李玄看看火光，又看看陈迹。
先前陈迹说固原是有人为天策军设的局，他并不相信。
只因这固原城里半数百姓遭人屠戮，边军也死伤无数，执棋者得是多么狠辣的心思，才能设此“断头局”？
当今这个时代，京城有百万人口，洛城有二十万，这固原少说也有十三四万，半城百姓可就是数万条人命！
何其阴狠歹毒！
然而现在，李玄看着城门处火光冲天而起，坚如磐石的固原城轰然倒塌，将天策军的退路全部封死，他不得不信。
李玄转头看向陈迹，饶是他再怎么镇定心神，也忍不住仓皇道：“这到底是谁设的局？他们还有什么后手？先前我见到的披甲步卒是哪支军队？竟敢冒天下之大不韪，拿数万百姓当诱饵？”
陈迹摇摇头：“不止。”
李玄愣住：“什么意思？”
陈迹轻声道：“诱饵不止有百姓，还有粮仓、军械、井水……太子。”
难怪朝廷会突然派太子带着一支从没打过仗的仪仗军来到固原；难怪白龙要调离、剪除太子幕僚；难怪天策军能杀入客栈密道；难怪太子躲在地窖也能被人找到。
只因为，太子才是投名状的最后一环！没有太子，天策军焉能走进埋伏？
只有这样，才说得通。
这时，又有轰鸣声响起，连东城门也被火器一并毁去。
火光与轰鸣声中，天策军的战马被惊得四处走动。
元臻坐下战马似要人立而起，几乎将他掀下马去。
天策军大统领乃景朝正二品，元臻也不过是个普通人而已，哪能驾驭受惊的战马？还好一名甲士闪身来到近前，死死扯住缰绳，硬生生将战马扯回原地。
话音落时，北方传来密集的喊杀声，一群早早藏匿在城中的披甲步卒一手持盾一手执刀，从须尾巷一线向南反攻。
一名甲士急声道：“是埋伏，护送大统领离开！”
元臻一鞭子抽在他脸上：“慌什么，乱我军心者斩！”
说罢，他眯起眼睛看向北方沉思许久，而后又看向太子冷笑道：“好大的手笔，竟用半城百姓和当朝国储做诱饵，我且问你，你自己知不知此事？”
太子沉默。
元臻哈哈大笑起来：“原来你也不知！南朝文人果然狠辣，以家国大义为名，行窃国之事，如今竟连一国储君都视如掌中玩物！朱家太祖若是从棺中坐起，只怕要将这些儒家文人杀得干干净净！”
一名心腹策马过来，低声道：“大帅，我们是走是留？”
元臻沉声道：“他们炸了南城门与东城门，就是想逼我们从西门逃离，想必那里还有一支伏兵等着。传军令，往北杀！南朝军情司传来消息，宁朝三大营俱在崇礼关，我倒要看看，他胡钧羡拿什么杀我天策军！”
话音落，旗令一层层传递出去，天策军的中军主力当即化整为零，如一只合拢的扇子骤然打开，朝北方铺陈过去。
李玄看着太子等人被天策军铁骑带走，当即急声道：“我要去救太子，你不愿冒险的话便留在此处……”
他一转头，赫然发现陈迹已然动身。
陈迹一边用衣摆擦干净脸颊，一边朝一名天策军铁骑摸去。
就在又一声火器轰鸣声响起时，他突然一跃而起，轻飘飘落在对方马鞍后，捂住其嘴巴，拧断了对方的脖子。
他将天策军的尸体丢向李玄，李玄仓皇接在怀里，哪怕极小心也遮不住尸体的甲胄摩擦声。有人听见响动，立刻机警看来，而后见陈迹头戴黒雉尾头盔、身披天策军甲胄，这才又转回头去。
陈迹策马汇入天策军中，随着近卫营一同向北进发。
……
……
陈迹混在队伍中默默观察。
