惊沙鼓的余威尚未散尽，绿洲却已陷入一种比战时更令人窒息的沉默。孟老二带回的“沙狐”代号如同无形的毒瘴，弥漫在每一口呼吸的空气里。严酋长孤注一掷的决定，像一块沉重的巨石，压在仅存的核心三人心头，也撕裂了短暂的同仇敌忾。
石屋密室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。孟老二胸前重新裹上的麻布被暗红的血渍浸透，他半倚在石床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，每一次微弱的呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。夏欣悦刚刚为他施完针，压制住胸口的剧毒，但孟老二的意识时而清醒时而模糊，高烧带来的呓语里，“沙狐”、“黑鹫”、“玉蝎子”等字眼如同梦魇般纠缠不休。
严酋长像一头被锁链困住的暴熊，焦躁地在狭小的空间内来回踱步。他手中紧攥着那张染血的皮质地图残片，指关节因为用力而发白，青筋在虬结的手臂上突突跳动。他猛地停步，布满血丝的眼睛死死盯着地图上那个醒目的狼头标记和旁边的“黑鹫”二字，声音嘶哑而决绝：
“不能再等了！这补给点，必须端掉！毁了他们的箭矢火油，至少能拖延三天！三天，足够我们揪出‘沙狐’，加固防御，甚至…联络可能存在的其他沙影旧部！”他看向夏欣悦，带着一种不容置疑的压迫感，“欣悦，地图和‘磐石’的话对上了！这是唯一的机会！被动挨打，绿洲撑不过下一次围攻！”
夏欣悦坐在孟老二床边，指尖捻着一枚细如牛毛的银针，眼神却冷得像月牙泉底的寒冰。她抬起眼，目光锐利如刀，直刺严酋长：“机会？严大哥，你告诉我，这‘磐石’副队，早不来晚不来，偏偏在‘沙狐’被我们高度怀疑、绿洲风声鹤唳的时候出现？他给出的情报如此精准，连黑鹫卫囤积清水这种细节都有？这地图残片…”她拿起地图，凑到油灯下，指着边缘撕裂的茬口和那暗褐色的“血迹”，“…这撕裂的痕迹，这颜料的质地…太‘新’了！不像是沙七随身携带、经历搏杀后的样子！倒像是…刻意做旧的！还有孟二哥说的那股博斯兵器油的味道…严大哥，这分明是玉蝎子设下的连环毒计！他们就是要利用我们急于揪出内鬼、寻求外援的心理，引你带精锐出去，在预设的陷阱里一口吃掉！这是调虎离山！你走了，绿洲空虚，‘沙狐’再无顾忌！”
“调虎离山？”严酋长发出一声低沉的咆哮，如同受伤的野兽，“难道我们就缩在这里，眼睁睁看着黑鹫卫囤积物资，磨好刀枪，然后像碾死蚂蚁一样碾碎我们？！‘沙狐’就在我们中间！不主动出击，难道等着他半夜把毒下到我们喝的水里，把刀捅进我们的后心？！”他猛地指向昏迷中依旧痛苦抽搐的孟老二，“老孟的伤，柱子的命，就这么算了？！这口气，我咽不下！”
“咽不下也得咽！”夏欣悦寸步不让，声音拔高，带着一种医者罕见的凌厉，“现在出去，正中敌人下怀！绿洲需要你坐镇！需要你稳住人心！需要你找出‘沙狐’！你走了，万一祠堂、水井、甚至避难所的位置被‘沙狐’泄露出去，敌人趁虚而入，后果不堪设想！孟二哥用命换来的警告，你难道忘了吗？！”
“我没忘！”严酋长怒吼，额角青筋暴起，“但坐以待毙就是等死！揪出‘沙狐’？谈何容易！他在暗，我们在明！没有这补给点的情报转移视线，没有一场胜利提振士气，绿洲的人心就先散了！这险，必须冒！”
两人的争论如同两把淬火的刀，在狭小的石屋内激烈碰撞，火星四溅。一个要抓住战机主动出击，一个要严防死守揪出内鬼，巨大的分歧和“沙狐”带来的猜忌，如同无形的裂缝，在曾经坚不可摧的信任基石上迅速蔓延。
