青铜钟的嗡鸣穿透夏绿城石墙时,老拉弗正在更换大腿处的绷带。

  这绷带用沸水煮过,还倾倒了臭蒜炼金药剂。

  这种炼金药剂,是大蒜素经过炼金提纯的产物,比普通大蒜素消炎效果还要好。

  在霍恩看来还是比不过青霉素,但在老拉弗看来,这都是神药了。

  到底还是圣孙关心他们这些普通士兵啊。

  自从后方运来了这些炼金药剂后,剁手剁脚的士兵便少了许多。

  换好绷带,他抬头望向钟楼方向。

  夕阳光在女墙垛口碎成金箔,仿佛有人洒了把金币。

  石墙后传来无数嘈杂的声音,以及士兵们高呼忠诚的喊声。

  “快走快走!”一名典仪官冲了过来,托起了老拉弗,“仪式开始了,别让大公等着。”

  撑上拐杖,老拉弗踉跄着穿过城门甬道,扑面而来的声浪惊得他后退半步。

  黑压压的人群从市政厅台阶蔓延到护城河桥头,连屋顶瓦片上都趴着光脚少年。

  他看见无数粗布丝绸与呢绒衣袖在风中翻卷,像极了他们烧毁的莱亚军旗。

  “以圣灵与先祖之名——”

  号角声撕裂喧嚣。墨莉雅提出现在拱门顶端,黑甲将白发衬托得仿佛冰楞一般。

  老拉弗注意到她腰间换了一柄镶紫晶的仪剑,先前的旧剑估计是丢在了突袭战中。

  十二名持戟卫兵踏着鼓点走下台阶,铁靴撞击石板的声响让老拉弗想起发条炮的轰鸣。

  当卫队长展开羊皮卷时,他看清上面用金粉勾勒的纹章——金色的鸢尾花。

  “拉弗·亨特·铁水!”卫兵浑厚的声音在广场回荡,“上前授勋!”

  老拉弗的膝盖突然发软。

  他不是第一次授勋,可在这么多人的面前,尤其是厌恶山民的平原人面前,他还是忍不住紧张起来。

  他看见前排的市民们踮起脚尖,有个戴铜耳环的姑娘甚至爬到了母亲的背上。

  “又见面了,拉弗,先前你在碎石原就干的不错。”拍拍他的肩膀,墨莉雅提将一枚勋章佩戴在他的胸前。

  专制公还能记得他的名字?!老拉弗瞪大了眼睛。

  身边的典仪官则大声呼喊道:“授黑蛇湾水田300亩,赏金3枚,100亩额度免税权!”

  人群中顿时一片倒吸冷气的声音。

  三百亩黑蛇湾水田的赏赐,虽不如千河谷,但却是从普通士兵一跃成为小地主乡绅了。

  “你的箭矢为夏绿城赢得喘息,这些田产将由蛇民开垦,两年内即可兑现。”她突然压低嗓音,“不愿意可以换成股票。”

  当轻飘飘又沉甸甸的地契落入掌心,广场突然爆发的欢呼惊飞了钟楼群鸽。

  夕阳下,一名名士兵被授予勋章,在大庭广众之下夸耀他们的战绩。

  哪怕是对此不太感兴趣的老拉弗,此刻都忍不住挺起了胸膛。

  当最后一位山地骑士走下,墨莉雅提突然掀开猩红披风踏上垛口。

  她的身影在墙头显得格外单薄,但声音却像投石机抛出的火弹般砸进人群:

  “碎石原的失败是我的耻辱!”

  喧闹的广场瞬间死寂。

  原先嘈杂的人群,居然慢慢安静下来。

  “我轻信了他人的消息,低估了翼巢公爵的凶残。”墨莉雅提的指甲抠进垛口青苔,“这是我发动的战争,我输了,我认赌服输。

  但那是另外一场战争,与这场战争有关也无关,因为今天站在这里的莱亚人——”

  她突然挥剑指向北方:“他们要的不是臣服,是碾碎每块田垄里的麦苗!是掳走你们襁褓中的婴孩!”

  人群开始骚动,人们纷纷交头接耳起来。

  关于这个消息,在街头巷尾流传了很久,真理报只是隐晦一提,却是没有说出石锤。

  但到处都在传——“莱亚人带着平原人杀死山民后,由于失去山民的保护,莱亚人又开始屠杀平原人。”

  虽然传得有鼻子有眼,但众人都不太敢信,直到墨莉雅提开口。

  有个戴学者方帽的老头颤巍巍举起手:“大人,教会的使者说只要交出弑王者…”

  “没眼睛吗?看看河上漂着的焦尸吧!有多少是平原人,有多少是山民?”咆哮惊起更多飞鸟,墨莉雅提的剑尖转向西南,“三天前被袭击的运粮队里有十二个十五六岁的少年,拉夫尔把他们钉在船桅上当旗帜。

  我们好不容易将他们的尸体抢了回来,就在码头,你们看不到吗?”

  惊呼声中,前排有个农妇突然瘫坐在地——她的独子正是运粮队的民夫。

  几个戴蓝头巾的洗衣妇哭泣起来,不知是为儿子还是弟弟。

  随后便有僧侣开始低声诵念安魂祷文,声音很快传染了半个广场。

  墨莉雅提将仪剑插入石缝,脚踩垛口向前倾身:“现在我要说清楚——我要死守此城至少3个月!

  想走的,除了粮食,带上家当从南门离开。

  我以赫玛石大公之名保证,三天内箭塔不会瞄准你们的后背。”

  “但留下的——”拔剑指向太阳,刃口迸出火星,“若让我发现谁在城墙上偷懒,在箭矢上少装尾羽……”

  她突然反手削掉半截垛口,碎石哗啦啦坠入护城河:“我就把他砌进城墙里去阻挡敌军!赫玛石从不食言!”

  墨莉雅提收剑入鞘的瞬间,人群顿时沸腾起来。

  “殿下,殿下!请留步!”

  “殿下,您说留下的是要做什么?”

  卫队长挥戟驱散想要追问的人群时,墨莉雅提走入身后绞盘室的阴影中。

  等候多时的拉费尔鼓掌道:“有力的演讲,殿下。”

  墨莉雅提铁面的苍白的脸上,眉毛皱起:“我不是点名要杜瓦隆来吗?”

  相对于接触不多的拉费尔,她还是更希望与相对熟悉的杜瓦隆等古拉格孩儿军们接触。

  拉费尔虽然是古拉格元老,却不是孩儿军出身。

  “冕下觉得杜瓦隆阁下不适合如此复杂的环境,所以叫我来与您配合。”拉费尔向墨莉雅提伸出了手。

  “三天后。”墨莉雅提用铁拳和他握了握,“夏绿城要进入军管状态。”

  “忠嗣们明天就到。”拉费尔将双手背在身后,“有您的帮助,我们一定能抓出叛徒与间谍。”

  “嗯……从明天开始,宣传莱亚人并不是只屠杀山民,杀掉山民,没了保护后,就会杀平原人。”墨莉雅提深深地看了一眼拉费尔,便离去了。

  城门广场上,却是仍然沸腾。

  戴毡帽的游商们挤向市政厅侧门申请通行文书,裁缝铺学徒们为争抢马车席位扭打在一起。

  更多人则还在犹豫,他们既不想相信墨莉雅提,但又怕出城会遭遇莱亚人的攻击。

  当夕阳给夏绿城垛口镀上血色的边,市政厅张贴了墨莉雅提最新的命令:

  “凡留城者,三天内到各街区百户长处登记,影响口粮配额,请务必到场。”
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