“何事？”
朱龙来了，带着一群将佐。
周彻未多言语，而是将一封染血的信放到他手中：“你自己看吧。”
朱龙扫了一眼。
只觉当中文字，个个刺目，整个人一震，僵立在那。
“太尉？”
“朱公？”
董然出声唤他。
朱龙无神的抬起手，将信递给他。
董然看后，当即失声：“韩问渠怎敢？他怎敢如此啊！”
朱龙望着前方横尸，亦摘下冠来，将头低下。
风吹起苍苍发色。
可见其下，冷汗垂流。
“殿下！”
许破奴快步跟上周彻。
这厮扶着刀，面色狰狞：“让我挑一些敢死士卒，再去试试吧！”
周彻看着他：“告诉张伯玉、紫镇东，不必再攒了，将东西都拉上来吧。”
“是！”
不久，紫镇东最先抵达。
他带着十辆大车，车上盖着茅草，小心的挑了一片树林遮挡处，将车停下。
撤开茅草，车上堆砌着整齐的大陶罐。
陶罐口极小，已被封死。
“陶罐还有，但是当中填的料不多。”紫镇东告知周彻。
周彻点头，又去查看张伯玉的砲车。
足足一千一百架新式砲车，被拉到了同一片阵地。
“传令，山上所有佯攻部队撤下，进掘工事停止。”
“太阳下山后，开始发砲，以石当先。”
“投石五轮后，换上火砲！”
张伯玉抱拳：“是！”
命令即刻下达。
最前方驻扎的正兵、举着比木板还宽厚木墙的辅兵、借助山势挖沟的民夫，通通退下。
“朱公！”
董然匆匆来到朱龙帐中。
见他依旧坐在那发呆，便问：“朱公还在想先前的事？”
“怎能不想？”朱龙叹息，盯着铺开在桌上的那封信：“并州此劫，死伤无数，待大战之后，注定是有人要担责的。”
天子很宽容么？
他只是爱惜自己的名声罢了。
王宸身死、王氏覆灭，世人谁会说天子做的不好？
没有，人人都说他仁义至极，他不曾出面作恶，但他依旧达到了自己的目的。
并州战后，并州人的仇恨，又该由谁来背负呢？
在唯名是举的大夏，这样大的舆责，谁又能担得起呢？
“先不提了，是他有动作了？”朱龙问。
“是。”董然呈上文书：“他将前沿之军悉数撤下，打算用砲车了。”
“欲求胜于砲车么？”
“我认为，他还是太天真了。”董然摇头，道：“新砲固然威力不小，但这不是本力。”
什么是本力？
军队本身的强势！
砲车存在的岁月依旧很长了，但这玩意在战场上从来都是个添头，没有人会认为此物能主导胜利。
姑且算你千砲齐发，命中率有多少？
攻坚时，又有多少被工事阻拦？
野战时，此物效果更低……敌军一旦移动，那就没法了；敌军一旦抵近，那就只能弃砲而走了。
“朱公。”
董然靠近一步，压低了声音：“若是六皇子此砲建功不得，太原之难，当由您解。”
朱龙望向舆图：“你是说，动用二皇子部？”
“是。”董然指着雁门一线：“二皇子部抵达后，命霍洗忧继续把守，让二皇子将兵直下，扶救太原局势！”
朱龙望着舆图出神……
羊头山上，见周彻将人撤下，赤延菹见之大喜，笑道：“阿哥你多虑了，山下的人非但没生气，反而像破了胆一般！”
“退了也好，终于能睡个好觉了。”旁边一名异族将领也大松一口气。
虽然周彻大军没能突破羊头山，但羊头山的守军也奈何不了周彻的人。
朝廷兵马甲厚防高，后勤充足，压着山岭不退。
山上石箭不停，却效果不大——辅兵们用墙盾挡住落石，甲士们用铁甲接住箭矢。
每每看见一只只‘刺猬’在山下活蹦乱跳，山上的守军就有点崩溃。
须知，防守方的士气来源，有大半来自于对进攻方的有效杀伤。
赤延陀却严肃依旧，道：“对手没那么简单，都给我警惕点！吃了夜饭，一切照旧。”
“阿哥……”
“立刻传令！”
“是！”
夜色落下，山上架起了一口口热锅。
叛军们端着碗，守在锅前，待锅盖移开，一股肉香味便飘了出来。
粟米上盖着剁碎了的肉沫，散发着鲜香气味。
这样的伙食，让军中顿时爆发一阵欢呼！
“竟然有肉吃！？”
军中吃肉，这可太奢侈了。
军粮，麦饼和粟米做主食，糗为辅食，菜则是酱和腌菜。
糗是将五谷碾碎，添盐、炒熟。
既能填饱肚子，又能当菜。
就这样的军粮，还得是大夏、西原的足粮边军。
其余杂胡部队和大国杂兵，可没有这么好的待遇。
可想而知，肉食出现在叛军伙食中，是何等奢侈。
因军中无油水，所以出征情况下，军士月耗粮两石余……还是饿的慌！
有肉那就大不同了，人能精神饱满，力气充沛。
“都别抢，我来分！”
每十人一锅，什长吞了吞口水，拿着勺子去里面舀肉饭。
——呜！
就在这时，夜空中突然爆发一阵声响。
接着，一个漆黑之物落下。
不偏不倚，正好砸在那名叛军什长身上。
砰！
他的上半身直接被抹掉，化作一滩碎肉，泼进了那盆饭里。
巨石未曾停下，继续向前，在密集的人群中撞出一片血色，而后轰进了一座营房。
叛军们一愣，继而纷纷大骂：“敌军又起砲了！”
为何是骂而不是怕呢？
因为这玩意杀人全靠运气。
找地方藏好，等砲打完再出来就行了。
对于叛军而言，对此物的厌烦超过恐惧。
紧接着，又是数个砲石飞来。
这几个砲石都没能打中人，倒是将一座营房砸坏。
“别坐在空旷处，端着锅走！”
“去遮砲墙后面！”
遮砲墙，有的是垒起的厚土墙，有的则是天然的土石凸起。
躲在此处，可规避砲石落地后的弹跳延续伤害。
被砲石落地那一下击中，是运气逆天的天骄欧皇才有的待遇。
习惯了砲打的叛军稳如老狗，逃跑同时还不忘了去端锅走。
“阿哥，这就是你说的六皇子发怒？”赤延菹嗤笑：“他也是没法了，只能丢几个石头出气……”
——呼呼呼！
忽然，赤延陀不太听得清族弟说什么了。
因为入耳全是砲石破空之声！
上千颗砲石，如天星坠落，砸向叛军的防御工事和大营！
轰轰轰！
等到砲石落地，山上一片震声，成片的营盘被轰翻，搭设的鹿角被碾碎。
稍薄一些的遮砲土墙，被接连重击震碎，后面躲藏的叛军被砸成碎肉一般。
人干瘪在地，骨头渣子、内脏、皮肉搅的稀烂，和端着饭拌在了一块。
一轮打完，叛军营地一片死寂。
而后——
“啊！啊！！！”
“敌军疯了！”
有人崩溃了，吓得呜哇大叫，直接往后方蹿去。
“啊呸！呸！”
赤延菹吐出满口泥，骂道：“哪来这么多砲石？”
“马上还有！”赤延陀道：“你带着人往后撤，我带人盯在这。”
人不能全撤，否则周彻必然趁势停砲攻山。
主将依旧留在这，更能稳定军心，防止夜里军队突然溃散。
赤延陀命人多数军旗，并在周围立起火来。
同时，他要向各部公开自己的作战计……呼呼呼！
来不及了，第二轮砲落了下来。
几个传令兵没敢跑出去，直接和赤延陀一块躲进洞里。
等到这一轮砲打完，赤延陀派人飞速下达命令：
一、先以乌延精锐撤至最外围，设置军法线；
二、其余各部以原有营盘为锚点，各自后撤百五十步，以规避砲石；
三、赤延陀亲自留下，一旦敌军来袭，各部立即返回战场；
四、但有多撤者、闻令不进者，军法队立即斩杀！
叛军和各路杂胡部队还好，秩序再差，终究是当过兵的。
难的是那些刚抓来的民夫部队，哪里见过这个场景？
又是夜里，只能失了秩序乱走。
有吓懵辨不清方向的，甚至往山下蹿去。
“都藏好了，不要出去！”赤延陀呼道。
又是几轮砲石落下后，朝廷的砲车进攻似乎停了下来。
赤延陀将几个视线好的哨子喊了过来：“看清楚起砲方向了吗？”
“夜里看不清！”哨子们摇头。
赤延陀叹了一口气：“那就罢了。”
他想以砲反打，摧毁对方砲车阵地。
只不过他的也是老式砲，可打不出这样的威力来。
就在叛军以为今夜的砲打结束了时，上千颗通红的火球飞了上来。
“还有！？”赤延陀瞪圆了眼。
“快躲！”
亲兵们手忙脚乱，将他拽进洞中。
在火球之后，是一个个漆黑的陶罐。
砰！
陶罐落地碎开，火油洒出，刹那在地面淌开一层绿焰来。
火攻开始了！
砲打五轮，周彻足足丢了五千余陶罐火油上来。
叛军的工事是有防火措施的：
首先，他们再做好工事后，会让下面的木头吃满水；
接着，木头外面得刷上厚厚一层泥土；
最后，每天干了还会继续添水维护。
即便如此，陶罐的效果还是呈现了出来。
当中不只有火油，还有吸满了火油的碎絮，带着星星点点的火四处溅去。
从羊头山下看去，山上已经火焰交织成片。
首先遭殃的是叛军营帐，人不可能住在湿帐里，这些东西全被点燃。
还有叛军的衣甲、兵器、自身携带的干粮，都在火中。
朱龙、董然皆在山下观战，见此不由惊叹：“好厉害的砲！”
火光照下山来，山道上一片通明，军中将士急切求战。
周彻果断下令：“出击！”
蓄势多日的大军动了，往山头涌去。
“扑火！”
这是赤延陀第一次下达的命令。
但是第一时间听命的人并不多，因为山下还在陆续抛着陶罐，众人畏惧不敢向前。
直到赤延陀动用军法队，才将他们驱向前来扑火。
到了后来，砲车的节奏和启动数量明显变少了，赤延陀急切赶到山口，往下一看。
“果然！”
周彻开始进攻了！
“都别躲了，大军攻上来了！”
“大军破山，所有人都得死！”
