陈迹从队伍末尾走出，越过羽林军、陈礼钦、李玄、太子，目不斜视。众人目光伴随着他，慢慢走向灯火辉煌的仁寿宫。
鸿胪寺官员看着还在宫外候旨的太子、少詹士、羽林军指挥使，再看向陈迹的背影，目光中有疑惑，却只能无声的按捺下来。
仁寿宫前立着一块“孝悌碑”，碑文第一句：孝悌也者，其为仁之本与。
陈迹目光从碑文上扫过，没心情再往下看去。
踏进宫门前。
门前身披蟒袍的中年人慢条斯理道：“陛下问什么你便答什么，莫要自作主张，不可欺君罔上。”
这位蟒袍太监气势轩昂，不像一位内臣，反倒像一位王爷。
内廷衙门只有两个人可以穿蟒袍，一位是掌印太监徐文和，人称内相，也称毒相；一位是秉笔太监吴秀，刚刚从内相手中分走了解烦卫的权，在陛下身边听差。
面前这位，应是吴秀了。
陈迹拱手道：“明白。”
他提起衣摆跨过高高门槛，只见殿中垂下的纱幔后，一人盘坐如龙。梁枋悬老君山道庭开过光的“五雷符”木牌，头顶藻井绘二十八星宿。脚下铺着苏州府御窑供来的青金砖，砖上雕刻北斗七星。
就在陈迹踏进仁寿宫的刹那间，他感受到一股宛如实质的帝王气运扑面压来，竟将他体内的五百五十盏炉火压制，犹如风中残烛。
不止炉火，连身体都变得沉重。
陈迹疑惑，二品大员可以免疫术法，而人间帝王则身上王朝气运更加浓郁，便是靠近二十步之内都会被压制一身修为？
下一刻，他丹田内为数不多的冰流疯狂席卷，觊觎着纱幔背后的人间帝王。这种感觉在他见到靖王时也曾有过，那是几乎按捺不住的本能渴望。
不止宁帝，还有这仁寿宫里的所有人。
左侧绣墩上坐着两位老人，第一位头戴金箔冠，徐阁老。
另一位手中捧着一支血犀笏，齐阁老。
右侧绣墩上也坐着两位老人，第一位腰束羊脂白玉革带，胡阁老。
另一位头发全白，腰束阳绿翡翠革带，陈阁老。
皆披红袍。
这座仁寿宫里几乎聚集着宁朝最有权势的人物，冰流仿佛在他体内声嘶力竭的呐喊，全杀了！
全杀了！
此时，徐阁老背后站着的张拙对陈迹眨了眨眼，陈迹回过神来，心绪也渐渐平静。
他一拜倒底：“草民陈迹，恭请圣躬万安。”
仁寿宫里安静下来，所有人目光交汇在陈迹背脊上，似乎要将他看穿。
不知过了多久，纱幔后面的宁帝缓缓道：“起来说话吧。”
陈迹直起身子，低头回道：“谢陛下。”
宁帝隔着纱幔不再开口，阁老们身后的各位部堂们屏气凝息。
最终，徐阁老慢悠悠问道：“陈迹，明明你也是护驾功臣，杀天策军逾百，胡钧羡却在奏折里对你只字不提，你二人可有私仇？”
陈迹不懂政治，并不知这问题背后藏着善意还是杀机。他原以为自己只是来走个过程，却没想到被单独召来“审问”。
此时，张拙见他不答，凝声道：“陈迹，阁老问话据实回答！”
陈迹心中稍定，回答道：“回阁老，回张大人，我与胡总兵并无私仇。”
张拙追问：“那他为何报功时偏偏漏了你？”
陈迹思索两息：“恩师王道圣曾写书信给胡总兵，将草民举荐给固原边军。胡总兵召草民上固原城楼表示招揽之意，但草民拒绝了。”
徐阁老缓缓问道：“为何拒绝？”
陈迹拱手道：“回阁老，离家太远。”
