兰斯男爵到底是答应了伊莎贝拉索要账本,以及调查死者房间的要求。

  摆明了约翰兰斯少爷死于谋杀, 而鲁纳斯平原与财政大臣的生意也做到了头, 过去的账本虽然敏感,但也绝对不是机密。复仇心切的兰斯男爵愿意付出一切调查杀人凶手, 即使在账务信息, 也选择让步。

  得到首肯的伊莎贝拉, 直接将账本拿去了死者的房间。

  “你先找找有什么与这桩生意,或者与王都有关的线索, ”伊莎贝拉说着, 从行囊中拿出了一个奇怪的物件, “我来算账。”

  欧文好奇地看向她摆在账本前的物件——是个纯木制品,木制框架框住了许多串起来的木珠。

  “这是什么?”管家问。

  “算盘,”伊莎贝拉头也不抬,“是女王陛下和我的老师一起发明的计算用具。”

  伊莎贝拉把手中的物件打的噼里啪啦作响,时不时在羊皮纸上记录着数字,欧文看了半晌,也没看出来门道。

  他只得开口询问:“你老师是谁?”

  伊莎贝拉:“阿洛伊修斯。”

  欧文:“……”

  她竟然是阿洛伊修斯的学生?!

  就算鲁纳斯平原上的男爵本质村长, 欧文充其量也就是个村长管家,也不意味着他不明白“阿洛伊修斯”这个名字代表着什么——十年前的弑君者,深不可测的春血精灵, 现任天临堡的头号智囊。

  但凡你能想象的所有牛逼词汇都能往他身上引用, 而伊莎贝拉的老师, 竟然是这么一号人物!

  怪不得有人敢收女学者呢, 连国王都杀了, 这世界上还有什么是阿洛伊修斯不敢做的?

  “也就只有天临堡的学者塔能这么突破条例。”欧文感叹一句。

  伊莎贝拉飞速看了欧文一眼:“天临堡没有学者塔,只有公立图书馆。”

  欧文:??

  给你说了也不懂,伊莎贝拉在心底腹诽。

  不是他瞧不起欧文,而是伊莎贝拉深谙天临堡中不符合常态的可不只是收了女学者那么简单。这种事情还不用与欧文解释,因此她只是催促道:“不要打扰我算账,请你去搜寻房间,欧文先生。”

  坐在账本前,伊莎贝拉那被亲哥吹捧过的数字天赋发挥得淋漓尽致。她不仅做到了手中有算盘,甚至做到了心中有算盘,计算速度那叫一个飞快。

  就在她梳理出账本的问题时,欧文也在死者的房间里发现了问题。

  “帐果然有问题,”她收起算盘,飞快说道,“你查出来了什么?”

  “你算出来了什么?”欧文问。

  “嗯……”

  伊莎贝拉不知道该如何同欧文说明,干脆直接透过账本上的问题,推理出了大概结果:“财务大臣那边应该在价格和账务上做了手脚。”

  欧文凝重点头:“确实如此。”

  他从死者的床板夹层下面抽出了一封信件:“你看看。”

  伊莎贝拉接过信件,迅速阅读完毕后,震惊得瞪大眼睛。

  美人惊讶时的模样也格外好看,伊莎贝拉捂住嘴巴,一双乌黑的眼睛水润光彩,姿态自然却又带着几分娇憨。纵然欧文并不是个完全意义上的颜控,也被伊莎贝拉这一时间的惊艳晃花了眼。

  不过很快伊莎贝拉说出的话就让欧文收起了其他想法。

  “这价格问题大了,”她说,“王都的香料税极高,不可能有这个价格。他很可能不是以香料的名义从鲁纳斯平原购货的。可能是药草,也可能是花卉。”

  欧文蹙眉:“所以?”

  伊莎贝拉:“药草的话,王都甚至会对商人有补贴。也就是说差价暴利只是一部分,财政大臣还在白白吃着王国的补贴。”

  欧文:“……”

  “怪不得大臣家里金碧辉煌的,”她忍不住嘀咕,“比许多大贵族家里都有钱,怕是名下的生意各个都有这种油水可捞吧。”

  说完,她站起来:“我们去把这些事情告诉兰斯男爵。”

  伊莎贝拉将账本问题和信件证据一并递给兰斯男爵,这两个线索,足以证明财政大臣是陷害兰斯男爵长子的最大嫌疑人了。

  恐怕就是约翰兰斯无意中发现了财政大臣的行为,才招惹来了杀身之祸。

  “效忠于财政大臣家族的学者确实善用魔法,”伊莎贝拉想了想补充道,“在王都,很少有家族会雇佣法师而不是纯学者,因为在首都确实没什么用。因此我对他印象深刻。”

  而站在伊莎贝拉身后的欧文石东,此时此刻只有一个想法——她到底是怎么知道的?

