俗语云“梅雨停后十日晴”。
出梅以后十天内，猛暑乍然来访，连日都是大晴天。历书上已是七月下旬，从“桐始结花”转为“土润溽暑”，也就是所谓的三伏天。
这个时候，柏油路纵横的东京从一清早起就是阳光灿烂，白天气温动辄超过三十度，到了深夜都不下二十五度。
还在为梅雨季节的郁闷和压抑而叹息的人们，惑于突然来访的盛夏阳光，在暑热中喘息，拭着滴落的汗水，像枯萎的花朵般垂头丧气。
同样是夏天，竟有梅雨和三伏这样迥异的两个节气，说奇怪也奇怪，人们心情随之骤然而变也不无道理。
自然，梅雨时下个不停的雨和阴霾的天空让人心情也变得湿冷，梅雨过后太阳大放光彩的瞬间，过去的郁闷也一古脑地抛掉，人也变得活泼开朗起来。
当然，情绪和行动明显转变的是小孩子和年轻人，大人们却不会因为盛夏的太阳一出现就轻易改变行为模式。
许多上班族换上短袖衬衫，手上挂着西装外套，一边擦汗，一边挤在超负电车里赶去公司上班。上午气温已超过三十度，从站前通往地下街的楼梯角落，从大厦屋顶悬挂下来的广告布幕，在急步前行身着无袖洋装的女人肩头，暑热都占有一席之地。
在暑热的一天即将结束的下午时分，久木被叫去公司的董事室，常务董事小田拿给他一封信。
“叫你来是因为我突然收到这个。”
久木拿起扔在桌上的信，几张信纸的开头用粗体影印体写着“有关久木祥一郎之身家调查”的字样。
这究竟是什么东西?
身家是个人身世家庭等一切背景情况，也就是说这是一份有关自己的调查报告。可是为什么现在有此必要调查自己呢? 他觉得奇怪，打开一看，开头就是“这两年来的罪状”。
久木霎时屏息静读。
贵公司前出版部长久木祥一郎，前年底利用受托为东日文化中心临时讲师之机会，强行接近当时同为中心书法讲师之松原凛子，明知其为有夫之妇，仍数度打电话至其宅，花言巧语勾引对方。
久木读着，不禁心跳加速，掌心冒汗。
究竟是谁写的? 这明显是什么人写的有意中伤的黑函。
久木慌忙抬头，见小田常董坐在桌前，佯装不知情地抽着烟。久木急于了解恐怖事物般继续往下看。
去年正月以后，该员频频约会女方，终于在同年四月诱至市内某大饭店，强迫发生性关系。
久木看到这里，不觉紧握拳头。他实在不想看这寡廉鲜耻的文章，如果可能，真想当场撕毁烧掉，可是常董就在眼前，而他自己也关心后面还写了些什么。
之后，该员即利用纯稚的女方，以密告其夫为威胁，顽强邀约，强索各种性关系。进而在本年四月，做出令女方穿鲜红长衫之变态行为，拍摄各种照片后将其软禁，不准其回家。
写成这样已经不是中伤，而明显是胁迫。姑且不论是谁写的，总之是相当憎恨自己的人所写的极其卑鄙的挑战书。
久木气得浑身发抖，仍有点害怕地继续看下去。
信中还写着他哄骗有夫之妇，现在在市区内租下公寓，与之形同夫妻般同居，导致对方家庭破裂，老实的丈夫遭受极大的身心伤害等等。
最后则以“贵公司让如此丧尽天良之人担任要职，并委以重任的经营态度值得怀疑，应明确追究其责任”做结。
久木目光才离开信纸，小田常董便迫不及待地从桌前走过来，坐在他对面。
久木看着他坐下，先是一低头：“很抱歉!”
不管怎么说，这种信寄到公司让上司过目，也是久木处事不慎所致。暂且不说内容属实与否，光是让这种无聊事使上司心烦，他就非得先道歉不可。
“这是突然寄给我的。”
小田解释他为什么事先拆阅，因为信封上确实写着“调查室负责董事启”。
“当然，我并不会完全相信这封信里的内容。”
小田常董又点燃一根香烟后：
“我想这应该是某位对你有私人怨恨的人所为……”
信不是寄给久木本人，而是寄给他直属上司，的确是别有用心。
“你知道是谁吗?”
久木思索着身边的人。
首先清楚知道他和凛子事情的只有衣川一个，但他觉得衣川不会做出这种事。另外，调查室的同事或许略知一二，但不可能了解得这么清楚，而且追打已经被贬职的人，落井下石也太没意思。
如此深入了解他和凛子之事而中伤的，只有两个人。
是太太，还是凛子的先生?……
久木还在思索，常董已经开口：
“我个人觉得这样做很无聊，但既然寄到公司来了，也不能完全置之不理。”
这是什么意思? 久木不觉抬起头，常董眼光略显躲闪。
“当然，这是你个人的隐私，我也不好干涉，但因为信中特别提到了公司的态度问题，难免要追究一下……”
“追究什么?”
“对于这封信的内容，你觉得怎么样? 我想先听听你的看法。”
“当然……”
久木迅速在大脑中整理一切。
这封信的内容固然极其卑鄙、夸大而且充满恶意，他和凛子都可以断然予以否定。但若问到底是否真有其事，却很难说清楚。他虽没有像信中所说的那样强行搔扰对方，但和有夫之妇发生关系，也是不争的事实。
“这完全是单方面对我的恶意攻诘，故意渲染歪曲夸大事实。”
“对方或许是有这个意图。一般情况下采取这种做法就是为了困扰、诬陷对方的。”
“我绝对没有强行求欢、软禁对方这些事实。”
“我知道，我想你也没有那么做的勇气。”常董挖苦似地笑笑后：“但和这位女性关系亲密是事实吧!”
久木一时难以承认，常董捻熄正吸着的香烟说：“其实因为收到了这封信，我也私下问过公司里的人。”
“问过我的事?”
“他们说的当然没这封信那么详细，不过看起来，你真的是从家里搬出去，和那女的在外面同居……”
八成是调查室的铃木或其他人被常董问到时泄露出去的。
“是这样吧?”
听到追问，久木闭口不语。
对于同样的事实，理解方式也会因人而异。
久木和凛子的爱强烈到死也无悔，他们自己认为那是即便上帝也难以干涉的纯粹的爱。但是换个角度去看，就会被认定为单纯的外遇，是悖离世理伦常的极不道德的行为，加上勾引、淫行、变态等卑鄙夸大的形容词，更让人产生嫌恶肮脏的印象。
在这一点上，或许久木他们过去只想到自己的立场而忽视了一般人的看法。
久木反省之时，常董苦笑着说：“不过，你还真有女人缘哪。”
“哪里……”
“真羡慕你，我倒也想收到一封这样的信看看。”
常董笑着，但表情中有些微的嫉妒和揶揄。
“无论怎样，这信还是先还给你吧!”常董说着，递出信封，看见久木把它塞进口袋后，突然换个语气郑重地说：“对了，这和刚才那信没有关系，是想和你商量看能不能去共荣社那边。”
久木一时不明白他的真意，反问道：“去共荣社?”
“九月起好吧! 你去那边。”
共荣社是分管总公司商品管理和流通部门的子公司。
“是要我过去吗?”
久木再次确定，常董轻轻点头。
“事出突然，你大概很惊讶吧! 不过因为你正进行的昭和史企划出版遇到些困难，所以……”
“真的?”
“那项企划取消的话，想必你也腾出手来了。”
常董的话简直是晴天霹雳，完全出乎久木的意外。
久木为了平静一下心情，暂把视线瞥向飘过云朵的窗外，然后才重新面对常董。
“昭和史的企划有困难是什么意思?”
“当然公司有意继续推进这个企划，也大致研究过你提出的出版计划，你也知道现在销路没有把握，就连文文社那边都很艰苦，所以认为暂缓的意见占大多数。”
的确，在这个疏离文字的时代出版二十卷全集是桩冒险的事，但久木企划的是以人物为中心的昭和史回顾，内容和其他出版有很大差别。
“已经最后决定中止计划了吗?”
“很遗憾，上次董事会上做出了这样的决定，作为我个人还是想尽量保留的……”
常董一副遗憾不已的口气，但谁知道他到底有多坚持? 久木听着，渐渐生起气来。
“去共荣社是因为昭和史企划作罢?”
“也不只是这样，你在目前这个阶段去观摩一下流通方面的业务也不坏吧!”
“这个我明白，可过去我一直担任编辑工作，对那方面完全没有涉及过。”
“不过今后什么都应该学习学习才是。”
常董说的似乎合情合理，但为什么独独把久木调到毫无渊源的单位去呢?
“还是因为这封信的关系吧!”
“绝对不是，我们公司不会去干涉那种私人的事情。”
虽然常董否认，但久木却无法轻易相信。
“总之，先让我考虑考虑。”
久木只说了这句，便告辞出来，回到调查室。
奇怪的是房间里自铃木以下全员到齐，仿佛正等着久木回来。
故意要打破那诡谲的静谧气氛，久木爽朗地说：“要跟各位告别!”
村松和横山突然转过头来看着他，只有相当于室长的铃木像没听见似的垂眼俯首。
久木径直走到铃木面前，施了一礼：“刚才常董叫我过去，告诉我自九月起调到共荣社。”
铃木缓缓抬起头来，但眼睛仍避开久木。
“理由是董事会已经决定中止昭和史的企划，所以……”
久木感觉到众人的视线都集中在自己身上，仍故作平静地问道：“铃木兄早就知道了吧?”
