为着安全起见，李某人在外隔离了几天，顺带视察了一番军队，才返回宫中。
这一日正是除夕。
群臣在东西朝堂举行团拜会。
新修缮完成的长生殿内，圣人一家与重臣冠冕堂皇，亦在共迎新年。内教坊使殷盈、音乐博士庾道怜率女乐献舞乐。
李仁美、扎猪、萧秀领衔表演了相扑，百戏。
一时间歌舞升平，暖风香气。
不过，圣人喝了几杯后，就中途离场了。
昏暗的偏室内，贺兰道经略使徐彦若领着李敬慎推门而入。
“陛下！”徐彦若有些激动、意外和不敢置信，在这个特殊时节，居然得到了单独召见。
身后，李敬慎跟着行君臣之礼：“姑臧令兼本道司法录事臣敬慎拜见陛下。”
粗糙的脸上颇有疲惫，还多了几分违和的沧桑稳重。
“免礼，坐。”
师徒停止舞蹈。
就座后，就看到一张雄姿英发的俊逸之脸，瞳孔漆黑，气质漠然如仙人，负手而立：“你是第一个有资格来到这的李氏子。”
德王又惊又喜，却不敢流露，谨慎道：“陛下有什么教给臣的？”
“不必紧张，这不是朝会，我也只是找你聊聊。”圣人在对面坐下，拉家常一般问道：“你觉得我李氏的统治，怎样才能长久？”
德王平复了一下心情，在徐彦若严厉而鼓励的眼神下，答道：“天命维系的关键在于民心。但臣以所见，若失去军人的拥护，圣唐恐朝夕易帜。得不到温饱的农民、异族敌国、诸侯…………这些也具备颠覆之力。解决了这些问题，想必就能万世一系了。”
德王嘴上这样说，心里却明白，就算能三兴，若后代连出昏君，大唐也迟早药丸。宪宗和父皇虽然已是罕见的救世主，但一代人只能干一代人的事，帝国的兴衰需要子孙接力。
圣人自然看出了他心中所想，淡淡道：“你所想不错。问题的产生永不会停止。好比我现在，旧的问题还没全部解决，新的问题已接踵而至。又如贞观大治，而太宗驾崩后不过高宗、戾帝、厉帝三代人，就灭国了一次。后人的智慧和能力，不是人力能干预的。”
听到这，德王仿佛已经看到了京都燃起熊熊大火，长安李氏沦为砧板鱼肉的一幕。
这就是天道吗？死者天地之理，物之自然者。德王不寒而栗，凝重道：“只能说做好自己这一代的同时挑一个优秀的继承人了。国祚能维持一代，便让它存在一代。”
“是这样。”圣人点点头，又问道：“在凉州待了这么久，你认为，如何才能治理好关西？”
“首要是吐蕃。”德王想了想后，说道：“金城扫虏平定了陇右，但河西的吐蕃仍是贼心不死，去岁以来数次进犯。好在他们没有赞普、大论领导，每次都是各氏族在神道官的组织下搞事，因而规模不大，均被击退，但其在河西的总体实力还是很强大，远超中国。”
圣人捋了捋胡须，并不意外。就在巢乱后的中和年间，河西吐蕃还对泾原军发动过大规模反扑，攻陷了原州。昭宗迁洛后，他们又对甘州回鹘和朔方军打起了主意。
再拉长到整个历史维度，随着唐亡、都城转移所带来的统治中心、重心的转移，即使宋明清三代百般努力，也只取得了辟如熙河开边、驻藏大臣、转世灵童的部分成果，并未实现对藏、青、关北、河西等广袤西疆事实上的全面统治。而在这个过程中，西方各势力竞相登场，从菜鸡互啄，到慢慢打出水平。
“其次是形形色色的种类。”德王又道：“嗢末整体上服从号令，其精壮也被收编了一部分，但自立门户的还是多，依然各行其是。如果朝廷的利益和他们发生冲突，臣以为，他们会像对抗赞普那样对抗朝廷。因为编户齐民等各种政策的强力推行，目前已经有了苗头。但普遍王道停不下，也不能停。”
“再是归义军和回鹘。”
圣人不置可否，道：“说说具体怎么办。”
德王默默观察着他的表情：“吐蕃乃世仇，只能打。”
“归义军威福自专，但可以宽容。一则血脉同源，二者，这些年来他们孤悬海外，朝廷也没对他们有太多实质上的恩惠。另外，其内部豪族并据，山头林立，张氏想当全心全意的忠臣也难。”
“可诏张承奉入朝、移镇，若从，则无负张议潮，继续对归义军用兵也是合情合理，毕竟除了张家，其他人的面子不需要给。若张家再三不从，对其用兵也无可指摘。天子要收复西域，不需要经过他张家的同意。比起中国光复旧土，区区张家也无足挂齿。抗拒王政，就是不共戴天的敌人。”
