“天下这么大，谁能看尽呢，今日若不是靖波，我怕是到死，都未能亲眼见识这以假乱真的戏法吧？”
瞅见暗金龙首倏忽消失，袁项城有些怅然若失，但很快，他就又恢复了那副老谋深算的权臣姿态。
“菊人先生觉得，宫保是怎么想的呢？”
“靖波啊，你还是不了解慰亭，我和同臣都知道，咱们的这位袁宫保啊，那可是打太极的好手。”
听了袁、徐二人这番真假参半的鬼话，秦淮只是笑笑：“之前久闻菊人先生胸藏锦绣，今日在院中一听，果然名副其实，只是像您这样聪明的人物，难道也猜不透宫保的心思吗？”
“宫保是国之重臣，万千心思数如星河，哪是我等能猜透的。别说我这只有虚名的清流学士了，就是京城那位摄政王，在政务兵事上，还要仰仗咱们这位袁大人呢。”
徐菊人捋了捋胡须，不仅没踩套子，还借着问话又吹捧了一番袁项城。
“好了，阿淮，有什么话直说便是，宫保是你的长辈，没必要拐弯抹角的试探。”
一旁的李书文开了腔。
“既然师父发话，那我也不藏着掖着了。宫保，上次你让皙子南渡过江，换来了中山樵的一通电话，今天，却是要换我来当信使了。”
秦淮说着，伸手从怀里取出一封信来：“中先生想请你于三日后，去紫金山喝下午茶，届时只会有我和师父两人在场，负责安全和保密。”
“哦？他想见我？正好，我也想见他。”
袁项城对中山樵的邀请倒是并不意外，他早就猜到檀香山现在处于进退两难的境地，秦淮今日忽然登门，大费周章的变戏法，目的是啥，其实也并不难猜。
无非是取信于他，竭力促成双方合作的手段罢了。
袁项城如此想着，当即点头答应了此事：“不过，这次面谈的内容嘛，自然是得保密，但这次我和中山樵要见面的消息，却不能保密。相反，还要大张旗鼓的宣扬。”
“菊人啊，我记得前几日，京城来了个外国记者，叫什么莫里逊？如今他就在衙门里，你替我去请他来此一叙。”
不久之后，一个看上去五十多岁，身穿黑色西装，毛毡礼帽的中年男人走到堂中，脱帽致意，露出了那张高颧骨，眼睛深蓝，唇边有两撇八字胡的苏格兰大众脸。
“袁总理，你有事找我？”
“哈哈，Mr.莫里逊，我给你介绍一下，这位是同臣师傅的大徒弟秦淮，金楼就是他的产业。”
“金楼？您就是那位发明了青霉素的秦先生吧，幸会幸会。”
莫里逊主动抱拳拱手，却见秦淮已经伸出了左手。
“Nice to meet you。（很高兴认识你）”
瞅见一身武夫打扮的秦淮开口就是流利的英语，莫里逊微微一愣，也忙伸手见礼。
“Mr.莫里逊，我知道，你不远千里，从直隶跑到南京，就是来找新闻的，我这就给你一条特大新闻。”
袁项城伸出手指点了点这个在媒体报业颇有能量的莫里逊，先开口吊了下胃口。
“总理的新闻，一定是大的，只是，再大能大得过北面的那条龙吗？”
莫里逊显然有自己的门路，哪怕此时身在南京竟也知道龙现秦岭，直入紫禁的事情。
袁项城眼神一动，幽幽道：“中山樵已经秘密北上，过江了。”
“秘密谈判？”
莫里逊的政治嗅觉极其敏锐，只通过这一句话，就抿出了其背后的汹涌暗流。
“金陵自古以来钟阜龙蟠，石城虎踞，是难得的四象有情局，不比秦岭差多少。只可惜当年始皇帝命常生、仙导断了山龙脉，又引来秦淮河水贯穿长江，破了水龙局，这才这座六朝古都王气难存。如今南京，却有了山，有了水，还有了我，不就是一条龙么，难道是什么很稀奇的东西么？”
袁项城伸出手指点了点莫里逊的笔记本，又点了点安坐一旁的秦淮，呵呵笑道：“我想请你把这件事，以一种合适的方式公开出去，动静闹得越大越好。”
