姜恒头戴黑漆纱帽，身穿元色交领曳撒，褒衣博带，大袖翩然，面色如上元皎月，鼻梁高挺，身材颀长，双眉宛若墨画。
看着身后垂首走着的雪梅，脸上泛起柔柔的涟漪。
雪梅抬起头，看着前面走着的人，四目交接之下，露出会心的微笑。
时间过的飞快，转眼间柳枝抽条，发出丝丝嫩芽，田垅边升起一层鹅黄色烟雾。
上元佳节过完后，叶知府下了一道公文，南河村的乡民刘承志因勤勉公正，特被提升为粮长，负责南河村以及邻近乡村收粮一事。此道公文一出，刘家二房立刻热闹了起来。
村民们也打趣要求刘家宴请乡邻们以做庆祝。刘承志自然是喜气盈盈地允了，在刑父那里买了两口猪，置办了二十几桌的席面。
刘家的喜事一件接一件，刘承志刚刚升任了粮长，大女儿明珠生产的日子也紧接着来临。
经过了一天一夜紧张分娩，明珠替赵家诞下了第二个男孙。
“母子平安！孩子可壮实了。七斤二两，是个大胖小子。”接生婆笑逐颜开的抱着孩子从里间产房走了出来，让外间的刘赵两家人观看。
这年头医学不发达，也没有什么保健措施，新生儿的体重也就说明了这孩子将来能不能成人，如果是四五斤的孩子，极有可能生下没几天就夭折，而七斤二两的婴儿存活率是相当高的。接生婆高兴的就在于此，她的接生存活率直接关系到以后的接生费。
婴儿在室内就已经清洗了一番，脸上和身上非常干净。婴儿闭着双眼，身上裹着刑氏送来的小花被，小嘴一咂一咂的，看得雪梅稀罕不已。
雪梅悄悄地伸出食指，拿手指在婴儿脸上摩挲了一下，只觉得手下宛如瓷器般滑腻，令人爱不释手。
婴儿似乎感觉到了什么。往雪梅这里侧了侧脸。雪梅的心，瞬间软成了一汪水，眼睛不舍得挪开。
刑氏看着女儿的表情，轻轻叹了口气。眼睛往窗外看了一眼。窗户上糊着厚厚的一层窗纸，什么也看不到，却能听到走来走去的脚步声，也能听到院外刘赵两家的男子们低声议论的声音。
直到听到了婴儿的啼哭声后，院中的人才停止走动。赵大诚将一块在怀里暖得热乎乎的玉璋从门缝里塞了进来，赵母接过来后，又在怀里焐了一会才塞到了婴儿的被子中。
婴儿在被子里拱了拱，打了一个大大的哈欠，逗得屋里的人连声轻笑。
刑氏笑了一会，脸上突然露出一丝伤感。
自己。也到了抱孙子的年龄了……
敬民……
一想到敬民，刑氏就愁上心头。
家中就这一个儿子，虽是能打能骂，可刑氏不愿意和他离心离德。这几个月，敬民的所作所为刑氏都看在眼里。他每天天不亮就起床。先把家里的事情做完，然后就乘渡船到李娟家挑水劈柴。做完李家的事情，又马不停蹄的往自家田里而去。
刑氏有心骂他几句，可是敬民并没有耽误家里的事情。可是不骂他吧，现在两村的人谁不知道敬民喜欢上了李娟，天天跑到李家干活。
刑氏现在一筹莫展，不知到底该怎么才好。
如果顺了敬民的心。娶了李娟就是拖累。可是不顺敬民的心，转眼间母子就离心了。而且李家现在这个样子，她又说不出不许敬民去帮忙的话。
“儿女都是债啊……”刑氏只有叹息一声。
刑氏的为难，雪梅都看在眼中。
私下里，她也曾找过敬民，希望他能看到父母的为难。可是敬民只说了两句话。就将她未说出的话全部堵回。
