同样的一幕,发生在北边的老锚地。

  夕阳余晖洒下。

  石锚城坐落于沿海,紧挨着峡海支流。

  青绿石头垒砌的城头上,高高升起两支旗帜。

  一支“绿松石底色的一个锈锚,上段为黄色底色上的三个蓝色圆盘”,典型的海上家族的族徽。

  一支“满月雄鹰”旗帜,象征效忠鹰巢城的艾林家族。

  更是讽刺河谷镇亲王的不知所谓,竟然要求马尔寇家族屈膝称臣。

  “都给我打起精神,提防罗伊斯家族的杂碎!”

  守城骑士巡逻城头,呵斥着仓促征兆的守备军。

  共五百人,人数不多。

  士兵们昂首挺胸,穿着锁子甲,手持斧头或长剑,对即将发生的战争充满信心与期待。

  梦想立下功劳,被封臣骑士获得钱财、土地。

  然而,士兵们士气正盛时,领主老爷处境危险。

  石锚城,大厅。

  年过半百的伊兰·马尔寇伯爵脸色难看,满是褶皱的眼角绷紧,望着领主主位上的银发身影。

  有人悄声无息的闯了进来。

  兰娜尔端坐主位,身着纯黑披鳞的驭龙服,高高在上的翘着二郎腿。

  她今天美极了。

  银金色长卷发扎成一条辫子,紫色眼眸波澜不惊,打量着下方的马尔寇伯爵一家。

  彷佛年轻时的维桑尼亚王后再现。

  充满了自信卓越的尊贵气度。

  “兰娜尔小姐,为何不请自来?”

  伊兰伯爵黑着一张脸,性格倔强又死板。

  鹰巢城时,他见过眼前的瓦列利安女儿。

  知晓对方与雷妮拉长公主皆与河谷镇亲王有染,愤怒国王糊涂的同时打心底里瞧不上。

  “……”

  兰娜尔无聊的抿唇,并没有回应的想法。

  砰!

  大门突然推开,闯入一名棕发绿眼的年轻男人。

  “父亲,南边来了一队罗伊斯家族的骑兵!”

  他叫伊兰登·马尔寇,伊兰伯爵的长子兼继承人。

  父子俩名字相近,故被称为大伊兰和小伊兰。

  除了小伊兰,伊兰伯爵还有两个儿子一个女儿,为他诞下一子一女的第二任妻子。

  此时,全家人聚在大厅。

  伊兰伯爵有种不详的预感,望着主位上的女人,色厉内荏的喊:“你们要对老锚地展开侵略,不怕鹰巢城与国王问罪吗!?”

  闻言,兰娜尔嘴角翘起一抹迷人的弧度。

  就像一支危险的曼陀罗。

  伊兰伯爵见状,心中越发不安。

  啪啪!

  兰娜尔看了眼天色,两只玉手拍了拍。

  声音清脆,在安静的大厅格外刺耳。

  伊兰伯爵不明所以,但心脏不自禁加快跳动,后背衣服被脊背打湿。

  轰——

  蓦然间,石锚城上空呼啸一阵狂风,惊走成群海鸟,爆发出尖锐鸟啼。

  那是危险的信号。

  下一刻,天空阴沉下来,像是太阳提前落山。

  伊兰伯爵浑身一颤,扭头望向狭小的铁窗口。

  漫天的火烧云被撕裂,大地覆盖一层抹不开的阴影。

  一条如山岳似的墨绿巨龙翱翔而出,宽大的破洞双翼掀起狂风,粗长如柱的龙尾随着身躯起伏而上下摇摆。

  非常巨大!

