◎薛无晦vs.幕后之人◎
明光书院, 岁星星祠。
“夫子……山门快被冲破了！”
不止一个老师做出了这样的判断，并焦急地汇报。听了之后，张夫子都有些坐不住了, 可王夫子还是一副老神在在的样子。
“都按照计划，守好自己的岗位！”老人站在山门前, 身后是无数师生。他手持一柄偃月刀，雪白须眉随风而动。
“若是敌人攻破防线，老夫便第一个迎敌！老夫不死，谁也休想动书院一分一毫！”
师生原本人心惶惶, 见了那苍老却高大的背影, 渐渐又安定下来。
“王夫子在，我们有什么好怕的？”
“没错, 这段时间谁在救人，谁在害人，别人不清楚, 难道我们也不清楚？”
“我们行事坦荡, 对得起苍天，对得起百姓，对得起自己的良心！”
“要战便战！”
每一个人腰间，都挂着一枚粉金色的扁圆形晶石。他们沉下心神，拿好武器，纷纷做好了决战的准备。
王夫子没有回头，可那张皱纹密布的老脸上，却露出了一丝欣慰的笑容。
他想起了千年前的往事, 那时的明光书院被神鬼偷袭, 满门被活生生啃噬殆尽。那时韩夫子尚在, 高师妹也在, 他们看见那样的情形，该是何等痛心？怕是比自己身死更甚！
而今，由他来守护书院，便是魂飞魄散，也要护得书院安宁！
他必须守在这里，所以……
王夫子望着前方。山门前，也正是岁星星祠所在之地。此时那里黑气弥漫、灰云低沉，散发着极为不祥的气息。
他望着望着，神情渐渐忧虑。
“小师弟……小心啊。”
……
以岁星星祠为中心，形成了一个封闭的空间。厚重的云层黑压压地迫下来，若仔细看去，就能发现那并不真是云霭，而是道道灰黑色的魂魄。它们在其中挣扎、扭曲，间或发出无声的尖叫。
“云端”之上，端坐一人。
“千年来，那些我舍不得消化的魂魄，可都汇聚在此。薛烛，它们的滋味，你觉得如何？”
这人笑着，悠悠发问。
那是一名秀雅俊美的青年——至少本该如此。他一身浅青色道袍，头发仔仔细细地梳好，唇角天生略微上弯，显出一副温雅和善的情态，好似春风中多情的柳枝。
但是，数道蜈蚣似的长长的疤痕，纵横在他面上、脖颈上，还有衣衫遮挡住的身躯上，又令他多了许多狰狞。
再有那发着青灰的皮肤、僵硬的肢体，使他看上去好似一具经过缝补后的精美尸体。
“庄梦柳……果真是你？”
薛无晦站在地面，眉头微蹙。他脚边是无边的沸腾的死气，好似黑色烈焰，蔓延又冲天，占据了半个空间。又有一部分死气在后方形成一个巨大的椭圆体——那是在保护其中的岁星星祠。
岁星星祠只露出一道紧闭的大门。门上刻画的星图散发微光。这些光芒蒙在建筑表面，构筑成星祠自己的防护。
“你为什么会在这里？”薛无晦面无表情，一头长发随着黑色的火焰而飞，好像融入进了，如一支火焰燃烧无尽的火炬。
明明在说着疑问句，他的神态却相当冷淡，语气也很冷静，没有任何震惊，或者恐惧。
这令庄梦柳眼神阴沉，有些不快。
“你知道吗？我最恨你这副样子。”
他抬起手臂，指向地面。道道魂魄立即俯冲下去，发出尖啸。
薛无晦一动不动，只说：“兵起。”
他腰间，半边虎符轻轻摇摆。
霎时，黑色的火焰暴涨，每一缕摇曳的火焰都化为一名披坚执锐的士兵，乃至战马和战车。战车先行，步兵紧随其后，毫无畏惧地迎向天空。
这时候，庄梦柳陡然发出大笑。是那种快喘不过气的笑声，好似看见了什么等待已久、大快人心的场面，胸中那累积的快意终于爆发出来。
“虎符——朕也有！”
他手一抬，抛掷出一样事物，赫然便是半边虎符，正与薛无晦腰间那枚一模一样！
黑色的士兵——僵在原地。它们停在半空，身躯微微震动，一会儿看看天，一会儿看看地，似乎陷入了莫大的困惑。
两军交战之际，岂容一方动摇？
谁动摇，谁就输！
刹那间，冤魂汇聚出的灰黑河流，冲破了阴兵的防御，刹那也淹没了薛无晦，包括伫立不动的岁星星祠。
“至阴之门，是属于朕的！”
“这个世界的命运，也要由朕来主导！”
庄梦柳站了起来。
嘴上说着狂妄之言，实际他的动作却非常小心。他绝不是那种自鸣得意、在关键时刻托大的人，相反，他若要置谁于死地，就一定会确保对方死得透透的——就像千年之前的那个雨夜。
所以，他没有急着落下，反而非常仔细地观察着地面战场。薛烛在何处，状况如何？
冤魂们已经融入了死气，将之变得粘稠，好像一大锅脏污的汤。死气被“粘”住，难以流动。
对死灵而言，死气就是它们的一部分。因此，如果死气被绊住，也就相当于它们被固定住，难以行动。
问题是，薛烛的魂魄在哪里？
忽然，庄梦柳目光定在某个点上。
“找到你了。”他阴森道，五指对准那一处，做了个狠狠抓取的手势。
轰——
冤魂和死气一道炸开！
天地震荡，空气都好似扭曲。
庄梦柳这一击，用的是全力，甚至不顾是否会毁坏岁星星祠。
抓住了——他还没来得及露出喜色，眼神就一变。
隆隆——
下方的“汤”震动起来，像内里有什么东西将要浮起、炸开。
庄梦柳神情一沉，正要收手，却忽然感觉脚下“云层”跟着震动，且不断变得稀薄，竟是正在散开。
怎么回事？
风声，忽起。