“如果她家跟以前一样，我放弃就放弃了。可是现在玉贵叔瘫在床上，每天的医药费就不少。越是这个时候，我越得管。如果我不管，不知有多少人要去欺负李娟。现在我站在前面。别人就是想逼着李家卖田卖宅，那也得看看咱们老刘家答应不答应……我是男人，我不能背信弃义。哪怕她不嫁给我，我得保她在嫁人前安安稳稳的。”
雪梅无声的笑笑。
刘家都是好人，刑氏是，刘承志是，敬民也是。
刘承业失踪半年了。
这半年来，刘老爷子日夜思念长子，每天都要去村口眺望，可是却没有一次能看到长子。
芳兰因为刘承业失踪，和母亲连氏过来闹了几次，二房的人一开始还能容忍，可是看到芳兰实在闹的不像话了，便直接把芳兰推雪梅入河的事情摊开来说。
刘承贵和刘承礼根本就不知道这件事，乍一听到几乎惊呆当场。
一开始因为刘承业失踪的事情对大房还抱有同情之心，可是这会却无一不是在想：这是报应，这是大房的报应。刘承业的女儿杀了人，最终的业果却是由刘承业来承担。
芳兰又羞又怒，说要撞死在二房。
二房的人目光冷冷地，说你要撞死随便，你就是死了也不许进刘家祖坟。
王秀儿更是大骇，她没有想到小姑子居然是杀人凶手。这样的小姑子，以后还怎么相处？
她便以肚子里的孩子要挟敬东，不许芳兰再进老宅的大门，别院的庄子也不再让她们母女居住。而是洛阳城外又另买了三间瓦房的小院，让她们母女搬出了庄子。
芳兰和连氏一开始不肯，哭闹了许久。
敬东只是冷冷地道：“这个庄子是要留给我孩子的，将来我孩子若是知道这庄子里住过杀人犯，他心里会怎么想？”
“你无情无义，我怎么会有你这样的哥哥……”芳兰大声悲哭道。
“我再无情无义也不会对自己的亲人下黑手！若我真是无情无义之人，便该将你赶出庄子后不管你，任你自生自灭。现在不过是因为你是我亲妹妹，我不管你不行，可是你也得替你的侄子想想，难道让你的侄子以后难做吗？我一年给你们二两银子，好歹够你们吃用的。”敬东说完了话，便命令庄丁们将俩人的行李提出。
连氏以不知道芳兰杀人的理由。要求回老宅居住。
敬东面上淡淡地，冷调冰冷，“若是别人不知道，我只管信了。可是娘说不知道，这可真是奇了。芳兰变成今天这个样子，娘功不可没。还望娘看在您未来孙子的份上，从此后不要再和儿子联系了，儿子可不想将来的孩子变得和芳兰一样。”
连氏被这些话堵得说不出话来，只能眼睁睁的看着庄丁们把行李搬上车。
灰溜溜地和芳兰上了车。
雪梅知道后，只是感慨了一番。所谓恶人自有恶人磨，连氏将敬东和芳兰养成现在这样，也不知她悔不悔？
敬东还好些，成亲之后被王秀儿调教的多少懂了些事。可是芳兰却是一意孤行。越来越阴险。
这样一想，却又觉得敬东不许连氏回来是做对了。万一连氏回来，继续教养敬东的孩子，岂不是又养出一个芳兰？
就让芳兰和连氏一起，相爱相杀去吧。
处理完这些事情。雪梅以为天下太平了，可是没有想到，夏收还未来临，刘家的麻烦就来了。
这一天，刘承志刚从刘广德的新宅回来。
年前，刘广德不仅派人来送年礼，同时也送了二千两银子。指名要刘承志帮他们买宅子和地。
刘承志不是那贪吃的人，也不准备贪下二叔的银子，便将银子拿到了刘老爷子那里，请他主持买地的事宜。刘老爷子以身心俱疲为理由，不愿主持，刘承志便和两个弟弟把这件事情给承担了起来。又是买地又是买宅基地。买了之后还要按照刘广德送来的图纸帮他盖宅院，整天忙得不亦乐乎。
刑氏见到刘承志回来了，急忙给他倒了一碗冷好的茶水。