“总理放心，一定如您所愿。”
莫里逊拿着钢笔在笔记本上写写画画，很快将关键摘要了出来。
中山樵——山；秦淮——水；袁项城——龙；秘密谈判→？
瞅着袁项城这番布置，秦淮不易察觉地抿了抿嘴，倒也没阻止。
——
“卖报！卖报！山人渡江！特大新闻，快来看啊！”
“号外！号外！近几日金陵风起云涌，隐有龙现！”
“中山樵疑似渡江北上，与袁总理主持南北和谈！”
“给我来一份！”
“我也要！”
“我也来一份。”
京城。
喧嚣的街市上，五六个报童斜挎布包，怀里捧着一沓报纸，边走边跳，穿梭在形形色色的人流中，高声叫嚷着，伸手来去，收钱给报。
街面上车水马龙，两旁门市林立，忽见那驶过的轿车停下，一个衣着锦绣的旗人摇下车窗，向报童道。
“给本王也来一份。”
报童看清来人模样后，忙抽出一份报纸，连钱都没敢要，立马回身挤入人流之中。
削去职位后，当了没几天闲散王爷的醇亲王载沣翻弄着报纸，顺着粗大字体往下看去，手指突然顿住，原来报文下还印了几张黑白照片，乃是莫里逊带着照相机，在南京周遭山头所拍的景物。
瞧着云雾当中若隐若现的只鳞半爪，载沣手指一紧，忙催促司机开车，往紫禁城赶去。
“王爷，止步。老祖有命，任何人不得打扰他老人家闭关，违者无论是谁，皆可先斩后奏。”
“让开，我有急事禀报，那袁项城狼子野心，就差没明着说要造反了！”
面对扑虎巴图鲁的警告，载沣冷喝一声，顶着圆木般粗壮的手臂就要往里进。
“王爷，王爷！艹！”
眼见载沣完全没将自己的话放在心上，巴图鲁怒骂一声，掌刀忽然抬起，轻磕其后颈，载沣立马软倒在怀。
“去，把王爷送回家里，好生照看，若是有半点差池，我拿你们是问！”
巴图鲁将载沣扔回车上，向其司机随从沉声喝道。
“引狼入室，这简直就是引狼入室！”
悠悠醒转的载沣揉着自己仍在发酸的后颈，手拿报纸，发声痛斥远在南京的袁项城。
“我说醇亲王，这样的好东西，你还有多少？”
时任禁卫军协统的良弼把玩着载沣家中的转轮手枪，准星对准袁项城的画像，作势欲击。
“我虽然不再是内阁总理大臣，但要武装一支洋枪队，自信还做得到。”
载沣望着袁项城的画像，咬牙切齿，恨不得食其肉，啖其血，敲其骨，吸其髓，寝其皮，薅其毛。
“好！咱们大清宗室成员，成立一个宗社党，盯着那个袁项城，如果他未叛国倒也罢了，如果他要真和那檀香山沆瀣一气，我第一个就饶不了他！”
良弼抬手扣动扳机，子弹砰地一声正中袁项城画像眉心。
“你有这心，自是好的，只不过现在已是武人的时代了，有那神枪李护着袁项城，再多的洋枪炸药，怕也是收效甚微啊。”
载沣比良弼知道的更多，望着堂内的宗室贝勒们，叹了口气，继续开口道：“我觉得，还是得拿出一笔钱来，发下江湖悬赏，直隶前段时间不是来了许多悍匪强盗么，就诱他们出手，待袁项城回来，直取他的项上人头！”
“好，就这么做，我愿出千两白银，府中养着的拳师护卫也一并听王爷调用！”
“还有我，也愿奉上八百两银票，略尽绵薄之力。”
一时之间，从者如流，载沣和良弼对视一眼，颇为默契的向挂幅地图上的南京望去。
——
金陵北倚长江，南望苏皖，位处两江要冲，东西水陆通衢，实乃昌盛之地。
又兼着前日辛丑年二月初八，是观音菩萨的圣诞，庙会社火连开三天，城中更是热闹非凡。华灯璀璨如繁星坠地，市肆罗列似珠玑铺陈。
