绝冬长城内外一片死寂，唯有寒风在城堞与箭垛间呼啸。
目睹厄汗塔尔被一拳轰退，深深嵌入冰墙当中，当场昏死。
守夜骑士鸦雀无声，脸上流露深深的震撼。
兽人王之残暴，不可战胜，早已深深印刻在每名守夜骑士的脑海。
可在人类世界，依然有英雄，轻而易举将其镇压！
银白色的狼皮大氅在寒风中飞扬，纹饰在披风上的忍冬花纹章，在利剑般光束的照耀之下，折射出璀璨而美丽的金光。
守夜骑士无不动容，眼神敬畏、感激与崇拜。
咚！
身披斗篷的兽人术士从半空中跌落，眼神中充斥着震恐与惊惧。
“不，不可能……大王……他居然……”
眼睁睁看着暴君一般不可一世的黄金君王败倒在人类骑士的拳锋之下，兽人术士连转身逃跑的勇气都被抽干，颤抖地跪倒在积雪当中。
连兽人王的领域，都被那名人类骑士无情打破。
面对这位人类世界的至强者，逃跑无疑成为奢望！
再勇猛的兽人勇士，此刻的士气都已经崩溃。加之位高权重的部落萨满，在兽人王昏迷的第一时间，选择了求饶。
一大批兽人丢掉武器，雪原中回荡着弃甲与跪地的声响。
寒风穿过破损不堪的战场，风声呜咽。
加雷斯伤痕累累，拄剑屹立，不敢相信自己的眼睛。
圣域级的兽人族王者，败在了叶芝公爵的手中，输得如此干脆利落……
那些杀人如麻的蛮子，现今也如同待宰的羔羊，在血痕斑斑的城墙前痛哭流涕……
而当加雷斯的视线，巡视过或仓皇逃窜、或跪地求饶的兽人，看向被风雪掩埋的同伴尸体，最终落在那道挺拔而英勇的骑士背影。
活下来了。
不，应该说……被拯救了。
叶芝·伯朗第，忍冬花公爵。
举世无双的神选骑士，拯救了绝冬长城，也拯救了北境人民！
皑皑风雪从天空中飘落，加雷斯颤抖着伸出手，捧住一片雪花，仰头仿佛见到战友的英灵们也露出欣慰的笑容。他的眼眶有些温热，独眼闪烁着微光。
“守住了…有公爵阁下…这场仗…守住了！”
咚！
加雷斯同样丧失最后一丝力气，昏死栽倒在雪地当中。
一只雪白的猫头鹰盘旋过战场上空，巡视着有无可以捡拾的珍贵物品。
留意到这名身穿人类铠甲的骑士，雪鸮歪头想了想，释放出一阵传送波动，将加雷斯笼罩。
“咕！”雪鸮踌躇满志。
我捡到一个大活人！
另一旁。
身披漆黑狂铠的骑士，摘下狼形头盔，银白色的头发在寒风中摇曳。
叶芝的面容略显凝重。
‘原以为靠着与兽人王不断缠斗，最终能够引来劫掠之主的注意，靠着钓鱼执法来让劫掠之主现身……’
叶芝思绪联翩，‘可是劫掠之主却放任祂的棋子落败，到现在还没有露面…还是得想办法挫一挫劫掠之主的锐气。’
兽人族自古以来就是人族的心腹大患。
而纵使杀了一个厄汗塔尔，也会有其他的兽人王出头，继续威胁着人类领土。
想要打击兽人族，就必须从根源入手，那就是针对兽人族的守护神‘劫掠之主’。
只要劫掠之主的神力受损，赐予兽人族的庇护就会大减，兽人族必然元气大伤，对于人类的威胁也将减轻。
‘所以……究竟要怎样才能让劫掠之主露面？’
叶芝思绪如电，将目光落在不省人事的厄汗塔尔身上，很快有了计划。
叶芝决定利用厄汗塔尔，以饶他一命为诱饵，假意与厄汗塔尔合作，让厄汗塔尔呼唤劫掠之主降临。
对于叶芝而言，自然不可能当真留下活口。
只是厄汗塔尔必然有着强烈的求生意志，这一点可以成为利用的把柄。
叶芝之所以判断厄汗塔尔愿意与自己“合作”，是因为厄汗塔尔与过往几任兽人王有着很大的区别。
兽人族的王者，往往暴戾、凶悍、嗜杀，脑子里除了战斗不会考虑任何事物，并且对于法术与咒术有着与生俱来的憎恨。
但厄汗塔尔不同，他为了掌权，主动与死灵术士合作，在冷酷暴虐之余还有一丝奸诈。这种人有着极为强烈的求生信念，绝不会放过任何一丝翻盘的希望。
叶芝正是看明白了这一点，才笃定厄汗塔尔会同意成为“带路党”，为自己找到与劫掠之主见面的办法。
劫掠之主一旦降临。
面对祂的，将会是叶芝、黑骑士、斯卡赫、布伦希尔德所携手搭建的陷阱。
“已经可以和黑骑士、老师她们商量一下如何分食这尊真神了。”叶芝暗忖道。
众所周知，瓜分当事人的利益，根本不需要当事人在场！
若能得到这尊真神的一部分权柄，对于身为圣域的叶芝而言，也是极大的提升。
在内心复盘了一番计划，叶芝走向昏迷的厄汗塔尔面前，执行计划的第一步：收买内奸。
有【妄立誓则祸近】这一誓言法则的约束，叶芝不必担心厄汗塔尔反水的可能。
当然，等到必要时，叶芝也不必理会誓言的约束，直接“律令死亡”即可。
“吼——”
攻城犀牛摔倒在雪坑当中，看着叶芝一步步走近，眼中充斥着强烈的畏惧。
叶芝瞥了眼犀牛，唤出雪豹，道：“给它个痛快……今晚可以给守军们加餐了。”
绝冬长城，物资短缺，这头战争巨兽是送上门来的粮食，有很高的战略价值。
一方面，绝冬长城的守夜骑士们捍卫人类边疆多年，叶芝对于他们很是敬重。另一方面，这群骑士收了自己的好处，总会记住自己的恩情，算是结下一桩善缘。
旋即。
叶芝抬头，看向嵌在冰墙里昏死的厄汗塔尔，伸手一握，无形的诡术之手直接抓住兽人王的喉咙，将他摔倒在积雪里。
嘭！
厄汗塔尔感到浑身剧痛，强大的恢复力让身体像被撕裂后重新糅合在一起，痛得他倒吸冷气。
一定要活下去……活下去，才有统一部落的那一天！
兽人王躺在雪地里，猛地睁开眼睛，血红色的双目倒映出睥睨着他的人类骑士，眼底一瞬间闪过憎恨、懊恼与悔恨的情绪。
“我…轻敌了。”厄汗塔尔沙哑地道，“想不到…人类当中…也有你这般的人物…”
“你不认识我？”银发骑士诧异。
厄汗塔尔痛极反笑，咳出血沫：“难道我应该认识你？”
“我是叶芝·伯朗第，或许你更熟悉我的其他身份。”银发骑士淡淡地道，“例如艺术神选，月光神选，金狮北部行省大公爵。”
厄汗塔尔愣了半晌，嘴角咧开一丝苦涩而释怀的笑容：
“原来你便是叶芝…战胜黑斯廷斯的那名骑士…我早该想到是你的…”
黑斯廷斯在兽人族有着极高的威望，在面对兽人的战役中几度取得大胜，成为令兽人咬牙切齿又不得不服的存在。
厄汗塔尔主动了解过人类社会，自然知道忍冬花公爵的名讳，只是没想到他会跨越千里，支援与他并不相关的北郡王国。
“你是金狮人士，又何必为北郡王国卖命？”厄汗塔尔断断续续地道，“你们人类两面三刀…你明明帮了别人，别人不光不会谢你…还会因为你的风光盖过了国王，对你恨之入骨！”
叶芝笑了笑：“我这么做，并非是为了获得别人的感谢，亦非为了酬劳。”
厄汗塔尔一愣，不解道：“那你…又是何苦？”