刘承志吃了一口茶，眉头紧紧地皱着。
雪梅正和两个女使坐在拨步床边绣花，见到刘承志面带不豫之色。便过来询问。
刘承志叹了口气，却没有说话。
雪梅偏头想了想道：“爹可是为了今年的产量？”
自从将高产种子秘方交给了叶哲光后，叶哲光非常关心，每隔几天就要派衙役过来观看麦田的长势。雪梅见到衙役也不太懂农事，回去报告之时结结巴巴，就教给了刘承志一种记录麦苗长势的办法。
这样一来，衙役只需要隔几天来拿一次记录既可，省力又省时。再加上每次来时，刘家都是好酒好菜的招待，时间久了，这个差事竟是人人都抢着干。
因去年受了雪灾，今年南河村其他麦田只有一两成的收入，大家都眼巴巴地看着刘承志，想等到夏收后买高产种子，这样好歹还能有点收入。
不仅村民们在看着，叶哲光更是在看着。他已经打定了主意，等到今年夏收后，就将刘家所有的种子全部收归官有，运到京城中，以博今上一笑。
刘承志吓了一跳，急忙去求叶哲光，几番求情下来，叶哲光才勉强同意给刘家留下二十亩地的种子，其他的都要上交。
雪梅以为刘承志是为了这件事情而烦恼。
刘承志抬头看了一下妻女，叹道：“若是真为这件事倒还好了，眼下却是有一个大麻烦……”
“什么麻烦？”雪梅摆了摆手，示意无邪和雨燕和出去，开口问道。
“还不是你大伯……”刘承志叹了口气，“去年他四处宣扬，说能卖给别人高产种子，结果收了别人几十两银子的种子钱，今天有人拿着收条过来找我了。让我等到夏收后按约定付种子，否则就要告我……”
“这关咱们家什么事？”雪梅大吃一惊。
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看着身后垂首走着的雪梅，脸上泛起柔柔的涟漪。
雪梅抬起头，看着前面走着的人，四目交接之下，露出会心的微笑。
时间过的飞快，转眼间柳枝抽条，发出丝丝嫩芽，田垅边升起一层鹅黄色烟雾。
上元佳节过完后，叶知府下了一道公文，南河村的乡民刘承志因勤勉公正，特被提升为粮长，负责南河村以及邻近乡村收粮一事。此道公文一出，刘家二房立刻热闹了起来。
村民们也打趣要求刘家宴请乡邻们以做庆祝。刘承志自然是喜气盈盈地允了，在刑父那里买了两口猪，置办了二十几桌的席面。
刘家的喜事一件接一件，刘承志刚刚升任了粮长，大女儿明珠生产的日子也紧接着来临。
经过了一天一夜紧张分娩，明珠替赵家诞下了第二个男孙。
“母子平安！孩子可壮实了。七斤二两，是个大胖小子。”接生婆笑逐颜开的抱着孩子从里间产房走了出来，让外间的刘赵两家人观看。
这年头医学不发达，也没有什么保健措施，新生儿的体重也就说明了这孩子将来能不能成人，如果是四五斤的孩子，极有可能生下没几天就夭折，而七斤二两的婴儿存活率是相当高的。接生婆高兴的就在于此，她的接生存活率直接关系到以后的接生费。
婴儿在室内就已经清洗了一番，脸上和身上非常干净。婴儿闭着双眼，身上裹着刑氏送来的小花被，小嘴一咂一咂的，看得雪梅稀罕不已。
雪梅悄悄地伸出食指，拿手指在婴儿脸上摩挲了一下，只觉得手下宛如瓷器般滑腻，令人爱不释手。
婴儿似乎感觉到了什么。往雪梅这里侧了侧脸。雪梅的心，瞬间软成了一汪水，眼睛不舍得挪开。