“哦不……”铃木立刻摇头，略带歉意地说：“我是听说企划可能中止，没想到这么快，总之这是由董事会做出的决定……”
久木突然从口袋里掏出那封信，放到铃木面前。
“这样一封怪信寄到公司里来了。”
铃木瞥了一眼，随即把视线移开。
“说来丢人，连我个人的事情也给公司带来这么多困扰。”
“这个我不清楚。”
的确，铃木或许没有直接看过这封信，只是基于调查室负责人的立场回答上面的质询罢了。
“以这种方式被人告发，或许此次异动与之有关。”
明知道这种事情不需要说穿，但现在的心情是不吐不快。
当天下班后久木直接回到涩谷。
若在平常，得知预期外的人事异动后，多半会和好友喝喝酒，发泄一通怨气，顺便商量一下今后的打算。但是久木现在没有剖心知腹的朋友。调查室的同事虽然交情不错，但铃木似乎和常董串通一气，村松和横山这一阵子也有些疏远。同时入社的同事容易沟通，但他们不是在营业部就是在总务部，都不在编辑部。这样一来，水口之死更显得意义重大，他如果还在，事情也许会有一些转机。但现在懊悔也毫无意义。
无论如何，都是因为牵扯到自身与女性的关系，这些对同性朋友很难启齿，到最后能真心交谈的只有凛子。
久木回到房间时，凛子刚开始准备晚餐，讶异他比平常回来的早。
“我马上就弄好!”
久木制止她，拿出信来。
“今天常董拿这个给我看。”
凛子不明所以地站着看信，但很快惊呼起来：“这怎么……”
“你先看完!”
凛子继续看着，表情逐渐僵硬。看完后，脸色有些苍白地恨恨一句：“好过分……这种东西谁写的?”
“你想是谁?”
“肯定是恨你的人，”凛子说着，凝视空中一点，“难道是他……”
似乎凛子想到的也是同一个人。
“会不会是我……”
她没说出“先生”，但久木已充分了解。
“也不是没有另外一个可能。”
“你的?”
她也没说“太太”，她视线飘渺，突然说：“不过，也许错了。”
久木的太太虽然也恨久木，但更可能是心已死，所以要求离婚，如果现在她向先生的公司密告先生外遇的丑闻，对她也没什么好处。但是凛子的先生似乎仍执着于凛子，因此对久木一定还抱着深深的夺妻之恨与愤怒。
“他对你去文化中心造成我们亲近的机会很清楚，而且应该只有他知道红衫的事。”
“信里还说什么你照相了什么的，干那种事的人是他呀!”
“从写法和内容看来，是他没错!”凛子双手紧握信纸：“太过分，太卑鄙了!”
“至少该直接写给我嘛!”
“他就是要害你，太奸诈了，我绝不原谅他!”
不知为什么，凛子愈生气，久木反倒愈清醒。
先前没有人为此生气，久木一直自己在那儿生气，现在凛子替他愤愤不平，久木得到了安慰，也有余力去思考凛子先生的心态。
“我要去跟他问个清楚，无论如何都不能原谅他!”
久木伸手制止住欲奔向电话的凛子，“等等!”
现在再跟凛子先生说什么都已于事无补。他先把情绪激动的凛子安顿在沙发上坐下来。
“今天上面要我去子公司。”
“你?”
“是负责公司商品管理和流通业务的共荣社。”
“为什么要去那边? 现在不是正做着别的工作吗?”
“因为我着手进行着的昭和史企划被中止了，他们说我手里没活儿正好去那边。”
“可那都是他们独断专行呀! 去那边会怎么样?”
“完全没有做过的业务，不过去看看也不知道会怎么样，恐怕很不好过。”
“那就别去了。”凛子窥伺久木的表情，“你不想去吧? 你不愿意去吧?”
“当然……”
“那就明白拒绝呀!”
凛子说得简单，但身为上班族，几乎不可能拒绝上司决定的人事安排。
“不能拒绝吗?”凛子视线落在信纸上，“不会是因为这封信的关系吧?”
“他们说不是……”
“可是，你觉得是吧?”
“我也搞不清楚，总觉得是有点影响。”
“过分! 好过分!”凛子抓住久木的双手摇晃着说，“这样正合他意，照他的计划挨整结果牺牲的是你自己，你甘心吗?……”
久木当然不甘心，但又能怎么样? 他正绞尽脑汁考虑该怎么办才好，凛子却断然地说：“绝对应该拒绝掉，不行的话，辞职就是了。”
久木正面直视凛子反问道：“你是说真的?”
其实想辞职的念头，从今天常董告诉他外调子公司时就已潜藏在他的意识里。甚至在更早些时候，在被贬到调查室时就已萌生辞意，随着和凛子的关系加深，愈发难以分手，这念头愈强。如今凛子断然说辞职也无妨，使这种念头一下子变得现实起来。
“那我就辞了?”
凛子一句话点醒过去一直盘梗在久木心里的念头。
“那我就真的要辞职!”久木说完，再次确认凛子的意思，“辞职可以吧!”
“当然，我赞成!”
虽然点头称赞，但久木心里却也期待着凛子说“不要辞”。
久木现在已经确定了百分之九十的辞意，但剩下的百分之十仍彷徨不已，如果凛子说“不要辞”，反而会激使他坚持要辞。
“这样在公司呆下去我也将一事无成。”
“再怎么解释都没用吧!”
“怎么解释?”
“就算我去找那位常董说明情况……”
“千万不可以。”
真那样做，反而成为公开宣布他和凛子的密切关系了。
“公司这种地方就是这样，一旦发生这种事，再也没有机会出头。”
“对不起，”凛子深深垂下头，“因为我才闹成这样。”
“不是的……”
现在再说谁对谁错也没用，如果说真的有错的原因，就只能说是他们彼此爱得太深。
决定辞职以后，久木的心情仍摇摆不定。
这件事确实让他对公司深感失望，无心再做下去，但是上班族要离开工作了近三十年的公司，仍然会有无限感慨。如果是到了年龄退休离开也罢，像他这样已经五十多岁了，还差几年就可以退休的时候辞职，总觉得有些可惜和不忍。
久木就在这心情摇摆不定、没有清楚表示辞意的状况下过完了整个七月，当然这背后也有着要辞职随时可以辞的盘算。
但是进入八月以后，要去子公司的日子迫在眉捷，负责人事的人又来告诉他具体的条件，让他的心情更加低落。
最初被告之要去共荣社时，他还以为是用外调的形式，但问清楚后，才知道是要完全变成那边的职员，薪水也只有现在的七成左右。
遭到如此冷遇，对公司还有什么依依不舍的。
心情上久木完全倾向辞职，没有断然走出这一步，是因为担心以后的生活。
久木目前月收入近百万日圆，其中一半给了太太，可一旦辞职就完全没有收入了，当然是有些退职金可领，但那也只是暂时的，总有一天会用完。在这种状态下，他和凛子的生活能维持下去吗?
左思右想的结果，竟然失去了辞职的勇气，凛子察觉到了这一点，问他：“是担心钱的事吧?”久木被她一语言中而支支吾吾，凛子明快地说：“如果是钱的问题，你不要担心，我手里也有点存款。”
是去年年底她父亲过世时分到的一些遗产吧!
“辞了也就辞了，总会有办法的。”这件事倒是凛子这边远为坚决大胆。
并不是受到凛子的牵引，但凛子的话确实成为他的支撑。
八月初，就在大家准备放暑假前，久木打定主意走进常董的办公室，告诉他自己要辞职。
“这又是为了什么?”
常董一副难以置信的表情，光是看到他那惊愕不已的样子，久木就有出了口怨气的感觉。
“不好意思再给公司添麻烦。”
久木故作慎重的说法，让常董更慌。
“没那回事，像你这么有能力的人到那边去，可以为商品管理和流通多出新点子那该有多好，可是……”
“多谢您的好意，可是我只懂编辑，到那边只会碍手碍脚。”
“你不要妄自菲薄。”
“不，是别人瞧不起我。”
常董睁大眼睛，久木不理会他。
“长久以来承蒙照顾，多谢。”
“你别那么快决定，先冷静一阵子，再想一想怎么样?”
“这是我充分考虑后的结果，无论如何，请您批准我的请辞。”
久木知道自己相当亢奋，但走到这个地步也就再无退路。
他站起身，行个礼后，不再理睬愕然的常董，径自出来。
到了走廊独处时，久木长长吐了一口气。
漫长的上班族生活中对着常董大声说话，这还是头一回，恐怕也是最后一次。
久木此刻陶醉在那份舒爽快感中，但同时觉得自己做了无法弥补的错事。
“唉! 算了……”
他告诉自己，回望一眼董事办公室，昂然踏向电梯。
久木向公司提出辞呈时，凛子身边也发生很大的变化。凛子先是质问她先生是否写信到久木的公司，但没有结果。当然凛子在电话里逼问得很紧，她先生只是一味坚持说“不知道”。
“明摆着是他做的，却一直装蒜!”
凛子气在心头，但也拿不出是他写的证据。从动机、从内容都看得出来确实是他，但字是电脑打的，无从辨认字迹。当然也可以从信纸和信封追踪，或许能弄清楚，但又不是刑事案件，这样做就太小题大作。
久木之所以不想再追究下去，是因为纵使凛子先生是犯人，也无法改变他决定辞职的事实。
“算啦!”
现在轮到久木劝慰凛子，但凛子怒气难消。
“真没想到他是这么卑鄙的人。”
凛子愈是诋毁她先生，久木愈加清醒，似乎了解她先生的感受。虽然写黑函确实卑鄙，但老婆被人抢走，搞到在外面同居不回家。憎恨对方、想毁掉他的工作也不无道理。
“这次我是下定决心了!”凛子果然地说，“我要和他离婚!”
“他不是不答应离婚吗?”