  伊兰伯爵看到的第一眼,心里只有这一个念头。

  当墨绿巨龙飞到石锚城上空,整个大厅的窗户都被墨绿遮挡,宛若被封住井口的青蛙看不到天。

  粗略估计,首尾相顾体长超过一百四十米。

  无比接近“黑色神”贝勒里恩去世时的体型。

  “伊兰伯爵,我是抱有尊敬而来。”

  兰娜尔开口了。

  伊兰伯爵愣住,张开双手挡在妻子儿女身前。

  “希望你能郑重考虑。”

  兰娜尔又道。

  “等一等,我……”

  伊兰大伯大惊,意识到要发生什么。

  “嘶吼——”

  瓦格哈尔心有灵犀似的,绕着石锚城盘旋一圈,对准城头上手足无措的士兵喷出龙焰。

  “啊!!”

  “……”

  冒出滚滚黑烟的橘黄色龙焰十分浑厚,吞没来不及逃窜的士兵,将青绿城墙都融化成滚烫岩浆。

  一时间,哀号遍野。

  轰——

  瓦格哈尔竖瞳冷漠无情,吐完龙焰昂首升空。

  一如既往地霸道强横。

  但是,细微之处悄然发生变化。

  这条老龙不止体型成长,往日的残破鳞片被新生鳞片替换,带着破洞的鹅黄色翼膜更加结实。

  甚至浑身皮肤紧致许多,耷拉着的下颚皮肉幅度减少一半。

  看上去褪去一丝暮气。

  整条龙气势雄浑,重回往昔的威严。

  “瓦格哈尔很有精神了呢。”

  兰娜尔喜不自禁,控制嘴角不那么调皮。

  这下瓦格哈尔比沃米索尔大了四分之一有余,灵活性的劣势也稍稍弥补。

  伊蒙要是敢干坏事,她又能以大姐姐的身份使劲教训。

  人类的悲喜并不相通。

  亲眼目睹临时征召的士兵全军覆没,伊兰伯爵瞪大双眼,无法置信又无力阻止。

  “您认清巨龙的强大了吗?”

  兰娜尔缓缓起身,曼妙身姿驭龙服也掩盖不住,叹息道:“我不爱争斗,更不想见到更多的无谓牺牲。”

  伊兰伯爵身体不住摇晃。

  噗通!

  双膝跪地,低下两鬓斑白的头颅。

  ……

  河谷镇,长青厅。

  雷妮拉枯坐在战略大厅,神情止不住失落。

  她想出一份力。

  碍于铁王座继承人的身份,什么都干不了。

  这种无力感,彷佛又回到母亲去世后,迎来父亲与阿莉森双重背叛,使她被宫廷孤立的时候。

  啪嗒!

  雷妮拉黯然神伤,掉下一滴眼泪。

  “你错过了一顿不错的晚餐,小姑娘。”

  身后突兀传来声音,是看见烛光来找人的雷妮丝。

  雷妮拉飞快擦拭眼角,掩饰道:“我待会吃。”

  “你可以现在吃。”

  雷妮丝无奈摇头,端着一盘吃的进门。

  雷妮拉小小惊讶。

  对什么都抱着不在乎态度的姑姑,竟然会突然关心她。

  雷妮丝倚靠桌边,眼角藏着一丝柔和:“吃吧,别饿坏自己。”

  “谢谢,公主。”

  雷妮拉拿起一块面包,小口咬了起来。

  雷妮丝摇头失笑:“与你相比,我已经人老珠黄了。”

  父亲意外遇刺后,谁还将她当作公主。

  即便是偏心的祖父。

  雷妮拉感受到一丝善意,装作不在乎的问:“姑姑,你也认为我该留在这里吗?”

