……
六万骑在草原最中心之地四处奔驰，草原上毡房星星点点，到处都是，牲畜成群在走。
宋骑倒也不如何杀人，只是把人抓起来，把牲畜拢起来。
倒是也有一些反抗，只是起不得半点涟漪，几乎没有什么意义，没有组织没有头领的牧民，不过也是羔羊罢了。
苏武并未亲自参与这些事，他在等，等前方游骑带回来的消息，这场战争，不会太久。
阻卜大王铁剌里，一直跟在苏武身旁，他来观战，更也等着捡漏。
不免也有些着急在问：“大王，这些人丁牲畜，本都是克烈部族，可否赐予小人？”
苏武看了看他，也在看许多人，观战的大小可汗一大堆，自也有不少人目光也有憧憬……
苏武摇摇头：“既是我的战利品，我自不能厚此薄彼，你们之间互相商量一下，牧场地盘怎么来分早已定妥，但这战利品，当初并未商议，你们自己商议一番，再来与我说说……”
苏武不要这些东西，至少暂时不要，此时此刻大战在即，要来也没什么意义，在这里作价来卖，也值不得几个钱。
让他们去吵吧……这些人本就昔日龃龉无数，大仇小仇一大堆，今日再添一点仇恨冲突……
只管一语去，苏武快马往前，周遭自都是一串一串绑回来的人，成群成群的牛羊马匹。
马匹苏武还是要的，如今苏武也有牧场，阴山周遭之地，都是最好的牧场，苏武也有自己的牧民，昔日之党项，如今都得为苏武牧马。
来日，还可让部分耶覩刮人替苏武牧马，乃至，整个草原，都要收“马税”，按时缴税。
身后那些人，自也在吵起来了，最激动的莫过于铁剌里，他正在手舞足蹈：“此皆我克烈之民，岂能给你们当奴隶去？”
自也有人来答：“什么克烈不克烈的？草原之上，我达旦之内，话语皆通，血脉也通，从来就是入哪一部，就是哪一部之民……”
苏武听得摇头在笑，突厥之后几百年了，人心再也不能一统，哪怕昔日强如回鹘，也不过是昙花一现……
挺好！
慢慢吵吧，最后总能吵出个结果了，苏武要这个结果就是。
六万骑，如梳子一般，撒开了往东去。
连续都有城池，招州、维州、镇州，这就是昔日契丹大辽取的地名，意思很简单，招揽招抚、维持维护、镇守镇压……
镇州，就是辽国昔日的西北招讨司治所之地，也有另外一个名字，北庭都护府，钉在了这草原的中心之地。
城池都不大，土石结构，这般一个城池在这里，几乎就是钉子一般，有辽一朝，从未在草原上真正失败过。
何也，就这么几个城池，足以震慑许多，说到细节里，不外乎管控管制那些铁器做得好，辽人骑兵的战斗力也强，政治上的分化也高明。
还有一点，就是这些如钉子一般的小城池，草原之上，连木头都缺，更别说那些巨大的攻城器械了。
苏武路过镇州城池，并未入城，就是在外打量一下，城池还是小了，还得扩建。
来日，这里自也要驻扎苏武之军，自也不必太多，几千骑足矣。
谁来？
苏武左右看了看，不必多选，岳飞来。
谁有崛起之势，就先下手为强，先弄谁，只要保持住三四十年，乃至二十年去，只待中原变了样子，这里的游牧民族，就再也不是什么威胁了。
苏武在政治上有大志，就是要真正平息世界东方这片土地上的战争……
打造一种不可摧毁的统一认同，这个抱负，看似超越时代，其实可以为之，没有那么复杂。
继续往东去，在苏武可以望到乌孤山的那一刻。
游骑终于带着消息回来了，燕青亲自到得苏武当面来禀报：“大王，乌古山南，大批骑兵，女真骑有，草原诸部之骑也有，乌古山北，也有骑兵的动向。”
“可知数目？”苏武问着，他在皱眉，却是心中澎湃不止。
第一次，第一次与女真真正决死对垒。
“数目还当再探，末将得知消息，第一时间就来禀报，也好让大王早作准备，末将再去把军情拢来！”
燕青不作停留，只看苏武还有没有话语交代，苏武一时在沉思，燕青便打马再走。
苏武看着头前那乌古山脉，南北走向，横亘在前，不是什么很大的山脉，却是南北也有二三百里去。
南北皆有骑兵在动，那女真自有谋划其中。
女真之大战略，兴许不会如何高明，但女真临战之战术，那一定要着重对待，这是女真与生而来的天赋，更也是女真这么多年战争不止的经验。
乌古山南与北，也就是头与尾，定然都有军队，这是个什么造型？
声东击西？疑兵之计？两面夹击……
苏武不再去想，已然下令：“传令诸部，莫要再往东了，大军全部集结，就在此处先不走了！”
自有无数令兵飞奔而去。
苏武也勒了马蹄，准备等上一等，不一定等着女真来，但至少，要等到有确切情报之后再动。
这草原的情报，着实麻烦。反正，稳重总不会错，此时此刻，谨慎绝对没问题。
苏武在聚兵了，游骑也越派越多。
诸多大小可汗，忽然也紧张起来，他们岂能不知女真之威？那般无敌之大辽，就亡在女真之手！
倒是苏武也有军令给他们，让他们后撤十里驻扎观战，不必近前来添乱。
众人自也连忙后退而去，还要每一部出个千八百人去看守一路而来的战利品。
众人却还有争吵纷乱，一路来，战利品越来越多，众人还没有商议个所以然出来。
主要的矛盾，不是在那些小部落，而是在大部落，阻卜大王，梅里急，达密里，耶覩刮……
苏武自也不管这些事……最好，争得打起来！