不愿见到同为人类的平民在兽人的铁蹄下痛哭，不愿北境成为战火纷飞的战场，不愿对于力所能及的困苦而无动于衷……这些话，纵使讲给兽人听，他们也不会理解。
“自古以来，只有人类中的英雄，才能成就圣域。”叶芝背对着雪地中的暖阳，平静地说道，“而你，既不懂人类，也不懂英雄。”
嗡——
话音落下，叶芝打出一道禁制，落入厄汗塔尔体内。
与死亡法则同源的阴冷黑焰，在厄汗塔尔的灵魂领域中冰冷燃烧。
厄汗塔尔哑口无言。
他已经沦为阶下囚，纵使有满腹的怨念，也只能压在心中。
兽人王缓缓抬头，观察着叶芝背对阳光隐匿在阴影中的神色，咽了口唾沫，低沉地道：
“或许…我们可以做一笔交易。”
叶芝欲擒故纵，冷冷地道：“你认为我们有做交易的可能？”
“我…了解兽人，肯定比你更了解。”厄汗塔尔脑子飞快运转，为了苟活下来，思考着可以出卖的事物。
“我可以带你去兽人王庭，那里有风暴之神与战争之神留下的传承……我还可以将王庭宝库里的一切作为赎金……”
叶芝打断厄汗塔尔的求饶，反问道：“你很怕死？”
这仿佛是个可笑的问题，没人不怕死。
但在兽人文化中，一个兽人承认自己怕死，是比死亡更加耻辱的事情。
厄汗塔尔脖颈哽住，憋红了脸庞，最终颓然地低下头颅，费力喘息着点了点头。
这名兽人王又辩解道：“我不怕死，只是怕死得没有价值……我还有战斗的力量，如果你愿意，我可以成为你的战奴，为你征战四方，只要你——”
厄汗塔尔抬起头，注视着年轻骑士深邃的眼眸，竭力挤出一丝讨好的笑容，额角划过一丝冷汗。
“放过我一条生路！”
咚！咚！
厄汗塔尔下跪，磕头声清晰回响。
城墙上的守军们面色震撼。
不敢相信堂堂兽人王就当着他们的面，向着忍冬花公爵求饶！
兽人们如丧考妣。
就连最强大的兽人王都已俯首称臣，战斗已无意义！
叶芝的脸色古井不波，注视着不断磕头的厄汗塔尔，眼中逐渐变得严峻。
比一个慷慨赴死的王更可怕的，是一个卧薪尝胆的王。
这厮断不可留！
这时。
一个原本跪地的兽人猛地站起身。
他的眼中燃烧着愤怒与战意，怒斥道：
“懦弱的家伙！你怎配担任兽人之王！”
“我是兽人族的勇士！我只能战死，不能这么窝囊的死！我死也要死在冲锋的路上！”
这名兽人勇士持起兵刃，朝着城墙冲去。
城墙上的乱箭瞬间将他射成刺猬。
他的死亡激励了另一批兽人。
哗乱顿时在兽人军阵中扩散。
叶芝眉头微皱，动用‘晨曦之星’钻石所蕴含的意志，一股与傲慢之神同源的压迫感瞬间笼罩在场，如同实质的大山，压在兽人肩膀，让他们动弹不得。
厄汗塔尔同样感知到这股磅礴的压力，把头深深埋低，心中为之一惊。
刚才的战斗…他竟然还没有施展全力？
“让他们投降。”
叶芝控制意志，松开对于厄汗塔尔的约束，冷淡道：
“你知道该怎么做的。”
对于厄汗塔尔这种人，叶芝向来是充满鄙夷的，但不可否认，在他让劫掠之主现身之前，还有留他一命的必要……
厄汗塔尔站起身来，看了眼背对着他的叶芝，眼中充满复杂。
他就这么堂而皇之的露出后背，然而……自己根本没有得手的把握！
事到如今，只要活下去——就仍有希望！
厄汗塔尔深吸一口气，转头看向同族们，双目逐渐染上血色，高举手中大斧，怒吼道：
“卸甲，都给我卸甲！！”
失望与绝望笼罩在兽人大军。
上万名兽人齐齐丢盔卸甲，落荒而逃。
人类与兽人不死不休，投降也只有死路一条。
只有身为术士、铁匠、驯兽师等有一技之长的兽人们怀抱着一线奢望，其余兽人们只能不顾一切地逃跑。
厄汗塔尔象征性的砍翻几名同族，并没有逃跑，只是回望一眼叶芝。
他身上有着死亡法则的禁制，就算逃跑也只有死路一条，只能与叶芝合作才有一线生机。
“现在…可以聊一聊了吧？”厄汗塔尔沙哑地道。
“当然。”叶芝颔首，佯装思考，旋即道，“我可以留你一命，但得用一条命来买你的命。”
“谁的命？”厄汗塔尔眼底的凶光一闪而逝。
“你的主人。”叶芝道。
“我的主人是你……尊敬的公爵大人……”
高大兽人装模作样的行了个骑士摁胸礼，卑微的神态格外滑稽。
叶芝微眯双目，道：“那么，就是你的上一任主人！”
厄汗塔尔还是不解：“那是谁？”
叶芝道：“劫掠之主！”
厄汗塔尔心生震撼。
凡人竟然要与真神做对，这叫叶芝的人类着实异想天开！
厄汗塔尔的脸皮抽搐了一下，联想到见面时叶芝所说的话，低沉地道：
“你要我…为你找到劫掠之主？”
叶芝默认道：“除非他死了，否则你绝不可能活下来！”
厄汗塔尔忽然叹了口气：
“我身上有祂的赐福，你刚才说的一切，想必祂全都已经知道。”
叶芝摇头道：“不，祂不知道。”
“怎么可能？”
“我也擅长一些幻术。”迷雾神选叶芝说道，“用幻术结界蒙蔽劫掠之主，对我来说并非难事。”
他竟然还擅长幻术？
厄汗塔尔忽然发觉，自己根本看不透眼前这名人类。
纵使自己根本不相信对方会饶自己一命，但眼下情形，只有在他与劫掠之主之间迂回，才有可能取得一线生机……
厄汗塔尔苦涩道：“我好像没有拒绝的余地。”
叶芝道：“有的，那就是慷慨就义，由下一任兽人王接替你的使命。”
厄汗塔尔仿佛想到了什么，眼神骤然变得阴沉，转瞬如初，低沉道：
“只要我还活着，就还是兽人的王。”
“那么，你的回答？”
“我愿意听你的安排……”
厄汗塔尔单膝跪地，低下头颅。
“我会带你找到劫掠之主……用祂的命……来换取我的命！”
“那么，与我签订主仆契约。”
叶芝的掌心燃起一簇金色火焰，覆盖在厄汗塔尔的额头，道：
“不要反抗，我要在你的灵魂留下烙印。”
厄汗塔尔纹丝未动，任由叶芝搜寻他的灵魂。
身为圣域级的诡术师，叶芝已经能够藉由搜寻灵魂，来了解旁人的记忆。
从厄汗塔尔的灵魂中，叶芝见到兽人王庭中宝库的位置与具体开启方式，见到风暴之神的传承所在。
甚至，还了解到一部分厄汗塔尔的身世。
叶芝心头一动，注视着眼前的记忆画面——
厄汗塔尔的母亲只是个兽人女奴，而他的父亲却是一个部落的酋长，在一次醉酒后临幸了厄汗塔尔的母亲，并对厄汗塔尔这个孩子引以为耻。
酋长从来不把他的母亲当做同族来看待，只当做一件物品、一头牲畜，轻则拳打脚踢，重则鞭笞毒打。但这位兽人女奴，对厄汗塔尔倾注了全部的希望与爱意。
在一次遭受毒打，重伤昏迷之后，他的母亲丧失了全部记忆，智商沦为八岁孩童。
厄汗塔尔虽然是酋长之子，地位却与奴隶没有区别。他白天靠着苦工挣钱，夜里照顾智商倒退的母亲。
在一日黄昏，厄汗塔尔结束劳动返回营地，从同伴口中得知他的母亲打碎了酋长珍爱的瓷器，被绑在麦场上鞭打，只剩下最后一口气。
