李肇深夜翻入梨香院时，薛绥正用一柄细长的火箸，慢条斯理地拨弄着红泥小炉里的炭火。
夜风带着料峭的寒意，吹得炉上的火苗不安地跳动。
粗陶小壶里，煨着姜茶，壶嘴逸出丝丝缕缕的白气，在清冷的斗室里氤氲开来，模糊了她半边侧脸。
“孤的幽篁居不够你砸，轮得到李炎那草包？”
带笑的嗓音，裹着夜露的清冽，打破了寂静。
薛绥拨弄炭火的手没有停顿……
仿佛早已料到会有这不速之客，她眼皮未抬，只淡淡道：“殿下消息倒快。”
窗棂无声合拢。
李肇颀长挺拔的身影已立在屋中，玉带束腰，风华难掩。
他抬手拂去肩头一点微尘，目光便精准落在薛绥随意搁在膝上的手腕——
那里，痂痕尚在，是宝华殿血誓留下的印记。
李肇径直走到她对面坐下，姿态闲适，如同在自己的书房。
“不快怎么知道，你又惹了麻烦？”
他曲起指节，在红泥小炉旁的小几上，端起她放凉的茶汤，声音不轻不重，仿若闲谈家常。
“平安亲手煨的茶，就是好喝。”
薛绥抬头。
看到他半开的领口，微动的喉结，眉梢几不可察地扬了扬，没有吭声。
半晌，李肇放下茶盏，语气带着几分戏谑。
“太后领了太医，心急火燎地去了魏王府，听说魏王被打得皮开肉绽、狼狈不堪……太后见着人，哭得那叫一个肝肠寸断，口口声声说，要将伤她心肝肉儿的凶手锉骨扬灰……”
他目光锁在薛绥眨动的眼睫上，唇角勾起。
“孤的妙真师父，好大的胆子。”
陶壶适时发出一声咕嘟……
壶盖被顶起又落下，姜茶清香……
连带着薛绥的声音都显得格外淡然，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“殿下说笑了。贫尼不过是为求自保，顺手教训了一个意欲强掳的下作狂徒。至于魏王殿下……”
她抬眼，眸光清亮坦荡。
“黑灯瞎火，鬼市陋巷，暗娼流莺混杂之地，有蒙面歹徒自称是魏王，殿下觉得，有几分可信？又有何人能信？”
说罢，薛绥拎起陶壶。
滚烫的茶汤从壶嘴倾泻下来，注入李肇面前那只粗陶茶盏，热气蒸腾，她的手很纤细，水线却稳得不晃分毫。
“事发后，小昭便已去京兆府报了案。想必此刻府衙的差役已在勘查现场，正在查是何方歹徒，胆敢对陛下亲赐敕牒、为皇家祈福的水月庵妙真师父行凶。”
李肇的笑意从唇角弥漫开来。
“这个闷亏，李炎吃也得吃，不吃也得吃了。”
又倾身，望着她。
“只是这梁子，算是结死了。”
薛绥笑了一下。
将茶盏轻轻推到李肇面前。
“我不做，他便不恨么？上次是雪里枯，下次无非换种花样罢了。债多不愁，虱多不痒。”
李肇没有回答，眉宇间压着沉重。
薛绥抬眼，“难不成殿下漏夜前来，是来兴师问罪的？”
她声音无波无澜，如同那盏平静的姜茶。
“你说呢？”李肇低笑一声，身体前倾，盯着她的眼睛。
灯火跳跃，在他清冷的眉眼间投下明明暗暗的光影。
衣料蹭过桌面带来细微的摩擦声，一股属于他的、带着雪后寒梅的冷冽，无声无息地逼近。
“孤是来替你收拾烂摊子的。你打算怎么报答孤？”
薛绥轻轻一笑。
“殿下不是早就想敲打魏王吗？贫尼此举，不是正合殿下心意？省了殿下动手，又避了兄弟忌讳，贫尼倒觉得，殿下该给贫尼报答才是。”
“好。”李肇答应爽快。
“孤就在这里，身高八尺，重逾百斤，你要便拿去……”
如此随性，轻狂。
旁人见着了，哪个敢相信这是东宫太子？
薛绥不着痕迹地移开目光，轻点茶盏边缘。