苏武在等聚兵，也在等情报。
东京城中，皇城之内，龙亭之下，人不多，就是王黼与童贯。
真说起来，皇帝赵佶能信任的人，也就这两人了，童贯也是刚刚回来不久，赋闲在家，没什么官职，广阳郡王自是还给他了，还多了一个太宰之名。
天子在问：“倒也不知北边战事如何了……”
王黼在答：“陛下，燕王殿下率大军入了草原，大概是到了昔日辽国的北庭都护府，但具体在何处也不知，打没打起来，打成什么样了，也不知……许着实是消息难通。”
天子有一种无力之感，就好似明明有只手，却控制不住，乃至连感受都有些感受不到了，不知这只手到底在做什么……
天子在叹：“如此远征，昔日在汉唐，也是难上加难之事，更要有经年之准备，苏卿如此贸然就去，朕心中着实担忧……”
说着这话，便去看那老童贯。
童贯自是真老了，越来越老，满头白发……天子看他，他自要说话。
便道：“陛下不必担忧，如今苏子卿兵强马壮，马匹良多，胜则大胜，败也能保全自身！”
“没个消息，总是让人心中难安！”天子如此一语。
“那陛下可派人去枢密院里催促一下军情奏报……”童贯如此安慰。
天子点着头：“那无事啊，大伴去枢密院衙门里走动走动如何？毕竟大伴对枢密院可熟悉得紧，那里的官吏，自也对你尊崇有加！”
“也好！”童贯当真点头。
天子忽然问了一语：“大伴，若是……燕王此番又得大胜而归，想来定是如此，定能大胜，胜了，许草原诸部皆是来朝，朝廷还要册封诸部可汗，亦如昔日大唐，嗯……还有女真兵败，自也斩获颇丰……如此，燕王当再如何加恩啊？大伴出出主意？”
童贯闻言，自还真去想这件事，只是他陡然反应过来了，看向天子……
天子面色如常……
童贯心中，已是翻江倒海。
苏武这恩，已然加无可加了。
天子来问，岂能真问什么加恩？童贯反应过来之后，这问题，该如何答？
童贯一时语塞。
天子陡然又言：“俗话说，家有一老如有一宝，蔡太师死在奸佞之手，而今这家国大事，自也多要问问你，真说起来，朕此时此刻，着实为难得紧……”
童贯还是要开口的：“陛下，臣子为国，岂能是为了加恩之事？想来不论加恩与否，子卿自还是忠义之臣！”
也是左右无外人，童贯很是直白，他与天子，打了几十年交道了，岂能不也是情义深重？
天子点着头来，也看童贯：“大伴更是天下第一忠义！”
这话什么意思？
童贯是一个头两个大，先叹息：“唉……只可惜啊，臣已然是行将就木了，时日无多，不知还能伴随陛下多久去……”
“是啊，大伴真老了……”天子脸上也起悲色，便又是一语：“大伴若真老去，留朕一人在世间，朕又该如何是好？”
“陛下不必忧心，自还有后来人！”童贯一直在装傻。
但今日，岂容得童贯装傻？一旁还有王黼，一语说来：“童郡王，那燕王如今，开了府，自己有官员，自己有地盘，自己有强军，陛下赏无可赏，他不会……”
童贯装不了傻了，只管连连摆手：“不会不会……”
“郡王何以如此笃定？”王黼再问。
童贯看了一眼天子，天子自是不言，童贯自也知道，这哪里是王黼在问，明明就是天子在问。
这问题，如何答得了？
还听王黼一语：“史书有言，天子，兵强马壮者为之，刚才郡王恰恰就说了那燕王兵强马壮……好生骇人……”
童贯用斜眼瞥了一下王黼，叹息低头，慢慢在摇，就问一语：“可是陛下有什么吩咐？”
自是有吩咐，但陛下不吩咐，王黼来吩咐，也是无可奈何，王黼谋划了许多，都没有什么意义，着实是手太短，伸不上去。
这不童贯回来了吗？
童贯若是为之，童贯的手，当是伸得上去的！
王黼在吩咐了：“唉……郡王啊，若是再胜，那燕王殿下如日中天，其光芒之耀，任何人比之，不过米粒光华……军中更是一呼百应，昔日里，郡王在军中许还有几分威望，如此再去比，怕也黯然失色了……”
话语到此，意思明了，不能再胜了，不是大宋不能再胜了，是那苏武不能再胜了！
童贯一时只觉得呼吸停滞，但他并不震惊发愣，何以？
他能理解天子的思维，此为“家财”，赵家的家财，怎么样用？那都是人家的事！
人家愿意撒了就撒了，愿意扔了就扔了……
但万万不能被人抢了去！
童贯，也不是一个道德水平多么高的人，他也不过是赵家的家奴，昔日里，他也没有真把军汉的命看得如何重要。
但今日，童贯有些憋闷，只因为涉及一人，便是苏武，纯属个人情感，苏武待他，自也无话可说，命都救了，还能说什么呢？
童贯一语来：“臣怕有些手短，束手无策，难以施为……”
童贯其实是实事求是的，如今军中，童贯还真有些难以插手，想来想去，苏武多提拔青壮之人，而今苏武军中效命之辈，童贯自己都有许多不认识，认识的也不过就是面熟而已……
且不说愿不愿做，哪怕愿做，也不知从何下手。
但王黼谋划好些日子了，自有定计，立马开口：“郡王，听说大军入草原，后勤补给之事，都是从西北与兴庆府一线而去……那兴庆府里，环庆是小种，兴庆府是老种，此二人，昔日在郡王麾下……”
路都堵住了，容不得童贯再推脱了。
童贯眉头紧皱，左边看看天子，右边看看王黼，答一语去：“种家二位，向来刚正，种家子弟，也多在苏武军中，怕是……”
