如果只是一枚鱼雷,或许不足以让“巴勒姆”号沉没,“伊丽莎白”级有水密隔舱,它们有可能在其它军舰的掩护下生存,甚至带伤作战。

  然而“巴勒姆”号自从竣工起,其舵机便有隐患一直没能找到并彻底解决。

  此时或许是受到鱼雷的影响,这个隐患在最要命的时候发作,航向突然偏左且不受控制。

  弗雷迪中将赶忙下令通过推进器改变航向努力保持平稳。

  但一切都太迟了。

  舰身被鱼雷命中左倾,舵机被卡死往左偏,双重影响下“巴勒姆”号严重偏离自己航线在海面上绕弯,接着重重撞上了迎面高速驶来的“壮丽”号战列舰。

  “嘭”一声巨响。

  “壮丽”号装甲被拉开了一个大口子,“巴勒姆”号的舰艏卡在其中,两船的错位发出刺耳的金属摩擦和断裂声。

  两艘船的船员都被震得七荤八素的,有些正在甲板上作战的船员甚至被震飞到海里。

  并且它们都在这突如其来变故中失去了战斗力。

  德军“鱼雷飞机”趁着这机会像苍蝇似的围了上来,对着这两艘“交叉”在一起的军舰发射鱼雷。

  德军军舰见这情况也将炮口转向这片区域,朝它们发射成片成片的炮弹。

  驱逐舰跟着逼近,毫不犹豫的发射了鱼雷……

  一时整个世界都乱了,炮弹砸在两舰舰体上的爆炸声,水下鱼雷多得像鱼群似的逼近它们,一道道水柱冲天而起,十几分钟后,“巴勒姆”号终于恋恋不舍的沉入海底。

  “壮丽”号也身中多弹入水严重,一分钟后跟着消失在众人的视线中。

  失去指挥的英军舰群瞬间大乱,各船的电台“嘀嘀嘀”的响个不停,但谁也没接收到有用的消息:

  “我们应该撤退,失去两艘战列舰不可能获得胜利,返回港口可以依靠岸防炮打退它们!”

  “不,我们没有退路,岸防炮挡不住他们,回港的结果只会是更快被他们击沉。”

  “我们应该反击,我们占据有利阵位,还有一搏之力。”

  ……

  意见不统一的结果就是舰队成为一盘散沙。

  它们一部分返回港口一部分坚持作战,还有一部分干脆驶向大西洋希望能尽快与援军汇合再战。

  而德军舰队则抓住这个机会全速进攻,在一声声炮声中将落单的英军军舰炸得四分五裂。

  ……

  伦敦战争办公大楼。

  指挥部里的几个人焦急的等待前线的战报。

  乔治首相在办公桌前走来走去,眉头紧锁唉声叹气。

  输了怎么办?

  该怎么面对议会的指责和公民的质问?

  他们会第一时间要求首相下台。

  真不该听信军需大臣的话,现在所有的责任都是我的了!

  军需大臣坐在椅子上默默的喝着威士忌,这是他唯一能想到的缓解压力的办法。

  不可思议,最终居然变成与德国公海舰队的决战。

  我一直以为是夏尔,一直以为要面对的是法兰西舰队!

  夏尔利用了所有人,包括德国人,只是他们不知道而已,或者是甘心被利用,这些傻瓜!

  算了,我只是军需大臣,这应该是海军大臣需要思考的问题。

  海军大臣贝尔福守在电台前,他希望能第一时间获得北海舰队的情报。

  北海舰队或许不是英国皇家海军的实力,但这一仗的影响非同小可。

  因为那是为围困德国公海舰队设置的,港口储备了大量军需物资。

  一旦德国公海舰队占领港口,不仅意味着其突破英国舰队包围,还能守着港口以逸待劳。

  该死,我们应该要有更多的飞机。

  我早就说了,应该在设得兰群岛建飞机场,如果有“骆驼”战机从那起飞,英国皇家海军就能全面掌握制空权。

  有制空权就不可能出现今天的危机!

  贝尔福将目光转向皇家飞行队参谋长特伦查德,就是这个家伙,他说英国主要的防空方向是法兰西而不是面向德国的设得兰岛。

  特伦查德坐在办公桌前故作镇定喝着咖啡。

  这是海军和陆军的事,跟皇家飞行队没什么关系。

  我们已经尽力了,英吉利海峡之所以会被封锁,是因为战机性能与敌人相差太大。

  忽然,一封电报送到贝尔福手中,参谋面色沉重的报告:

  “大臣阁下,我军败了。”

  “已确认‘巴勒姆’号和‘壮丽’号沉没,其它舰只情况不明。”

  “这是‘柏勒洛丰’号发来的电报,它带着十余艘军舰撤回港口等待命令。”

  指挥部瞬间陷入沉寂。

  虽然大家都料到会是这个结果并做好了心理准备,但当它真真切切的摆在面前时,却依旧很难接受。

  “首相阁下。”参谋催促道:“‘柏勒洛丰’号在等待命令,敌人舰队正在逼近港口。”

  话虽然没说明白但意思很明显:再不下令撤退,这十几艘军舰也保不住了。

  “撤退。”乔治首相有气无力的下了命令。

  他想的其实是:英国已经完了,自己的位置保不住了,关心这十几艘军舰还有什么意义?

  “我们还有机会。”军需大臣跳了起来:

  “我们同时把第三舰队和第二舰队撤回去。”

  “只需要四天。”

  “不,三天。三天时间它们就能赶到北海夺回设得兰岛……”

  乔治首相打断了军需大臣的话,声音满是嘲讽:

  “是吗?你这么认为吗?”

  “你似乎忘了第三舰队是封锁直布罗陀海峡的,而英吉利海峡又在法军的控制中。”

  “一旦我们把它们全撤回去,法兰西舰队只需要两天就能赶到北海。”

  军需大臣哑口无言。

  一旦法兰西舰队进入北海,把整个英国皇家海军堆上去都打不赢。

  “你被撤职了,大臣阁下。”乔治首相说。

  “什么?”军需大臣愕然:“我吗?”

  “是的,就是你。”乔治首相大吼,歇斯底里:

  “滚出这里,你这个自以为能打败夏尔的家伙,你已看到结果了!”

  “我们都因为你的自负付出代价,所有人!”
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