大埔州土城。
光阴似箭，吕丞相一家人搬回大埔州土城的老家居住已经五年了。
那日清晨，天边初露曙光，吕丞相便如往常一般早早起床，站在简陋的农院中，望着门前的那片田野和远处渐渐明亮的山峦，似乎在想什么，又似乎什么都不想。今天是他五十岁的寿辰，到了不惑之年。五十年的岁月，他感觉如同一部厚重的书，每一页都记载着自己走过的路程。尤其是里面镌刻的南汉劳苦大众遭受屈辱和苦难的那一页，每当他想起来就撕心裂肺。
“外公，外婆说可以吃寿面啦！”是外孙小玉玉的声音。
小玉玉今年六岁了，长得聪明伶俐。尤其是那双眼睛长得大大的，很美。周姨娘说，这双眼睛和顾玉生那双眼睛是一个模子刻出来的。
吕丞相低头看着小外孙，笑着问道：“真的可以吃了吗？”
“外婆已经给您盛了一大碗啦！”小玉玉嘴角里挂着天真无邪的微笑。
吕丞相蹲了下去，一把抱起小玉玉，说道：“走喽，咱们吃寿面去喽。”
按照当地的习俗，男子五十岁是不可以做生日的。民间的说法是五十岁时一般人的父母都健在，如果五十岁给自己过寿，上面有更老的父母在，就意味着自己不孝顺。俗话说：“爷在不留须，母在不过寿。”双亲都健在，自己岁数再大也是个孩子。
吕丞相的双亲早就去世，但他一直不给自己过寿。如今在大埔州土城老家不做生日，而在京都时也从不做过生日。只是这一日是母亲的“难日”，为了对母亲的养育之恩的缅怀和感恩，吕丞相总是令家人煮了一大盆寿面，全家人一起吃。这全家人包括主子和仆人。
吕丞相刚坐在圆桌旁，周姨娘便端着一大碗热气腾腾的面条走了过来，说道：“相爷，按照惯例，今年您的生日照往年一样，煮一盆寿面大家一起吃。这碗面条是我的一点心意，您就趁热吃吧！”说着把碗放在吕丞相面前。
吕丞相看着自己温柔可人的如夫人，拿起筷子轻轻地尝了一口面，甜甜的。他发现，碗里还有两只剥好的土鸡蛋。他转头一看，只见周姨娘也正用闪烁的眼睛看着自己，眼神里满满是爱。
吕丞相有点激动，一手抓住周姨娘的一只手说道：“此生有你，是我吕某人的最大福分！”
周姨娘第一次听到吕丞相说这句话，也激动得一塌糊涂，擦着眼泪说道：“相爷啊，贱妾好幸福哦！贱妾希望今后每天都能听到您说这句话哦！”
小玉玉已经吃完了自己的那小碗面条，站在旁边而用两只小眼睛溜溜地看着外公。
吕倩倩看见，便向他问道：“小玉玉，你吃饱了不出去玩，站在这里干嘛呀？”
小玉玉说道：“娘，您看，外公为老不尊！他不快点吃寿面却老是抓着外婆的手，真不害臊！”一句话说的满屋里的人都笑了起来，有人竟然被面条噎了。
吃过面条之后，周姨娘拉着小玉玉到村口凉亭旁散步去了。而吕丞相和吕倩倩都走进了书房。他俩现在几乎每天都在书房渡过。
吕丞相的书房静谧而充满着书香。书房里所有书都是从京都的丞相府搬回来的。
走进书房便看见，在房间的中央，一张宽大的书桌占据了显眼的位置，桌上整齐地摆放着文房四宝──笔、墨、纸、砚。这四宝件件都是吕丞相的珍爱。在四壁之上，挂满了吕丞相自己写的字。吕丞相是个书法家。他的书法苍劲有力。他的字看起来肉嘟嘟的，但可不是真的胖，而是有一种厚重感！吕丞相的书法就像他的情感和他的为人──豁达，包容万物。而吕倩倩最近正在专心地临摹父亲的字。
书架上，密密麻麻地排列着各式各样的书籍，从经史子集到兵法农桑，从天文地理到医药卜筮，应有尽有，宛如一座知识的宝库。还有一本特殊书──《武武遗书》也藏在书房的密柜里，是顾玉生手中的那本的副本。由于吕倩倩没有密柜的钥匙，她看不到。如果她能看到，按照她的性格，一定会恳求父亲把自己的名字也添入《武武遗书》的副本里的。
回大埔州的头三年，吕倩倩什么书都看，从书架上拿下什么书就看什么书。她曾对一部古典名著走火入魔，看了之后除了伤心落泪之外还写了很多篇评点。吕丞相看了女儿写的评点，惊愕地说道：“吾儿眼界已超前人脂斋了。”
最近两年，吕倩倩迷上了农桑书。并且她竟然学以致用。她令家人在家门口前开垦了一块地，种桑养蚕。最近，吕丞相书架上的那本《禾谱》又被吕倩倩发现，她一边看书一边让家人在家门前新开垦的水田里种上了水稻。
日落西山了，吕丞相和吕倩倩父女才从书房里走了出来。真的成了一对书痴了。
晚饭已经摆在饭桌上，吕丞相、周姨娘、吕倩倩和小玉玉等四人都围坐在饭桌旁共享晚餐。
小玉玉停止了嚼嚼，对吕倩倩说道：“娘，今天一整天都没有马车经过村口，看来爹爹是真把咱们忘记啦！”
吕倩倩对小玉玉说道：“小玉玉，你爹爹是不会把咱们忘记的！他说过一定派车来这里接咱们进京的；也许还在路上呢！你明天和外婆继续到村口的凉亭上等候。明天他准到！”
小玉玉高兴地说道：“好！玉玉听娘的！”
吕丞相对吕倩倩说道：“倩儿，不能老是这样骗孩子哦！”