圣人脸上略有欣赏，但没说什么。
“甘州回鹘是盟友，李大将军又在朝为官，可尝试将其部迁走，拆分。”
“消除地方的各种割据势力、武力集团和吐蕃人留下的一切痕迹，然后继续大力移民。等再过三十年，新一代年轻人成长起来了，也就得治了。”
圣人嘴角勾了微笑，不过随即晴转多云，阴森森看了徐彦若一眼。
提前给徒弟备了说辞、话术？
徐彦若老僧入定。
圣人那张毫无表情的脸又盯着德王看了好一会。
德王也强作镇定，双手按腿，挺直脊背，以示坦荡。
气氛压抑了一阵子，圣人才哈哈一笑：“善。”
“拓跋部与折崛部争地，拓跋斥责折宗本仗着麟州杨氏撑腰，包庇族人偷了拓跋部的羊。折崛部上书称拓跋部以贱种辱他，称折崛为蛮狗。”圣人提了一个现实问题，问道：“臣子互相摩擦的事每天都有，你认为这事怎么处理？”
徐彦若一颗心绷了起来。
德王稍作思考，道：“三方都过错。虽然党项人内部争端不断，但折崛部偷拓跋部的羊的行为属于偷，偷触犯的是国法。应严厉斥责折崛部，令其交还赃物，明白法律之威。”
“折崛与拓跋同源，且熟化已久，骂折崛为蛮，纯属口无遮拦，得意忘形。考虑到他们是受害者，一时激愤，便罚它上表自辩。”
“一应纠纷，应上诉朝廷，哪容得地方拉帮结派。杨氏倚枢密副使、北地夫人为援，为折崛部提供了和拓跋部争斗的底气，应训斥两位夫人，令其对母族严加管教。”
徐彦若松了一口气。
目光望向德王，这个少年眉眼与太宗真容深为相像，骨架宽大，天庭宽阔，容颜俊美，而且明事理，有主见。这番意见虽不太成熟，但基本合格，不枉他日日言传身教。
“善。”圣人说的还是那个很模糊的善字，但内心其实很满意。随着德王渐长，在其他孩子都还小的情况下，加上这一番表现，他已经打算再给德王培植一些党羽，物色一个初步的“班子”，并将其带在身边亲手培养，以备随时突击上位。
“好了，出去见你母妃吧。”圣人这次的表情和煦了很多：“你走以后，她日夜以泪洗面，以至身形憔悴。好好陪陪她。”
一墙之隔外，淑妃也悄悄匆匆退出了帷幕。
见圣人只召见了徐彦若和儿子，被其他妃嫔弄得心里没底的她害怕圣人要对付自己母子，想方设法跑来偷听，原来聊了这些，见儿子应对得当，才放下心来，也不由得有几分扬眉吐气，因为她总听到有人谈论德王不行之类的。
更远处一处廊檐下，暗中关注的枢密使看到德王出来后母子俩热情相拥，看样子高兴的不得了，心里暗暗不平，有点着急，却又没办法。眯了眯眼，转身隐入黑暗。回了长生大殿，新年唱和进入高潮，群臣豪言壮语不断。
朱温已死，乾宁三年当再创辉煌。
新设保险库使一职，固然是一个天授的绝妙敛财方式，但今后每年国库都要往里面送款五十万缗，这不美，必须想办法让圣人多掏点。
巴蜀要尽快拿下，实在等不急了。崔益能干干，不能干就换个宰相入蜀。
趁着拓跋思恭之死，关北地区要争取完全纳入直辖。
即将成立的划归北司的安全院、保密院和秩比九卿的教育寺具体是搞什么的，也得弄清楚。
当然，最重要的还是劝圣人早日杀光内竖余孽，防止寺人反扑，否则君臣都不安心……
种种美好期望萦绕在耳边，枢密使却一点开心不起来。
倒是梁逍遥、独孤画、崔玉章这些妃嫔，没心没肺。
哎。
政阳啊政阳，你什么时候才能长大？娘的青春保不住几年了。
偏室内，德王离开后，圣人才显露了些许情绪：“此子不算大，未来如何，难说。我看他为人处事颇有君子之风，好也不好。方今恶世，都是你算计我，我算计你。仅仅是这些，还差得远。唯有真正的强者，才能镇压四极。那些小人之术，腌臜心思，江湖肮脏，庙堂丑恶，天家无情，徐公也要教给他。不一定要用，但得懂。”
徐彦若长叹一声，既为污染这么一个赤诚清澈的孩子惋惜，也为君王之道感到无奈。这就是现实，皇权与生俱来的的缺陷，是不可能被统治阶级自己改变的。
“徐公看好此子么？”圣人突然问道。
徐彦若脸上皱纹展开，反问道：“殿下不值得老臣看好么？宅心仁厚，常怀敬畏。兼具天资，坚持，长相，可塑性惊人。”
给了德王一个极高的评价。
“但愿徐公不是顾及师徒情分而在我面前为他的袒护。”