“他不答应也无所谓，反正我要把离婚申请书寄给他。”
“光是这样……”
“区公所不承认就不承认，反正我就是要明白地表明我和他分手。”
凛子处理事情总是理由明快迅速果断。
既然凛子决定要寄离婚申请书，那么久木自然也必须做个了断。
在此之前是太太提出要离婚，但他没回应，这事就一直悬着，但现在是该干脆做个了结的时候了。
“那我也离婚。”
久木说完，凛子惊愕地回头望着他。
“你不需要……”
“不，是该做个了断了。”
“你真的也要?”刚才还表示他不必离婚，可现在凛子却自然绽开了笑容：“那，我们两个都可以恢复单身。”
“是啊，就无所谓变心外遇什么的了。”
“我明天就去区公所拿离婚申请书，只要签字盖章就行了。”
久木见到过的离婚申请书上另外还有两个证人签名的地方，不过，这由对方找人签就是了。
“只要寄去申请书，就可以传达我想离婚的意愿了。”
凛子一旦决定便立刻行动。
第二天她就到区公所，拿回两份离婚申请书。
他们各自在上面签名盖章，凛子的寄到她先生那里，久木的送到太太那里，手续就算结束。
久木在离婚证书外还附寄一封短信。他还没告诉太太要辞职，因此信上告诉太太八月底就要辞职，并为拖延在离婚申请书上签字表示抱歉，末了还加上一行——〓〓让你百般困扰，我实无恶意，亦不会亏待于你，祝好。
写到这里，和太太共度过的漫长岁月重现眼前，眼眶不由一热，“无论如何，那一切都结束了。”久木这么告诉自己，在把离婚申请书投入邮筒的那一刻，体会到犹如卸下一大重荷似的解放感。就此摆脱家庭的框限成为自由之身，为人夫的立场也随之消失，重又回复做一个单身男人。
倒不是说过去感到家庭是个重担，为人丈夫的立场很辛苦。纵使多少有些麻烦，但这点小问题谁都会遇到还不构成困扰。然而现在离婚成为事实，可以不用再去考虑家庭以及太太的事情，突然觉得像飞鸟展翅般轻松。
当然这种解脱感的背景，也受到辞掉多年工作的很大影响。
从明天开始，他不必匆匆忙忙地赶去上班，不必面对上司讨厌的嘴脸，也不用附和不投机的话题。从今以后他和凛子手挽着手到任何地方去，都不必顾虑任何人。
久木突然有种像漫步云端的浮游感，愕然自由如此轻易到手。没想到他只不过向上司说声辞职，寄离婚申请书给太太，就摆脱了这世上的一切束缚，得以享受自由与奔放。
这么简单的事，为什么过去从没发觉呢?
久木讶异自己的愚昧无知，但紧接着又发现一个非比寻常的孤独世界在眼前展开。确实，今后几点起床，穿多么休闲的衣服，到任何地方晃悠都无所谓。但是可以过这种自由自在、随心所欲生活的另一面，也是失去公司同事、相关亲友，甚至妻子儿女的孤独。
“我现在变成一人了……”
久木头一次切实感觉到获得了自由也就相当于自己被世间隔绝孤立。
凛子也同样被孤立感笼罩。
她主动寄离婚申请书给先生，并通知娘家母亲，到此为止的确很像她行事果断的一贯风格，但反弹也立刻形诸表面。
进入八月后不久，因为是凛子父亲过世后的第一个中元节，凛子打算回娘家扫墓。
她打电话回去问大家什么时候一起去扫墓，母亲反问：“你也要来吗?”
“你不觉得她的问法太过分了吗?”
母亲那简直就是说“你不要来”的口气，让凛子大受打击。
“她是气我签了离婚申请书，但这和为爸爸扫墓毫无关系嘛!”
的确，只是因为寄出了离婚申请书就限制她去为父亲扫墓，她也太可怜了。
“大家都想将我排除在外。”
听凛子说，从她离家和久木同居后，母亲、兄嫂还有亲戚都把她当罪人看待。
“我到底做了什么十恶不赦的坏事!”
听着凛子发牢骚久木无话可说。
抛弃丈夫投入别的男人怀抱，是身为人妻不可原谅的过错，但从凛子的立场来说，抛弃虚伪的婚姻生活，拥抱真实的爱，才是忠于自己心灵的行为。
从爱的纯粹这点来看，凛子是对的，但从世间伦理道德角度来看，她则是不贞不洁的女人。“这下我和娘家也断绝了关系，真正是孤独一人了。”
听到凛子的呢喃，久木不觉紧紧握住她的手：“不只是你一个人……”
久木也同样是孤独一人。
从中元节到八月底，久木咀嚼着自由与孤独度过。
公司那边决定做到八月底就退休，原来的剩余休假加上中元假期，他实质上几乎都处于休假的状态。
在盛夏溽暑中，他过着许久不曾体味的畅快日子，但同时也是完全告别公司家庭的孤独日子.
整天和凛子待在房间里，久木才发现自己在那冗长的上班族生活中身心是如许疲累。
不要说晚上，就是早上中午，只要想睡就可以尽情睡个够，偶尔贪睡到忘记吃饭的程度。即使如此，有时早上猛然睁开眼还会乍想“得早点起来上班去”，但紧接着又提醒自己“已经可以不去了”。
每逢这时由衷感受到自由的喜悦，但紧接着又会产生只有自己被排斥在社会之外的疏离感。每天早上望向窗外，看到快步走向车站的上班族人潮时，这种感觉就更强。
说来说去，只有跟着那拨人潮去公司，才能保证一天的生活和家族的安泰。想到这一点，久木顿觉自己失去的太多。日子就在这闲适与不安交织中流逝。在形同寓居的日子里，久木只主动外出过一次，是去见文化中心的衣川。
以前多半是衣川打电话约他，只有这一次是久木主动邀衣川。
久木还没告诉衣川辞职和离婚的事，他想总有一天要告诉他，但老实说，他还是有点怯于解释。
奇怪的是，辞职以后再到上班时去的餐厅酒廊，总是有点畏缩，其实钱照付，没什么好顾虑的，但总好像觉得自己不受欢迎而畏首畏尾。
那天也是犹豫来犹豫去，最后才决定约衣川到以前一起去过的银座的小餐馆，并坐在吧台前。
八月已接近尾声，酷暑也似告一段落，餐馆里客人不少。两人用啤酒干了杯，聊了一阵子双方都认识的朋友的话题后，久木断然地说：“我已经决定辞职了。”
衣川愕然，放下了手中的酒杯，久木自顾说着事情的经纬。
衣川默默听着，等久木一席话结束，迫不及待地问：“你这么做行吗?”
“什么行不行?”
“不后悔吗?”
说不后悔是骗人，但现在再怎么做也于事无补。久木微笑点头，衣川突然压低嗓音问：“以后有地方去吗?”
“没有……”
“那你今后怎么生活?”
“反正总会有办法的。”
说了以后，才发觉这句话和凛子说过的话如出一辙。
“如果离婚正式成立的话还得付赡养费吧?”
“还有世田谷的房子，问题不大。”
“全部给嫂夫人?”
久木点了点头，发现自己这一个月来对金钱物质的执着心也淡了。
“都到了这把年纪，你也真是与众不同。”
“是吗!”
“一般来讲到我们这个年纪，多少能分清轻重，知道什么可为什么不可为。当然也想谈谈恋爱，看到好女人也会想去勾引。但是迷上女人，连工作地位都不要了，那不是血本无归，真要是这样，那和街边发情的猫狗无异。”
衣川说的没错，但太过严苛，好像有妇之夫爱上别的女人，一头栽进爱情中是相当愚蠢的行为，如同发情的猫狗一样。
久木缄默不语，衣川也觉得自己说得过分了些。
“唉，喜欢上一个人也没什么，但要适可而止呀!”
说完，又向老板要了冷酒。
“真没想到你竟如此纯情!”
“纯情?”
“不是吗? 迷恋上一个女人，连地位、收入和家庭都不要了。”
这与纯情不同，是打从身心深处相爱相恋的结果。他想告诉衣川，但觉得用语言难以表述，干脆保持沉默，衣川反而幽幽地说：“也许我是在嫉妒你。”
“嫉妒我? 为什么?”
“她确实是个好女人，如果你不出手，或许我就要追了，实在可惜……”
衣川向他倾诉感情的事这还是头一遭。
“既然被你抢去了，我也只有死心。”
久木继续缄默，衣川想起什么似的：“前些天她来找过我。”
“到文化中心?”
“四五天前吧! 她突然来访，说如果可能的话还想从事教书法的工作，所以接到你的电话时还以为是为这事。”
久木不知道凛子一个人去拜访过衣川。
“她很顽强，大概是看你辞职了，想找份工作吧!”衣川停了一下，又说出意想不到的话：“当时她还问我你太太在哪里上班?”
久木以前跟凛子讲过太太在陶器厂当顾问，但没多说。
“她问了两次，我只告诉她在银座的美装堂，不要紧吧?”
“没什么……”
寄走离婚申请书后太太也没说什么，也不觉得有过什么特别的麻烦，为什么凛子要问这个呢? 久木正觉得奇怪，衣川上身轻靠过来：“跟你说这种话也很奇怪，不过她看起来更漂亮了。”
谈到的事关系到凛子，久木又不能明确表示有同感，只顾盯着吧台的白木头看。
“她变了，或许是你使她变了，以前她都拘谨得一副男女授受不亲的样子，现在却风韵迷人，十足的女人味儿……”
开始喝冷酒的衣川有点醉意，眼神飘渺：“或许你每天看着没有感受，但她胸口那么白嫩，这样说可能要挨你骂，不过真的感觉那肌肤好像有吸引力似的。”
凛子究竟穿着什么样的衣服去找的他? 平常她多半穿素色洋装，也可能因为是夏天，穿着领口比较大的衣服去的吧。
“接待处的女孩都说，她是妖艳甚于漂亮，那种妖艳的感觉，女人看了都打哆嗦。”衣川这样夸人还是头一次，久木觉得好像在说自己似的低头不语。
“她也比以前瘦了，脖子细细的，不过这样反而更性感……”
凛子这阵子确实因为天热而没有食欲。
“她那样子就是所谓的红颜薄命吧。”
“薄命?”
“她走时低着头，看那背影有些脆弱无依的感觉，让人有点牵挂……”
衣川一口喝干冷酒，有点自暴自弃的口气：“唉，你可要好好照顾她啊!”
