帝都某座大宅邸内，林同与帝都治安将军王勋相对而坐。
林同正捧着一份详细的勘查报告看，放下后，疑惑地问：“真的是这样？”
王勋缓缓点头：“我们在第一时间赶了过去，当时的现场就是如此。”
“可是……”林同忍不住说，“这件事真不是我们做的。相反，是肖家的人杀了我的手下……”
王勋不置可否。
“宪兵只知道用事实和证据来判断一切。”他说，“现在的一切证据都对你们不利——尤其是在你们主动承认林萧与此事有关的情况下。”
“我们只能实话实说。”林同说，“否则更会被对方抓住把柄，说我们心虚说谎。”
他气愤地将报告摔在桌上：“肖家这老东西，真是只老狐狸！太狡猾了！”
王勋不知说什么好，就只是沉默着。
“肖家一定会有所行动。”林同说，“身为帝都治安将军，您不能坐视不理。”
“我会尽力。”王勋点头。
林同没有多说什么废话，直接取出一张支票，推给了王勋。
“您这是干什么？”王勋急忙摇头，“追查真相，是我职责所在……”
林同将支票再向前推了推：“真相有劳王将军，林家人的安全也有劳王将军费心。还有肖家的动向，也请王将军帮忙留意。您放心，林家的人用不了几天就能赶回帝都，到了那时，一切就都不劳将军费心了。”
“只是几天而已。”他再次强调了一遍。
王勋低头看了眼支票，眼皮跳了好几下。
“伯爵大人，事关帝都治安，我一定会尽力。”他沉声说。
“将军费心了。”林同站了起来，躬身一礼，王勋急忙起身还礼，亲自将他送到门外。
“将军不必客气。”林同阻止了王勋，在王府管家陪同下离开。
王勋望着走廊中林同的背影，思索片刻，转身回到屋里，面对着桌子上的支票坐了下来。
后面的隔间里，王勋的儿子走了出来。
他低头看了眼支票，立刻吓了一跳：“都说林家发了横财，富可敌国，我还以为是假的。”
王勋笑笑。
“可是父亲。”儿子不解地问，“这件事关系到九大名门中最强的两个，肖家老爷子行事风格又那么凶悍，您真打算帮林家？”
“白给的钱，不拿白不拿。”王勋一边说，一边将支票拿了起来。
“您的意思是……收钱不办事？”儿子有些惊讶。
“林家早晚是要垮掉的。”王勋说，“我怎么可能站在将亡一方的队伍里？”
“您怎么知道？”儿子好奇地问。
“儿子啊。”王勋语重心长地说，“这世界上最贵重的不是什么黄金珠宝，也不是什么煤晶大矿，而是信息！正确的信息能让你飞黄腾达，错误的信息能让你家破人亡，你明白吗？”
儿子似懂非懂。
王勋没有告诉他，那一次奉太子之命对某个风月酒店的搜查中，自己遇到了谁。
更没有告诉他，那之后自己做了怎样的调查，才知道肖家请来的某位医生与肖家有着怎样的关系，又与帝国唯一的那位主宰有着怎样的关系。
那时，王勋就坚定地打好了主意——不论谁与那个少年有冲突，自己都要坚定地站在少年一方。
哪怕对方是国中了不得的权贵。
同理，跟少年同一阵线的人，就是他要保护的人，就是他要讨好的人。
少年站的队伍，就是他要站的队伍。
他眯着眼睛看着支票，心里冷笑。
白给的钱，自然要是拿的。
你又不是肖野，我为什么不敢拿？
匆匆离去的林同并不知道这一切。他以为接下来的日子里，林家将有帝国宪兵这个强大的朋友相伴，因此心里笃定了许多。
但他当然不会把全部的宝都押在宪兵队身上。
一时间，电报与书信齐飞，林家散布在远方的力量，开始快速地回撤。
肖家主堡内，肖家人齐聚一堂。