“这不是东海徐氏的作风。”徐彦若拢了拢袖子，心里有些五味杂陈：“持致公直，虽死不移。臣告辞了。”
杂陈所喜者，自己或许能教出一位可以奋余烈的能主。所忧者，这对自家并非好事。在储君问题上，自己已陷得太深太深。
“去吧，宴饮去。”圣人中止了话题。
大明宫里，火树银花，千光照亮太液池。宫女跑来跑去，欢呼震天。守岁进入最热闹的阶段。
三清殿却是一片冰封雅静。
孟才人坐在梨花树下的秋千上，静静望着天上的光焰，听着墙外的喧闹，幻想着自己徜徉在人群中，泛舟湖上，手持火炬。
但一摸到圆挺的肚子，她又会低下头。
孩子生下来该怎么办呢？
“妹妹，过来帮我。”一个清丽、欢欣的声音喊道。
小小庭院，火光摇曳。郑昭仪坐在马扎上，斜对面是三副炭炉，上面都是口在咕嘟嘟冒泡的鼎。
面前则是一个案板。
做好汤饼下锅后，郑昭仪洗干净案板，又切起了羊肉。
孟才人心不在焉地走过来：“都出家了，还吃膻呢。”
“我们是假女冠。”郑昭仪莞尔一笑，道：“哪有大着肚子的女冠？我就喜欢吃肉，无肉不欢。你帮我调一下料。调好了，把张惠、石鸢叫过来一起。哎，都是苦命人。记得那年在凤翔的除夕，饿了两天两夜，郑从傥弄来一顿好饭，我们几个妃子衣服都没顾得穿，光着身子披着头发就蹲在床上把几斤肉吃了个精光，呵呵。也不晓得那是人肉还是甚么………”
郑昭仪碎碎念，有些语无伦次。
一边说着，手上刀把肉剁得“哚哚”直响，骨渣乱飞。
得亏被接回家后圣人、淑妃两口子待其极为认真，心理上有了安全感，不然以她的状态，怕是已经精神失常了。
“别说了，一辈子不想再记起。”孟才人摇摇头：“人生苦短，我只想记得一些快乐的事。”
说完，转身去找张惠了。
八角五层楼上，张惠很反常的天色刚擦黑就躺到了床上，躲在被窝结界里迷迷糊糊逃离了现实。
长夜漫漫，卧室里忽然阴风沙沙，珠帘惨惨。
“头……我的嘴巴呢，我是不是说不出话？”一个凶狠的声音疑问道。
张惠循声一看，顿时汗毛倒竖，只见一个身披鱼鳞甲的无头鬼在床边走来走去，翻箱倒柜，脖颈口热乎乎的往外窜血。
张惠瞪圆了眼睛，想叫人，嘴巴却好像被堵住一样，无法呼吸。
接着就看到房门被推开，茫茫白雾滚了进来，里面站着一群浑身红艳艳的武夫。披头散发，吐着猩红的舌头，如同阴兵杵在那。然后走出一个穿着红色龙袍的魁梧胖子，他一边走，一边在地上摸摸捡捡，把一块块碎肉塞进衣服，安在脸上。
白雾蒸腾，看不清楚他的脸，但张惠瞬间就知道，他是朱温！
“哈哈，与君戏耳！”待抓起一根舌头双手按进嘴巴里安好，那胖子仰天大笑：“我又回来了！”
话音落地，谢彦章、张存敬、郭绪、郭言、李唐宾等人也从他背后走出。
“把这贱妇抓下去，给鬼当妓女！”李唐宾厉声道：“还有王彦章、张仙、高季昌这帮狗贼！”
“天后，别来无恙啊。你和李竖举案齐眉，还在我灵堂上乱搞。”朱温大步上来，指着身后群鬼，戏谑道：“嘿嘿，看见没？你现在有两条路，一是跟我去下面，永远做我最贱最无耻的女奴。二是被我这些将士死去活来地虐待整整三个昼夜，然后带着你那又烂又脏的身子去死！平日里你高高在上，不是仙子得很么，这回——”
“滚！”张惠厉声道：“水无生，杨癸！”
朱温冷笑道：“看来你还是不明白自己的处境？小的们！来呀，让这仙子下地狱！”
“至尊！”张惠的尖叫终于响彻卧室，猛地从榻上乱蹦而醒。
烟火的光芒不时映照在窗扇上，黑暗中万籁俱静。
已然香汗淋漓只穿着白肚兜的张惠坐在榻上，胸口肩膀剧烈起伏，圆瞪的一双大眼睛紧紧盯着房门，双手在床上抓了又抓，反复确认着真实与梦境。如是几十下，才缓缓松开手，脸靠在膝盖上，低声呜咽起来。
“天仙元君？你怎么了？”这时孟才人温柔的嗓音从门外传来。
张惠赶紧擦了擦眼泪，调整了一下呼吸：“做了个噩梦，没事。”
孟才人虽然不知道到底梦见了什么，但一听张惠隐隐的哭腔，还有刚才那声让在楼下的她都听到了的“至尊”尖叫，就猜了个大概。身为同类，她最能感同身受，她和郑昭仪也经常喊着“七郎！”惊醒。
“我可以进来吗。”孟才人迟疑道。
“并无大碍，的确不必，我继续睡就好了。”
