“这就是城里？果然不是乡下可比的，高手真不少。”狗蛋低声嘟囔了一句，眼睛下意识地瞟向酒楼二楼那个独酌的先天高手，又扫过街角几个气血旺盛的后天武者。这短短一段路感知到的“高手”数量，已经超过了礁石村几年来的总和。
“别乱看，跟着我。”王语涵低声提醒，拽了拽他的衣袖。她熟悉地带着狗蛋离开喧嚣的主街，拐进了一条条狭窄幽深的小巷。这些巷子如同城市的毛细血管，曲折蜿蜒，两旁是高矮不一的院墙，偶尔有昏黄的灯光从门缝或窗户透出，空气中混杂着潮湿、油烟和淡淡的污水气味。
左拐右拐，穿过几条愈发寂静的小巷，最终停在了一条仅容三人并行的小巷深处。巷子口有一棵枝繁叶茂的老槐树，树冠如盖，在夜色下投下浓重的阴影。槐树对面，小巷的尽头，是一扇略显陈旧、但还算完整的黑漆木门，门环有些锈迹。
王语涵走上前，深吸一口气，轻轻叩响了门环。
笃、笃、笃。
声音在寂静的小巷里显得格外清晰。
里面传来一阵轻微的脚步声，由远及近，伴随着一个苍老而警惕的声音：“谁呀？”
“梅婆婆，是我。”王语涵的声音放得很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
门内静了一瞬，随即响起急促的脚步声和门闩被拉开的哗啦声。吱呀一声，木门被拉开一道缝隙，露出一张布满皱纹、眼神浑浊却充满惊疑的老妇人的脸。
当看清门外站着的人时，老妇人浑浊的眼睛猛地瞪大，手中的门闩“哐当”一声掉在地上。她颤抖着伸出枯瘦的手，似乎不敢相信自己的眼睛，嘴唇哆嗦着：“小……小姐？是……是你吗？小姐？你……你还活着？！”
泪水瞬间涌出，顺着她沟壑纵横的脸颊滚落。“老天爷开眼啊！太好了……太好了……”梅婆婆的声音哽咽着，带着巨大的惊喜和难以置信，她猛地拉开门，一把抓住王语涵的手，将她拉了进去，力气大得不像一个老人。
狗蛋默不作声地跟在后面，也踏进了小院。
直到这时，沉浸在巨大喜悦中的梅婆婆才注意到这个高大沉默、衣衫破旧还沾着些污迹的少年。“小姐，这位是……？”她疑惑地打量着狗蛋，眼神里带着本能的警惕。
“我一个朋友，不用管他。”王语涵轻轻拍了拍梅婆婆的手背，声音温和，“梅婆婆，这些年……你过得怎么样？”她环顾着小院。院子不大，但收拾得还算干净，墙角堆着些柴火，屋檐下挂着几串干辣椒和玉米，地面是夯实的泥土，长着些顽强的青苔。一切都和她记忆中的样子差不多，只是更显陈旧了。
“好，好着呢！”梅婆婆抹着眼泪，拉着王语涵的手不肯放，“多亏小姐心善，当年遣散我们时给了我这个院子和八十两银钱！老婆子我啊，身子骨还算硬朗，偶尔去单家浆洗一些衣服，挣点零碎铜板。一个人，吃穿用不了几个银钱，日子过得去，过得去！”她絮絮叨叨地说着，话语里充满了感激和满足，“老婆子也没亲人在世了，就守着这个院子，想着……想着小姐你哪天说不定就回来了……老天有眼啊！真的回来了！小姐你就安心住下，我这些年也存下了些，有八十五两呢！你不用出去抛头露面，老婆子我养得起你！真的养得起……”
梅婆婆的话语重复着，带着老人特有的啰嗦和对重逢的激动，一遍遍诉说着这些年的孤寂和对王语涵的思念与担忧。
王语涵一直面带微笑，耐心地听着，任由梅婆婆粗糙的手紧紧握着自己，眼中也泛起湿润。这个小院，这个老人，是她在这座充满冰冷回忆的城市里，仅存的一点温暖和牵绊。
只是旁边的狗蛋，听着梅婆婆翻来覆去的话语，特别是听到“八十五两”时眼睛亮了一下，但随即又被这没完没了的絮叨弄得有些烦躁，肚子也适时地咕咕叫了起来。他终于忍不住，瓮声瓮气地开口打断了梅婆婆：“婆婆……能不能……先弄点吃的？我都饿死了！跑了一天路了！”