李肇盯着她近在咫尺的耳廓，那小巧的弧度在暖黄的灯火下近乎透明，仿佛上好的薄胎瓷，惹人怜惜，脸颊上，更是透着一丝若有似无的红润。
“气色倒是比前阵子好了些，这头发……”
他突地放缓了语速，手腕微动便揭她的兜帽。
薛绥眉头微蹙，语带不满。
“做什么？”
“急什么？孤又不嫌，只是看你头发长好没有……”
字字温和，如同情人间的低语。
空气仿佛凝滞了一瞬。
薛绥迎上他深不见底的视线。
慢慢的，唇角极淡地向上牵了一下。
“光头有什么可看的？是殿下宫中的云鬓花颜看腻了，想来寻几分素净景致？”
“好一张利口。”李肇身体后仰，修长的手指端起那盏温热的姜茶，凑到唇边啜了一口，换了语气，也敛去那戏谑的光芒。
“承庆太后的怒火，你打算如何平息？”
薛绥没有立刻回答。
她重新拿起火箸，拨了拨炉火。
炭块发出更明亮的红光，映得她脸颊一层暖色。
“平息什么？一个护犊心切的老妇人，一个宠不成器的纨绔皇子。哭得再凶，也不敢在明面上闹开。消息传出去，丢的是皇家的脸面。陛下本就不喜魏王，若知他在鬼市陋巷调戏妇女，只怕更是嫌恶……”
李肇眼眸微眯，闪过一丝浅笑。
不料薛绥突然抬眸直视。
“再说，不是还有太子殿下在么？”
李肇一怔。
指尖轻轻点她，眼底含笑。
“如你所愿，在太后赶到魏王府前，孤已让人捎了一只威武雄壮的大公鸡给魏王。且叮嘱他好好静养，补足身子，别误了洞房。”
那话里的话，全是警告。
李炎若想保住最后那点颜面，就该知道怎么管住嘴，勿要再生事端，让太后知晓。
薛绥没有想到他会做得如此直白。
低低的，笑了一下。
“那魏王府的婚仪，只怕是又要延期了……？”
“事到临头，再延便惹人猜疑了。我猜，花轿会照抬，至于拜堂……”
李肇顿了顿，唇角的弧度变得有一点意味不明的恶劣。
“为了遮丑，魏王府说不定会让那只公鸡拜堂？”
薛绥拨火的手微微一顿。
公鸡代新郎拜堂？
真要这般荒唐，只怕会让薛家沦为全京城的笑柄。
她几乎能想象到薛月娥掀开盖头，看到一只大红公鸡时的表情，以及薛庆治那张铁青的脸。
“殿下也够损的。”
“哪有平安下手黑？”李肇目光灼灼地看着她，“百虫粉？麻袋套头？专往脸上腹下招呼……诚心不让人当新郎了。”
薛绥垂眸拨弄火箸，笑意寡淡如水。
李肇专注地看她。
认识这么久，他极少在薛绥脸上看到明媚开怀的笑容。
“平安，你要多笑。你笑起来十分好看。”
语气平淡的评价，听不出是褒是贬。
薛绥只当听不见。
李肇见状，微微皱眉，“母后召你去椒房殿，所为何事？”
薛绥反问：“殿下不知么？”
李肇到是知道皇后召她前去诊脉，可二人在殿中到底说了什么，旁人就不得而知了。
“母后可是为难你了？”
“殿下言重。皇后娘娘近日凤体违和，心绪不宁，召尼入宫……”
“薛平安。”李肇有些不满地打断，“孤不爱听贫，也不爱听尼。为何反复如此？”
薛绥：“……”
她盯着李肇认真的样子，忍不住弯了嘴角。
“皇后娘娘召我入宫，只是请脉问诊，闲话几句，并无为难之处……”
语气轻松，却也带着一丝不易察觉的滞涩。
“为母之爱子，则为之计深远。太子殿下若有余暇，不妨多去椒房殿坐坐，陪皇后说说话，添件披风……娘娘心宽神悦，凤体自会康泰。”
李肇眉峰微挑，眼底掠过一丝激赏。
他喜欢看她这副冷静下暗藏锋芒的模样，像鞘中寒刃，引而不发时沉静，出鞘时必见血光。
