沈是看着那花灯不见，目有盈光，他自嘲道：“侯爷说的是，那便早些回去罢，我为侯爷备上了生辰宴……”
柳长泽顿步，“你可以出府？”
沈是抬眸，昏黄的光照在他脸上，显得迷离多情，“此时，侯爷还要与我计较这个么？”
柳长泽摇头。
沈是笑了起来。
……
柳长泽随沈是入了屋，才发现案台染着红烛，桌上摆着如意八宝，沈是一进门，便取下了门上挂着的娟红盖头，他说，“金銮殿对峙时，吕公公告诉我，说侯爷一诺千金，从不曾违背自己的承诺。”
“我很遗憾往日没有当真……”沈是将盖头遮面，坐着床边，“不知侯爷可记得，曾许诺愿意倾尽所有补偿我？”
柳长泽哑然，他看着这满室红烛，看着面前这个为了他奋不顾身、低入尘埃的人，“你……你又何苦……”
沈是坐直几分，“我别无所求，请侯爷为我掀盖，就当……”
“就当全我一个心愿。”
沈是从红盖之下，看着柳长泽逐步靠近的锦缎银靴，没有半分喜悦，那人终究停在他面前，然后伸手揉了揉他头顶，蹲了下来，轻声哄道：“换一个吧，我都答应你。”
沈是终于克制不住的倚在他肩头颤抖，却不愿出一点哭声，太难堪了……
柳长泽轻抚着他背脊，直到他归于平静。
“你便一点念想也不留给我……”
柳长泽将他扶正，理好衣袖，“你是大齐肱股之臣，又有救国之功，日后封王拜相都有可能，你会娶一个知书达理，温婉爱笑的贤淑女子，不要轻贱自己。”
沈是听的发笑，而后长笑，若是尊严能换来他留下，那么不要也罢，也罢……
沈是如此清晰的明白，他是无论如何也不可能替代那个人的位置了。
他一手将自己盖头掀下，红着眼笑看柳长泽，说，“我放下了。”
这一声落，柳长泽心口剧痛，喉间竟有血意。
但他只是轻笑。
他其实是很少笑的，全在这几日用完了。
沈是起身端起席间酒，头上的发带红的刺眼，沈是对他敬上一杯，“多谢侯爷，愿来生相逢能早一些。”
沈是笑着便落了泪，仰头饮尽。
柳长泽无法拒绝，他接过酒，只道一声，“下辈子，不要再碰上我这样的薄情人了。”
沈是双手掩面，靠着床沿滑落，他终于声嘶力竭哭了个彻底。
我放下了。
柳长泽，我放下了……
他看见柳长泽晕倒在他脚边，口中有鲜血溢出……
……
天子敕：
逍遥侯柳长泽畏罪自裁，顾念其平乱有功，功过相抵，葬永安陵。
天子敕：
柳氏一党枉顾皇恩，谋逆叛国，罪不可赦，应株连九族，满门抄斩，但念及逍遥侯柳长泽救国有功，大义灭亲，故特赦逍遥侯一门，流放岭南，即日启程。
沈是推开刑部大门，里头有一蓬头垢面之人，见他来了，凄厉一笑，“又是你赢了……”
沈是摒退众人，“圣上派我送你一程。”
“你又何必惺惺作态，左右都是不过一死，死于白绫，死于毒酒，死于千刀万剐，有差区别。”
沈是掸开他一侧床板茅草坐了下来，将酒菜摆好一桌，缓缓道;“若无差别，你为何故意临阵回府祭拜冉娘……”
文通啐了一声，“能看穿别人你很得意吧！”
随后他又癫狂一笑，“那又如何，你拼尽全力保护的人还是死了……这就叫因果循环，报应不爽吧！”
沈是将酒泼到了他脸上。
“你做这幅自暴自弃的样子给谁看！冉娘死了，你一定要让她死都死不安宁！”
文通骤然暴起，揪起沈是的领口，眼底是亡命之色。
沈是面不改色，气愤痛骂，“你痛恨自己无果，便看不得别人好过，痛快吗！将自己逼入绝境，在想方设法弥补还有意义吗！你瞒瞒文查子也就算了，那烟花筒不是你故意泄露，他岂能发现！”
“住口！”文通怒吼。
沈是斥道：“你明明后悔了，为何不敢承认！难道时至今时，你还不敢面对自己吗？”