刑氏看着女儿的表情，轻轻叹了口气。眼睛往窗外看了一眼。窗户上糊着厚厚的一层窗纸，什么也看不到，却能听到走来走去的脚步声，也能听到院外刘赵两家的男子们低声议论的声音。
直到听到了婴儿的啼哭声后，院中的人才停止走动。赵大诚将一块在怀里暖得热乎乎的玉璋从门缝里塞了进来，赵母接过来后，又在怀里焐了一会才塞到了婴儿的被子中。
婴儿在被子里拱了拱，打了一个大大的哈欠，逗得屋里的人连声轻笑。
刑氏笑了一会，脸上突然露出一丝伤感。
自己。也到了抱孙子的年龄了……
敬民……
一想到敬民，刑氏就愁上心头。
家中就这一个儿子，虽是能打能骂，可刑氏不愿意和他离心离德。这几个月，敬民的所作所为刑氏都看在眼里。他每天天不亮就起床。先把家里的事情做完，然后就乘渡船到李娟家挑水劈柴。做完李家的事情，又马不停蹄的往自家田里而去。
刑氏有心骂他几句，可是敬民并没有耽误家里的事情。可是不骂他吧，现在两村的人谁不知道敬民喜欢上了李娟，天天跑到李家干活。
刑氏现在一筹莫展，不知到底该怎么才好。
如果顺了敬民的心。娶了李娟就是拖累。可是不顺敬民的心，转眼间母子就离心了。而且李家现在这个样子，她又说不出不许敬民去帮忙的话。
“儿女都是债啊……”刑氏只有叹息一声。
刑氏的为难，雪梅都看在眼中。
私下里，她也曾找过敬民，希望他能看到父母的为难。可是敬民只说了两句话。就将她未说出的话全部堵回。
“如果她家跟以前一样，我放弃就放弃了。可是现在玉贵叔瘫在床上，每天的医药费就不少。越是这个时候，我越得管。如果我不管，不知有多少人要去欺负李娟。现在我站在前面。别人就是想逼着李家卖田卖宅，那也得看看咱们老刘家答应不答应……我是男人，我不能背信弃义。哪怕她不嫁给我，我得保她在嫁人前安安稳稳的。”
雪梅无声的笑笑。
刘家都是好人，刑氏是，刘承志是，敬民也是。
刘承业失踪半年了。
这半年来，刘老爷子日夜思念长子，每天都要去村口眺望，可是却没有一次能看到长子。
芳兰因为刘承业失踪，和母亲连氏过来闹了几次，二房的人一开始还能容忍，可是看到芳兰实在闹的不像话了，便直接把芳兰推雪梅入河的事情摊开来说。
刘承贵和刘承礼根本就不知道这件事，乍一听到几乎惊呆当场。
一开始因为刘承业失踪的事情对大房还抱有同情之心，可是这会却无一不是在想：这是报应，这是大房的报应。刘承业的女儿杀了人，最终的业果却是由刘承业来承担。
芳兰又羞又怒，说要撞死在二房。
二房的人目光冷冷地，说你要撞死随便，你就是死了也不许进刘家祖坟。
王秀儿更是大骇，她没有想到小姑子居然是杀人凶手。这样的小姑子，以后还怎么相处？
她便以肚子里的孩子要挟敬东，不许芳兰再进老宅的大门，别院的庄子也不再让她们母女居住。而是洛阳城外又另买了三间瓦房的小院，让她们母女搬出了庄子。
芳兰和连氏一开始不肯，哭闹了许久。
敬东只是冷冷地道：“这个庄子是要留给我孩子的，将来我孩子若是知道这庄子里住过杀人犯，他心里会怎么想？”
“你无情无义，我怎么会有你这样的哥哥……”芳兰大声悲哭道。
“我再无情无义也不会对自己的亲人下黑手！若我真是无情无义之人，便该将你赶出庄子后不管你，任你自生自灭。现在不过是因为你是我亲妹妹，我不管你不行，可是你也得替你的侄子想想，难道让你的侄子以后难做吗？我一年给你们二两银子，好歹够你们吃用的。”敬东说完了话，便命令庄丁们将俩人的行李提出。
