鹿台的废墟在血色黎明中冒着青烟。姬娆勒马停在护城河前,河水早已干涸,河床上密密麻麻堆着胀鼓鼓的麻袋。当第一缕阳光照射下来时,她看清了那些“麻袋“的真容——全是蜷缩的流民尸体,每具尸体的腹部都被剖开,取走了内脏。

  “娘娘小心!“妇莘的剑锋挑开一支暗箭。城墙上的守军早已换成了陌生面孔,他们头盔上插着西岐的雉羽,手中的弓箭却刻着微子启的家徽。

  “开城门!“姬娆高举帝辛的青铜兵符。回应她的是一阵哄笑,接着城头泼下滚烫的金汁——那是熬煮粪便的守城利器。马匹惊嘶着后退,险些踩到河床里一具还在抽搐的躯体。

  那是个只剩上半身的老妇,她浑浊的眼珠突然转向姬娆:“苏...娘娘...“枯爪般的手举起个布包,“换...换口吃的...“

  布包散开,露出里面干缩的小手——不超过三岁的孩童手掌。姬娆胃部一阵痉挛,她认出老妇腕上的奴隶烙印:那是她曾在学宫教过的洗衣妇!

  “朝歌...已经...“老妇的最后一个词被鲜血淹没。一支长矛从城头掷下,将她钉死在河床上。矛杆上缠着的白帛写着“诛妖妃,清君侧“。

  妇莘强行拽转马头:“娘娘,我们得另找入口!“

  她们沿着城墙疾驰,沿途的景象让姬娆几欲呕吐。护城河外的空地上,数万流民像蛆虫般蠕动。有人围着口大锅,锅里煮着分不清是人还是动物的肢体;更远处,几个瘦成骨架的孩童正用石头砸开同伴的头颅,吮吸脑髓...

  “粮仓被烧后...“妇莘声音发颤,“易子而食已经...“

  一支响箭突然从她们头顶掠过。前方的城墙拐角处,有个不起眼的排水口正在扩大——是内应在挖通道!姬娆刚下马靠近,就听见里面传来熟悉的《氓隶之歌》的调子,那是她在地窖教孩子们认字时编的。

  排水口钻出个满脸煤灰的少年,左眼是被烫瞎的。“癸...癸字...“少年颤抖着比划姬娆教过的手势,“娘娘...快...城里更...“

  他的话被城内一声巨响打断。地面剧烈震动,排水口轰然坍塌。少年拼命推开姬娆,自己却被落石埋到胸口。当妇莘搬开石块时,少年的肺叶已经刺穿后背,但他仍坚持说完:“...九鼎...在宗庙地下...吃人的...不是流民...是...“

  一块带着火星的梁木从城头坠落,将少年砸成肉泥。姬娆抹去脸上的血污,发现火星里掺着铜屑——这根本不是普通火灾,而是有人在刻意熔毁朝歌的青铜器!

  她们沿着排水管爬进城内。黑暗的甬道里堆满新鲜尸体,每具尸体的右手都被齐腕斩断——那是为了防止死者在阴间执笔告状。姬娆踩着血泊前行,突然被一具女尸绊倒。当火把照清女尸面容时,她险些惊叫出声:这是她秘密组建的女卫成员,姑娘的舌头被割下,塞在自己被剖开的腹腔里。

  “示众...“妇莘的牙齿咬得咯咯响,“她们在警告...“

  甬道尽头的光亮突然被遮住。三个持戈的武士弯腰探头,铠甲上沾着可疑的肉渣。最前面的人刚举起火把,就被妇莘的袖箭射穿咽喉。另外两人还没来得及呼喊,姬娆的匕首已经划开他们的气管。

  “不是西岐兵。“姬娆翻检尸体,从其中一人的胃袋里找出未消化的金饼——上面印着微子启的私印,“是微子家的私兵。“

  爬上地面时,眼前的朝歌让姬娆几乎认不出来。曾经繁华的长街堆满焚烧过的尸骸,每具焦尸的姿势都朝着王宫方向。更诡异的是,所有青铜器皿都被集中堆在十字路口,正在高温中慢慢融化。

  “他们在熔鼎...“姬娆突然明白过来,“不是九鼎...是百姓家的食鼎!“

  拐角处传来孩童的嬉笑声。一个约莫五六岁的男孩蹦跳着跑来,手里挥舞着串“珠子“——仔细看才发现是人牙。男孩看见姬娆,兴奋地大喊:“娘!有新鲜肉了!“

  妇莘的剑刺出前,男孩已经被拽回巷子。深处传来咀嚼声和女人的低语:“傻崽...那是妖妃...吃了会中蛊...“

  王宫方向的天空突然变成铜绿色。一道光柱从宗庙位置冲天而起,光中隐约可见九鼎虚影。姬娆的胸口印记开始灼烧,她踉跄着扶住墙壁,却发现墙面温度高得吓人——整座朝歌城正在变成巨大的熔炉!