文通听的青筋跳动，却始终没有落下那一拳。
他松开沈是，一个人窝去了墙角，痴痴傻傻的念着，“我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭……”
沈是见他这幅模样，不欲再谈，一个装睡的人，永远也叫不醒的，他推门而出……
却听身后那人说了句，“帮我照料一下文查子……”
文通双眼模糊端起了桌上酒杯，若无那卷烟花筒，文查子如何能戴罪立功，活下来……
……
“大人，若我那一日老去身死，你还会记得我吗？”
“瞎说什么，冉娘在我心里永远不会老去。若是死了，那我便一道而去。”
“我不许。”
“怎这样刁蛮。”
“大人要答应我，若我有一日去了，大人也要每日如常，好好吃饭，喝酒的时候要记得垫食，最好再纳……再纳一门、美娇娘……”
……
他从容的笑了，冉娘，我有好好听你话，没有寻死觅活，只是庙堂风云，不尽人意……
沈是闭眼叹息，眼底还依稀是那个插科打诨，油嘴滑舌的探花郎……
……
柳长泽缓缓睁眼，面前是一张放大的老脸。
他四周看了下，似乎在一个马车里，“孔太医，怎么回事？”
孔太医叹了口气，“还债。”
柳长泽诧异，“你敢冒欺君之罪！”
“谁让老朽贪心，欠了一株雪莲情呢……”孔太医显然也十分烦恼，“这九转诈尸丸可是当初孟富商拿三条街的药房和我换的呢！便宜你小子了！”
“你！你们以为救我出来便了事了吗！”柳长泽怒言。
孔太医撇手，从袖中取出一份信，上写着：君子一言，驷马难追。
“沈大人说，他要你好好活着。”
……
沈是在城墙上瞭望那一辆逐渐没有踪影的马车……
身边侍从问，“大人，可要查探去向？”
沈是摆手，目光远望……
“山水不相逢，此生不复见。”
长泽，珍重。
……
三年后，科举前夕。
沈是去了一趟文府，文查子正对着文通和冉娘的牌位点着香。
“沈大人来了。”
沈是问，“你仍是不愿撤下牌位吗？”
文查子坚定摇头。
“明日科举，你若登科及第，便是万众瞩目。”沈是说：“你当年因大义灭亲，未受文府牵连，但此时你若仍于家中侍奉逆贼，只怕随时都是灭顶之灾……”
“文查子多谢沈大人好意。”文查子跪地一拜，“但文大人对我之恩，犹如再生父母。无论他做了什么，都永远是我的恩师，我的父亲。”
文查子正色，“一个孩子是断然没有不侍奉父亲的道理。”
沈是欣慰一笑，摸摸了他的发髻，“你长大了许多。”
……
翌日科举还未开始，便引起了轩然大波。
原是大齐赫赫有名的常胜将军以白身赴考，引得众人侧目，非议不止。
又后有当朝中枢权臣沈学士，泪洒贡院之堂，一病不起，不至而立之年，便辞官还乡……
放榜之日，庭下人影攒动。
福顺与常尚书并肩行出，举皇榜唱之，“咸和十七年九月，始推登极恩:第一甲赐进士及第并文林郎，第二甲赐进士及第并从事郎，第三、第四甲进士出身，第五甲同进士出身，故兹诰示，放榜！”
此时天上霞光起异象，骤换流彩，引起人声嘈杂，口口争传。众人探头而望之，只闻声声唱名落下，又见满堂明烛易换，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林……
最后唱出三鼎甲，白马嘶风三十辔，好一派鼎盛之景。
……
“沈卿，若连你也走了，朕便当真是孤家寡人了……”
沈是于深深宫门外叩拜，“臣有负圣恩。”
“你可还有何心愿？”
沈是浅笑，“走的匆忙，还未听及传胪，不知今科又是花落谁家？”
“状元，宋临文。榜眼，文查子。探花，萧寄北。”
沈是一怔，“临文还小……”
