香山慈云寺。

  林十三等人骑马来到慈云寺大门前。

  佛门清净地,一下马就让人心旷神怡,甚至能够生出淡泊名利之感。

  四人看到大门前立着一方木牌。

  木牌上用娟秀飘逸的字体写道:“本寺严禁自带香烛。自带香烛无供养三宝之诚心;无福报;无功德;无佛祖庇佑。”

  可着只有从慈云寺买的高价宰客香烛,佛祖才认。

  京师附近的寺庙大多都有这个规矩。传说这规矩是成化年间的妖僧继晓所定。

  一个小僧坐在一张桌子后面,桌上摆满了香烛。

  小僧一脸清傲,对林十三等人说:“诸位施主可是来拜佛的?要入寺拜佛,先买香烛。”

  “大诚心香一两一炷。中诚心香六钱一炷。小诚心香三钱一炷。”

  “每人最少买三炷香才可入寺。买九炷大诚心香,送三炷小诚心香.”

  这哪是佛门僧人,分明是大栅栏撂地摊的小贩。

  林十三如今也算大富之人。他直接拿出一张一百两的银票,放到小僧桌上:“我们是来捐香火钱的。这一百两只是入寺的买香钱。”

  小僧拿过银票一看数字两眼放光:“啊呀!施主真乃怀大慈悲心之人!佛祖必定保佑施主升官发财生十八个儿子!”

  “我这就给诸位施主准备一百炷大诚心香。”

  林十三却道:“不必了。请引我们入寺,面见贵寺方丈。”

  小僧起身,满脸堆笑:“心怀拜佛诚心,即便进寺不上香,佛祖亦会保佑。诸位请随我进来。”

  四人跟随小僧进得大雄宝殿。

  林十三从袖中拿出一沓银票:“我对贵寺方丈杰才大师仰慕已久。今日特来捐香火钱,只求见杰才大师一面。”

  小僧见到银票两眼发亮!

  慈云寺中有规矩。谁经手拉来善男信女捐香火钱,谁便可从香火钱中百中抽五。

  小僧试探着问:“施主打算捐多少香火钱?”

  林十三答:“五百两。”

  小僧两眼放光。五百两可抽二十五两银子当体己。要不是为了发财,谁剃了头发遁入空门天天吃斋啊!

  小僧道:“诸位施主请稍等片刻。杰才方丈正和杰色、杰空、杰光几位师叔祖畅谈佛法。我这就去通禀。”

  小僧走后,孙越道:“和尚庙真是一桩无本万利的好生意啊!市面上几个铜钱一炷的香,他们敢卖一两。啧啧,几百倍的暴利!”

  林十三附和:“六部七大肥缺。吏部文选郎、考功郎;兵部武选郎、考功郎;工部营缮郎、都水郎。还有一个就是礼部僧录郎。”

  “天下五大富,宗室、官员、士绅、商贾,还有一个是僧侣。”

  张伯捋了捋胡须:“都说蒲州人的钱庄富可敌国。跟寺庙比简直是小巫见大巫。”

  不多时,慈云寺的主持杰才快步入殿。

  杰才作了个佛揖:“阿弥陀佛,善哉善哉,敢问施主尊姓大名,做何营生?”

  林十三拱手:“在下锦衣卫北镇抚司副千户,永寿宫传奉官林十三。”

  杰才惊讶道:“您就是皇上身边的红人、小阁老的义弟、老内相的外甥、杨夏官的救命恩人、罗督郎的师父,林十三林传奉?”

  别看林十三只是个从五品,如今在京城却是鼎鼎大名。

  杰才一向看人下菜碟。见到红得发紫的林十三自然礼敬有加。

  林十三将那一摞银票递给杰才:“这是九百两银子。五百两是捐给贵寺的香火钱。四百两是给方丈您的,您做一件袈裟穿。不要嫌少。”

  杰才听了这话一张胖脸笑出了两朵菊花:“林传奉以诚心敬佛祖,佛祖必保佑您加官进爵、万事如意。”

  杰才对林十三格外殷勤。寺庙与寺庙之间也是有竞争的。若能攀上他这个贵人当靠山,以后慈云寺在京师这块地盘上就站得更稳了。

  林十三道:“听闻贵寺有一善缘池,池中养了许多锦鲤,颇为神奇。能否带我们前去一观?”