赤延陀从来没有放松过，哪怕是砲车发威之前。
前方留守的应急部队出动了，沿着山道放下雷石滚木。
因为大部队被逼到后方，虽只不到两百步距离，可叛军推诿不前，因此一时驰援还没到。
周彻部抓住这个空隙，不断拉近和叛军之间的距离。
朝廷大军终于能够瞧见敌人，开始张弓点人，进行拉锯战。
“阿哥……怎么会这样！”
赤延菹一颗心提了起来。
一旦短兵相接，就凭他们这拉胯的士气，万万不是朝廷精锐的对手啊！
朝廷精锐已开始攀上木土结构工事，叛军中的精锐顶在了前头，不断用长杆兵器捅着攀登甲士。
甲士用贴身汉刀去格……更有胆大要立功的，格挡都不格，干脆顶着往上走！
不时有人跌落，铁甲裹身，摔向山道。
沉重的铁甲能够防御刀枪，却也会影响他们的行动。
摔落时，甲片震颤，当中缓缓渗出血来，里面的人一动不动，就此死去。
叛军大呼着向前，一面扑火一面接战，更多的人却胆寒了。
自己等人畏火不进，而敌军却扛着进攻扑进火中厮杀。
军队厮杀，亦如两人对阵，一人握刀颤颤，一人肆意挥刀。
这种面对面，是直接的士气碰撞和杀意交锋。
势弱者，或许在交锋刹那，就会溃败。
“不要扑火！”
“将燃烧的营帐拖过来，往前推去！”
赤延陀灵机一动。
大片燃烧物被推下，在朝廷大军前形成一条火道。
有军士被火隔开，却未听到鸣金声，唯有背火向前，继续杀敌。
后方部队为火所阻，裹足难进。
山道之上，也火光一片。
山下督战的诸将，都面色严肃。
疆场胜负，往往就在这一线之间了。
贾道紧捏胡须，一言不发。
张伯玉问：“殿下，是进是退？”
山道上，不时有甲士扑打身上火焰，而后翻滚落下。
紫镇东让人给自己泼了一盆水，并在大盾前蒙上了一张湿被，他道：“胜负一线，不能怜惜人命，而错过时机，总得试试。”
诸将皆惊，看着这个尚未成年的孩子。
周彻下令：“擂鼓！”
轰轰轰！
山下鼓声震荡而起。
紫镇东举着大盾往前，也开始攀山。
鼓声激荡，火前、火中、火后的军士纷纷呐喊，大举而进。
无数道黑影，蹈火而来。
羊头山上，守军震骇，皆生惧意。
“不行，这样下去一定守不住的。”
赤延陀当机立断：舍弃最前面的工事！
那是一道搭在山顶的栈道，栈道外设横栏，下有孔洞。
每当朝廷军士攀山时，守军立于栈道上，直接对着孔洞投石放箭便可。
当朝廷军士攀到山顶部时，这栈道就如同瓶盖，压在他们头上。
此刻，此处已烧起大火来，许多朝廷军士攀上。
“取火油和干草来！”
“将所有点着的东西，全铺在栈道上！”
赤延陀没有再扑火，反而添了一笔！
如此，那栈道上下，烧成火海一般。
朝廷将士，纵然意志再如何坚定，终究是肉体凡胎，不能做到浴火而不死。
在火熄之前，派上去的人和送死便没差别了。
周彻喝道：“鸣金！”
金声一响，山上山下，全军后撤。
“起砲！”
军士从最前方撤下来后，周彻一刻喘息之机也没留给对方。
砲石震动，再度落下。
单靠周彻抛洒陶罐，那坚固的第一道防线很难全部烧毁。
可经过赤延陀的断臂求生后，栈道已变得脆弱，许多部位已经碳化。
攻势撤下后，叛军匆匆上前准备灭火——砲石落了下来。
叛军丢了水桶就跑。
轰！
终于，此道不堪连番折腾，终于塌了。
通红栈道，折成数截，从山路顶端一路滚落下来。
朱龙拢了拢袖子：“山上守将颇为不凡。”
“是啊。”董然亦点头，道：“倘若他舍不得烧毁栈道，今夜羊头山便会被拔起。”
虽然羊头山保住了，但叛军士气受到了巨大打击。
敌人虽退，但显然有了新式武器，那铺天盖地的砲石进攻着实骇人，还来了一招凌空飞火的玩法，更是摧残人心。
除了最后的尝试攀山，朝廷军队几无损失，而守军伤亡颇重。
更重要的是——第一道防线已经被拔了！
若是朝廷的砲车愈来愈多呢？
若是日夜以此砲猛打呢？
羊头山，迟早会被攻破！
“砲车转移走！”周彻下了一道命令。
山上的混乱还在继续，最大的问题就是民夫全趁乱跑了。
守军得抽调人力，将这些逃散的民夫重新收拢。
此外，粮食也被摧毁了许多。
“太狠了！狗日的，汉人的砲太狠了！”
赤延菹直骂娘，心有余悸：“阿哥，帐篷毁了六七成，现在怎么办？”
赤延陀看着山下，幽幽一叹：“这只是开始。”
接下来，就是资源之战。
周彻不缺钱粮，自然就不会缺人力和砲弹，守军哪里耗得过？
“帐篷就不要搭了，搭了也没用。”
“叫上山戎人，跟他们学，之后以地洞为营。”
山戎是杂胡之一，这些杂胡和其他草原民族不同，彼辈不建穹庐和帐篷，而是挖洞穴居。
挖洞，他们是专业的。
很快，山戎统领就给出了一个解决之法：打斜洞，洞口抬起，上面延伸为盖顶。
如此，既可防备砲石，又能防备火攻。
“就是如果敌人摸了上来，出动会比较慢。”
“还有，洞内太过舒坦，我担心……”
“你担心大家生惧，久而久之，不敢出外迎战，也不会积极扑火？”赤延陀明白他的意思。
“是。”
“那又有什么办法呢？”赤延陀叹气：“能拖一天算一天吧！”
他又在山顶高处多安排眼线，寻找汉人砲车所在。
天亮之后，他打算反打一波。
然而，砲车全让周彻藏了起来，寻无可寻！
周彻不但将已有的砲车藏好，还吩咐张伯玉继续加工赶制。
好在，白天韩问渠那边送来了物资，又带来了四千余的民夫。
粮食还是正常供应量，但财宝极多。
赤延陀负责军事，交接之事交给了赤延菹打理。
他抓了一把大的，兴奋的跑到赤延陀跟前：“阿哥！这仗还是打的，换作平时，我们就是死上十倍的人，也拿不上这么多好处啊。”
“太原存粮要耗空了，到时候这些玩意能吃吗？”赤延陀反问。
赤延菹翻了个白眼：“仗终有打完的一天，但这玩意可是一直值钱！”
赤延陀听了，微微一愣：都这么想，军心还是勉强可用的。
钱财动人心，重赏出勇夫，韩问渠发了疯般刨坟，还是有作用的。
“我方才听押送的人说了，路上全是给咱们送东西的军队。”
“晋王是铆足了劲，给咱们的好处源源不断呢！”
拿到好处，赤延菹忘了昨日的可怕。
赤延陀叹道：“先活下去吧，不然这些东西只能是负担。”
他很敏感，先众人一步闻到了危机——韩问渠这种豁出一切的架势，能支撑几日呢？
当天夜里，毫无意外，砲击又开始了！
而且无论是砲石还是陶罐，比昨日的攻击都更猛！
叛军龟缩在地洞中，伤亡不大，但外面的工事只能被任由摧毁。
白天，他们开始补修工事、周彻则加建砲车和陶罐。
消息也各差快骑送到了大后方。
——晋阳城。
“告诉赤延陀和各部，无论如何，都一定要守住羊头山！”
“钱粮、金银、美人、土地、奴隶，他们要什么我给他们什么！”
“还有，西原那边已差人送信过来：呼延贺兰正在调军进入并州，力援随时到场！”
韩问渠激动无比，让包司才……也就是他的司空亲自往羊头山去一趟，负责劳军！
“父王。”
韩颖来了，身后跟着两个雄壮男子。
一个约三十来岁，另一个则有五十。
她刚整好衣衫与发冠，脸上红润尤在未退，巧笑嫣然：“铁弗部王和王子愿意带领他们的精锐去支援羊头山。”
铁弗部人口不多，只数万而已，但该部是彻彻底底的游牧部族——所有男性都是训练有素的士兵，擅骑射。
而且，因人少而犀利，该部不服王化，偶尔假意投靠汉人，一旦缺粮该抢还是抢。
抢了就跑，大夏也难以剿清。
久而久之，几成死敌。
如此番韩问渠造反，他们就第一时间将靠近部族的一个汉人县城给屠了个干净。
“太好了！”
韩问渠大喜过望，走下来握住那名五十多岁的壮男……也就是铁弗部王的手：“若破朝廷之军，孤宫中宝物，任君挑选！”
铁弗部王倒也坦诚：“愿借公主往我族，联世代之好。”
“好，都应你！”
铁弗部王带来了五千人，韩问渠让他领两千人往羊头山、让王子领剩下三千人暂侯于晋阳城。
——雁门！
城楼上飘着韩字大旗，但郡寺里坐的都是西原贵族。
“不能再等了！”
“韩问渠要坚持不住了，羊头山也不知还能阻拦几日。”
“再拖下去，韩氏整个倒掉，我们下手就晚了！”
说这话的人，是呼延贺兰。
在他身旁，坐着一名极为高大的青年，其人金面长须，虎目浓眉，身披金色锁子甲，极具威严，眼中时有杀气溢出，叫人不敢直视：“你对情况最了解，听你的！”
“王颉杀我族人，此仇吾当亲报之！你们先调大军，我且去晋阳走一趟。”
“同往！”他身边一个巨人似得将领应道。
座中几个前线王族，很快达成意见：出手，不能再拖！
“陛下那边呢？如何交代？”有人尚有疑虑。
“顾不上了！”
那名威武青年巴掌在桌上一落，沉声道：“因为两个人质，延战这么多天，已经很给面子了。”
“王庭要面子，我们难道就不要了吗？她不会说什么的！”
此言一出，众人再无异议。
呼延贺兰看了一眼呼延豹，道：“你同往，一切小心行事。”
“好！”
——张梓城。
“收集各县火油、燃物，征发陶工、力夫，立即赶往羊头山下。”