“咳咳…咳…别…吵了…”孟老二在剧烈的咳嗽中艰难地睁开眼，眼神浑浊而痛苦，他抓住夏欣悦的手腕，虚弱却异常坚定，“酋长…去…带上…最好的兄弟…小心…陷阱…欣悦…留下…盯紧…家…”他用尽力气吐出这几个字，再次陷入昏迷。这近乎遗言般的表态，带着对严酋长行动最后的、沉重的支持，也带着对夏欣悦守护绿洲的深切托付。
严酋长深深看了一眼昏迷的孟老二和脸色苍白的夏欣悦，猛地一跺脚，眼中是孤狼般的决绝：“好！老孟，你等着！老子带黑鹫卫的‘清水’回来给你洗伤口！欣悦，绿洲…交给你了！”他不再犹豫，抓起地图，像一阵狂风般冲出石屋，沉重的脚步声迅速消失在紧张的备战声浪中。
夏欣悦看着严酋长远去的背影，又低头看着孟老二灰败的脸，一股巨大的无力感和更深的忧虑攫住了她。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。严酋长带走的是绿洲最精锐的二十名战士，留下的防御力量更加空虚。她必须利用这短暂的时间，揪出“沙狐”的尾巴！
“静儿，永丰！”她转向一直守在门口、脸色凝重的齐永丰和严静，“你们守在这里，寸步不离！任何人靠近，立刻示警！我去去就回！”她将几枚气味刺鼻的药丸塞给严静，“含在嘴里，感觉不对立刻咬碎！能暂时抵御大部分迷药毒烟！”
* * *
齐永丰坐在石屋冰冷的地面上，背靠着粗糙的墙壁，柴刀横放在膝前。石屋内，只有孟老二微弱而痛苦的呼吸声，以及油灯燃烧时细微的噼啪声。时间仿佛凝固了，每一秒都拉得无比漫长。严酋长带人离去的方向，死寂得可怕，更添不祥的预感。严静紧挨着他，手中紧握着那根断裂的木矛矛尖，警惕的目光不时扫向紧闭的门板和唯一的窗户。
巨大的压力、对绿洲命运的担忧、以及对“沙狐”无处不在的恐惧，如同无形的巨石压在齐永丰心头。他需要做点什么，转移这令人窒息的注意力。他的目光，无意识地落在了墙角那堆从废弃烽燧搬下来的垃圾上。锈蚀的铁钉、断裂的木板、还有…那块边缘扭曲、带着不规则断痕的厚重铁片。
就是这块铁片，和孟二叔衣襟里掉出的箭头碎片，拼合出了完整的“玉蝎”徽记！
玉王子…玉蝎卫…渗透…
一个念头如同闪电般划过齐永丰混乱的脑海！既然玉蝎卫的信物碎片能出现在废弃烽燧，那里…会不会还有别的线索？关于“沙狐”？关于玉蝎子对绿洲的窥探？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般疯狂滋长。他看了一眼昏迷的孟老二和全神戒备的严静，轻声道：“静儿，我…我去趟废弃烽燧那边…看看…很快回来。”
严静立刻紧张地抓住他的胳膊：“永丰！外面太危险了！欣悦姐让我们守在这里！”
“我知道！我就去烽燧底下看看，不进里面！很快！”齐永丰眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，“也许…也许能找到点别的…关于玉蝎子的东西…孟二叔拼死带回来的线索不能断！”他挣脱严静的手，抄起柴刀，“你守好孟二叔！我马上回来！”
不等严静再劝阻，齐永丰已像一道影子般悄无声息地溜出了石屋后门，融入绿洲压抑的阴影之中。
废弃的烽燧矗立在绿洲最西侧，紧邻着村口加固的栅栏，像一个沉默而沧桑的哨兵。它早已破败不堪，夯土墙体斑驳脱落，露出里面虬结的芦苇杆，木质的瞭望台也只剩下一半，在风中发出吱呀的**。
齐永丰的心提到了嗓子眼，他伏低身体，借助房屋和灌木的阴影快速移动，警惕地观察着四周。绿洲内部的气氛紧张到了极点，巡逻的战士眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一触即发的味道。他小心翼翼地避开所有视线，终于摸到了烽燧背阴的墙根下。