智计深藏却举止淡然……
世上不会再有这般通透的女子。
夜风带着料峭的寒意，吹得炉上的火苗不安地跳动。
粗陶小壶里，煨着姜茶，壶嘴逸出丝丝缕缕的白气，在清冷的斗室里氤氲开来，模糊了她半边侧脸。
“孤的幽篁居不够你砸，轮得到李炎那草包？”
带笑的嗓音，裹着夜露的清冽，打破了寂静。
薛绥拨弄炭火的手没有停顿……
仿佛早已料到会有这不速之客，她眼皮未抬，只淡淡道：“殿下消息倒快。”
窗棂无声合拢。
李肇颀长挺拔的身影已立在屋中，玉带束腰，风华难掩。
他抬手拂去肩头一点微尘，目光便精准落在薛绥随意搁在膝上的手腕——
那里，痂痕尚在，是宝华殿血誓留下的印记。
李肇径直走到她对面坐下，姿态闲适，如同在自己的书房。
“不快怎么知道，你又惹了麻烦？”
他曲起指节，在红泥小炉旁的小几上，端起她放凉的茶汤，声音不轻不重，仿若闲谈家常。
“平安亲手煨的茶，就是好喝。”
薛绥抬头。
看到他半开的领口，微动的喉结，眉梢几不可察地扬了扬，没有吭声。
半晌，李肇放下茶盏，语气带着几分戏谑。
“太后领了太医，心急火燎地去了魏王府，听说魏王被打得皮开肉绽、狼狈不堪……太后见着人，哭得那叫一个肝肠寸断，口口声声说，要将伤她心肝肉儿的凶手锉骨扬灰……”
他目光锁在薛绥眨动的眼睫上，唇角勾起。
“孤的妙真师父，好大的胆子。”
陶壶适时发出一声咕嘟……
壶盖被顶起又落下，姜茶清香……
连带着薛绥的声音都显得格外淡然，仿佛在陈述一件与己无关的小事。
“殿下说笑了。贫尼不过是为求自保，顺手教训了一个意欲强掳的下作狂徒。至于魏王殿下……”
她抬眼，眸光清亮坦荡。
“黑灯瞎火，鬼市陋巷，暗娼流莺混杂之地，有蒙面歹徒自称是魏王，殿下觉得，有几分可信？又有何人能信？”
说罢，薛绥拎起陶壶。
滚烫的茶汤从壶嘴倾泻下来，注入李肇面前那只粗陶茶盏，热气蒸腾，她的手很纤细，水线却稳得不晃分毫。
“事发后，小昭便已去京兆府报了案。想必此刻府衙的差役已在勘查现场，正在查是何方歹徒，胆敢对陛下亲赐敕牒、为皇家祈福的水月庵妙真师父行凶。”
李肇的笑意从唇角弥漫开来。
“这个闷亏，李炎吃也得吃，不吃也得吃了。”
又倾身，望着她。
“只是这梁子，算是结死了。”
薛绥笑了一下。
将茶盏轻轻推到李肇面前。
“我不做，他便不恨么？上次是雪里枯，下次无非换种花样罢了。债多不愁，虱多不痒。”
李肇没有回答，眉宇间压着沉重。
薛绥抬眼，“难不成殿下漏夜前来，是来兴师问罪的？”
她声音无波无澜，如同那盏平静的姜茶。
“你说呢？”李肇低笑一声，身体前倾，盯着她的眼睛。
灯火跳跃，在他清冷的眉眼间投下明明暗暗的光影。
衣料蹭过桌面带来细微的摩擦声，一股属于他的、带着雪后寒梅的冷冽，无声无息地逼近。
“孤是来替你收拾烂摊子的。你打算怎么报答孤？”
薛绥轻轻一笑。
“殿下不是早就想敲打魏王吗？贫尼此举，不是正合殿下心意？省了殿下动手，又避了兄弟忌讳，贫尼倒觉得，殿下该给贫尼报答才是。”
“好。”李肇答应爽快。
“孤就在这里，身高八尺，重逾百斤，你要便拿去……”
如此随性，轻狂。
旁人见着了，哪个敢相信这是东宫太子？
薛绥不着痕迹地移开目光，轻点茶盏边缘。
李肇盯着她近在咫尺的耳廓，那小巧的弧度在暖黄的灯火下近乎透明，仿佛上好的薄胎瓷，惹人怜惜，脸颊上，更是透着一丝若有似无的红润。