一个巨大的旋涡，凭空出现在半空。从漩涡处，传来源源不断的巨大吸力。这吸力仿佛对死灵具有天然的诱惑力，霎时，竟连庄梦柳的冤魂，都控制不住地被引了过去。
庄梦柳想要收回力量，却发现，刚才他令冤魂冲击、绊住薛无晦的死气，现在却是反过来，那些冤魂被死气缠着，飞快地往旋涡而去。
这些力量充入旋涡，飞快摇晃、流动，好似饱满的上好墨汁，被人在半空挥毫，成就一枚篆体大字——
死！
死。忧惧之死，疾病之死，战争之死，含冤之死……
于是，冤魂沸腾，鬼哭不休。
却也有慷慨就义之死，舍己为人之死，爱而忘忧之死……
于是，死气如歌，犹唱不悔。
既是恐惧，也是期盼；
既是悲哀，也是喜悦；
既是抗拒，也是接受。
这一枚“死”字，竟是承载了人类七情六欲，涵盖了古往今来种种情绪，因而——挡无可挡！
庄梦柳猝不及防，和这“死”字正面对上，刹那间竟然被勾起无数心虚。回忆之门轰然开启，往事故人源源不断涌来，直到回忆来到千年之前，书院明媚的春光向他敞开，四季戴雪的太苍山被日光照亮，大师姐用书册轻轻敲他的额头，说“你这孩子，又犯这样粗心大意的错误”……
恍惚中，他不觉闭上眼。
大师姐……
这真是，这真是……
猛然，他双眼暴睁，目中眼瞳消失，只余血丝密布的青白色眼球。
……好恨啊！！！
砰——
“法天象地”四个大字升起，一个个狠狠砸向“死”字，将它直接砸进地面。
烟尘，缓缓升起。
“薛烛，薛烛——你不该让我想起往事！我深恨你，深恨——你如何不能死得更凄惨，更彻底！”
烟尘四散，死气蔓延。
薛无晦的身影缓缓出现其中。他试图站起，试图让自己维持一个有尊严的战立的姿态，却终究不能。于是，他单膝跪地，用一柄宽阔的巨剑，支撑着身体。
这把剑已有些生锈，锈成了青色，是谓青铜。只剩余些许部分，还看得出曾经流丽的金黄。
剑身上刻着四个大字：天子之剑。
这柄巨剑，便是当年伴随他征战四方、一统天下之剑，其后葬于帝陵。
“咳……庄梦柳，你嘴上说恨朕，拿的，却是朕的兵符，用的，也是朕的书文，住的，更是朕兴建的首阳宫。”
他抬头，竟然露出一丝笑。
“你莫不是在心里，一直崇拜、憧憬朕吧……？”
“……你现在也就只能嘴硬了。”
庄梦柳的暴怒藏在眼里。他终于落在地面，一步步走过去。
当啷——
一脚踢开那柄天子之剑。
砰——
一脚踹倒薛无晦。
接着，庄梦柳抬起腿，重重踏在薛无晦头上！他用力，再用力，简直想将这颗不死的头颅深深嵌入泥地里，嵌入深渊里！
“崇拜？憧憬？薛烛——你只配在朕靴底受辱！”
薛无晦十指抠紧地面。四周死气霎时沸腾，好似主人屈辱的心情。
这副场景，终于让庄梦柳再次流露笑意。
“这才对啊，这才是对的。这才是你配待的位置。”他一下又一下地踩踏，一次比一次用力，时不时还来回碾几下，“凭你也配待在大师姐身边？凭你？凭你？”
“你是个什么东西，生母不详的私生子，连是不是真的王室血脉都不知道，也敢装得金尊玉贵？”
他来回骂了好几句。
突然，却听一阵笑声。
“哈哈……哈哈哈……”
薛无晦趴在地上，狼狈至极，脸上却浮现了一个笑容。他越笑越开，笑声越来越大，最后笑得整个人都在颤抖。
庄梦柳面无表情：“你笑什么。”
“我笑你……原来是在嫉妒。”薛无晦侧着脸，长发散乱在脸边，语气充满嘲讽，“你若是只杀了我，说不定时日一久，大师姐还能原谅你，可千年来你杀人无数，无辜者尸骨堆积如山，死后魂魄还要为你奴役……”
“大师姐不和我在一起，难不成，还要和你这丑陋愚蠢偏还自以为是的畜生在一起？”
“你这张充满嫉妒的脸，真是丑陋至极，也愚蠢至极！”
“闭嘴。”庄梦柳面无表情，“死到临头，你就不用操心了。你死之后，朕便取了岁星星祠，打开至阴之门。届时，天地阴气大盛，正是祭祀好时机。”
薛无晦侧脸被死死抵住地面，笑容却仍是不改。
“你不会得逞。”
庄梦柳露出笑容：“可惜我已经得逞。可惜……你在这里，怕是不知道外界发生之事。这天下生灵，已然尽入神鬼腹中矣！”
他脚下，薛无晦缓缓眨了一下眼。他的语调有些奇异起来：“我说了，你不会得逞。”
“因为，入套的是你！”
轰隆——！
雷鸣响起。
不是来自天上，而是来自岁星星祠。
“——大家冲啊！！”
“——报仇的时候来了！！”
“——他爹爹的，给我忍得都要炸了，干掉他！！”
岁星星祠之门轰然洞开，从中飞出无数光团，一一化为各色人物，都是满脸怒容、满怀恨意。
同时，两个修士也出现在星祠门口，一老一少，正是卢桁和虞寄风。
“卢老头儿——”
“知道！已经启动！”
他们举着一块晶石。那是一块粉金色的晶石，约有人类脑袋那么大。它发出一道乳白色的光芒，其中又有五彩细闪，隐隐构成一枚“越”字。
“咩——！”
麒麟不见身影，叫声却在四面八方回荡。
以上，都是在一个瞬息中发生的事。
到这个时候，庄梦柳才堪堪举起双手，一脸僵硬的扭曲，想要发动反击。
然而，山呼海啸而来的强大死灵，拖住了他的动作。
也就是因为他们的冲锋，晶石发出的光芒成功笼罩在庄梦柳身上。
抓住这个时机，薛无晦发出一声长啸。这声音阴冷刺骨，令死气大盛！黑色火焰卷土重来，瞬息扑到庄梦柳脚下，如巨浪升起，狠狠将他推向半空。