吕倩倩说道：“爹，倩儿没有骗！倩儿感觉最近他要来！”
戚家盐店的老板戚薇似乎是一个年纪越大越离不开老婆的人。现在连出门坐车也要和老婆坐在一起。
戚薇年轻时可不是这样。他为了盐店里的生意去组织货源，经常出远门，且一出门就是几个月半年之久，把殷源源和孩子们留在家里不闻不问。而自从有了顾大叔盐场的食盐源源供应之后，盐店的货源保证，戚薇也就用不着到外地去奔波了。
这些年，他很少出远门。
戚薇和殷源源同坐在后面的那辆马车上。久不出门，他心里有点兴奋，不时地朝窗口看着外面的风景。可走了几个月，他后悔跟着来了。
在车上，他无话找话，向殷源源问道：“夫人，假如……我是说假如……假如朝廷不是把归沐那丫头充发到大埔兵营，而是其他的什么兵营，咱们不是白跑一趟吗？”
殷源源说道：“没白跑！咱们继续找，直到找到她为止。”
戚薇继续问道：“假知咱们到达大埔兵营之后得到准确消息，归沐那丫头被充发到京都之北，咱们还去不去呢？”
殷源源说道：“当然去啦！俗话说得好，帮人帮到底送佛送到西，咱们不把归沐那丫头赎回是决不罢休的！”
戚薇说道：“可京都之北太遥迢啦！”
殷源源问道：“你想打退掌鼓啦？可以啊！你现在可以调头回阳城呀？马车夫停车，让戚老板下车。”
“马车夫，不能停车！”戚薇对前面的马车夫喊道。他转头瞪着身边的殷源源，“你这个女人真是的，谁打退堂鼓啦？”
殷源源白了他一眼：“那你少啰嗦！静静坐车。”
戚薇素来怕老婆，乖乖地坐在车里，像个老男孩。
殷源源眉梢含笑，满意地点点头。过了一会儿她却打趣道：“怎么又成了哑巴啦？是不是想念家里的侍妾青儿啦？”
戚薇转头望向窗外，喃喃道：“你这个女人真不可理喻！说话嘛，嫌我啰嗦，不说话嘛，又说我是个哑巴！”说完默默无语。
殷源源忍不住又问道：“生气啦？逗你玩的呢。”
戚薇转回头，笑道：“谁生气啦？我才不会生气呢！”
接着两人又在车上辩论起来，都是芝麻小事。
这就是戚薇和殷源源的日常。
一个中午，他们在一个小镇的路口停车歇脚。
车刚停定，只见一个小男孩跑了近来问道：“老爷爷，这是兵部派来的马车吗？”
顾大同蹲下说道：“不是。小哥哥，我们的马车是从阳州过来的。”
小男孩颇为失望似的，说道：“哦，打扰啦！”
顾大同第一眼就喜欢上这个小男孩，问道：“小哥哥，你是在等兵部的马车吗？”
小男孩回答：“是的。”
顾大同又问道：“小哥哥，你知道兵部在哪里？离这里有多远吗？”
小男孩说道：“我娘早就告诉我啦！兵部在京都，离这里很远很远的。”
顾大同说道：“这么远，兵部的马车是不会来这里的。”
小男孩突然瞪大了一对大眼睛，对顾大同说道：“您胡说！我娘说我爹爹一定会来这里接我和娘进京的！”
顾大同问道：“你爹爹是在兵部当官吗？”
小男孩说道：“是的。”
顾大同又问道：“你爹爹叫什么名字？”
小男孩用研判的眼神看着顾大同，说道：“老爷爷，您是在问我爹爹的大名吗？我娘说了爹爹的大名是不能随便告诉陌生人的。”
“哦？”
小男孩向前走了一步，说道：“老爷爷，我看您是个好人，告诉您吧，我爹爹叫顾玉生，是兵部侍郎。”
“兵部侍郎？顾玉生？”顾大同不禁重复地说了一遍。他突然想起，几年前他的小儿子顾玉生曾给他写过一封含含糊糊的书信，书信中说他与吕相爷的千金关系密切，信中还说了“榜下促婿”等一大堆废语。
顾大同年轻时曾是皇宫侍卫，吕丞相那时候是翰林院修撰。顾大同不但认识吕丞相，还知道他的老家就在大埔州土城镇。
顾大同不由自主地睁大眼睛，把小男孩从头到脚地细细地打量了一遍。小男孩长得脸庞清秀，珠圆玉润，明眸皓齿，是个漂亮小男孩。看着眼前的小男孩，顾大同的脑海里突然出现了另一个小男孩的身影。那个小男孩小时候的模样顾大同记得非常清楚，尤其是大饥荒时小男孩那句凄凉的话──“阿爸，我也饿！”──让顾大同刻骨铭心一辈子。
顾大同再次瞄了小男孩一眼，喃喃自语道：“他长得很像他小时候啊！”他惊喜之余，不禁怦然心动。他慢慢地站了起来，向小男孩走去。他想抱一抱小男孩。
“吕玉玉，回家吃午饭啦！”一个温柔细腻的少妇走了过来，向小男孩喊道。
小男孩迅速转身，迎了上去，说道：“娘，这位老爷爷打听爹爹的大名。”
“哦？”
顾大同表情尴尬，笑道：“小娘子，真不好意思！我等是从阳州过来要到大埔兵营去的过客，刚才看到这小哥哥聪明可爱，不禁同他多说了几句话，冒犯啦！”
吕倩倩看了一眼顾大同，又环顾了惠儿、戚薇和殷源源，然后摆着手说道：“大叔，没关系的！我家小孩子不懂事，耽误了您们赶路的宝贵时间啦！真抱歉！”说完，拉着小男孩的小手，说道：“小玉玉，快给爷爷奶奶们施礼说再见！”