这般繁华的日子，人们交相谈论的，却是新任内阁总理大臣袁项城，今天包了整个永和园，要给两江总督张寿康过寿。还专门从直隶请了戏班子，和徽派大家“活关羽”王鸿寿来，给几位客人助兴。陪坐的是江苏巡抚程德全，江左才俊张謇，尚洁先生顾延卿等一干当地的官绅豪富名流清客，动静不可谓不大。
午时半晌，有“秦淮第一楼”之称的永和园门口已经落满了轿子车马。平日里那些难得一见的达官贵人，明晃晃的翠翎玉带，不经意的谈笑雅致，透着逼人的富贵风流。
永和园里，宴席孔雀开屏摆开，正中一桌，下排首坐的是袁项城的智囊徐菊人，上排首坐着的那位，便是这次袁项城摆出隆重排场，要宴请的老寿星了。
两江总督张寿康与袁项城既是盟兄弟，又是儿女亲家，端坐上首自然毫无争议，次座是致力君宪、以袁项城为榜样的江苏巡抚程德全，三座是才冠江苏的实业家张謇，除此之外，还有四座上的一人。
只是这人的出身，让在座的士绅多多少少有些犯嘀咕。
一个武行出身的泥腿子，哪怕的确有些功夫，早年也凭借小聪明积攒下了不菲身家，可终究上不得台面，哪配跟他们坐一桌？
且不说今日寿宴的主角张寿康是正儿八经的一品大员，掌管军务、粮饷、漕运、盐铁等地方军务财政的封疆大吏，真正的国之柱石。
哪怕是座次最末的张謇，那也是江苏五才子之首，有江左麒麟美誉的实业救国家，绝非一般人能比。
至于这位金楼楼主
做着风月场所的下九流生意，名不见经传，手里的青霉素倒是如雷贯耳，但人终究是个粗俗的武夫罢了，怎么受得起这番厚待？
但毕竟今时不同往日，自从这些年来奇人频出，暗杀屡现，只要是有些脑子的名流士绅也意识到了拳头的重要性，所以没人敢在如此场合，硬给自己找不痛快。
“张大人，程巡抚，我知道二位相看生厌、政见不合，但今日毕竟是宫保的意思，咱不谈政事，只谈酒菜便是。季直是香帅旧部，靖波更是袁家熟识，我便近而不恭了，畅所欲言即可。”
徐菊人老于世故，八面玲珑，一番言语下来，直叫人觉得亲近。
那位身上担着几千万人生计的两江总督张寿康听了，冷哼一声，沉默不语，算是给足了袁项城面子。
倒是江苏巡抚程德全没让徐菊人的话落在地上，笑着说道：“久闻菊人先生大名，高贤有命，岂敢不从，只是午时都过了，怎么还不见袁公人呐。”
“今天早些时候，紫禁城里发来了一封电文，说是太后朝会后要致电北洋，袁公心怀大清，一直于衙门内苦苦守候，也不知什么时候才能处理完公务。这才派我来招待几位，失礼之处，万望海涵。”
徐菊人身居内阁协理大臣之职，与两江总督张寿康皆为从一品，此时说起话来，倒也随意许多。
“菊人先生言重了，纯如不是穷挑理的性子，只是极为敬仰袁公，许久未见，想念的紧而已。”
与程德全相交莫逆的张謇开口帮着解释了一番，气氛渐渐熟络起来。
这几位谈笑自如，一边的秦淮权当不觉，双眼虚焦，神游天外，满脑子的注意力都在那一百零八幅图样上。
“你师父，是李书文？”
眼瞅着程德全和张謇跟徐菊人语聊投机，一直闭目养神的张寿康却突然开口，将话题主动转到了秦淮身上。
秦淮这才眼神一动，微微颔首道：“正是家师，老大人有何指教？”
秦淮这话回得不卑不亢，语气未见谄媚，张寿康上下扫量了两眼：“的确是名师出高徒，你这番言谈姿态一丝不苟，难怪能在檀香山和北洋两者之间砥柱中流啊。”
“老大人过誉了，小子只是无欲则刚而已。”
秦淮打了个哈哈，想将此事揭过。
张寿康眸子一动，将这句话咂摸了两下，摇摇头正欲说些什么，就听酒楼门外，传来了一声震耳欲聋的爆鸣。