王黼更来一语：“最新的消息，种家子弟，陡然皆从苏武麾下调到了环庆与兴庆府军中去了，可见，种家之人，已然察觉出了那苏武包藏祸心，不愿与之为伍！”
童贯顿时心惊，只问一语：“此言当真？”
王黼认真点头：“千真万确，种师道正上奏来，请陛下赐恩荫，种家子弟要到京中来进学！陛下恩荫的圣旨已然发去了……要不得多久，想来种家子弟，大多要入京进学！如此……岂不……”
岂不……更好拿捏？种家人忠义无双，岂能不为国为天子效力？
童贯心中顿时在思索，他猜到了，种家老汉这么做，是想躲避一些什么事！
唉……种师道啊，你真是千算万算，算漏了一招，你越是想躲避，事情就越要找你，不仅要找你，还要逼着你去干！
童贯往那艮岳望了一眼，望的不是艮岳，望的是北方……许也望的是种师道，种老汉，这事，到你身上了，你干是不干？
你要忠义，不干，自是不忠了，干了，却又不义。
童贯答了话语：“那我回去思索一二，且看这件事如何来做！”
只管这一语来，一直面无表情的天子，陡然表情舒展开来：“大伴，你我这么多年，终究还是你啊……是你啊……是你最是忠心！”
童贯起身一礼：“陛下谬赞！”
“不不不，朕就知道，大伴定然不会教朕失望！”天子已然拉住了童贯的手。
“那臣这就去枢密院里先看看？”童贯是在问，内心里，其实也是在逃。
“好好好，你速去！”天子立马松开了童贯的手。
童贯在是一礼，慢慢转头去，脚步虚浮，身形佝偻……
枢密院，自是要去的……
进了枢密院衙门，左右之人，自也围来拜见。
童贯摆摆手，也不说话，自是入了班房，那班房他坐了许久许久，而今是苏武的班房了。
但他还是要进去坐坐……
太师椅上，他坐定，眼前条案，整理得极为整洁，随手拿个公文来翻翻，也没什么要事。
门外有人在问：“郡王可有什么吩咐？”
童贯摆摆手去：“倒也没什么吩咐，就坐坐，你们自去忙……”
“郡王若是有事，我等有人在外恭候，随时呼喊就是……”
“好，自去吧……”童贯点着头，只待那人真转身一走，童贯忽然又开口：“嗯，倒也有点事，把最近北边的军情奏报都拿来与我瞧瞧，随便瞧瞧……这当不为难吧？”
门外之人倒也不多想去，便是都知道童贯与苏武是何等关系，且童贯还是太宰，朝廷公文与他看自不违制，这些军报之类，整理好，朝廷相公都要看看，也不多童贯一个。
所以门外之人笑道：“这有何妨，郡王稍候，马上送来！”
不得多久，条案上公文堆了一大堆，有燕云来的，有河东来的，有西北来的……
童贯慢慢来翻，其实看不到什么最新消息，有时间差，只看得到苏武从兴庆府过阴山去了。
但童贯还是坐着慢慢看，每一篇都仔细去看……
丝毫没有察觉到门外天色早暗了去。
还有门外之人说话：“郡王要不要掌灯？”
衙门早已在下值，只是无人来打扰童贯认真看军情。
童贯微微抬头：“竟是落夜了，不必掌灯了，我在归家去！”
不看了，童贯起身来，慢慢往门外走去，脚步无力非常，自有人想来扶他，童贯却摆摆手：“老了，无妨……”
值班的人便也护着童贯出衙门去，门外有童贯的车架，赶车的是一个老仆，也是一个西北的老卒，昔日还是随童贯打马上阵的亲兵，只比童贯小一岁。
他来扶童贯上车，也问：“枢相晚间吃点什么？”
枢相……
童贯微微一笑：“先回家去！今夜有事啊……”
“好！”老仆不多问，童贯上了车，他只管去驾车。
到了家中，老仆还问：“枢相想吃什么，说一语，我也好去吩咐……”
“不用吩咐了，你随我到书房里，咱两人，吃些茶水点心，说说话！”
童贯头前在走，老仆随后在跟。
童贯要写一些什么，老仆在旁磨墨。
老仆其实不识字，磨着墨，也不看童贯写什么，另外一只手拿着点心在吃。
也听得童贯边写边问：“老九，你跟我半辈子了，你说我这辈子，是功劳大，还是罪责多？”
“枢相自是功劳比天大……”老仆答着。
“咱昔日打党项，胜也胜了，败也败了……真想起来，到头来，其实好似也没有什么真正所得……”童贯想许多。
老仆笑道：“枢相是说苏相公？那苏相公自是功劳大，只是……也不能那么想，若是没有咱们昔日与党项打来打去，消耗着党项人力物力，苏相公今日怎会这么顺利……”
“哈哈……是吗？”童贯笑着。
“那是！”
“昔日里，许多兵败之事，我是对上欺瞒，对下严苛，唉……”童贯好似在反思……
“但枢相真带钱到了军中，不知养活多少军汉家小……就好比老儿我，这一辈子，都受着枢相之恩，儿孙如今，却都成了东京人，虽然没有什么大富大贵，但都也有屋舍与差事，一日三餐不愁……枢相之恩也……”
“哈哈……我真这么好？”
“好，好得紧呢！”
“那我……也有贪墨之事……”
“哎呀，谁没有呢？朝堂上下，谁没有？”
“那我……也还有任人唯亲，打压异己，提拔庸才之事……”
“这……老儿不懂……”
“我还有欺瞒天子，祸乱朝纲……还有……”
“枢相功劳大啊……”
“我还下令军汉射杀同胞……”
“随天子南下过河，那不是天子催促吗？天子不那么催促，咱也用不着放箭去射杀百姓……”
“你倒是……你这厮……”童贯哑然，却又失笑：“你只管为我说好话……”