“并州乡亲，危在旦夕！要是拖延太久，羊头山北便让他韩问渠卖了个干净！”
挖掘坟墓、割卖国土、屠戮人民……任何一个单拿出来，都是汉人无法忍受的。
何况韩问渠全干了？
陆轩广发民力，百姓也响应号召，支援羊头山前线。
因物资足备，周彻白天也开始打砲了。
羊头山上，包司才和铁弗部的人到了。
赤延陀兄弟亲去迎接。
又是一箱箱金银放下，守军早已不复此前的兴奋。
随着工事被寸寸瓦解，后方供应钱多于粮时，许多人开始着慌了。
他们也逐渐意识到金银固然好，但也得有命花。
畏战情绪，实质上已经开始蔓延。
这一点，包司才也有所察觉，在谈话时，他先是担保西原人一定会来。
“兵已出大漠，很快便能抵达羊头山。”
继而，他又传达韩问渠的美意：
“晋王倾尽其财，交诸部之欢心。”
“只要诸位奋力作战，他自不会亏待你们。”
最后，他也不忘了恐吓一波：
“朝廷对待叛族，历来是只杀不恕。”
“诸位一但后撤，不但是负了晋王，更是负了大原。”
“这是铁弗部王，他们知道前线艰辛，依旧愿意来助战，以振军心。”
赤延陀连连点头，又看了铁弗部王一眼。
他哪不知道，包司才振的不只有军心，还有警告自己。
这位铁弗部王这时候都敢下场——督战之意极浓！
而且彼部虽然人不多，但战力对于守山叛军来说，绝对当得起精锐二字。
他满口应下，将包司才礼送而出。
——呼！
包司才翻身上马，头顶忽然飞石大作。
赤延陀当即变色，喝道：“快躲起来！”
“跑啊！跑！周彻又打炮了！”
赤延菹被连续炮打，嘴早就不硬了。
山上守军几乎是下意识的往地洞里钻。
铁弗部王也是武人，反应很快，跟着就跑。
唯有包司才是个文人，没见过这个场面，直接吓傻了，呆呼呼的坐在马背上。
赤延陀跑到一半发现他没跟上，急得连忙大喊：“司空快来！”
巨石横空，四处落地，轰声连片，包司才哪里听得见？
他急了，就要转身去拖人。
赤延菹连忙将他抱住：“你不要命了？管那个蠢货干嘛！”
“他是来慰军的，也是来督察你我的，要是死在这，晋王定起疑心！”赤延陀大叫。
赤延菹不管兄长说什么，只是不撒手，呼喝左右亲兵将他一同往里拽去。
随着砲越打越多，山下的汉军显然愈发熟练了。
他们每次出击，都将所有砲大致瞄准一个方位，一片一片碾着打。
这样的后果是要么全部打空，一旦打到有人地区，杀伤效率极高！
轰隆！
赤延陀还在挣扎时，一颗巨大的砲石落下，正中包司才。
连人带马，打作齑粉！
赤延陀兄弟，直接看呆。
等到这一波砲停下，众人才陆续从地洞中走出。
下面的人清点了伤亡：“只死一人一马。”
赤延陀、赤延菹：……
巧了么这不是？
铁弗部王子走上前，用剑挑了挑那堆烂肉，脸带惊色：“这是汉人的砲？几时变得这么大威力了？”
“最近造的新砲，现在应有两千多台了。”赤延陀叹道。
铁弗部王眼睛动了动，道：“将军不用忧虑，我们会派人去和晋王交流。包司空之死，纯属意外。”
“那就有劳了。”
赤延陀心事重重，重新走进了地洞之中。
“兄长！”
赤延菹快步跟了进去，道：“你是担心包司才的事？”
“不止于此。”赤延陀摇头，道：“你知道铁弗部吗？”
“知道，不如我们乌延人多，但也不应只有两千人才对。”赤延菹道。
“我得到的消息，是他们带了五千人来了，但只有两千到了这羊头山。”赤延陀有些口干舌燥：“还有三千，自是待在晋阳。”
“为什么放在晋阳！”赤延菹不理解，带着气愤：“我们这才缺人！现在周彻压的紧，随时有可能守不住，他韩问渠疯了吗？”
“无非两点。”赤延陀摇头：“第一，晋阳缺人，内外混乱，晋王需要人手压住局势。”
“第二，我们的价值只是替他拖延时间，支撑到西原人入局——他已经做好了羊头山被破，死守晋阳的打算。”
赤延菹惊在原地，身上涌起一股惧意。
“我知道，其他各部也都会知道。”
“晋王除了给我们送钱财和那些没用的废人之外，什么也做不了了。”
赤延陀长叹一声。
赤延菹眼神一动：“要不，我们投降吧？这几日砲石不断，军中许多人都在议降。”
“别的不说，山戎统领这两天都蹲在地洞里，头都不冒，你的将令他也不遵，显然是已经放弃了。”
赤延陀沉吟：“这个事情，我一直在考虑。”
“那就不要再考虑了！”赤延菹道：“如果真到了坚持不住的时候，只怕其他人会绑了咱们去投降！”
“现在才知道怕了？”赤延陀看了他一眼，道：“我只是担心，投降之后，依旧会被清算……”
“我们可以先和周彻谈一谈！”
——山下。
“殿下，叛军被砲车打怕了，我看他们已无战心，可以冲了！”
“我愿出战！”
麾下诸将，纷纷请战。
周彻没有回答，而是出外观山。
羊头山上，灯火极少，几乎看不到有叛军冒头，都蛰于暗处。
他道：“再动手，便不能后撤，彻底摧毁敌人士气后，趁机一鼓而下。”
恰这时，有一名军医走来，道：“王川醒来，说想见您一面。”
“带路。”
周彻见到了王川。
这个勇跳山崖的勇士终是醒了。
巨大的撞击使其内脏受创，无法愈合。
其他两人，已在昨夜死去。
他企图坐起，以至于连连吐血，血很浓，当中还混着许多碎块。
“你躺着。”周彻道。
王川突然伸手，握紧了周彻的手，用力抬头、张嘴：“殿下！”
“羊头山，破否？”
没等周彻回答，口中血如泉涌，周身一震，气息断绝。
他死了，但依旧死死睁着眼，满怀惦念。
活到今日，全凭信念支撑，为的就是看到大军迈过羊头山。
周彻叹气，伸手抚过他的眼睛：“会的！一定会的！”
他命人取来纸笔，在王川身前写下一封信，交到张伯玉手中：“让人誊抄后，抛上山去。”
“我这就去办！”
轰！
夜里，砲石再发。
朝廷砲车，比起之前，又添了！
“每天都在添砲，这个搞法迟早砲车比咱们人都多，每个人都能分到一块砲石！”
“也不知他动用了多少人力。”
“看山下少说有十五六万人，后面上党、河内还会源源不断差人来……”
“朝廷粮足，六皇子手段够狠，我们不是对手的。”
“羊头山迟早被攻破，只是时间问题。”
叛军们躲在地洞内议论叫苦，却惊讶的发现：砲只打了一轮！
摸不清周彻是什么套路，多数人依旧不敢出去。
赤延陀还是第一时间安排人手，去查看朝廷大军是否攻山。
并无。
又等了一段时间，众人依旧不见砲石打落，便壮着胆子陆续走出。
“阿哥！”
赤延菹狂奔过来，手里揣着一封信：“给！”
“哪来的？”
“山下抛上来的，遍地都是！”
赤延陀心中一动，见信如下：
“韩贼所为，诸位尽知。凡天下汉人，皆与韩氏不共。
自兹伊始，有阻吾前行者，皆罪同韩贼。待破此隘，片甲不留，族群尽戮，老幼无遗，纵尔桑梓之地，亦摧焚之！
今若退避，昨日之罪，无论轻重，自此尽销！
今夜，书名于纸投之山下者；战起，弃兵器于山、披甲袒左臂者，皆赦其罪。应我攻山之举，刃向贼首及负隅顽抗者，皆记其功。
然，新至之军，不在宽宥之列！”
览毕，赤延陀叹道：“此攻心之计！”
“阿哥，时不我待，速速决断！”赤延菹道。
赤延陀徘徊一二，道：“军中有不少汉人叛军，是原先背叛朝廷被拿下后又被韩氏释放的。”
“这些人两次背叛周氏，一定没有活路可言，他们不会投降。”
“再有，如铁弗部王这些人，也不会轻易投降。”
“我要举众投降，随时可能面临被他们杀死的风险。”
“你且去外面，派人暗中盯着，看看有多少人投书山下。”
“再派一支人手，守着后山，看看有多少新添之军退去。”
周彻在信的末尾用了离间之计，并且话语模棱两可。
所谓新添之军，是指今日之前新添的，还是今日之后呢？
关乎性命，很多人不敢赌的，提前窜走会是他们的唯一选。
凡在新添之列，还敢留下来的……不必说，自是不会投降的！
“好！”
赤延菹走了不久，先是有汉军叛军头领寻来。
这些人，要么是此前被抓的官员，要么就是被抄家的大族。
不在这两者之列的，那就是天生的反种，唯韩问渠马首是鞍，不造反不舒服的。
他们拿出捡来的信件，道：“请将军下令，便收军中此书焚之。”
“好。”赤延陀点头。
“请将军派人把守山头，谁敢投书，即刻斩之！”
“好。”赤延陀再点头。
这样的人来的越多，他越是无奈，只能偷偷让人将这些人全数记下。
没多久，铁弗部王也来了，将一封信拍下：“我听人读过了，这是在恐吓我们投降。军中有不少胆小鬼，已经从后山跑了。”
“我想带着人去后面守着，找几个带头的杀了，好震慑众人！”
赤延陀点头：“好。”
他只是点头，并不阻拦。
在这批人之后，才陆续有和赤延陀关系亲近的人过来，他们统一是：劝降。
“扛不住的，便是西原人会来，只怕也不是来守羊头山。”
“哪怕来守羊头山呢？西原人难道会来最前方替我们挡砲吗？不会的，他们只会拿我们的命去换周彻的砲石！”
“守下去，无论结果如何，对我们都不利；投降，只要能取得汉人原谅，那便什么都不用担心了！”
“并不是……”