厄汗塔尔赶到之时，酋长仍挥动皮鞭，对着他的母亲撒气。
厄汗塔尔拽过皮鞭，扼住了酋长的咽喉，生生将他勒断了气。
只有八岁智商的兽人女奴奄奄一息，面对痛哭流涕的厄汗塔尔，依旧笑得像个孩子，开心地重复道：
“我是公主，你是国王！”
举行完母亲的葬礼后，厄汗塔尔看向身后手持刀枪、目露凶光的兄弟们，心中只有一个念头不断盘旋。
国王！黄金君主！兽人之王！
多年以后，厄汗塔尔即将完成一统部落的霸业，他决心将部落改建成封建帝国，坐上国王之位。
叶芝审视完这一切，若有所思，又问道：“你当真怕死？”
厄汗塔尔低头道：“是的…死亡意味着一切的终结…只要能活下去，我什么都愿意做。”
叶芝笑了笑，心中了然。
——自己不可能真的留厄汗塔尔一条性命，厄汗塔尔也知道我不可能真的放过他，但他依旧选择与我合作。
他赌的不是我会对他网开一面。
而是赌，当我与劫掠之主对峙之时，他能从中渔翁得利，获取一线生机！
与此同时。
加雷斯被雪鸮传送回了城墙上，于守军的拥簇之下苏醒，醒来后的第一眼，就见到兽人王跪在叶芝的面前，一副听凭驱使的神态。
独眼骑士面露震惊之色，费力的眨了眨眼睛，喃喃道：
“我这是…还在做梦？”
“不是的，团长…叶芝大人…他生擒了兽人王，让兽人王成为了他的俘虏！”另一名骑士解释道。
这天方夜谭一般的话语，令加雷斯张大了嘴巴。
人类骑士…生擒了兽人王？
那气势汹汹，携带上万大军，成就一代霸业的兽人之王，俨然沦为忍冬花公爵的阶下囚！
加雷斯缓了半晌，徐徐呼出一口气，下令道：“先打扫战场，清点损失，追击残余兽人……至于叶芝公爵那边……相信对于兽人王，他有自己的安排！”
夕阳渐沉，血红色的黄昏映照结霜的战场，军旗残破不堪依然迎风不倒，矗立城头迎风张扬。
直到此刻，守军们仍旧处于恍惚与震撼当中，不敢相信幸存下来的这一事实。
而倒在城外的兽人尸骸，向叶芝公爵俯首称臣的兽人王，胸膛剧烈鼓动的心跳，无不证明着…一场大胜！
“我们…活下来了？”
“忍冬花公爵大人，再一次拯救了绝冬长城，拯救了北境！！”
“我们胜利了！！”
呐喊与欢呼，激动与热烈，形成震撼的声浪，盘旋在冰封千里的长城上空，久久未能散去。
叶芝先将施加禁制的厄汗塔尔收押进自身领域，随后飘然落至大雪飘落的城墙之上。
一只雪白的猫头鹰飞来，落在银发骑士擎起的手臂，英姿倒映在围聚成圈的守军当中，众人齐齐屏住呼吸，目露敬意，不敢靠近。
“你们的团长呢？”叶芝淡淡道，“让他来见我。”
很快，铠甲染血的加雷斯快步赶到，扑通跪倒在叶芝面前，激动道：
“叶芝大人…感谢您！您是整个北境的英雄！”
“顺手的事。”叶芝瞥了眼城外，“那头攻城犀牛，我已让我的魔宠负责收割食材，余下的部分你们可以拖回城中，交由食飨师处理，可做军粮。”
加雷斯眼中闪过感激之色，未曾想公爵竟会为后勤而考虑，恭敬道：“是，谨遵您的意志！”
当晚，风雪皑皑，叶芝动用艾瑞尼尔变幻出一口巨大的锅，亲自炖煮出一锅肉汤，犒赏守夜骑士。
骑士们感激戴德，俨然将叶芝视作圣人般的存在，而叶芝惊讶发现艾瑞尼尔锅柄上的宝石，变得更加明亮了些。
经过一番检查，叶芝恍然发现，这是创造领域中的信仰之力，为艾瑞尼尔提供了加持……
与其说是信仰，用个人崇拜来形容更加合适，而这种崇拜对身为圣域的叶芝来说，能提供极为珍贵的信仰之力……完全可以类比“功德”。
圣域的晋升有三种，个人修炼、信仰成圣、真神擢升。
叶芝虽是靠个人修炼晋升而成的圣域，但信仰之力对他而言依旧有十足的帮助。
信仰亦有坚定与否的分别。
绝冬长城的守夜骑士，三番两次为叶芝所救，早已心悦诚服，将其视若神明。
叶芝不由思考起日后晋升真神后，所要掌管的法则。
“光明之神的神格是强大神力，我就算晋升八环真神，一时半会也无法完全继承祂的神职。”
叶芝暗忖道：“食神也是真神，而且对应着八环，我可以把食神当做晋升的目标……”
七环晋升八环的方式，同样有仪式、魔药、传承这熟悉的几种办法，而叶芝恰巧知道食神的晋升仪式。
按照叶芝记忆中的仪式，晋升食神，首先需要获得神厨安德所传承下来的“艾瑞尼尔”，这一点叶芝早已达到标准。
而另外一项要求，则是用艾瑞尼尔烹饪一种八环级别的真神或者传奇食材，并食用下去，消化其中蕴含的神性，成就神格。
一想到接下去自己要做什么，叶芝就有些想笑。
“我晋升八环，恰巧需要食用一尊真神，而劫掠之主又恰好是八环真神……世上怎会有如此凑巧之事？”
值得一提，叶芝曾与劫掠之主有过遭遇，那便是在黑骑士的圣节之上。
当时，劫掠之主的圣物闯入了黑骑士的祭坛，最终让叶芝饱餐一顿，那圣物便是“杀手海星”。
劫掠之主以“手臂多”“旋转”为标志，就连祂赐予兽人王厄汗塔尔的赐福，都与“手臂”相关。
在这世上同样有一种手臂多的生物，并且能够不断旋转……
叶芝思索起有关劫掠之主的情报，嘴角轻轻上扬。
“劫掠之主的本体，就是一只海星，是由海星修炼成神，状如海星魔人……此物与我有缘！”
叶芝舔了舔嘴角，眼神露出希冀的光亮。
“我的大锅，早已饥渴难耐！”
……
兽人王厄汗塔尔被俘虏的消息，很快传遍整个北境。
北群首都，奥斯陆。
船形的宫殿里，垂垂老矣的白发老人躺在病床之上，聆听完近臣的汇报，眼中露出震惊与不可思议的神情。
“你再说一遍？”
哈拉格国王挣扎着从病床上起身，推开试图搀扶他的仆人，目光灼灼，瞪着侍臣。
侍臣克制住语气里的激动，努力保持平静道：
“叶芝·伯朗第大人支援绝冬长城，当场俘虏兽人王厄汗塔尔，近十万兽人大军不攻自破！”
哈拉格苍白的脸庞上再度有了血色，仰头大笑，眼中含着欣喜与释然的热泪：
“好……好！叶芝·伯朗第，我亲眼见证了圣人的诞生……他是整个人族的英雄！”
因为过于激动，哈拉格剧烈咳嗽起来，在侍臣释放的治愈白光笼罩之下，这才气喘吁吁地道：
“拿我纸笔来…我要亲自写一封致谢信，一封送往晨霜岭，另一封送往伦都…”
“只要叶芝在世一日，北郡王国就是金狮的朋友…永不进犯金狮领土！”
哈拉格亲眼见证了狮心王与特蕾莎的改朝换代，也见证了艺术神选的冉冉升起。
三年的光景，从一介凡人，成为整个人类的英雄，哈拉格想不出与他为敌的理由！
即使是在金狮王国，叶芝也早已是超凡入圣的存在，不受王权世俗的约束。
身为一国之主，哈拉格唯一能做的，便只有向这位英雄示好。
纵使他想要北郡的王位，为了保全，哈拉格也甘愿拱手相让！
金狮王国，伦都。