“气色倒是比前阵子好了些，这头发……”
他突地放缓了语速，手腕微动便揭她的兜帽。
薛绥眉头微蹙，语带不满。
“做什么？”
“急什么？孤又不嫌，只是看你头发长好没有……”
字字温和，如同情人间的低语。
空气仿佛凝滞了一瞬。
薛绥迎上他深不见底的视线。
慢慢的，唇角极淡地向上牵了一下。
“光头有什么可看的？是殿下宫中的云鬓花颜看腻了，想来寻几分素净景致？”
“好一张利口。”李肇身体后仰，修长的手指端起那盏温热的姜茶，凑到唇边啜了一口，换了语气，也敛去那戏谑的光芒。
“承庆太后的怒火，你打算如何平息？”
薛绥没有立刻回答。
她重新拿起火箸，拨了拨炉火。
炭块发出更明亮的红光，映得她脸颊一层暖色。
“平息什么？一个护犊心切的老妇人，一个宠不成器的纨绔皇子。哭得再凶，也不敢在明面上闹开。消息传出去，丢的是皇家的脸面。陛下本就不喜魏王，若知他在鬼市陋巷调戏妇女，只怕更是嫌恶……”
李肇眼眸微眯，闪过一丝浅笑。
不料薛绥突然抬眸直视。
“再说，不是还有太子殿下在么？”
李肇一怔。
指尖轻轻点她，眼底含笑。
“如你所愿，在太后赶到魏王府前，孤已让人捎了一只威武雄壮的大公鸡给魏王。且叮嘱他好好静养，补足身子，别误了洞房。”
那话里的话，全是警告。
李炎若想保住最后那点颜面，就该知道怎么管住嘴，勿要再生事端，让太后知晓。
薛绥没有想到他会做得如此直白。
低低的，笑了一下。
“那魏王府的婚仪，只怕是又要延期了……？”
“事到临头，再延便惹人猜疑了。我猜，花轿会照抬，至于拜堂……”
李肇顿了顿，唇角的弧度变得有一点意味不明的恶劣。
“为了遮丑，魏王府说不定会让那只公鸡拜堂？”
薛绥拨火的手微微一顿。
公鸡代新郎拜堂？
真要这般荒唐，只怕会让薛家沦为全京城的笑柄。
她几乎能想象到薛月娥掀开盖头，看到一只大红公鸡时的表情，以及薛庆治那张铁青的脸。
“殿下也够损的。”
“哪有平安下手黑？”李肇目光灼灼地看着她，“百虫粉？麻袋套头？专往脸上腹下招呼……诚心不让人当新郎了。”
薛绥垂眸拨弄火箸，笑意寡淡如水。
李肇专注地看她。
认识这么久，他极少在薛绥脸上看到明媚开怀的笑容。
“平安，你要多笑。你笑起来十分好看。”
语气平淡的评价，听不出是褒是贬。
薛绥只当听不见。
李肇见状，微微皱眉，“母后召你去椒房殿，所为何事？”
薛绥反问：“殿下不知么？”
李肇到是知道皇后召她前去诊脉，可二人在殿中到底说了什么，旁人就不得而知了。
“母后可是为难你了？”
“殿下言重。皇后娘娘近日凤体违和，心绪不宁，召尼入宫……”
“薛平安。”李肇有些不满地打断，“孤不爱听贫，也不爱听尼。为何反复如此？”
薛绥：“……”
她盯着李肇认真的样子，忍不住弯了嘴角。
“皇后娘娘召我入宫，只是请脉问诊，闲话几句，并无为难之处……”
语气轻松，却也带着一丝不易察觉的滞涩。
“为母之爱子，则为之计深远。太子殿下若有余暇，不妨多去椒房殿坐坐，陪皇后说说话，添件披风……娘娘心宽神悦，凤体自会康泰。”
李肇眉峰微挑，眼底掠过一丝激赏。
他喜欢看她这副冷静下暗藏锋芒的模样，像鞘中寒刃，引而不发时沉静，出鞘时必见血光。
智计深藏却举止淡然……
世上不会再有这般通透的女子。