晨光微熹，铁招牌在风中摇摆。
老艾迪咖啡馆的桃花心木吧台，在荧石灯下泛着白蜡般的光泽。
这种荧石灯是最近圣械廷新进的高档货色，光线柔和明亮而稳定，比什么普通油灯或蜡烛好得多。
本来侍者没有法力，是无法驱动荧石灯的。
但他可以将荧石浸泡在龙语炼金大学新出的浓缩光之水中，同样能起到照明的效果——
对于炼金产品，急流市的市民们早就没了先前的畏惧感。
因为根据圣道派神学理论，热爱就是生活嘛，是圣父允许用的。
圣孙都在带头用呢，凭什么不行？圣父怪下来，有圣孙顶着呢。
在L型的吧台前，十二张包铜高脚凳钉死在地板上，每张凳面都凹陷着历任主顾的屁股印。
墙壁上贴满泛黄的船舶保险单，那些被浸透又风干的纸张，正随着港口的潮湿空气微微卷曲。
美格第商会高级合伙人，以及老艾迪咖啡馆的主人艾迪·克劳馥将银勺放在咖啡杯边缘，看着升起的水雾默然不语。
杯中泛起的油膜在灯光下碎裂成金箔，这总让他想起二十年前他给商船写货单的日子。
那时候，他才只是一个小小的文书，日子比杯中沉淀的咖啡渣还苦涩。
现在他却已经是急流市，乃至下瑞佛郡与卡夏郡的保险业大亨。
保险业在风车地早已有之，本质就是航海技术太差，成本太高，一出事故就是全家飞人。
所以一群市民在啤酒馆里想出了一个好点子，谁要出海就按照货物价值10%交一笔钱给他们。
要是船翻了，那就全额赔付，要是船没翻，那先前交的也不会还给你。
只要100艘船能回来90艘以上，那就有的赚。
而千河谷地理因素带来极高的船运需求，同样造就了老艾迪咖啡馆这种保险交易所。
“早上好啊，老艾迪。”美格第商会彩票业合伙人布兰登·雷恩斯不客气地扫了扫凳子上的灰，坐了下去。
这个三十出头的商人，长着一张娃娃脸，他敞开胸口的领子，将镀金怀表链缠在指间，反倒像个二十出头的浪荡小伙。
这副做派自然是与他的出身有关，布兰登先前就是美格第商会的赌坊管事。
只不过后来美格第商会为了响应市政厅发起的文明运动，将所有“合法运营”的赌场和技院全部取缔，彻底将这个业务切割。
虽然如今还是有小赌坊和小技院，但不会像先前那样有规模化的气候。
相比于其他同行，布兰登脑筋转得快，把原先擦边的抽奖小游戏，搞成了一周一开的彩票。
当然，布兰登能把赌场内的小游戏搞成面向大众的彩票，肯定是有原因的。
最关键的一点，就是他从圣械廷引进了炼金材料作为防伪标签，否则人家彩票造假怎么办？
而布兰登的彩票事业能迅速扩张，就是因为凯瑟琳在用布兰登的彩票筹集资金来重建急流市。
这位赌徒粗野地从侍者手中拿起咖啡，放到了自己面前，用茶匙加了糖，又叫侍者加了热牛奶。
艾迪瞥了眼墙角的报时钟，黄铜齿轮咬合的声响不知为何让他想起契卡审讯室的刑具。
“冕下约的是几点？”
“上午九点。”故意从怀中掏出了镀金的怀表，布兰登特意举高了些，连嗓子都跟着尖了，“才八点！”
搅动着渐渐从蓝色变为青绿色的蓝浆咖啡，老艾迪故意不去看布兰登：“咱们是不是该出发了？”
“早着呢。”布兰登吹了吹咖啡上的热气，“再说了，他等个几分钟又如何？我还怕了他了？”
老艾迪搅动咖啡的速度不知不觉变快了：“你不怕他吗？”
“你怕？”布兰登仍旧在噗噗吹着咖啡上的水雾。
“谁说我怕？”
“圣孙挺可怕的，这你都不怕？”
“你都不怕，我怕什么？”
“行啊，那咱们都不怕就对了，精神点！”
“是啊，都不怕！”
话音刚落，老艾迪手里的茶匙就失手飞了出去，而布兰登则将大半口咖啡吹得溢出了杯子。
“这茶匙太轻了。”
“你们家的咖啡给得太满了。”
两人一边说着，一边各自捡茶匙擦桌子。
“这圣孙呐，农夫出身，就钻钱眼里去了。”搅动着咖啡，老艾迪咳嗽一声，“打发他几个子，他就老实了。”
“眼红不带这么眼红的，兔子抓住了，就把猎狗烹了？”布兰登附和道，“我们才赚几天钱啊？”
“不过，圣孙的地位我们是尊重的，他说的一定是要紧事，否则叫我们两个做什么？”老艾迪咳嗽一声，“那什么，布兰登老弟你消息灵通，有什么特殊消息吗？”