小玉玉转身面向顾大同等人，摆着小手说道：“爷爷奶奶们再见！”
顾大同心有不舍也摆着手说道：“小哥哥再见！”
殷源源走了过来，对顾大同说道：“顾师兄你还记得你家老二小时候的模样吗？小时候，他长得和这个小男孩一摸一样呢……”
顾大同蓦然领悟，连忙喊道：“小娘子，请留步……”
吕倩倩回过头问道：“大叔，还有事吗？”
顾大同局道：“敢问小娘子，这个镇子是叫土城镇吗？”
吕倩倩答道：“是的。”
顾大同走近一步说道：“大叔有一位故人曾经是朝廷首辅，听说他最近告老还乡回归故里土城镇居住，不知道小娘子听说过他是否？”
吕倩倩问道：“那位首辅贵姓？”
顾大同答道：“上下两个口的吕。”
吕倩倩说道：“他是我家父。”
顾大同激动万分，说道：“如此说来，小娘子便是吕丞相的千金吕倩倩啦？”
吕倩倩问道：“大叔怎么知道我的闺名呀？”
顾大同笑道：“我便是兵部侍郎顾玉生的父亲顾大同。”
吕倩倩“哎哟”一声，也激动万分地说道：“真是大水冲了龙皇庙，自家人不识自家人！”她蹲下去，“小玉玉，这位老爷爷是你的亲爷爷，快跪下拜见你的亲爷爷吧！”
小玉玉在顾大同面前一跪，仰望着他，问道：“老爷爷，您真是我爹爹的爹爹吗？”
顾大同蹲了下去，说道：“小玉玉，我真是你爹爹的阿爸。”
小玉玉高兴极了，磕下头去，说道：“小玉玉拜见爷爷。”
顾大同伸出双臂，一把把小玉玉搂入怀里。
土城镇吕府。
这一天，吕家杀猪宰羊，招待“路过”的客人。
在一间布置得充满南方乡土气息的大厅里，摆着几张大圆桌，桌上摆满了佳肴美馔。
吕丞相、顾大同和戚薇三人共坐一桌。而一直保持着雍容气韵的吕相爷的如夫人周姨娘抱着心爱的外孙小玉玉坐在右边那张大圆桌，围在这张圆桌坐着的还有惠儿、殷源源及吕家的两位婶姆。
久别重逢，吕丞相和顾大同的内心都非常激动。他俩二十多年前同朝为官，又是封面为“武武遗书”名册簿上的“同志”，如今又是“实在”的亲家，怎能不激动呢！但此时气氛却是沉闷的。吕丞相虽然神情自若，但一句话也说不出来。而顾大同的伤感情绪已在脸上。酒，喝了一杯又一杯。
顾大同终于忍不住了，只见他站了起来，抱拳施礼道：“大同同相公一别便是二十六年，不知相公还记得当年咱们一同在‘还我山河’的誓词前宣誓的事情是否？”
吕丞相也站了起来，还礼道：“大同兄弟，这事老夫时刻铭记于心。”
顾大同听了之后哈哈大笑。
吕丞相疑惑地问道：“我的回答好笑吗？”
顾大同收住笑容说道：“眼下山河破碎，奸臣当道，民不聊生，而善良的柔雅公主含垢忍耻二十多年，不但没人为她申冤，反而被奸人砍去了头颅！可身居高位的吕相爷您竟然急流勇退，躲回到这个小镇来逍遥快活！这难道不好笑吗？”
吕丞相说道：“如此说来，是好笑！不过我也问您一句：这些年来，您顾大同将军又为何也躲在阳州的晒盐场里当晒盐佬？”
顾大同无言以对。
吕丞相看了看顾大同，说道：“亲家，你误会我啦！你跟我来书房一趟，我给你看一样东西。”
顾大同愣了一下，便跟着吕丞相进书房去了。出来时，两人都神彩飞扬。
戚薇迎着问道：“相爷，您给我顾师兄看了什么啦？他如此高兴？”
顾大同对戚薇说道：“戚师弟，是我误会相爷啦！”他转身向着吕丞相，拱手施礼，“相爷，我顾大同是一介武夫，不知道你是在韬光养晦，刚才冒失啦！请亲家翁原谅！”
吕丞相端起酒杯，说道：“你既然叫我亲家翁，那就端起酒杯，干了它亲家翁我才原谅你！”
顾大同端起酒杯，一干而尽。
吕丞相没好气地说道：“我是说咱俩碰碰杯后一起干！你倒好，杯还未碰，你一个人就直接干了！这个不算，咱们重新来！”
顾大同懂得这些程序。这次他慢慢地给自己杯子里倒满酒，双手端了起来，同吕丞相的杯子轻轻一碰，同时干了。
吕丞相放下酒杯，说道：“这才像大内侍卫的风度，老哥以为这些礼节你已经丢在晒盐场里啦！还好，没丢！”
酒这个东西，凭你是谁，喝多了，哑巴也会说话。
吕丞相喝酒喜欢微醉的感觉。这样，他可以大胆地说“酒话。”
今天他也进入微醉的世界，开始放松心情。
他端着酒杯向戚薇道：“戚老弟，你知道老哥年轻时与你顾师兄是什么关系吗？”
戚薇略一思索，缓缓道：“应该是好同僚吧？”
吕丞相笑了笑，说道：“好同僚不假！不过还有一层特别的关系……”
戚薇问道：“如何特别呀？”
吕丞相眯着眼睛笑道：“为了追求你娄明轩师姐，我俩成了情敌！”
顾大同含蓄地说道：“戚师弟，那个时候吕相爷是一甲进士，又风华正茂，风流倜傥，早被京都里的千金小姐榜下促婿了，怎会看上你娄师姐那样只会弄刀舞剑的粗人呢？”
吕丞相连忙说道：“娄明轩不是粗人……”
顾大同说道：“她嫁给我这个粗人，当然也是粗人啦！”