“朕不能痛失两个状元……”承明帝道：“沈卿，你见临文泪洒贡院，又复力荐萧寄北、文查子登科，不惜以辞官逼朕，而今可有悔？”
“宋阁老一生遗憾，未曾抢的一支状元簪，年轻气盛时还屡次妄想重考，而今他孙儿折桂，真当令人欣喜至极，何来悔意？”
承明帝神色复杂的看着他，而后叹出一句，“朕总觉得与你相识多年……”
“快五年了。”沈是揖礼。
承明帝垂眸难言，他又道：“萧寄北非状元，你若愿意，朕许你留京……”
“圣上，三年以来，付柳世家之残余祸孽已尽除，朝中万事亦回归正轨。而今寰宇安泰，才人辈出，臣已无用……”沈是轻语，“况萧寄北爵禄在身，却赴考登科，致使官位空悬，视秋闱仿若儿戏；文查子父辈罪深，万人非议，登三鼎甲，只怕话柄不断，而这一切终要有人负责……”
“臣系主考官，自是当仁不让。”
“……沈卿何必如此冠冕堂皇……”承明帝替他扶正儒巾，看着他如雾凇直挺的身姿，与泼墨似的书生眉眼，心中隐隐作痛，“三年前，你就对朕失望了罢……”
沈是退后两步，撩袍跪下，重重朝着承明帝，朝着紫宸宫叩首不起道：“臣愿乾坤朗朗，海晏河清；愿君王万岁，盛世长安！”
承明帝合眸，向皇宫走去，行至半途，却不知为何，突然唤道，“吕公公，入秋了……”
只见福顺为他披上白狐大氅。
承明帝看了他一会，叹出一口气，“公公教你甚好。”
福顺低头诺诺道：“公公说，这是圣上最喜欢的一件大氅……”
承明帝视线微糊，目光绵长，想起了小时候。
“吕公公，你说我打这只白狐，太傅会喜欢吗？”
“这是圣上第一次亲射，太傅一定会欢喜的。”
他兴致勃勃的抱着一圈比他还高的白狐毛，往木兰围场的小帐篷里跑，方至帐门口，便见小侯爷趴在太傅双膝上沉睡……
福顺又问道：“圣上不是说，路远天寒，要赐给沈大人么？为何……”
承明帝拢紧两分，淡淡道：“舍不得了。”
福顺不敢吱声。
柳长泽顿步，“你可以出府？”
沈是抬眸，昏黄的光照在他脸上，显得迷离多情，“此时，侯爷还要与我计较这个么？”
柳长泽摇头。
沈是笑了起来。
……
柳长泽随沈是入了屋，才发现案台染着红烛，桌上摆着如意八宝，沈是一进门，便取下了门上挂着的娟红盖头，他说，“金銮殿对峙时，吕公公告诉我，说侯爷一诺千金，从不曾违背自己的承诺。”
“我很遗憾往日没有当真……”沈是将盖头遮面，坐着床边，“不知侯爷可记得，曾许诺愿意倾尽所有补偿我？”
柳长泽哑然，他看着这满室红烛，看着面前这个为了他奋不顾身、低入尘埃的人，“你……你又何苦……”
沈是坐直几分，“我别无所求，请侯爷为我掀盖，就当……”
“就当全我一个心愿。”
沈是从红盖之下，看着柳长泽逐步靠近的锦缎银靴，没有半分喜悦，那人终究停在他面前，然后伸手揉了揉他头顶，蹲了下来，轻声哄道：“换一个吧，我都答应你。”
沈是终于克制不住的倚在他肩头颤抖，却不愿出一点哭声，太难堪了……
柳长泽轻抚着他背脊，直到他归于平静。
“你便一点念想也不留给我……”
柳长泽将他扶正，理好衣袖，“你是大齐肱股之臣，又有救国之功，日后封王拜相都有可能，你会娶一个知书达理，温婉爱笑的贤淑女子，不要轻贱自己。”
沈是听的发笑，而后长笑，若是尊严能换来他留下，那么不要也罢，也罢……
沈是如此清晰的明白，他是无论如何也不可能替代那个人的位置了。
他一手将自己盖头掀下，红着眼笑看柳长泽，说，“我放下了。”
这一声落，柳长泽心口剧痛，喉间竟有血意。
但他只是轻笑。
他其实是很少笑的，全在这几日用完了。