梅婆婆正说到兴头上，被这突如其来的声音打断，愣了一下，随即猛地一拍自己的脑门，懊恼道：“哎哟！看我这老糊涂的脑子！光顾着高兴说话了！小姐肯定也饿坏了！等着！等着啊！”她连忙松开王语涵的手，动作麻利地转身就往屋里走，“我这就去买些肉食！巷子口老张家的卤肉可香了，再买些热乎的炊饼！小姐你先坐着歇会儿，我马上回来！”她一边念叨着，一边急匆匆地从屋里拿出一个小布包，步履虽然蹒跚，却透着一股急切和欢喜，拉开院门就朝巷子外快步走去。
小院里顿时安静下来，只剩下王语涵和狗蛋两人。夜风吹过老槐树，树叶沙沙作响。
梅婆婆的身影消失在巷口，小院里只剩下王语涵和狗蛋两人。夜风吹过老槐树，树叶沙沙作响，更添几分寂静。
王语涵脸上的温和笑容渐渐敛去，看着梅婆婆消失的方向，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂。她转向狗蛋，声音恢复了往日的清冷：“别嫌婆婆啰嗦。她是我娘当年的陪嫁丫鬟，伺候着我娘长大的。我娘嫁给我爹时，她也跟着过来继续伺候，也是看着我出生、长大……是这家里最老的老人了。这些年，也只有她……还会念着我，守着这个空院子等我回来。”
狗蛋沉默地听着，目光扫过这简陋却整洁的小院，又落回王语涵身上。
他沉默了一会，不是不耐烦，而是似乎在消化这复杂的关系。然后，他直接问道：“接下来，怎么办？”他关心的永远是实际的行动。
王语涵的眼神瞬间变得锐利起来，如同寒冰凝结：“我要先查清楚，当初逼迫我爹、暗中帮助海妖的那个青阳派管事，到底是谁！”
狗蛋皱了皱眉，有些不解：“你不知道是谁？”在他想来，仇人是谁应该很清楚。
“不知道具体是哪一个人。”王语涵摇头，声音带着冷意，“望海城由青阳派一位筑基期的驻守长老坐镇，其下设有五名管事，分管城内不同事务。我只知道是其中一个管事主导了此事，但具体是哪一个，当年我爹为了不让我担惊受怕，也为了保护我，没有告诉我名字。我只知道城里有五个管事，其中一个是帮凶，也可能是好几个都参与了。”
“都杀了不就行了？”狗蛋的想法简单直接，带着黑石岛特有的冷酷逻辑。五个？那就五个都解决掉，总不会错。
王语涵猛地看向他，眼神极其复杂，有无奈，也有一丝被冒犯的愠怒：“不行！不能都杀！”
“为什么？”狗蛋更疑惑了，“不都是青阳派的狗屁管事吗？”
“因为……”王语涵深吸一口气，压低了声音，带着一种沉重的感激，“这五个管事里……有一个人，是暗中帮过我爹的恩人！是他冒着风险，偷偷给我爹透漏了海妖的消息，提醒我们早做准备！甚至……那拖延出来的一年时间，很大程度上也是他在周旋、在争取！这是大恩！我王语涵恩怨分明，恩要报，仇要偿！岂能不分青红皂白滥杀无辜，连恩人也一并害了？”
狗蛋愣住了。恩人？仇人？混在一起？这弯弯绕绕让他有点懵。他挠了挠头：“你……你也不知道是谁帮了你？”
“不知道具体是谁。”王语涵的声音带着一丝苦涩和无力，“我爹为了保护他，也为了保护我，从不让我接触这些事。”
“我也是偶尔偷听到爹娘在极度焦虑时的只言片语，才模糊知晓有这么一位恩人管事的存在，但关于他的身份、名字，爹娘都讳莫如深，生怕走漏了风声连累了他。我只知道……有这么一个人，在我们家最绝望的时候，伸出了援手。”
她看着狗蛋困惑又有些烦躁的表情，补充道：“所以，我必须先查清楚。找出那个恩人，更要揪出那个仇人！这望海城的水很深，我们初来乍到，必须步步为营。”
狗蛋沉默地点点头，虽然他还是觉得“都杀了”更省事，但他明白了王语涵的意思。恩是恩，仇是仇，这是她的坚持。他瓮声瓮气地说：“行吧，你说怎么查就怎么查。不过……查清楚了之后，那些仇人，得让我来砸！”他眼中凶光一闪。
就在这时，院门外传来了脚步声和梅婆婆带着喘息的欢喜声音：“小姐！买回来啦！张老三家的卤肉和炊饼！快，快进屋趁热吃！”她推开院门，手里提着一个油纸包，散发着诱人的香气。
食物的香味暂时驱散了院中沉重的气氛。王语涵收起眼中的冰冷，换上一丝暖意：“辛苦婆婆了。狗蛋，进屋吃饭。”