在小餐馆吃喝一顿后，又转到酒吧继续喝，衣川谈着自己的工作，久木只有洗耳恭听的份。男人失去工作，就连话题也少了，在那种落寞的感觉中走出酒吧，分手时衣川特别叮咛：“小心，保重啊……”
他的语气和刚刚不同，让久木感受特别亲切。久木轻轻点头，衣川主动伸手握别。轻轻和他握手道别，久木这才发现自己是头一次和衣川握手，感觉诡异。
那握手究竟代表什么意思，衣川极其自然地伸出手来，“保重啊”也说得特别亲切，留在久木心中久久难以忘却。
在回家的车上，久木一直想着这事，但不得其解。回到涩谷房间，已经十一点了。
他先进浴室泡过凛子为他准备的热水澡，换上睡袍，躺在沙发上。电视里正播着新闻，他降低音量，喝了一口啤酒后，对站在厨房的凛子背影低声说：“我刚才和衣川在一起。”
凛子猛然回头看他一眼，立刻又没事人一般继续泡茶。
“他说你变得非常漂亮。”
“他就会这么说。”
“你去求他找工作?”
“以前求过他，一直没有回信儿，反正去试试，不行也无所谓。”
凛子端着自己喝的咖啡，并坐在沙发上。
“跟他说我辞职了，他说我糊涂。”
“那也太过分了。”
“他嘴巴是坏，但我明白他的意思。”
久木说着，眼睛还盯着电视。
“你问他银座的店?”
突然一问，凛子似有心理准备，干脆地回答说：“我去见过你太太了。”
“有什么事吗?”
“没有，只是一直想见见她……”
去看心爱男人的太太，那是怎样的一种心理? 作为第三者她当然会好奇，但直接去见还是够大胆的。久木也对凛子的先生感兴趣，但却没有主动去看他的勇气。
“我只是远远地看一眼而已。”
太太现在正在银座的陶器店帮忙，看到她并不难。
“很好的一个人。”
听凛子这么说，久木不知怎么回答才好。
“我好像明白你为什么喜欢她，她到现在还是很苗条，做事也利落……”
太太外出工作后是变得年轻了些，但毕竟是五十多岁的女人，和凛子几乎差了一轮，说年轻也很有限。
“连那么好的人也会离婚! 当然，弄成这样都是我不好，可是看到她以后，我莫名其妙地害怕起来……”
“害怕什么?”
“岁月啊! 经过十年二十年，人的心情都会改变。你结婚的时候也应该是很爱太太，想和她建立一个幸福家庭的，现在却变了。”
为什么这时候还要说这些呢? 久木不解，凛子望着窗帘遮住的窗户的方向。
“早晚有一天你也会对我腻了。”
“绝对不会。”
“会，就算你对我不腻，或许我也会对你腻了……”
久木感觉好像突然匕首刺喉一般。
的确，男人的心会变，女人的心情也会变，此刻，两人打从心底相恋、互相发誓说永远不变的爱，未必不会因为岁月的侵蚀而破灭。
“你当初见到你太太时也是这样爱她吧!”
“不……”
虽然比不上他现在对凛子的感觉，但也确实曾在上帝面前誓言相爱。
“我也一样，那时候哪想得到会变成这样。”
凛子好像也想起了决定结婚时的情形。
久木什么也没说，挽住她的手臂，凛子摸着久木左手无名指上的戒指说：“我看，你总有一天也会对我腻了。”
“没那回事，我这么爱你，怎么会腻呢?”
“即使你不腻，我也老了，一天一天地变成老太婆。”
凛子虽然说久木的太太很好，但是在她身上或许仍感觉到老态。
“说! 你永远不变，绝对不变。”
久木想起凛子在轻井泽时也要他说过同样的话，凛子突然扑进久木怀里。
“抱我，抱得紧紧的。”
她整个人扑过来，久木坐不稳，歪倒在沙发上，凛子把头顶在他胸前。
“我好怕，好怕!”
他紧紧抱着呓语般低声呼喊着的凛子，又听见她在自己怀中低语：“我们一定是现在最幸福，现在就在最高点，今后不论在一起多久都只有往下走……”
“没那回事……”
嘴上虽然予以否认，但久木心里也涌起此刻或许真是两人处于幸福顶峰的想法。
“我能相信的只有现在。”
凛子看过久木的太太后，知道爱是捉摸不定善变的东西，从而产生出他们的爱此时正处巅峰，随时会崩溃而逝的危机感。是纠缠在一起的各种不安情绪搅动了情欲吧，还是本就蠢动在两人之间的情欲受到这种刺激而燃烧了起来? 回过神来时两人早已紧紧相拥在床上。
“永远爱我，绝对不变心……”
凛子此时像是为了消除对爱情不能永存的不安与恐怖而寻求性爱。陶醉在全身舒畅震颤达到高潮的至爱快乐中，比任何牵强的理由和口头的安慰都有益于摆脱萦绕脑海的不安。
没有任何事物可以像身体那样直接而忘我。凛子的肉体礼赞传达给久木，一气点燃了之前见到衣川时一再压抑的欲望，两人立刻情投意合，竭尽全力拼命地一头扎进奔放淫荡的行为里。
刚开始两人紧紧相拥，贪吮彼此的唇，不知不觉中自然结合在一起，那已经变得十分敏锐的女体先就到达高潮。
略事休息后，精神恶魔又跋扈起来，两人毫不间断地又纠缠在一起，一阵激狂后，赫然发现两人头脚位置颠倒，吸吮爱抚着对方的性器。
过了一会儿，他们突然像感应到电流的冲击一样，不约而同地将身体调转回原位，凛子这次迅速骑到久木身上，前后晃动着身躯。向前倒，向后仰，然后再向前倒，只见她嘴角叼着垂下来的头发，断魂绝命般呐喊着达到了高潮。
仲夏夜里，两个躯体汗水湿漉光滑，说是肌肤相碰，更像是汗水相激。男人重新跨到女体之上，女人从下面紧紧吸住，男人再也忍耐不住了恳求“我要去了”，女人答曰“来吧”，男人的精气狂泄而出，而凛子披头散发地狂叫：“杀了我，直接杀了我……”
虽在高潮，久木却霎时屏息。
凛子在高潮同时呼喊“杀了我”，是希望死在愉悦极致那一刻。在这个愿望中，即有想死在绝对快乐中的欲望，潜藏着如果就此死去，便可以永远贪享愉悦的贪婪。
久木虽然也想像过这种可能性，但凛子此刻的追求方式实在太过激烈。她仿佛早已超越了性爱的快乐与陶醉，从全身血液沸腾递转的身体里发出呼喊。
“快点杀了我吧……”
久木不知如何回应还在叫喊的凛子，只有紧紧抱住她。凛子那轻微快速震颤到达高潮的现象，透过肉体明明白白地传达给久木。
男人与女人就像死尸一样重叠在一起，置身在高潮的余韵里。不久，仿佛从阴间幽幽魂转般，凛子低哑慵懒地呢喃：“为什么不杀了我……”
久木无话可答，他轻轻抬起上身，正要松开紧抱她的手臂，凛子双手却紧紧缠住他，“别离开我……”
久木照她说的保持俯抱她的姿势。凛子缓缓睁开眼。
“就这样死不好吗?”
凛子的眼中微微含泪，是愉悦至极时流出的泪水吗?
“和你在一起，这样全身都连在一起……”
久木意识到两人身体还结合在一起。
“那我们就这样去死吧! 像现在这样死，我一点儿都不怕。”
“我们一起死吧!”
凛子约他去死，他已不再惊慌，反而坦然接受，久木对这样的自己霎时感到有些狼狈，但很快地又觉得这样也好。
是高潮后的倦怠让人消极，还是肌肤相亲的关系使他缩小思考范围? 总之，他此刻没有违逆凛子的气力。
“能和我一起死吗?”
“啊……”
久木含糊回答，凛子再次确认。
“真的可以?”
“可以。”
回答瞬间，久木想起被阿部定切下阳物的吉藏。
那时，当他被阿部定问道：“可以勒你脖子吗?”吉藏或许就如同他现在这样在情事后的倦怠中回答说：“好啊!”
“好高兴哦!”
凛子突然用双手去拥抱他，随着身体的晃动，仍在凛子体内的久木的阳物滑落而出。
“不要……”
凛子不觉叫出声来，但久木不予理会，径自从她身上翻身下来，仰卧在床上，继续追索着激清的余韵，凛子却又像猫咪似地缠到他身上。
“真的和我一起死也无所谓吗?”
“真的。”
久木回答，发现自己的心情变得从来没有过的温柔顺从。
“我们就是死了也要在一起。”
一边觉得凛子就是引诱男人赴死的恶魔鸟，但同时又觉得坐在她的翅膀上飞向死亡世界也不坏。
“那就做个约定记号，咬我这里。”
凛子挺起余热未退的乳房，久木在上面留下带着血痕的齿印后，轮到凛子在他胸上啮啮。
久木忍耐着轻微的疼痛，告诉自己再也无法从凛子手上逃脱了。
“永远留着，不能擦掉。”
仰卧时胸口的牙痕隐隐作痛，看样子凛子咬得相当用力，如果这也是爱的明证，除了接受别无他法。
久木闭上眼睛，凛子又嘀咕说：
“现在果然是我们最棒最好的时期。”
的确，久木现在经济上仍有富裕，尚有一点青春活力，而且自信确实得到了凛子这个此生难求的女人赋予的绝对的爱。
即使再多活几年，也不会有比现在更幸福辉煌的时刻到来。今后必将面临的死亡，不论什么样，都不会比和凛子同死那般华丽绚烂而壮烈。
“我从年轻时就梦想着在最幸福的时刻死亡。”
听着凛子如歌的声音，久木想起诱使有岛武郎去死的波多野秋子。他和有岛状况虽然不同，但有岛在人生最佳时期受女性牵引赴死，颇似久木和凛子的情况。
“我们若一起死会怎样?”
“会怎样……”
“周围的人不知会说什么，身边的人不知有多惊讶……”
久木脑海中突然浮现出妻女的容貌。
“光是想想就觉得好兴奋。”
此刻，凛子已经不是在做自杀梦，而是在自杀行为中看到了喜悦。
“我们两个就紧紧抱着死，绝对不要分开。”
“那要怎么做……”
“我们慢慢想嘛!”