沈是起身端起席间酒，头上的发带红的刺眼，沈是对他敬上一杯，“多谢侯爷，愿来生相逢能早一些。”
沈是笑着便落了泪，仰头饮尽。
柳长泽无法拒绝，他接过酒，只道一声，“下辈子，不要再碰上我这样的薄情人了。”
沈是双手掩面，靠着床沿滑落，他终于声嘶力竭哭了个彻底。
我放下了。
柳长泽，我放下了……
他看见柳长泽晕倒在他脚边，口中有鲜血溢出……
……
天子敕：
逍遥侯柳长泽畏罪自裁，顾念其平乱有功，功过相抵，葬永安陵。
天子敕：
柳氏一党枉顾皇恩，谋逆叛国，罪不可赦，应株连九族，满门抄斩，但念及逍遥侯柳长泽救国有功，大义灭亲，故特赦逍遥侯一门，流放岭南，即日启程。
沈是推开刑部大门，里头有一蓬头垢面之人，见他来了，凄厉一笑，“又是你赢了……”
沈是摒退众人，“圣上派我送你一程。”
“你又何必惺惺作态，左右都是不过一死，死于白绫，死于毒酒，死于千刀万剐，有差区别。”
沈是掸开他一侧床板茅草坐了下来，将酒菜摆好一桌，缓缓道;“若无差别，你为何故意临阵回府祭拜冉娘……”
文通啐了一声，“能看穿别人你很得意吧！”
随后他又癫狂一笑，“那又如何，你拼尽全力保护的人还是死了……这就叫因果循环，报应不爽吧！”
沈是将酒泼到了他脸上。
“你做这幅自暴自弃的样子给谁看！冉娘死了，你一定要让她死都死不安宁！”
文通骤然暴起，揪起沈是的领口，眼底是亡命之色。
沈是面不改色，气愤痛骂，“你痛恨自己无果，便看不得别人好过，痛快吗！将自己逼入绝境，在想方设法弥补还有意义吗！你瞒瞒文查子也就算了，那烟花筒不是你故意泄露，他岂能发现！”
“住口！”文通怒吼。
沈是斥道：“你明明后悔了，为何不敢承认！难道时至今时，你还不敢面对自己吗？”
文通听的青筋跳动，却始终没有落下那一拳。
他松开沈是，一个人窝去了墙角，痴痴傻傻的念着，“我欲与君相知，长命无绝衰，山无陵，江水为竭……”
沈是见他这幅模样，不欲再谈，一个装睡的人，永远也叫不醒的，他推门而出……
却听身后那人说了句，“帮我照料一下文查子……”
文通双眼模糊端起了桌上酒杯，若无那卷烟花筒，文查子如何能戴罪立功，活下来……
……
“大人，若我那一日老去身死，你还会记得我吗？”
“瞎说什么，冉娘在我心里永远不会老去。若是死了，那我便一道而去。”
“我不许。”
“怎这样刁蛮。”
“大人要答应我，若我有一日去了，大人也要每日如常，好好吃饭，喝酒的时候要记得垫食，最好再纳……再纳一门、美娇娘……”
……
他从容的笑了，冉娘，我有好好听你话，没有寻死觅活，只是庙堂风云，不尽人意……
沈是闭眼叹息，眼底还依稀是那个插科打诨，油嘴滑舌的探花郎……
……
柳长泽缓缓睁眼，面前是一张放大的老脸。
他四周看了下，似乎在一个马车里，“孔太医，怎么回事？”
孔太医叹了口气，“还债。”
柳长泽诧异，“你敢冒欺君之罪！”
“谁让老朽贪心，欠了一株雪莲情呢……”孔太医显然也十分烦恼，“这九转诈尸丸可是当初孟富商拿三条街的药房和我换的呢！便宜你小子了！”
“你！你们以为救我出来便了事了吗！”柳长泽怒言。
孔太医撇手，从袖中取出一份信，上写着：君子一言，驷马难追。
“沈大人说，他要你好好活着。”
……
沈是在城墙上瞭望那一辆逐渐没有踪影的马车……
身边侍从问，“大人，可要查探去向？”
沈是摆手，目光远望……
“山水不相逢，此生不复见。”
长泽，珍重。
……
三年后，科举前夕。
沈是去了一趟文府，文查子正对着文通和冉娘的牌位点着香。
“沈大人来了。”