天策军中以头顶雉尾分等级，寻常士兵头顶无雉尾，神射手、近卫营、百夫长戴一支黒雉尾，千夫长戴一根长雉尾、一根短雉尾，‘万户府长’戴一根长雉尾、两根短雉尾。
陈迹看见元臻不紧不慢的策马前行，精锐斥候不停将各路军情禀告过来，而后带着新的旗令离开。
天策军步卒押解着太子等人缀在元臻身后，元臻周遭被近卫营牢牢看护着，陈迹只看了一眼便挪走目光不再打探，以免令人起疑。
他看向元臻身旁的一个背影，龙门客栈掌柜。
对方此时已经换上一身天策军甲胄，头戴千夫长雉尾，地位已是极高。
就在陈迹偷偷打量时，掌柜似有察觉，缓缓转过头来。
摇曳的火光中，陈迹看到对方左侧脸颊上黥着个“降”字，眼神冷冽，杀气涌动，哪里还像曾经的客栈掌柜？
他趁着对方目光扫来前低下头，默默跟在队伍里。
掌柜心中有疑，似要拨马回转过来查看，却见几路斥候一同回来禀报军情。
“报，库勒街有精锐步卒，正与先锋营接战，人数五百！”
“报，且末街有精锐步卒向西移动，人数五百！”
元臻坐在马上皱眉道：“这是发现的第几路精锐步卒了，第十一路还是十二路？”
他身旁心腹低声道：“大帅，十二路。”
前线的喊杀声越来越盛，时不时还有火器轰鸣声响起，仿佛边军越杀越多。
元臻看着黑夜，面色也不禁凝重了几分：“胡钧羡从哪变出来这么多人？遣中军主力在须尾巷设口袋，让他们进来！”
此时，又有一名斥候狂奔而回，在元臻十步外单膝跪地，高声道：“报，龙门客栈里百夫长元重身死，全军覆没！”
听闻龙门客栈四字，掌柜豁然回头看去，也顾不得先前窥视自己的目光了。
元臻轻描淡写的对身后招招手，近卫营立刻让开一条道路，容许掌柜近至十步之内答话。
元臻没有看掌柜，只目视着前方，平静问道：“我是得了你的消息才派元重前往，如今元重身死，你作何解释？”
说话间，掌柜身旁近卫营突然发难，五六人抓住他胳膊，将他生生按得跪了下去。
掌柜仰头高声道：“回禀大帅，卑职先前就禀报过，客栈内有羽林军护卫，太子身旁还有一位寻道境的羽林军指挥使。如今太子也在此处，您可当面对峙。”
元臻点点头，又头也不回的对身后招招手，近卫营立刻有人将太子等人押上前去。
一路上，张铮与张夏奋力挣扎，却也无济于事。
众人在元臻十步之外停住，只听元臻问道：“我问，你们答，能好好答上来的人可以活命。”
陈问孝赶忙开口：“大帅，我来答！”
元臻微微勾起嘴角：“你们可曾在客栈遇到我天策军先锋营？”
陈问孝点头如捣蒜：“遇见了，他们从客栈密道里杀出来，将客栈里留守的数十羽林军全杀了。我等被堵在楼上，差点死了。”
元臻转过头去：“既然遇见了，为何你们衣服干干净净，身上连滴血都没有？你们又是如何逃到桃槐坊的？”
陈问孝解释道：“当时是陈……”
话说到一半，陈问宗发疯了似的挣扎起来：“住口，畜生！”
元臻哈哈大笑：“此人是谁？”
陈问孝低头避开陈问宗的目光：“这是我嫡兄长，陈问宗。”
元臻挥挥手：“堵住这厮嘴巴，你继续说。”
然而就在此时，小满高声道：“我来说！”
元臻笑着问道：“哦？你又是谁。”
小满挣扎着上前两步：“我是陈家丫鬟，只要您给一条活路，我什么都说……”
话音未落，小满骤然挣脱身旁近卫营，一掌拍向身边陈问孝太阳穴。
