“下官昨日因故未能给叶公公接风,多有失礼,还望公公莫要怪罪。”

  刚一见面,泰州知州秦友德就一副惭愧内疚的模样,冲着叶小山连连行礼请罪。

  叶小山微笑还礼:“秦大人言重了,咱家只是宫里一个奴才,又不是钦差高官,怎敢在此等小事上怪罪于你呢。”

  “是是,叶公公宽宏大量,下官佩服。却不知今日前来,有何见教?”

  叶小山的笑容变得意味深长:“怎么,秦大人连昨日发生在馆驿前的事情都不曾知晓?要真如此,皇上怕真就所托非人了。”

  秦友德的脸色微变,旋即又用笑容掩盖:“原来是为那案子而来,公公昨日所言是真?”

  “咱家可是代表宫里,又是当众说出去的话,岂能出尔反尔,叫人笑话?”

  叶小山看着他:“所以今日咱家算是替那些失去子女的父母来跟衙门要个说法的!

  为何泰州境内出了这样的大案,你知州衙门却只作不知,一直拖延到今日都不查明真相啊?

  莫非你秦大人和那掳劫孩童的犯人有着什么不可告人的关系,想要包庇于他?”

  “叶公公您这可是冤枉下官了!”

  秦知州顿时叫起屈来:“下官就算再糊涂,也干不出这等错事来啊……”

  “那为何不查?”

  “不瞒公公,关于孩童失踪一案,我们衙门是查了的。”

  “那犯人呢?线索呢?”

  “这个……”

  秦友德一脸的为难与纠结,直到叶小山目光盯死了他,低声一哼,他才咬牙道:“本不想把我泰州之事让公公为难,既然公公坚持过问,下官便只能如实相告了。

  其实一直以来,我泰州境内,甚至包括附近其他一些州府都有孩童失踪案发生。我们一直也只当有什么拐子专门针对孩子出手,虽有所行动,也不是太放心上。

  直到三四个月前,这样的案子突然就多了起来,许多丢了孩子的父母前来衙门报案,下官等才知道事情不妙。

  因为许多孩子是好好在家里放着的,结果突然就不见踪影。这不是拐,而是抢,而且也不是为了拐卖孩童,怕是另有目的了。

  所以下官即刻就派出手下众多精干之人四处查探,搜找线索,不出几日,真就让衙门找到了线索,并顺藤摸瓜,查到了嫌犯所在。”

  “既如此,那把人抓了,此案不就了结了么?”叶小山顺势问道。

  秦友德苦笑:“可问题是,那嫌犯身份很不一般啊,就是下官也不敢随意动他。”

  “是谁?”叶小山已隐隐猜到了答案。

  结果却猜错了:“是个叫智清的得道高僧,就在城南有名的般若寺中出家,也算是我泰州境内最有名的几个僧人之一了。”

  “他一个僧人会干出这等掳劫孩童的勾当来?”

  “别说公公,咱们衙门上下刚查到这层时也不信啊,可所有的线索确实都指向了他。

  于是下官就思量着先把人召来衙门,审问之后,自知有罪无罪。可结果……”

  “怎么?他自恃身份,不肯来受审?”

  “不是他,是安乐王。”

  “嗯?这又与安乐王有什么关系?”

  “公公有所不知,这安乐王可是般若寺的大信善,每年都要向该寺进献上万两黄金的供奉,并且对寺中上下多有袒护照顾。

  尤其是这位智清禅师,两人更是交情极深,平日里以方外之友相称,对他的事,王爷自然极其重视。

  在得知我州衙要把他带来审问时,王爷便直接派人去寺中阻挠,最后更是亲自到我州衙说项,使下官承受不住压力,只得暂且把案子给搁置了下来。”

  秦友德一声叹息:“只是下官都没想到的是,这一搁置,泰州境内的孩童被掳劫的案子是越发的多了,短短两月里,又有好几十人不知去向。

  可除此之外,衙门又确实再找不到其他线索,只能一次次去向王爷请示,可他又屡屡不准!

  哎,是下官无能,身为泰州一地父母,却不能安定地方,保护百姓,维持纲纪。要是公公你真要怪罪,下官一力承担,绝不敢有任何怨言!”

  说着,他更是直接起身,作势就要跪地受缚。

  但旋即,就被一股力量托住,别说跪了,人更是不受自控地倒着回到椅子上,一脸错愕:“公公……”

  “听你这么说来,确实不该怪你不够尽心。而且,八成,这案子还真是那智清和尚所为了。”

  叶小山笑了一下:“既然你不敢得罪安乐王,那就由咱家出面拿人吧。咱不是这儿的官,他安乐王也管不到我头上。”

  “公公果然一心为朝廷,为百姓,实在叫下官佩服且汗颜。”

  秦友德忙赞了一声,但随即又苦笑道:“只可惜您来迟了一步,不然本案还真能迅速告破,还民众真相,还苦主公道。”

  “怎么就迟了?”

  “因为就在昨日,那智清禅师就已在般若寺中坐化圆寂了。

  下官昨日就是受安乐王之邀,观礼智清禅师的圆寂大典,才未能给公公你接风洗尘。”

  “人死了?”叶小山皱眉,真有这么巧合的事情?

  跟着,他又想到一点:“你说他是一早就知道自己要在昨日圆寂,还准备了个劳什子的典礼,让你们去观礼?”

  “正是。这一切下官都是亲眼所见,他坐化圆寂时,有花雨落下,尸身更是很快就化作金身,从此可千年不朽,存放般若寺中,为万千信众顶礼膜拜。

  哦,还有一点,智清禅师预言自己将要圆寂是在两个月前,也确实算得上是神迹了。”

  叶小山嗤笑一声,装饰弄鬼的把戏而已。

  虽然这是个玄幻高武的世界,他自己也接触过佛陀舍利,但真不信一个寻常僧人,而且是个恶事做尽的僧人,会坐化升仙。

  看来有必要去一趟般若寺,摸摸那的底细了。

  也就在这时,堂外一人大摇大摆直闯入来,目光一转,就落定在叶小山身上:“你就是京城来的叶太监?”

  “正是,你又是谁?”

  “王爷有命,召你即刻觐见,不得耽搁!”
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