这里堆放着更多的垃圾，散发着尘土和腐朽的气息。齐永丰蹲下身，开始在杂物中仔细翻找。破碎的陶罐、生锈的箭头、断裂的绳索…他耐心地翻检着，不放过任何可疑的物件。汗水沿着他的额角滑落，混合着尘土，黏腻不堪。
时间一点点流逝，一无所获。失望和焦虑如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。就在他几乎要放弃时，他的手指无意间触碰到烽燧墙体底部一块松动的夯土砖！
他心中一动，小心翼翼地抠开那块砖。砖块后面，是一个拳头大小的空洞！一股带着浓重霉味和灰尘的冷风从洞里吹出。
齐永丰的心跳骤然加速！他屏住呼吸，伸手探入洞中摸索。指尖触碰到一些冰冷、尖锐的碎石和沙土。他耐着性子，一点点清理。突然，他的指尖碰到了一块边缘异常光滑、带着金属凉意的硬物！
他小心翼翼地将它抠了出来，拂去上面的尘土。
那是一块巴掌大小、边缘同样带着断裂痕迹的厚重铁片！材质、锈迹、甚至断口的形状，都与之前发现的那块拼合“玉蝎”徽记的铁片极其相似！更关键的是，在这块铁片的一个断面上，清晰可见半个阴刻的、狰狞的蝎尾图案！与之前拼合后玉蝎的尾巴部分，严丝合缝！
齐永丰的心脏狂跳起来！他飞快地从怀中掏出之前夏欣悦拼合好的那枚完整的“玉蝎”徽记，又拿起刚找到的这块带蝎尾断面的铁片，小心翼翼地将蝎尾的断面，对准徽记上蝎尾的断痕…
“咔哒。”
又是一声轻微却无比清晰的契合声！
这块新找到的铁片，完美地接续在了那枚完整“玉蝎”徽记的蝎尾末端！拼合之后，整个徽记变得更加完整，蝎尾末端的玄铁毒钩闪烁着更加幽冷致命的寒光！而在这块新拼合的铁片背面，靠近断口处，赫然出现了一行极其细微、几乎被锈迹掩盖、却依旧能辨认出的阴刻小字——那是一种扭曲如蛇、充满异域风情的文字！
博斯国文！
齐永丰虽然不认识这种文字，但他在严静收藏的一些关于西域诸国的残破图册上见过类似的字体！这绝对是博斯国的文字！铁证如山！玉蝎卫的信物，被刻意拆解，隐藏在这废弃的烽燧之中！这绝非偶然遗落，而是有计划的隐藏和标记！
巨大的震惊和发现线索的激动让齐永丰浑身颤抖。他正要将这更加完整的徽记收好，目光却被蝎尾毒钩旁边，一个极其微小、如同装饰花纹般的刻痕吸引。那刻痕…像是一个变形的数字，又像是一个独特的符号…
就在这时！
“呜——呜——呜——！”
三声低沉雄浑、穿透力极强的号角声，如同来自地狱的召唤，猛地从绿洲西北方向传来！那声音充满了肃杀和急迫！是严酋长带走的队伍遇袭的紧急求援信号！
齐永丰浑身剧震！陷阱！真的是陷阱！严酋长他们中伏了！
他再也顾不上细看，将拼合完整的“玉蝎”徽记死死攥在手中，如同离弦之箭般冲出烽燧的阴影，朝着祠堂方向狂奔！他必须立刻告诉夏欣悦！
* * *
祠堂区域，短暂的“后方”平静被彻底打破！
就在西北方向求援号角响起的几乎同一时刻，绿洲北侧防御相对薄弱的区域，突然爆发出震天的喊杀声！
“敌袭！北边！是黑鹫卫！”
“放箭！顶住！”
夏欣悦刚结束对几个关键岗位人员的秘密叮嘱，正快步走向祠堂，闻声脸色骤变！北侧！那里是防御陷阱相对较少、且靠近避难所“沙狐洞”入口的区域！敌人选择这里发动佯攻，目标不言而喻——牵制兵力，制造混乱，为“沙狐”的行动创造机会！
“丙组丁组！支援北侧！甲组乙组守住村口和祠堂！快！”夏欣悦厉声下令，声音穿透混乱。她强迫自己冷静，严酋长带走了精锐，她必须稳住局面！