凛子说得像要寻找属于两人的秘密宝贝一般。
“别人一定大惊失色。”
听到凛子快活的声音，久木自己也萌生想像身边众人惊骇模样的秘密快感。
“谁也不知道我们要死了。”
久木点点头，觉得和凛子一起融入那飘浮在床周围的死亡快乐中的自己可爱而不可思议。
出梅以后十天内，猛暑乍然来访，连日都是大晴天。历书上已是七月下旬，从“桐始结花”转为“土润溽暑”，也就是所谓的三伏天。
这个时候，柏油路纵横的东京从一清早起就是阳光灿烂，白天气温动辄超过三十度，到了深夜都不下二十五度。
还在为梅雨季节的郁闷和压抑而叹息的人们，惑于突然来访的盛夏阳光，在暑热中喘息，拭着滴落的汗水，像枯萎的花朵般垂头丧气。
同样是夏天，竟有梅雨和三伏这样迥异的两个节气，说奇怪也奇怪，人们心情随之骤然而变也不无道理。
自然，梅雨时下个不停的雨和阴霾的天空让人心情也变得湿冷，梅雨过后太阳大放光彩的瞬间，过去的郁闷也一古脑地抛掉，人也变得活泼开朗起来。
当然，情绪和行动明显转变的是小孩子和年轻人，大人们却不会因为盛夏的太阳一出现就轻易改变行为模式。
许多上班族换上短袖衬衫，手上挂着西装外套，一边擦汗，一边挤在超负电车里赶去公司上班。上午气温已超过三十度，从站前通往地下街的楼梯角落，从大厦屋顶悬挂下来的广告布幕，在急步前行身着无袖洋装的女人肩头，暑热都占有一席之地。
在暑热的一天即将结束的下午时分，久木被叫去公司的董事室，常务董事小田拿给他一封信。
“叫你来是因为我突然收到这个。”
久木拿起扔在桌上的信，几张信纸的开头用粗体影印体写着“有关久木祥一郎之身家调查”的字样。
这究竟是什么东西?
身家是个人身世家庭等一切背景情况，也就是说这是一份有关自己的调查报告。可是为什么现在有此必要调查自己呢? 他觉得奇怪，打开一看，开头就是“这两年来的罪状”。
久木霎时屏息静读。
贵公司前出版部长久木祥一郎，前年底利用受托为东日文化中心临时讲师之机会，强行接近当时同为中心书法讲师之松原凛子，明知其为有夫之妇，仍数度打电话至其宅，花言巧语勾引对方。
久木读着，不禁心跳加速，掌心冒汗。
究竟是谁写的? 这明显是什么人写的有意中伤的黑函。
久木慌忙抬头，见小田常董坐在桌前，佯装不知情地抽着烟。久木急于了解恐怖事物般继续往下看。
去年正月以后，该员频频约会女方，终于在同年四月诱至市内某大饭店，强迫发生性关系。
久木看到这里，不觉紧握拳头。他实在不想看这寡廉鲜耻的文章，如果可能，真想当场撕毁烧掉，可是常董就在眼前，而他自己也关心后面还写了些什么。
之后，该员即利用纯稚的女方，以密告其夫为威胁，顽强邀约，强索各种性关系。进而在本年四月，做出令女方穿鲜红长衫之变态行为，拍摄各种照片后将其软禁，不准其回家。
写成这样已经不是中伤，而明显是胁迫。姑且不论是谁写的，总之是相当憎恨自己的人所写的极其卑鄙的挑战书。
久木气得浑身发抖，仍有点害怕地继续看下去。
信中还写着他哄骗有夫之妇，现在在市区内租下公寓，与之形同夫妻般同居，导致对方家庭破裂，老实的丈夫遭受极大的身心伤害等等。
最后则以“贵公司让如此丧尽天良之人担任要职，并委以重任的经营态度值得怀疑，应明确追究其责任”做结。
久木目光才离开信纸，小田常董便迫不及待地从桌前走过来，坐在他对面。
久木看着他坐下，先是一低头：“很抱歉!”
不管怎么说，这种信寄到公司让上司过目，也是久木处事不慎所致。暂且不说内容属实与否，光是让这种无聊事使上司心烦，他就非得先道歉不可。
“这是突然寄给我的。”
小田解释他为什么事先拆阅，因为信封上确实写着“调查室负责董事启”。
“当然，我并不会完全相信这封信里的内容。”
小田常董又点燃一根香烟后：
“我想这应该是某位对你有私人怨恨的人所为……”
信不是寄给久木本人，而是寄给他直属上司，的确是别有用心。
“你知道是谁吗?”
久木思索着身边的人。
首先清楚知道他和凛子事情的只有衣川一个，但他觉得衣川不会做出这种事。另外，调查室的同事或许略知一二，但不可能了解得这么清楚，而且追打已经被贬职的人，落井下石也太没意思。
如此深入了解他和凛子之事而中伤的，只有两个人。
是太太，还是凛子的先生?……
久木还在思索，常董已经开口：
“我个人觉得这样做很无聊，但既然寄到公司来了，也不能完全置之不理。”
这是什么意思? 久木不觉抬起头，常董眼光略显躲闪。
“当然，这是你个人的隐私，我也不好干涉，但因为信中特别提到了公司的态度问题，难免要追究一下……”
“追究什么?”
“对于这封信的内容，你觉得怎么样? 我想先听听你的看法。”
“当然……”
久木迅速在大脑中整理一切。
这封信的内容固然极其卑鄙、夸大而且充满恶意，他和凛子都可以断然予以否定。但若问到底是否真有其事，却很难说清楚。他虽没有像信中所说的那样强行搔扰对方，但和有夫之妇发生关系，也是不争的事实。
“这完全是单方面对我的恶意攻诘，故意渲染歪曲夸大事实。”
“对方或许是有这个意图。一般情况下采取这种做法就是为了困扰、诬陷对方的。”
“我绝对没有强行求欢、软禁对方这些事实。”
“我知道，我想你也没有那么做的勇气。”常董挖苦似地笑笑后：“但和这位女性关系亲密是事实吧!”
久木一时难以承认，常董捻熄正吸着的香烟说：“其实因为收到了这封信，我也私下问过公司里的人。”
“问过我的事?”
“他们说的当然没这封信那么详细，不过看起来，你真的是从家里搬出去，和那女的在外面同居……”
八成是调查室的铃木或其他人被常董问到时泄露出去的。
“是这样吧?”
听到追问，久木闭口不语。
对于同样的事实，理解方式也会因人而异。
久木和凛子的爱强烈到死也无悔，他们自己认为那是即便上帝也难以干涉的纯粹的爱。但是换个角度去看，就会被认定为单纯的外遇，是悖离世理伦常的极不道德的行为，加上勾引、淫行、变态等卑鄙夸大的形容词，更让人产生嫌恶肮脏的印象。
在这一点上，或许久木他们过去只想到自己的立场而忽视了一般人的看法。
久木反省之时，常董苦笑着说：“不过，你还真有女人缘哪。”
“哪里……”
“真羡慕你，我倒也想收到一封这样的信看看。”
常董笑着，但表情中有些微的嫉妒和揶揄。
“无论怎样，这信还是先还给你吧!”常董说着，递出信封，看见久木把它塞进口袋后，突然换个语气郑重地说：“对了，这和刚才那信没有关系，是想和你商量看能不能去共荣社那边。”
久木一时不明白他的真意，反问道：“去共荣社?”
“九月起好吧! 你去那边。”
共荣社是分管总公司商品管理和流通部门的子公司。
“是要我过去吗?”
久木再次确定，常董轻轻点头。
“事出突然，你大概很惊讶吧! 不过因为你正进行的昭和史企划出版遇到些困难，所以……”
“真的?”
“那项企划取消的话，想必你也腾出手来了。”
常董的话简直是晴天霹雳，完全出乎久木的意外。
久木为了平静一下心情，暂把视线瞥向飘过云朵的窗外，然后才重新面对常董。
“昭和史的企划有困难是什么意思?”
“当然公司有意继续推进这个企划，也大致研究过你提出的出版计划，你也知道现在销路没有把握，就连文文社那边都很艰苦，所以认为暂缓的意见占大多数。”
的确，在这个疏离文字的时代出版二十卷全集是桩冒险的事，但久木企划的是以人物为中心的昭和史回顾，内容和其他出版有很大差别。
“已经最后决定中止计划了吗?”
“很遗憾，上次董事会上做出了这样的决定，作为我个人还是想尽量保留的……”
常董一副遗憾不已的口气，但谁知道他到底有多坚持? 久木听着，渐渐生起气来。
“去共荣社是因为昭和史企划作罢?”
“也不只是这样，你在目前这个阶段去观摩一下流通方面的业务也不坏吧!”
“这个我明白，可过去我一直担任编辑工作，对那方面完全没有涉及过。”
“不过今后什么都应该学习学习才是。”
常董说的似乎合情合理，但为什么独独把久木调到毫无渊源的单位去呢?
“还是因为这封信的关系吧!”
“绝对不是，我们公司不会去干涉那种私人的事情。”
虽然常董否认，但久木却无法轻易相信。
“总之，先让我考虑考虑。”
久木只说了这句，便告辞出来，回到调查室。
奇怪的是房间里自铃木以下全员到齐，仿佛正等着久木回来。
故意要打破那诡谲的静谧气氛，久木爽朗地说：“要跟各位告别!”
村松和横山突然转过头来看着他，只有相当于室长的铃木像没听见似的垂眼俯首。
久木径直走到铃木面前，施了一礼：“刚才常董叫我过去，告诉我自九月起调到共荣社。”
铃木缓缓抬起头来，但眼睛仍避开久木。
“理由是董事会已经决定中止昭和史的企划，所以……”
久木感觉到众人的视线都集中在自己身上，仍故作平静地问道：“铃木兄早就知道了吧?”