  “先去我私仓。“姬娆撕下袍角缠住手掌,“地窖里还有存粮...“

  当她推开秘密仓库的暗门时,扑面而来的恶臭让人窒息。地窖里横七竖八堆着女卫的尸体,她们的喉咙都被切开,血全部放进中央的酒池——那本是姬娆为防疫病准备的药酒池。池边跪着个形销骨立的身影,正用木勺舀血喝。

  “阿桑?“姬娆认出这是帮她管理女卫的哑婢。妇人抬头,露出被挖空的眼窝和割裂的嘴角。她疯狂比划着手势:先是学童认字的动作,然后指向自己的肚子,最后做了个爆炸的手势。

  “孩子们...在地窖...被...“妇莘的翻译被一阵咳嗽打断。阿桑突然扑向角落的陶瓮,从里面捧出个布包——打开后是十七片染血的甲骨,每片上都刻着一个字,正是姬娆最后教的那课。

  甲骨在姬娆手中发出嗡鸣。当她把它们按正确顺序排列时,血字浮到空中组成句子:“九鼎食人,非鼎食人,人自相食“。最后那个“食“字突然炸开,血雾中浮现出宗庙地宫的景象:

  微子启站在血池中央,池中漂浮着数百具孩童尸体。每具尸体胸口都有个星形伤口,而池底沉着九尊小鼎,正在吸收那些血液。更可怕的是,池边跪着一圈朝歌贵族,他们正在分食...

  姬娆的呕吐物混着血丝溅在甲骨上。阿桑突然扯开自己的衣襟——干瘪的腹部有道缝合的伤口。她比划着撕开缝线,从腹腔里取出卷竹简,然后咽下了最后一口气。

  竹简上记载着令人毛骨悚然的真相:所谓“大饥“,根本是微子启与西岐策划的阴谋。他们先烧粮仓,再命贵族私兵假扮流民传播人食人瘟疫,最后以“净化“为名收集九百九十九个童男童女的心头血...为了重铸九鼎!

  “去宗庙。“姬娆的声音冷静得可怕,“我知道第九鼎在哪了。“

  她们伪装成食人者的模样穿过街道。越靠近宗庙,景象就越发骇人:路边的“肉铺“挂着人腿,铁钩上穿着婴孩;几个醉醺醺的武士正在比赛,看谁能用最少刀把俘虏切成百片;最令人作呕的是,每个路口都架着大锅,锅里煮着人骨和青铜器的混合物...

  宗庙外围着三重祭坛。最外圈跪着幸存的平民,他们被迫吞下混着铜粉的肉粥;中圈是正在被放血的少年;最内圈则堆着小山般的童尸。微子启的白袍在血雾中时隐时现,他手中的玉杖正将鲜血引向宗庙地缝。

  “不是祭祀...“姬娆突然看穿真相,“是在喂养!地下的东西在吃这些血!“

  妇莘拉她躲过巡逻的私兵。两人顺着排水沟爬向宗庙侧墙,那里有个只有女卫知道的暗门。当姬娆推开暗门时,一只冰凉的小手突然抓住她的手腕。

  “癸...癸字...“是个只剩一只耳朵的女孩,姬娆认出这是地窖学生之一。女孩塞给她一片龟甲,上面刻着:“星君吃星君“。

  地宫通道里回荡着诡异的吞咽声。墙壁上渗出混着铜屑的血珠,地面越来越烫。当她们拐过最后一个弯时,眼前豁然开朗——

  地宫中央是个巨大的血池,池中矗立着半成型的青铜巨鼎。鼎身缠绕着七条锁链,其中六条已经接上了孩童尸体,第七条正伸向虚空...恰是淮水方向!微子启站在鼎耳上,将一勺勺心头血浇在鼎腹的星形凹槽里。