金发女皇端坐在王座之上，翻阅手中的战报，眼中闪过不可思议之情。
兽人王之狡诈凶悍，已经成为人类的心腹大患，即使是重洋之外的特蕾莎也对厄汗塔尔头疼不已。
然而，叶芝仅花了一天时间，便生生将其擒获……着实令人震撼！
特蕾莎的目光巡视过宫殿中低头不语的贵族们，开口道：
“依诸位之见，应该怎样封赏忍冬花公爵？”
贵族们鸦雀无声。
这种震古烁今的事迹，众人甚至没有评论的资格！
身宽体胖的托马斯公爵捏了捏双下巴，感慨的叹了口气。
任谁能想得到，当日那名无人问津的男爵幼子，现今又会成为整个人类文明数一数二的强者？
“启禀陛下，我想对于叶芝大人的封赏，不该以凡俗的标准。”
托马斯公爵站出身道：“对于圣人而言，信仰极为关键…依我之见，应该在威斯敏斯特大教堂中树立这名神选骑士的雕像，让金狮民众予以供奉膜拜！”
特蕾莎颔首道：“言之有理，那就依你所言！”
罗兰王国，枫丹白露宫。
头戴假发、穿着丝袜、脚踏高跟的路易斯，同样得知此事。
身为当今人类文明为数不多的圣域，路易斯对于兽人王厄汗塔尔的实力，有着十分清楚的认知。
这是货真价实的圣域之战…在这场圣战中，叶芝不费吹灰之力，就将厄汗塔尔生擒！
“叶芝已经触碰到了八环的门槛……”
路易斯目光闪烁，感慨地舒出一口气，仰望天际。
“成为整个人类的精神支柱，这已经不是凡俗的王位所能办到，一如当年的大帝——”
“众王之王！”
各国震动。
整个人类文明，都因这场圣战落幕，而惊动不已。
兽人文明更是陷入轩然大波，各个部落战火重燃。
在消息传回的短短三日，就再次挑起了内战，为了争夺王位而大打出手。
与此同时，矮人王国破天荒地派出了使臣，主动与罗兰王国接触，表示看在叶芝·伯朗第的面子上，愿意出售一批高端装备。
其代表，正是曾经参与过罗兰骑士大会的驯兽师，巴鲁克·铁髯。
叶芝平息恒火与臻冰大桥的神怒，成为整个矮人族的英雄，其事迹在奥熔·金须大师的传播之下，已经在矮人社会渐渐流传。
为了表示善意，在任的矮人王主动派出使臣团，与罗兰王室协商购置武器一事，给出优惠的同时，委婉表示，希望罗兰王能代为引荐，让叶芝与矮人王见上一面。
中庭大陆上战事频发，罗兰王国正缺少武器，路易斯得知此事，欣喜不已，默默又记下叶芝的一桩人情。
与此同时。
绝岭山脉，黑骑士祭坛。
斯卡赫、黑骑士、布伦希尔德这三位八环真神同时现身，注视着屹立在风雪中的银发骑士，眼神显得有些诧异。
黑骑士留着乌黑的蝎尾鞭，身穿暗红色的板甲，一只手轻轻抚摸红色飞马，另一只手握着骑枪，望着叶芝，沙哑地道：
“你是说…你打算埋伏劫掠之主，让我们一齐动手？”
叶芝坦然道：“劫掠之主几处挑起战火，罪孽深重，邪魔外道，人人得而诛之！”
布伦希尔德银白色的长发在寒风中拂动，冷峻脸庞上的狰狞伤疤已经快要痊愈，只留下淡淡的痕迹，沉吟道：
“我自然是想除掉劫掠之主…只是，你怎么保证祂会现身？”
叶芝道：“我俘虏了劫掠之主的神选，并与祂的神选达成协议，那名神选会作为内应，呼唤劫掠之主的降临。”
布伦希尔德眼神微动：“我有所耳闻…是兽人族中的那名兽人王？”
叶芝思绪如电，微微颔首。
神祇不可直接对凡人出手，这是自古以来的法则，打破法则会引起命运的反噬，因此神祇往往会挑选神选作为棋子，幕后操盘，展开“神选之战”。
然而，在亚巴顿陨落，无底地坑开启之后，因为两大世界碎片的冲突，导致命运也发生了改变——神祇可以在物质位面直接降临。
“劫掠之主见自己的棋子失利，很有可能亲自下凡…或是亲自出手，或是挑选新的神选。”叶芝道，“而我们要做的，便是守株待兔，等劫掠之主一露面，便群起而攻之！”
黑骑士与劫掠之主是死敌，两人已经争斗近千年，分别对应着守序与邪恶两大阵营。
叶芝的计划，正中黑骑士的下怀，眼中浮现青睐之色，低沉地道：
“我同意你的方案…如果成功，我会分割我的一部分权柄与你，助你成就真神。”
“关于成神，我有自己的计划，”叶芝笑着摇头，“感谢之事暂且不论，黑骑士前辈，我有个问题想请教你。”
黑骑士庄重颔首，示意叶芝开口。
“战争之神，目前身在何方？”
诸神黄昏之后，有许多旧神陨落，叶芝之所以这么问，也是不敢肯定，战争之神是否真的幸存。
黑骑士眼中闪过一丝黯然，沉默半晌，才缓缓道出往事。
原来，战争之神最先擢升的从神是劫掠之主，当时祂还不叫这个名号，而以“百臂兵主”为名，执掌着兵刃与征服。
在诸神黄昏之后，战争之神的神力衰退，恰逢外神入侵，劫掠之主便联合使徒，背叛了战争之神。
战争之神陨落后，【战争法则】也落入天界之手。
而在濒死之前，战争之神用最后一丝神力，擢升了他在凡间收养的战争遗孤，让黑骑士成就八环真神。
“我视祂为养父，但是…祂却遭受背叛。”黑骑士冷峻的眼底掠过锋芒，“我发誓，要让所有背叛者得到清算…终有一日，会剖开劫掠之主的心脏！”
原来黑骑士与天界之间还有这种旧事……难怪她会主动与使徒、天启骑士抗衡。
叶芝沉吟片刻。
战争之神已经陨落，而战争法则大概率落入【战争骑士】之后…这尊骑士多半比瘟疫骑士更难对付。
“杀了劫掠之主，吞噬祂的法则，你的神力应该会得到提升？”斯卡赫看向黑骑士，询问道。
黑骑士颔首：“是的，因为我的法则与祂同源，如果计划真能成功，我我将得到不完整的【战争法则】……足以让我继承养父的意志，反抗天界。”
“此外……”黑骑士转头，注视叶芝，“如果能助我复仇，我会尽我所能，擢升希露德为真神。”
布伦希尔德微笑道：“以希露德的资质，凭自身之力也可跻身真神，不过，有我们的帮助，总归会更快一些。”
在场都是至关重要的盟友，在末日到来时是宝贵的战力，能提升一分是一分。
为此，斩杀劫掠之主，是重中之重！
“黑骑士前辈，你应该知道劫掠之主的本体是什么？”叶芝开口。
“据我所知，是一只修炼出人型的传奇海星……有什么问题吗？”黑骑士道。
叶芝笑道：“没有…只是我想，既然是海星，那么也可以用艾瑞尼尔烹饪一番…到时候我们可以一块儿吃！”
在场突然变得安静。
三位真神，用一种极为古怪的眼神，打量着叶芝。
烹饪……劫掠之主？
这未免太过疯狂！
斯卡赫第一个站出身来维护叶芝，冷静地道：“叶芝有食神的传承，他既然这么说，就定然有他的把握！”
布伦希尔德神情微妙，心中惊讶…劫掠之主，要是得知自己已经被叶芝视作盘中美食，不知会作何感想！
黑骑士的喉咙滚动，眼神闪烁，果断点头：