徐阁老又问道：“你是否知晓，胡钧羡与司礼监联手，以太子为诱饵，伏杀天策军？”
陈迹心中一动，方才仁寿宫内，恐怕争执的便是胡钧羡及固原边军的功过是非。
该如何答？自己最该按张拙的暗示“据实回答”。
在场所有人都有各自的立场，唯有张拙真心帮他。
张拙暗示他的，应该便是宁帝想要的。
一旁陈阁老也出言道：“陛下面前莫要遮遮掩掩。”
可陈迹想到固原那座风沙弥漫的城池，垂眸轻声道：“草民不知。”
张拙低喝道：“你亲历固原一战，又守在殿下身旁，怎会不知？从实招来！”
然而就在此时，纱幔后响起清脆的铜铃声，铃声盖过了所有声响。
所有人转头望去，纱幔后的帝王摇着一只道家三山铃，饶有深意道：“张拙莫再暗示他了。”
张拙赶忙跪伏在地：“臣只是怕他耽误陛下时间，伏乞圣裁。”
宁帝平静道：“陈家小子凡事思虑再三才开口，生怕说错话、做错事、担错责，倒是有几分当阁老的做派，想来有内阁首辅之资。”
此话一出，绣墩上的四位阁老连忙伏地：“望陛下恕罪，微臣绝无推诿扯皮之意。”
宁帝在纱幔后笑了笑：“各位阁老起来吧地上凉……宣李玄、齐斟酌。”
待二人进了仁寿宫，徐阁老问道：“你们二人是否知晓胡钧羡与司礼监联手，以太子为诱饵，伏杀天策军？”
李玄与齐斟酌相视一眼，齐阁老缓声：“如实道来。”
然而令人意外的是，齐斟酌刚要开口，李玄抢先抱拳道：“回阁老，微臣不知。”
齐阁老皱起眉头：“齐斟酌，你来说。”
齐斟酌迟疑片刻：“微臣是真不知道。只听天策军大统领元臻当众说，是龙门客栈掌柜出卖了太子行踪，而这掌柜曾是固原边军参军……但也辞任十余年了。”
胡阁老终于开口，目光如炬，声音沙哑：“他人呢？”
“死了。”
胡阁老点点头：“无从查证之事。”
齐斟酌又道：“元臻是当着许多人面……”
未等他说完，胡阁老不慌不忙道：“敌军一面之词。”
齐斟酌语塞。
陈阁老颤颤巍巍起身拱手：“陛下，传人证吧。”
宁帝在纱幔后摇了摇三山铃。
下一刻，两名解烦卫押着一位披头散发的青衫书生进来，陈迹看清来人时，怔在原地。
冯先生？
等等，冯先生被收押那方才戴着面具的白龙又是何人……难道这冯先生也不是白龙的真面目？
陈迹感到一阵头疼。
却听徐阁老平静道：“冯文正，你是什么身份？”
冯先生跪伏在地，高声回禀：“司礼监密谍司十二生肖，病虎。”
陈迹心中一惊，冯先生是病虎？
不，不对！
徐阁老又问：“有人上奏说你为伏击天策军，行出卖太子一事，可有此事？”
冯先生跪伏在地，悲戚道：“内臣肆意妄为，枉顾国储性命，死不足惜。”
徐阁老凝神再问：“冯文正，可有人授意行此大逆不道之事？”
冯先生回答道：“无人授意，乃内臣自作主张。”
徐阁老问道：“你与胡钧羡，谁是主谋？”
冯先生低声道：“内臣是主谋，向胡钧羡假传了内廷衙门的朱批文书。”
徐阁老看向对面：“胡阁老还有何话说？”
胡阁老慢慢闭上眼睛：“没了。”
纱幔后的帝王平静道：“拟旨。”
吴秀从门外走来，命两位小太监抬来桌案，他则在桌案前提笔。