那十也应邀在列——以肖婷好友的名义。
但肖家人心里都明白，这其实是老爷子在向大家宣布——他对于肖婷今后的归宿问题，已经有了自己的看法。
老爷子不点破，他们也不必说破，心里有数就好。因为年轻人的脸皮，总是嫩了一些，说破会不好意思，心里的不好意思也许就会化成行动上的不好意思。
那样就真不好意思了。
“肖家将与林家全面开战。”肖野说。
“要把他们杀个片甲不留！”肖无界红着眼睛说。
“爷爷，您安排吧，我们要亲自动手，我要亲手杀了林萧那个混蛋！”肖璇流着眼泪说。
再令人讨厌的人，也有让人觉得可敬的一面。
那十看着肖璇，心中暗想。
他们兄妹之间的感情真好。
但他问心无愧。
我未曾惹你们，你们却来惹我。惹我无所谓，我不在乎。但你们惹我的家人，这不行。
小婷姓肖，不姓那。
但没有关系。我认定她是我的家人，那么她就是。
永远都是。
肖野目视诸人，问：“你们怎么看？”
“应该采取雷霆手段。”肖无忧想了想后说，“自从发现矿山以来，林家一半的力量都调到了矿山那边，他们在帝都内的力量其实远不如我们，这是我们的大好机会。但如果拖延，林家的人全都调回来，庞大的资金流也从矿山那边引过来，事情就难办了。”
“你怎么看？”肖野问肖无限。
“我觉得……这仇一定要报！”肖无限说。
肖野的目光移向了肖明。
“我反对。”肖明说。
“你说什么？”肖无界勃然大怒，“小明，别忘了你姓肖，不姓林！”
“你这是什么意思！？”肖璇大声质问，“我哥被林家的人杀害了，你竟然反对我们去复仇？”
“我们刚刚除掉科家，现在再向林家动手，容易引起其余几大家族的恐慌。”肖明说，“一个家族不可怕，但如果剩下的家族联手呢？到时我们在与林家的激战中消耗得七七八八，拿什么来对付他们？”
他看着肖野，说：“祖父，林家就算少了一半人手，实力也不容小视，绝非科家可比。如果打起来，我们一定能赢，但付出的代价必然极大。到时林家消失，肖家衰弱，得利的却是其他家族。我甚至觉得，这件事本就是那几大家族中的某个或某几个在暗中搞鬼。”
“那么你认为应该怎么办？”肖野问。
“查明真相。”肖明说，“然后，让林家与真正的凶手厮杀，我们坐视，等着从中渔利。”
“这计划可真是长远。”肖无忧笑了，“长远到不知何时才能实现呢。”
“什么暗中挑拨！”肖无界怒吼，“明明就是林萧那个混蛋，故意打压我们肖家！父亲，小澜是您的长孙，是我唯一的儿子，就这么死了，我不甘心啊！父亲，求您让我当先锋，我要亲手杀了林萧那混账！”
肖野看着肖明，问：“你认为我们应该忍？”
“不是忍。”肖明说，“我只是觉得我们不能中别人的圈套。祖父，您是睿智的人，应该能明白。”
肖野看着他，看了许久，然后长叹了一口气。
“我本来以为你是最好的人选，可惜，我看错了。”他摇头说道。
肖明愕然看着祖父，不敢相信这话出自祖父之口。
“小明，你让我很失望。”肖野说，“在家族遇到这样的危难时，你想到的只是如何保全自己吗？是的，忍一时风平浪静，可那之后呢？我告诉你——没有海阔天空，只有众人的鄙夷，只有敌人的冷笑，只有甩不掉的耻辱。”
“祖父！”肖明站了起来，打算据理力争。
肖野的脸色沉了下去：“小明，今天开始，晓月堂的事暂时交给你姑父打理。至于你……”
肖无限一脸焦急，急忙站了起来：“父亲，小明他不是那个意……”