“嘿嘿……”老仆一笑，露出缺了一大堆的门牙。
“我还弃城而逃呢……”童贯一语唏嘘，书信写完一封，再拿纸，再写一封！
“那也是天子在逃……”
“其实，我心中，也想逃……”童贯低头在写，口中在说。
“那那……那也是因为天子要逃……昔日枢相，那可是打马上阵之人！”
“唉……”童贯长长叹息，只道：“这回我也不知该如何是好了！”
“又要去打仗吗？那这回咱不逃了就是！”老仆随口答着，茶水喝得咕噜噜，着实是点心噎住了。
“不逃了？”童贯抬头来问。
老仆认真点头：“不逃，这回东京没有敌军了吧？难怪今日枢相在枢密院里看了那么久的军情，天子是让枢相往北边去领兵吧？那还逃什么？咱们都是上阵的好汉，再说，又不会让枢相再去冲杀，自有苏相公冲杀在前，还有无数军将悍勇，咱们只管去就是！”
“好，那就不逃了！种师道啊种师道，你真是好算计啊，你要全忠义，我就学学你吧……”童贯连连有叹。
老仆也问：“老种相公怎么了？他要逃啊？”
童贯停笔来笑：“他自以为算得高明，非要卖一个破绽来，教我如何是好？”
老仆自是一头雾水。
却看童贯再提笔，却又叹：“苏武啊苏武，昔日在京东见你，哪里会想到有今日……世间出雄才，若是无你，此番许已经家国沦丧了，想来我自真是国贼，却是有你，这江山这社稷……”
“啊？苏相公兵败了？”老仆大惊。
童贯摆摆手：“不是！”
“哦……那还好，只要不是兵败，那就无事，天大的事也算不得什么……”老仆拍着自己的胸脯。
忽然，童贯抬头来：“老九，你说说，我自是活不得一二年去了吧？”
“这是哪里话？”
“你认真说，我这身子，一日不如一日了，连吃饭都吃不下几口了……此番来往燕京两番颠簸，回京来，便是骨头架子都感觉全散了去，走路都使不上力气了……你说……”童贯严肃在问。
“那……那是远远比不得以往，如今枢相是老迈了……”
“今日我有一个难事！”童贯说着。
“如今天下之事，哪里还有枢相为难的……”老仆不太信。
“不与你说，你啊，帮我去做两件事，第一件事……”说着，童贯便在收笔，第二封信很短，写好了，在吹墨迹，上一封信在装信封。
“两封信，你赶紧派人送去西北，一封给种师道，一封给苏武，不要走驿站，就亲信之人去。”
童贯吩咐着。
“嗯，得令！”这事常有，再简单不过。
“第二件事，去寻个药铺，买些砒霜回来！”童贯说着。
“啊？”老仆刚刚送到嘴边的桂花糕，陡然停住了。
“砒霜！”童贯语气加重一语。
“此物……”
“去办！”
老仆忽然定住了：“不是……不是要往北去领兵吗？”
显然，他也察觉到了什么，刚才那些话语，听来不觉，此时再想……莫不是……
“去吧……”
“枢相这是作甚啊？”老仆大急。
“怕活得久了，真看到了，如何是好啊？啊？你不懂，你只是一个浑汉，大字不识，你哪里懂得？我自就这么罢了，求的东西，当都有了，若是再等，怕将来又是竹篮打水一场空，那蔡京死前笑我，他笑得没错，不等了……不躲了！这不是你说的吗？不躲了！”
童贯语气很重，却又好似自言自语，自我在说。
“枢相，咱何必要死呢！咱如今，功成名就，还有苏相公权柄在手，咱……”老仆已然跪在了地上。
“去吧，难道还要我自己去？”说着，童贯真起身来，好似真要自己去。
“不是……枢相……我……”
“你不必担忧，我也只是早去一二年，许就是早去几个月，你啊……自还有人照拂的……人到七十古来稀，唉……我一死啊，自都是好名，我若不死，怕是史书两说啊，后人许骂声无数……都求到了，那就不能再拖沓了！你莫要害我，你可真要害我？”
童贯也激动起来了，脚步当真在走，就要出门！
“枢相，何以至此啊，咱再上阵杀敌去啊……”老仆双手还去拖拉，他不懂，这是为何啊？他真不懂！
“竟到头来，还真是你害我！”童贯去甩。
“枢相，我去，我去啊……”老仆起身来，其实也是老态龙钟模样，两个老头，都七十岁了。
“嗯，明早，你还有事，要与人说，就说我七十岁来，早已久病，一直强撑，一二千里奔波两番，早已撑不住了，今夜忽然病亡，不准任何人细致查看我的尸首！这些事，你若是做不好，你这一辈子，算是对不住我了！”
童贯还有交代。
“我去，我去……”老仆点着头，脚步却并不如何动。
“直娘贼，你我皆是战阵好汉，不知见过多少生死，尸山血海也去得，此时却怎成一个妇人模样？”
童贯大骂。
“我去，我这就去……”那老仆终于还是走出了书房。
只看那老仆当真擦着泪水远走，童贯站在书房门口，抬头看天，一语说去：“天下要变，变吧变吧……与我无干呐……”
或许，来日也有人说，说是我童贯一死，苏武才做了那些事，若是我童贯还在，那苏武万万不会乱来……如此……许更是好名……
还有一念，如之奈何，苏武之路，却是还有何人能挡？无人了……
真是他童贯挡得住的吗？童贯在摇头，转头去，扶着门框，走进书房，还真有些怕，真怕，恐惧非常……
只愿那老九回来得慢一些……只愿今夜长一些吧……
六万骑在草原最中心之地四处奔驰，草原上毡房星星点点，到处都是，牲畜成群在走。