调查的序幕，就在这卤肉的香气和破败小院的昏黄灯光下，悄然拉开了。望海城平静的表象之下，暗流开始涌动。
“别乱看，跟着我。”王语涵低声提醒，拽了拽他的衣袖。她熟悉地带着狗蛋离开喧嚣的主街，拐进了一条条狭窄幽深的小巷。这些巷子如同城市的毛细血管，曲折蜿蜒，两旁是高矮不一的院墙，偶尔有昏黄的灯光从门缝或窗户透出，空气中混杂着潮湿、油烟和淡淡的污水气味。
左拐右拐，穿过几条愈发寂静的小巷，最终停在了一条仅容三人并行的小巷深处。巷子口有一棵枝繁叶茂的老槐树，树冠如盖，在夜色下投下浓重的阴影。槐树对面，小巷的尽头，是一扇略显陈旧、但还算完整的黑漆木门，门环有些锈迹。
王语涵走上前，深吸一口气，轻轻叩响了门环。
笃、笃、笃。
声音在寂静的小巷里显得格外清晰。
里面传来一阵轻微的脚步声，由远及近，伴随着一个苍老而警惕的声音：“谁呀？”
“梅婆婆，是我。”王语涵的声音放得很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。
门内静了一瞬，随即响起急促的脚步声和门闩被拉开的哗啦声。吱呀一声，木门被拉开一道缝隙，露出一张布满皱纹、眼神浑浊却充满惊疑的老妇人的脸。
当看清门外站着的人时，老妇人浑浊的眼睛猛地瞪大，手中的门闩“哐当”一声掉在地上。她颤抖着伸出枯瘦的手，似乎不敢相信自己的眼睛，嘴唇哆嗦着：“小……小姐？是……是你吗？小姐？你……你还活着？！”
泪水瞬间涌出，顺着她沟壑纵横的脸颊滚落。“老天爷开眼啊！太好了……太好了……”梅婆婆的声音哽咽着，带着巨大的惊喜和难以置信，她猛地拉开门，一把抓住王语涵的手，将她拉了进去，力气大得不像一个老人。
狗蛋默不作声地跟在后面，也踏进了小院。
直到这时，沉浸在巨大喜悦中的梅婆婆才注意到这个高大沉默、衣衫破旧还沾着些污迹的少年。“小姐，这位是……？”她疑惑地打量着狗蛋，眼神里带着本能的警惕。
“我一个朋友，不用管他。”王语涵轻轻拍了拍梅婆婆的手背，声音温和，“梅婆婆，这些年……你过得怎么样？”她环顾着小院。院子不大，但收拾得还算干净，墙角堆着些柴火，屋檐下挂着几串干辣椒和玉米，地面是夯实的泥土，长着些顽强的青苔。一切都和她记忆中的样子差不多，只是更显陈旧了。
“好，好着呢！”梅婆婆抹着眼泪，拉着王语涵的手不肯放，“多亏小姐心善，当年遣散我们时给了我这个院子和八十两银钱！老婆子我啊，身子骨还算硬朗，偶尔去单家浆洗一些衣服，挣点零碎铜板。一个人，吃穿用不了几个银钱，日子过得去，过得去！”她絮絮叨叨地说着，话语里充满了感激和满足，“老婆子也没亲人在世了，就守着这个院子，想着……想着小姐你哪天说不定就回来了……老天有眼啊！真的回来了！小姐你就安心住下，我这些年也存下了些，有八十五两呢！你不用出去抛头露面，老婆子我养得起你！真的养得起……”
梅婆婆的话语重复着，带着老人特有的啰嗦和对重逢的激动，一遍遍诉说着这些年的孤寂和对王语涵的思念与担忧。
王语涵一直面带微笑，耐心地听着，任由梅婆婆粗糙的手紧紧握着自己，眼中也泛起湿润。这个小院，这个老人，是她在这座充满冰冷回忆的城市里，仅存的一点温暖和牵绊。
只是旁边的狗蛋，听着梅婆婆翻来覆去的话语，特别是听到“八十五两”时眼睛亮了一下，但随即又被这没完没了的絮叨弄得有些烦躁，肚子也适时地咕咕叫了起来。他终于忍不住，瓮声瓮气地开口打断了梅婆婆：“婆婆……能不能……先弄点吃的？我都饿死了！跑了一天路了！”
梅婆婆正说到兴头上，被这突如其来的声音打断，愣了一下，随即猛地一拍自己的脑门，懊恼道：“哎哟！看我这老糊涂的脑子！光顾着高兴说话了！小姐肯定也饿坏了！等着！等着啊！”她连忙松开王语涵的手，动作麻利地转身就往屋里走，“我这就去买些肉食！巷子口老张家的卤肉可香了，再买些热乎的炊饼！小姐你先坐着歇会儿，我马上回来！”她一边念叨着，一边急匆匆地从屋里拿出一个小布包，步履虽然蹒跚，却透着一股急切和欢喜，拉开院门就朝巷子外快步走去。