肖野没有理他，冷冷对肖明说：“我罚你在悔错堂闭门思过三个月！”
“祖父！”肖明还想再争，肖野已经怒喝一声：“下去！”
“是。”肖明极不甘心地躬身一礼，抬头望了那十一眼后，转身离开。
那十看着他的背影，转头又看了看肖野，隐约有些不解。
肖无限一脸焦急，肖无界一脸愤恨，肖无忧笑容淡然。
程轩则有些欣喜，怕被人看出来，低垂着头。
程林峰坐在父亲身边，局促不安，不知说什么好。
这时，肖婷站了起来，目视肖野。
她刚要开口，那十突然一把将她拉坐了下来。她惊愕地看着那十，那十却只是冲她摇了摇头。
“别开口。”他低声叮嘱。
肖婷不能理解。
“你和小明哥……是朋友吧？”她低声问。
“是。”那十点头，“所以才不让你开口。”
肖婷更不能理解了。
“那么，我们开始制定具体的计划吧。”肖野说。
他望向肖无忧，说：“无忧，帮我把我定好的计划，跟大家说一说。”
“好。”肖无忧点头，从身边的包包里取出一份文件，打开铺展在桌上。
“来此之前，我已得到消息，林同去见帝都治安将军王勋了。”她说，“我想林家一定会重金收买王勋，让宪兵队帮他们望风，甚至直接出兵保护，所以……”
“这个可以忽略不计。”肖野突然说。
肖无忧有些惊讶地抬头看他。
那十也侧头看着他。
“王勋不是傻子。”肖野说，“事关两族存亡，双方胜负未定，他不敢乱站队。在官场上的混的人如果没有这两下子，哪里爬得上这样的高位？就算能爬上，也早摔下去了。”
“好。”肖无忧点头，“那么计划稍有调整，但……总体没有大变化，我现在仔细说说……”
“抱歉。”那十站了起来，“我觉得，我不应该继续听。”
肖野看着他，半晌后点了点头：“你去休息吧。”
那十点头，缓步而出。
林同正捧着一份详细的勘查报告看，放下后，疑惑地问：“真的是这样？”
王勋缓缓点头：“我们在第一时间赶了过去，当时的现场就是如此。”
“可是……”林同忍不住说，“这件事真不是我们做的。相反，是肖家的人杀了我的手下……”
王勋不置可否。
“宪兵只知道用事实和证据来判断一切。”他说，“现在的一切证据都对你们不利——尤其是在你们主动承认林萧与此事有关的情况下。”
“我们只能实话实说。”林同说，“否则更会被对方抓住把柄，说我们心虚说谎。”
他气愤地将报告摔在桌上：“肖家这老东西，真是只老狐狸！太狡猾了！”
王勋不知说什么好，就只是沉默着。
“肖家一定会有所行动。”林同说，“身为帝都治安将军，您不能坐视不理。”
“我会尽力。”王勋点头。
林同没有多说什么废话，直接取出一张支票，推给了王勋。
“您这是干什么？”王勋急忙摇头，“追查真相，是我职责所在……”
林同将支票再向前推了推：“真相有劳王将军，林家人的安全也有劳王将军费心。还有肖家的动向，也请王将军帮忙留意。您放心，林家的人用不了几天就能赶回帝都，到了那时，一切就都不劳将军费心了。”
“只是几天而已。”他再次强调了一遍。
王勋低头看了眼支票，眼皮跳了好几下。
“伯爵大人，事关帝都治安，我一定会尽力。”他沉声说。
“将军费心了。”林同站了起来，躬身一礼，王勋急忙起身还礼，亲自将他送到门外。
“将军不必客气。”林同阻止了王勋，在王府管家陪同下离开。
王勋望着走廊中林同的背影，思索片刻，转身回到屋里，面对着桌子上的支票坐了下来。
后面的隔间里，王勋的儿子走了出来。