吕丞相说道：“那里有这样的歪理啊？”
顾大同说道：“相爷，难道您没有听过物以类聚人以群分这话吗？我与娄明轩同群，我是粗人，她当然也是粗人啦！”
吕丞相说道：“岂有此理！现在我俩是亲家，算同群啦！我是文人，你是文人吗？”
顾大同无言以对。
气氛凝滞。
半晌，戚薇问道：“相爷，那个时候您一定恨死顾师兄吧？”
吕丞相说道：“我没恨他，只是很嫉妒！”
戚薇说道：“顾师兄没有什么值得您嫉妒的呀？”
吕丞相说道：“有的，我嫉妒他与娄明轩是师兄妹；我嫉妒他是贵族出身，可以到大内当侍卫，有机会接近娄明轩，近水楼台先得月！”
戚薇笑道：“想不到你们一对情敌，如今竟然成了儿女亲家，是天意吧？”
吕丞相说道：“也许是天意吧！
顾大同端起酒杯说道：“既然是天意，亲家，戚师弟，我提议，咱们三个为‘天意’干杯吧？”
吕丞相和戚薇异口同声地说道：“好！”
酒，他们喝了一杯又一杯。但他们每干一杯酒，隔席的一位女人的心便颤抖一次。她不是心惜好酒，而是心惜她的丈夫吕丞相的身体。这个女人便是吕丞相的如夫人周姨娘。
她对小玉玉说道：“小玉玉，你外公和你爷爷年纪大了，不宜多喝酒，你去劝劝他们吧！”
“好的！”小玉玉从木椅上爬了下来，来到外公身边，扯着外公的袖口说道：“外公，外婆说在家吃饭要少喝酒，多吃菜。”
然后他又转过身去，同样扯着顾大同的袖口说道：“爷爷，惠儿奶奶说，出门在外的人要多吃菜，少喝酒。”
吕丞相和顾大同同时伸出手，揉了揉小玉玉的小脑袋，异口同声地说道：“真乖！”
……
第二天一早，顾大同等继续赶路。他们要尽快赶到大埔兵营去，为萧归沐赎身。
吕倩倩带着小玉玉也坐车同去。
小玉玉很久不出门了。在路上，他兴高采烈地给爷爷吹起了竹笛。
顾大同听着他吹的曲子既陌生又熟悉。陌生嘛，就是不听这曲子已经二十多年了，熟悉嘛就是二十多年前他经常听这支曲子。
顾大同问道：“小玉玉，你刚才吹的这支小曲子是谁教给你的呀？”
小玉玉说道：“是我外公教的。”
顾大同悚然一惊，喃喃自语道：“原来他真的也爱着她……”
原来小玉玉刚才吹的那支曲子是娄明轩谱写，顾大同年轻时经常吹。
在大埔兵营门口，吕倩倩自责地说道：“都因为我，硬是拉着您们回吕家，耽误了您们赶路的时间……”她跪在地下，眼流满面。
惠儿和殷源源安慰她道：“倩倩儿，这不关你的事，是老天这样安排，咱们也无可奈何！”
原来，顾大同、惠儿、戚薇、殷源源、吕倩倩和小玉玉等，日夜兼程来到大埔兵营之后拜见了新上任的营指挥，并说明了来意。
新营指挥问道：“你们是来为营妓萧归沐赎身的吗？”
顾大同说道：“正是。”
新营指挥说道：“赎不了啦！”
顾大同问道：“为啥呀？”
新营指挥说道：“你们来晚了，昨天她已经被人赎走了！”
“她在昨天就被人赎走啦？”顾大同、戚薇等重复问道。
新营指挥重重地点头，说道：“确定是在昨天。”
顾大同又问道：“是什么人赎走她？”
新营指挥说道：“这个我不方便问！只知道来交银子的是一位年轻公子哥，说是他老婆刚死，想让萧营妓当填房。”
……
他们一行人重头丧气地出了兵营。顾大同坐在兵营门口怔怔出神。而吕倩倩跪在他面前伤心落泪，不断自责：“咱们来早一天就好啦！”
小玉玉很懂事似的跟着跪在母亲身后，说道：“爷爷，这事都因为小玉玉，耽误了爷爷奶奶们的赶路时间！小玉玉错了，爷爷您打小玉玉的屁股吧！”说着，便翘起小屁股等着爷爷来打。
顾大同“嗤”的一声笑出声来，一把抱过小玉玉，对吕倩倩说道：“倩倩儿，你快起来！这事确实是天意，既不是倩倩儿的错，也不是阿爸和戚薇师叔们的错，更不是我孙儿小玉玉的错！”他转头向着戚薇，“戚薇师弟，咱们分头在大埔附近打听打听吧！看看是什么人家赎走了她。”
戚薇说道：“好！”
随后的一段日子，顾大同、惠儿、戚薇、殷源源和吕倩倩，带着小玉玉到处打听萧归沐的下落。可是她似乎是从人间蒸发了，杳无音信！最后，他们只好离开大埔，原路返回。
“路过”土城吕家时，吕倩倩死活不肯下车，她带着小玉玉想跟着顾大同等回阳州。可吕丞相的如夫人却躺在地上拦住马车，说吕倩倩和小玉玉若离开吕家，就请让马车从自己的身上压过。结果吕倩倩才无可奈何地拉着小玉玉下车回了吕家。
吕丞相一脸苦笑地对顾大同说道：“顾侍卫，扒盐佬！你偷着乐吧！我养女儿是为了养老送终，养外孙是为了吕家香火后继！可如今是竹篓打水一场空……”
顾大同安慰吕丞相道：“相爷，今后就让小玉玉姓吕吧！”
吕丞相这次真笑了，说道：“亲家，这话才像一家人说的嘛。”
这段日子，小玉玉每天在村口的凉亭上等待，虽然等不到父亲顾玉生派车来接他和外公外婆及娘进京都，但却等来了亲爷爷。这些天他高兴得飞了起来，梦里全部是爷爷。
