与美泉宫隔街相望的豪华别墅里,考尼茨躺在靠椅上,听女婿讲述关于法国援助的事情,脸上逐渐露出了微笑:

  “克莱门斯,你看,事实证明我是对的。

  “如果皇帝陛下当初听了我的意见,帝国根本不会面临眼下的困境。”

  他今天的精神格外好,一口气说了很多话:

  “最后,还得靠法国帮忙才行。”

  梅特涅点头:“而且是靠您为帝国留下的政治财富。”

  他指的是岳父大人促成了玛丽王后嫁往法国的事情。

  考尼茨抬起手拉住女婿——他已经很久没做出过这么大的动作了——认真道:“但你要记住,奥地利是个依靠血缘和继承维系的国家,外交才是我们的长项。

  “外交是什么?

  “是在众多国家之中,不论他们和我们是否存在分歧,都能找出利益共同点,并加以利用,来应对……”

  梅特涅等了片刻,却没听到下文,便小声提醒道:“来应对什么?岳父大人。”

  没有任何回应。

  梅特涅感觉岳父拉着自己的手向下垂去,顿时心里一惊,忙去摸他的颈部,发现已经没有了脉搏。

  “来人!”他转身对门外大喊,“找医生来!”

  下午一点,考尼茨这位一手促成了法奥联姻的政治大师魂归天国。

  这似乎也预示着,从50年前特蕾莎女王时代开始的帝国最后的余晖,也随他一同走向了终结。

  ……

  俄国首都,圣彼得堡。

  数不清的鲜花和彩带充满了整个冬宫。到处都是音乐声和欢笑声。

  上千名贵族聚集在道路两侧,伸长了脖子望向远处,同时也在用法语兴奋地议论着,

  “沙皇陛下的远见真是无与伦比。法国真的击败了所有的对手!”

  “您忘了英国,不过他们也无法登上陆地。现在我们有一个欧陆最为强大的盟国了。”

  “以后法国王后就是俄国人了,哈哈。两个欧洲最伟大的皇室联姻!”

  “连眼高于顶的法国人都认可了我们,我感觉这就像在做梦一样……”

  是的,俄国是个“精法”遍地的国家。

  不,准确来说,整个俄国的贵族阶层几乎都是“精法”。

  以前他们只是仰慕法国的文化与时尚,现在又加上了一项——法国强大的军事力量。

  俄国是个非常慕强的国家,在法国击败了反法同盟之后,他们的精法程度再次提高了一大截。

  而叶卡捷琳娜二世依靠她敏锐的政治嗅觉,提前“投资”法国,达成了俄法联姻,赢来了举国上下的盛赞。

  这也让她得以从俄波战争失败所带来的政治危机中解脱出来。

  现在圣彼得堡的贵族们都在谈论他们的法国王太子妃,以及法俄联姻的美好未来,再也没人提起要推翻她,让保罗皇储提前继位的事情了。

  随着订婚仪式越来越近,帝国已逐渐忘记战争不利的阴霾,开始充满干劲地准备起下一场战争了。

  是的,俄国就是这样一个国家——要么正在打仗,要么在准备打仗。

  偶尔有打仗的间隙,他们通常会搞些政变来活跃气氛。

  终于,震耳欲聋的礼炮声响了起来。

  紧接着便是宫廷乐队开始卖力表演。

  所有贵族们立时停止了交谈,看向道路尽头驶来的十多辆马车。

  不多时,车队在冬宫前的广场停下。最前面一辆车的车门被仆人拉开,法国阿图瓦伯爵的长子路易·安托万作为结亲使者从车上走了下来。

  他身后则是法国外交大臣塔列朗等人。

  冬宫立刻掀起了一阵热烈的欢呼声。

  保罗皇储将一行人迎至叶卡捷琳娜二世面前,双方一通繁琐的礼仪之后,在贵族们的簇拥下进入了皇宫。

  联姻协议是早就签好的,所以此时直接走订婚的流程。

  走在沙皇身侧的安托万优雅地向广场上的马车示意,微笑道:“尊敬的皇帝陛下,我亲爱的堂弟精心准备了一些聘礼。”

  叶卡捷琳娜二世只当是金银珠宝之类,不过看起来数量不少,于是也显得颇为开心:“感谢亲爱的约瑟夫,他真是太有心了。我相信亚历山德拉一定会喜欢的。”

  按照欧洲的惯例,聘礼多为新娘的礼服和首饰,并不会太多。嫁妆反而会非常丰厚。

  十几车聘礼算是很多了。

  安托万却是意味深长地一笑:“陛下,其实这些礼物大多不是送给公主殿下的。而且,也不止这些,因为不便运输,且有些危险,所以大部分都停放在城郊。”

  “哦?”叶卡捷琳娜二世好奇道,“约瑟夫都送来了些什么?”

  “沙勒维尔燧发枪,”安托万道,“非常新,亮得像宝石一样。一共3万3千支。每支枪还配有50发弹药。”

  叶卡捷琳娜二世顿时眼前一亮,笑得双下巴直颤:“哈哈,这真是最棒的礼物。约瑟夫真是全欧洲最好的丈夫,哦,我都有点嫉妒亚历山德拉了。”

  约瑟夫已决定为法国军队全员换装火帽枪,直属军团甚至打算用昂贵的线膛枪作为制式装备,换下来的大量燧发枪肯定要发挥一些余热才行。

  法制燧发枪在全欧洲都是最顶尖的,质量碾压俄国货,也难怪叶卡捷琳娜会这么高兴。

  俄军拿了约瑟夫这么多枪,总不能拒绝他去利沃尼亚操练一下的请求吧。

  利沃尼亚就在东普鲁士旁边,相距几十公里而已。

  而且这批枪不久之后还有其他重要用途。

  又是一番冗长的订婚礼仪之后,进入了最后的环节。

  亚历山德拉身着象牙白绸缎长裙出现在冬宫正门前,漂亮的大眼睛有些紧张地看向欢送她的人群,稚嫩的小脸上则满是对未来幸福的憧憬。

  她轻柔的裙摆拖过拼花地板,如同春日的阳光扫过彩色的原野。

  侍女们捧着三米长的蕾丝头纱紧随其后。

  六七十名近卫军军官手按剑柄,昂着头,亦步亦趋地护持在两侧。

  再后面则是一群侍童捧着用黑貂皮包裹的暖炉,以及公主的梳妆用具、首饰盒之类。

  管风琴悠扬的乐声随之响起,外面的贵族们纷纷低头躬身,向未来的法国王太子妃恭敬行礼。
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