马车轮子正压过枕木间隙的碎石子,发出令人牙酸的声响。

  当轨道马车碾过最后一段枕木,迪特里伯特看到地平线上突兀地矗立着数十排灰色木屋。

  这些用预制木板搭建的营房像棋盘般整齐排列,每排屋顶都飘着不同颜色的三角旗——那是区分各支中队的标识。

  “这营寨比咱们村子的晒谷场还平整。”同乡的格罗弗右手搭了个凉棚,新奇地叫道。

  当轨道马车行驶到预订地点,没等诺恩山民们好好看看周围,那些军官和雇佣兵代理人们又叫嚷起来。

  “下车,一个个下,别落东西。”

  “速度快点,后面的人还等着用车呢,猪猡们。”

  “你们的脚是用面条做的吗?下车!”

  软木棍敲着车壁,逼着山民们下车。

  谁要是敢抱怨一句,或者动作慢点,那雇佣兵代理人就是一棍子抽上去。

  不少性情暴烈的山民被抽急眼了,直接和雇佣兵代理人们吵了起来。

  只是没吵几句,几个戴着蓝折帽的白衣士兵迅速跑来,直接将那些拦路骂人的山民按倒。

  不多说什么,只一句“违背纪律”,便是软木棍与鞭子铺天盖地地打。

  打的这些刺头哭爹喊娘,满地打滚这才罢休。

  还有不服的,那就直接用木枷锁上,到小黑屋里关三天再说。

  迪特里伯特离车门近,倒是没挨鞭子,反倒是好奇地看着这个坐落在盐碱地上的新兵营地。

  他们很快发现这些木屋远看齐整,近看却连门框都带着毛边。

  粗麻布帘代替了木门,透过缝隙能瞧见里头通铺上堆着迭成方块的灰布被褥。

  最惹眼的当属营地中央那座三层砖楼,屋顶飘着绣有剑铳交叉的黑红大旗。

  这应该就是军官们居住和办公的地方了。

  “嘟嘟嘟——”还没等迪特里伯特卸下肩头包裹,便听到口哨声和一连串整齐的脚步声。

  诺恩山民们纷纷转头,便是看到二十名身穿黑衣,戴着尖顶盔的军官跑来。

  他们排成两列,虽然在跑动,却仿佛一个人一般,脚步完全一致,更不需要停下整队。

  迪特里伯特更是注意到这些人的皮靴后跟都钉着铁片,跑动时敲击地面的节奏像极了铁匠铺里的锻打声。

  虽然只是二十人,可懂行的老兵们纷纷变了脸色。

  “左右左,左右左,立定,整队!”随着领头的两名军官用他们不属于的高地莱亚语口令大喝。

  原先皮靴踏地的声音停滞,迪特里伯特耳畔只剩下身边同伴们的窃窃私语声。

  “按同乡整队,前矮后高,举旗前行。”

  在雇佣兵代理人和带队军官的棍棒、铁皮喇叭和口哨中,山民们被驱赶到砖房前的混凝土广场上。

  正午的太阳悬在剑铳旗上方,迪特里伯特的木头鞋底踏在地面发出清脆响声。

  二十名披着银白胸甲的圣甲禁军,簇拥着黑发青年登上高大砖房前的土台。

  他脖子上佩戴的黄金圣徽在阳光下灼灼生辉。

  这是圣人雪莱最精美的圣遗物,被布拉戈修道院捐给了圣械廷。

  霍恩只是拿来用一下,所有权还是归全体信民的,毕竟代表圣父的脸面嘛。

  迪特里伯特从人头的缝隙中仰望,却是不免惊愕。

  这位圣人年纪太小了,居然只是一个二十出头的青年人。

  比他还要小呢,而且吧,怎么看着那么矮呢?

  在人均一米八几的圣甲禁军中间,被包围的圣孙显得如此矮小。

  “我是霍恩·加拉尔。”扩音铜管将霍恩冷冽的声线送进每个人耳蜗,“你们脚下是圣械廷第五新兵训练营,是你们吃饭睡觉和训练的地方。

  未来三个月,你们要忘掉女人和酒,忘掉山里的猎刀和投石索,忘掉你们是人——

  在这里,你们只需要记住三件事:服从!服从!还是他吗的服从!”