“好吧。你别害怕，我就在楼下。要不，我去叫石妃来陪你？”
“谢谢，当真不用。”
“你——”孟才人语塞。她知道，天仙元君现在最需要的是男人的抚慰，而不是女人。准确说，是弟弟。因此，她又贴心的问道：“我请圣人过来？”
这一次，房间里沉默了，也不知道是睡着了还是怎么。
等了一会，见始终没有回音，孟才人才轻叹一声，走了。
下去和郑昭仪一说，都有些不放心，觉得张惠现在情绪波动太大，有点神经质。若做出些不理智的事，比如跳楼，就不好了，都认为让李皇帝看看她为好。
说曹曹到，一身淡淡酒气的圣人走进了小院。
“大嫂。”
“二嫂。”
这还抽时间过来陪她们。孟才人有些感动，但羞于见他，以袖掩面，走开躲了起来。那天晚上融合以后，她只能接受在“关灯模式”下相处。
郑昭仪笑眯眯的：“你来这，淑妃、贤妃、德妃不会生气吧？”
大嫂，你怎么茶里茶气！
“你先和她说说话吧。”郑昭仪指了指五楼，嘴角挂着绷不住的笑。
圣人一惊。
拱拱手，本欲飞奔上去，忍住了——不能在两位嫂嫂面前丢分，要公平。
卧室内，隆冬之中，张惠仍只穿了一件白肚兜，抱着腿披头散发地坐在床上。也没点灯，就那么在黑暗中一语不发。
“嗒，嗒，嗒………”脚步声传来。
神经过敏的张惠秀发一甩，抬起头来。
不多时，便听得圣人的问候：“妹妹。”
张惠听到这个略带笑意又充满阳刚、稳重的调戏称谓，心下一暖，紧绷的身躯和精神，一下放松了，沙哑道：“你怎么来了，此时不是在与群臣、家人庭燎么。”
“你也是我的女人，来看看你。”
张惠：“……”
圣人推门而入。
点燃蜡烛后，在床榻边坐下，将其轻轻搂到怀里：“眼眶怎么红红的？在伤感什么。”
闻言，张惠最后一丝呆滞也消散了，眼圈更红了几分。别过头，深深埋在他怀里，哭腔道：“多。”
“是不是朱温那厮没死透？来给你托梦了？”
“嗯。”
圣人“勃然大怒”，道：“明天我就找人把他脑袋刨成饭碗给你用。”
张惠破涕为笑：“我还没那么变态。”
旋即，又表情阴晴不定。
“你先睡。”
闻言，被放开怀抱后，张惠像个提线木偶，又呆呆的坐在那，看着圣人的背影。
“我不会走。”圣人回头给了个眼神。
张惠这才茫然躺下，扯过被子盖在光溜溜的身子上。然后，向里挪了一个身位，把床榻留了一半出来，再微微转头，看着门。外面除了呼啸的北风，多了密密麻麻的兵甲磕碰声和脚步，圣人站在门右的窗户，低声下了几道命令。
不知怎么回事，平时反感的兵甲声，此刻却让张惠心安不已。
最后，窗户被打开一乍宽的缝，两个木炭烧得噼啪响的火炉被递了进来，阴冷的房间里立刻温暖、明亮了很多。
圣人走了回来。
把佩剑往书案上一扣，俯身在张惠额头上一吻：“放心睡，我倒要看看朱三敢不敢来找我。”
张惠闭着眼睛，感受着额头热热的酥麻感。
好一会，圣人才直起身。
正待在旁边坐下，袖子却被攥住了。
“我不会走。”
张惠这才又松开，目送圣人在榻边数步外的书案后坐下。
“真的不会走。”圣人无语了：“你今天怎么这么胆小，敏感，这不是天后的风格啊。”
张惠的大眼睛看着他，眉眼带笑，不说话。
就这么看看，直到把自己看睡着。
风一更，雪一更。
不知过去了多久，张惠再次惊醒，竟然还是那个梦。
火炉烧得过半，红黄的光晕暗了很多，令卧室平添几分恐怖。门外脚步和兵甲声也消失了。张惠的心脏砰砰直跳，看哪都感觉有鬼。一个激灵坐起，书案后，圣人也不见了。
你这个骗子！
“李晔！”
身下，被子被大力一扯。
“你…………睡觉能不能别乱动？”枕边，圣人卷着铺盖，探出半个脑袋：“被你这么一坐，被窝里热气跑光了。还有，你直呼什么吾名什么意思，不知道不得妄诵尊名的法律吗。”
张惠晕乎乎的，才发现自己忘了看枕边。
“我不动。”张惠躺了回来。
觉的不得劲，一个翻身，脸朝着圣人这边转了过来，胸膛直接顶在了圣人鼻子上，小声道：“我以为你走了。”
“看来你是不够累。”李皇帝叹了口气，坐起身道：“只能给你打两针。”
许久后，或许真困了，或许是彻底安心了，没有一点力气的张惠勉强换了张床单后，终于在李皇帝怀里，睡成了死人。