“有，特别有。”布兰登抿了一口咖啡，“怎么，你没有？”
“有啊，我也特别有，我只是要确保一下你有没有。”老艾迪一副欣慰的模样，“我还以为你没有呢，既然你都有了，那我就不必说了。”
“喔……”
“嗯……”
将快把舌头烫掉的咖啡囫囵吞到肚子里，布兰登看着一旁老神在在的老艾迪却是有些着急。
“那霍恩农夫出身，可以没有礼数，你我都是文明人，可不能没有礼数。”布兰登看看怀表，已经八点十五分了。
而老艾迪则是慢悠悠喝完了最后一口咖啡，擦了擦下巴、脸颊和脖子上的咖啡渍，才言简意赅道：“嗯，是该走了。”
两人拿起手杖，气定神闲地带着几个侍从保镖，就向着河对岸的霍恩所在的蔷薇公馆走去。
走过门廊旁只剩基座的守财兽雕像，数着三十七级的台阶，两人来到了第三层。
原先面对面的两个卧室，一间被改成了霍恩的办公室，正对面的另一间被拆了墙壁，改成了候客厅。
深色橡木长椅上，五名先行到达的纺织业代表像受潮的羊毛般沉默，两名咨政院的农夫代表却在吱吱呀呀地用难懂的土话谈话。
坐在第二排长椅上，接过灰袍僧侣登记名册，布兰登试图将两张债券夹进去，却被灰袍僧侣抽出还回。
“传南芒德郡羊毛纺织业代表觐见！”
五名代表迅速起身，在灰袍僧侣的引导下走入了书房，没过多久，他们便哭丧着脸走了出来。
“传下瑞佛郡农夫代表觐见！”
两名农夫畏畏缩缩地走入，这回稍微久一点，两人便龇着笑脸走了出来。
最后，那名灰袍僧侣翻看着登记表，站到了门边：“传美格第商会合伙人艾迪·克劳馥、布兰登·雷恩斯觐见！”
“老艾迪啊，咱们可都是体面人，得有文明样子。”
“站稳了，精神点，可别让圣孙小看了咱们！”
两人深吸一口气，摆出了不卑不亢的镇定表情，跨步走入了这间小小的办公室。
“你们……”霍恩抬起头，冷漠的目光直视两人。
“噗通！”
老艾迪咖啡馆的桃花心木吧台，在荧石灯下泛着白蜡般的光泽。
这种荧石灯是最近圣械廷新进的高档货色，光线柔和明亮而稳定，比什么普通油灯或蜡烛好得多。
本来侍者没有法力，是无法驱动荧石灯的。
但他可以将荧石浸泡在龙语炼金大学新出的浓缩光之水中，同样能起到照明的效果——
对于炼金产品，急流市的市民们早就没了先前的畏惧感。
因为根据圣道派神学理论，热爱就是生活嘛，是圣父允许用的。
圣孙都在带头用呢，凭什么不行？圣父怪下来，有圣孙顶着呢。
在L型的吧台前，十二张包铜高脚凳钉死在地板上，每张凳面都凹陷着历任主顾的屁股印。
墙壁上贴满泛黄的船舶保险单，那些被浸透又风干的纸张，正随着港口的潮湿空气微微卷曲。
美格第商会高级合伙人，以及老艾迪咖啡馆的主人艾迪·克劳馥将银勺放在咖啡杯边缘，看着升起的水雾默然不语。
杯中泛起的油膜在灯光下碎裂成金箔，这总让他想起二十年前他给商船写货单的日子。
那时候，他才只是一个小小的文书，日子比杯中沉淀的咖啡渣还苦涩。
现在他却已经是急流市，乃至下瑞佛郡与卡夏郡的保险业大亨。
保险业在风车地早已有之，本质就是航海技术太差，成本太高，一出事故就是全家飞人。
所以一群市民在啤酒馆里想出了一个好点子，谁要出海就按照货物价值10%交一笔钱给他们。
要是船翻了，那就全额赔付，要是船没翻，那先前交的也不会还给你。
只要100艘船能回来90艘以上，那就有的赚。
而千河谷地理因素带来极高的船运需求，同样造就了老艾迪咖啡馆这种保险交易所。
“早上好啊，老艾迪。”美格第商会彩票业合伙人布兰登·雷恩斯不客气地扫了扫凳子上的灰，坐了下去。
这个三十出头的商人，长着一张娃娃脸，他敞开胸口的领子，将镀金怀表链缠在指间，反倒像个二十出头的浪荡小伙。
这副做派自然是与他的出身有关，布兰登先前就是美格第商会的赌坊管事。
只不过后来美格第商会为了响应市政厅发起的文明运动，将所有“合法运营”的赌场和技院全部取缔，彻底将这个业务切割。