  山民们还在咀嚼这番话的深意,霍恩已经指向西侧冒着黑烟的工坊群:“看见那些熔炉了吗?

  你们会和生铁一样被锻打成型。三个月后,合格的将编入兵团。

  兵团包吃,有菜有肉,包住,免费提供被褥和军服,每个月军饷……”

  说到这,霍恩故意停顿了一下,吊足了山民们的胃口才竖起了四根手指:“普通兵四十第纳尔,老兵翻倍,军士再翻倍。”

  迪特里伯特不敢相信自己的耳朵,他不贪心军士,可老兵总没问题吧。

  八十第纳尔的工资,出乎了他的意料。

  这可是按月发放的月薪,而不是作战一天发一天钱的日薪。

  那就是一个月实打实的八十第纳尔啊,更不要提战利品分成和包吃包住了。

  几乎是一瞬间,山民们便开始兴奋地大声交谈起来,非得是军官们怒吼,才让他们停下。

  霍恩是故意停顿片刻,待所有窃窃私语声消失才继续道:“不想继续待着的,现在可以走,但如果你入了营,却想要当逃兵……”

  随着他左手挥动,两个卫兵突然将旁边绞刑架蒙着的帆布扯开。

  迪特里伯特倒吸一口冷气,三具尸体被铁链吊在木架上,胸前的烙铁印依稀能辨出字样。

  如果他猜的没错的话,那应该是莱亚文的“逃兵”。

  “现在,让科勒曼教官教你们入营第一课。”霍恩转身时斗篷扬起,一个满脸刀疤的壮汉挂着铜哨踏上高台。

  “嘟——”

  “全体注意!”科勒曼的咆哮让最前排的山民踉跄后退,“你们这群山猴子听好了!

  在我们圣联的军团,你入营的第一步,是学会站立和走路!”

  他跳下木台,忽然猛踹一脚身旁新兵的膝盖窝,在对方跪倒时揪住其头发:“站不稳了吧?都给我把腰板挺直!脚跟并拢!脚尖分开!”

  …………

  当太阳开始西斜时,迪特里伯特的衬衣已经被汗水浸透。

  而那个科勒曼为首的一众教官则像是体力没有尽头一般,仍然拎着翎枪给他们纠正姿势。

  在那位圣孙离开后,火狱就降临了。

  他们按同乡分成百人队,每个百人队都配备了一名百队长。

  先是教了军姿,站了不知道多久,才能够休息。

  只是休息了没多久,便又被鞭子抽着站起,开始跑步。

  他们绕着营地外的土路跑了整整五圈,每圈足有一公里。

  更可怕的是,跑完后他们还要在烈日下保持立正。

  隔壁库尔德拉郡的,只是挠了下脖子,就被教官的棍子抽青了小腿。

  从中午一直练到了傍晚,他们连行囊都来不及放,又被教官赶着去了食棚。

  迪特里伯特真的很想抱怨两句,周围的所有人都想抱怨。

  但他们都累得说不出话了。

  只是,当迪特里伯特等人捧着木碗走进炊事棚,还没走近,一股浓烈的香料味便冲得他打了个喷嚏。

  “诶——”身边的同伴喉咙中发出了一声不似人的咕哝声。

  众人循声望去,却见铸铁锅里翻滚着肉汤,泛着油。

  案板上的香肠切成了片,用铁锅煎了,还在滋滋冒油。

  更惊人的是每人竟能分到一个煎蛋,蛋黄上甚至撒着黑胡椒碎!

  他这辈子才吃过一次,还是弥散后从教父橱柜下面捡的几粒。

  “不要抢,不要抢,人人都有!”

  “插队的滚到后面去!”

  “薅,下一个。”

  …………

  “圣孙的军队连盐都像不要钱似的。”格罗弗舔着碗沿的油渍嘟囔,他刚才数了数,汤里至少浮着五粒完整的丁香。

  迪特里伯特没说话,只是把最后一块沾满黄芥末的面包塞进嘴里。

  月光照在炊事棚外“浪费粮食者十鞭”的木牌上,他突然觉得那些严苛的规矩也不算太难熬了。

  (本章完)
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