有一人叹息：“汉军强势，如果他们决心能破山，只是诓骗我们，破山之后依旧清算呢？”
“你们晓得的，汉人的手段历来是极狠的！”
这一句话，直接给大家伙干沉默了。
赤延陀内心苦笑不已：他所担心的，也正是这个！
他没有多言，只是同样将这些人默默记下。
事实上，没有几个人是真正的蠢货。
想投书的也好、想逃跑的也罢，他们都没有第一时间行动。
除了少数几个傻子迫不及待跳出来被杀之外，大多数人选择蛰伏。
到了下半夜，山岭上热闹了，纸跟鸟群似得往下飘！
有人站在风口，拿着袋子哗啦一投，几百张纸往下飞。
不用说，肯定是杂胡小部，全族求着活命！
还有人躲在后方，在箭矢上绑满纸条，偷偷摸摸射下去。
到了后来，众人愈发胆大，纸片跟雪花似得往下飘。
“好家伙！好家伙！”
暗中观察的赤延菹直拍大腿，奋笔疾书。
也不等大哥同意，直接把他也写了上去，直接往下丢！
做完这一切，他才跑去找赤延陀：“根本数不清！”
“我刚才算了一下人数。”赤延陀递给他两张纸：“劝降的人很多，但他们还是有顾虑，担心周彻会食言。”
一张统计的是抵抗派人数，另一张统计的则是劝降的。
来劝降的人各部人马总计，比劝降的多了一半。
绝大多数人，并未发声。
“不出声的就是会投降的！”赤延菹道：“他们连话都不敢说，哪来的胆子和汉人玩命？”
“你说的有道理。”赤延陀点头，道：“这是大事，需取信对方，还是要过去仔细谈一谈。”
“我亲自去！”
凌晨，赤延菹走乌延族防守的位置，沿小道下山，并且见到了周彻本人。
赤延菹直抒来意，并将山上事情如实告知。
“你说你是赤延陀族弟？”
“是。”
周彻沉思片刻，对许破奴道：“去将丁斐唤来。”
“好！”
丁斐将先前抓住的那个乌延人带了过来，当面指认赤延菹，而后又分开询问。
“他确实是赤延菹。”
“赤延陀对其十分信任，引为左膀右臂。”
那乌延俘虏能被派下来接管涅县城，自然也不是寻常士卒。
身份无疑问，周彻便写下一封文书交到对方手里，并加上自己的大印。
“我以信立世，必不相背。”
赤延菹将东西收好，对周彻躬身一礼：“我相信殿下，只是事关全族性命，山上投降者是怯战之人，而不愿投降者皆是亡命之辈。”
“我兄长要解决问题，尚需时间。”
周彻沉思片刻，道：“十二个时辰。”
“这……太急了！”赤延菹道：“我们要彻底说服心向您的，才能对那些人下手！”
“我没有时间和你们在这耗了。”周彻摇头，脸上神情深沉，叫人看不出喜怒：“否则，以我的兵力，哪里需要招降呢？大可再砲击十日，你们迟早会崩溃的。”
“我也不做掩饰，你回去可以告诉你们的人，就说我之所以愿行宽容，是因为急着去救太原百姓。”
“如若不然，羊头山上，万众皆粉！”
“我会带到！”赤延菹躬身退去，步伐匆匆。
周彻看向贾道：“贾公认为，是真降还是假降？”
“真。”贾道笑道：“假降无法给他们带来半分好处，何必冒险呢？”
来此谈不上冒险，但漫天抛书和主动差人下山，是极为动摇军心之事。
山上本就士气低落，没有守将会在这时候拿军心士气开玩笑。
“他们肯定想投降，只是不敢。”那名乌延俘虏道。
周彻看着他：“你接着说。”
“大夏有规矩。”他面露惧色：“杂胡降而复叛，百人以上贵族全部杀头灭族；策应内乱者，夷其部族！”
周彻点头：“若你族来降，你也能活命。”
此人大喜，连忙磕头：“多谢殿下！”
赤延菹见周彻的时间，山上的叛军也坐到了一块。
并且，他们将铁弗部王请了过来。
“我看赤延陀已有惧战之心。”
“哼！这厮有退意，盼着周彻能宽恕他的罪孽，将屠刀举起。”
“天真！周氏父子，何其狠心，不可能会放过我们的！”
“大王，您有何高见？”有人见铁弗部王始终不言，便询问他的意思。
铁弗部王道：“你们知晓的，我部历来和大夏不和。如果赤延陀不听话，那就杀了他！”
“我也有此意！”有人拍腿，叹道：“奈何他是羊头山最高将领，他手下兵马众多不说，哪怕我们能刺杀他成功，只怕羊头山顷刻间大乱，倒是成全了周彻。”
“既如此……暂忍屈辱，同时稳住各部！”
说话的人名为李建，是韩问渠的门生：“我去见我师，请他将赤延陀调走，将军权转交他人。”
众人思索一番，都觉得这个方法最为稳妥。
李建没敢耽误，天还没亮便加鞭而走。
其他人则在军中散播消息：
一言大夏规矩之残酷，历来对叛党杂胡之残忍；
二言西原之军已抵太原，三日之内便能抵达羊头山。
至于三天西原人能不能到他们不在乎，但他们能保证三天之内，换掉赤延陀！
同时，他们放缓态度，去接触有意投降的各部，尽言周彻之残酷好杀。
“若周彻能破此山，何须招降？”
“若他破不得此山，我们又何必投降？”
“此离间恐吓之计，意在乱我军心，诸位切勿自误！”
有话说的更直接的，则道：“诸位或有走险之心，对我等拔刀，一则拔刀未必能胜我等，二则便是拔刀胜了我们，又未必不会死于周彻刀下，请三思之！”
话说到这种地步，已经很直白了。
再加上三日西原军到的说法，让打算投降的人再次摇摆起来。
毕竟，他们是真的被汉人杀怕了……
——赤延陀洞营中。
“十二个时辰？”赤延陀面露难色。
“我也说太急了。”赤延菹焦躁的抓了抓头：“可他不听我的，说他等不起。”
“等不起的不只是他。”赤延陀摇头，叹道：“人心已变，再拖下去，只怕其他人会对我先下手。”
赤延菹一惊，猛地起身：“阿哥！要不我们直接策应周彻登山？”
赤延陀苦思时，外面有人来报：“将军，铁弗部移营至我军后！”
“他这是什么意思！”赤延菹惊怒。
“很简单，我敢直接策应六皇子登山，他就会仗着刀兵之利，先行斩我。”赤延陀深深吐了一口气：“不过倒也不必太担心，一旦我身死，羊头山便有崩溃之险。不到万不得已，他们不敢乱来。”
“你负责联络六皇子，我和其余各部联络，先说服他们。”
赤延菹用力点头：“好！”
——晋阳城。
快马往来奔驰不断。
押送民夫钱粮耗时长，但单马往来还是很快的。
包司才身死当天，韩问渠便得到了消息。
即便消息再具体，具体到赤延陀并非见死不救，实不能救——中枢重臣抚军时死在前线，还是很难不让韩问渠这个当大王的生疑。
更何况，他现在正处大下风。
人心思变， 才是正常的不对吗？
他对赤延陀起了疑心，却又不知如何是好。
他手中无人可用，换掉赤延陀，其他人能做得更好么？
好在，今日来了一则喜讯：西原来人了！
来的是呼延豹和宇文族的王子以及该族一名骁将。
宇文族王子名拔都，使粗铁枪一杆，被称为西原冠代之雄。
将名汗鲁，持一根熟铁棍，身高九尺有余，重三百二十斤，号称有举鼎之力。
在西原二十四王族中，当数宇文族人最少。
但这一族武风极盛，强武辈出，虽然人少，依旧跻身王族前列，鲜有敢与之争锋者。
前番王颉截杀，使宇文族高层罹难，激怒了宇文拔都。
固他亲骑前来，点名要杀王颉，为族中贵人复仇。
“王颉在逃！”
韩问渠恨得咬牙切齿。
他已知悉王氏族人冒死给周彻传信，才导致这位六皇子发狂猛攻，使羊头山数日间岌岌可危。
而王颉本人带着剩下几个王氏子弟，领着并州百姓……和他的人打游击！
在袭击了几处叛军驻点后，王颉对百姓进行了基础武装。
面对叛军的围追堵截，王颉拖着垄长的难民队伍，和韩问渠苦苦周旋。
为了扑杀王颉，韩问渠身边的戚威、齐浩文以及鬼方胡已悉数遣出。
好在，几日周旋下来，难免中的持兵壮丁几乎折损殆尽。
王颉用兵无方？
当然不是。
百姓在逃，看似二三十万人，实则持兵者不过几千人。
这几千人完全没有过对阵经验，亦未经过操练，每每遭到袭击，只能留下一部分持兵男丁，其余人接着跑。
而留下的持兵男子，除了在略作阻挡后身死，根本没有其他可能。
“我亲去斩他！”宇文拔都道。
“大王！老师！”
这时，李建赶到了。
他一路换马狂奔而来，片刻未歇，以致于走路步伐都有些踉跄：“周彻攻势太猛，赤延陀有投敌之心！”
“什么！？”
韩问渠大骇，面色苍白：“大原军尚未至，若羊头山失，如何是好？”
呼延豹眉一沉：“不行！羊头山无论如何都得坚持住，最多十日，我们的骑兵便能抵达！”
“哪还能坚持十日。”李建气喘吁吁：“若我师不施为，只怕一两日间，周彻就要跨军破山了！”
韩问渠急的徘徊数步，问：“你们是何打算？”
“必须换掉赤延陀。”
“好，听你们的！”韩问渠拍板，又对呼延豹道：“为稳军心，请宇文王子与将军同往羊头山。以大原和王子之威望，方可稳定军心。”
宇文拔都虽想杀王颉，但也知事有轻重，答应下来。
“王颉虽是领着百姓逃窜，但若置之不理，恐成气候。”韩问渠又道。
不要太多，只要让王颉喘口气，整顿出个千把……甚至几百敢厮杀的部队，他从后而发，突袭羊头山，便有可能酿成大祸！
“王颉就交给我了。”宇文汗鲁道。
朱龙来了，带着一群将佐。