  “这个称呼不错,不劳我给你带饭。”

  雷妮丝调侃一句,让侄女脸色微变。

  心思很敏感。

  雷妮丝一眼洞悉,警告道:“你要是去了,反倒害了你自己,你父亲会撤掉你的继承人身份。”

  “我猜也是这样。”

  雷妮拉一语双关。

  雷妮丝心思通透,手抚上那张姣好脸蛋,轻轻一叹:“你长的比兰娜尔还娇艳,男人最喜欢征服的一款。”

  “但我并没得到多一丝的偏爱。”

  雷妮拉眼神都变了。

  “那你该想想自己能做点什么,而不是自怨自艾。”

  雷妮丝恨铁不成钢的提点:“你可知道,你的位置是你父亲据理力争得来,有多少人羡慕。”

  她那时已经没了父亲庇佑。

  雷妮拉顿时沉默。

  用伊蒙说过的话,她貌似是个恋爱脑。

  在继承权稳固后,脑子里整天想的都是乱七八糟的东西。

  在这段感情中,她逐渐丧失了主动权,沦为陪衬角色。

  “好好想想,是一个人偷偷掉眼泪,还是拾掇拾掇面对未来。”雷妮丝摸着白皙脸蛋,表情生硬,眼神爱惜。

  雷妮拉喉咙滚动,艰涩道:“我该怎么做?”

  不知为何,她从姑姑身上看到了母亲的影子。

  有点想哭。

  雷妮丝收回手,吝啬表露更多情绪,直接问:“不妨问问你自己,你的敌人是谁?”

  雷妮拉陷入沉思。

  脑子里很快冒出两个人选。

  阿莉森/兰娜尔

  脸上残留着温热触感,兰娜尔的选项渐渐消失。

  旧镇海塔尔、大学士梅罗斯……?

  雷妮拉摇头,这些都不是。

  有朝一日登上王位,他们不过是臣子,最多是眼前的绊脚石。

  良久。

  雷妮拉迟疑道:“我好像没有敌人。”

  雷妮丝眼底闪过一抹诧异,没想到会听到这句话。

  很蠢,但透出大智慧。

  没有敌人,多好的心态与处事眼光。

  雷妮丝神情柔和下来,提醒道:“你有很多潜藏对手。”

  接着,直言不讳的点出来。

  王后的几个孩子,堂弟戴蒙,包括丈夫科利斯与侄子伊蒙。

  “我不可能防备住所有人。”

  雷妮拉有些激动。

  单是伊蒙要抢她的王位,她都防不住,也不愿刀兵相向。

  “你不是说,你没有敌人吗?”

  雷妮丝摇头,直白讲:“不要成为你父亲那样小肚鸡肠的人,想办法把这些威胁变成助力,而不是拒之门外。”

  “助力……”

  雷妮拉虽蠢但不笨,很快想到一条从未设想的道路。

  她和伊蒙是一个被窝的人,清楚对方的底细。

  伊蒙致力于成为各方的纽带,将家族平稳并壮大。

  阿莉森就很听他的话。

  她也是……

  雷妮拉头皮有点痒,感觉要长脑子了。

  如果是为了地位与将来,她不在乎与阿莉森和解。

  那几个同父异母的兄弟姐妹。

  也该由她正式接收。

  戴蒙是混蛋,别想再回君临。

  伊蒙有野心,但她骑过,也爱骑。

  就算是兰娜尔,也不是不能……

  想到这,雷妮拉深吸一口气,脸色变幻莫测。

  很快,转为坚定。

  “看来你有开点窍了。”

  雷妮丝一直在观察,抬脚打算离开。

  该说的都说了。

  侄女还不能领悟,说明确实够蠢。

  “等一等。”

  雷妮拉出声叫住。

  雷妮丝皱眉道:“还有事?”

  雷妮拉没有因为对方的态度转变而退缩,心里怀揣希冀,问道:“你是特地指引我,为什么?”

  雷妮丝上下打量她一眼,感慨道:“大概是因为我们都是公主,也有人叫我女王。”

  随后不再留恋,雷厉风行的出门。

  雷妮拉怔怔出神。

  半响,脸上多出一抹微笑。

  ……

  日子一天一天过去。

  伊蒙与兰娜尔满载而归。

  回到河谷城时,见到雷妮拉拖着乔汉娜,商量布置比武大会的场面。

  干劲十足!