这一掌有风雷之势，却堪堪停在陈问孝太阳穴前，被一只粗壮的手掌捉住。
一片魁梧黑影将小满笼罩其中，她惊愕抬头看去，竟是元臻身旁的一名千夫长如鬼魅般来到近前拦住了她。
千夫长森然笑道：“敢在大帅面前玩这等小把戏，找死。”
元臻淡然道：“无妨，有人死命拦他，说话才有几分可信，且让他继续说。”
陈问孝说道：“我陈家庶子陈迹当时拦在楼梯上，使您的先锋营始终无法上楼捉拿太子，而后我等躲上客栈屋顶，等再下来时，他已经和这个小丫鬟将所有先锋营全都杀了！”
元臻也不由一怔：“全都杀了？他们两人？”
他阴冷看向掌柜：“你为何没提及这两人？”
只是，元臻发现掌柜也愣在原地，正喃喃自语：“我清晨时亲眼见他出了门，他怎么会在客栈里……”
陈问孝在一旁补充道：“回禀大帅，我那庶弟确实早上出了门，到边军开城门之后才回来的。”
元臻嗯了一声，对掌柜冷笑道：“即便他出了门，你也该一五一十禀报上来。说，为何知情不报？”
可掌柜没理他，反而看向陈问孝：“陈迹呢，他为何不在你们当中？”
陈问孝惊愕道：“他将我们放在地窖之后就走了，我也不知他去了哪。”
元臻居高临下问道：“那陈家庶子是什么境界，可有软肋？”
陈问孝刚要开口，掌柜忽然跪在地上膝行向前对元臻说道：“大帅，是卑职办事不力，漏了如此关键的消息，甘愿受罚。”
待掌柜距离元臻只有七步之遥时骤然暴起，朝元臻扑去。
元臻面色不改，冷冷的看着掌柜越来越近，近卫营在他身前层层迭迭挡成一堵人墙，捉着小满的千夫长也踹开小满，闪身回防。
掌柜与千夫长如雷霆般交手，两人身周狂风席卷，刮得人几乎睁不开眼睛。
先前陈迹说固原是有人为天策军设的局，他并不相信。
只因这固原城里半数百姓遭人屠戮，边军也死伤无数，执棋者得是多么狠辣的心思，才能设此“断头局”？
当今这个时代，京城有百万人口，洛城有二十万，这固原少说也有十三四万，半城百姓可就是数万条人命！
何其阴狠歹毒！
然而现在，李玄看着城门处火光冲天而起，坚如磐石的固原城轰然倒塌，将天策军的退路全部封死，他不得不信。
李玄转头看向陈迹，饶是他再怎么镇定心神，也忍不住仓皇道：“这到底是谁设的局？他们还有什么后手？先前我见到的披甲步卒是哪支军队？竟敢冒天下之大不韪，拿数万百姓当诱饵？”
陈迹摇摇头：“不止。”
李玄愣住：“什么意思？”
陈迹轻声道：“诱饵不止有百姓，还有粮仓、军械、井水……太子。”
难怪朝廷会突然派太子带着一支从没打过仗的仪仗军来到固原；难怪白龙要调离、剪除太子幕僚；难怪天策军能杀入客栈密道；难怪太子躲在地窖也能被人找到。
只因为，太子才是投名状的最后一环！没有太子，天策军焉能走进埋伏？
只有这样，才说得通。
这时，又有轰鸣声响起，连东城门也被火器一并毁去。
火光与轰鸣声中，天策军的战马被惊得四处走动。
元臻坐下战马似要人立而起，几乎将他掀下马去。
天策军大统领乃景朝正二品，元臻也不过是个普通人而已，哪能驾驭受惊的战马？还好一名甲士闪身来到近前，死死扯住缰绳，硬生生将战马扯回原地。
话音落时，北方传来密集的喊杀声，一群早早藏匿在城中的披甲步卒一手持盾一手执刀，从须尾巷一线向南反攻。
一名甲士急声道：“是埋伏，护送大统领离开！”