“去——！”
薛无晦站起身，怒吼道。
庄梦柳人倒飞在半空，却有些疑惑。薛无晦这一击并未给他造成太大伤害，那些死灵对他而言也只是不痛不痒，他们到底在搞什么？
他往下看，力量同时涌动，想要将自己压回地面。
可这时，光幕出现在他身边。
这光好似一张薄而柔韧的巨网，将他兜在其中，拉着他，迅速往天空飞去！
“这是……！”
“你这败坏门户的渣滓，就滚去另一个空间，和大师姐痛哭流涕罢！”
薛无晦的声音在他耳边回荡。
“这天下人的命运，绝不在你手中！”
庄梦柳尝试再三，惊讶地发现这光幕一时半会儿竟然突破不了，便皱眉：“你们何必徒劳？这世间之人已死得七七八八！还有什么值得你们拼命？”
薛无晦朗声大笑。他很久没有笑得这样神清气爽，没有丝毫阴霾，有如生时。
“那你就自己看看吧——这天下之人，究竟是死是活！”
什么意思？
庄梦柳僵着脸，看向四周。
他终于发现，这网住了他的光幕，不止是岁星星祠一处，而是从四面八方升起！它们兜住了许多黑影，黑影不断挣扎——竟然是他放出的神鬼死灵！
庄梦柳终于变色：“尔等竟敢……！”
他试图召唤太清剑，想要发动力量，汲取天下人的生命，也好补充自己消耗的力量。可旋即他心中一沉——这光幕不光是阻止了他的身魂，更是阻止了他的力量。
他没办法发动太清剑的力量了……？
短短几次尝试里，这些光幕已经相互连接，整个将天地分隔开来。它们又不断围拢、围拢，终于形成了另一个空间。
庄梦柳停止了徒劳的挣扎，语气阴冷。
“既然如此，朕也只好先清理了你们，再来行事了。”
他看着前方，目光渐渐复杂起来。
“大师姐……你到底站在了朕的面前。”
……
当岁星星祠门前发生激战时，天下各地也在发生变化。
西北，奉州，垂云城。
“那到底是什么东西？”
“照天教的大人们不是说了吗，是神鬼！是那种叫神鬼的怪物！”
一道薄薄的光幕展开，盖在了城市上空。那怪物的黑影几番俯冲，除了激起一片惊恐的喊叫声之外，一个人也没伤到。
见它无能为力，人们渐渐定下心来，开始纷纷抬着脖子，望着上方，唯恐漏下了什么细节。看着看着，他们心中就升起了无限的庆幸，和无限的感激：天哪，幸好照天教的大人们预先做了准备，不然现在可不是要家破人亡了？
这也是云清容的想法。
她现在正在垂云城星祠一旁，贡献自己的一份力量。她手里握着一块粉金色晶石，按照事先教导的节奏，认真地、舒缓地往其中灌入自己的力量。
这些力量进入晶石后，就变成一缕缕丝线，连接到星祠上方一块更巨大的晶石上面。而就是这块晶石，吐出了光幕，保护了这一方天地。
还有很多和她一样的人，都聚在这里，全神贯注地奉献力量。
照天教的骨干负责主持工作，他们腰间也都挂着粉金色的晶石，但和云清容手里这块不同，他们的晶石正反面都刻了图案，一看就是教中信物。
云清容多看了两眼，心里有点羡慕：他们看上去都很厉害，很能干的样子。
唉，如果她早点回奉州，是不是也能赶上入教？
巧姨也真是的，明明都偷偷入教了，居然没有告诉她，还是她自己回奉州治病，才发现老家变成了照天教的大本营……
一分心，她手里的力量就出现了波动。云清容赶紧收敛心思，继续凝神，和人们一起，守护着自己的城市。
……
东南，安州，青碧。
青碧星祠旁，丁舒锦盘腿坐着，手捧晶石，凝神静气。
丁双鱼快速穿梭在人群里，中气十足地招呼：“都别慌，都别慌！该做什么做什么，有修为的，都去星祠奉献力量，没有修为的，也别添乱！”
“这是我们的城市，我们务必要守好了！”
新回来这里的庄家的人们，看不惯庶民“耀武扬威”，想要上前制止，却被边上照天教的教众盯着，怏怏垂头。
又有人仗着修为，想要闹事，那照天教的教众只用了一根手指，就将闹事者掀翻在地。
庄不度看出端倪，面露惊容：“这位道友修为不凡，莫非，莫非是第五境的大能？敢问尊姓大名？”
“嗯？谬赞了，不敢当‘大能’二字。我姓严，名伯舟。”
那教众语气儒雅：“这位道友既然有修为在身，不如也来一起出力。毕竟，覆巢之下无完卵，无有完卵。”
庄不度更是心脏狂跳：严伯舟？那不是，那不是……
他拱手，恭敬道：“晚辈受教！”
……
南部，沂州。
“来来来，一个个都排好队——排好队！别慌，别慌……知道你们慌，但你们先别慌！”
乐陶站在高处，叉着腰，大大咧咧地指点。
“你，在这儿来，你力量小一些，在近处更合适。你么就远一点，力量大的别离太近……对对对，就这样！”
江桃也正手捧晶石，抽空往上看了一眼，露出佩服之色：“乐将军可真是活力充沛，都连着忙了这么多天，也没见疲惫。”
“因为，死灵是不会累的呀。”边上，一个十几岁的年轻女子眯眼一笑，捧着一盘灵丹，正挨着分发，给众人补充灵力。
“姐姐，你也会说傻话呀？”
江桃想瞪她一眼，其实出来的都是笑意。她笑道：“是我说傻话了。阿芷，快接着忙，照天教有恩于我们，我们可要全心全意回报。”
“我记着呢，姐姐。”
江芷认真点头。
……
西南，宸州，浣花城。
“没想到，聂家竟也愿意出力，还是第一个出力的。”