“那便依你所言，收拾劫掠之主！”
……
目睹厄汗塔尔被一拳轰退，深深嵌入冰墙当中，当场昏死。
守夜骑士鸦雀无声，脸上流露深深的震撼。
兽人王之残暴，不可战胜，早已深深印刻在每名守夜骑士的脑海。
可在人类世界，依然有英雄，轻而易举将其镇压！
银白色的狼皮大氅在寒风中飞扬，纹饰在披风上的忍冬花纹章，在利剑般光束的照耀之下，折射出璀璨而美丽的金光。
守夜骑士无不动容，眼神敬畏、感激与崇拜。
咚！
身披斗篷的兽人术士从半空中跌落，眼神中充斥着震恐与惊惧。
“不，不可能……大王……他居然……”
眼睁睁看着暴君一般不可一世的黄金君王败倒在人类骑士的拳锋之下，兽人术士连转身逃跑的勇气都被抽干，颤抖地跪倒在积雪当中。
连兽人王的领域，都被那名人类骑士无情打破。
面对这位人类世界的至强者，逃跑无疑成为奢望！
再勇猛的兽人勇士，此刻的士气都已经崩溃。加之位高权重的部落萨满，在兽人王昏迷的第一时间，选择了求饶。
一大批兽人丢掉武器，雪原中回荡着弃甲与跪地的声响。
寒风穿过破损不堪的战场，风声呜咽。
加雷斯伤痕累累，拄剑屹立，不敢相信自己的眼睛。
圣域级的兽人族王者，败在了叶芝公爵的手中，输得如此干脆利落……
那些杀人如麻的蛮子，现今也如同待宰的羔羊，在血痕斑斑的城墙前痛哭流涕……
而当加雷斯的视线，巡视过或仓皇逃窜、或跪地求饶的兽人，看向被风雪掩埋的同伴尸体，最终落在那道挺拔而英勇的骑士背影。
活下来了。
不，应该说……被拯救了。
叶芝·伯朗第，忍冬花公爵。
举世无双的神选骑士，拯救了绝冬长城，也拯救了北境人民！
皑皑风雪从天空中飘落，加雷斯颤抖着伸出手，捧住一片雪花，仰头仿佛见到战友的英灵们也露出欣慰的笑容。他的眼眶有些温热，独眼闪烁着微光。
“守住了…有公爵阁下…这场仗…守住了！”
咚！
加雷斯同样丧失最后一丝力气，昏死栽倒在雪地当中。
一只雪白的猫头鹰盘旋过战场上空，巡视着有无可以捡拾的珍贵物品。
留意到这名身穿人类铠甲的骑士，雪鸮歪头想了想，释放出一阵传送波动，将加雷斯笼罩。
“咕！”雪鸮踌躇满志。
我捡到一个大活人！
另一旁。
身披漆黑狂铠的骑士，摘下狼形头盔，银白色的头发在寒风中摇曳。
叶芝的面容略显凝重。
‘原以为靠着与兽人王不断缠斗，最终能够引来劫掠之主的注意，靠着钓鱼执法来让劫掠之主现身……’
叶芝思绪联翩，‘可是劫掠之主却放任祂的棋子落败，到现在还没有露面…还是得想办法挫一挫劫掠之主的锐气。’
兽人族自古以来就是人族的心腹大患。
而纵使杀了一个厄汗塔尔，也会有其他的兽人王出头，继续威胁着人类领土。
想要打击兽人族，就必须从根源入手，那就是针对兽人族的守护神‘劫掠之主’。
只要劫掠之主的神力受损，赐予兽人族的庇护就会大减，兽人族必然元气大伤，对于人类的威胁也将减轻。
‘所以……究竟要怎样才能让劫掠之主露面？’
叶芝思绪如电，将目光落在不省人事的厄汗塔尔身上，很快有了计划。
叶芝决定利用厄汗塔尔，以饶他一命为诱饵，假意与厄汗塔尔合作，让厄汗塔尔呼唤劫掠之主降临。
对于叶芝而言，自然不可能当真留下活口。
只是厄汗塔尔必然有着强烈的求生意志，这一点可以成为利用的把柄。
叶芝之所以判断厄汗塔尔愿意与自己“合作”，是因为厄汗塔尔与过往几任兽人王有着很大的区别。
兽人族的王者，往往暴戾、凶悍、嗜杀，脑子里除了战斗不会考虑任何事物，并且对于法术与咒术有着与生俱来的憎恨。
但厄汗塔尔不同，他为了掌权，主动与死灵术士合作，在冷酷暴虐之余还有一丝奸诈。这种人有着极为强烈的求生信念，绝不会放过任何一丝翻盘的希望。
叶芝正是看明白了这一点，才笃定厄汗塔尔会同意成为“带路党”，为自己找到与劫掠之主见面的办法。
劫掠之主一旦降临。
面对祂的，将会是叶芝、黑骑士、斯卡赫、布伦希尔德所携手搭建的陷阱。
“已经可以和黑骑士、老师她们商量一下如何分食这尊真神了。”叶芝暗忖道。
众所周知，瓜分当事人的利益，根本不需要当事人在场！
若能得到这尊真神的一部分权柄，对于身为圣域的叶芝而言，也是极大的提升。
在内心复盘了一番计划，叶芝走向昏迷的厄汗塔尔面前，执行计划的第一步：收买内奸。
有【妄立誓则祸近】这一誓言法则的约束，叶芝不必担心厄汗塔尔反水的可能。
当然，等到必要时，叶芝也不必理会誓言的约束，直接“律令死亡”即可。
“吼——”
攻城犀牛摔倒在雪坑当中，看着叶芝一步步走近，眼中充斥着强烈的畏惧。
叶芝瞥了眼犀牛，唤出雪豹，道：“给它个痛快……今晚可以给守军们加餐了。”
绝冬长城，物资短缺，这头战争巨兽是送上门来的粮食，有很高的战略价值。
一方面，绝冬长城的守夜骑士们捍卫人类边疆多年，叶芝对于他们很是敬重。另一方面，这群骑士收了自己的好处，总会记住自己的恩情，算是结下一桩善缘。
旋即。
叶芝抬头，看向嵌在冰墙里昏死的厄汗塔尔，伸手一握，无形的诡术之手直接抓住兽人王的喉咙，将他摔倒在积雪里。
嘭！
厄汗塔尔感到浑身剧痛，强大的恢复力让身体像被撕裂后重新糅合在一起，痛得他倒吸冷气。
一定要活下去……活下去，才有统一部落的那一天！
兽人王躺在雪地里，猛地睁开眼睛，血红色的双目倒映出睥睨着他的人类骑士，眼底一瞬间闪过憎恨、懊恼与悔恨的情绪。
“我…轻敌了。”厄汗塔尔沙哑地道，“想不到…人类当中…也有你这般的人物…”
“你不认识我？”银发骑士诧异。
厄汗塔尔痛极反笑，咳出血沫：“难道我应该认识你？”
“我是叶芝·伯朗第，或许你更熟悉我的其他身份。”银发骑士淡淡地道，“例如艺术神选，月光神选，金狮北部行省大公爵。”
厄汗塔尔愣了半晌，嘴角咧开一丝苦涩而释怀的笑容：
“原来你便是叶芝…战胜黑斯廷斯的那名骑士…我早该想到是你的…”
黑斯廷斯在兽人族有着极高的威望，在面对兽人的战役中几度取得大胜，成为令兽人咬牙切齿又不得不服的存在。
厄汗塔尔主动了解过人类社会，自然知道忍冬花公爵的名讳，只是没想到他会跨越千里，支援与他并不相关的北郡王国。
“你是金狮人士，又何必为北郡王国卖命？”厄汗塔尔断断续续地道，“你们人类两面三刀…你明明帮了别人，别人不光不会谢你…还会因为你的风光盖过了国王，对你恨之入骨！”
叶芝笑了笑：“我这么做，并非是为了获得别人的感谢，亦非为了酬劳。”
厄汗塔尔一愣，不解道：“那你…又是何苦？”