光阴似箭，吕丞相一家人搬回大埔州土城的老家居住已经五年了。
那日清晨，天边初露曙光，吕丞相便如往常一般早早起床，站在简陋的农院中，望着门前的那片田野和远处渐渐明亮的山峦，似乎在想什么，又似乎什么都不想。今天是他五十岁的寿辰，到了不惑之年。五十年的岁月，他感觉如同一部厚重的书，每一页都记载着自己走过的路程。尤其是里面镌刻的南汉劳苦大众遭受屈辱和苦难的那一页，每当他想起来就撕心裂肺。
“外公，外婆说可以吃寿面啦！”是外孙小玉玉的声音。
小玉玉今年六岁了，长得聪明伶俐。尤其是那双眼睛长得大大的，很美。周姨娘说，这双眼睛和顾玉生那双眼睛是一个模子刻出来的。
吕丞相低头看着小外孙，笑着问道：“真的可以吃了吗？”
“外婆已经给您盛了一大碗啦！”小玉玉嘴角里挂着天真无邪的微笑。
吕丞相蹲了下去，一把抱起小玉玉，说道：“走喽，咱们吃寿面去喽。”
按照当地的习俗，男子五十岁是不可以做生日的。民间的说法是五十岁时一般人的父母都健在，如果五十岁给自己过寿，上面有更老的父母在，就意味着自己不孝顺。俗话说：“爷在不留须，母在不过寿。”双亲都健在，自己岁数再大也是个孩子。
吕丞相的双亲早就去世，但他一直不给自己过寿。如今在大埔州土城老家不做生日，而在京都时也从不做过生日。只是这一日是母亲的“难日”，为了对母亲的养育之恩的缅怀和感恩，吕丞相总是令家人煮了一大盆寿面，全家人一起吃。这全家人包括主子和仆人。
吕丞相刚坐在圆桌旁，周姨娘便端着一大碗热气腾腾的面条走了过来，说道：“相爷，按照惯例，今年您的生日照往年一样，煮一盆寿面大家一起吃。这碗面条是我的一点心意，您就趁热吃吧！”说着把碗放在吕丞相面前。
吕丞相看着自己温柔可人的如夫人，拿起筷子轻轻地尝了一口面，甜甜的。他发现，碗里还有两只剥好的土鸡蛋。他转头一看，只见周姨娘也正用闪烁的眼睛看着自己，眼神里满满是爱。
吕丞相有点激动，一手抓住周姨娘的一只手说道：“此生有你，是我吕某人的最大福分！”
周姨娘第一次听到吕丞相说这句话，也激动得一塌糊涂，擦着眼泪说道：“相爷啊，贱妾好幸福哦！贱妾希望今后每天都能听到您说这句话哦！”
小玉玉已经吃完了自己的那小碗面条，站在旁边而用两只小眼睛溜溜地看着外公。
吕倩倩看见，便向他问道：“小玉玉，你吃饱了不出去玩，站在这里干嘛呀？”
小玉玉说道：“娘，您看，外公为老不尊！他不快点吃寿面却老是抓着外婆的手，真不害臊！”一句话说的满屋里的人都笑了起来，有人竟然被面条噎了。
吃过面条之后，周姨娘拉着小玉玉到村口凉亭旁散步去了。而吕丞相和吕倩倩都走进了书房。他俩现在几乎每天都在书房渡过。
吕丞相的书房静谧而充满着书香。书房里所有书都是从京都的丞相府搬回来的。
走进书房便看见，在房间的中央，一张宽大的书桌占据了显眼的位置，桌上整齐地摆放着文房四宝──笔、墨、纸、砚。这四宝件件都是吕丞相的珍爱。在四壁之上，挂满了吕丞相自己写的字。吕丞相是个书法家。他的书法苍劲有力。他的字看起来肉嘟嘟的，但可不是真的胖，而是有一种厚重感！吕丞相的书法就像他的情感和他的为人──豁达，包容万物。而吕倩倩最近正在专心地临摹父亲的字。
书架上，密密麻麻地排列着各式各样的书籍，从经史子集到兵法农桑，从天文地理到医药卜筮，应有尽有，宛如一座知识的宝库。还有一本特殊书──《武武遗书》也藏在书房的密柜里，是顾玉生手中的那本的副本。由于吕倩倩没有密柜的钥匙，她看不到。如果她能看到，按照她的性格，一定会恳求父亲把自己的名字也添入《武武遗书》的副本里的。
回大埔州的头三年，吕倩倩什么书都看，从书架上拿下什么书就看什么书。她曾对一部古典名著走火入魔，看了之后除了伤心落泪之外还写了很多篇评点。吕丞相看了女儿写的评点，惊愕地说道：“吾儿眼界已超前人脂斋了。”
最近两年，吕倩倩迷上了农桑书。并且她竟然学以致用。她令家人在家门口前开垦了一块地，种桑养蚕。最近，吕丞相书架上的那本《禾谱》又被吕倩倩发现，她一边看书一边让家人在家门前新开垦的水田里种上了水稻。
日落西山了，吕丞相和吕倩倩父女才从书房里走了出来。真的成了一对书痴了。
晚饭已经摆在饭桌上，吕丞相、周姨娘、吕倩倩和小玉玉等四人都围坐在饭桌旁共享晚餐。
小玉玉停止了嚼嚼，对吕倩倩说道：“娘，今天一整天都没有马车经过村口，看来爹爹是真把咱们忘记啦！”
吕倩倩对小玉玉说道：“小玉玉，你爹爹是不会把咱们忘记的！他说过一定派车来这里接咱们进京的；也许还在路上呢！你明天和外婆继续到村口的凉亭上等候。明天他准到！”
小玉玉高兴地说道：“好！玉玉听娘的！”
吕丞相对吕倩倩说道：“倩儿，不能老是这样骗孩子哦！”