周彻未多言语，而是将一封染血的信放到他手中：“你自己看吧。”
朱龙扫了一眼。
只觉当中文字，个个刺目，整个人一震，僵立在那。
“太尉？”
“朱公？”
董然出声唤他。
朱龙无神的抬起手，将信递给他。
董然看后，当即失声：“韩问渠怎敢？他怎敢如此啊！”
朱龙望着前方横尸，亦摘下冠来，将头低下。
风吹起苍苍发色。
可见其下，冷汗垂流。
“殿下！”
许破奴快步跟上周彻。
这厮扶着刀，面色狰狞：“让我挑一些敢死士卒，再去试试吧！”
周彻看着他：“告诉张伯玉、紫镇东，不必再攒了，将东西都拉上来吧。”
“是！”
不久，紫镇东最先抵达。
他带着十辆大车，车上盖着茅草，小心的挑了一片树林遮挡处，将车停下。
撤开茅草，车上堆砌着整齐的大陶罐。
陶罐口极小，已被封死。
“陶罐还有，但是当中填的料不多。”紫镇东告知周彻。
周彻点头，又去查看张伯玉的砲车。
足足一千一百架新式砲车，被拉到了同一片阵地。
“传令，山上所有佯攻部队撤下，进掘工事停止。”
“太阳下山后，开始发砲，以石当先。”
“投石五轮后，换上火砲！”
张伯玉抱拳：“是！”
命令即刻下达。
最前方驻扎的正兵、举着比木板还宽厚木墙的辅兵、借助山势挖沟的民夫，通通退下。
“朱公！”
董然匆匆来到朱龙帐中。
见他依旧坐在那发呆，便问：“朱公还在想先前的事？”
“怎能不想？”朱龙叹息，盯着铺开在桌上的那封信：“并州此劫，死伤无数，待大战之后，注定是有人要担责的。”
天子很宽容么？
他只是爱惜自己的名声罢了。
王宸身死、王氏覆灭，世人谁会说天子做的不好？
没有，人人都说他仁义至极，他不曾出面作恶，但他依旧达到了自己的目的。
并州战后，并州人的仇恨，又该由谁来背负呢？
在唯名是举的大夏，这样大的舆责，谁又能担得起呢？
“先不提了，是他有动作了？”朱龙问。
“是。”董然呈上文书：“他将前沿之军悉数撤下，打算用砲车了。”
“欲求胜于砲车么？”
“我认为，他还是太天真了。”董然摇头，道：“新砲固然威力不小，但这不是本力。”
什么是本力？
军队本身的强势！
砲车存在的岁月依旧很长了，但这玩意在战场上从来都是个添头，没有人会认为此物能主导胜利。
姑且算你千砲齐发，命中率有多少？
攻坚时，又有多少被工事阻拦？
野战时，此物效果更低……敌军一旦移动，那就没法了；敌军一旦抵近，那就只能弃砲而走了。
“朱公。”
董然靠近一步，压低了声音：“若是六皇子此砲建功不得，太原之难，当由您解。”
朱龙望向舆图：“你是说，动用二皇子部？”
“是。”董然指着雁门一线：“二皇子部抵达后，命霍洗忧继续把守，让二皇子将兵直下，扶救太原局势！”
朱龙望着舆图出神……
羊头山上，见周彻将人撤下，赤延菹见之大喜，笑道：“阿哥你多虑了，山下的人非但没生气，反而像破了胆一般！”
“退了也好，终于能睡个好觉了。”旁边一名异族将领也大松一口气。
虽然周彻大军没能突破羊头山，但羊头山的守军也奈何不了周彻的人。
朝廷兵马甲厚防高，后勤充足，压着山岭不退。
山上石箭不停，却效果不大——辅兵们用墙盾挡住落石，甲士们用铁甲接住箭矢。
每每看见一只只‘刺猬’在山下活蹦乱跳，山上的守军就有点崩溃。
须知，防守方的士气来源，有大半来自于对进攻方的有效杀伤。
赤延陀却严肃依旧，道：“对手没那么简单，都给我警惕点！吃了夜饭，一切照旧。”
“阿哥……”
“立刻传令！”
“是！”
夜色落下，山上架起了一口口热锅。
叛军们端着碗，守在锅前，待锅盖移开，一股肉香味便飘了出来。
粟米上盖着剁碎了的肉沫，散发着鲜香气味。
这样的伙食，让军中顿时爆发一阵欢呼！
“竟然有肉吃！？”
军中吃肉，这可太奢侈了。
军粮，麦饼和粟米做主食，糗为辅食，菜则是酱和腌菜。
糗是将五谷碾碎，添盐、炒熟。
既能填饱肚子，又能当菜。
就这样的军粮，还得是大夏、西原的足粮边军。
其余杂胡部队和大国杂兵，可没有这么好的待遇。
可想而知，肉食出现在叛军伙食中，是何等奢侈。
因军中无油水，所以出征情况下，军士月耗粮两石余……还是饿的慌！
有肉那就大不同了，人能精神饱满，力气充沛。
“都别抢，我来分！”
每十人一锅，什长吞了吞口水，拿着勺子去里面舀肉饭。
——呜！
就在这时，夜空中突然爆发一阵声响。
接着，一个漆黑之物落下。
不偏不倚，正好砸在那名叛军什长身上。
砰！
他的上半身直接被抹掉，化作一滩碎肉，泼进了那盆饭里。
巨石未曾停下，继续向前，在密集的人群中撞出一片血色，而后轰进了一座营房。
叛军们一愣，继而纷纷大骂：“敌军又起砲了！”
为何是骂而不是怕呢？
因为这玩意杀人全靠运气。
找地方藏好，等砲打完再出来就行了。
对于叛军而言，对此物的厌烦超过恐惧。
紧接着，又是数个砲石飞来。
这几个砲石都没能打中人，倒是将一座营房砸坏。
“别坐在空旷处，端着锅走！”
“去遮砲墙后面！”
遮砲墙，有的是垒起的厚土墙，有的则是天然的土石凸起。
躲在此处，可规避砲石落地后的弹跳延续伤害。
被砲石落地那一下击中，是运气逆天的天骄欧皇才有的待遇。
习惯了砲打的叛军稳如老狗，逃跑同时还不忘了去端锅走。
“阿哥，这就是你说的六皇子发怒？”赤延菹嗤笑：“他也是没法了，只能丢几个石头出气……”
——呼呼呼！
忽然，赤延陀不太听得清族弟说什么了。
因为入耳全是砲石破空之声！
上千颗砲石，如天星坠落，砸向叛军的防御工事和大营！
轰轰轰！
等到砲石落地，山上一片震声，成片的营盘被轰翻，搭设的鹿角被碾碎。
稍薄一些的遮砲土墙，被接连重击震碎，后面躲藏的叛军被砸成碎肉一般。
人干瘪在地，骨头渣子、内脏、皮肉搅的稀烂，和端着饭拌在了一块。
一轮打完，叛军营地一片死寂。
而后——
“啊！啊！！！”
“敌军疯了！”
有人崩溃了，吓得呜哇大叫，直接往后方蹿去。
“啊呸！呸！”
赤延菹吐出满口泥，骂道：“哪来这么多砲石？”
“马上还有！”赤延陀道：“你带着人往后撤，我带人盯在这。”
人不能全撤，否则周彻必然趁势停砲攻山。
主将依旧留在这，更能稳定军心，防止夜里军队突然溃散。
赤延陀命人多数军旗，并在周围立起火来。
同时，他要向各部公开自己的作战计……呼呼呼！
来不及了，第二轮砲落了下来。
几个传令兵没敢跑出去，直接和赤延陀一块躲进洞里。
等到这一轮砲打完，赤延陀派人飞速下达命令：
一、先以乌延精锐撤至最外围，设置军法线；
二、其余各部以原有营盘为锚点，各自后撤百五十步，以规避砲石；
三、赤延陀亲自留下，一旦敌军来袭，各部立即返回战场；
四、但有多撤者、闻令不进者，军法队立即斩杀！
叛军和各路杂胡部队还好，秩序再差，终究是当过兵的。
难的是那些刚抓来的民夫部队，哪里见过这个场景？
又是夜里，只能失了秩序乱走。
有吓懵辨不清方向的，甚至往山下蹿去。
“都藏好了，不要出去！”赤延陀呼道。
又是几轮砲石落下后，朝廷的砲车进攻似乎停了下来。
赤延陀将几个视线好的哨子喊了过来：“看清楚起砲方向了吗？”
“夜里看不清！”哨子们摇头。
赤延陀叹了一口气：“那就罢了。”
他想以砲反打，摧毁对方砲车阵地。
只不过他的也是老式砲，可打不出这样的威力来。
就在叛军以为今夜的砲打结束了时，上千颗通红的火球飞了上来。
“还有！？”赤延陀瞪圆了眼。
“快躲！”
亲兵们手忙脚乱，将他拽进洞中。
在火球之后，是一个个漆黑的陶罐。
砰！
陶罐落地碎开，火油洒出，刹那在地面淌开一层绿焰来。
火攻开始了！
砲打五轮，周彻足足丢了五千余陶罐火油上来。
叛军的工事是有防火措施的：
首先，他们再做好工事后，会让下面的木头吃满水；
接着，木头外面得刷上厚厚一层泥土；
最后，每天干了还会继续添水维护。
即便如此，陶罐的效果还是呈现了出来。
当中不只有火油，还有吸满了火油的碎絮，带着星星点点的火四处溅去。
从羊头山下看去，山上已经火焰交织成片。
首先遭殃的是叛军营帐，人不可能住在湿帐里，这些东西全被点燃。
还有叛军的衣甲、兵器、自身携带的干粮，都在火中。
朱龙、董然皆在山下观战，见此不由惊叹：“好厉害的砲！”
火光照下山来，山道上一片通明，军中将士急切求战。
周彻果断下令：“出击！”
蓄势多日的大军动了，往山头涌去。
“扑火！”
这是赤延陀第一次下达的命令。
但是第一时间听命的人并不多，因为山下还在陆续抛着陶罐，众人畏惧不敢向前。
直到赤延陀动用军法队，才将他们驱向前来扑火。
到了后来，砲车的节奏和启动数量明显变少了，赤延陀急切赶到山口，往下一看。
“果然！”
周彻开始进攻了！
“都别躲了，大军攻上来了！”
“大军破山，所有人都得死！”
赤延陀从来没有放松过，哪怕是砲车发威之前。