只剩那头老牛，暗自叫苦。
这一日正是除夕。
群臣在东西朝堂举行团拜会。
新修缮完成的长生殿内，圣人一家与重臣冠冕堂皇，亦在共迎新年。内教坊使殷盈、音乐博士庾道怜率女乐献舞乐。
李仁美、扎猪、萧秀领衔表演了相扑，百戏。
一时间歌舞升平，暖风香气。
不过，圣人喝了几杯后，就中途离场了。
昏暗的偏室内，贺兰道经略使徐彦若领着李敬慎推门而入。
“陛下！”徐彦若有些激动、意外和不敢置信，在这个特殊时节，居然得到了单独召见。
身后，李敬慎跟着行君臣之礼：“姑臧令兼本道司法录事臣敬慎拜见陛下。”
粗糙的脸上颇有疲惫，还多了几分违和的沧桑稳重。
“免礼，坐。”
师徒停止舞蹈。
就座后，就看到一张雄姿英发的俊逸之脸，瞳孔漆黑，气质漠然如仙人，负手而立：“你是第一个有资格来到这的李氏子。”
德王又惊又喜，却不敢流露，谨慎道：“陛下有什么教给臣的？”
“不必紧张，这不是朝会，我也只是找你聊聊。”圣人在对面坐下，拉家常一般问道：“你觉得我李氏的统治，怎样才能长久？”
德王平复了一下心情，在徐彦若严厉而鼓励的眼神下，答道：“天命维系的关键在于民心。但臣以所见，若失去军人的拥护，圣唐恐朝夕易帜。得不到温饱的农民、异族敌国、诸侯…………这些也具备颠覆之力。解决了这些问题，想必就能万世一系了。”
德王嘴上这样说，心里却明白，就算能三兴，若后代连出昏君，大唐也迟早药丸。宪宗和父皇虽然已是罕见的救世主，但一代人只能干一代人的事，帝国的兴衰需要子孙接力。
圣人自然看出了他心中所想，淡淡道：“你所想不错。问题的产生永不会停止。好比我现在，旧的问题还没全部解决，新的问题已接踵而至。又如贞观大治，而太宗驾崩后不过高宗、戾帝、厉帝三代人，就灭国了一次。后人的智慧和能力，不是人力能干预的。”
听到这，德王仿佛已经看到了京都燃起熊熊大火，长安李氏沦为砧板鱼肉的一幕。
这就是天道吗？死者天地之理，物之自然者。德王不寒而栗，凝重道：“只能说做好自己这一代的同时挑一个优秀的继承人了。国祚能维持一代，便让它存在一代。”
“是这样。”圣人点点头，又问道：“在凉州待了这么久，你认为，如何才能治理好关西？”
“首要是吐蕃。”德王想了想后，说道：“金城扫虏平定了陇右，但河西的吐蕃仍是贼心不死，去岁以来数次进犯。好在他们没有赞普、大论领导，每次都是各氏族在神道官的组织下搞事，因而规模不大，均被击退，但其在河西的总体实力还是很强大，远超中国。”
圣人捋了捋胡须，并不意外。就在巢乱后的中和年间，河西吐蕃还对泾原军发动过大规模反扑，攻陷了原州。昭宗迁洛后，他们又对甘州回鹘和朔方军打起了主意。
再拉长到整个历史维度，随着唐亡、都城转移所带来的统治中心、重心的转移，即使宋明清三代百般努力，也只取得了辟如熙河开边、驻藏大臣、转世灵童的部分成果，并未实现对藏、青、关北、河西等广袤西疆事实上的全面统治。而在这个过程中，西方各势力竞相登场，从菜鸡互啄，到慢慢打出水平。
“其次是形形色色的种类。”德王又道：“嗢末整体上服从号令，其精壮也被收编了一部分，但自立门户的还是多，依然各行其是。如果朝廷的利益和他们发生冲突，臣以为，他们会像对抗赞普那样对抗朝廷。因为编户齐民等各种政策的强力推行，目前已经有了苗头。但普遍王道停不下，也不能停。”
“再是归义军和回鹘。”
圣人不置可否，道：“说说具体怎么办。”
德王默默观察着他的表情：“吐蕃乃世仇，只能打。”
“归义军威福自专，但可以宽容。一则血脉同源，二者，这些年来他们孤悬海外，朝廷也没对他们有太多实质上的恩惠。另外，其内部豪族并据，山头林立，张氏想当全心全意的忠臣也难。”
“可诏张承奉入朝、移镇，若从，则无负张议潮，继续对归义军用兵也是合情合理，毕竟除了张家，其他人的面子不需要给。若张家再三不从，对其用兵也无可指摘。天子要收复西域，不需要经过他张家的同意。比起中国光复旧土，区区张家也无足挂齿。抗拒王政，就是不共戴天的敌人。”
圣人脸上略有欣赏，但没说什么。