吕倩倩说道：“爹，倩儿没有骗！倩儿感觉最近他要来！”
戚家盐店的老板戚薇似乎是一个年纪越大越离不开老婆的人。现在连出门坐车也要和老婆坐在一起。
戚薇年轻时可不是这样。他为了盐店里的生意去组织货源，经常出远门，且一出门就是几个月半年之久，把殷源源和孩子们留在家里不闻不问。而自从有了顾大叔盐场的食盐源源供应之后，盐店的货源保证，戚薇也就用不着到外地去奔波了。
这些年，他很少出远门。
戚薇和殷源源同坐在后面的那辆马车上。久不出门，他心里有点兴奋，不时地朝窗口看着外面的风景。可走了几个月，他后悔跟着来了。
在车上，他无话找话，向殷源源问道：“夫人，假如……我是说假如……假如朝廷不是把归沐那丫头充发到大埔兵营，而是其他的什么兵营，咱们不是白跑一趟吗？”
殷源源说道：“没白跑！咱们继续找，直到找到她为止。”
戚薇继续问道：“假知咱们到达大埔兵营之后得到准确消息，归沐那丫头被充发到京都之北，咱们还去不去呢？”
殷源源说道：“当然去啦！俗话说得好，帮人帮到底送佛送到西，咱们不把归沐那丫头赎回是决不罢休的！”
戚薇说道：“可京都之北太遥迢啦！”
殷源源问道：“你想打退掌鼓啦？可以啊！你现在可以调头回阳城呀？马车夫停车，让戚老板下车。”
“马车夫，不能停车！”戚薇对前面的马车夫喊道。他转头瞪着身边的殷源源，“你这个女人真是的，谁打退堂鼓啦？”
殷源源白了他一眼：“那你少啰嗦！静静坐车。”
戚薇素来怕老婆，乖乖地坐在车里，像个老男孩。
殷源源眉梢含笑，满意地点点头。过了一会儿她却打趣道：“怎么又成了哑巴啦？是不是想念家里的侍妾青儿啦？”
戚薇转头望向窗外，喃喃道：“你这个女人真不可理喻！说话嘛，嫌我啰嗦，不说话嘛，又说我是个哑巴！”说完默默无语。
殷源源忍不住又问道：“生气啦？逗你玩的呢。”
戚薇转回头，笑道：“谁生气啦？我才不会生气呢！”
接着两人又在车上辩论起来，都是芝麻小事。
这就是戚薇和殷源源的日常。
一个中午，他们在一个小镇的路口停车歇脚。
车刚停定，只见一个小男孩跑了近来问道：“老爷爷，这是兵部派来的马车吗？”
顾大同蹲下说道：“不是。小哥哥，我们的马车是从阳州过来的。”
小男孩颇为失望似的，说道：“哦，打扰啦！”
顾大同第一眼就喜欢上这个小男孩，问道：“小哥哥，你是在等兵部的马车吗？”
小男孩回答：“是的。”
顾大同又问道：“小哥哥，你知道兵部在哪里？离这里有多远吗？”
小男孩说道：“我娘早就告诉我啦！兵部在京都，离这里很远很远的。”
顾大同说道：“这么远，兵部的马车是不会来这里的。”
小男孩突然瞪大了一对大眼睛，对顾大同说道：“您胡说！我娘说我爹爹一定会来这里接我和娘进京的！”
顾大同问道：“你爹爹是在兵部当官吗？”
小男孩说道：“是的。”
顾大同又问道：“你爹爹叫什么名字？”
小男孩用研判的眼神看着顾大同，说道：“老爷爷，您是在问我爹爹的大名吗？我娘说了爹爹的大名是不能随便告诉陌生人的。”
“哦？”
小男孩向前走了一步，说道：“老爷爷，我看您是个好人，告诉您吧，我爹爹叫顾玉生，是兵部侍郎。”
“兵部侍郎？顾玉生？”顾大同不禁重复地说了一遍。他突然想起，几年前他的小儿子顾玉生曾给他写过一封含含糊糊的书信，书信中说他与吕相爷的千金关系密切，信中还说了“榜下促婿”等一大堆废语。
顾大同年轻时曾是皇宫侍卫，吕丞相那时候是翰林院修撰。顾大同不但认识吕丞相，还知道他的老家就在大埔州土城镇。
顾大同不由自主地睁大眼睛，把小男孩从头到脚地细细地打量了一遍。小男孩长得脸庞清秀，珠圆玉润，明眸皓齿，是个漂亮小男孩。看着眼前的小男孩，顾大同的脑海里突然出现了另一个小男孩的身影。那个小男孩小时候的模样顾大同记得非常清楚，尤其是大饥荒时小男孩那句凄凉的话──“阿爸，我也饿！”──让顾大同刻骨铭心一辈子。
顾大同再次瞄了小男孩一眼，喃喃自语道：“他长得很像他小时候啊！”他惊喜之余，不禁怦然心动。他慢慢地站了起来，向小男孩走去。他想抱一抱小男孩。
“吕玉玉，回家吃午饭啦！”一个温柔细腻的少妇走了过来，向小男孩喊道。
小男孩迅速转身，迎了上去，说道：“娘，这位老爷爷打听爹爹的大名。”
“哦？”
顾大同表情尴尬，笑道：“小娘子，真不好意思！我等是从阳州过来要到大埔兵营去的过客，刚才看到这小哥哥聪明可爱，不禁同他多说了几句话，冒犯啦！”
吕倩倩看了一眼顾大同，又环顾了惠儿、戚薇和殷源源，然后摆着手说道：“大叔，没关系的！我家小孩子不懂事，耽误了您们赶路的宝贵时间啦！真抱歉！”说完，拉着小男孩的小手，说道：“小玉玉，快给爷爷奶奶们施礼说再见！”