宁帝缓缓说道：“司礼监十二生肖病虎，冯文正伪造司礼监朱批，肆意妄为，然念其杀贼有功，押入內狱，斩监候；固原总兵胡钧羡视事不明，乃从犯，罚三年俸禄，由正二品龙虎将军降为正四品明威将军，降级留任，仍担任固原总兵一职；固原副总兵周游亦是从犯，由正三品昭勇将军降为正六品昭信校尉，任千户；固原参军……”
待外廷任用结束，宁帝又说道：“司礼监掌印太监徐文和识人不明，罚俸三年，降三级。固原空出来的副总兵与参军，张拙，你拟一份举荐名录，明日送进宫来。”
张拙拱手道：“是。”
陈迹知道，总兵是官职，二品龙虎将军是级别，彼此是两个体系。只要皇帝与阁老们愿意，六品武将亦可担任总兵。
可内廷、外廷一连串降职，听得他脑子快要烧掉。
他只看出今日是陈家、齐家、徐家联手向胡家发难，其余的还得回去慢慢琢磨，亦或是拜托张拙和张夏为他解答了。
可是，冯先生就这么斩了？
难道冯先生真的只是白龙傀儡之一？对方以冯先生身份去固原主持大局，从一开始就是为了这一刻向胡家图穷匕见？
此时，张拙拱手道：“陛下，罪臣已罚，功臣尚未论功行赏。”
宁帝在纱幔后起身，慢慢往仁寿宫深处走去：“羽林军三十五人擢升两级，李玄、齐斟酌知情不报，功过相抵。乏了，退下吧。”
张拙看着那渐渐隐没的身影，硬着头皮问道：“陛下，陈迹呢？固原时，太子曾临危受命，擢升陈迹为东宫正六品右司卫……”
宁帝顿住身形：“年纪尚浅，再打磨打磨吧，先去羽林军任个小旗官，教军械武艺。”
张拙欲言又止。
转眼间的功夫，正六品的右司卫变成了从七品的小旗官，他看向垂手而立、面色平静的陈迹，却最终只叹了口气。
鸿胪寺官员看着还在宫外候旨的太子、少詹士、羽林军指挥使，再看向陈迹的背影，目光中有疑惑，却只能无声的按捺下来。
仁寿宫前立着一块“孝悌碑”，碑文第一句：孝悌也者，其为仁之本与。
陈迹目光从碑文上扫过，没心情再往下看去。
踏进宫门前。
门前身披蟒袍的中年人慢条斯理道：“陛下问什么你便答什么，莫要自作主张，不可欺君罔上。”
这位蟒袍太监气势轩昂，不像一位内臣，反倒像一位王爷。
内廷衙门只有两个人可以穿蟒袍，一位是掌印太监徐文和，人称内相，也称毒相；一位是秉笔太监吴秀，刚刚从内相手中分走了解烦卫的权，在陛下身边听差。
面前这位，应是吴秀了。
陈迹拱手道：“明白。”
他提起衣摆跨过高高门槛，只见殿中垂下的纱幔后，一人盘坐如龙。梁枋悬老君山道庭开过光的“五雷符”木牌，头顶藻井绘二十八星宿。脚下铺着苏州府御窑供来的青金砖，砖上雕刻北斗七星。
就在陈迹踏进仁寿宫的刹那间，他感受到一股宛如实质的帝王气运扑面压来，竟将他体内的五百五十盏炉火压制，犹如风中残烛。
不止炉火，连身体都变得沉重。
陈迹疑惑，二品大员可以免疫术法，而人间帝王则身上王朝气运更加浓郁，便是靠近二十步之内都会被压制一身修为？
下一刻，他丹田内为数不多的冰流疯狂席卷，觊觎着纱幔背后的人间帝王。这种感觉在他见到靖王时也曾有过，那是几乎按捺不住的本能渴望。
不止宁帝，还有这仁寿宫里的所有人。
左侧绣墩上坐着两位老人，第一位头戴金箔冠，徐阁老。