“甘州回鹘是盟友，李大将军又在朝为官，可尝试将其部迁走，拆分。”
“消除地方的各种割据势力、武力集团和吐蕃人留下的一切痕迹，然后继续大力移民。等再过三十年，新一代年轻人成长起来了，也就得治了。”
圣人嘴角勾了微笑，不过随即晴转多云，阴森森看了徐彦若一眼。
提前给徒弟备了说辞、话术？
徐彦若老僧入定。
圣人那张毫无表情的脸又盯着德王看了好一会。
德王也强作镇定，双手按腿，挺直脊背，以示坦荡。
气氛压抑了一阵子，圣人才哈哈一笑：“善。”
“拓跋部与折崛部争地，拓跋斥责折宗本仗着麟州杨氏撑腰，包庇族人偷了拓跋部的羊。折崛部上书称拓跋部以贱种辱他，称折崛为蛮狗。”圣人提了一个现实问题，问道：“臣子互相摩擦的事每天都有，你认为这事怎么处理？”
徐彦若一颗心绷了起来。
德王稍作思考，道：“三方都过错。虽然党项人内部争端不断，但折崛部偷拓跋部的羊的行为属于偷，偷触犯的是国法。应严厉斥责折崛部，令其交还赃物，明白法律之威。”
“折崛与拓跋同源，且熟化已久，骂折崛为蛮，纯属口无遮拦，得意忘形。考虑到他们是受害者，一时激愤，便罚它上表自辩。”
“一应纠纷，应上诉朝廷，哪容得地方拉帮结派。杨氏倚枢密副使、北地夫人为援，为折崛部提供了和拓跋部争斗的底气，应训斥两位夫人，令其对母族严加管教。”
徐彦若松了一口气。
目光望向德王，这个少年眉眼与太宗真容深为相像，骨架宽大，天庭宽阔，容颜俊美，而且明事理，有主见。这番意见虽不太成熟，但基本合格，不枉他日日言传身教。
“善。”圣人说的还是那个很模糊的善字，但内心其实很满意。随着德王渐长，在其他孩子都还小的情况下，加上这一番表现，他已经打算再给德王培植一些党羽，物色一个初步的“班子”，并将其带在身边亲手培养，以备随时突击上位。
“好了，出去见你母妃吧。”圣人这次的表情和煦了很多：“你走以后，她日夜以泪洗面，以至身形憔悴。好好陪陪她。”
一墙之隔外，淑妃也悄悄匆匆退出了帷幕。
见圣人只召见了徐彦若和儿子，被其他妃嫔弄得心里没底的她害怕圣人要对付自己母子，想方设法跑来偷听，原来聊了这些，见儿子应对得当，才放下心来，也不由得有几分扬眉吐气，因为她总听到有人谈论德王不行之类的。
更远处一处廊檐下，暗中关注的枢密使看到德王出来后母子俩热情相拥，看样子高兴的不得了，心里暗暗不平，有点着急，却又没办法。眯了眯眼，转身隐入黑暗。回了长生大殿，新年唱和进入高潮，群臣豪言壮语不断。
朱温已死，乾宁三年当再创辉煌。
新设保险库使一职，固然是一个天授的绝妙敛财方式，但今后每年国库都要往里面送款五十万缗，这不美，必须想办法让圣人多掏点。
巴蜀要尽快拿下，实在等不急了。崔益能干干，不能干就换个宰相入蜀。
趁着拓跋思恭之死，关北地区要争取完全纳入直辖。
即将成立的划归北司的安全院、保密院和秩比九卿的教育寺具体是搞什么的，也得弄清楚。
当然，最重要的还是劝圣人早日杀光内竖余孽，防止寺人反扑，否则君臣都不安心……
种种美好期望萦绕在耳边，枢密使却一点开心不起来。
倒是梁逍遥、独孤画、崔玉章这些妃嫔，没心没肺。
哎。
政阳啊政阳，你什么时候才能长大？娘的青春保不住几年了。
偏室内，德王离开后，圣人才显露了些许情绪：“此子不算大，未来如何，难说。我看他为人处事颇有君子之风，好也不好。方今恶世，都是你算计我，我算计你。仅仅是这些，还差得远。唯有真正的强者，才能镇压四极。那些小人之术，腌臜心思，江湖肮脏，庙堂丑恶，天家无情，徐公也要教给他。不一定要用，但得懂。”
徐彦若长叹一声，既为污染这么一个赤诚清澈的孩子惋惜，也为君王之道感到无奈。这就是现实，皇权与生俱来的的缺陷，是不可能被统治阶级自己改变的。
“徐公看好此子么？”圣人突然问道。
徐彦若脸上皱纹展开，反问道：“殿下不值得老臣看好么？宅心仁厚，常怀敬畏。兼具天资，坚持，长相，可塑性惊人。”
给了德王一个极高的评价。
“但愿徐公不是顾及师徒情分而在我面前为他的袒护。”
“这不是东海徐氏的作风。”徐彦若拢了拢袖子，心里有些五味杂陈：“持致公直，虽死不移。臣告辞了。”