前方留守的应急部队出动了，沿着山道放下雷石滚木。
因为大部队被逼到后方，虽只不到两百步距离，可叛军推诿不前，因此一时驰援还没到。
周彻部抓住这个空隙，不断拉近和叛军之间的距离。
朝廷大军终于能够瞧见敌人，开始张弓点人，进行拉锯战。
“阿哥……怎么会这样！”
赤延菹一颗心提了起来。
一旦短兵相接，就凭他们这拉胯的士气，万万不是朝廷精锐的对手啊！
朝廷精锐已开始攀上木土结构工事，叛军中的精锐顶在了前头，不断用长杆兵器捅着攀登甲士。
甲士用贴身汉刀去格……更有胆大要立功的，格挡都不格，干脆顶着往上走！
不时有人跌落，铁甲裹身，摔向山道。
沉重的铁甲能够防御刀枪，却也会影响他们的行动。
摔落时，甲片震颤，当中缓缓渗出血来，里面的人一动不动，就此死去。
叛军大呼着向前，一面扑火一面接战，更多的人却胆寒了。
自己等人畏火不进，而敌军却扛着进攻扑进火中厮杀。
军队厮杀，亦如两人对阵，一人握刀颤颤，一人肆意挥刀。
这种面对面，是直接的士气碰撞和杀意交锋。
势弱者，或许在交锋刹那，就会溃败。
“不要扑火！”
“将燃烧的营帐拖过来，往前推去！”
赤延陀灵机一动。
大片燃烧物被推下，在朝廷大军前形成一条火道。
有军士被火隔开，却未听到鸣金声，唯有背火向前，继续杀敌。
后方部队为火所阻，裹足难进。
山道之上，也火光一片。
山下督战的诸将，都面色严肃。
疆场胜负，往往就在这一线之间了。
贾道紧捏胡须，一言不发。
张伯玉问：“殿下，是进是退？”
山道上，不时有甲士扑打身上火焰，而后翻滚落下。
紫镇东让人给自己泼了一盆水，并在大盾前蒙上了一张湿被，他道：“胜负一线，不能怜惜人命，而错过时机，总得试试。”
诸将皆惊，看着这个尚未成年的孩子。
周彻下令：“擂鼓！”
轰轰轰！
山下鼓声震荡而起。
紫镇东举着大盾往前，也开始攀山。
鼓声激荡，火前、火中、火后的军士纷纷呐喊，大举而进。
无数道黑影，蹈火而来。
羊头山上，守军震骇，皆生惧意。
“不行，这样下去一定守不住的。”
赤延陀当机立断：舍弃最前面的工事！
那是一道搭在山顶的栈道，栈道外设横栏，下有孔洞。
每当朝廷军士攀山时，守军立于栈道上，直接对着孔洞投石放箭便可。
当朝廷军士攀到山顶部时，这栈道就如同瓶盖，压在他们头上。
此刻，此处已烧起大火来，许多朝廷军士攀上。
“取火油和干草来！”
“将所有点着的东西，全铺在栈道上！”
赤延陀没有再扑火，反而添了一笔！
如此，那栈道上下，烧成火海一般。
朝廷将士，纵然意志再如何坚定，终究是肉体凡胎，不能做到浴火而不死。
在火熄之前，派上去的人和送死便没差别了。
周彻喝道：“鸣金！”
金声一响，山上山下，全军后撤。
“起砲！”
军士从最前方撤下来后，周彻一刻喘息之机也没留给对方。
砲石震动，再度落下。
单靠周彻抛洒陶罐，那坚固的第一道防线很难全部烧毁。
可经过赤延陀的断臂求生后，栈道已变得脆弱，许多部位已经碳化。
攻势撤下后，叛军匆匆上前准备灭火——砲石落了下来。
叛军丢了水桶就跑。
轰！
终于，此道不堪连番折腾，终于塌了。
通红栈道，折成数截，从山路顶端一路滚落下来。
朱龙拢了拢袖子：“山上守将颇为不凡。”
“是啊。”董然亦点头，道：“倘若他舍不得烧毁栈道，今夜羊头山便会被拔起。”
虽然羊头山保住了，但叛军士气受到了巨大打击。
敌人虽退，但显然有了新式武器，那铺天盖地的砲石进攻着实骇人，还来了一招凌空飞火的玩法，更是摧残人心。
除了最后的尝试攀山，朝廷军队几无损失，而守军伤亡颇重。
更重要的是——第一道防线已经被拔了！
若是朝廷的砲车愈来愈多呢？
若是日夜以此砲猛打呢？
羊头山，迟早会被攻破！
“砲车转移走！”周彻下了一道命令。
山上的混乱还在继续，最大的问题就是民夫全趁乱跑了。
守军得抽调人力，将这些逃散的民夫重新收拢。
此外，粮食也被摧毁了许多。
“太狠了！狗日的，汉人的砲太狠了！”
赤延菹直骂娘，心有余悸：“阿哥，帐篷毁了六七成，现在怎么办？”
赤延陀看着山下，幽幽一叹：“这只是开始。”
接下来，就是资源之战。
周彻不缺钱粮，自然就不会缺人力和砲弹，守军哪里耗得过？
“帐篷就不要搭了，搭了也没用。”
“叫上山戎人，跟他们学，之后以地洞为营。”
山戎是杂胡之一，这些杂胡和其他草原民族不同，彼辈不建穹庐和帐篷，而是挖洞穴居。
挖洞，他们是专业的。
很快，山戎统领就给出了一个解决之法：打斜洞，洞口抬起，上面延伸为盖顶。
如此，既可防备砲石，又能防备火攻。
“就是如果敌人摸了上来，出动会比较慢。”
“还有，洞内太过舒坦，我担心……”
“你担心大家生惧，久而久之，不敢出外迎战，也不会积极扑火？”赤延陀明白他的意思。
“是。”
“那又有什么办法呢？”赤延陀叹气：“能拖一天算一天吧！”
他又在山顶高处多安排眼线，寻找汉人砲车所在。
天亮之后，他打算反打一波。
然而，砲车全让周彻藏了起来，寻无可寻！
周彻不但将已有的砲车藏好，还吩咐张伯玉继续加工赶制。
好在，白天韩问渠那边送来了物资，又带来了四千余的民夫。
粮食还是正常供应量，但财宝极多。
赤延陀负责军事，交接之事交给了赤延菹打理。
他抓了一把大的，兴奋的跑到赤延陀跟前：“阿哥！这仗还是打的，换作平时，我们就是死上十倍的人，也拿不上这么多好处啊。”
“太原存粮要耗空了，到时候这些玩意能吃吗？”赤延陀反问。
赤延菹翻了个白眼：“仗终有打完的一天，但这玩意可是一直值钱！”
赤延陀听了，微微一愣：都这么想，军心还是勉强可用的。
钱财动人心，重赏出勇夫，韩问渠发了疯般刨坟，还是有作用的。
“我方才听押送的人说了，路上全是给咱们送东西的军队。”
“晋王是铆足了劲，给咱们的好处源源不断呢！”
拿到好处，赤延菹忘了昨日的可怕。
赤延陀叹道：“先活下去吧，不然这些东西只能是负担。”
他很敏感，先众人一步闻到了危机——韩问渠这种豁出一切的架势，能支撑几日呢？
当天夜里，毫无意外，砲击又开始了！
而且无论是砲石还是陶罐，比昨日的攻击都更猛！
叛军龟缩在地洞中，伤亡不大，但外面的工事只能被任由摧毁。
白天，他们开始补修工事、周彻则加建砲车和陶罐。
消息也各差快骑送到了大后方。
——晋阳城。
“告诉赤延陀和各部，无论如何，都一定要守住羊头山！”
“钱粮、金银、美人、土地、奴隶，他们要什么我给他们什么！”
“还有，西原那边已差人送信过来：呼延贺兰正在调军进入并州，力援随时到场！”
韩问渠激动无比，让包司才……也就是他的司空亲自往羊头山去一趟，负责劳军！
“父王。”
韩颖来了，身后跟着两个雄壮男子。
一个约三十来岁，另一个则有五十。
她刚整好衣衫与发冠，脸上红润尤在未退，巧笑嫣然：“铁弗部王和王子愿意带领他们的精锐去支援羊头山。”
铁弗部人口不多，只数万而已，但该部是彻彻底底的游牧部族——所有男性都是训练有素的士兵，擅骑射。
而且，因人少而犀利，该部不服王化，偶尔假意投靠汉人，一旦缺粮该抢还是抢。
抢了就跑，大夏也难以剿清。
久而久之，几成死敌。
如此番韩问渠造反，他们就第一时间将靠近部族的一个汉人县城给屠了个干净。
“太好了！”
韩问渠大喜过望，走下来握住那名五十多岁的壮男……也就是铁弗部王的手：“若破朝廷之军，孤宫中宝物，任君挑选！”
铁弗部王倒也坦诚：“愿借公主往我族，联世代之好。”
“好，都应你！”
铁弗部王带来了五千人，韩问渠让他领两千人往羊头山、让王子领剩下三千人暂侯于晋阳城。
——雁门！
城楼上飘着韩字大旗，但郡寺里坐的都是西原贵族。
“不能再等了！”
“韩问渠要坚持不住了，羊头山也不知还能阻拦几日。”
“再拖下去，韩氏整个倒掉，我们下手就晚了！”
说这话的人，是呼延贺兰。
在他身旁，坐着一名极为高大的青年，其人金面长须，虎目浓眉，身披金色锁子甲，极具威严，眼中时有杀气溢出，叫人不敢直视：“你对情况最了解，听你的！”
“王颉杀我族人，此仇吾当亲报之！你们先调大军，我且去晋阳走一趟。”
“同往！”他身边一个巨人似得将领应道。
座中几个前线王族，很快达成意见：出手，不能再拖！
“陛下那边呢？如何交代？”有人尚有疑虑。
“顾不上了！”
那名威武青年巴掌在桌上一落，沉声道：“因为两个人质，延战这么多天，已经很给面子了。”
“王庭要面子，我们难道就不要了吗？她不会说什么的！”
此言一出，众人再无异议。
呼延贺兰看了一眼呼延豹，道：“你同往，一切小心行事。”
“好！”
——张梓城。
“收集各县火油、燃物，征发陶工、力夫，立即赶往羊头山下。”
“并州乡亲，危在旦夕！要是拖延太久，羊头山北便让他韩问渠卖了个干净！”
