没少接触过真空管的弗森登教授很快就明白夏尔的用意。

  他看着桌面上的电路若有所思的说:

  “这只是一个简单的个位数加法运算,我们就用了几十个真空管。”

  “如果面对更复杂的计算,我们可能需要几千甚至上万个真空管。”

  “如此庞大而脆弱的系统,只要有一只虫子进入就有可能造成短路,进而对机器造成毁灭性的灾难。”

  (上图为第一台实际意义的计算机ENIAC,它一共用了17458根真空管,7200个二极管,还有七千多电阻上万个电容,运算速度对现代而言不值一提,一秒钟能完成5000次加法或400次乘法)

  又一次,夏尔感觉没用错人。

  夏尔或许没有图灵,也没有冯诺依曼。

  但夏尔拥有来自现代的知识,他知道研发方向知道原理,也知道哪条路一定能走得通,这使他少了许多试错成本。

  再加上他可以召集人才,物理学家、密码专家、化学家等等,在这基础上要把计算机发明出来就不是难事了。

  弗森登抬起头来望向夏尔:“可真空管价格不便宜,将军,它的单价至少需要50法郎。”

  这是由这时期真空管需求量不大决定的。

  市场需求量不大意味着产量小,无法“薄利多销”的产家为了保证生存,就必须提高单价增加利润。

  “放心。”夏尔回答得很干脆:“这是由你们需要多少决定的。我的意思是,我会提供给你们需要的资金,所有的一切,包括你们人才。”

  这不是一笔小数目,但夏尔却知道这是值得的,这是未来的命脉。

  弗森登教授和潘万中尉面露喜色。

  试验的初步成功给了他们信心,现在又有夏尔的资金支持,让他们看到了希望。

  对一名科学家而言,没有什么比放手在知识领域内探索更重要了。

  兴奋一阵,潘万又皱起了眉头:

  “可我们似乎无法将数据存储下来。”

  “我是说,当计算结果产生后,一旦断电数据就会全部消失。”

  “下次运算,我们还需要重新输入数据重新计算。”

  这是图灵使用机械式元件的长处,它不需要存储设备。

  因为即便断电,机械式元件的“指针”依旧会停在它的位置上不会归零,这相当于存储了数据。

  真空管的不同之外,在于一旦断电所有数据都会消失。

  而这时期的真空管十分脆弱,长时间通电会发热、发烫接着烧毁,用保持通电的方法存储数据显然不可取。

  弗森登教授也皱起了眉头:“如果每次都需要手动记录并手动输入,不仅会浪费太多时间还不利于数据的调用,这是个棘手的问题……”

  话音未落,夏尔就给出了答案:“我们可以用打孔纸带。”

  “打孔纸带?”弗森登教授和潘万一愣,他们对此完全没概念。

  还可以用纸带解决的问题?

  “是的,打孔纸带。”夏尔很肯定的回答:“纸是绝缘的,先生们。我们在‘1’的位置打上孔使它能通电,‘0’的位置不打孔,用这种方式能自动完成数据输入。”

  弗森登和潘万吃惊的瞪大了眼睛。

  不久,弗森登教授似乎理解了:

  “输出时,有电的元件控制机械为纸带打上孔,于是就完成了数据的存储。”

  “上帝,您是个天才,将军。”

  “居然能想到如此简单又有效的方法,更重要的是它很廉价。”

  潘万表示赞同:“是的,它只是纸带。我感觉我们已经能把它造出来了。难以置信,我们能有这么快的进度。”

  说话间,潘万的表情有些尴尬。

  这基本是夏尔的想法和创意,从提出这个概念起。

  而他和弗森登所做的,换上其它人也一样可以。

  弗森登教授也有类似的顾虑,虽然他没说,但心里不自觉的想:这研发还能算上他们吗?它原则上是夏尔的。

  “别担心。”夏尔打消了他们的顾虑:“你们知道我有很多事要忙,能呆在这的时间极为有限。往后的研发工作更需要你们完成,因此专利当然有你们的一部分。”

  这是让两人全身心投入研发的动力,就像公司会给员工分红。

  夏尔想要的拥有控制权,而弗森登和潘万能得到的只有金钱。

  或许是因为跨出第一步的兴奋,这天三人晚饭都没吃,一直工作到九点多。

  期间夏尔又提出了另一种数据存储方式:用电池保持输出端处于通电状态,它甚至可以移动,并作为中间数据更快的输入另一个程序。

  这是现代计算机的内存,而打孔纸带则是硬盘。

  原理类似,只不过随着时间的推移,它们已发展得天差地别不可同日而语了。

  ……

  从实验室出来已是夜深人静。

  厂区与巴黎不同。

  巴黎这光明之城已因物资不足陷入黑暗,但厂区因为担心遭到间谍破坏和刺探情报,依旧彻夜亮着灯,不时还有一队士兵巡逻走过。

  夏尔刚出门,早就等着的洛朗中校从守卫室抢了出来:“将军,有,有件事我认为我必须告诉您。”

  夏尔心下疑惑,有什么事会把洛朗急成这样?他向来都是很自信的认为“一切都在掌握中”。

  洛朗中校迟疑了下,这才下了决心:“加利埃尼将军刚做完手术,他,他可能会有生命危险。”

  “什么?”夏尔瞬间感觉脸上阵阵发凉,他怒目瞪向洛朗:“什么时候的事?”

  “下午。”洛朗回答:“加利埃尼将军不让任何人告诉您,他说这只是个小手术,可事实似乎不是这么回事……”

  “车呢?”夏尔刚说完就瞄见停在一侧的汽车,他一边跑一边下令:“马上去巴黎!”

  其实不用下令,洛朗已奔向汽车取出摇杠启动汽车。

  当汽车行驶在公路上时,夏尔陷入深深的自责。

  怎么把这件事忘了!

  加利埃尼一次手术不成功不久又做了一次。

  因为这才会被霞飞气死。

  现在已经没了霞飞,历史还会重演吗?
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