宋骑倒也不如何杀人，只是把人抓起来，把牲畜拢起来。
倒是也有一些反抗，只是起不得半点涟漪，几乎没有什么意义，没有组织没有头领的牧民，不过也是羔羊罢了。
苏武并未亲自参与这些事，他在等，等前方游骑带回来的消息，这场战争，不会太久。
阻卜大王铁剌里，一直跟在苏武身旁，他来观战，更也等着捡漏。
不免也有些着急在问：“大王，这些人丁牲畜，本都是克烈部族，可否赐予小人？”
苏武看了看他，也在看许多人，观战的大小可汗一大堆，自也有不少人目光也有憧憬……
苏武摇摇头：“既是我的战利品，我自不能厚此薄彼，你们之间互相商量一下，牧场地盘怎么来分早已定妥，但这战利品，当初并未商议，你们自己商议一番，再来与我说说……”
苏武不要这些东西，至少暂时不要，此时此刻大战在即，要来也没什么意义，在这里作价来卖，也值不得几个钱。
让他们去吵吧……这些人本就昔日龃龉无数，大仇小仇一大堆，今日再添一点仇恨冲突……
只管一语去，苏武快马往前，周遭自都是一串一串绑回来的人，成群成群的牛羊马匹。
马匹苏武还是要的，如今苏武也有牧场，阴山周遭之地，都是最好的牧场，苏武也有自己的牧民，昔日之党项，如今都得为苏武牧马。
来日，还可让部分耶覩刮人替苏武牧马，乃至，整个草原，都要收“马税”，按时缴税。
身后那些人，自也在吵起来了，最激动的莫过于铁剌里，他正在手舞足蹈：“此皆我克烈之民，岂能给你们当奴隶去？”
自也有人来答：“什么克烈不克烈的？草原之上，我达旦之内，话语皆通，血脉也通，从来就是入哪一部，就是哪一部之民……”
苏武听得摇头在笑，突厥之后几百年了，人心再也不能一统，哪怕昔日强如回鹘，也不过是昙花一现……
挺好！
慢慢吵吧，最后总能吵出个结果了，苏武要这个结果就是。
六万骑，如梳子一般，撒开了往东去。
连续都有城池，招州、维州、镇州，这就是昔日契丹大辽取的地名，意思很简单，招揽招抚、维持维护、镇守镇压……
镇州，就是辽国昔日的西北招讨司治所之地，也有另外一个名字，北庭都护府，钉在了这草原的中心之地。
城池都不大，土石结构，这般一个城池在这里，几乎就是钉子一般，有辽一朝，从未在草原上真正失败过。
何也，就这么几个城池，足以震慑许多，说到细节里，不外乎管控管制那些铁器做得好，辽人骑兵的战斗力也强，政治上的分化也高明。
还有一点，就是这些如钉子一般的小城池，草原之上，连木头都缺，更别说那些巨大的攻城器械了。
苏武路过镇州城池，并未入城，就是在外打量一下，城池还是小了，还得扩建。
来日，这里自也要驻扎苏武之军，自也不必太多，几千骑足矣。
谁来？
苏武左右看了看，不必多选，岳飞来。
谁有崛起之势，就先下手为强，先弄谁，只要保持住三四十年，乃至二十年去，只待中原变了样子，这里的游牧民族，就再也不是什么威胁了。
苏武在政治上有大志，就是要真正平息世界东方这片土地上的战争……
打造一种不可摧毁的统一认同，这个抱负，看似超越时代，其实可以为之，没有那么复杂。
继续往东去，在苏武可以望到乌孤山的那一刻。
游骑终于带着消息回来了，燕青亲自到得苏武当面来禀报：“大王，乌古山南，大批骑兵，女真骑有，草原诸部之骑也有，乌古山北，也有骑兵的动向。”
“可知数目？”苏武问着，他在皱眉，却是心中澎湃不止。
第一次，第一次与女真真正决死对垒。
“数目还当再探，末将得知消息，第一时间就来禀报，也好让大王早作准备，末将再去把军情拢来！”
燕青不作停留，只看苏武还有没有话语交代，苏武一时在沉思，燕青便打马再走。
苏武看着头前那乌古山脉，南北走向，横亘在前，不是什么很大的山脉，却是南北也有二三百里去。
南北皆有骑兵在动，那女真自有谋划其中。
女真之大战略，兴许不会如何高明，但女真临战之战术，那一定要着重对待，这是女真与生而来的天赋，更也是女真这么多年战争不止的经验。
乌古山南与北，也就是头与尾，定然都有军队，这是个什么造型？
声东击西？疑兵之计？两面夹击……
苏武不再去想，已然下令：“传令诸部，莫要再往东了，大军全部集结，就在此处先不走了！”
自有无数令兵飞奔而去。
苏武也勒了马蹄，准备等上一等，不一定等着女真来，但至少，要等到有确切情报之后再动。
这草原的情报，着实麻烦。反正，稳重总不会错，此时此刻，谨慎绝对没问题。
苏武在聚兵了，游骑也越派越多。
诸多大小可汗，忽然也紧张起来，他们岂能不知女真之威？那般无敌之大辽，就亡在女真之手！
倒是苏武也有军令给他们，让他们后撤十里驻扎观战，不必近前来添乱。
众人自也连忙后退而去，还要每一部出个千八百人去看守一路而来的战利品。
众人却还有争吵纷乱，一路来，战利品越来越多，众人还没有商议个所以然出来。
主要的矛盾，不是在那些小部落，而是在大部落，阻卜大王，梅里急，达密里，耶覩刮……
苏武自也不管这些事……最好，争得打起来！
苏武在等聚兵，也在等情报。
东京城中，皇城之内，龙亭之下，人不多，就是王黼与童贯。