小玉玉转身面向顾大同等人，摆着小手说道：“爷爷奶奶们再见！”
顾大同心有不舍也摆着手说道：“小哥哥再见！”
殷源源走了过来，对顾大同说道：“顾师兄你还记得你家老二小时候的模样吗？小时候，他长得和这个小男孩一摸一样呢……”
顾大同蓦然领悟，连忙喊道：“小娘子，请留步……”
吕倩倩回过头问道：“大叔，还有事吗？”
顾大同局道：“敢问小娘子，这个镇子是叫土城镇吗？”
吕倩倩答道：“是的。”
顾大同走近一步说道：“大叔有一位故人曾经是朝廷首辅，听说他最近告老还乡回归故里土城镇居住，不知道小娘子听说过他是否？”
吕倩倩问道：“那位首辅贵姓？”
顾大同答道：“上下两个口的吕。”
吕倩倩说道：“他是我家父。”
顾大同激动万分，说道：“如此说来，小娘子便是吕丞相的千金吕倩倩啦？”
吕倩倩问道：“大叔怎么知道我的闺名呀？”
顾大同笑道：“我便是兵部侍郎顾玉生的父亲顾大同。”
吕倩倩“哎哟”一声，也激动万分地说道：“真是大水冲了龙皇庙，自家人不识自家人！”她蹲下去，“小玉玉，这位老爷爷是你的亲爷爷，快跪下拜见你的亲爷爷吧！”
小玉玉在顾大同面前一跪，仰望着他，问道：“老爷爷，您真是我爹爹的爹爹吗？”
顾大同蹲了下去，说道：“小玉玉，我真是你爹爹的阿爸。”
小玉玉高兴极了，磕下头去，说道：“小玉玉拜见爷爷。”
顾大同伸出双臂，一把把小玉玉搂入怀里。
土城镇吕府。
这一天，吕家杀猪宰羊，招待“路过”的客人。
在一间布置得充满南方乡土气息的大厅里，摆着几张大圆桌，桌上摆满了佳肴美馔。
吕丞相、顾大同和戚薇三人共坐一桌。而一直保持着雍容气韵的吕相爷的如夫人周姨娘抱着心爱的外孙小玉玉坐在右边那张大圆桌，围在这张圆桌坐着的还有惠儿、殷源源及吕家的两位婶姆。
久别重逢，吕丞相和顾大同的内心都非常激动。他俩二十多年前同朝为官，又是封面为“武武遗书”名册簿上的“同志”，如今又是“实在”的亲家，怎能不激动呢！但此时气氛却是沉闷的。吕丞相虽然神情自若，但一句话也说不出来。而顾大同的伤感情绪已在脸上。酒，喝了一杯又一杯。
顾大同终于忍不住了，只见他站了起来，抱拳施礼道：“大同同相公一别便是二十六年，不知相公还记得当年咱们一同在‘还我山河’的誓词前宣誓的事情是否？”
吕丞相也站了起来，还礼道：“大同兄弟，这事老夫时刻铭记于心。”
顾大同听了之后哈哈大笑。
吕丞相疑惑地问道：“我的回答好笑吗？”
顾大同收住笑容说道：“眼下山河破碎，奸臣当道，民不聊生，而善良的柔雅公主含垢忍耻二十多年，不但没人为她申冤，反而被奸人砍去了头颅！可身居高位的吕相爷您竟然急流勇退，躲回到这个小镇来逍遥快活！这难道不好笑吗？”
吕丞相说道：“如此说来，是好笑！不过我也问您一句：这些年来，您顾大同将军又为何也躲在阳州的晒盐场里当晒盐佬？”
顾大同无言以对。
吕丞相看了看顾大同，说道：“亲家，你误会我啦！你跟我来书房一趟，我给你看一样东西。”
顾大同愣了一下，便跟着吕丞相进书房去了。出来时，两人都神彩飞扬。
戚薇迎着问道：“相爷，您给我顾师兄看了什么啦？他如此高兴？”
顾大同对戚薇说道：“戚师弟，是我误会相爷啦！”他转身向着吕丞相，拱手施礼，“相爷，我顾大同是一介武夫，不知道你是在韬光养晦，刚才冒失啦！请亲家翁原谅！”
吕丞相端起酒杯，说道：“你既然叫我亲家翁，那就端起酒杯，干了它亲家翁我才原谅你！”
顾大同端起酒杯，一干而尽。
吕丞相没好气地说道：“我是说咱俩碰碰杯后一起干！你倒好，杯还未碰，你一个人就直接干了！这个不算，咱们重新来！”
顾大同懂得这些程序。这次他慢慢地给自己杯子里倒满酒，双手端了起来，同吕丞相的杯子轻轻一碰，同时干了。
吕丞相放下酒杯，说道：“这才像大内侍卫的风度，老哥以为这些礼节你已经丢在晒盐场里啦！还好，没丢！”
酒这个东西，凭你是谁，喝多了，哑巴也会说话。
吕丞相喝酒喜欢微醉的感觉。这样，他可以大胆地说“酒话。”
今天他也进入微醉的世界，开始放松心情。
他端着酒杯向戚薇道：“戚老弟，你知道老哥年轻时与你顾师兄是什么关系吗？”
戚薇略一思索，缓缓道：“应该是好同僚吧？”
吕丞相笑了笑，说道：“好同僚不假！不过还有一层特别的关系……”
戚薇问道：“如何特别呀？”
吕丞相眯着眼睛笑道：“为了追求你娄明轩师姐，我俩成了情敌！”
顾大同含蓄地说道：“戚师弟，那个时候吕相爷是一甲进士，又风华正茂，风流倜傥，早被京都里的千金小姐榜下促婿了，怎会看上你娄师姐那样只会弄刀舞剑的粗人呢？”
吕丞相连忙说道：“娄明轩不是粗人……”
顾大同说道：“她嫁给我这个粗人，当然也是粗人啦！”
吕丞相说道：“那里有这样的歪理啊？”