不愿见到同为人类的平民在兽人的铁蹄下痛哭，不愿北境成为战火纷飞的战场，不愿对于力所能及的困苦而无动于衷……这些话，纵使讲给兽人听，他们也不会理解。
“自古以来，只有人类中的英雄，才能成就圣域。”叶芝背对着雪地中的暖阳，平静地说道，“而你，既不懂人类，也不懂英雄。”
嗡——
话音落下，叶芝打出一道禁制，落入厄汗塔尔体内。
与死亡法则同源的阴冷黑焰，在厄汗塔尔的灵魂领域中冰冷燃烧。
厄汗塔尔哑口无言。
他已经沦为阶下囚，纵使有满腹的怨念，也只能压在心中。
兽人王缓缓抬头，观察着叶芝背对阳光隐匿在阴影中的神色，咽了口唾沫，低沉地道：
“或许…我们可以做一笔交易。”
叶芝欲擒故纵，冷冷地道：“你认为我们有做交易的可能？”
“我…了解兽人，肯定比你更了解。”厄汗塔尔脑子飞快运转，为了苟活下来，思考着可以出卖的事物。
“我可以带你去兽人王庭，那里有风暴之神与战争之神留下的传承……我还可以将王庭宝库里的一切作为赎金……”
叶芝打断厄汗塔尔的求饶，反问道：“你很怕死？”
这仿佛是个可笑的问题，没人不怕死。
但在兽人文化中，一个兽人承认自己怕死，是比死亡更加耻辱的事情。
厄汗塔尔脖颈哽住，憋红了脸庞，最终颓然地低下头颅，费力喘息着点了点头。
这名兽人王又辩解道：“我不怕死，只是怕死得没有价值……我还有战斗的力量，如果你愿意，我可以成为你的战奴，为你征战四方，只要你——”
厄汗塔尔抬起头，注视着年轻骑士深邃的眼眸，竭力挤出一丝讨好的笑容，额角划过一丝冷汗。
“放过我一条生路！”
咚！咚！
厄汗塔尔下跪，磕头声清晰回响。
城墙上的守军们面色震撼。
不敢相信堂堂兽人王就当着他们的面，向着忍冬花公爵求饶！
兽人们如丧考妣。
就连最强大的兽人王都已俯首称臣，战斗已无意义！
叶芝的脸色古井不波，注视着不断磕头的厄汗塔尔，眼中逐渐变得严峻。
比一个慷慨赴死的王更可怕的，是一个卧薪尝胆的王。
这厮断不可留！
这时。
一个原本跪地的兽人猛地站起身。
他的眼中燃烧着愤怒与战意，怒斥道：
“懦弱的家伙！你怎配担任兽人之王！”
“我是兽人族的勇士！我只能战死，不能这么窝囊的死！我死也要死在冲锋的路上！”
这名兽人勇士持起兵刃，朝着城墙冲去。
城墙上的乱箭瞬间将他射成刺猬。
他的死亡激励了另一批兽人。
哗乱顿时在兽人军阵中扩散。
叶芝眉头微皱，动用‘晨曦之星’钻石所蕴含的意志，一股与傲慢之神同源的压迫感瞬间笼罩在场，如同实质的大山，压在兽人肩膀，让他们动弹不得。
厄汗塔尔同样感知到这股磅礴的压力，把头深深埋低，心中为之一惊。
刚才的战斗…他竟然还没有施展全力？
“让他们投降。”
叶芝控制意志，松开对于厄汗塔尔的约束，冷淡道：
“你知道该怎么做的。”
对于厄汗塔尔这种人，叶芝向来是充满鄙夷的，但不可否认，在他让劫掠之主现身之前，还有留他一命的必要……
厄汗塔尔站起身来，看了眼背对着他的叶芝，眼中充满复杂。
他就这么堂而皇之的露出后背，然而……自己根本没有得手的把握！
事到如今，只要活下去——就仍有希望！
厄汗塔尔深吸一口气，转头看向同族们，双目逐渐染上血色，高举手中大斧，怒吼道：
“卸甲，都给我卸甲！！”
失望与绝望笼罩在兽人大军。
上万名兽人齐齐丢盔卸甲，落荒而逃。
人类与兽人不死不休，投降也只有死路一条。
只有身为术士、铁匠、驯兽师等有一技之长的兽人们怀抱着一线奢望，其余兽人们只能不顾一切地逃跑。
厄汗塔尔象征性的砍翻几名同族，并没有逃跑，只是回望一眼叶芝。
他身上有着死亡法则的禁制，就算逃跑也只有死路一条，只能与叶芝合作才有一线生机。
“现在…可以聊一聊了吧？”厄汗塔尔沙哑地道。
“当然。”叶芝颔首，佯装思考，旋即道，“我可以留你一命，但得用一条命来买你的命。”
“谁的命？”厄汗塔尔眼底的凶光一闪而逝。
“你的主人。”叶芝道。
“我的主人是你……尊敬的公爵大人……”
高大兽人装模作样的行了个骑士摁胸礼，卑微的神态格外滑稽。
叶芝微眯双目，道：“那么，就是你的上一任主人！”
厄汗塔尔还是不解：“那是谁？”
叶芝道：“劫掠之主！”
厄汗塔尔心生震撼。
凡人竟然要与真神做对，这叫叶芝的人类着实异想天开！
厄汗塔尔的脸皮抽搐了一下，联想到见面时叶芝所说的话，低沉地道：
“你要我…为你找到劫掠之主？”
叶芝默认道：“除非他死了，否则你绝不可能活下来！”
厄汗塔尔忽然叹了口气：
“我身上有祂的赐福，你刚才说的一切，想必祂全都已经知道。”
叶芝摇头道：“不，祂不知道。”
“怎么可能？”
“我也擅长一些幻术。”迷雾神选叶芝说道，“用幻术结界蒙蔽劫掠之主，对我来说并非难事。”
他竟然还擅长幻术？
厄汗塔尔忽然发觉，自己根本看不透眼前这名人类。
纵使自己根本不相信对方会饶自己一命，但眼下情形，只有在他与劫掠之主之间迂回，才有可能取得一线生机……
厄汗塔尔苦涩道：“我好像没有拒绝的余地。”
叶芝道：“有的，那就是慷慨就义，由下一任兽人王接替你的使命。”
厄汗塔尔仿佛想到了什么，眼神骤然变得阴沉，转瞬如初，低沉道：
“只要我还活着，就还是兽人的王。”
“那么，你的回答？”
“我愿意听你的安排……”
厄汗塔尔单膝跪地，低下头颅。
“我会带你找到劫掠之主……用祂的命……来换取我的命！”
“那么，与我签订主仆契约。”
叶芝的掌心燃起一簇金色火焰，覆盖在厄汗塔尔的额头，道：
“不要反抗，我要在你的灵魂留下烙印。”
厄汗塔尔纹丝未动，任由叶芝搜寻他的灵魂。
身为圣域级的诡术师，叶芝已经能够藉由搜寻灵魂，来了解旁人的记忆。
从厄汗塔尔的灵魂中，叶芝见到兽人王庭中宝库的位置与具体开启方式，见到风暴之神的传承所在。
甚至，还了解到一部分厄汗塔尔的身世。
叶芝心头一动，注视着眼前的记忆画面——
厄汗塔尔的母亲只是个兽人女奴，而他的父亲却是一个部落的酋长，在一次醉酒后临幸了厄汗塔尔的母亲，并对厄汗塔尔这个孩子引以为耻。
酋长从来不把他的母亲当做同族来看待，只当做一件物品、一头牲畜，轻则拳打脚踢，重则鞭笞毒打。但这位兽人女奴，对厄汗塔尔倾注了全部的希望与爱意。
在一次遭受毒打，重伤昏迷之后，他的母亲丧失了全部记忆，智商沦为八岁孩童。
厄汗塔尔虽然是酋长之子，地位却与奴隶没有区别。他白天靠着苦工挣钱，夜里照顾智商倒退的母亲。
在一日黄昏，厄汗塔尔结束劳动返回营地，从同伴口中得知他的母亲打碎了酋长珍爱的瓷器，被绑在麦场上鞭打，只剩下最后一口气。