真说起来，皇帝赵佶能信任的人，也就这两人了，童贯也是刚刚回来不久，赋闲在家，没什么官职，广阳郡王自是还给他了，还多了一个太宰之名。
天子在问：“倒也不知北边战事如何了……”
王黼在答：“陛下，燕王殿下率大军入了草原，大概是到了昔日辽国的北庭都护府，但具体在何处也不知，打没打起来，打成什么样了，也不知……许着实是消息难通。”
天子有一种无力之感，就好似明明有只手，却控制不住，乃至连感受都有些感受不到了，不知这只手到底在做什么……
天子在叹：“如此远征，昔日在汉唐，也是难上加难之事，更要有经年之准备，苏卿如此贸然就去，朕心中着实担忧……”
说着这话，便去看那老童贯。
童贯自是真老了，越来越老，满头白发……天子看他，他自要说话。
便道：“陛下不必担忧，如今苏子卿兵强马壮，马匹良多，胜则大胜，败也能保全自身！”
“没个消息，总是让人心中难安！”天子如此一语。
“那陛下可派人去枢密院里催促一下军情奏报……”童贯如此安慰。
天子点着头：“那无事啊，大伴去枢密院衙门里走动走动如何？毕竟大伴对枢密院可熟悉得紧，那里的官吏，自也对你尊崇有加！”
“也好！”童贯当真点头。
天子忽然问了一语：“大伴，若是……燕王此番又得大胜而归，想来定是如此，定能大胜，胜了，许草原诸部皆是来朝，朝廷还要册封诸部可汗，亦如昔日大唐，嗯……还有女真兵败，自也斩获颇丰……如此，燕王当再如何加恩啊？大伴出出主意？”
童贯闻言，自还真去想这件事，只是他陡然反应过来了，看向天子……
天子面色如常……
童贯心中，已是翻江倒海。
苏武这恩，已然加无可加了。
天子来问，岂能真问什么加恩？童贯反应过来之后，这问题，该如何答？
童贯一时语塞。
天子陡然又言：“俗话说，家有一老如有一宝，蔡太师死在奸佞之手，而今这家国大事，自也多要问问你，真说起来，朕此时此刻，着实为难得紧……”
童贯还是要开口的：“陛下，臣子为国，岂能是为了加恩之事？想来不论加恩与否，子卿自还是忠义之臣！”
也是左右无外人，童贯很是直白，他与天子，打了几十年交道了，岂能不也是情义深重？
天子点着头来，也看童贯：“大伴更是天下第一忠义！”
这话什么意思？
童贯是一个头两个大，先叹息：“唉……只可惜啊，臣已然是行将就木了，时日无多，不知还能伴随陛下多久去……”
“是啊，大伴真老了……”天子脸上也起悲色，便又是一语：“大伴若真老去，留朕一人在世间，朕又该如何是好？”
“陛下不必忧心，自还有后来人！”童贯一直在装傻。
但今日，岂容得童贯装傻？一旁还有王黼，一语说来：“童郡王，那燕王如今，开了府，自己有官员，自己有地盘，自己有强军，陛下赏无可赏，他不会……”
童贯装不了傻了，只管连连摆手：“不会不会……”
“郡王何以如此笃定？”王黼再问。
童贯看了一眼天子，天子自是不言，童贯自也知道，这哪里是王黼在问，明明就是天子在问。
这问题，如何答得了？
还听王黼一语：“史书有言，天子，兵强马壮者为之，刚才郡王恰恰就说了那燕王兵强马壮……好生骇人……”
童贯用斜眼瞥了一下王黼，叹息低头，慢慢在摇，就问一语：“可是陛下有什么吩咐？”
自是有吩咐，但陛下不吩咐，王黼来吩咐，也是无可奈何，王黼谋划了许多，都没有什么意义，着实是手太短，伸不上去。
这不童贯回来了吗？
童贯若是为之，童贯的手，当是伸得上去的！
王黼在吩咐了：“唉……郡王啊，若是再胜，那燕王殿下如日中天，其光芒之耀，任何人比之，不过米粒光华……军中更是一呼百应，昔日里，郡王在军中许还有几分威望，如此再去比，怕也黯然失色了……”
话语到此，意思明了，不能再胜了，不是大宋不能再胜了，是那苏武不能再胜了！
童贯一时只觉得呼吸停滞，但他并不震惊发愣，何以？
他能理解天子的思维，此为“家财”，赵家的家财，怎么样用？那都是人家的事！
人家愿意撒了就撒了，愿意扔了就扔了……
但万万不能被人抢了去！
童贯，也不是一个道德水平多么高的人，他也不过是赵家的家奴，昔日里，他也没有真把军汉的命看得如何重要。
但今日，童贯有些憋闷，只因为涉及一人，便是苏武，纯属个人情感，苏武待他，自也无话可说，命都救了，还能说什么呢？
童贯一语来：“臣怕有些手短，束手无策，难以施为……”
童贯其实是实事求是的，如今军中，童贯还真有些难以插手，想来想去，苏武多提拔青壮之人，而今苏武军中效命之辈，童贯自己都有许多不认识，认识的也不过就是面熟而已……
且不说愿不愿做，哪怕愿做，也不知从何下手。
但王黼谋划好些日子了，自有定计，立马开口：“郡王，听说大军入草原，后勤补给之事，都是从西北与兴庆府一线而去……那兴庆府里，环庆是小种，兴庆府是老种，此二人，昔日在郡王麾下……”
路都堵住了，容不得童贯再推脱了。
童贯眉头紧皱，左边看看天子，右边看看王黼，答一语去：“种家二位，向来刚正，种家子弟，也多在苏武军中，怕是……”