“哦不……”铃木立刻摇头，略带歉意地说：“我是听说企划可能中止，没想到这么快，总之这是由董事会做出的决定……”
久木突然从口袋里掏出那封信，放到铃木面前。
“这样一封怪信寄到公司里来了。”
铃木瞥了一眼，随即把视线移开。
“说来丢人，连我个人的事情也给公司带来这么多困扰。”
“这个我不清楚。”
的确，铃木或许没有直接看过这封信，只是基于调查室负责人的立场回答上面的质询罢了。
“以这种方式被人告发，或许此次异动与之有关。”
明知道这种事情不需要说穿，但现在的心情是不吐不快。
当天下班后久木直接回到涩谷。
若在平常，得知预期外的人事异动后，多半会和好友喝喝酒，发泄一通怨气，顺便商量一下今后的打算。但是久木现在没有剖心知腹的朋友。调查室的同事虽然交情不错，但铃木似乎和常董串通一气，村松和横山这一阵子也有些疏远。同时入社的同事容易沟通，但他们不是在营业部就是在总务部，都不在编辑部。这样一来，水口之死更显得意义重大，他如果还在，事情也许会有一些转机。但现在懊悔也毫无意义。
无论如何，都是因为牵扯到自身与女性的关系，这些对同性朋友很难启齿，到最后能真心交谈的只有凛子。
久木回到房间时，凛子刚开始准备晚餐，讶异他比平常回来的早。
“我马上就弄好!”
久木制止她，拿出信来。
“今天常董拿这个给我看。”
凛子不明所以地站着看信，但很快惊呼起来：“这怎么……”
“你先看完!”
凛子继续看着，表情逐渐僵硬。看完后，脸色有些苍白地恨恨一句：“好过分……这种东西谁写的?”
“你想是谁?”
“肯定是恨你的人，”凛子说着，凝视空中一点，“难道是他……”
似乎凛子想到的也是同一个人。
“会不会是我……”
她没说出“先生”，但久木已充分了解。
“也不是没有另外一个可能。”
“你的?”
她也没说“太太”，她视线飘渺，突然说：“不过，也许错了。”
久木的太太虽然也恨久木，但更可能是心已死，所以要求离婚，如果现在她向先生的公司密告先生外遇的丑闻，对她也没什么好处。但是凛子的先生似乎仍执着于凛子，因此对久木一定还抱着深深的夺妻之恨与愤怒。
“他对你去文化中心造成我们亲近的机会很清楚，而且应该只有他知道红衫的事。”
“信里还说什么你照相了什么的，干那种事的人是他呀!”
“从写法和内容看来，是他没错!”凛子双手紧握信纸：“太过分，太卑鄙了!”
“至少该直接写给我嘛!”
“他就是要害你，太奸诈了，我绝不原谅他!”
不知为什么，凛子愈生气，久木反倒愈清醒。
先前没有人为此生气，久木一直自己在那儿生气，现在凛子替他愤愤不平，久木得到了安慰，也有余力去思考凛子先生的心态。
“我要去跟他问个清楚，无论如何都不能原谅他!”
久木伸手制止住欲奔向电话的凛子，“等等!”
现在再跟凛子先生说什么都已于事无补。他先把情绪激动的凛子安顿在沙发上坐下来。
“今天上面要我去子公司。”
“你?”
“是负责公司商品管理和流通业务的共荣社。”
“为什么要去那边? 现在不是正做着别的工作吗?”
“因为我着手进行着的昭和史企划被中止了，他们说我手里没活儿正好去那边。”
“可那都是他们独断专行呀! 去那边会怎么样?”
“完全没有做过的业务，不过去看看也不知道会怎么样，恐怕很不好过。”
“那就别去了。”凛子窥伺久木的表情，“你不想去吧? 你不愿意去吧?”
“当然……”
“那就明白拒绝呀!”
凛子说得简单，但身为上班族，几乎不可能拒绝上司决定的人事安排。
“不能拒绝吗?”凛子视线落在信纸上，“不会是因为这封信的关系吧?”
“他们说不是……”
“可是，你觉得是吧?”
“我也搞不清楚，总觉得是有点影响。”
“过分! 好过分!”凛子抓住久木的双手摇晃着说，“这样正合他意，照他的计划挨整结果牺牲的是你自己，你甘心吗?……”
久木当然不甘心，但又能怎么样? 他正绞尽脑汁考虑该怎么办才好，凛子却断然地说：“绝对应该拒绝掉，不行的话，辞职就是了。”
久木正面直视凛子反问道：“你是说真的?”
其实想辞职的念头，从今天常董告诉他外调子公司时就已潜藏在他的意识里。甚至在更早些时候，在被贬到调查室时就已萌生辞意，随着和凛子的关系加深，愈发难以分手，这念头愈强。如今凛子断然说辞职也无妨，使这种念头一下子变得现实起来。
“那我就辞了?”
凛子一句话点醒过去一直盘梗在久木心里的念头。
“那我就真的要辞职!”久木说完，再次确认凛子的意思，“辞职可以吧!”
“当然，我赞成!”
虽然点头称赞，但久木心里却也期待着凛子说“不要辞”。
久木现在已经确定了百分之九十的辞意，但剩下的百分之十仍彷徨不已，如果凛子说“不要辞”，反而会激使他坚持要辞。
“这样在公司呆下去我也将一事无成。”
“再怎么解释都没用吧!”
“怎么解释?”
“就算我去找那位常董说明情况……”
“千万不可以。”
真那样做，反而成为公开宣布他和凛子的密切关系了。
“公司这种地方就是这样，一旦发生这种事，再也没有机会出头。”
“对不起，”凛子深深垂下头，“因为我才闹成这样。”
“不是的……”
现在再说谁对谁错也没用，如果说真的有错的原因，就只能说是他们彼此爱得太深。
决定辞职以后，久木的心情仍摇摆不定。
这件事确实让他对公司深感失望，无心再做下去，但是上班族要离开工作了近三十年的公司，仍然会有无限感慨。如果是到了年龄退休离开也罢，像他这样已经五十多岁了，还差几年就可以退休的时候辞职，总觉得有些可惜和不忍。
久木就在这心情摇摆不定、没有清楚表示辞意的状况下过完了整个七月，当然这背后也有着要辞职随时可以辞的盘算。
但是进入八月以后，要去子公司的日子迫在眉捷，负责人事的人又来告诉他具体的条件，让他的心情更加低落。
最初被告之要去共荣社时，他还以为是用外调的形式，但问清楚后，才知道是要完全变成那边的职员，薪水也只有现在的七成左右。
遭到如此冷遇，对公司还有什么依依不舍的。
心情上久木完全倾向辞职，没有断然走出这一步，是因为担心以后的生活。
久木目前月收入近百万日圆，其中一半给了太太，可一旦辞职就完全没有收入了，当然是有些退职金可领，但那也只是暂时的，总有一天会用完。在这种状态下，他和凛子的生活能维持下去吗?
左思右想的结果，竟然失去了辞职的勇气，凛子察觉到了这一点，问他：“是担心钱的事吧?”久木被她一语言中而支支吾吾，凛子明快地说：“如果是钱的问题，你不要担心，我手里也有点存款。”
是去年年底她父亲过世时分到的一些遗产吧!
“辞了也就辞了，总会有办法的。”这件事倒是凛子这边远为坚决大胆。
并不是受到凛子的牵引，但凛子的话确实成为他的支撑。
八月初，就在大家准备放暑假前，久木打定主意走进常董的办公室，告诉他自己要辞职。
“这又是为了什么?”
常董一副难以置信的表情，光是看到他那惊愕不已的样子，久木就有出了口怨气的感觉。
“不好意思再给公司添麻烦。”
久木故作慎重的说法，让常董更慌。
“没那回事，像你这么有能力的人到那边去，可以为商品管理和流通多出新点子那该有多好，可是……”
“多谢您的好意，可是我只懂编辑，到那边只会碍手碍脚。”
“你不要妄自菲薄。”
“不，是别人瞧不起我。”
常董睁大眼睛，久木不理会他。
“长久以来承蒙照顾，多谢。”
“你别那么快决定，先冷静一阵子，再想一想怎么样?”
“这是我充分考虑后的结果，无论如何，请您批准我的请辞。”
久木知道自己相当亢奋，但走到这个地步也就再无退路。
他站起身，行个礼后，不再理睬愕然的常董，径自出来。
到了走廊独处时，久木长长吐了一口气。
漫长的上班族生活中对着常董大声说话，这还是头一回，恐怕也是最后一次。
久木此刻陶醉在那份舒爽快感中，但同时觉得自己做了无法弥补的错事。
“唉! 算了……”
他告诉自己，回望一眼董事办公室，昂然踏向电梯。
久木向公司提出辞呈时，凛子身边也发生很大的变化。凛子先是质问她先生是否写信到久木的公司，但没有结果。当然凛子在电话里逼问得很紧，她先生只是一味坚持说“不知道”。
“明摆着是他做的，却一直装蒜!”
凛子气在心头，但也拿不出是他写的证据。从动机、从内容都看得出来确实是他，但字是电脑打的，无从辨认字迹。当然也可以从信纸和信封追踪，或许能弄清楚，但又不是刑事案件，这样做就太小题大作。
久木之所以不想再追究下去，是因为纵使凛子先生是犯人，也无法改变他决定辞职的事实。
“算啦!”
现在轮到久木劝慰凛子，但凛子怒气难消。
“真没想到他是这么卑鄙的人。”
凛子愈是诋毁她先生，久木愈加清醒，似乎了解她先生的感受。虽然写黑函确实卑鄙，但老婆被人抢走，搞到在外面同居不回家。憎恨对方、想毁掉他的工作也不无道理。
“这次我是下定决心了!”凛子果然地说，“我要和他离婚!”
“他不是不答应离婚吗?”