元臻一鞭子抽在他脸上：“慌什么，乱我军心者斩！”
说罢，他眯起眼睛看向北方沉思许久，而后又看向太子冷笑道：“好大的手笔，竟用半城百姓和当朝国储做诱饵，我且问你，你自己知不知此事？”
太子沉默。
元臻哈哈大笑起来：“原来你也不知！南朝文人果然狠辣，以家国大义为名，行窃国之事，如今竟连一国储君都视如掌中玩物！朱家太祖若是从棺中坐起，只怕要将这些儒家文人杀得干干净净！”
一名心腹策马过来，低声道：“大帅，我们是走是留？”
元臻沉声道：“他们炸了南城门与东城门，就是想逼我们从西门逃离，想必那里还有一支伏兵等着。传军令，往北杀！南朝军情司传来消息，宁朝三大营俱在崇礼关，我倒要看看，他胡钧羡拿什么杀我天策军！”
话音落，旗令一层层传递出去，天策军的中军主力当即化整为零，如一只合拢的扇子骤然打开，朝北方铺陈过去。
李玄看着太子等人被天策军铁骑带走，当即急声道：“我要去救太子，你不愿冒险的话便留在此处……”
他一转头，赫然发现陈迹已然动身。
陈迹一边用衣摆擦干净脸颊，一边朝一名天策军铁骑摸去。
就在又一声火器轰鸣声响起时，他突然一跃而起，轻飘飘落在对方马鞍后，捂住其嘴巴，拧断了对方的脖子。
他将天策军的尸体丢向李玄，李玄仓皇接在怀里，哪怕极小心也遮不住尸体的甲胄摩擦声。有人听见响动，立刻机警看来，而后见陈迹头戴黒雉尾头盔、身披天策军甲胄，这才又转回头去。
陈迹策马汇入天策军中，随着近卫营一同向北进发。
……
……
陈迹混在队伍中默默观察。
天策军中以头顶雉尾分等级，寻常士兵头顶无雉尾，神射手、近卫营、百夫长戴一支黒雉尾，千夫长戴一根长雉尾、一根短雉尾，‘万户府长’戴一根长雉尾、两根短雉尾。
陈迹看见元臻不紧不慢的策马前行，精锐斥候不停将各路军情禀告过来，而后带着新的旗令离开。
天策军步卒押解着太子等人缀在元臻身后，元臻周遭被近卫营牢牢看护着，陈迹只看了一眼便挪走目光不再打探，以免令人起疑。
他看向元臻身旁的一个背影，龙门客栈掌柜。
对方此时已经换上一身天策军甲胄，头戴千夫长雉尾，地位已是极高。
就在陈迹偷偷打量时，掌柜似有察觉，缓缓转过头来。
摇曳的火光中，陈迹看到对方左侧脸颊上黥着个“降”字，眼神冷冽，杀气涌动，哪里还像曾经的客栈掌柜？
他趁着对方目光扫来前低下头，默默跟在队伍里。
掌柜心中有疑，似要拨马回转过来查看，却见几路斥候一同回来禀报军情。
“报，库勒街有精锐步卒，正与先锋营接战，人数五百！”
“报，且末街有精锐步卒向西移动，人数五百！”
元臻坐在马上皱眉道：“这是发现的第几路精锐步卒了，第十一路还是十二路？”
他身旁心腹低声道：“大帅，十二路。”
前线的喊杀声越来越盛，时不时还有火器轰鸣声响起，仿佛边军越杀越多。
元臻看着黑夜，面色也不禁凝重了几分：“胡钧羡从哪变出来这么多人？遣中军主力在须尾巷设口袋，让他们进来！”
此时，又有一名斥候狂奔而回，在元臻十步外单膝跪地，高声道：“报，龙门客栈里百夫长元重身死，全军覆没！”
听闻龙门客栈四字，掌柜豁然回头看去，也顾不得先前窥视自己的目光了。
元臻轻描淡写的对身后招招手，近卫营立刻让开一条道路，容许掌柜近至十步之内答话。