申屠侑站在星祠边，笑道：“城里人都说聂七爷高瞻远瞩，看来果然不假。”
“这样客套话，又何必多说！”聂七爷摆摆手，又看了那头盘腿闭目的侄儿一眼，“其实，是流风这孩子第一个想来……”
他神情有些复杂。
申屠侑客气道：“总归聂家高义。若不是聂家帮忙组织，宸州百姓必会陷入混乱。”
聂七爷笑笑，也不多反驳，只道：“申屠道友，我有一事相询，你若真谢我，就告诉我实话。”
“聂七爷请讲。”
青年正要开口，却又闭上，略微舔了舔嘴唇，才低声道：“照天教以生机之力立足，我想起了一个认识的人，她……”
申屠侑等着他的问题。
却见聂七爷陷入沉默。继而他闭一闭眼，无声吐出一口长气。
“罢了，我又何必多问……终是无缘之人。”
……
中州，白玉京。
“哼，哼哼，哈哈哈……”
“这白玉京的星祠果然不凡！还须得我来布置，换了旁人，说不定就被破了防御！”
公输夫子一脚踏在石阶上，一手搭在膝盖上，另一手指着下头众人：“发什么呆！继续干活儿！我们不比那些小地方，一旦出错，方圆千里之人，都要死无葬身之地——听到没有？还敢分心！”
众修士立即低头。
顾老师在旁边，手里托着一副眼镜，满脸苦笑。唉，夫子她，她怎么还是这个毛病呢……一摘眼镜，性格就像变了个人，说她狂傲都算是溢美之词。
不过，也亏得夫子有这样一面，才能在这座城市里说上话。这里是照天教势力最薄弱的地方，连宣传画都发不出去，更没几个人听过照天教的名字。
就是这些贡献力量的修士，好多都是被他们敲晕了拖过来，“被自愿”奉献力量的。
如果是以前，顾老师肯定不赞成这么做。
可现在……没办法，事急从权。
她看向天空的方向。那就是神鬼的死灵？可真是够丑陋的……要是被这玩意儿吃了，那可真是倒霉。
“我才不想被这种东西吃掉。”旁边有人用同样嫌恶的声音，说出了这句话。
顾老师立刻扭头，淡然道：“陆莹，奉献力量需要专心。”
“唉，我就不擅长做这种静下来的事，我还以为，我会陪在云乘月身边，拿着弓箭激战一场呢……”
“专心。”
“好的，顾老师。不过顾老师，您不也没有很专心么？”
“……顶撞师长，积分不想要了？我记得你还没毕业。”
“啊，对哦，我都忘了……”
陆莹讪笑，连忙收起心思，在心中认真说：云乘月，你一定要赢，要活着回来。
在长街的另一头，一些百姓探头探脑地往这边看。其中一对老夫妻，各自手里都抱一个孩子。他们脸上都写着迟疑，似乎还不能反应过来，究竟发生了什么。
“奶奶，他们在做什么呀？”琴儿抱着老人的脖子，天真地问，“天上飞的，又是什么？”
“你这都不知道？”明儿在爷爷怀里，急急忙忙地抢答，“他们在打怪物，就像戏台上的一样，打——怪——物——”
以往，孩子的天真之语要么招来大人嘲笑，要么招来屁股上的一巴掌，但现在，大人们也像是恍然大悟。
“是啊，再怎么看，天上那个才是坏东西吧？”
“你别说，吓人的很！”
“哎，你们看那宣传画儿了吗？说是，就是有人勾结了那个东西，装神弄鬼，害死了金水巷那一家人，还有我那好伙计，罗二娘……唉，实在太惨了！”
他们热烈地讨论开，而引起这个话题的一家人，只是紧紧地挨在一起。
“老伴儿啊，”赵爷爷悄悄开口，“你说，咱们隔壁那云姑娘，是不是……”
“……我也不知道。”江婆婆喃喃着，“但是，她看起来是个好人，是吧？咱们那条巷子，可一个人都没出过事。”
两个老人达成了某种结论，一起点点头。
“咱们也做不了什么，就回家去，好好为他们祈福！”
……
京郊，梅江江畔。
“……终究是我皇兄更胜一筹，这天下命运，合该在我皇兄手中！”
“不光薛烛要死，云乘月——你也要死！”
云乘月抓着这颗聒噪的脑袋，抬头望着天边。片刻后，她凝重的神情稍稍舒展：“终于来了。”
“来了？什么来了？”
云乘月没理它，只冲着天边急速飞来的人影招手：“庄夜——快！”
“什么？庄夜？！”
庄夜下落。他不光是自己来的，背后还跟了一群修士，其中一人是杨嘉杨夫子，还有洛小孟、杨霏等人。
他们到来之后，一句多余的话没有，就各自投入战斗。有世家大声命令他们保护自己，他们并不理睬，主要是保护江畔那些倒霉的平民百姓。
至于梅花林中被“镜”字控制的傀儡，则由杨嘉、洛小孟，还有几名陌生却也有第五境修为的修士负责。他们腰间都垂着照天教的信物。云乘月已经提前知道，他们是严伯舟和杨嘉找来的友人。
庄夜匆匆奔来，原本是想冲到云乘月这里的，但一看到自家将军，他的路线就拐了个弯。
“将军！将军！”
见将军平安无事，同僚也大多安好，庄夜很激动。对他这样无父无母的孤儿来说，飞鱼卫就是他的家，反而是皇帝之类，他私心里并不看重。
场上局势很快再变，傀儡们虽然有“镜”字加强，本身修为却并不扎实，胜在“诡异”，但是杨嘉也是具有生机大道书文的修士，天然克制这种诡异，具备压倒性的优势。
而一旦傀儡被压制，辰星也露出吃力之色，蓝紫色的眼睛渐渐回归纯蓝。
见状，云乘月走上前去。
辰星盯着她，嘴唇略蠕动几下。
“对不起。”云乘月说。
明光书院, 岁星星祠。
“夫子……山门快被冲破了！”