厄汗塔尔赶到之时，酋长仍挥动皮鞭，对着他的母亲撒气。
厄汗塔尔拽过皮鞭，扼住了酋长的咽喉，生生将他勒断了气。
只有八岁智商的兽人女奴奄奄一息，面对痛哭流涕的厄汗塔尔，依旧笑得像个孩子，开心地重复道：
“我是公主，你是国王！”
举行完母亲的葬礼后，厄汗塔尔看向身后手持刀枪、目露凶光的兄弟们，心中只有一个念头不断盘旋。
国王！黄金君主！兽人之王！
多年以后，厄汗塔尔即将完成一统部落的霸业，他决心将部落改建成封建帝国，坐上国王之位。
叶芝审视完这一切，若有所思，又问道：“你当真怕死？”
厄汗塔尔低头道：“是的…死亡意味着一切的终结…只要能活下去，我什么都愿意做。”
叶芝笑了笑，心中了然。
——自己不可能真的留厄汗塔尔一条性命，厄汗塔尔也知道我不可能真的放过他，但他依旧选择与我合作。
他赌的不是我会对他网开一面。
而是赌，当我与劫掠之主对峙之时，他能从中渔翁得利，获取一线生机！
与此同时。
加雷斯被雪鸮传送回了城墙上，于守军的拥簇之下苏醒，醒来后的第一眼，就见到兽人王跪在叶芝的面前，一副听凭驱使的神态。
独眼骑士面露震惊之色，费力的眨了眨眼睛，喃喃道：
“我这是…还在做梦？”
“不是的，团长…叶芝大人…他生擒了兽人王，让兽人王成为了他的俘虏！”另一名骑士解释道。
这天方夜谭一般的话语，令加雷斯张大了嘴巴。
人类骑士…生擒了兽人王？
那气势汹汹，携带上万大军，成就一代霸业的兽人之王，俨然沦为忍冬花公爵的阶下囚！
加雷斯缓了半晌，徐徐呼出一口气，下令道：“先打扫战场，清点损失，追击残余兽人……至于叶芝公爵那边……相信对于兽人王，他有自己的安排！”
夕阳渐沉，血红色的黄昏映照结霜的战场，军旗残破不堪依然迎风不倒，矗立城头迎风张扬。
直到此刻，守军们仍旧处于恍惚与震撼当中，不敢相信幸存下来的这一事实。
而倒在城外的兽人尸骸，向叶芝公爵俯首称臣的兽人王，胸膛剧烈鼓动的心跳，无不证明着…一场大胜！
“我们…活下来了？”
“忍冬花公爵大人，再一次拯救了绝冬长城，拯救了北境！！”
“我们胜利了！！”
呐喊与欢呼，激动与热烈，形成震撼的声浪，盘旋在冰封千里的长城上空，久久未能散去。
叶芝先将施加禁制的厄汗塔尔收押进自身领域，随后飘然落至大雪飘落的城墙之上。
一只雪白的猫头鹰飞来，落在银发骑士擎起的手臂，英姿倒映在围聚成圈的守军当中，众人齐齐屏住呼吸，目露敬意，不敢靠近。
“你们的团长呢？”叶芝淡淡道，“让他来见我。”
很快，铠甲染血的加雷斯快步赶到，扑通跪倒在叶芝面前，激动道：
“叶芝大人…感谢您！您是整个北境的英雄！”
“顺手的事。”叶芝瞥了眼城外，“那头攻城犀牛，我已让我的魔宠负责收割食材，余下的部分你们可以拖回城中，交由食飨师处理，可做军粮。”
加雷斯眼中闪过感激之色，未曾想公爵竟会为后勤而考虑，恭敬道：“是，谨遵您的意志！”
当晚，风雪皑皑，叶芝动用艾瑞尼尔变幻出一口巨大的锅，亲自炖煮出一锅肉汤，犒赏守夜骑士。
骑士们感激戴德，俨然将叶芝视作圣人般的存在，而叶芝惊讶发现艾瑞尼尔锅柄上的宝石，变得更加明亮了些。
经过一番检查，叶芝恍然发现，这是创造领域中的信仰之力，为艾瑞尼尔提供了加持……
与其说是信仰，用个人崇拜来形容更加合适，而这种崇拜对身为圣域的叶芝来说，能提供极为珍贵的信仰之力……完全可以类比“功德”。
圣域的晋升有三种，个人修炼、信仰成圣、真神擢升。
叶芝虽是靠个人修炼晋升而成的圣域，但信仰之力对他而言依旧有十足的帮助。
信仰亦有坚定与否的分别。
绝冬长城的守夜骑士，三番两次为叶芝所救，早已心悦诚服，将其视若神明。
叶芝不由思考起日后晋升真神后，所要掌管的法则。
“光明之神的神格是强大神力，我就算晋升八环真神，一时半会也无法完全继承祂的神职。”
叶芝暗忖道：“食神也是真神，而且对应着八环，我可以把食神当做晋升的目标……”
七环晋升八环的方式，同样有仪式、魔药、传承这熟悉的几种办法，而叶芝恰巧知道食神的晋升仪式。
按照叶芝记忆中的仪式，晋升食神，首先需要获得神厨安德所传承下来的“艾瑞尼尔”，这一点叶芝早已达到标准。
而另外一项要求，则是用艾瑞尼尔烹饪一种八环级别的真神或者传奇食材，并食用下去，消化其中蕴含的神性，成就神格。
一想到接下去自己要做什么，叶芝就有些想笑。
“我晋升八环，恰巧需要食用一尊真神，而劫掠之主又恰好是八环真神……世上怎会有如此凑巧之事？”
值得一提，叶芝曾与劫掠之主有过遭遇，那便是在黑骑士的圣节之上。
当时，劫掠之主的圣物闯入了黑骑士的祭坛，最终让叶芝饱餐一顿，那圣物便是“杀手海星”。
劫掠之主以“手臂多”“旋转”为标志，就连祂赐予兽人王厄汗塔尔的赐福，都与“手臂”相关。
在这世上同样有一种手臂多的生物，并且能够不断旋转……
叶芝思索起有关劫掠之主的情报，嘴角轻轻上扬。
“劫掠之主的本体，就是一只海星，是由海星修炼成神，状如海星魔人……此物与我有缘！”
叶芝舔了舔嘴角，眼神露出希冀的光亮。
“我的大锅，早已饥渴难耐！”
……
兽人王厄汗塔尔被俘虏的消息，很快传遍整个北境。
北群首都，奥斯陆。
船形的宫殿里，垂垂老矣的白发老人躺在病床之上，聆听完近臣的汇报，眼中露出震惊与不可思议的神情。
“你再说一遍？”
哈拉格国王挣扎着从病床上起身，推开试图搀扶他的仆人，目光灼灼，瞪着侍臣。
侍臣克制住语气里的激动，努力保持平静道：
“叶芝·伯朗第大人支援绝冬长城，当场俘虏兽人王厄汗塔尔，近十万兽人大军不攻自破！”
哈拉格苍白的脸庞上再度有了血色，仰头大笑，眼中含着欣喜与释然的热泪：
“好……好！叶芝·伯朗第，我亲眼见证了圣人的诞生……他是整个人族的英雄！”
因为过于激动，哈拉格剧烈咳嗽起来，在侍臣释放的治愈白光笼罩之下，这才气喘吁吁地道：
“拿我纸笔来…我要亲自写一封致谢信，一封送往晨霜岭，另一封送往伦都…”
“只要叶芝在世一日，北郡王国就是金狮的朋友…永不进犯金狮领土！”
哈拉格亲眼见证了狮心王与特蕾莎的改朝换代，也见证了艺术神选的冉冉升起。
三年的光景，从一介凡人，成为整个人类的英雄，哈拉格想不出与他为敌的理由！
即使是在金狮王国，叶芝也早已是超凡入圣的存在，不受王权世俗的约束。
身为一国之主，哈拉格唯一能做的，便只有向这位英雄示好。
纵使他想要北郡的王位，为了保全，哈拉格也甘愿拱手相让！
金狮王国，伦都。