小院里顿时安静下来，只剩下王语涵和狗蛋两人。夜风吹过老槐树，树叶沙沙作响。
梅婆婆的身影消失在巷口，小院里只剩下王语涵和狗蛋两人。夜风吹过老槐树，树叶沙沙作响，更添几分寂静。
王语涵脸上的温和笑容渐渐敛去，看着梅婆婆消失的方向，轻轻叹了口气，眼中闪过一丝复杂。她转向狗蛋，声音恢复了往日的清冷：“别嫌婆婆啰嗦。她是我娘当年的陪嫁丫鬟，伺候着我娘长大的。我娘嫁给我爹时，她也跟着过来继续伺候，也是看着我出生、长大……是这家里最老的老人了。这些年，也只有她……还会念着我，守着这个空院子等我回来。”
狗蛋沉默地听着，目光扫过这简陋却整洁的小院，又落回王语涵身上。
他沉默了一会，不是不耐烦，而是似乎在消化这复杂的关系。然后，他直接问道：“接下来，怎么办？”他关心的永远是实际的行动。
王语涵的眼神瞬间变得锐利起来，如同寒冰凝结：“我要先查清楚，当初逼迫我爹、暗中帮助海妖的那个青阳派管事，到底是谁！”
狗蛋皱了皱眉，有些不解：“你不知道是谁？”在他想来，仇人是谁应该很清楚。
“不知道具体是哪一个人。”王语涵摇头，声音带着冷意，“望海城由青阳派一位筑基期的驻守长老坐镇，其下设有五名管事，分管城内不同事务。我只知道是其中一个管事主导了此事，但具体是哪一个，当年我爹为了不让我担惊受怕，也为了保护我，没有告诉我名字。我只知道城里有五个管事，其中一个是帮凶，也可能是好几个都参与了。”
“都杀了不就行了？”狗蛋的想法简单直接，带着黑石岛特有的冷酷逻辑。五个？那就五个都解决掉，总不会错。
王语涵猛地看向他，眼神极其复杂，有无奈，也有一丝被冒犯的愠怒：“不行！不能都杀！”
“为什么？”狗蛋更疑惑了，“不都是青阳派的狗屁管事吗？”
“因为……”王语涵深吸一口气，压低了声音，带着一种沉重的感激，“这五个管事里……有一个人，是暗中帮过我爹的恩人！是他冒着风险，偷偷给我爹透漏了海妖的消息，提醒我们早做准备！甚至……那拖延出来的一年时间，很大程度上也是他在周旋、在争取！这是大恩！我王语涵恩怨分明，恩要报，仇要偿！岂能不分青红皂白滥杀无辜，连恩人也一并害了？”
狗蛋愣住了。恩人？仇人？混在一起？这弯弯绕绕让他有点懵。他挠了挠头：“你……你也不知道是谁帮了你？”
“不知道具体是谁。”王语涵的声音带着一丝苦涩和无力，“我爹为了保护他，也为了保护我，从不让我接触这些事。”
“我也是偶尔偷听到爹娘在极度焦虑时的只言片语，才模糊知晓有这么一位恩人管事的存在，但关于他的身份、名字，爹娘都讳莫如深，生怕走漏了风声连累了他。我只知道……有这么一个人，在我们家最绝望的时候，伸出了援手。”
她看着狗蛋困惑又有些烦躁的表情，补充道：“所以，我必须先查清楚。找出那个恩人，更要揪出那个仇人！这望海城的水很深，我们初来乍到，必须步步为营。”
狗蛋沉默地点点头，虽然他还是觉得“都杀了”更省事，但他明白了王语涵的意思。恩是恩，仇是仇，这是她的坚持。他瓮声瓮气地说：“行吧，你说怎么查就怎么查。不过……查清楚了之后，那些仇人，得让我来砸！”他眼中凶光一闪。
就在这时，院门外传来了脚步声和梅婆婆带着喘息的欢喜声音：“小姐！买回来啦！张老三家的卤肉和炊饼！快，快进屋趁热吃！”她推开院门，手里提着一个油纸包，散发着诱人的香气。
食物的香味暂时驱散了院中沉重的气氛。王语涵收起眼中的冰冷，换上一丝暖意：“辛苦婆婆了。狗蛋，进屋吃饭。”
调查的序幕，就在这卤肉的香气和破败小院的昏黄灯光下，悄然拉开了。望海城平静的表象之下，暗流开始涌动。
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