不止一个老师做出了这样的判断，并焦急地汇报。听了之后，张夫子都有些坐不住了, 可王夫子还是一副老神在在的样子。
“都按照计划，守好自己的岗位！”老人站在山门前, 身后是无数师生。他手持一柄偃月刀，雪白须眉随风而动。
“若是敌人攻破防线，老夫便第一个迎敌！老夫不死，谁也休想动书院一分一毫！”
师生原本人心惶惶, 见了那苍老却高大的背影, 渐渐又安定下来。
“王夫子在，我们有什么好怕的？”
“没错, 这段时间谁在救人，谁在害人，别人不清楚, 难道我们也不清楚？”
“我们行事坦荡, 对得起苍天，对得起百姓，对得起自己的良心！”
“要战便战！”
每一个人腰间，都挂着一枚粉金色的扁圆形晶石。他们沉下心神，拿好武器，纷纷做好了决战的准备。
王夫子没有回头，可那张皱纹密布的老脸上，却露出了一丝欣慰的笑容。
他想起了千年前的往事, 那时的明光书院被神鬼偷袭, 满门被活生生啃噬殆尽。那时韩夫子尚在, 高师妹也在, 他们看见那样的情形，该是何等痛心？怕是比自己身死更甚！
而今，由他来守护书院，便是魂飞魄散，也要护得书院安宁！
他必须守在这里，所以……
王夫子望着前方。山门前，也正是岁星星祠所在之地。此时那里黑气弥漫、灰云低沉，散发着极为不祥的气息。
他望着望着，神情渐渐忧虑。
“小师弟……小心啊。”
……
以岁星星祠为中心，形成了一个封闭的空间。厚重的云层黑压压地迫下来，若仔细看去，就能发现那并不真是云霭，而是道道灰黑色的魂魄。它们在其中挣扎、扭曲，间或发出无声的尖叫。
“云端”之上，端坐一人。
“千年来，那些我舍不得消化的魂魄，可都汇聚在此。薛烛，它们的滋味，你觉得如何？”
这人笑着，悠悠发问。
那是一名秀雅俊美的青年——至少本该如此。他一身浅青色道袍，头发仔仔细细地梳好，唇角天生略微上弯，显出一副温雅和善的情态，好似春风中多情的柳枝。
但是，数道蜈蚣似的长长的疤痕，纵横在他面上、脖颈上，还有衣衫遮挡住的身躯上，又令他多了许多狰狞。
再有那发着青灰的皮肤、僵硬的肢体，使他看上去好似一具经过缝补后的精美尸体。
“庄梦柳……果真是你？”
薛无晦站在地面，眉头微蹙。他脚边是无边的沸腾的死气，好似黑色烈焰，蔓延又冲天，占据了半个空间。又有一部分死气在后方形成一个巨大的椭圆体——那是在保护其中的岁星星祠。
岁星星祠只露出一道紧闭的大门。门上刻画的星图散发微光。这些光芒蒙在建筑表面，构筑成星祠自己的防护。
“你为什么会在这里？”薛无晦面无表情，一头长发随着黑色的火焰而飞，好像融入进了，如一支火焰燃烧无尽的火炬。
明明在说着疑问句，他的神态却相当冷淡，语气也很冷静，没有任何震惊，或者恐惧。
这令庄梦柳眼神阴沉，有些不快。
“你知道吗？我最恨你这副样子。”
他抬起手臂，指向地面。道道魂魄立即俯冲下去，发出尖啸。
薛无晦一动不动，只说：“兵起。”
他腰间，半边虎符轻轻摇摆。
霎时，黑色的火焰暴涨，每一缕摇曳的火焰都化为一名披坚执锐的士兵，乃至战马和战车。战车先行，步兵紧随其后，毫无畏惧地迎向天空。
这时候，庄梦柳陡然发出大笑。是那种快喘不过气的笑声，好似看见了什么等待已久、大快人心的场面，胸中那累积的快意终于爆发出来。
“虎符——朕也有！”
他手一抬，抛掷出一样事物，赫然便是半边虎符，正与薛无晦腰间那枚一模一样！
黑色的士兵——僵在原地。它们停在半空，身躯微微震动，一会儿看看天，一会儿看看地，似乎陷入了莫大的困惑。
两军交战之际，岂容一方动摇？
谁动摇，谁就输！
刹那间，冤魂汇聚出的灰黑河流，冲破了阴兵的防御，刹那也淹没了薛无晦，包括伫立不动的岁星星祠。
“至阴之门，是属于朕的！”
“这个世界的命运，也要由朕来主导！”
庄梦柳站了起来。
嘴上说着狂妄之言，实际他的动作却非常小心。他绝不是那种自鸣得意、在关键时刻托大的人，相反，他若要置谁于死地，就一定会确保对方死得透透的——就像千年之前的那个雨夜。
所以，他没有急着落下，反而非常仔细地观察着地面战场。薛烛在何处，状况如何？
冤魂们已经融入了死气，将之变得粘稠，好像一大锅脏污的汤。死气被“粘”住，难以流动。
对死灵而言，死气就是它们的一部分。因此，如果死气被绊住，也就相当于它们被固定住，难以行动。
问题是，薛烛的魂魄在哪里？
忽然，庄梦柳目光定在某个点上。
“找到你了。”他阴森道，五指对准那一处，做了个狠狠抓取的手势。
轰——
冤魂和死气一道炸开！
天地震荡，空气都好似扭曲。
庄梦柳这一击，用的是全力，甚至不顾是否会毁坏岁星星祠。
抓住了——他还没来得及露出喜色，眼神就一变。
隆隆——
下方的“汤”震动起来，像内里有什么东西将要浮起、炸开。
庄梦柳神情一沉，正要收手，却忽然感觉脚下“云层”跟着震动，且不断变得稀薄，竟是正在散开。
怎么回事？
风声，忽起。
一个巨大的旋涡，凭空出现在半空。从漩涡处，传来源源不断的巨大吸力。这吸力仿佛对死灵具有天然的诱惑力，霎时，竟连庄梦柳的冤魂，都控制不住地被引了过去。