“他不答应也无所谓，反正我要把离婚申请书寄给他。”
“光是这样……”
“区公所不承认就不承认，反正我就是要明白地表明我和他分手。”
凛子处理事情总是理由明快迅速果断。
既然凛子决定要寄离婚申请书，那么久木自然也必须做个了断。
在此之前是太太提出要离婚，但他没回应，这事就一直悬着，但现在是该干脆做个了结的时候了。
“那我也离婚。”
久木说完，凛子惊愕地回头望着他。
“你不需要……”
“不，是该做个了断了。”
“你真的也要?”刚才还表示他不必离婚，可现在凛子却自然绽开了笑容：“那，我们两个都可以恢复单身。”
“是啊，就无所谓变心外遇什么的了。”
“我明天就去区公所拿离婚申请书，只要签字盖章就行了。”
久木见到过的离婚申请书上另外还有两个证人签名的地方，不过，这由对方找人签就是了。
“只要寄去申请书，就可以传达我想离婚的意愿了。”
凛子一旦决定便立刻行动。
第二天她就到区公所，拿回两份离婚申请书。
他们各自在上面签名盖章，凛子的寄到她先生那里，久木的送到太太那里，手续就算结束。
久木在离婚证书外还附寄一封短信。他还没告诉太太要辞职，因此信上告诉太太八月底就要辞职，并为拖延在离婚申请书上签字表示抱歉，末了还加上一行——〓〓让你百般困扰，我实无恶意，亦不会亏待于你，祝好。
写到这里，和太太共度过的漫长岁月重现眼前，眼眶不由一热，“无论如何，那一切都结束了。”久木这么告诉自己，在把离婚申请书投入邮筒的那一刻，体会到犹如卸下一大重荷似的解放感。就此摆脱家庭的框限成为自由之身，为人夫的立场也随之消失，重又回复做一个单身男人。
倒不是说过去感到家庭是个重担，为人丈夫的立场很辛苦。纵使多少有些麻烦，但这点小问题谁都会遇到还不构成困扰。然而现在离婚成为事实，可以不用再去考虑家庭以及太太的事情，突然觉得像飞鸟展翅般轻松。
当然这种解脱感的背景，也受到辞掉多年工作的很大影响。
从明天开始，他不必匆匆忙忙地赶去上班，不必面对上司讨厌的嘴脸，也不用附和不投机的话题。从今以后他和凛子手挽着手到任何地方去，都不必顾虑任何人。
久木突然有种像漫步云端的浮游感，愕然自由如此轻易到手。没想到他只不过向上司说声辞职，寄离婚申请书给太太，就摆脱了这世上的一切束缚，得以享受自由与奔放。
这么简单的事，为什么过去从没发觉呢?
久木讶异自己的愚昧无知，但紧接着又发现一个非比寻常的孤独世界在眼前展开。确实，今后几点起床，穿多么休闲的衣服，到任何地方晃悠都无所谓。但是可以过这种自由自在、随心所欲生活的另一面，也是失去公司同事、相关亲友，甚至妻子儿女的孤独。
“我现在变成一人了……”
久木头一次切实感觉到获得了自由也就相当于自己被世间隔绝孤立。
凛子也同样被孤立感笼罩。
她主动寄离婚申请书给先生，并通知娘家母亲，到此为止的确很像她行事果断的一贯风格，但反弹也立刻形诸表面。
进入八月后不久，因为是凛子父亲过世后的第一个中元节，凛子打算回娘家扫墓。
她打电话回去问大家什么时候一起去扫墓，母亲反问：“你也要来吗?”
“你不觉得她的问法太过分了吗?”
母亲那简直就是说“你不要来”的口气，让凛子大受打击。
“她是气我签了离婚申请书，但这和为爸爸扫墓毫无关系嘛!”
的确，只是因为寄出了离婚申请书就限制她去为父亲扫墓，她也太可怜了。
“大家都想将我排除在外。”
听凛子说，从她离家和久木同居后，母亲、兄嫂还有亲戚都把她当罪人看待。
“我到底做了什么十恶不赦的坏事!”
听着凛子发牢骚久木无话可说。
抛弃丈夫投入别的男人怀抱，是身为人妻不可原谅的过错，但从凛子的立场来说，抛弃虚伪的婚姻生活，拥抱真实的爱，才是忠于自己心灵的行为。
从爱的纯粹这点来看，凛子是对的，但从世间伦理道德角度来看，她则是不贞不洁的女人。“这下我和娘家也断绝了关系，真正是孤独一人了。”
听到凛子的呢喃，久木不觉紧紧握住她的手：“不只是你一个人……”
久木也同样是孤独一人。
从中元节到八月底，久木咀嚼着自由与孤独度过。
公司那边决定做到八月底就退休，原来的剩余休假加上中元假期，他实质上几乎都处于休假的状态。
在盛夏溽暑中，他过着许久不曾体味的畅快日子，但同时也是完全告别公司家庭的孤独日子.
整天和凛子待在房间里，久木才发现自己在那冗长的上班族生活中身心是如许疲累。
不要说晚上，就是早上中午，只要想睡就可以尽情睡个够，偶尔贪睡到忘记吃饭的程度。即使如此，有时早上猛然睁开眼还会乍想“得早点起来上班去”，但紧接着又提醒自己“已经可以不去了”。
每逢这时由衷感受到自由的喜悦，但紧接着又会产生只有自己被排斥在社会之外的疏离感。每天早上望向窗外，看到快步走向车站的上班族人潮时，这种感觉就更强。
说来说去，只有跟着那拨人潮去公司，才能保证一天的生活和家族的安泰。想到这一点，久木顿觉自己失去的太多。日子就在这闲适与不安交织中流逝。在形同寓居的日子里，久木只主动外出过一次，是去见文化中心的衣川。
以前多半是衣川打电话约他，只有这一次是久木主动邀衣川。
久木还没告诉衣川辞职和离婚的事，他想总有一天要告诉他，但老实说，他还是有点怯于解释。
奇怪的是，辞职以后再到上班时去的餐厅酒廊，总是有点畏缩，其实钱照付，没什么好顾虑的，但总好像觉得自己不受欢迎而畏首畏尾。
那天也是犹豫来犹豫去，最后才决定约衣川到以前一起去过的银座的小餐馆，并坐在吧台前。
八月已接近尾声，酷暑也似告一段落，餐馆里客人不少。两人用啤酒干了杯，聊了一阵子双方都认识的朋友的话题后，久木断然地说：“我已经决定辞职了。”
衣川愕然，放下了手中的酒杯，久木自顾说着事情的经纬。
衣川默默听着，等久木一席话结束，迫不及待地问：“你这么做行吗?”
“什么行不行?”
“不后悔吗?”
说不后悔是骗人，但现在再怎么做也于事无补。久木微笑点头，衣川突然压低嗓音问：“以后有地方去吗?”
“没有……”
“那你今后怎么生活?”
“反正总会有办法的。”
说了以后，才发觉这句话和凛子说过的话如出一辙。
“如果离婚正式成立的话还得付赡养费吧?”
“还有世田谷的房子，问题不大。”
“全部给嫂夫人?”
久木点了点头，发现自己这一个月来对金钱物质的执着心也淡了。
“都到了这把年纪，你也真是与众不同。”
“是吗!”
“一般来讲到我们这个年纪，多少能分清轻重，知道什么可为什么不可为。当然也想谈谈恋爱，看到好女人也会想去勾引。但是迷上女人，连工作地位都不要了，那不是血本无归，真要是这样，那和街边发情的猫狗无异。”
衣川说的没错，但太过严苛，好像有妇之夫爱上别的女人，一头栽进爱情中是相当愚蠢的行为，如同发情的猫狗一样。
久木缄默不语，衣川也觉得自己说得过分了些。
“唉，喜欢上一个人也没什么，但要适可而止呀!”
说完，又向老板要了冷酒。
“真没想到你竟如此纯情!”
“纯情?”
“不是吗? 迷恋上一个女人，连地位、收入和家庭都不要了。”
这与纯情不同，是打从身心深处相爱相恋的结果。他想告诉衣川，但觉得用语言难以表述，干脆保持沉默，衣川反而幽幽地说：“也许我是在嫉妒你。”
“嫉妒我? 为什么?”
“她确实是个好女人，如果你不出手，或许我就要追了，实在可惜……”
衣川向他倾诉感情的事这还是头一遭。
“既然被你抢去了，我也只有死心。”
久木继续缄默，衣川想起什么似的：“前些天她来找过我。”
“到文化中心?”
“四五天前吧! 她突然来访，说如果可能的话还想从事教书法的工作，所以接到你的电话时还以为是为这事。”
久木不知道凛子一个人去拜访过衣川。
“她很顽强，大概是看你辞职了，想找份工作吧!”衣川停了一下，又说出意想不到的话：“当时她还问我你太太在哪里上班?”
久木以前跟凛子讲过太太在陶器厂当顾问，但没多说。
“她问了两次，我只告诉她在银座的美装堂，不要紧吧?”
“没什么……”
寄走离婚申请书后太太也没说什么，也不觉得有过什么特别的麻烦，为什么凛子要问这个呢? 久木正觉得奇怪，衣川上身轻靠过来：“跟你说这种话也很奇怪，不过她看起来更漂亮了。”
谈到的事关系到凛子，久木又不能明确表示有同感，只顾盯着吧台的白木头看。
“她变了，或许是你使她变了，以前她都拘谨得一副男女授受不亲的样子，现在却风韵迷人，十足的女人味儿……”
开始喝冷酒的衣川有点醉意，眼神飘渺：“或许你每天看着没有感受，但她胸口那么白嫩，这样说可能要挨你骂，不过真的感觉那肌肤好像有吸引力似的。”
凛子究竟穿着什么样的衣服去找的他? 平常她多半穿素色洋装，也可能因为是夏天，穿着领口比较大的衣服去的吧。
“接待处的女孩都说，她是妖艳甚于漂亮，那种妖艳的感觉，女人看了都打哆嗦。”衣川这样夸人还是头一次，久木觉得好像在说自己似的低头不语。
“她也比以前瘦了，脖子细细的，不过这样反而更性感……”
凛子这阵子确实因为天热而没有食欲。
“她那样子就是所谓的红颜薄命吧。”
“薄命?”
“她走时低着头，看那背影有些脆弱无依的感觉，让人有点牵挂……”
衣川一口喝干冷酒，有点自暴自弃的口气：“唉，你可要好好照顾她啊!”
在小餐馆吃喝一顿后，又转到酒吧继续喝，衣川谈着自己的工作，久木只有洗耳恭听的份。男人失去工作，就连话题也少了，在那种落寞的感觉中走出酒吧，分手时衣川特别叮咛：“小心，保重啊……”
他的语气和刚刚不同，让久木感受特别亲切。久木轻轻点头，衣川主动伸手握别。轻轻和他握手道别，久木这才发现自己是头一次和衣川握手，感觉诡异。
那握手究竟代表什么意思，衣川极其自然地伸出手来，“保重啊”也说得特别亲切，留在久木心中久久难以忘却。
在回家的车上，久木一直想着这事，但不得其解。回到涩谷房间，已经十一点了。
他先进浴室泡过凛子为他准备的热水澡，换上睡袍，躺在沙发上。电视里正播着新闻，他降低音量，喝了一口啤酒后，对站在厨房的凛子背影低声说：“我刚才和衣川在一起。”
凛子猛然回头看他一眼，立刻又没事人一般继续泡茶。
“他说你变得非常漂亮。”
“他就会这么说。”
“你去求他找工作?”