连氏以不知道芳兰杀人的理由。要求回老宅居住。
敬东面上淡淡地，冷调冰冷，“若是别人不知道，我只管信了。可是娘说不知道，这可真是奇了。芳兰变成今天这个样子，娘功不可没。还望娘看在您未来孙子的份上，从此后不要再和儿子联系了，儿子可不想将来的孩子变得和芳兰一样。”
连氏被这些话堵得说不出话来，只能眼睁睁的看着庄丁们把行李搬上车。
灰溜溜地和芳兰上了车。
雪梅知道后，只是感慨了一番。所谓恶人自有恶人磨，连氏将敬东和芳兰养成现在这样，也不知她悔不悔？
敬东还好些，成亲之后被王秀儿调教的多少懂了些事。可是芳兰却是一意孤行。越来越阴险。
这样一想，却又觉得敬东不许连氏回来是做对了。万一连氏回来，继续教养敬东的孩子，岂不是又养出一个芳兰？
就让芳兰和连氏一起，相爱相杀去吧。
处理完这些事情。雪梅以为天下太平了，可是没有想到，夏收还未来临，刘家的麻烦就来了。
这一天，刘承志刚从刘广德的新宅回来。
年前，刘广德不仅派人来送年礼，同时也送了二千两银子。指名要刘承志帮他们买宅子和地。
刘承志不是那贪吃的人，也不准备贪下二叔的银子，便将银子拿到了刘老爷子那里，请他主持买地的事宜。刘老爷子以身心俱疲为理由，不愿主持，刘承志便和两个弟弟把这件事情给承担了起来。又是买地又是买宅基地。买了之后还要按照刘广德送来的图纸帮他盖宅院，整天忙得不亦乐乎。
刑氏见到刘承志回来了，急忙给他倒了一碗冷好的茶水。
刘承志吃了一口茶，眉头紧紧地皱着。
雪梅正和两个女使坐在拨步床边绣花，见到刘承志面带不豫之色。便过来询问。
刘承志叹了口气，却没有说话。
雪梅偏头想了想道：“爹可是为了今年的产量？”
自从将高产种子秘方交给了叶哲光后，叶哲光非常关心，每隔几天就要派衙役过来观看麦田的长势。雪梅见到衙役也不太懂农事，回去报告之时结结巴巴，就教给了刘承志一种记录麦苗长势的办法。
这样一来，衙役只需要隔几天来拿一次记录既可，省力又省时。再加上每次来时，刘家都是好酒好菜的招待，时间久了，这个差事竟是人人都抢着干。
因去年受了雪灾，今年南河村其他麦田只有一两成的收入，大家都眼巴巴地看着刘承志，想等到夏收后买高产种子，这样好歹还能有点收入。
不仅村民们在看着，叶哲光更是在看着。他已经打定了主意，等到今年夏收后，就将刘家所有的种子全部收归官有，运到京城中，以博今上一笑。
刘承志吓了一跳，急忙去求叶哲光，几番求情下来，叶哲光才勉强同意给刘家留下二十亩地的种子，其他的都要上交。
雪梅以为刘承志是为了这件事情而烦恼。
刘承志抬头看了一下妻女，叹道：“若是真为这件事倒还好了，眼下却是有一个大麻烦……”
“什么麻烦？”雪梅摆了摆手，示意无邪和雨燕和出去，开口问道。
“还不是你大伯……”刘承志叹了口气，“去年他四处宣扬，说能卖给别人高产种子，结果收了别人几十两银子的种子钱，今天有人拿着收条过来找我了。让我等到夏收后按约定付种子，否则就要告我……”
“这关咱们家什么事？”雪梅大吃一惊。
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