砰！！！
瞅见暗金龙首倏忽消失，袁项城有些怅然若失，但很快，他就又恢复了那副老谋深算的权臣姿态。
“菊人先生觉得，宫保是怎么想的呢？”
“靖波啊，你还是不了解慰亭，我和同臣都知道，咱们的这位袁宫保啊，那可是打太极的好手。”
听了袁、徐二人这番真假参半的鬼话，秦淮只是笑笑：“之前久闻菊人先生胸藏锦绣，今日在院中一听，果然名副其实，只是像您这样聪明的人物，难道也猜不透宫保的心思吗？”
“宫保是国之重臣，万千心思数如星河，哪是我等能猜透的。别说我这只有虚名的清流学士了，就是京城那位摄政王，在政务兵事上，还要仰仗咱们这位袁大人呢。”
徐菊人捋了捋胡须，不仅没踩套子，还借着问话又吹捧了一番袁项城。
“好了，阿淮，有什么话直说便是，宫保是你的长辈，没必要拐弯抹角的试探。”
一旁的李书文开了腔。
“既然师父发话，那我也不藏着掖着了。宫保，上次你让皙子南渡过江，换来了中山樵的一通电话，今天，却是要换我来当信使了。”
秦淮说着，伸手从怀里取出一封信来：“中先生想请你于三日后，去紫金山喝下午茶，届时只会有我和师父两人在场，负责安全和保密。”
“哦？他想见我？正好，我也想见他。”
袁项城对中山樵的邀请倒是并不意外，他早就猜到檀香山现在处于进退两难的境地，秦淮今日忽然登门，大费周章的变戏法，目的是啥，其实也并不难猜。
无非是取信于他，竭力促成双方合作的手段罢了。
袁项城如此想着，当即点头答应了此事：“不过，这次面谈的内容嘛，自然是得保密，但这次我和中山樵要见面的消息，却不能保密。相反，还要大张旗鼓的宣扬。”
“菊人啊，我记得前几日，京城来了个外国记者，叫什么莫里逊？如今他就在衙门里，你替我去请他来此一叙。”
不久之后，一个看上去五十多岁，身穿黑色西装，毛毡礼帽的中年男人走到堂中，脱帽致意，露出了那张高颧骨，眼睛深蓝，唇边有两撇八字胡的苏格兰大众脸。
“袁总理，你有事找我？”
“哈哈，Mr.莫里逊，我给你介绍一下，这位是同臣师傅的大徒弟秦淮，金楼就是他的产业。”
“金楼？您就是那位发明了青霉素的秦先生吧，幸会幸会。”
莫里逊主动抱拳拱手，却见秦淮已经伸出了左手。
“Nice to meet you。（很高兴认识你）”
瞅见一身武夫打扮的秦淮开口就是流利的英语，莫里逊微微一愣，也忙伸手见礼。
“Mr.莫里逊，我知道，你不远千里，从直隶跑到南京，就是来找新闻的，我这就给你一条特大新闻。”
袁项城伸出手指点了点这个在媒体报业颇有能量的莫里逊，先开口吊了下胃口。
“总理的新闻，一定是大的，只是，再大能大得过北面的那条龙吗？”
莫里逊显然有自己的门路，哪怕此时身在南京竟也知道龙现秦岭，直入紫禁的事情。
袁项城眼神一动，幽幽道：“中山樵已经秘密北上，过江了。”
“秘密谈判？”
莫里逊的政治嗅觉极其敏锐，只通过这一句话，就抿出了其背后的汹涌暗流。
“金陵自古以来钟阜龙蟠，石城虎踞，是难得的四象有情局，不比秦岭差多少。只可惜当年始皇帝命常生、仙导断了山龙脉，又引来秦淮河水贯穿长江，破了水龙局，这才这座六朝古都王气难存。如今南京，却有了山，有了水，还有了我，不就是一条龙么，难道是什么很稀奇的东西么？”
袁项城伸出手指点了点莫里逊的笔记本，又点了点安坐一旁的秦淮，呵呵笑道：“我想请你把这件事，以一种合适的方式公开出去，动静闹得越大越好。”