  杰才道:“请诸位老爷随贫僧前来。”

  大明的和尚爱自称“贫僧”。实际上他们可一点都不贫。

  只要礼部僧录司颁发了度牒,成为了正式的僧人,这辈子都吃喝不愁不说,财源也会滚滚而来。

  众人随杰才来到了善缘池旁。

  善缘池水不深,只有三尺,清澈见底。池底堆积着不少铜钱、碎银,还有一群锦鲤在池底趴着。

  杰才道:“善缘池又名许愿池。若诸位有何愿望,可将铜钱、碎银投入池中。定能心想事成。”

  林十三将事先准备好的一荷包铜钱抓在手中,扔到了善缘池里面。

  按张伯的说法,铜钱入水,池底的锦鲤会浮上来,朝着投币之人摇头摆尾,讨人开心。

  然而左等右等,却不见池底的那群锦鲤有何动静。

  林十三直言不讳:“杰才大师,我的管家二十年前曾来过善缘池。他当年往池中扔了铜钱,锦鲤可不是无动于衷的样子。”

  “明说了吧。那时寺中是否有人专司负责驯化锦鲤?”

  杰才颔首:“什么都逃不过林传奉的法眼。二十年前,寺中有个叫智缺的水头僧,专门负责照看善缘池的锦鲤。”

  “此人的俗世家族世代贩卖金鱼、锦鲤。他懂得一套驯鱼秘法。”

  “善缘池的锦鲤被智缺驯得颇通人性。可惜六年前他已还俗了。听说还成了家。”

  林十三眼前一亮,连忙问:“你可知他如今家住哪里?俗名叫什么?”

  杰才答:“此人俗世祖籍乃是宛平县,俗名和具体的住处我得查查他当初的度牒。请稍等片刻。”

  杰才转身离去。

  林十三看到了一丝希望。只要找到智缺,让他施展驯鱼秘法让水凤凰变温顺。那便可堵住朝中清流言官们的嘴。

  孙越抱怨道:“那个智缺好好的和尚不当,还什么俗啊?他若在寺中就省了咱们的事了。”

  林十三道:“想必他是赚够钱了,还俗娶妻生子过寻常人的日子。”

  两刻之后,杰才去而复返。他拱手道:“四位老爷,贫僧已查清。智缺俗名李木勺。祖籍宛平县疯狗乡烂菜堡。”

  “至于他如今住没住在祖籍,贫僧不知。”

  林十三颔首:“多谢杰才大师。再会。”

  杰才连忙道:“贫僧为四位老爷准备了一桌上好斋饭,还去隔壁馒头庵请了几位师妹陪饭.”

  林十三却道:“大师的好意我们心领了。我有皇命在身,实在不能耽搁。斋饭下次再吃吧,下次一定。”

  四人离开了慈云庵,骑着马一路狂奔向宛平县。

  下晌,四人来到了宛平县衙。他们不知去疯狗乡烂菜堡的路,得求助于县衙派人引路。

  宛平县的知县是严党里一个丸子辈儿的小人物。小阁老的义弟林传奉求他帮忙,知县怎敢怠慢?他立即派了十名衙役,领着他们前往烂菜堡。

  烂菜堡是一个有七百多户的大村落。村口坐着两拨人。一拨儿老汉,围坐着吹牛皮、晒日头。

  一拨儿老妪,围坐着择菜、嚼舌根。

  林十三问一个老汉:“敢问老人家,贵地可有一个叫李木勺的?他以前当过和尚。”

  老汉答:“你说李地主啊。咋能不晓得嘞?我们烂菜堡起码有三十人是他家的佃农。”

  林十三惊讶:“地主?”

  老汉答:“是啊。他是俺堡子里地最多的。家里有二百多亩好地呢。”

  林十三从袖中掏出一枚碎银子,递给老汉:“可否给我们引路?”

  老汉一辈子没见过几块银子,他如螳螂般敏捷的伸出手,接过碎银:“好好,小老儿带你们去。”

  烂菜堡的东头有一座体面的瓦顶四合院。与周围的一堆茅草屋显得格格不入,如鹤立鸡群一般。

  林十三敲了敲大门的门环。一个小孩开了门。

  林十三问:“哥儿,李木勺是你什么人啊?可在家?”

  小孩答:“那是我爹。在家呐。”

  林十三领着众人进得院中。一个四十多岁的男人端着一盆白面直愣愣的看着他们。

  为办事方便,林十三和张伯、孙越、李高穿的都是便衣。十名衙役穿的则是官衣。

  林十三问:“老兄可是慈云寺里的智缺师傅?”