另一位手中捧着一支血犀笏，齐阁老。
右侧绣墩上也坐着两位老人，第一位腰束羊脂白玉革带，胡阁老。
另一位头发全白，腰束阳绿翡翠革带，陈阁老。
皆披红袍。
这座仁寿宫里几乎聚集着宁朝最有权势的人物，冰流仿佛在他体内声嘶力竭的呐喊，全杀了！
全杀了！
此时，徐阁老背后站着的张拙对陈迹眨了眨眼，陈迹回过神来，心绪也渐渐平静。
他一拜倒底：“草民陈迹，恭请圣躬万安。”
仁寿宫里安静下来，所有人目光交汇在陈迹背脊上，似乎要将他看穿。
不知过了多久，纱幔后面的宁帝缓缓道：“起来说话吧。”
陈迹直起身子，低头回道：“谢陛下。”
宁帝隔着纱幔不再开口，阁老们身后的各位部堂们屏气凝息。
最终，徐阁老慢悠悠问道：“陈迹，明明你也是护驾功臣，杀天策军逾百，胡钧羡却在奏折里对你只字不提，你二人可有私仇？”
陈迹不懂政治，并不知这问题背后藏着善意还是杀机。他原以为自己只是来走个过程，却没想到被单独召来“审问”。
此时，张拙见他不答，凝声道：“陈迹，阁老问话据实回答！”
陈迹心中稍定，回答道：“回阁老，回张大人，我与胡总兵并无私仇。”
张拙追问：“那他为何报功时偏偏漏了你？”
陈迹思索两息：“恩师王道圣曾写书信给胡总兵，将草民举荐给固原边军。胡总兵召草民上固原城楼表示招揽之意，但草民拒绝了。”
徐阁老缓缓问道：“为何拒绝？”
陈迹拱手道：“回阁老，离家太远。”
徐阁老又问道：“你是否知晓，胡钧羡与司礼监联手，以太子为诱饵，伏杀天策军？”
陈迹心中一动，方才仁寿宫内，恐怕争执的便是胡钧羡及固原边军的功过是非。
该如何答？自己最该按张拙的暗示“据实回答”。
在场所有人都有各自的立场，唯有张拙真心帮他。
张拙暗示他的，应该便是宁帝想要的。
一旁陈阁老也出言道：“陛下面前莫要遮遮掩掩。”
可陈迹想到固原那座风沙弥漫的城池，垂眸轻声道：“草民不知。”
张拙低喝道：“你亲历固原一战，又守在殿下身旁，怎会不知？从实招来！”
然而就在此时，纱幔后响起清脆的铜铃声，铃声盖过了所有声响。
所有人转头望去，纱幔后的帝王摇着一只道家三山铃，饶有深意道：“张拙莫再暗示他了。”
张拙赶忙跪伏在地：“臣只是怕他耽误陛下时间，伏乞圣裁。”
宁帝平静道：“陈家小子凡事思虑再三才开口，生怕说错话、做错事、担错责，倒是有几分当阁老的做派，想来有内阁首辅之资。”
此话一出，绣墩上的四位阁老连忙伏地：“望陛下恕罪，微臣绝无推诿扯皮之意。”
宁帝在纱幔后笑了笑：“各位阁老起来吧地上凉……宣李玄、齐斟酌。”
待二人进了仁寿宫，徐阁老问道：“你们二人是否知晓胡钧羡与司礼监联手，以太子为诱饵，伏杀天策军？”
李玄与齐斟酌相视一眼，齐阁老缓声：“如实道来。”
然而令人意外的是，齐斟酌刚要开口，李玄抢先抱拳道：“回阁老，微臣不知。”
齐阁老皱起眉头：“齐斟酌，你来说。”
齐斟酌迟疑片刻：“微臣是真不知道。只听天策军大统领元臻当众说，是龙门客栈掌柜出卖了太子行踪，而这掌柜曾是固原边军参军……但也辞任十余年了。”