杂陈所喜者，自己或许能教出一位可以奋余烈的能主。所忧者，这对自家并非好事。在储君问题上，自己已陷得太深太深。
“去吧，宴饮去。”圣人中止了话题。
大明宫里，火树银花，千光照亮太液池。宫女跑来跑去，欢呼震天。守岁进入最热闹的阶段。
三清殿却是一片冰封雅静。
孟才人坐在梨花树下的秋千上，静静望着天上的光焰，听着墙外的喧闹，幻想着自己徜徉在人群中，泛舟湖上，手持火炬。
但一摸到圆挺的肚子，她又会低下头。
孩子生下来该怎么办呢？
“妹妹，过来帮我。”一个清丽、欢欣的声音喊道。
小小庭院，火光摇曳。郑昭仪坐在马扎上，斜对面是三副炭炉，上面都是口在咕嘟嘟冒泡的鼎。
面前则是一个案板。
做好汤饼下锅后，郑昭仪洗干净案板，又切起了羊肉。
孟才人心不在焉地走过来：“都出家了，还吃膻呢。”
“我们是假女冠。”郑昭仪莞尔一笑，道：“哪有大着肚子的女冠？我就喜欢吃肉，无肉不欢。你帮我调一下料。调好了，把张惠、石鸢叫过来一起。哎，都是苦命人。记得那年在凤翔的除夕，饿了两天两夜，郑从傥弄来一顿好饭，我们几个妃子衣服都没顾得穿，光着身子披着头发就蹲在床上把几斤肉吃了个精光，呵呵。也不晓得那是人肉还是甚么………”
郑昭仪碎碎念，有些语无伦次。
一边说着，手上刀把肉剁得“哚哚”直响，骨渣乱飞。
得亏被接回家后圣人、淑妃两口子待其极为认真，心理上有了安全感，不然以她的状态，怕是已经精神失常了。
“别说了，一辈子不想再记起。”孟才人摇摇头：“人生苦短，我只想记得一些快乐的事。”
说完，转身去找张惠了。
八角五层楼上，张惠很反常的天色刚擦黑就躺到了床上，躲在被窝结界里迷迷糊糊逃离了现实。
长夜漫漫，卧室里忽然阴风沙沙，珠帘惨惨。
“头……我的嘴巴呢，我是不是说不出话？”一个凶狠的声音疑问道。
张惠循声一看，顿时汗毛倒竖，只见一个身披鱼鳞甲的无头鬼在床边走来走去，翻箱倒柜，脖颈口热乎乎的往外窜血。
张惠瞪圆了眼睛，想叫人，嘴巴却好像被堵住一样，无法呼吸。
接着就看到房门被推开，茫茫白雾滚了进来，里面站着一群浑身红艳艳的武夫。披头散发，吐着猩红的舌头，如同阴兵杵在那。然后走出一个穿着红色龙袍的魁梧胖子，他一边走，一边在地上摸摸捡捡，把一块块碎肉塞进衣服，安在脸上。
白雾蒸腾，看不清楚他的脸，但张惠瞬间就知道，他是朱温！
“哈哈，与君戏耳！”待抓起一根舌头双手按进嘴巴里安好，那胖子仰天大笑：“我又回来了！”
话音落地，谢彦章、张存敬、郭绪、郭言、李唐宾等人也从他背后走出。
“把这贱妇抓下去，给鬼当妓女！”李唐宾厉声道：“还有王彦章、张仙、高季昌这帮狗贼！”
“天后，别来无恙啊。你和李竖举案齐眉，还在我灵堂上乱搞。”朱温大步上来，指着身后群鬼，戏谑道：“嘿嘿，看见没？你现在有两条路，一是跟我去下面，永远做我最贱最无耻的女奴。二是被我这些将士死去活来地虐待整整三个昼夜，然后带着你那又烂又脏的身子去死！平日里你高高在上，不是仙子得很么，这回——”
“滚！”张惠厉声道：“水无生，杨癸！”
朱温冷笑道：“看来你还是不明白自己的处境？小的们！来呀，让这仙子下地狱！”
“至尊！”张惠的尖叫终于响彻卧室，猛地从榻上乱蹦而醒。
烟火的光芒不时映照在窗扇上，黑暗中万籁俱静。
已然香汗淋漓只穿着白肚兜的张惠坐在榻上，胸口肩膀剧烈起伏，圆瞪的一双大眼睛紧紧盯着房门，双手在床上抓了又抓，反复确认着真实与梦境。如是几十下，才缓缓松开手，脸靠在膝盖上，低声呜咽起来。
“天仙元君？你怎么了？”这时孟才人温柔的嗓音从门外传来。
张惠赶紧擦了擦眼泪，调整了一下呼吸：“做了个噩梦，没事。”
孟才人虽然不知道到底梦见了什么，但一听张惠隐隐的哭腔，还有刚才那声让在楼下的她都听到了的“至尊”尖叫，就猜了个大概。身为同类，她最能感同身受，她和郑昭仪也经常喊着“七郎！”惊醒。
“我可以进来吗。”孟才人迟疑道。
“并无大碍，的确不必，我继续睡就好了。”
“好吧。你别害怕，我就在楼下。要不，我去叫石妃来陪你？”