  “还差最后一份。“微子启的声音带着金属回声,“玄鸟血脉...“

  姬娆的匕首已经抵在他后心。可就在刺入的刹那,微子启的身体突然液化,变成水银般的物质流进鼎中。整个血池沸腾起来,鼎腹的星形凹槽发出刺目红光,与姬娆胸口的印记产生共鸣。

  剧痛中,姬娆看见鼎内浮现出帝辛的面容。君王被七根铜钉固定的身体正在融化,变成青铜液流向鼎壁。更可怕的是,鼎身上渐渐显出人脸——全是那些被吞噬的孩童!

  “苏妲己。“鼎中传出微子启与帝辛混合的声音,“你以为我们为什么要吃人?“鼎耳突然伸长,如手臂般抓向姬娆,“因为只有人牲的血肉...才能暂时满足它啊...“

  妇莘的剑斩断一只鼎耳。断耳落地变成水银状毒蛇,瞬间钻入她的鼻腔。女卫统领在极度痛苦中扯下自己的耳环,塞给姬娆:“给...给洪儿...“

  姬娆接住耳环的瞬间,地宫顶部轰然坍塌。月光透过破洞照射下来,她这才看清整个地宫的穹顶竟是面巨大的铜镜——镜中映出的不是现实场景,而是淮水祭坛上的殷洪!青年胸前的星印正与鼎腹凹槽完美对应...

  “原来如此...“姬娆突然狂笑起来,“第九鼎根本不是器物...是活祭!“

  她扯开衣襟,露出胸口的玄鸟印记。当鼎耳再次抓来时,她主动迎上去,让锋利的边缘割开印记。鲜血喷涌而出,却不是红色,而是闪着星光的蓝!

  “吃啊!“姬娆将血抹在鼎身上,“你不是饿吗?“

  蓝血所触之处,青铜鼎发出痛苦的嘶鸣。鼎身上的孩童面孔一个接一个苏醒,开始撕咬鼎壁。微子启的惨叫从四面八方传来:“停下!你根本不知道自己在做什么!“

  地宫剧烈震动。血池中的液体倒流回尸体,数百具童尸同时睁眼。他们的胸口像星星形的伤口泛出蓝光,在鼎上方交织成网。姬娆耳中的鸣响越来越强,直到听清那个重复的词:

  “...母亲...“

  这是所有被吞噬的孩子在呼唤!姬娆的泪水混着蓝血滴落,她举起妇莘的耳环——那根本不是装饰品,而是微型青铜鼎的部件!

  当耳环接触主鼎时,一道光柱贯通天地。朝歌城上空的铜绿色云层被击穿,露出后面正常的星空。地宫穹顶的铜镜寸寸碎裂,每片碎片都映出不同景象:淮水倒流、铜山崩塌、太行卜骨自燃...

  而在所有碎片中央,是殷洪流泪的面容。青年胸前的星印正在分裂,一半留在身上,另一半化作光箭射向鼎腹凹槽。撞击产生的冲击波将姬娆掀飞,她在昏迷前最后看到的,是鼎身上浮现的八个血字:

  “民为鼎耳,君为鼎足“。

  当姬娆再次醒来时,发现自己躺在宗庙废墟上。天空下着血雨,但落在皮肤上却变成清水。远处传来此起彼伏的惊叫:“粮食!粮仓里有粮食!“

  她挣扎着爬起,看见曾经的血池已经干涸,池底沉着九尊小巧的青铜鼎。每尊鼎里都有一捧灰烬,灰中藏着未燃尽的竹简碎片——正是姬娆这些年的改革方案。

  微子启的白袍挂在残破的鼎耳上,内里空空如也。而最中央的主鼎腹部位,有个星形的穿孔...正与她胸口的伤疤形状一致。

  姬娆踉跄着走向王宫方向。沿途的食人者纷纷倒地呕吐,吐出黑色的块状物——那些东西一接触空气就化作了铜粉。更不可思议的是,所有被熔化的青铜器都在慢慢恢复原状...

  当第一缕真正的阳光照在脸上时,姬娆听见了遥远的马蹄声。她转身望去,只见地平线上出现一支大军,为首的旗帜上绣着西岐凤鸟。而在军队最前方,是个胸口发光的青年骑士...
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