沈是问，“你仍是不愿撤下牌位吗？”
文查子坚定摇头。
“明日科举，你若登科及第，便是万众瞩目。”沈是说：“你当年因大义灭亲，未受文府牵连，但此时你若仍于家中侍奉逆贼，只怕随时都是灭顶之灾……”
“文查子多谢沈大人好意。”文查子跪地一拜，“但文大人对我之恩，犹如再生父母。无论他做了什么，都永远是我的恩师，我的父亲。”
文查子正色，“一个孩子是断然没有不侍奉父亲的道理。”
沈是欣慰一笑，摸摸了他的发髻，“你长大了许多。”
……
翌日科举还未开始，便引起了轩然大波。
原是大齐赫赫有名的常胜将军以白身赴考，引得众人侧目，非议不止。
又后有当朝中枢权臣沈学士，泪洒贡院之堂，一病不起，不至而立之年，便辞官还乡……
放榜之日，庭下人影攒动。
福顺与常尚书并肩行出，举皇榜唱之，“咸和十七年九月，始推登极恩:第一甲赐进士及第并文林郎，第二甲赐进士及第并从事郎，第三、第四甲进士出身，第五甲同进士出身，故兹诰示，放榜！”
此时天上霞光起异象，骤换流彩，引起人声嘈杂，口口争传。众人探头而望之，只闻声声唱名落下，又见满堂明烛易换，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林……
最后唱出三鼎甲，白马嘶风三十辔，好一派鼎盛之景。
……
“沈卿，若连你也走了，朕便当真是孤家寡人了……”
沈是于深深宫门外叩拜，“臣有负圣恩。”
“你可还有何心愿？”
沈是浅笑，“走的匆忙，还未听及传胪，不知今科又是花落谁家？”
“状元，宋临文。榜眼，文查子。探花，萧寄北。”
沈是一怔，“临文还小……”
“朕不能痛失两个状元……”承明帝道：“沈卿，你见临文泪洒贡院，又复力荐萧寄北、文查子登科，不惜以辞官逼朕，而今可有悔？”
“宋阁老一生遗憾，未曾抢的一支状元簪，年轻气盛时还屡次妄想重考，而今他孙儿折桂，真当令人欣喜至极，何来悔意？”
承明帝神色复杂的看着他，而后叹出一句，“朕总觉得与你相识多年……”
“快五年了。”沈是揖礼。
承明帝垂眸难言，他又道：“萧寄北非状元，你若愿意，朕许你留京……”
“圣上，三年以来，付柳世家之残余祸孽已尽除，朝中万事亦回归正轨。而今寰宇安泰，才人辈出，臣已无用……”沈是轻语，“况萧寄北爵禄在身，却赴考登科，致使官位空悬，视秋闱仿若儿戏；文查子父辈罪深，万人非议，登三鼎甲，只怕话柄不断，而这一切终要有人负责……”
“臣系主考官，自是当仁不让。”
“……沈卿何必如此冠冕堂皇……”承明帝替他扶正儒巾，看着他如雾凇直挺的身姿，与泼墨似的书生眉眼，心中隐隐作痛，“三年前，你就对朕失望了罢……”
沈是退后两步，撩袍跪下，重重朝着承明帝，朝着紫宸宫叩首不起道：“臣愿乾坤朗朗，海晏河清；愿君王万岁，盛世长安！”
承明帝合眸，向皇宫走去，行至半途，却不知为何，突然唤道，“吕公公，入秋了……”
只见福顺为他披上白狐大氅。
承明帝看了他一会，叹出一口气，“公公教你甚好。”
福顺低头诺诺道：“公公说，这是圣上最喜欢的一件大氅……”
承明帝视线微糊，目光绵长，想起了小时候。
“吕公公，你说我打这只白狐，太傅会喜欢吗？”
“这是圣上第一次亲射，太傅一定会欢喜的。”
他兴致勃勃的抱着一圈比他还高的白狐毛，往木兰围场的小帐篷里跑，方至帐门口，便见小侯爷趴在太傅双膝上沉睡……
福顺又问道：“圣上不是说，路远天寒，要赐给沈大人么？为何……”
承明帝拢紧两分，淡淡道：“舍不得了。”
福顺不敢吱声。