元臻没有看掌柜，只目视着前方，平静问道：“我是得了你的消息才派元重前往，如今元重身死，你作何解释？”
说话间，掌柜身旁近卫营突然发难，五六人抓住他胳膊，将他生生按得跪了下去。
掌柜仰头高声道：“回禀大帅，卑职先前就禀报过，客栈内有羽林军护卫，太子身旁还有一位寻道境的羽林军指挥使。如今太子也在此处，您可当面对峙。”
元臻点点头，又头也不回的对身后招招手，近卫营立刻有人将太子等人押上前去。
一路上，张铮与张夏奋力挣扎，却也无济于事。
众人在元臻十步之外停住，只听元臻问道：“我问，你们答，能好好答上来的人可以活命。”
陈问孝赶忙开口：“大帅，我来答！”
元臻微微勾起嘴角：“你们可曾在客栈遇到我天策军先锋营？”
陈问孝点头如捣蒜：“遇见了，他们从客栈密道里杀出来，将客栈里留守的数十羽林军全杀了。我等被堵在楼上，差点死了。”
元臻转过头去：“既然遇见了，为何你们衣服干干净净，身上连滴血都没有？你们又是如何逃到桃槐坊的？”
陈问孝解释道：“当时是陈……”
话说到一半，陈问宗发疯了似的挣扎起来：“住口，畜生！”
元臻哈哈大笑：“此人是谁？”
陈问孝低头避开陈问宗的目光：“这是我嫡兄长，陈问宗。”
元臻挥挥手：“堵住这厮嘴巴，你继续说。”
然而就在此时，小满高声道：“我来说！”
元臻笑着问道：“哦？你又是谁。”
小满挣扎着上前两步：“我是陈家丫鬟，只要您给一条活路，我什么都说……”
话音未落，小满骤然挣脱身旁近卫营，一掌拍向身边陈问孝太阳穴。
这一掌有风雷之势，却堪堪停在陈问孝太阳穴前，被一只粗壮的手掌捉住。
一片魁梧黑影将小满笼罩其中，她惊愕抬头看去，竟是元臻身旁的一名千夫长如鬼魅般来到近前拦住了她。
千夫长森然笑道：“敢在大帅面前玩这等小把戏，找死。”
元臻淡然道：“无妨，有人死命拦他，说话才有几分可信，且让他继续说。”
陈问孝说道：“我陈家庶子陈迹当时拦在楼梯上，使您的先锋营始终无法上楼捉拿太子，而后我等躲上客栈屋顶，等再下来时，他已经和这个小丫鬟将所有先锋营全都杀了！”
元臻也不由一怔：“全都杀了？他们两人？”
他阴冷看向掌柜：“你为何没提及这两人？”
只是，元臻发现掌柜也愣在原地，正喃喃自语：“我清晨时亲眼见他出了门，他怎么会在客栈里……”
陈问孝在一旁补充道：“回禀大帅，我那庶弟确实早上出了门，到边军开城门之后才回来的。”
元臻嗯了一声，对掌柜冷笑道：“即便他出了门，你也该一五一十禀报上来。说，为何知情不报？”
可掌柜没理他，反而看向陈问孝：“陈迹呢，他为何不在你们当中？”
陈问孝惊愕道：“他将我们放在地窖之后就走了，我也不知他去了哪。”
元臻居高临下问道：“那陈家庶子是什么境界，可有软肋？”
陈问孝刚要开口，掌柜忽然跪在地上膝行向前对元臻说道：“大帅，是卑职办事不力，漏了如此关键的消息，甘愿受罚。”
待掌柜距离元臻只有七步之遥时骤然暴起，朝元臻扑去。
元臻面色不改，冷冷的看着掌柜越来越近，近卫营在他身前层层迭迭挡成一堵人墙，捉着小满的千夫长也踹开小满，闪身回防。
掌柜与千夫长如雷霆般交手，两人身周狂风席卷，刮得人几乎睁不开眼睛。