金发女皇端坐在王座之上，翻阅手中的战报，眼中闪过不可思议之情。
兽人王之狡诈凶悍，已经成为人类的心腹大患，即使是重洋之外的特蕾莎也对厄汗塔尔头疼不已。
然而，叶芝仅花了一天时间，便生生将其擒获……着实令人震撼！
特蕾莎的目光巡视过宫殿中低头不语的贵族们，开口道：
“依诸位之见，应该怎样封赏忍冬花公爵？”
贵族们鸦雀无声。
这种震古烁今的事迹，众人甚至没有评论的资格！
身宽体胖的托马斯公爵捏了捏双下巴，感慨的叹了口气。
任谁能想得到，当日那名无人问津的男爵幼子，现今又会成为整个人类文明数一数二的强者？
“启禀陛下，我想对于叶芝大人的封赏，不该以凡俗的标准。”
托马斯公爵站出身道：“对于圣人而言，信仰极为关键…依我之见，应该在威斯敏斯特大教堂中树立这名神选骑士的雕像，让金狮民众予以供奉膜拜！”
特蕾莎颔首道：“言之有理，那就依你所言！”
罗兰王国，枫丹白露宫。
头戴假发、穿着丝袜、脚踏高跟的路易斯，同样得知此事。
身为当今人类文明为数不多的圣域，路易斯对于兽人王厄汗塔尔的实力，有着十分清楚的认知。
这是货真价实的圣域之战…在这场圣战中，叶芝不费吹灰之力，就将厄汗塔尔生擒！
“叶芝已经触碰到了八环的门槛……”
路易斯目光闪烁，感慨地舒出一口气，仰望天际。
“成为整个人类的精神支柱，这已经不是凡俗的王位所能办到，一如当年的大帝——”
“众王之王！”
各国震动。
整个人类文明，都因这场圣战落幕，而惊动不已。
兽人文明更是陷入轩然大波，各个部落战火重燃。
在消息传回的短短三日，就再次挑起了内战，为了争夺王位而大打出手。
与此同时，矮人王国破天荒地派出了使臣，主动与罗兰王国接触，表示看在叶芝·伯朗第的面子上，愿意出售一批高端装备。
其代表，正是曾经参与过罗兰骑士大会的驯兽师，巴鲁克·铁髯。
叶芝平息恒火与臻冰大桥的神怒，成为整个矮人族的英雄，其事迹在奥熔·金须大师的传播之下，已经在矮人社会渐渐流传。
为了表示善意，在任的矮人王主动派出使臣团，与罗兰王室协商购置武器一事，给出优惠的同时，委婉表示，希望罗兰王能代为引荐，让叶芝与矮人王见上一面。
中庭大陆上战事频发，罗兰王国正缺少武器，路易斯得知此事，欣喜不已，默默又记下叶芝的一桩人情。
与此同时。
绝岭山脉，黑骑士祭坛。
斯卡赫、黑骑士、布伦希尔德这三位八环真神同时现身，注视着屹立在风雪中的银发骑士，眼神显得有些诧异。
黑骑士留着乌黑的蝎尾鞭，身穿暗红色的板甲，一只手轻轻抚摸红色飞马，另一只手握着骑枪，望着叶芝，沙哑地道：
“你是说…你打算埋伏劫掠之主，让我们一齐动手？”
叶芝坦然道：“劫掠之主几处挑起战火，罪孽深重，邪魔外道，人人得而诛之！”
布伦希尔德银白色的长发在寒风中拂动，冷峻脸庞上的狰狞伤疤已经快要痊愈，只留下淡淡的痕迹，沉吟道：
“我自然是想除掉劫掠之主…只是，你怎么保证祂会现身？”
叶芝道：“我俘虏了劫掠之主的神选，并与祂的神选达成协议，那名神选会作为内应，呼唤劫掠之主的降临。”
布伦希尔德眼神微动：“我有所耳闻…是兽人族中的那名兽人王？”
叶芝思绪如电，微微颔首。
神祇不可直接对凡人出手，这是自古以来的法则，打破法则会引起命运的反噬，因此神祇往往会挑选神选作为棋子，幕后操盘，展开“神选之战”。
然而，在亚巴顿陨落，无底地坑开启之后，因为两大世界碎片的冲突，导致命运也发生了改变——神祇可以在物质位面直接降临。
“劫掠之主见自己的棋子失利，很有可能亲自下凡…或是亲自出手，或是挑选新的神选。”叶芝道，“而我们要做的，便是守株待兔，等劫掠之主一露面，便群起而攻之！”
黑骑士与劫掠之主是死敌，两人已经争斗近千年，分别对应着守序与邪恶两大阵营。
叶芝的计划，正中黑骑士的下怀，眼中浮现青睐之色，低沉地道：
“我同意你的方案…如果成功，我会分割我的一部分权柄与你，助你成就真神。”
“关于成神，我有自己的计划，”叶芝笑着摇头，“感谢之事暂且不论，黑骑士前辈，我有个问题想请教你。”
黑骑士庄重颔首，示意叶芝开口。
“战争之神，目前身在何方？”
诸神黄昏之后，有许多旧神陨落，叶芝之所以这么问，也是不敢肯定，战争之神是否真的幸存。
黑骑士眼中闪过一丝黯然，沉默半晌，才缓缓道出往事。
原来，战争之神最先擢升的从神是劫掠之主，当时祂还不叫这个名号，而以“百臂兵主”为名，执掌着兵刃与征服。
在诸神黄昏之后，战争之神的神力衰退，恰逢外神入侵，劫掠之主便联合使徒，背叛了战争之神。
战争之神陨落后，【战争法则】也落入天界之手。
而在濒死之前，战争之神用最后一丝神力，擢升了他在凡间收养的战争遗孤，让黑骑士成就八环真神。
“我视祂为养父，但是…祂却遭受背叛。”黑骑士冷峻的眼底掠过锋芒，“我发誓，要让所有背叛者得到清算…终有一日，会剖开劫掠之主的心脏！”
原来黑骑士与天界之间还有这种旧事……难怪她会主动与使徒、天启骑士抗衡。
叶芝沉吟片刻。
战争之神已经陨落，而战争法则大概率落入【战争骑士】之后…这尊骑士多半比瘟疫骑士更难对付。
“杀了劫掠之主，吞噬祂的法则，你的神力应该会得到提升？”斯卡赫看向黑骑士，询问道。
黑骑士颔首：“是的，因为我的法则与祂同源，如果计划真能成功，我我将得到不完整的【战争法则】……足以让我继承养父的意志，反抗天界。”
“此外……”黑骑士转头，注视叶芝，“如果能助我复仇，我会尽我所能，擢升希露德为真神。”
布伦希尔德微笑道：“以希露德的资质，凭自身之力也可跻身真神，不过，有我们的帮助，总归会更快一些。”
在场都是至关重要的盟友，在末日到来时是宝贵的战力，能提升一分是一分。
为此，斩杀劫掠之主，是重中之重！
“黑骑士前辈，你应该知道劫掠之主的本体是什么？”叶芝开口。
“据我所知，是一只修炼出人型的传奇海星……有什么问题吗？”黑骑士道。
叶芝笑道：“没有…只是我想，既然是海星，那么也可以用艾瑞尼尔烹饪一番…到时候我们可以一块儿吃！”
在场突然变得安静。
三位真神，用一种极为古怪的眼神，打量着叶芝。
烹饪……劫掠之主？
这未免太过疯狂！
斯卡赫第一个站出身来维护叶芝，冷静地道：“叶芝有食神的传承，他既然这么说，就定然有他的把握！”
布伦希尔德神情微妙，心中惊讶…劫掠之主，要是得知自己已经被叶芝视作盘中美食，不知会作何感想！
黑骑士的喉咙滚动，眼神闪烁，果断点头：
“那便依你所言，收拾劫掠之主！”
……