至于弹体外形和模具的设计,就得让卡诺推荐一些人才来负责了。

  约瑟夫是不打算让老爹在蒸汽锻造机研发完成之前,再接触其他武器设计方面的事情了。

  第二天一早,约瑟夫来到皇家军械厂会议室的时候,后装炮项目组成员还没到齐——后装炮的设计工作以后将在这里完成。

  约瑟夫见卡诺已经来了,正坐在窗旁的椅子上看图纸,便准备和他商量米涅弹的事情,工程设计院院长先生却先抬头看到了他,而后兴冲冲地迎了上来。

  “王太子殿下。”卡诺快速欠身,而后展开了手里的图纸,“这是我连夜设计的一种铁制火炮炮身。”

  约瑟夫这才注意到,院长先生的眼睛里满是红血丝,显然昨晚没怎么睡觉。

  他有些好奇道:“您怎么想到要用铁来铸造大炮?”

  目前,制造火炮的主流材料是青铜。

  因为青铜有非常好的韧性,不容易炸膛,同时熔点低,易于浇铸。

  此外,现在最顶尖的火炮生产模式是先铸造粗坯,然后用镗床,钻出炮管。这样加工出来的火炮比直接浇铸出来的更加坚固,炮膛内壁也更光滑。

  而青铜的材质比较软,更容易进行钻孔。

  当然,也有些国家为了降低火炮的成本,使用铁制炮身。但由于铁的延展性不佳,想要不炸膛,就得增加炮管壁的厚度,导致铁炮的重量超过青铜炮20%以上。

  对于炮兵来说,大炮每轻一点,就意味着机动性更高一点。所以铁炮始终都未成为主流。

  卡诺忙指向图纸,那上面画的是一根炮管:

  “殿下,我昨天仔细考虑过了,您说的炮尾紧固螺栓和螺栓槽最好都使用铁制。因为铜太软了,在射击的冲击力之下,螺纹很容易变形。

  “这样的话,如果使用青铜炮身,就会出现炮管和炮尾的气密部分如何铆接的问题。

  “我认为,即使铆接工艺再好,在多次射击之后,也会出现松动。

  “所以最佳的解决方案就是使用铁制炮身,和炮尾一体铸造。这样,才能保证火炮整体的可靠性。”

  约瑟夫有些惊讶地看向院长,自己还真的忽视了这些问题,而他不但立刻就想到了,还一晚上就画出了草图。

  约瑟夫先是点头,卡诺的方案的确更加坚固,而后又迟疑道:

  “可火炮的重量方面……”

  卡诺立刻露出灿烂的笑容,显得颇为得意:

  “殿下,我看了纳慕尔皇家炼铁厂的技术文档,他们炼制的合金钢的硬度是普通钢材的2.5倍,耐磨度更是超过4倍。”

  由于锰钢的保密性,就连他都只知道是合金钢,而不知道融进去的成分。

  “如果我们用这种合金钢制造炮膛内壁,外层用熟铁包裹,那么重量应该不会超过青铜炮。您看,这是我的计算过程……”

  约瑟夫看着那些密密麻麻的计算公式有些头大,不过他相信工程设计院院长肯定不会搞错——这位可写出过《机械概论》和《位置几何学》,基本功绝对扎实。

  而且他也知道,从后世的火炮技术发展来看,铁炮甚至会比青铜炮更轻。

  以前,铁制大炮为了保证炮膛的耐磨程度,只能使用高碳钢来铸造。而这种材料虽然硬,但是比较脆,所以只能用增加厚度,来避免炸膛。

  而现在,有了锰钢这种超硬的材料,只需很薄一层,就能确保上千次射击都不会磨损。外层用韧性高但不耐磨的熟铁或者低碳钢包裹,用于承受膛压。

  由于铁的密度比铜低很多,所以重量不超过青铜炮是完全有可能的。

  约瑟夫赞许地点头:

  “我认为,您的设想很有可实现性。”

  现在的法国在专利法以及人才激励政策的作用下,技术人才的热情极高,加上精加工技术的突破,以后各种新发明必然出现井喷。

  卡诺的大炮就是其中一例。

  卡诺兴奋地搓着手道:

  “就是不知道铸造方面会不会有困难。”

  他正说着,就看到一名微胖,足有1米9高的男子走了进来,忙向其挥手示意:

  “韦德里纳先生!太好了,这里正需要您的学识。”

  这位魁梧的先生是项目组里的铸造专家之一。

  几分钟后,韦德里纳看着图纸,微微皱眉:

  “老实说,轻型火炮是没有问题,但如果是24磅以上的重炮,那么这上面设计的炮管壁厚度至少要增加15%,甚至20%才行。”

  卡诺感觉自己的技术能力受到了挑战,抗议道:

  “这不可能!我反复验算过,哪怕是增加15%的装药量,这个厚度也足以承受膛压!”

  “您忽略了钢铁冷却过程中造成的膨胀力破坏。”韦德里纳耐心解释道,“如果炮管壁很厚的话,内外层的温度差异会很大。

  “当外侧冷却收缩的时候,内部还是红热状态。

  “等到内壁开始冷却,外层已基本固化。这时候,内壁出现收缩,会和外层出现剥离。

  “您是用完全冷却的钢铁强度进行计算的,但实际上铸铁炮远没有这么结实。”

  卡诺顿时呆住了——冷却不均匀的确可能降低炮身结构的强度。

  韦德里纳又建议道:

  “或者您可以在外层使用青铜。您知道的,青铜的熔点很低,这样浇铸之后,内层的合金钢不会被加热变软。”

  卡诺沮丧地摇头:

  “不,用青铜外壳的话,又会出现和炮尾铆接的问题。”

  约瑟夫却突然想到了什么,看向韦德里纳道:

  “所以,只要内层的合金钢能始终保持足够的硬度,就不用增加炮身厚度?”

  “理论上是这样的,殿下。”后者点头,“大概只需要在卡诺先生计算的基础上增加3%左右。”

  约瑟夫立刻道:“那么我有一个想法。如果在铸炮的模具中间打孔,让冷水从里面流过,这样在浇铸过程中,炮管内层就能始终保持低温。”

  是的,这就是美国南北战争时期出现的罗德曼铸造法——用一个非常简单的技巧,帮助铁制大炮的寿命提高了5倍之多。
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