胡阁老终于开口，目光如炬，声音沙哑：“他人呢？”
“死了。”
胡阁老点点头：“无从查证之事。”
齐斟酌又道：“元臻是当着许多人面……”
未等他说完，胡阁老不慌不忙道：“敌军一面之词。”
齐斟酌语塞。
陈阁老颤颤巍巍起身拱手：“陛下，传人证吧。”
宁帝在纱幔后摇了摇三山铃。
下一刻，两名解烦卫押着一位披头散发的青衫书生进来，陈迹看清来人时，怔在原地。
冯先生？
等等，冯先生被收押那方才戴着面具的白龙又是何人……难道这冯先生也不是白龙的真面目？
陈迹感到一阵头疼。
却听徐阁老平静道：“冯文正，你是什么身份？”
冯先生跪伏在地，高声回禀：“司礼监密谍司十二生肖，病虎。”
陈迹心中一惊，冯先生是病虎？
不，不对！
徐阁老又问：“有人上奏说你为伏击天策军，行出卖太子一事，可有此事？”
冯先生跪伏在地，悲戚道：“内臣肆意妄为，枉顾国储性命，死不足惜。”
徐阁老凝神再问：“冯文正，可有人授意行此大逆不道之事？”
冯先生回答道：“无人授意，乃内臣自作主张。”
徐阁老问道：“你与胡钧羡，谁是主谋？”
冯先生低声道：“内臣是主谋，向胡钧羡假传了内廷衙门的朱批文书。”
徐阁老看向对面：“胡阁老还有何话说？”
胡阁老慢慢闭上眼睛：“没了。”
纱幔后的帝王平静道：“拟旨。”
吴秀从门外走来，命两位小太监抬来桌案，他则在桌案前提笔。
宁帝缓缓说道：“司礼监十二生肖病虎，冯文正伪造司礼监朱批，肆意妄为，然念其杀贼有功，押入內狱，斩监候；固原总兵胡钧羡视事不明，乃从犯，罚三年俸禄，由正二品龙虎将军降为正四品明威将军，降级留任，仍担任固原总兵一职；固原副总兵周游亦是从犯，由正三品昭勇将军降为正六品昭信校尉，任千户；固原参军……”
待外廷任用结束，宁帝又说道：“司礼监掌印太监徐文和识人不明，罚俸三年，降三级。固原空出来的副总兵与参军，张拙，你拟一份举荐名录，明日送进宫来。”
张拙拱手道：“是。”
陈迹知道，总兵是官职，二品龙虎将军是级别，彼此是两个体系。只要皇帝与阁老们愿意，六品武将亦可担任总兵。
可内廷、外廷一连串降职，听得他脑子快要烧掉。
他只看出今日是陈家、齐家、徐家联手向胡家发难，其余的还得回去慢慢琢磨，亦或是拜托张拙和张夏为他解答了。
可是，冯先生就这么斩了？
难道冯先生真的只是白龙傀儡之一？对方以冯先生身份去固原主持大局，从一开始就是为了这一刻向胡家图穷匕见？
此时，张拙拱手道：“陛下，罪臣已罚，功臣尚未论功行赏。”
宁帝在纱幔后起身，慢慢往仁寿宫深处走去：“羽林军三十五人擢升两级，李玄、齐斟酌知情不报，功过相抵。乏了，退下吧。”
张拙看着那渐渐隐没的身影，硬着头皮问道：“陛下，陈迹呢？固原时，太子曾临危受命，擢升陈迹为东宫正六品右司卫……”
宁帝顿住身形：“年纪尚浅，再打磨打磨吧，先去羽林军任个小旗官，教军械武艺。”
张拙欲言又止。
转眼间的功夫，正六品的右司卫变成了从七品的小旗官，他看向垂手而立、面色平静的陈迹，却最终只叹了口气。