他低头看了眼支票，立刻吓了一跳：“都说林家发了横财，富可敌国，我还以为是假的。”
王勋笑笑。
“可是父亲。”儿子不解地问，“这件事关系到九大名门中最强的两个，肖家老爷子行事风格又那么凶悍，您真打算帮林家？”
“白给的钱，不拿白不拿。”王勋一边说，一边将支票拿了起来。
“您的意思是……收钱不办事？”儿子有些惊讶。
“林家早晚是要垮掉的。”王勋说，“我怎么可能站在将亡一方的队伍里？”
“您怎么知道？”儿子好奇地问。
“儿子啊。”王勋语重心长地说，“这世界上最贵重的不是什么黄金珠宝，也不是什么煤晶大矿，而是信息！正确的信息能让你飞黄腾达，错误的信息能让你家破人亡，你明白吗？”
儿子似懂非懂。
王勋没有告诉他，那一次奉太子之命对某个风月酒店的搜查中，自己遇到了谁。
更没有告诉他，那之后自己做了怎样的调查，才知道肖家请来的某位医生与肖家有着怎样的关系，又与帝国唯一的那位主宰有着怎样的关系。
那时，王勋就坚定地打好了主意——不论谁与那个少年有冲突，自己都要坚定地站在少年一方。
哪怕对方是国中了不得的权贵。
同理，跟少年同一阵线的人，就是他要保护的人，就是他要讨好的人。
少年站的队伍，就是他要站的队伍。
他眯着眼睛看着支票，心里冷笑。
白给的钱，自然要是拿的。
你又不是肖野，我为什么不敢拿？
匆匆离去的林同并不知道这一切。他以为接下来的日子里，林家将有帝国宪兵这个强大的朋友相伴，因此心里笃定了许多。
但他当然不会把全部的宝都押在宪兵队身上。
一时间，电报与书信齐飞，林家散布在远方的力量，开始快速地回撤。
肖家主堡内，肖家人齐聚一堂。
那十也应邀在列——以肖婷好友的名义。
但肖家人心里都明白，这其实是老爷子在向大家宣布——他对于肖婷今后的归宿问题，已经有了自己的看法。
老爷子不点破，他们也不必说破，心里有数就好。因为年轻人的脸皮，总是嫩了一些，说破会不好意思，心里的不好意思也许就会化成行动上的不好意思。
那样就真不好意思了。
“肖家将与林家全面开战。”肖野说。
“要把他们杀个片甲不留！”肖无界红着眼睛说。
“爷爷，您安排吧，我们要亲自动手，我要亲手杀了林萧那个混蛋！”肖璇流着眼泪说。
再令人讨厌的人，也有让人觉得可敬的一面。
那十看着肖璇，心中暗想。
他们兄妹之间的感情真好。
但他问心无愧。
我未曾惹你们，你们却来惹我。惹我无所谓，我不在乎。但你们惹我的家人，这不行。
小婷姓肖，不姓那。
但没有关系。我认定她是我的家人，那么她就是。
永远都是。
肖野目视诸人，问：“你们怎么看？”
“应该采取雷霆手段。”肖无忧想了想后说，“自从发现矿山以来，林家一半的力量都调到了矿山那边，他们在帝都内的力量其实远不如我们，这是我们的大好机会。但如果拖延，林家的人全都调回来，庞大的资金流也从矿山那边引过来，事情就难办了。”
“你怎么看？”肖野问肖无限。
“我觉得……这仇一定要报！”肖无限说。
肖野的目光移向了肖明。
“我反对。”肖明说。
“你说什么？”肖无界勃然大怒，“小明，别忘了你姓肖，不姓林！”
“你这是什么意思！？”肖璇大声质问，“我哥被林家的人杀害了，你竟然反对我们去复仇？”
“我们刚刚除掉科家，现在再向林家动手，容易引起其余几大家族的恐慌。”肖明说，“一个家族不可怕，但如果剩下的家族联手呢？到时我们在与林家的激战中消耗得七七八八，拿什么来对付他们？”