庄梦柳想要收回力量，却发现，刚才他令冤魂冲击、绊住薛无晦的死气，现在却是反过来，那些冤魂被死气缠着，飞快地往旋涡而去。
这些力量充入旋涡，飞快摇晃、流动，好似饱满的上好墨汁，被人在半空挥毫，成就一枚篆体大字——
死！
死。忧惧之死，疾病之死，战争之死，含冤之死……
于是，冤魂沸腾，鬼哭不休。
却也有慷慨就义之死，舍己为人之死，爱而忘忧之死……
于是，死气如歌，犹唱不悔。
既是恐惧，也是期盼；
既是悲哀，也是喜悦；
既是抗拒，也是接受。
这一枚“死”字，竟是承载了人类七情六欲，涵盖了古往今来种种情绪，因而——挡无可挡！
庄梦柳猝不及防，和这“死”字正面对上，刹那间竟然被勾起无数心虚。回忆之门轰然开启，往事故人源源不断涌来，直到回忆来到千年之前，书院明媚的春光向他敞开，四季戴雪的太苍山被日光照亮，大师姐用书册轻轻敲他的额头，说“你这孩子，又犯这样粗心大意的错误”……
恍惚中，他不觉闭上眼。
大师姐……
这真是，这真是……
猛然，他双眼暴睁，目中眼瞳消失，只余血丝密布的青白色眼球。
……好恨啊！！！
砰——
“法天象地”四个大字升起，一个个狠狠砸向“死”字，将它直接砸进地面。
烟尘，缓缓升起。
“薛烛，薛烛——你不该让我想起往事！我深恨你，深恨——你如何不能死得更凄惨，更彻底！”
烟尘四散，死气蔓延。
薛无晦的身影缓缓出现其中。他试图站起，试图让自己维持一个有尊严的战立的姿态，却终究不能。于是，他单膝跪地，用一柄宽阔的巨剑，支撑着身体。
这把剑已有些生锈，锈成了青色，是谓青铜。只剩余些许部分，还看得出曾经流丽的金黄。
剑身上刻着四个大字：天子之剑。
这柄巨剑，便是当年伴随他征战四方、一统天下之剑，其后葬于帝陵。
“咳……庄梦柳，你嘴上说恨朕，拿的，却是朕的兵符，用的，也是朕的书文，住的，更是朕兴建的首阳宫。”
他抬头，竟然露出一丝笑。
“你莫不是在心里，一直崇拜、憧憬朕吧……？”
“……你现在也就只能嘴硬了。”
庄梦柳的暴怒藏在眼里。他终于落在地面，一步步走过去。
当啷——
一脚踢开那柄天子之剑。
砰——
一脚踹倒薛无晦。
接着，庄梦柳抬起腿，重重踏在薛无晦头上！他用力，再用力，简直想将这颗不死的头颅深深嵌入泥地里，嵌入深渊里！
“崇拜？憧憬？薛烛——你只配在朕靴底受辱！”
薛无晦十指抠紧地面。四周死气霎时沸腾，好似主人屈辱的心情。
这副场景，终于让庄梦柳再次流露笑意。
“这才对啊，这才是对的。这才是你配待的位置。”他一下又一下地踩踏，一次比一次用力，时不时还来回碾几下，“凭你也配待在大师姐身边？凭你？凭你？”
“你是个什么东西，生母不详的私生子，连是不是真的王室血脉都不知道，也敢装得金尊玉贵？”
他来回骂了好几句。
突然，却听一阵笑声。
“哈哈……哈哈哈……”
薛无晦趴在地上，狼狈至极，脸上却浮现了一个笑容。他越笑越开，笑声越来越大，最后笑得整个人都在颤抖。
庄梦柳面无表情：“你笑什么。”
“我笑你……原来是在嫉妒。”薛无晦侧着脸，长发散乱在脸边，语气充满嘲讽，“你若是只杀了我，说不定时日一久，大师姐还能原谅你，可千年来你杀人无数，无辜者尸骨堆积如山，死后魂魄还要为你奴役……”
“大师姐不和我在一起，难不成，还要和你这丑陋愚蠢偏还自以为是的畜生在一起？”
“你这张充满嫉妒的脸，真是丑陋至极，也愚蠢至极！”
“闭嘴。”庄梦柳面无表情，“死到临头，你就不用操心了。你死之后，朕便取了岁星星祠，打开至阴之门。届时，天地阴气大盛，正是祭祀好时机。”
薛无晦侧脸被死死抵住地面，笑容却仍是不改。
“你不会得逞。”
庄梦柳露出笑容：“可惜我已经得逞。可惜……你在这里，怕是不知道外界发生之事。这天下生灵，已然尽入神鬼腹中矣！”
他脚下，薛无晦缓缓眨了一下眼。他的语调有些奇异起来：“我说了，你不会得逞。”
“因为，入套的是你！”
轰隆——！
雷鸣响起。
不是来自天上，而是来自岁星星祠。
“——大家冲啊！！”
“——报仇的时候来了！！”
“——他爹爹的，给我忍得都要炸了，干掉他！！”
岁星星祠之门轰然洞开，从中飞出无数光团，一一化为各色人物，都是满脸怒容、满怀恨意。
同时，两个修士也出现在星祠门口，一老一少，正是卢桁和虞寄风。
“卢老头儿——”
“知道！已经启动！”
他们举着一块晶石。那是一块粉金色的晶石，约有人类脑袋那么大。它发出一道乳白色的光芒，其中又有五彩细闪，隐隐构成一枚“越”字。
“咩——！”
麒麟不见身影，叫声却在四面八方回荡。
以上，都是在一个瞬息中发生的事。
到这个时候，庄梦柳才堪堪举起双手，一脸僵硬的扭曲，想要发动反击。
然而，山呼海啸而来的强大死灵，拖住了他的动作。
也就是因为他们的冲锋，晶石发出的光芒成功笼罩在庄梦柳身上。
抓住这个时机，薛无晦发出一声长啸。这声音阴冷刺骨，令死气大盛！黑色火焰卷土重来，瞬息扑到庄梦柳脚下，如巨浪升起，狠狠将他推向半空。
“去——！”