“总理放心，一定如您所愿。”
莫里逊拿着钢笔在笔记本上写写画画，很快将关键摘要了出来。
中山樵——山；秦淮——水；袁项城——龙；秘密谈判→？
瞅着袁项城这番布置，秦淮不易察觉地抿了抿嘴，倒也没阻止。
——
“卖报！卖报！山人渡江！特大新闻，快来看啊！”
“号外！号外！近几日金陵风起云涌，隐有龙现！”
“中山樵疑似渡江北上，与袁总理主持南北和谈！”
“给我来一份！”
“我也要！”
“我也来一份。”
京城。
喧嚣的街市上，五六个报童斜挎布包，怀里捧着一沓报纸，边走边跳，穿梭在形形色色的人流中，高声叫嚷着，伸手来去，收钱给报。
街面上车水马龙，两旁门市林立，忽见那驶过的轿车停下，一个衣着锦绣的旗人摇下车窗，向报童道。
“给本王也来一份。”
报童看清来人模样后，忙抽出一份报纸，连钱都没敢要，立马回身挤入人流之中。
削去职位后，当了没几天闲散王爷的醇亲王载沣翻弄着报纸，顺着粗大字体往下看去，手指突然顿住，原来报文下还印了几张黑白照片，乃是莫里逊带着照相机，在南京周遭山头所拍的景物。
瞧着云雾当中若隐若现的只鳞半爪，载沣手指一紧，忙催促司机开车，往紫禁城赶去。
“王爷，止步。老祖有命，任何人不得打扰他老人家闭关，违者无论是谁，皆可先斩后奏。”
“让开，我有急事禀报，那袁项城狼子野心，就差没明着说要造反了！”
面对扑虎巴图鲁的警告，载沣冷喝一声，顶着圆木般粗壮的手臂就要往里进。
“王爷，王爷！艹！”
眼见载沣完全没将自己的话放在心上，巴图鲁怒骂一声，掌刀忽然抬起，轻磕其后颈，载沣立马软倒在怀。
“去，把王爷送回家里，好生照看，若是有半点差池，我拿你们是问！”
巴图鲁将载沣扔回车上，向其司机随从沉声喝道。
“引狼入室，这简直就是引狼入室！”
悠悠醒转的载沣揉着自己仍在发酸的后颈，手拿报纸，发声痛斥远在南京的袁项城。
“我说醇亲王，这样的好东西，你还有多少？”
时任禁卫军协统的良弼把玩着载沣家中的转轮手枪，准星对准袁项城的画像，作势欲击。
“我虽然不再是内阁总理大臣，但要武装一支洋枪队，自信还做得到。”
载沣望着袁项城的画像，咬牙切齿，恨不得食其肉，啖其血，敲其骨，吸其髓，寝其皮，薅其毛。
“好！咱们大清宗室成员，成立一个宗社党，盯着那个袁项城，如果他未叛国倒也罢了，如果他要真和那檀香山沆瀣一气，我第一个就饶不了他！”
良弼抬手扣动扳机，子弹砰地一声正中袁项城画像眉心。
“你有这心，自是好的，只不过现在已是武人的时代了，有那神枪李护着袁项城，再多的洋枪炸药，怕也是收效甚微啊。”
载沣比良弼知道的更多，望着堂内的宗室贝勒们，叹了口气，继续开口道：“我觉得，还是得拿出一笔钱来，发下江湖悬赏，直隶前段时间不是来了许多悍匪强盗么，就诱他们出手，待袁项城回来，直取他的项上人头！”
“好，就这么做，我愿出千两白银，府中养着的拳师护卫也一并听王爷调用！”
“还有我，也愿奉上八百两银票，略尽绵薄之力。”
一时之间，从者如流，载沣和良弼对视一眼，颇为默契的向挂幅地图上的南京望去。
——
金陵北倚长江，南望苏皖，位处两江要冲，东西水陆通衢，实乃昌盛之地。
又兼着前日辛丑年二月初八，是观音菩萨的圣诞，庙会社火连开三天，城中更是热闹非凡。华灯璀璨如繁星坠地，市肆罗列似珠玑铺陈。