他看着肖野，说：“祖父，林家就算少了一半人手，实力也不容小视，绝非科家可比。如果打起来，我们一定能赢，但付出的代价必然极大。到时林家消失，肖家衰弱，得利的却是其他家族。我甚至觉得，这件事本就是那几大家族中的某个或某几个在暗中搞鬼。”
“那么你认为应该怎么办？”肖野问。
“查明真相。”肖明说，“然后，让林家与真正的凶手厮杀，我们坐视，等着从中渔利。”
“这计划可真是长远。”肖无忧笑了，“长远到不知何时才能实现呢。”
“什么暗中挑拨！”肖无界怒吼，“明明就是林萧那个混蛋，故意打压我们肖家！父亲，小澜是您的长孙，是我唯一的儿子，就这么死了，我不甘心啊！父亲，求您让我当先锋，我要亲手杀了林萧那混账！”
肖野看着肖明，问：“你认为我们应该忍？”
“不是忍。”肖明说，“我只是觉得我们不能中别人的圈套。祖父，您是睿智的人，应该能明白。”
肖野看着他，看了许久，然后长叹了一口气。
“我本来以为你是最好的人选，可惜，我看错了。”他摇头说道。
肖明愕然看着祖父，不敢相信这话出自祖父之口。
“小明，你让我很失望。”肖野说，“在家族遇到这样的危难时，你想到的只是如何保全自己吗？是的，忍一时风平浪静，可那之后呢？我告诉你——没有海阔天空，只有众人的鄙夷，只有敌人的冷笑，只有甩不掉的耻辱。”
“祖父！”肖明站了起来，打算据理力争。
肖野的脸色沉了下去：“小明，今天开始，晓月堂的事暂时交给你姑父打理。至于你……”
肖无限一脸焦急，急忙站了起来：“父亲，小明他不是那个意……”
肖野没有理他，冷冷对肖明说：“我罚你在悔错堂闭门思过三个月！”
“祖父！”肖明还想再争，肖野已经怒喝一声：“下去！”
“是。”肖明极不甘心地躬身一礼，抬头望了那十一眼后，转身离开。
那十看着他的背影，转头又看了看肖野，隐约有些不解。
肖无限一脸焦急，肖无界一脸愤恨，肖无忧笑容淡然。
程轩则有些欣喜，怕被人看出来，低垂着头。
程林峰坐在父亲身边，局促不安，不知说什么好。
这时，肖婷站了起来，目视肖野。
她刚要开口，那十突然一把将她拉坐了下来。她惊愕地看着那十，那十却只是冲她摇了摇头。
“别开口。”他低声叮嘱。
肖婷不能理解。
“你和小明哥……是朋友吧？”她低声问。
“是。”那十点头，“所以才不让你开口。”
肖婷更不能理解了。
“那么，我们开始制定具体的计划吧。”肖野说。
他望向肖无忧，说：“无忧，帮我把我定好的计划，跟大家说一说。”
“好。”肖无忧点头，从身边的包包里取出一份文件，打开铺展在桌上。
“来此之前，我已得到消息，林同去见帝都治安将军王勋了。”她说，“我想林家一定会重金收买王勋，让宪兵队帮他们望风，甚至直接出兵保护，所以……”
“这个可以忽略不计。”肖野突然说。
肖无忧有些惊讶地抬头看他。
那十也侧头看着他。
“王勋不是傻子。”肖野说，“事关两族存亡，双方胜负未定，他不敢乱站队。在官场上的混的人如果没有这两下子，哪里爬得上这样的高位？就算能爬上，也早摔下去了。”
“好。”肖无忧点头，“那么计划稍有调整，但……总体没有大变化，我现在仔细说说……”
“抱歉。”那十站了起来，“我觉得，我不应该继续听。”
肖野看着他，半晌后点了点头：“你去休息吧。”
那十点头，缓步而出。