“以前求过他，一直没有回信儿，反正去试试，不行也无所谓。”
凛子端着自己喝的咖啡，并坐在沙发上。
“跟他说我辞职了，他说我糊涂。”
“那也太过分了。”
“他嘴巴是坏，但我明白他的意思。”
久木说着，眼睛还盯着电视。
“你问他银座的店?”
突然一问，凛子似有心理准备，干脆地回答说：“我去见过你太太了。”
“有什么事吗?”
“没有，只是一直想见见她……”
去看心爱男人的太太，那是怎样的一种心理? 作为第三者她当然会好奇，但直接去见还是够大胆的。久木也对凛子的先生感兴趣，但却没有主动去看他的勇气。
“我只是远远地看一眼而已。”
太太现在正在银座的陶器店帮忙，看到她并不难。
“很好的一个人。”
听凛子这么说，久木不知怎么回答才好。
“我好像明白你为什么喜欢她，她到现在还是很苗条，做事也利落……”
太太外出工作后是变得年轻了些，但毕竟是五十多岁的女人，和凛子几乎差了一轮，说年轻也很有限。
“连那么好的人也会离婚! 当然，弄成这样都是我不好，可是看到她以后，我莫名其妙地害怕起来……”
“害怕什么?”
“岁月啊! 经过十年二十年，人的心情都会改变。你结婚的时候也应该是很爱太太，想和她建立一个幸福家庭的，现在却变了。”
为什么这时候还要说这些呢? 久木不解，凛子望着窗帘遮住的窗户的方向。
“早晚有一天你也会对我腻了。”
“绝对不会。”
“会，就算你对我不腻，或许我也会对你腻了……”
久木感觉好像突然匕首刺喉一般。
的确，男人的心会变，女人的心情也会变，此刻，两人打从心底相恋、互相发誓说永远不变的爱，未必不会因为岁月的侵蚀而破灭。
“你当初见到你太太时也是这样爱她吧!”
“不……”
虽然比不上他现在对凛子的感觉，但也确实曾在上帝面前誓言相爱。
“我也一样，那时候哪想得到会变成这样。”
凛子好像也想起了决定结婚时的情形。
久木什么也没说，挽住她的手臂，凛子摸着久木左手无名指上的戒指说：“我看，你总有一天也会对我腻了。”
“没那回事，我这么爱你，怎么会腻呢?”
“即使你不腻，我也老了，一天一天地变成老太婆。”
凛子虽然说久木的太太很好，但是在她身上或许仍感觉到老态。
“说! 你永远不变，绝对不变。”
久木想起凛子在轻井泽时也要他说过同样的话，凛子突然扑进久木怀里。
“抱我，抱得紧紧的。”
她整个人扑过来，久木坐不稳，歪倒在沙发上，凛子把头顶在他胸前。
“我好怕，好怕!”
他紧紧抱着呓语般低声呼喊着的凛子，又听见她在自己怀中低语：“我们一定是现在最幸福，现在就在最高点，今后不论在一起多久都只有往下走……”
“没那回事……”
嘴上虽然予以否认，但久木心里也涌起此刻或许真是两人处于幸福顶峰的想法。
“我能相信的只有现在。”
凛子看过久木的太太后，知道爱是捉摸不定善变的东西，从而产生出他们的爱此时正处巅峰，随时会崩溃而逝的危机感。是纠缠在一起的各种不安情绪搅动了情欲吧，还是本就蠢动在两人之间的情欲受到这种刺激而燃烧了起来? 回过神来时两人早已紧紧相拥在床上。
“永远爱我，绝对不变心……”
凛子此时像是为了消除对爱情不能永存的不安与恐怖而寻求性爱。陶醉在全身舒畅震颤达到高潮的至爱快乐中，比任何牵强的理由和口头的安慰都有益于摆脱萦绕脑海的不安。
没有任何事物可以像身体那样直接而忘我。凛子的肉体礼赞传达给久木，一气点燃了之前见到衣川时一再压抑的欲望，两人立刻情投意合，竭尽全力拼命地一头扎进奔放淫荡的行为里。
刚开始两人紧紧相拥，贪吮彼此的唇，不知不觉中自然结合在一起，那已经变得十分敏锐的女体先就到达高潮。
略事休息后，精神恶魔又跋扈起来，两人毫不间断地又纠缠在一起，一阵激狂后，赫然发现两人头脚位置颠倒，吸吮爱抚着对方的性器。
过了一会儿，他们突然像感应到电流的冲击一样，不约而同地将身体调转回原位，凛子这次迅速骑到久木身上，前后晃动着身躯。向前倒，向后仰，然后再向前倒，只见她嘴角叼着垂下来的头发，断魂绝命般呐喊着达到了高潮。
仲夏夜里，两个躯体汗水湿漉光滑，说是肌肤相碰，更像是汗水相激。男人重新跨到女体之上，女人从下面紧紧吸住，男人再也忍耐不住了恳求“我要去了”，女人答曰“来吧”，男人的精气狂泄而出，而凛子披头散发地狂叫：“杀了我，直接杀了我……”
虽在高潮，久木却霎时屏息。
凛子在高潮同时呼喊“杀了我”，是希望死在愉悦极致那一刻。在这个愿望中，即有想死在绝对快乐中的欲望，潜藏着如果就此死去，便可以永远贪享愉悦的贪婪。
久木虽然也想像过这种可能性，但凛子此刻的追求方式实在太过激烈。她仿佛早已超越了性爱的快乐与陶醉，从全身血液沸腾递转的身体里发出呼喊。
“快点杀了我吧……”
久木不知如何回应还在叫喊的凛子，只有紧紧抱住她。凛子那轻微快速震颤到达高潮的现象，透过肉体明明白白地传达给久木。
男人与女人就像死尸一样重叠在一起，置身在高潮的余韵里。不久，仿佛从阴间幽幽魂转般，凛子低哑慵懒地呢喃：“为什么不杀了我……”
久木无话可答，他轻轻抬起上身，正要松开紧抱她的手臂，凛子双手却紧紧缠住他，“别离开我……”
久木照她说的保持俯抱她的姿势。凛子缓缓睁开眼。
“就这样死不好吗?”
凛子的眼中微微含泪，是愉悦至极时流出的泪水吗?
“和你在一起，这样全身都连在一起……”
久木意识到两人身体还结合在一起。
“那我们就这样去死吧! 像现在这样死，我一点儿都不怕。”
“我们一起死吧!”
凛子约他去死，他已不再惊慌，反而坦然接受，久木对这样的自己霎时感到有些狼狈，但很快地又觉得这样也好。
是高潮后的倦怠让人消极，还是肌肤相亲的关系使他缩小思考范围? 总之，他此刻没有违逆凛子的气力。
“能和我一起死吗?”
“啊……”
久木含糊回答，凛子再次确认。
“真的可以?”
“可以。”
回答瞬间，久木想起被阿部定切下阳物的吉藏。
那时，当他被阿部定问道：“可以勒你脖子吗?”吉藏或许就如同他现在这样在情事后的倦怠中回答说：“好啊!”
“好高兴哦!”
凛子突然用双手去拥抱他，随着身体的晃动，仍在凛子体内的久木的阳物滑落而出。
“不要……”
凛子不觉叫出声来，但久木不予理会，径自从她身上翻身下来，仰卧在床上，继续追索着激清的余韵，凛子却又像猫咪似地缠到他身上。
“真的和我一起死也无所谓吗?”
“真的。”
久木回答，发现自己的心情变得从来没有过的温柔顺从。
“我们就是死了也要在一起。”
一边觉得凛子就是引诱男人赴死的恶魔鸟，但同时又觉得坐在她的翅膀上飞向死亡世界也不坏。
“那就做个约定记号，咬我这里。”
凛子挺起余热未退的乳房，久木在上面留下带着血痕的齿印后，轮到凛子在他胸上啮啮。
久木忍耐着轻微的疼痛，告诉自己再也无法从凛子手上逃脱了。
“永远留着，不能擦掉。”
仰卧时胸口的牙痕隐隐作痛，看样子凛子咬得相当用力，如果这也是爱的明证，除了接受别无他法。
久木闭上眼睛，凛子又嘀咕说：
“现在果然是我们最棒最好的时期。”
的确，久木现在经济上仍有富裕，尚有一点青春活力，而且自信确实得到了凛子这个此生难求的女人赋予的绝对的爱。
即使再多活几年，也不会有比现在更幸福辉煌的时刻到来。今后必将面临的死亡，不论什么样，都不会比和凛子同死那般华丽绚烂而壮烈。
“我从年轻时就梦想着在最幸福的时刻死亡。”
听着凛子如歌的声音，久木想起诱使有岛武郎去死的波多野秋子。他和有岛状况虽然不同，但有岛在人生最佳时期受女性牵引赴死，颇似久木和凛子的情况。
“我们若一起死会怎样?”
“会怎样……”
“周围的人不知会说什么，身边的人不知有多惊讶……”
久木脑海中突然浮现出妻女的容貌。
“光是想想就觉得好兴奋。”
此刻，凛子已经不是在做自杀梦，而是在自杀行为中看到了喜悦。
“我们两个就紧紧抱着死，绝对不要分开。”
“那要怎么做……”
“我们慢慢想嘛!”
凛子说得像要寻找属于两人的秘密宝贝一般。
“别人一定大惊失色。”
听到凛子快活的声音，久木自己也萌生想像身边众人惊骇模样的秘密快感。
“谁也不知道我们要死了。”
久木点点头，觉得和凛子一起融入那飘浮在床周围的死亡快乐中的自己可爱而不可思议。