挖掘坟墓、割卖国土、屠戮人民……任何一个单拿出来，都是汉人无法忍受的。
何况韩问渠全干了？
陆轩广发民力，百姓也响应号召，支援羊头山前线。
因物资足备，周彻白天也开始打砲了。
羊头山上，包司才和铁弗部的人到了。
赤延陀兄弟亲去迎接。
又是一箱箱金银放下，守军早已不复此前的兴奋。
随着工事被寸寸瓦解，后方供应钱多于粮时，许多人开始着慌了。
他们也逐渐意识到金银固然好，但也得有命花。
畏战情绪，实质上已经开始蔓延。
这一点，包司才也有所察觉，在谈话时，他先是担保西原人一定会来。
“兵已出大漠，很快便能抵达羊头山。”
继而，他又传达韩问渠的美意：
“晋王倾尽其财，交诸部之欢心。”
“只要诸位奋力作战，他自不会亏待你们。”
最后，他也不忘了恐吓一波：
“朝廷对待叛族，历来是只杀不恕。”
“诸位一但后撤，不但是负了晋王，更是负了大原。”
“这是铁弗部王，他们知道前线艰辛，依旧愿意来助战，以振军心。”
赤延陀连连点头，又看了铁弗部王一眼。
他哪不知道，包司才振的不只有军心，还有警告自己。
这位铁弗部王这时候都敢下场——督战之意极浓！
而且彼部虽然人不多，但战力对于守山叛军来说，绝对当得起精锐二字。
他满口应下，将包司才礼送而出。
——呼！
包司才翻身上马，头顶忽然飞石大作。
赤延陀当即变色，喝道：“快躲起来！”
“跑啊！跑！周彻又打炮了！”
赤延菹被连续炮打，嘴早就不硬了。
山上守军几乎是下意识的往地洞里钻。
铁弗部王也是武人，反应很快，跟着就跑。
唯有包司才是个文人，没见过这个场面，直接吓傻了，呆呼呼的坐在马背上。
赤延陀跑到一半发现他没跟上，急得连忙大喊：“司空快来！”
巨石横空，四处落地，轰声连片，包司才哪里听得见？
他急了，就要转身去拖人。
赤延菹连忙将他抱住：“你不要命了？管那个蠢货干嘛！”
“他是来慰军的，也是来督察你我的，要是死在这，晋王定起疑心！”赤延陀大叫。
赤延菹不管兄长说什么，只是不撒手，呼喝左右亲兵将他一同往里拽去。
随着砲越打越多，山下的汉军显然愈发熟练了。
他们每次出击，都将所有砲大致瞄准一个方位，一片一片碾着打。
这样的后果是要么全部打空，一旦打到有人地区，杀伤效率极高！
轰隆！
赤延陀还在挣扎时，一颗巨大的砲石落下，正中包司才。
连人带马，打作齑粉！
赤延陀兄弟，直接看呆。
等到这一波砲停下，众人才陆续从地洞中走出。
下面的人清点了伤亡：“只死一人一马。”
赤延陀、赤延菹：……
巧了么这不是？
铁弗部王子走上前，用剑挑了挑那堆烂肉，脸带惊色：“这是汉人的砲？几时变得这么大威力了？”
“最近造的新砲，现在应有两千多台了。”赤延陀叹道。
铁弗部王眼睛动了动，道：“将军不用忧虑，我们会派人去和晋王交流。包司空之死，纯属意外。”
“那就有劳了。”
赤延陀心事重重，重新走进了地洞之中。
“兄长！”
赤延菹快步跟了进去，道：“你是担心包司才的事？”
“不止于此。”赤延陀摇头，道：“你知道铁弗部吗？”
“知道，不如我们乌延人多，但也不应只有两千人才对。”赤延菹道。
“我得到的消息，是他们带了五千人来了，但只有两千到了这羊头山。”赤延陀有些口干舌燥：“还有三千，自是待在晋阳。”
“为什么放在晋阳！”赤延菹不理解，带着气愤：“我们这才缺人！现在周彻压的紧，随时有可能守不住，他韩问渠疯了吗？”
“无非两点。”赤延陀摇头：“第一，晋阳缺人，内外混乱，晋王需要人手压住局势。”
“第二，我们的价值只是替他拖延时间，支撑到西原人入局——他已经做好了羊头山被破，死守晋阳的打算。”
赤延菹惊在原地，身上涌起一股惧意。
“我知道，其他各部也都会知道。”
“晋王除了给我们送钱财和那些没用的废人之外，什么也做不了了。”
赤延陀长叹一声。
赤延菹眼神一动：“要不，我们投降吧？这几日砲石不断，军中许多人都在议降。”
“别的不说，山戎统领这两天都蹲在地洞里，头都不冒，你的将令他也不遵，显然是已经放弃了。”
赤延陀沉吟：“这个事情，我一直在考虑。”
“那就不要再考虑了！”赤延菹道：“如果真到了坚持不住的时候，只怕其他人会绑了咱们去投降！”
“现在才知道怕了？”赤延陀看了他一眼，道：“我只是担心，投降之后，依旧会被清算……”
“我们可以先和周彻谈一谈！”
——山下。
“殿下，叛军被砲车打怕了，我看他们已无战心，可以冲了！”
“我愿出战！”
麾下诸将，纷纷请战。
周彻没有回答，而是出外观山。
羊头山上，灯火极少，几乎看不到有叛军冒头，都蛰于暗处。
他道：“再动手，便不能后撤，彻底摧毁敌人士气后，趁机一鼓而下。”
恰这时，有一名军医走来，道：“王川醒来，说想见您一面。”
“带路。”
周彻见到了王川。
这个勇跳山崖的勇士终是醒了。
巨大的撞击使其内脏受创，无法愈合。
其他两人，已在昨夜死去。
他企图坐起，以至于连连吐血，血很浓，当中还混着许多碎块。
“你躺着。”周彻道。
王川突然伸手，握紧了周彻的手，用力抬头、张嘴：“殿下！”
“羊头山，破否？”
没等周彻回答，口中血如泉涌，周身一震，气息断绝。
他死了，但依旧死死睁着眼，满怀惦念。
活到今日，全凭信念支撑，为的就是看到大军迈过羊头山。
周彻叹气，伸手抚过他的眼睛：“会的！一定会的！”
他命人取来纸笔，在王川身前写下一封信，交到张伯玉手中：“让人誊抄后，抛上山去。”
“我这就去办！”
轰！
夜里，砲石再发。
朝廷砲车，比起之前，又添了！
“每天都在添砲，这个搞法迟早砲车比咱们人都多，每个人都能分到一块砲石！”
“也不知他动用了多少人力。”
“看山下少说有十五六万人，后面上党、河内还会源源不断差人来……”
“朝廷粮足，六皇子手段够狠，我们不是对手的。”
“羊头山迟早被攻破，只是时间问题。”
叛军们躲在地洞内议论叫苦，却惊讶的发现：砲只打了一轮！
摸不清周彻是什么套路，多数人依旧不敢出去。
赤延陀还是第一时间安排人手，去查看朝廷大军是否攻山。
并无。
又等了一段时间，众人依旧不见砲石打落，便壮着胆子陆续走出。
“阿哥！”
赤延菹狂奔过来，手里揣着一封信：“给！”
“哪来的？”
“山下抛上来的，遍地都是！”
赤延陀心中一动，见信如下：
“韩贼所为，诸位尽知。凡天下汉人，皆与韩氏不共。
自兹伊始，有阻吾前行者，皆罪同韩贼。待破此隘，片甲不留，族群尽戮，老幼无遗，纵尔桑梓之地，亦摧焚之！
今若退避，昨日之罪，无论轻重，自此尽销！
今夜，书名于纸投之山下者；战起，弃兵器于山、披甲袒左臂者，皆赦其罪。应我攻山之举，刃向贼首及负隅顽抗者，皆记其功。
然，新至之军，不在宽宥之列！”
览毕，赤延陀叹道：“此攻心之计！”
“阿哥，时不我待，速速决断！”赤延菹道。
赤延陀徘徊一二，道：“军中有不少汉人叛军，是原先背叛朝廷被拿下后又被韩氏释放的。”
“这些人两次背叛周氏，一定没有活路可言，他们不会投降。”
“再有，如铁弗部王这些人，也不会轻易投降。”
“我要举众投降，随时可能面临被他们杀死的风险。”
“你且去外面，派人暗中盯着，看看有多少人投书山下。”
“再派一支人手，守着后山，看看有多少新添之军退去。”
周彻在信的末尾用了离间之计，并且话语模棱两可。
所谓新添之军，是指今日之前新添的，还是今日之后呢？
关乎性命，很多人不敢赌的，提前窜走会是他们的唯一选。
凡在新添之列，还敢留下来的……不必说，自是不会投降的！
“好！”
赤延菹走了不久，先是有汉军叛军头领寻来。
这些人，要么是此前被抓的官员，要么就是被抄家的大族。
不在这两者之列的，那就是天生的反种，唯韩问渠马首是鞍，不造反不舒服的。
他们拿出捡来的信件，道：“请将军下令，便收军中此书焚之。”
“好。”赤延陀点头。
“请将军派人把守山头，谁敢投书，即刻斩之！”
“好。”赤延陀再点头。
这样的人来的越多，他越是无奈，只能偷偷让人将这些人全数记下。
没多久，铁弗部王也来了，将一封信拍下：“我听人读过了，这是在恐吓我们投降。军中有不少胆小鬼，已经从后山跑了。”
“我想带着人去后面守着，找几个带头的杀了，好震慑众人！”
赤延陀点头：“好。”
他只是点头，并不阻拦。
在这批人之后，才陆续有和赤延陀关系亲近的人过来，他们统一是：劝降。
“扛不住的，便是西原人会来，只怕也不是来守羊头山。”
“哪怕来守羊头山呢？西原人难道会来最前方替我们挡砲吗？不会的，他们只会拿我们的命去换周彻的砲石！”
“守下去，无论结果如何，对我们都不利；投降，只要能取得汉人原谅，那便什么都不用担心了！”
“并不是……”
有一人叹息：“汉军强势，如果他们决心能破山，只是诓骗我们，破山之后依旧清算呢？”