  男人听了这话,仿佛受了惊的兔子一般,扔下那盆白面就跑。明显是心虚。

  可四合院就这么大。他能跑到哪里去?不多时便被衙役擒住。

  林十三问:“你是智缺李木勺?”

  男人答:“我是.不是。”

  林十三皱眉:“到底是不是?”

  男人咬了咬牙:“我是智缺。好汉做事好汉当。当年慈云寺库院里的那两包碎银子是我偷的。别难为我老婆孩子。”

  张伯笑道:“呵,还牵扯出陈年旧案了。”

  李木勺道:“当初寺里的方丈说好让我管善缘池里的锦鲤,每月池中打捞的银钱一成归我。”

  “后来善缘池的银钱越来越多,他变了卦。是他先打诳语犯了佛戒的。”

  “我还俗前从库院偷的那两包碎银子是我应得的。”

  林十三大致听了个明白。他笑道:“智缺师傅,哦不,李大哥。你误会了。”

  “在下锦衣卫林十三。这些陈芝麻烂谷子的小事儿,用不着我们锦衣卫出手管。”

  “我来找你,是听闻你会驯鱼秘法。有条鱼需要你帮忙驯。”

  “左右,还不快松开李大哥?”

  衙役们听命,松开了李木勺。

  李木勺问:“你是来找我驯鱼的?”

  林十三颔首:“我家主人新得了一条夷鱼。那货暴戾好杀。满缸金鱼都让它给咬死了。”

  “你有没有法子,将它驯的温顺平和?”

  李木勺道:“嘿,原来是这事儿啊。我还以为是慈云寺发觉当年的事报了官,你们来抓我呢!”

  “我还奇怪呢,当年库院里堆着七八万两银子。少了两包一百五十两的碎银子,他们怎么会察觉。”

  林十三心中惊讶:慈云寺只是京师的中等寺庙,库院内竟有七八万银子?果然寺庙都肥得流油。

  林十三问:“李大哥有法子将那夷鱼驯服?”

  李木勺思索片刻后答道:“若是大明的鱼,无论鲤鱼、鲫鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼、鲈鱼,我都有法子驯服。”

  “这夷鱼我没驯过。不知祖上传下来的驯鱼法管不管用。”

  林十三深知重赏之下必有勇夫的道理。他道:“只要你能将那夷鱼驯服,我给你八百两银子。”

  李木勺的眼睛瞪成了铜铃:“夺少?”

  林十三道:“八百两。”

  八百两银子,足够李木勺从烂菜堡的小地主变成疯狗乡的大地主。

  李木勺道:“我尽力一试。望官爷说话算话。”

  林十三拍了胸脯:“我乃皇家缇骑,宫廷传奉官。说话一口吐沫一个钉。”

  “不过,留给你的驯鱼的时日不足七日。且你不能将它给驯死。”

  “若他死了.你全家的命都不够赔的。”

  李木勺信心满满:“驯鱼秘法的头一条就是——驯鱼不能伤鱼。官爷放心。”

  林十三道:“好,你随我进城。”

  当日傍晚时分,林十三进得西苑,找到了吕芳:“舅舅,会驯鱼的人我已找到了。请舅舅开一方入宫腰牌。”

  吕芳是司礼监掌印,有权给宫外杂役开具入宫腰牌。

  不多时他开好腰牌,递给林十三:“你确定那人有驯鱼的神通?”

  林十三实话实说:“舅舅,事情到了这个份儿上,也只能死马当活马医。外甥确定不了,只能说有希望。”

  吕芳颔首:“快去办吧。”

  西苑外,李木勺仰头望着高高的宫墙:“乖乖,比我们宛平县衙的墙高得多。这别是顺天府尹衙门吧?”

  孙越笑道:“这是皇宫。”

  李木勺目瞪口呆:“皇宫?你们让我驯皇上的鱼?”

  张伯笑道:“对喽!你小子有福啊。平民百姓哪有机会进皇宫深苑?你这回算抄着了。”

  “驯好了皇上的鱼,说不定皇上一高兴赏你个宫里的差事。到时候你就是官儿啦!”

  李木勺听了这话眉开眼笑:“有银子拿,又有官儿当。我真是祖坟冒了青烟。”

  孙越拿手一指远处走来的林十三:“巧了,你家祖坟冒了青烟。我们林传奉是祖坟遭了雷劈。”

  林十三将腰牌挂在了李木勺的腰上:“走吧,进宫。你大显身手的时候到了。”

  (本章完)
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