顾大同说道：“相爷，难道您没有听过物以类聚人以群分这话吗？我与娄明轩同群，我是粗人，她当然也是粗人啦！”
吕丞相说道：“岂有此理！现在我俩是亲家，算同群啦！我是文人，你是文人吗？”
顾大同无言以对。
气氛凝滞。
半晌，戚薇问道：“相爷，那个时候您一定恨死顾师兄吧？”
吕丞相说道：“我没恨他，只是很嫉妒！”
戚薇说道：“顾师兄没有什么值得您嫉妒的呀？”
吕丞相说道：“有的，我嫉妒他与娄明轩是师兄妹；我嫉妒他是贵族出身，可以到大内当侍卫，有机会接近娄明轩，近水楼台先得月！”
戚薇笑道：“想不到你们一对情敌，如今竟然成了儿女亲家，是天意吧？”
吕丞相说道：“也许是天意吧！
顾大同端起酒杯说道：“既然是天意，亲家，戚师弟，我提议，咱们三个为‘天意’干杯吧？”
吕丞相和戚薇异口同声地说道：“好！”
酒，他们喝了一杯又一杯。但他们每干一杯酒，隔席的一位女人的心便颤抖一次。她不是心惜好酒，而是心惜她的丈夫吕丞相的身体。这个女人便是吕丞相的如夫人周姨娘。
她对小玉玉说道：“小玉玉，你外公和你爷爷年纪大了，不宜多喝酒，你去劝劝他们吧！”
“好的！”小玉玉从木椅上爬了下来，来到外公身边，扯着外公的袖口说道：“外公，外婆说在家吃饭要少喝酒，多吃菜。”
然后他又转过身去，同样扯着顾大同的袖口说道：“爷爷，惠儿奶奶说，出门在外的人要多吃菜，少喝酒。”
吕丞相和顾大同同时伸出手，揉了揉小玉玉的小脑袋，异口同声地说道：“真乖！”
……
第二天一早，顾大同等继续赶路。他们要尽快赶到大埔兵营去，为萧归沐赎身。
吕倩倩带着小玉玉也坐车同去。
小玉玉很久不出门了。在路上，他兴高采烈地给爷爷吹起了竹笛。
顾大同听着他吹的曲子既陌生又熟悉。陌生嘛，就是不听这曲子已经二十多年了，熟悉嘛就是二十多年前他经常听这支曲子。
顾大同问道：“小玉玉，你刚才吹的这支小曲子是谁教给你的呀？”
小玉玉说道：“是我外公教的。”
顾大同悚然一惊，喃喃自语道：“原来他真的也爱着她……”
原来小玉玉刚才吹的那支曲子是娄明轩谱写，顾大同年轻时经常吹。
在大埔兵营门口，吕倩倩自责地说道：“都因为我，硬是拉着您们回吕家，耽误了您们赶路的时间……”她跪在地下，眼流满面。
惠儿和殷源源安慰她道：“倩倩儿，这不关你的事，是老天这样安排，咱们也无可奈何！”
原来，顾大同、惠儿、戚薇、殷源源、吕倩倩和小玉玉等，日夜兼程来到大埔兵营之后拜见了新上任的营指挥，并说明了来意。
新营指挥问道：“你们是来为营妓萧归沐赎身的吗？”
顾大同说道：“正是。”
新营指挥说道：“赎不了啦！”
顾大同问道：“为啥呀？”
新营指挥说道：“你们来晚了，昨天她已经被人赎走了！”
“她在昨天就被人赎走啦？”顾大同、戚薇等重复问道。
新营指挥重重地点头，说道：“确定是在昨天。”
顾大同又问道：“是什么人赎走她？”
新营指挥说道：“这个我不方便问！只知道来交银子的是一位年轻公子哥，说是他老婆刚死，想让萧营妓当填房。”
……
他们一行人重头丧气地出了兵营。顾大同坐在兵营门口怔怔出神。而吕倩倩跪在他面前伤心落泪，不断自责：“咱们来早一天就好啦！”
小玉玉很懂事似的跟着跪在母亲身后，说道：“爷爷，这事都因为小玉玉，耽误了爷爷奶奶们的赶路时间！小玉玉错了，爷爷您打小玉玉的屁股吧！”说着，便翘起小屁股等着爷爷来打。
顾大同“嗤”的一声笑出声来，一把抱过小玉玉，对吕倩倩说道：“倩倩儿，你快起来！这事确实是天意，既不是倩倩儿的错，也不是阿爸和戚薇师叔们的错，更不是我孙儿小玉玉的错！”他转头向着戚薇，“戚薇师弟，咱们分头在大埔附近打听打听吧！看看是什么人家赎走了她。”
戚薇说道：“好！”
随后的一段日子，顾大同、惠儿、戚薇、殷源源和吕倩倩，带着小玉玉到处打听萧归沐的下落。可是她似乎是从人间蒸发了，杳无音信！最后，他们只好离开大埔，原路返回。
“路过”土城吕家时，吕倩倩死活不肯下车，她带着小玉玉想跟着顾大同等回阳州。可吕丞相的如夫人却躺在地上拦住马车，说吕倩倩和小玉玉若离开吕家，就请让马车从自己的身上压过。结果吕倩倩才无可奈何地拉着小玉玉下车回了吕家。
吕丞相一脸苦笑地对顾大同说道：“顾侍卫，扒盐佬！你偷着乐吧！我养女儿是为了养老送终，养外孙是为了吕家香火后继！可如今是竹篓打水一场空……”
顾大同安慰吕丞相道：“相爷，今后就让小玉玉姓吕吧！”
吕丞相这次真笑了，说道：“亲家，这话才像一家人说的嘛。”
这段日子，小玉玉每天在村口的凉亭上等待，虽然等不到父亲顾玉生派车来接他和外公外婆及娘进京都，但却等来了亲爷爷。这些天他高兴得飞了起来，梦里全部是爷爷。