薛无晦站起身，怒吼道。
庄梦柳人倒飞在半空，却有些疑惑。薛无晦这一击并未给他造成太大伤害，那些死灵对他而言也只是不痛不痒，他们到底在搞什么？
他往下看，力量同时涌动，想要将自己压回地面。
可这时，光幕出现在他身边。
这光好似一张薄而柔韧的巨网，将他兜在其中，拉着他，迅速往天空飞去！
“这是……！”
“你这败坏门户的渣滓，就滚去另一个空间，和大师姐痛哭流涕罢！”
薛无晦的声音在他耳边回荡。
“这天下人的命运，绝不在你手中！”
庄梦柳尝试再三，惊讶地发现这光幕一时半会儿竟然突破不了，便皱眉：“你们何必徒劳？这世间之人已死得七七八八！还有什么值得你们拼命？”
薛无晦朗声大笑。他很久没有笑得这样神清气爽，没有丝毫阴霾，有如生时。
“那你就自己看看吧——这天下之人，究竟是死是活！”
什么意思？
庄梦柳僵着脸，看向四周。
他终于发现，这网住了他的光幕，不止是岁星星祠一处，而是从四面八方升起！它们兜住了许多黑影，黑影不断挣扎——竟然是他放出的神鬼死灵！
庄梦柳终于变色：“尔等竟敢……！”
他试图召唤太清剑，想要发动力量，汲取天下人的生命，也好补充自己消耗的力量。可旋即他心中一沉——这光幕不光是阻止了他的身魂，更是阻止了他的力量。
他没办法发动太清剑的力量了……？
短短几次尝试里，这些光幕已经相互连接，整个将天地分隔开来。它们又不断围拢、围拢，终于形成了另一个空间。
庄梦柳停止了徒劳的挣扎，语气阴冷。
“既然如此，朕也只好先清理了你们，再来行事了。”
他看着前方，目光渐渐复杂起来。
“大师姐……你到底站在了朕的面前。”
……
当岁星星祠门前发生激战时，天下各地也在发生变化。
西北，奉州，垂云城。
“那到底是什么东西？”
“照天教的大人们不是说了吗，是神鬼！是那种叫神鬼的怪物！”
一道薄薄的光幕展开，盖在了城市上空。那怪物的黑影几番俯冲，除了激起一片惊恐的喊叫声之外，一个人也没伤到。
见它无能为力，人们渐渐定下心来，开始纷纷抬着脖子，望着上方，唯恐漏下了什么细节。看着看着，他们心中就升起了无限的庆幸，和无限的感激：天哪，幸好照天教的大人们预先做了准备，不然现在可不是要家破人亡了？
这也是云清容的想法。
她现在正在垂云城星祠一旁，贡献自己的一份力量。她手里握着一块粉金色晶石，按照事先教导的节奏，认真地、舒缓地往其中灌入自己的力量。
这些力量进入晶石后，就变成一缕缕丝线，连接到星祠上方一块更巨大的晶石上面。而就是这块晶石，吐出了光幕，保护了这一方天地。
还有很多和她一样的人，都聚在这里，全神贯注地奉献力量。
照天教的骨干负责主持工作，他们腰间也都挂着粉金色的晶石，但和云清容手里这块不同，他们的晶石正反面都刻了图案，一看就是教中信物。
云清容多看了两眼，心里有点羡慕：他们看上去都很厉害，很能干的样子。
唉，如果她早点回奉州，是不是也能赶上入教？
巧姨也真是的，明明都偷偷入教了，居然没有告诉她，还是她自己回奉州治病，才发现老家变成了照天教的大本营……
一分心，她手里的力量就出现了波动。云清容赶紧收敛心思，继续凝神，和人们一起，守护着自己的城市。
……
东南，安州，青碧。
青碧星祠旁，丁舒锦盘腿坐着，手捧晶石，凝神静气。
丁双鱼快速穿梭在人群里，中气十足地招呼：“都别慌，都别慌！该做什么做什么，有修为的，都去星祠奉献力量，没有修为的，也别添乱！”
“这是我们的城市，我们务必要守好了！”
新回来这里的庄家的人们，看不惯庶民“耀武扬威”，想要上前制止，却被边上照天教的教众盯着，怏怏垂头。
又有人仗着修为，想要闹事，那照天教的教众只用了一根手指，就将闹事者掀翻在地。
庄不度看出端倪，面露惊容：“这位道友修为不凡，莫非，莫非是第五境的大能？敢问尊姓大名？”
“嗯？谬赞了，不敢当‘大能’二字。我姓严，名伯舟。”
那教众语气儒雅：“这位道友既然有修为在身，不如也来一起出力。毕竟，覆巢之下无完卵，无有完卵。”
庄不度更是心脏狂跳：严伯舟？那不是，那不是……
他拱手，恭敬道：“晚辈受教！”
……
南部，沂州。
“来来来，一个个都排好队——排好队！别慌，别慌……知道你们慌，但你们先别慌！”
乐陶站在高处，叉着腰，大大咧咧地指点。
“你，在这儿来，你力量小一些，在近处更合适。你么就远一点，力量大的别离太近……对对对，就这样！”
江桃也正手捧晶石，抽空往上看了一眼，露出佩服之色：“乐将军可真是活力充沛，都连着忙了这么多天，也没见疲惫。”
“因为，死灵是不会累的呀。”边上，一个十几岁的年轻女子眯眼一笑，捧着一盘灵丹，正挨着分发，给众人补充灵力。
“姐姐，你也会说傻话呀？”
江桃想瞪她一眼，其实出来的都是笑意。她笑道：“是我说傻话了。阿芷，快接着忙，照天教有恩于我们，我们可要全心全意回报。”
“我记着呢，姐姐。”
江芷认真点头。
……
西南，宸州，浣花城。
“没想到，聂家竟也愿意出力，还是第一个出力的。”
申屠侑站在星祠边，笑道：“城里人都说聂七爷高瞻远瞩，看来果然不假。”