“谢谢，当真不用。”
“你——”孟才人语塞。她知道，天仙元君现在最需要的是男人的抚慰，而不是女人。准确说，是弟弟。因此，她又贴心的问道：“我请圣人过来？”
这一次，房间里沉默了，也不知道是睡着了还是怎么。
等了一会，见始终没有回音，孟才人才轻叹一声，走了。
下去和郑昭仪一说，都有些不放心，觉得张惠现在情绪波动太大，有点神经质。若做出些不理智的事，比如跳楼，就不好了，都认为让李皇帝看看她为好。
说曹曹到，一身淡淡酒气的圣人走进了小院。
“大嫂。”
“二嫂。”
这还抽时间过来陪她们。孟才人有些感动，但羞于见他，以袖掩面，走开躲了起来。那天晚上融合以后，她只能接受在“关灯模式”下相处。
郑昭仪笑眯眯的：“你来这，淑妃、贤妃、德妃不会生气吧？”
大嫂，你怎么茶里茶气！
“你先和她说说话吧。”郑昭仪指了指五楼，嘴角挂着绷不住的笑。
圣人一惊。
拱拱手，本欲飞奔上去，忍住了——不能在两位嫂嫂面前丢分，要公平。
卧室内，隆冬之中，张惠仍只穿了一件白肚兜，抱着腿披头散发地坐在床上。也没点灯，就那么在黑暗中一语不发。
“嗒，嗒，嗒………”脚步声传来。
神经过敏的张惠秀发一甩，抬起头来。
不多时，便听得圣人的问候：“妹妹。”
张惠听到这个略带笑意又充满阳刚、稳重的调戏称谓，心下一暖，紧绷的身躯和精神，一下放松了，沙哑道：“你怎么来了，此时不是在与群臣、家人庭燎么。”
“你也是我的女人，来看看你。”
张惠：“……”
圣人推门而入。
点燃蜡烛后，在床榻边坐下，将其轻轻搂到怀里：“眼眶怎么红红的？在伤感什么。”
闻言，张惠最后一丝呆滞也消散了，眼圈更红了几分。别过头，深深埋在他怀里，哭腔道：“多。”
“是不是朱温那厮没死透？来给你托梦了？”
“嗯。”
圣人“勃然大怒”，道：“明天我就找人把他脑袋刨成饭碗给你用。”
张惠破涕为笑：“我还没那么变态。”
旋即，又表情阴晴不定。
“你先睡。”
闻言，被放开怀抱后，张惠像个提线木偶，又呆呆的坐在那，看着圣人的背影。
“我不会走。”圣人回头给了个眼神。
张惠这才茫然躺下，扯过被子盖在光溜溜的身子上。然后，向里挪了一个身位，把床榻留了一半出来，再微微转头，看着门。外面除了呼啸的北风，多了密密麻麻的兵甲磕碰声和脚步，圣人站在门右的窗户，低声下了几道命令。
不知怎么回事，平时反感的兵甲声，此刻却让张惠心安不已。
最后，窗户被打开一乍宽的缝，两个木炭烧得噼啪响的火炉被递了进来，阴冷的房间里立刻温暖、明亮了很多。
圣人走了回来。
把佩剑往书案上一扣，俯身在张惠额头上一吻：“放心睡，我倒要看看朱三敢不敢来找我。”
张惠闭着眼睛，感受着额头热热的酥麻感。
好一会，圣人才直起身。
正待在旁边坐下，袖子却被攥住了。
“我不会走。”
张惠这才又松开，目送圣人在榻边数步外的书案后坐下。
“真的不会走。”圣人无语了：“你今天怎么这么胆小，敏感，这不是天后的风格啊。”
张惠的大眼睛看着他，眉眼带笑，不说话。
就这么看看，直到把自己看睡着。
风一更，雪一更。
不知过去了多久，张惠再次惊醒，竟然还是那个梦。
火炉烧得过半，红黄的光晕暗了很多，令卧室平添几分恐怖。门外脚步和兵甲声也消失了。张惠的心脏砰砰直跳，看哪都感觉有鬼。一个激灵坐起，书案后，圣人也不见了。
你这个骗子！
“李晔！”
身下，被子被大力一扯。
“你…………睡觉能不能别乱动？”枕边，圣人卷着铺盖，探出半个脑袋：“被你这么一坐，被窝里热气跑光了。还有，你直呼什么吾名什么意思，不知道不得妄诵尊名的法律吗。”
张惠晕乎乎的，才发现自己忘了看枕边。
“我不动。”张惠躺了回来。
觉的不得劲，一个翻身，脸朝着圣人这边转了过来，胸膛直接顶在了圣人鼻子上，小声道：“我以为你走了。”
“看来你是不够累。”李皇帝叹了口气，坐起身道：“只能给你打两针。”
许久后，或许真困了，或许是彻底安心了，没有一点力气的张惠勉强换了张床单后，终于在李皇帝怀里，睡成了死人。
只剩那头老牛，暗自叫苦。