  很快,有消息传回。

  烛穴城与老锚地先后升起二分旗,并送来年幼的子女为侍从、女伴。

  三个目标中,就差谷地的唯一的港口——海鸥镇

  战略大厅。

  听着众人的商量,伊蒙十分淡然,嘴里哼着小曲。

  让子弹再飞一会。

  ……

  天黑时分。

  海鸥镇,格拉夫森城堡。

  金碧辉煌的大厅里,坐着几位衣着华丽的中年男人。

  巴金·格拉夫森伯爵坐在主位上,一双小眼睛闪烁精光。

  他收到了河谷镇亲王的消息。

  可他认为家族效忠鹰巢城数千年,不该轻易改投他人麾下。

  最起码,投靠了海鸥镇也不会飞跃性的利益。

  “魏利克与马尔寇家族已经效忠伊蒙·坦格利安,你们不着急吗?”

  一个黑发棕眼的长脸中年开口,其人有种慎而又慎的特殊气场。

  海鸥镇的艾林家族族长,“金鹰”埃森巴·艾林。

  胸前挂着一枚“天蓝色底上的金色展翅雄鹰”的个人纹章。

  另一个金发碧眼的严肃中年反驳:“咱们效忠鹰巢城的艾林家族,大不了去君临找国王主持公道。”

  海鸥镇的谢特家族族长,布莱克·谢特。

  前者是分支家族,只是有产骑士家庭。

  后者传承悠久,仍享有伯爵的贵族头衔。

  埃森巴为人谨慎,看向海鸥镇的真正领主:“巴金伯爵,你和伊蒙亲王关系紧密,你的意见呢?”

  在他看来,向一个女人屈膝,不如效忠有龙的坦格利安。

  “这……”

  巴金伯爵欲言又止,故作为难。

  他当然不想答应,但是不敢明说。

  这时,老管家从门外走来。

  “出了什么事?”

  巴金伯爵顿时肃然。

  没有事,管家不会进来打扰。

  老管家走到近前,附耳低语了几句。

  巴金伯爵深深皱眉,疑惑道:“一个乐手,叫进来吧。”

  “是。”

  老管家退下,开门迎进来一个怀抱大提琴的年轻乐手。

  三个贵族大人神态各异,还想问话。

  大提琴手一声不吭,坐在冰冷地板上,悠悠演奏出一曲《卡斯罗梅的雨季》。

  十分钟的曲子转瞬即逝。

  大厅里一片死寂。

  “来人!!”

  巴金伯爵嘴唇发白,立马高喊侍卫。

  一队侍卫哗啦啦进门。

  “把他抓起来!”

  命令下达,侍卫们行动。

  布莱克·谢特伯爵被人架了起来,惊慌大喊:“干什么,是你邀请我来的!”

  “让他闭嘴!”

  巴金伯爵冷汗直冒,狠心道:“把他押下去,派人将谢特家族的城堡围住。”

  这一刻,他回忆起了铁橡城的韦伍德家族。

  ……

  翌日。

  天刚蒙蒙亮,海鸥镇最高的白色塔楼上,升起一面象征“屠龙者”伊蒙的二分旗。

  巴金伯爵带着女儿与幼子,火急火燎的赶往河谷镇。

  伊蒙人在长青厅,坐在卧房里享用早餐。

  嘎吱!

  房门轻轻推开,乔汉娜端着信封进来。

  伊蒙看了一遍信上内容,不禁嗤笑:“咱们这位慷慨的巴金老爷,还真是不见棺材不落泪。”

  “消息放出去吗?”

  乔汉娜眼神勾人。

  “放!怎么不放呢。”

  伊蒙啃着面包喝着牛奶,笑道:“半个谷地的老牌贵族效忠,那些小家族和无产骑士必然纷纷来投。”

  “那鹰巢城那边?”

  乔汉娜话音停顿,涂着黑色指甲的手掌轻晃。

  要是怕麻烦,她可以想想办法。

  “打住!”

  伊蒙攥住她的手,很软。

  吩咐道:“记得邀请简妮夫人,参加河谷镇比武大会。”

  (本章完)
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