办？
威胁到蔡氏和蒯氏独揽大权怎么办？
蒯越身形一震，脸色瞬间变得尴尬起来。
左右黄忠等豪杰，亦被萧和这番话，钩起了对蒯越的愤恨，个个咬牙切齿，恨不得即刻将蒯越亲手处决。
刘备本对蒯越还存几分敬意，现下却只余厌恶，拂手喝道：
“将此不义不忠之汉贼，即刻拖去斩首，以其首级祭奠那些抗曹战死将士的在天英灵！”
不等亲卫们动手，左右那些深恨蔡蒯两姓的武将们，一拥而上，亲自动手将蒯越拖下。
原本打算坦然赴死的蒯越，此刻却不坦然了，被萧和戳穿其虚伪后，反倒是恼羞成怒。
“刘备，你以为我当真心甘情愿举荆州降曹吗，你以为我当真愿背负骂名吗？”
“因为我有自知之明，因为我知道天下已无人是曹公的对手，曹公代汉，一统天下，乃是天命所归！”
“袁绍何等雄盛，都死在了曹公刀下，我不降曹公，只能是死路一条！”
“你以为你杀了我，你拿下了荆州，就能与曹公抗衡，就能中兴了你汉家江山了吗？”
“你做你的白日梦去吧，你也好，孙权也罢，你们这些不自量力的跳梁小丑，早晚全都要死在曹公的刀下！”
“我蒯越就先走一步，我在九泉之下，笑看你如何被曹公逼上绝路，如何步我的后尘！”
“哈哈哈——”
精神大受刺激的蒯越，如疯子一般大叫，语无伦次的诅咒起来。
一旁拖拽的冯习，眼见蒯越死到临头还出言不逊，怒从起起，手起就是一拳。
“砰！”
蒯越脸上重重挨了一拳，狂笑声戛然而止，立是被打到晕头转向。
众人便将蒯越拖了下去，争抢着动手处决。
须臾，一颗人头落地。
这位曾经的荆州第一谋士，就此身首异处。
城头上，响起了一片欢呼叫好声。
刘备脸上肃厉渐消，扶剑立于城头，俯视着脚下这巍巍江陵城，心中是感慨万千。
回想一年前，自己还窝在樊城一隅，兵不满万，将不过关张赵而已。
彼时曹操八十万大军南下，自己一度已做好了再度逃亡，生死难料的准备。
那时候，作梦也不曾想到过一年之后，竟会是这般天翻地覆的局面。
襄阳，夏口，江陵…
南郡，江夏，长沙，桂阳…
仅仅一年，荆州竟已尽握于手中。
兵强而马壮，带甲之士没有刘表时鼎盛的十万之众，至少也有六七万吧。
麾下更是群英荟聚，谋臣良将如云似雨。
他这一生，对兴复汉室的信心，从没有过比这一刻更强烈了！
这一刻，他竟有种恍然如梦的不真实感。
而让这梦境成真者，首推之人，莫过于身旁之人了。
刘备回头望向萧和，目光是涌动着感激，什么话也不说，只是郑重其是的向萧和深深一揖。
“主公这是做什么，和何德何能，何敢受主公这般大礼！”
萧和当然知刘备意思，却只得装起了糊涂，受宠若惊的慌忙向刘备还之一揖。
刘备忙将萧和扶起，拍着他肩膀哈哈笑道：
“罢了罢了，咱们主臣相知，什么话也不说了。”
“今日这庆功宴，吾与军师不醉不休！”
萧和亦是大笑。
城头上，众将尽皆大笑起来。
…
柴桑城，郡府。
“你是说，那大耳贼不识时务，竟然拒绝了吾开出的条件？”
孙权腾的站了起来，满眼惊奇的盯着刚刚归来的鲁肃。
鲁肃点点头，说道：
“准确来说，并非刘备亲口拒绝，而是那萧和拒绝。”
“不过刘备对此人言听计从，他的意思必就是刘备的意思，故肃便没有再见刘备，以免自取其辱。”
孙权负手踱步，眯起的眼眸中，透出了深深困惑。
“蜀军势如破竹，已经打到了夷道，离江陵城不过百里。”
“吾近五万联军，现下日夜猛攻武昌，那关羽渐也已吃不消。”
“大耳贼何来的底气，敢以一己之力，独扛我三家围攻？”
“答应吾的条件，好歹能保有三郡，襄阳和江陵两座荆州最大城池也能拿到手，不然就有被我三家合灭之危！”
“依那萧和的智计，应该能看得出来，这是刘备获利最多的选择，他为何要拒绝呢？”
孙权喃喃自语，百思不得其解，越想越是头疼。
鲁肃眼中忌惮之色渐浓，却道：
“肃听那萧和口气，似乎根本不惧我三家联手，对攻取江陵依旧是志在必得。”
“这萧和素来鬼谋神算，肃着实有些担心，莫非他又有什么奇谋妙计，能助刘备在蜀军杀到前，拿下了江陵？”
孙权身形一凛。
那种熟悉的感觉，一下子就涌上了心头。
那是三伐夏口，为萧和奇谋所败，损兵折将的惨痛教训。
“那刘备已围攻江陵四个多月，若是那山野村夫真有妙计，早就应该攻下了江陵，也不至于拖到现在吧…”
孙权强作淡定，目光看得鲁肃，希望得到对方的附合。
鲁肃却摇了摇头，依旧神色凝重道：
“对这萧伯温，不能依常理揣测，肃以为万不可轻视才是，前车之鉴不可不察呀。”
孙权打了个冷战。
沉吟片刻后，孙权沉声道：
“你说的没错，萧和此贼，万不可轻视。”
“吾这就亲赴武昌，督仲子明和曹洪他们尽快攻破武昌，以免夜长梦多。”
孙权当即就要动身。
刚提起佩剑时，忽然想到什么，又问道：
“对子，吾令子敬你试探步子山兄妹下落，你可有结果？”
鲁肃脸色微变，欲言又止。
孙权心头咯噔一下，急喝道：
“步家兄妹到底怎样，莫非已为大耳贼所害？”
鲁肃干咳几声，吱吱唔唔道：
“那倒是没有，步子山和那步家小姐皆还活着，只是那步家小姐她，她…”
他越是吞吐，孙权越是急迫，再喝道：
“步家小姐到底怎么了，快说啊！”
鲁肃叹了一声，纸包不住火，孙权早晚是要知道的，只能实话实说了。
于是，鲁肃便将江陵之时，步练师沦作萧和婢女，当面斥责孙权无耻，拒绝回江东，以及萧和明言要纳步练师为夫人之事，默默的道了出来。
孙权脸越来越绿，额头青筋突涌，眼眸越瞪越大。
“萧和——”
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