王黼更来一语：“最新的消息，种家子弟，陡然皆从苏武麾下调到了环庆与兴庆府军中去了，可见，种家之人，已然察觉出了那苏武包藏祸心，不愿与之为伍！”
童贯顿时心惊，只问一语：“此言当真？”
王黼认真点头：“千真万确，种师道正上奏来，请陛下赐恩荫，种家子弟要到京中来进学！陛下恩荫的圣旨已然发去了……要不得多久，想来种家子弟，大多要入京进学！如此……岂不……”
岂不……更好拿捏？种家人忠义无双，岂能不为国为天子效力？
童贯心中顿时在思索，他猜到了，种家老汉这么做，是想躲避一些什么事！
唉……种师道啊，你真是千算万算，算漏了一招，你越是想躲避，事情就越要找你，不仅要找你，还要逼着你去干！
童贯往那艮岳望了一眼，望的不是艮岳，望的是北方……许也望的是种师道，种老汉，这事，到你身上了，你干是不干？
你要忠义，不干，自是不忠了，干了，却又不义。
童贯答了话语：“那我回去思索一二，且看这件事如何来做！”
只管这一语来，一直面无表情的天子，陡然表情舒展开来：“大伴，你我这么多年，终究还是你啊……是你啊……是你最是忠心！”
童贯起身一礼：“陛下谬赞！”
“不不不，朕就知道，大伴定然不会教朕失望！”天子已然拉住了童贯的手。
“那臣这就去枢密院里先看看？”童贯是在问，内心里，其实也是在逃。
“好好好，你速去！”天子立马松开了童贯的手。
童贯在是一礼，慢慢转头去，脚步虚浮，身形佝偻……
枢密院，自是要去的……
进了枢密院衙门，左右之人，自也围来拜见。
童贯摆摆手，也不说话，自是入了班房，那班房他坐了许久许久，而今是苏武的班房了。
但他还是要进去坐坐……
太师椅上，他坐定，眼前条案，整理得极为整洁，随手拿个公文来翻翻，也没什么要事。
门外有人在问：“郡王可有什么吩咐？”
童贯摆摆手去：“倒也没什么吩咐，就坐坐，你们自去忙……”
“郡王若是有事，我等有人在外恭候，随时呼喊就是……”
“好，自去吧……”童贯点着头，只待那人真转身一走，童贯忽然又开口：“嗯，倒也有点事，把最近北边的军情奏报都拿来与我瞧瞧，随便瞧瞧……这当不为难吧？”
门外之人倒也不多想去，便是都知道童贯与苏武是何等关系，且童贯还是太宰，朝廷公文与他看自不违制，这些军报之类，整理好，朝廷相公都要看看，也不多童贯一个。
所以门外之人笑道：“这有何妨，郡王稍候，马上送来！”
不得多久，条案上公文堆了一大堆，有燕云来的，有河东来的，有西北来的……
童贯慢慢来翻，其实看不到什么最新消息，有时间差，只看得到苏武从兴庆府过阴山去了。
但童贯还是坐着慢慢看，每一篇都仔细去看……
丝毫没有察觉到门外天色早暗了去。
还有门外之人说话：“郡王要不要掌灯？”
衙门早已在下值，只是无人来打扰童贯认真看军情。
童贯微微抬头：“竟是落夜了，不必掌灯了，我在归家去！”
不看了，童贯起身来，慢慢往门外走去，脚步无力非常，自有人想来扶他，童贯却摆摆手：“老了，无妨……”
值班的人便也护着童贯出衙门去，门外有童贯的车架，赶车的是一个老仆，也是一个西北的老卒，昔日还是随童贯打马上阵的亲兵，只比童贯小一岁。
他来扶童贯上车，也问：“枢相晚间吃点什么？”
枢相……
童贯微微一笑：“先回家去！今夜有事啊……”
“好！”老仆不多问，童贯上了车，他只管去驾车。
到了家中，老仆还问：“枢相想吃什么，说一语，我也好去吩咐……”
“不用吩咐了，你随我到书房里，咱两人，吃些茶水点心，说说话！”
童贯头前在走，老仆随后在跟。
童贯要写一些什么，老仆在旁磨墨。
老仆其实不识字，磨着墨，也不看童贯写什么，另外一只手拿着点心在吃。
也听得童贯边写边问：“老九，你跟我半辈子了，你说我这辈子，是功劳大，还是罪责多？”
“枢相自是功劳比天大……”老仆答着。
“咱昔日打党项，胜也胜了，败也败了……真想起来，到头来，其实好似也没有什么真正所得……”童贯想许多。
老仆笑道：“枢相是说苏相公？那苏相公自是功劳大，只是……也不能那么想，若是没有咱们昔日与党项打来打去，消耗着党项人力物力，苏相公今日怎会这么顺利……”
“哈哈……是吗？”童贯笑着。
“那是！”
“昔日里，许多兵败之事，我是对上欺瞒，对下严苛，唉……”童贯好似在反思……
“但枢相真带钱到了军中，不知养活多少军汉家小……就好比老儿我，这一辈子，都受着枢相之恩，儿孙如今，却都成了东京人，虽然没有什么大富大贵，但都也有屋舍与差事，一日三餐不愁……枢相之恩也……”
“哈哈……我真这么好？”
“好，好得紧呢！”
“那我……也有贪墨之事……”
“哎呀，谁没有呢？朝堂上下，谁没有？”
“那我……也还有任人唯亲，打压异己，提拔庸才之事……”
“这……老儿不懂……”
“我还有欺瞒天子，祸乱朝纲……还有……”
“枢相功劳大啊……”
“我还下令军汉射杀同胞……”
“随天子南下过河，那不是天子催促吗？天子不那么催促，咱也用不着放箭去射杀百姓……”
“你倒是……你这厮……”童贯哑然，却又失笑：“你只管为我说好话……”
