“等一下。”切基利抬手打断了维涅神父,“你是说,让我们去袭击新奥尔良港?”

  他和旁边的几名部族长老对视,同时大笑起来。

  一名肌肉结实,身上刺满了同心圆的中年人冷冷盯着维涅道:“你们是西班牙人派来的吧?

  “我知道你的鬼主意——等我们的勇士一踏上比洛克西,你们的伏兵就会冲出来。哼,这招美国人早就用过了。”

  维涅忙摆手道:“不,不,你们不会遇到任何士兵,我保证。

  “等到了新奥尔良港之后,你们还可以随意抢劫,嗯,尤其是美国人的船。

  “抢到的东西都归你们。但尽量不要杀人。”

  切基利笑得更大声了:“你保证?你以为我会相信你?”

  维涅向身后的六名教士示意:“在您的人安全返回部族之前,我们都会留在这里。如果出现意外,您可以随时杀了我们。

  “那些武器也可以提前交给您一半。”

  切基利等人顿时收起了笑意。

  不说这些法国人愿为人质,仅是150支燧发枪加上弹药,就够他们冒险一次了。

  要知道,他们整个部落辛苦狩猎一个月,收获的皮毛最多也就能换10支枪。弹药还得另算。狡猾的白人把火药卖得比枪本身还贵。

  这一单就顶得上他们一年半的忙碌。

  而且抢劫西班牙人也是他们平时常干的事情,算是熟门熟路。

  切基利示意两旁的族人收起枪,开始认真起来:“你们到底有什么目的?”

  “您知道,美国的军队正在威胁新奥尔良。”

  酋长冷笑:“所以,等我们赶到那儿,就能帮你们吸引美国人的注意力?”

  “不,酋长阁下,正相反,西班牙军队会在巴吞鲁日挡住美国人。就算防线被突破,也会给您留下足够的撤退时间。我需要您这样……”

  巴吞鲁日是新奥尔良的西北方向的重要城镇,东临庞恰特雷恩湖,二者一起构成了从陆地通往新奥尔良的屏障。

  待神父说完任务要求,切基利微微点头:“我可以派300名战士进攻港口,在我看到那些武器之后。”

  “这还远远不够,酋长阁下。”维涅道,“至少得要1000人,才能让美国人慌乱。”

  “我们没有这么多人手。”

  “您可以向考维塔和卡西塔部族寻求联合。当然,我也会支付给他们足够的报酬。”

  旁边的肌肉壮汉当即摆手:“这不可能,我们之间有仇。”

  维涅看向切基利:“您应该清楚,对印第安部落来说,最致命的敌人是美国人。当然,还有西班牙人。

  “而你们之所以会被美国人屡次击败,最主要的原因就是你们几个部落之间不够团结。

  “俄亥俄的部落组成了联盟,曾一度打得美国人溃不成军,小乌龟先生的名字令每一个美军士兵闻之胆寒。

  “如果您能放下和考维塔部族,以及卡西塔部族间的仇怨,美国人将再也不敢轻易踏足克里克。甚至,有希望夺回奥尔塔马霍部族的土地。”

  当年美军的韦恩准将趁着剿灭布克起义军的机会,将奥尔塔马霍部族屠灭,令佐治亚州的面积扩大了三分之一。

  而算起来,克里克部族和奥尔塔马霍部族的语言、习俗都基本相同,算是远亲。

  在奥尔塔马霍被占领之后,美国的佐治亚州就和阿拉巴马地区的印第安部落接壤了。美国人对这三个部族的袭扰也由此变得频繁起来。

  “合作……”切基利皱眉摇头,“恐怕很难办到。”

  “这正是个机会。”维涅道,“您可以用我提供的武器作为礼物,向那两个部族寻求和平。

  “而且联手袭击新奥尔良能让你们能获得大量战利品,这将提升您在三个部族里的威望。同时我也会继续向您提供支持。”

  他话里的意思很明显了。如果三部族能达成联盟,他将支持切基利成为联盟的领袖。

  切基利终于被成为小乌龟般的联盟领袖的可能所打动了,当下点头道:“我试试看。”

  次日,有船将450多支燧发枪经由阿拉巴马河运到了克里克部族——都是从西班牙的仓库里调拨的。

  切基利则将这些武器装上马车,和维涅赶往考维塔部族。

  谈判进行得很不顺利。

  考维塔部族和克里克部族常年龃龉,相互间暗算偷袭的情况也不少,虽然其酋长哈尔乔看在上百支燧发枪的面子上没把切基利赶走,但对合作的事情却并不太情愿。

  在交涉了一天无果之后,切基利选择放弃,准备转去卡西塔部族再试试。

  就在他们走出哈尔乔的房间之后,意外的转机却出现了。

  一名年约二十,身材健壮,头上戴着三根黑色鹰羽的印第安青年叫住了维涅,向他行了个标准的法式抚胸礼,用英语道:“尊敬的神父先生,我是哈特基。听说您是从法国来的?”

  神父客气地回礼,这么年轻就能戴鹰羽的人在族中地位肯定不一般。

  他也用英语道:“是的,哈特基先生。我是法国人。”

  健壮的青年显得有些兴奋,取出一张写着法语的纸条展示给他:“您知道这个地方吗?”

  “沙罗纳街210号。是的,我知道,就在圣安东尼区。”

  “太好了!”哈特基当即从身上摸出20美元的金币,“等您回国的时候,能否帮我把这些钱交给安娜·索蕾尔·德·弗雷兹小姐,并感谢她救了我和妹妹。她就住在这个地址。”

  他没等维涅回答,又拿出5美元:“虽然像您这样圣洁的神职人员并不在意财务,但我还是要给您一些辛苦费的,请您不要拒绝。”

  维涅没有接钱,而是吃惊道:“您是说,安娜·索蕾尔·德·弗雷兹小姐?”

  他又用法语将这个名字重复了一遍。

  哈特基用力点头:“没错,就是她。看来您认识她对吗?”

  “是,是的。”维涅神父点头,心说王太子殿下的绯闻情人谁能不认识啊。

  “我一定会将这些钱妥善地交给她的。”

  “非常感谢您!”哈特基就像个欧洲人一样,欠身示意,又问道,“对了,您来这里是要做什么?”
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