  伊莎贝拉小姐天赋异禀、性格大胆,虽然有着不俗的容貌,但仍然用自己的学识和智慧赢得领主们的尊重,可以说是一位奇女子了。

  只是这些都不足以让欧文意外,“女学者”的身份注定了伊莎贝拉小姐人生非凡。

  让欧文在意的是,她身手敏捷,完全不像是个常年呆在学者塔的学者;还熟悉王都的一切,随口一说,就将财政大臣的家族情况抖了出来。

  一开始欧文觉得伊莎贝拉小姐或许出身不太好,但她对王都贵族官员如数家珍的模样……又像是出身高贵的大小姐。

  她到底是什么身份啊?欧文越发糊涂,眼前言笑晏晏、明媚艳丽的伊莎贝拉也越发神秘起来。

  欧文内心嘀咕不已,兰斯男爵则黑着一张脸看完了信件。

  男爵深深地吸了口气。

  他看向眼前的年轻姑娘,在见到伊莎贝拉之前,兰斯男爵就听说天临堡来的女学者美貌无双。男爵本以为会是个美丽却年长的成熟女性,却没料到她竟然这么年轻。

  年轻,但足以担任游说的职责。

  “实话实说,伊莎贝拉小姐,”兰斯男爵神情冷峻,“不久之后的投票大会,我本是不打算支持天临堡的。”

  伊莎贝拉一点也不意外:“你和王都有生意来往,即使与财政大臣闹了不愉快,也没必要完全撕破脸。”

  男爵:“但现在,你会得偿所愿。”

  谁会再和杀死自己儿子的仇人合作生意?有证据在手,不仅仅是兰斯男爵一人,鲁纳斯平原上其他跟着男爵与王都做生意的领主也会投支持天临堡的。

  只是……

  伊莎贝拉思忖片刻:“大人,你的同盟数量足以过半吗?”

  男爵:“还不行。但我会公开拉票的。”

  这是个好消息!

  伊莎贝拉眼前一亮,脸上的笑容更是灿烂了几分。

  兰斯男爵是鲁纳斯平原上领地最大的领主,约等于这里的头儿。虽然这么想很不地道,但伊莎贝拉原本没什么把握能说服他,却没料到碰到了这种意外。

  与其说是诸神帮助天临堡,不如说是王都本质上已经烂到根子里,不过是有摄政王强权压着,才不至于闹到明面上来。

  但私底下,连布雷安本人都会授意自己的骑士用下三滥的手段对付西林,更遑论其他心怀鬼胎的贵族官员们呢。

  这一切不是西林制造的,而是王都自找的。

  “拉票这件事情好说,”伊莎贝拉放松心神,“只要您同意投票协助天临堡出战,兰斯大人,天临堡会有位高权重的人亲自过来帮你拉票的。”

  “位高权重的人?”

  欧文讶然:“不会是你的老师要来吧?”

  伊莎贝拉莞尔一笑。

  “阿洛伊修斯暂时不能公开出现在西林之外的地方,”她说,“是位真正位高权重的大人物。”

  这句话落地,搞得欧文满头雾水。

  伊莎贝拉不等他反应过来,继续开口:“我知道你许诺说查出杀死约翰兰斯少爷的凶手就离开,欧文先生,但你不想见见天临堡的那位大人物吗?这可是千载难逢的好机会。”

  欧文:可恶……

  聪明人都有一个致命的弱点,那就是好奇。伊莎贝拉何等人物,竟然搞起故弄玄虚的手段来,而欧文不得不承认这招格外好用。

  隐隐约约他感觉自己被伊莎贝拉小姐拿捏住了,而且她似乎是在拖住自己,但欧文思来想去,又想不出自己有哪点能让伊莎贝拉算计的。

  为了满足自己的好奇心,他还是选择留了下来。

  而等到伊莎贝拉口中所谓的“大人物”时,欧文石东唯一的反应就是——果然留下来是对的。

  “大人物”的到来时正值午夜,一阵马蹄声从兰斯男爵的宅邸外响起。欧文穿好衣服出门的时候,伊莎贝拉小姐已经拎着裙摆冲出了房间。

  他紧跟其后,来到了庭院当中,于明亮的月色中看到了两匹高大骏马。打头的骏马翻身下来一个瘦削精壮的青年身影,他落地之后直接走向身后的马匹,替马上的人稳住缰绳。

  欧文走近之后,才看清马上之人的面目。

  是位女性,她穿着长长的斗篷,遮住了大部□□形。等伊莎贝拉向前时,马上的女人才摘掉斗篷的兜帽,露出来一头火焰般的红发,和出乎意料年轻的面孔。

  那一刻,“震惊”二字已然不能形容欧文的情绪了。

  “位高权重的大人物”,还如此年轻,并且有着这近乎标志性的红发,即使欧文石东从未到过西林附近,也能推测出她的身份。

  来到鲁纳斯平原的,竟然就是西林女王本人,艾拉韦斯特。
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