“这样客套话，又何必多说！”聂七爷摆摆手，又看了那头盘腿闭目的侄儿一眼，“其实，是流风这孩子第一个想来……”
他神情有些复杂。
申屠侑客气道：“总归聂家高义。若不是聂家帮忙组织，宸州百姓必会陷入混乱。”
聂七爷笑笑，也不多反驳，只道：“申屠道友，我有一事相询，你若真谢我，就告诉我实话。”
“聂七爷请讲。”
青年正要开口，却又闭上，略微舔了舔嘴唇，才低声道：“照天教以生机之力立足，我想起了一个认识的人，她……”
申屠侑等着他的问题。
却见聂七爷陷入沉默。继而他闭一闭眼，无声吐出一口长气。
“罢了，我又何必多问……终是无缘之人。”
……
中州，白玉京。
“哼，哼哼，哈哈哈……”
“这白玉京的星祠果然不凡！还须得我来布置，换了旁人，说不定就被破了防御！”
公输夫子一脚踏在石阶上，一手搭在膝盖上，另一手指着下头众人：“发什么呆！继续干活儿！我们不比那些小地方，一旦出错，方圆千里之人，都要死无葬身之地——听到没有？还敢分心！”
众修士立即低头。
顾老师在旁边，手里托着一副眼镜，满脸苦笑。唉，夫子她，她怎么还是这个毛病呢……一摘眼镜，性格就像变了个人，说她狂傲都算是溢美之词。
不过，也亏得夫子有这样一面，才能在这座城市里说上话。这里是照天教势力最薄弱的地方，连宣传画都发不出去，更没几个人听过照天教的名字。
就是这些贡献力量的修士，好多都是被他们敲晕了拖过来，“被自愿”奉献力量的。
如果是以前，顾老师肯定不赞成这么做。
可现在……没办法，事急从权。
她看向天空的方向。那就是神鬼的死灵？可真是够丑陋的……要是被这玩意儿吃了，那可真是倒霉。
“我才不想被这种东西吃掉。”旁边有人用同样嫌恶的声音，说出了这句话。
顾老师立刻扭头，淡然道：“陆莹，奉献力量需要专心。”
“唉，我就不擅长做这种静下来的事，我还以为，我会陪在云乘月身边，拿着弓箭激战一场呢……”
“专心。”
“好的，顾老师。不过顾老师，您不也没有很专心么？”
“……顶撞师长，积分不想要了？我记得你还没毕业。”
“啊，对哦，我都忘了……”
陆莹讪笑，连忙收起心思，在心中认真说：云乘月，你一定要赢，要活着回来。
在长街的另一头，一些百姓探头探脑地往这边看。其中一对老夫妻，各自手里都抱一个孩子。他们脸上都写着迟疑，似乎还不能反应过来，究竟发生了什么。
“奶奶，他们在做什么呀？”琴儿抱着老人的脖子，天真地问，“天上飞的，又是什么？”
“你这都不知道？”明儿在爷爷怀里，急急忙忙地抢答，“他们在打怪物，就像戏台上的一样，打——怪——物——”
以往，孩子的天真之语要么招来大人嘲笑，要么招来屁股上的一巴掌，但现在，大人们也像是恍然大悟。
“是啊，再怎么看，天上那个才是坏东西吧？”
“你别说，吓人的很！”
“哎，你们看那宣传画儿了吗？说是，就是有人勾结了那个东西，装神弄鬼，害死了金水巷那一家人，还有我那好伙计，罗二娘……唉，实在太惨了！”
他们热烈地讨论开，而引起这个话题的一家人，只是紧紧地挨在一起。
“老伴儿啊，”赵爷爷悄悄开口，“你说，咱们隔壁那云姑娘，是不是……”
“……我也不知道。”江婆婆喃喃着，“但是，她看起来是个好人，是吧？咱们那条巷子，可一个人都没出过事。”
两个老人达成了某种结论，一起点点头。
“咱们也做不了什么，就回家去，好好为他们祈福！”
……
京郊，梅江江畔。
“……终究是我皇兄更胜一筹，这天下命运，合该在我皇兄手中！”
“不光薛烛要死，云乘月——你也要死！”
云乘月抓着这颗聒噪的脑袋，抬头望着天边。片刻后，她凝重的神情稍稍舒展：“终于来了。”
“来了？什么来了？”
云乘月没理它，只冲着天边急速飞来的人影招手：“庄夜——快！”
“什么？庄夜？！”
庄夜下落。他不光是自己来的，背后还跟了一群修士，其中一人是杨嘉杨夫子，还有洛小孟、杨霏等人。
他们到来之后，一句多余的话没有，就各自投入战斗。有世家大声命令他们保护自己，他们并不理睬，主要是保护江畔那些倒霉的平民百姓。
至于梅花林中被“镜”字控制的傀儡，则由杨嘉、洛小孟，还有几名陌生却也有第五境修为的修士负责。他们腰间都垂着照天教的信物。云乘月已经提前知道，他们是严伯舟和杨嘉找来的友人。
庄夜匆匆奔来，原本是想冲到云乘月这里的，但一看到自家将军，他的路线就拐了个弯。
“将军！将军！”
见将军平安无事，同僚也大多安好，庄夜很激动。对他这样无父无母的孤儿来说，飞鱼卫就是他的家，反而是皇帝之类，他私心里并不看重。
场上局势很快再变，傀儡们虽然有“镜”字加强，本身修为却并不扎实，胜在“诡异”，但是杨嘉也是具有生机大道书文的修士，天然克制这种诡异，具备压倒性的优势。
而一旦傀儡被压制，辰星也露出吃力之色，蓝紫色的眼睛渐渐回归纯蓝。
见状，云乘月走上前去。
辰星盯着她，嘴唇略蠕动几下。
“对不起。”云乘月说。
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