德国的二月中旬,气候转暖积雪融化。

  北海不久前经历一次大风暴,高达十几米的海浪席卷了沿岸的村镇,将所有作物都埋在厚厚的沙子和淤泥之下。

  大量房屋被冲毁,许多平民无家可归只能成为难民四处乞讨为生。

  这使原本就物资紧缺的德国雪上加霜,有些地方已有暴动的迹象。

  舍尔上将没空理会这些,他站在威廉港观海台上,目光紧盯着拖船从港口拖出的一架飞机。

  那是由戈塔G.1轰炸机改装成的大型水上飞机,舍尔上将将其命名为“UWD”。

  (上图为德国由戈塔G.1轰炸机改装的“UWD”水上飞机。)

  之所以要改装,是舍尔上将认为戈塔轰炸机的性能依旧不足以满足海军的需求。

  它的时速与夏尔的“卡普罗尼”轰炸机差不多,能达到135公里,不足的是总航程只有520公里,即便挂上副油箱也是只能达到800公里。

  这或许能让“戈塔”轰炸机飞到北海北部,但只能瞄上一眼就必须返航,否则就会因为油料不足而永远都回不来。

  而这点侦察时间,可能连英国主力舰队的影子都看不到。

  “这不是我们想要的。”舍尔上将忧心忡忡的对参谋说:“我们的目的是要突围,这要求我们时刻掌握英国皇家海军主力的动向。可现在,我们拥有的轰炸机根本做不到这一点。”

  舍尔上将从法金汉手里获得6架戈塔G.1,虽说法金汉承诺后续会加快生产速度保持供应,但这远远不够。

  参谋马克西米分析道:“问题在于这些飞机每次出去侦察都要返回机场加油,因此大量时间和油料都浪费在无效的飞行上。”

  “你的意思是……”舍尔上将望向马克西米,接着他就明白了:“你是说把它们改造成水上飞机?”

  “是的。”马克西米点了点头:“一旦改造成水上飞机,它们就不需要返回加油,我们可以在海上设置几个补给点,让潜艇携带燃油为这些飞机补给。”

  舍尔上将点头赞成:“这甚至可以弥补戈塔航程不足的缺陷,可以进一步扩展我们的侦察范围。”

  于是,舍尔上将就趁北海一、二月份海况凶险风大浪急这段时间为戈塔轰炸机紧急升级,将它们改装成了水上飞机。

  参谋的报告将神游的舍尔上将拉回现实:“将军,已经准备好了。”

  舍尔上将这才注意到“UWD”水上飞机已在海上停好,拖船让开路,巡逻艇将前方几百米清出了一条“跑道”。

  舍尔上将轻轻点头,沉声下令:“开始吧!”

  随着通讯兵打出旗语,水上飞机的发动机开始轰鸣,它就像一只怪兽在海面上发出低吼,机身下方的两个螺旋桨高速运转,越转越快,不久就化为一道残影,下方的海水被劲风激起道道涟渏。

  接着,飞机缓缓前行,浮筒推着波浪艰难加速,阻力似乎越来越大,波浪也越来高。

  速度越来越快,终于在众人期待的目光中,轰炸机摆脱海水的束缚腾空而起。

  下方的官兵们不自觉的发出一声欢呼,还有人鼓掌庆贺。

  舍尔上将轻呼一口气,欣慰的点了点头,对马克西米下令:“它们的侦察工作由你负责,上校,我们要尽快找出敌人的弱点并发起进攻。”

  此时的德国很需要胜利,至少要让人们看到希望,哪怕只是一点点。

  否则正在饿肚子的人们就会推翻皇帝的统治。

  ……

  夏尔最近呆在安特卫普。

  随着哈塞尔特穿插成功二十万德军被俘,安特卫普已彻底变成了二线。

  确切的说不是二线,而是后方,距前线六十几公里的大后方。

  英军主力已从这里调走,包括艾维斯中将在内都被调往索姆河参加战斗。

  英国人固执的认为这是有意义的,并希望能在那获得一场令人瞩目的胜利。

  这种做法更像是个赌徒。

  基钦纳不希望投入了那么多牺牲后什么也没得到,或者认为对面的德国人就快崩溃了,只需要英军再加把劲投入更多一些,就能将敌人击溃获得辉煌的胜利。

  于是,他们不断的往索姆河堆人、堆物资、堆弹药。

  然而,在他们对面的德国人也同样在堆人、堆物资、堆弹药。

  但事实却是,防线缓慢的来回推移,减少的只有物资和士兵。

  夏尔依旧把指挥部设在机场。

  与之前不同的是,机场增加了12架“卡普罗尼”轰炸机,它们是改进后可以挂载鱼雷的轰炸机。

  飞机研发部部长多恩亲自带队负责这批轰炸机的后勤及技术指导。

  多恩拿着示意图对夏尔说:

  “经过我们的测试,投掷鱼雷前时速最好不要超过100公里。”

  “另外飞机要保证平稳的姿态,否则鱼雷会因为惯性在空中翻滚,导致无法朝正确的方向发射。”

  “高度最好保持在20米左右。”

  夏尔心下一叹,速度、姿态、高度,果然都有要求,似乎更苛刻。

  (注:二战时鱼雷攻击机大多要求10到30米高度。)

  不过这似乎不奇怪,一战时期的工业水平跟二战始终有差距。

  该走的路还是要走,不是说自己提前考虑到就可以轻松解决,何况研发时间只有一个多月。

  “这对飞行员有很高的要求。”多恩提醒道:“这是大型轰炸机,攻击的是敌方军舰,投弹后想及时拉起都有困难。”

  夏尔“嗯”了一声。

  夏尔不担心这个,空战打到现在,航空团已培养了一大批经验丰富的飞行员。

  另外,“卡普罗尼”虽说是大型轰炸机,但速度保持在100公里左右,两公里距离投掷鱼雷还有一分多钟的反应时间,这已足够飞行员拉高。

  问题在于,飞行员有可能为了提高命中率而尽可能抵近投掷。

  那些喜欢冒险的家伙,他们总喜欢玩心跳挑战极限,为的只是成功后对高空欢呼,就连航空团团长卡特也是其中之一。

  就在夏尔与多恩讨论细节时,警卫上前报告道:“将军,盖普拉特中将来了,他希望与您谈谈。”
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