“你们晓得的，汉人的手段历来是极狠的！”
这一句话，直接给大家伙干沉默了。
赤延陀内心苦笑不已：他所担心的，也正是这个！
他没有多言，只是同样将这些人默默记下。
事实上，没有几个人是真正的蠢货。
想投书的也好、想逃跑的也罢，他们都没有第一时间行动。
除了少数几个傻子迫不及待跳出来被杀之外，大多数人选择蛰伏。
到了下半夜，山岭上热闹了，纸跟鸟群似得往下飘！
有人站在风口，拿着袋子哗啦一投，几百张纸往下飞。
不用说，肯定是杂胡小部，全族求着活命！
还有人躲在后方，在箭矢上绑满纸条，偷偷摸摸射下去。
到了后来，众人愈发胆大，纸片跟雪花似得往下飘。
“好家伙！好家伙！”
暗中观察的赤延菹直拍大腿，奋笔疾书。
也不等大哥同意，直接把他也写了上去，直接往下丢！
做完这一切，他才跑去找赤延陀：“根本数不清！”
“我刚才算了一下人数。”赤延陀递给他两张纸：“劝降的人很多，但他们还是有顾虑，担心周彻会食言。”
一张统计的是抵抗派人数，另一张统计的则是劝降的。
来劝降的人各部人马总计，比劝降的多了一半。
绝大多数人，并未发声。
“不出声的就是会投降的！”赤延菹道：“他们连话都不敢说，哪来的胆子和汉人玩命？”
“你说的有道理。”赤延陀点头，道：“这是大事，需取信对方，还是要过去仔细谈一谈。”
“我亲自去！”
凌晨，赤延菹走乌延族防守的位置，沿小道下山，并且见到了周彻本人。
赤延菹直抒来意，并将山上事情如实告知。
“你说你是赤延陀族弟？”
“是。”
周彻沉思片刻，对许破奴道：“去将丁斐唤来。”
“好！”
丁斐将先前抓住的那个乌延人带了过来，当面指认赤延菹，而后又分开询问。
“他确实是赤延菹。”
“赤延陀对其十分信任，引为左膀右臂。”
那乌延俘虏能被派下来接管涅县城，自然也不是寻常士卒。
身份无疑问，周彻便写下一封文书交到对方手里，并加上自己的大印。
“我以信立世，必不相背。”
赤延菹将东西收好，对周彻躬身一礼：“我相信殿下，只是事关全族性命，山上投降者是怯战之人，而不愿投降者皆是亡命之辈。”
“我兄长要解决问题，尚需时间。”
周彻沉思片刻，道：“十二个时辰。”
“这……太急了！”赤延菹道：“我们要彻底说服心向您的，才能对那些人下手！”
“我没有时间和你们在这耗了。”周彻摇头，脸上神情深沉，叫人看不出喜怒：“否则，以我的兵力，哪里需要招降呢？大可再砲击十日，你们迟早会崩溃的。”
“我也不做掩饰，你回去可以告诉你们的人，就说我之所以愿行宽容，是因为急着去救太原百姓。”
“如若不然，羊头山上，万众皆粉！”
“我会带到！”赤延菹躬身退去，步伐匆匆。
周彻看向贾道：“贾公认为，是真降还是假降？”
“真。”贾道笑道：“假降无法给他们带来半分好处，何必冒险呢？”
来此谈不上冒险，但漫天抛书和主动差人下山，是极为动摇军心之事。
山上本就士气低落，没有守将会在这时候拿军心士气开玩笑。
“他们肯定想投降，只是不敢。”那名乌延俘虏道。
周彻看着他：“你接着说。”
“大夏有规矩。”他面露惧色：“杂胡降而复叛，百人以上贵族全部杀头灭族；策应内乱者，夷其部族！”
周彻点头：“若你族来降，你也能活命。”
此人大喜，连忙磕头：“多谢殿下！”
赤延菹见周彻的时间，山上的叛军也坐到了一块。
并且，他们将铁弗部王请了过来。
“我看赤延陀已有惧战之心。”
“哼！这厮有退意，盼着周彻能宽恕他的罪孽，将屠刀举起。”
“天真！周氏父子，何其狠心，不可能会放过我们的！”
“大王，您有何高见？”有人见铁弗部王始终不言，便询问他的意思。
铁弗部王道：“你们知晓的，我部历来和大夏不和。如果赤延陀不听话，那就杀了他！”
“我也有此意！”有人拍腿，叹道：“奈何他是羊头山最高将领，他手下兵马众多不说，哪怕我们能刺杀他成功，只怕羊头山顷刻间大乱，倒是成全了周彻。”
“既如此……暂忍屈辱，同时稳住各部！”
说话的人名为李建，是韩问渠的门生：“我去见我师，请他将赤延陀调走，将军权转交他人。”
众人思索一番，都觉得这个方法最为稳妥。
李建没敢耽误，天还没亮便加鞭而走。
其他人则在军中散播消息：
一言大夏规矩之残酷，历来对叛党杂胡之残忍；
二言西原之军已抵太原，三日之内便能抵达羊头山。
至于三天西原人能不能到他们不在乎，但他们能保证三天之内，换掉赤延陀！
同时，他们放缓态度，去接触有意投降的各部，尽言周彻之残酷好杀。
“若周彻能破此山，何须招降？”
“若他破不得此山，我们又何必投降？”
“此离间恐吓之计，意在乱我军心，诸位切勿自误！”
有话说的更直接的，则道：“诸位或有走险之心，对我等拔刀，一则拔刀未必能胜我等，二则便是拔刀胜了我们，又未必不会死于周彻刀下，请三思之！”
话说到这种地步，已经很直白了。
再加上三日西原军到的说法，让打算投降的人再次摇摆起来。
毕竟，他们是真的被汉人杀怕了……
——赤延陀洞营中。
“十二个时辰？”赤延陀面露难色。
“我也说太急了。”赤延菹焦躁的抓了抓头：“可他不听我的，说他等不起。”
“等不起的不只是他。”赤延陀摇头，叹道：“人心已变，再拖下去，只怕其他人会对我先下手。”
赤延菹一惊，猛地起身：“阿哥！要不我们直接策应周彻登山？”
赤延陀苦思时，外面有人来报：“将军，铁弗部移营至我军后！”
“他这是什么意思！”赤延菹惊怒。
“很简单，我敢直接策应六皇子登山，他就会仗着刀兵之利，先行斩我。”赤延陀深深吐了一口气：“不过倒也不必太担心，一旦我身死，羊头山便有崩溃之险。不到万不得已，他们不敢乱来。”
“你负责联络六皇子，我和其余各部联络，先说服他们。”
赤延菹用力点头：“好！”
——晋阳城。
快马往来奔驰不断。
押送民夫钱粮耗时长，但单马往来还是很快的。
包司才身死当天，韩问渠便得到了消息。
即便消息再具体，具体到赤延陀并非见死不救，实不能救——中枢重臣抚军时死在前线，还是很难不让韩问渠这个当大王的生疑。
更何况，他现在正处大下风。
人心思变， 才是正常的不对吗？
他对赤延陀起了疑心，却又不知如何是好。
他手中无人可用，换掉赤延陀，其他人能做得更好么？
好在，今日来了一则喜讯：西原来人了！
来的是呼延豹和宇文族的王子以及该族一名骁将。
宇文族王子名拔都，使粗铁枪一杆，被称为西原冠代之雄。
将名汗鲁，持一根熟铁棍，身高九尺有余，重三百二十斤，号称有举鼎之力。
在西原二十四王族中，当数宇文族人最少。
但这一族武风极盛，强武辈出，虽然人少，依旧跻身王族前列，鲜有敢与之争锋者。
前番王颉截杀，使宇文族高层罹难，激怒了宇文拔都。
固他亲骑前来，点名要杀王颉，为族中贵人复仇。
“王颉在逃！”
韩问渠恨得咬牙切齿。
他已知悉王氏族人冒死给周彻传信，才导致这位六皇子发狂猛攻，使羊头山数日间岌岌可危。
而王颉本人带着剩下几个王氏子弟，领着并州百姓……和他的人打游击！
在袭击了几处叛军驻点后，王颉对百姓进行了基础武装。
面对叛军的围追堵截，王颉拖着垄长的难民队伍，和韩问渠苦苦周旋。
为了扑杀王颉，韩问渠身边的戚威、齐浩文以及鬼方胡已悉数遣出。
好在，几日周旋下来，难免中的持兵壮丁几乎折损殆尽。
王颉用兵无方？
当然不是。
百姓在逃，看似二三十万人，实则持兵者不过几千人。
这几千人完全没有过对阵经验，亦未经过操练，每每遭到袭击，只能留下一部分持兵男丁，其余人接着跑。
而留下的持兵男子，除了在略作阻挡后身死，根本没有其他可能。
“我亲去斩他！”宇文拔都道。
“大王！老师！”
这时，李建赶到了。
他一路换马狂奔而来，片刻未歇，以致于走路步伐都有些踉跄：“周彻攻势太猛，赤延陀有投敌之心！”
“什么！？”
韩问渠大骇，面色苍白：“大原军尚未至，若羊头山失，如何是好？”
呼延豹眉一沉：“不行！羊头山无论如何都得坚持住，最多十日，我们的骑兵便能抵达！”
“哪还能坚持十日。”李建气喘吁吁：“若我师不施为，只怕一两日间，周彻就要跨军破山了！”
韩问渠急的徘徊数步，问：“你们是何打算？”
“必须换掉赤延陀。”
“好，听你们的！”韩问渠拍板，又对呼延豹道：“为稳军心，请宇文王子与将军同往羊头山。以大原和王子之威望，方可稳定军心。”
宇文拔都虽想杀王颉，但也知事有轻重，答应下来。
“王颉虽是领着百姓逃窜，但若置之不理，恐成气候。”韩问渠又道。
不要太多，只要让王颉喘口气，整顿出个千把……甚至几百敢厮杀的部队，他从后而发，突袭羊头山，便有可能酿成大祸！
“王颉就交给我了。”宇文汗鲁道。
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