这般繁华的日子，人们交相谈论的，却是新任内阁总理大臣袁项城，今天包了整个永和园，要给两江总督张寿康过寿。还专门从直隶请了戏班子，和徽派大家“活关羽”王鸿寿来，给几位客人助兴。陪坐的是江苏巡抚程德全，江左才俊张謇，尚洁先生顾延卿等一干当地的官绅豪富名流清客，动静不可谓不大。
午时半晌，有“秦淮第一楼”之称的永和园门口已经落满了轿子车马。平日里那些难得一见的达官贵人，明晃晃的翠翎玉带，不经意的谈笑雅致，透着逼人的富贵风流。
永和园里，宴席孔雀开屏摆开，正中一桌，下排首坐的是袁项城的智囊徐菊人，上排首坐着的那位，便是这次袁项城摆出隆重排场，要宴请的老寿星了。
两江总督张寿康与袁项城既是盟兄弟，又是儿女亲家，端坐上首自然毫无争议，次座是致力君宪、以袁项城为榜样的江苏巡抚程德全，三座是才冠江苏的实业家张謇，除此之外，还有四座上的一人。
只是这人的出身，让在座的士绅多多少少有些犯嘀咕。
一个武行出身的泥腿子，哪怕的确有些功夫，早年也凭借小聪明积攒下了不菲身家，可终究上不得台面，哪配跟他们坐一桌？
且不说今日寿宴的主角张寿康是正儿八经的一品大员，掌管军务、粮饷、漕运、盐铁等地方军务财政的封疆大吏，真正的国之柱石。
哪怕是座次最末的张謇，那也是江苏五才子之首，有江左麒麟美誉的实业救国家，绝非一般人能比。
至于这位金楼楼主
做着风月场所的下九流生意，名不见经传，手里的青霉素倒是如雷贯耳，但人终究是个粗俗的武夫罢了，怎么受得起这番厚待？
但毕竟今时不同往日，自从这些年来奇人频出，暗杀屡现，只要是有些脑子的名流士绅也意识到了拳头的重要性，所以没人敢在如此场合，硬给自己找不痛快。
“张大人，程巡抚，我知道二位相看生厌、政见不合，但今日毕竟是宫保的意思，咱不谈政事，只谈酒菜便是。季直是香帅旧部，靖波更是袁家熟识，我便近而不恭了，畅所欲言即可。”
徐菊人老于世故，八面玲珑，一番言语下来，直叫人觉得亲近。
那位身上担着几千万人生计的两江总督张寿康听了，冷哼一声，沉默不语，算是给足了袁项城面子。
倒是江苏巡抚程德全没让徐菊人的话落在地上，笑着说道：“久闻菊人先生大名，高贤有命，岂敢不从，只是午时都过了，怎么还不见袁公人呐。”
“今天早些时候，紫禁城里发来了一封电文，说是太后朝会后要致电北洋，袁公心怀大清，一直于衙门内苦苦守候，也不知什么时候才能处理完公务。这才派我来招待几位，失礼之处，万望海涵。”
徐菊人身居内阁协理大臣之职，与两江总督张寿康皆为从一品，此时说起话来，倒也随意许多。
“菊人先生言重了，纯如不是穷挑理的性子，只是极为敬仰袁公，许久未见，想念的紧而已。”
与程德全相交莫逆的张謇开口帮着解释了一番，气氛渐渐熟络起来。
这几位谈笑自如，一边的秦淮权当不觉，双眼虚焦，神游天外，满脑子的注意力都在那一百零八幅图样上。
“你师父，是李书文？”
眼瞅着程德全和张謇跟徐菊人语聊投机，一直闭目养神的张寿康却突然开口，将话题主动转到了秦淮身上。
秦淮这才眼神一动，微微颔首道：“正是家师，老大人有何指教？”
秦淮这话回得不卑不亢，语气未见谄媚，张寿康上下扫量了两眼：“的确是名师出高徒，你这番言谈姿态一丝不苟，难怪能在檀香山和北洋两者之间砥柱中流啊。”
“老大人过誉了，小子只是无欲则刚而已。”
秦淮打了个哈哈，想将此事揭过。
张寿康眸子一动，将这句话咂摸了两下，摇摇头正欲说些什么，就听酒楼门外，传来了一声震耳欲聋的爆鸣。
砰！！！