虽然如今还是有小赌坊和小技院，但不会像先前那样有规模化的气候。
相比于其他同行，布兰登脑筋转得快，把原先擦边的抽奖小游戏，搞成了一周一开的彩票。
当然，布兰登能把赌场内的小游戏搞成面向大众的彩票，肯定是有原因的。
最关键的一点，就是他从圣械廷引进了炼金材料作为防伪标签，否则人家彩票造假怎么办？
而布兰登的彩票事业能迅速扩张，就是因为凯瑟琳在用布兰登的彩票筹集资金来重建急流市。
这位赌徒粗野地从侍者手中拿起咖啡，放到了自己面前，用茶匙加了糖，又叫侍者加了热牛奶。
艾迪瞥了眼墙角的报时钟，黄铜齿轮咬合的声响不知为何让他想起契卡审讯室的刑具。
“冕下约的是几点？”
“上午九点。”故意从怀中掏出了镀金的怀表，布兰登特意举高了些，连嗓子都跟着尖了，“才八点！”
搅动着渐渐从蓝色变为青绿色的蓝浆咖啡，老艾迪故意不去看布兰登：“咱们是不是该出发了？”
“早着呢。”布兰登吹了吹咖啡上的热气，“再说了，他等个几分钟又如何？我还怕了他了？”
老艾迪搅动咖啡的速度不知不觉变快了：“你不怕他吗？”
“你怕？”布兰登仍旧在噗噗吹着咖啡上的水雾。
“谁说我怕？”
“圣孙挺可怕的，这你都不怕？”
“你都不怕，我怕什么？”
“行啊，那咱们都不怕就对了，精神点！”
“是啊，都不怕！”
话音刚落，老艾迪手里的茶匙就失手飞了出去，而布兰登则将大半口咖啡吹得溢出了杯子。
“这茶匙太轻了。”
“你们家的咖啡给得太满了。”
两人一边说着，一边各自捡茶匙擦桌子。
“这圣孙呐，农夫出身，就钻钱眼里去了。”搅动着咖啡，老艾迪咳嗽一声，“打发他几个子，他就老实了。”
“眼红不带这么眼红的，兔子抓住了，就把猎狗烹了？”布兰登附和道，“我们才赚几天钱啊？”
“不过，圣孙的地位我们是尊重的，他说的一定是要紧事，否则叫我们两个做什么？”老艾迪咳嗽一声，“那什么，布兰登老弟你消息灵通，有什么特殊消息吗？”
“有，特别有。”布兰登抿了一口咖啡，“怎么，你没有？”
“有啊，我也特别有，我只是要确保一下你有没有。”老艾迪一副欣慰的模样，“我还以为你没有呢，既然你都有了，那我就不必说了。”
“喔……”
“嗯……”
将快把舌头烫掉的咖啡囫囵吞到肚子里，布兰登看着一旁老神在在的老艾迪却是有些着急。
“那霍恩农夫出身，可以没有礼数，你我都是文明人，可不能没有礼数。”布兰登看看怀表，已经八点十五分了。
而老艾迪则是慢悠悠喝完了最后一口咖啡，擦了擦下巴、脸颊和脖子上的咖啡渍，才言简意赅道：“嗯，是该走了。”
两人拿起手杖，气定神闲地带着几个侍从保镖，就向着河对岸的霍恩所在的蔷薇公馆走去。
走过门廊旁只剩基座的守财兽雕像，数着三十七级的台阶，两人来到了第三层。
原先面对面的两个卧室，一间被改成了霍恩的办公室，正对面的另一间被拆了墙壁，改成了候客厅。
深色橡木长椅上，五名先行到达的纺织业代表像受潮的羊毛般沉默，两名咨政院的农夫代表却在吱吱呀呀地用难懂的土话谈话。
坐在第二排长椅上，接过灰袍僧侣登记名册，布兰登试图将两张债券夹进去，却被灰袍僧侣抽出还回。
“传南芒德郡羊毛纺织业代表觐见！”
五名代表迅速起身，在灰袍僧侣的引导下走入了书房，没过多久，他们便哭丧着脸走了出来。
“传下瑞佛郡农夫代表觐见！”
两名农夫畏畏缩缩地走入，这回稍微久一点，两人便龇着笑脸走了出来。
最后，那名灰袍僧侣翻看着登记表，站到了门边：“传美格第商会合伙人艾迪·克劳馥、布兰登·雷恩斯觐见！”
“老艾迪啊，咱们可都是体面人，得有文明样子。”
“站稳了，精神点，可别让圣孙小看了咱们！”
两人深吸一口气，摆出了不卑不亢的镇定表情，跨步走入了这间小小的办公室。
“你们……”霍恩抬起头，冷漠的目光直视两人。
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