“嘿嘿……”老仆一笑，露出缺了一大堆的门牙。
“我还弃城而逃呢……”童贯一语唏嘘，书信写完一封，再拿纸，再写一封！
“那也是天子在逃……”
“其实，我心中，也想逃……”童贯低头在写，口中在说。
“那那……那也是因为天子要逃……昔日枢相，那可是打马上阵之人！”
“唉……”童贯长长叹息，只道：“这回我也不知该如何是好了！”
“又要去打仗吗？那这回咱不逃了就是！”老仆随口答着，茶水喝得咕噜噜，着实是点心噎住了。
“不逃了？”童贯抬头来问。
老仆认真点头：“不逃，这回东京没有敌军了吧？难怪今日枢相在枢密院里看了那么久的军情，天子是让枢相往北边去领兵吧？那还逃什么？咱们都是上阵的好汉，再说，又不会让枢相再去冲杀，自有苏相公冲杀在前，还有无数军将悍勇，咱们只管去就是！”
“好，那就不逃了！种师道啊种师道，你真是好算计啊，你要全忠义，我就学学你吧……”童贯连连有叹。
老仆也问：“老种相公怎么了？他要逃啊？”
童贯停笔来笑：“他自以为算得高明，非要卖一个破绽来，教我如何是好？”
老仆自是一头雾水。
却看童贯再提笔，却又叹：“苏武啊苏武，昔日在京东见你，哪里会想到有今日……世间出雄才，若是无你，此番许已经家国沦丧了，想来我自真是国贼，却是有你，这江山这社稷……”
“啊？苏相公兵败了？”老仆大惊。
童贯摆摆手：“不是！”
“哦……那还好，只要不是兵败，那就无事，天大的事也算不得什么……”老仆拍着自己的胸脯。
忽然，童贯抬头来：“老九，你说说，我自是活不得一二年去了吧？”
“这是哪里话？”
“你认真说，我这身子，一日不如一日了，连吃饭都吃不下几口了……此番来往燕京两番颠簸，回京来，便是骨头架子都感觉全散了去，走路都使不上力气了……你说……”童贯严肃在问。
“那……那是远远比不得以往，如今枢相是老迈了……”
“今日我有一个难事！”童贯说着。
“如今天下之事，哪里还有枢相为难的……”老仆不太信。
“不与你说，你啊，帮我去做两件事，第一件事……”说着，童贯便在收笔，第二封信很短，写好了，在吹墨迹，上一封信在装信封。
“两封信，你赶紧派人送去西北，一封给种师道，一封给苏武，不要走驿站，就亲信之人去。”
童贯吩咐着。
“嗯，得令！”这事常有，再简单不过。
“第二件事，去寻个药铺，买些砒霜回来！”童贯说着。
“啊？”老仆刚刚送到嘴边的桂花糕，陡然停住了。
“砒霜！”童贯语气加重一语。
“此物……”
“去办！”
老仆忽然定住了：“不是……不是要往北去领兵吗？”
显然，他也察觉到了什么，刚才那些话语，听来不觉，此时再想……莫不是……
“去吧……”
“枢相这是作甚啊？”老仆大急。
“怕活得久了，真看到了，如何是好啊？啊？你不懂，你只是一个浑汉，大字不识，你哪里懂得？我自就这么罢了，求的东西，当都有了，若是再等，怕将来又是竹篮打水一场空，那蔡京死前笑我，他笑得没错，不等了……不躲了！这不是你说的吗？不躲了！”
童贯语气很重，却又好似自言自语，自我在说。
“枢相，咱何必要死呢！咱如今，功成名就，还有苏相公权柄在手，咱……”老仆已然跪在了地上。
“去吧，难道还要我自己去？”说着，童贯真起身来，好似真要自己去。
“不是……枢相……我……”
“你不必担忧，我也只是早去一二年，许就是早去几个月，你啊……自还有人照拂的……人到七十古来稀，唉……我一死啊，自都是好名，我若不死，怕是史书两说啊，后人许骂声无数……都求到了，那就不能再拖沓了！你莫要害我，你可真要害我？”
童贯也激动起来了，脚步当真在走，就要出门！
“枢相，何以至此啊，咱再上阵杀敌去啊……”老仆双手还去拖拉，他不懂，这是为何啊？他真不懂！
“竟到头来，还真是你害我！”童贯去甩。
“枢相，我去，我去啊……”老仆起身来，其实也是老态龙钟模样，两个老头，都七十岁了。
“嗯，明早，你还有事，要与人说，就说我七十岁来，早已久病，一直强撑，一二千里奔波两番，早已撑不住了，今夜忽然病亡，不准任何人细致查看我的尸首！这些事，你若是做不好，你这一辈子，算是对不住我了！”
童贯还有交代。
“我去，我去……”老仆点着头，脚步却并不如何动。
“直娘贼，你我皆是战阵好汉，不知见过多少生死，尸山血海也去得，此时却怎成一个妇人模样？”
童贯大骂。
“我去，我这就去……”那老仆终于还是走出了书房。
只看那老仆当真擦着泪水远走，童贯站在书房门口，抬头看天，一语说去：“天下要变，变吧变吧……与我无干呐……”
或许，来日也有人说，说是我童贯一死，苏武才做了那些事，若是我童贯还在，那苏武万万不会乱来……如此……许更是好名……
还有一念，如之奈何，苏武之路，却是还有何人能挡？无人了……
真是他童贯挡得住的吗？童贯在摇头，转头去，扶着门框，走进书房，还真有些怕，真怕，恐惧非常……
只愿那老九回来得慢一些……只愿今夜长一些吧……
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