北侧的佯攻异常猛烈！数十名黑鹫卫精锐如同鬼魅般从沙丘后涌出，弓弩齐发，箭矢如雨！他们并不强攻栅栏，而是利用精准的箭术压制守军，同时不断投掷燃烧的火油罐，点燃栅栏外的荆棘网和拒马，制造混乱和火光！绿洲守军被突如其来的猛烈攻击打得措手不及，伤亡瞬间增加，防御压力陡增！大量预备队被紧急调往北侧支援，祠堂区域的守备力量被明显削弱。
混乱如同瘟疫般蔓延。火光映红了半边天，浓烟滚滚，喊杀声、惨叫声、燃烧的噼啪声交织在一起。所有人的注意力都被北侧激烈的佯攻吸引了过去。
祠堂后方，靠近唯一那口用于紧急取水的备用浅井旁。
一个穿着灰扑扑旧布衣、佝偻着背的身影，如同融入阴影的壁虎，悄无声息地贴着祠堂冰冷的石墙移动。他的动作异常敏捷，与平日里的老态龙钟判若两人。他正是看守仓库的“哑叔”！此刻，他脸上毫无表情，只有一双眼睛在阴影中闪烁着冰冷而专注的光芒，如同盯紧猎物的毒蛇。他的左耳，缺了一个小小的三角豁口。
他移动到水井旁，警惕地扫视四周。确认无人注意后，他迅速从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的小包。就在他手指翻动，准备撕开油纸，将里面的东西倾倒进那狭窄的取水口时——
“住手！”一声压抑着愤怒的低喝从井旁一堆废弃的箩筐后响起！
一道身影如同猎豹般扑出！正是夏欣悦预先安排在此处潜伏的另一名心腹暗哨——严铁柱的弟弟严铁锁！他手中的短弩早已上弦，冰冷的弩箭直指“哑叔”的后心！
“哑叔”身体猛地一僵，眼中闪过一丝惊骇，但随即化为狠戾！他竟不回头，身体如同没有骨头般诡异地向侧面一滑，同时反手将那个油纸包狠狠砸向严铁锁的面门！
油纸包在空中散开，一片闪烁着诡异磷光的灰白色粉末——“鸩羽散”——如同毒雾般罩向严铁锁！
严铁锁早有防备，屏住呼吸，身体猛地向后仰倒，险险避开大部分毒粉，只有少许沾在手臂上，传来火辣辣的刺痛！他手中的短弩也在同时扣动！
“咻！”
弩箭带着凄厉的破空声射向“哑叔”！
“哑叔”（沙狐）反应快得惊人，在抛出毒粉的瞬间已预判到弩箭，身体再次违背常理地一扭！弩箭擦着他的肋下飞过，带起一溜血花！但他动作毫不停滞，如同鬼魅般扑向严铁锁，枯瘦的双手屈指如钩，带着撕裂皮肉的劲风，直抓严铁锁的咽喉和心口！速度快得只留下一道残影！
“好快！”严铁锁心中大骇，丢掉短弩，拔出腰间的短刀格挡！
“叮！叮！叮！”
金铁交鸣声在狭窄的井边急促响起！“沙狐”的爪功诡异刁钻，力量奇大，每一次碰撞都震得严铁锁手臂发麻！他身上的旧布衣被劲风撕开几道口子，露出了紧实的肌肉和一道狰狞的、从肩胛骨斜伸至腰际的旧伤疤！
“你不是哑叔！你是‘沙狐’！”严铁锁怒吼，拼死抵挡。
“沙狐”眼中戾气暴涨，攻势更猛！他显然不想纠缠，一招逼退严铁锁，身体如同猿猴般猛地蹬地，极其熟练地翻越了旁边一道不过半人高的、用碎石垒砌的矮墙！那动作流畅得如同行云流水，对矮墙的高度、落脚点的稳固都了如指掌！翻过矮墙后，他毫不停留，一头扎进祠堂侧面一条极其隐蔽、被茂密藤蔓完全覆盖、如同狗洞般的狭窄地沟，身影瞬间消失在黑暗之中！只留下一股淡淡的、混合着尘土和某种特殊草药的味道。
搏斗虽然短暂，但动静不小。严铁锁捂着被爪风划破的手臂，看着“沙狐”消失的地沟，又惊又怒，立刻发出尖锐的示警哨音！
“祠堂后井！有内鬼投毒！”
尖锐的哨音划破北侧的喧嚣！夏欣悦正在祠堂门口指挥防御，闻声脸色剧变！她立刻点了几名战士：“跟我来！” 转身朝着水井方向疾冲而去！
* * *
祠堂内，孟老二养伤的石屋。
严静被北侧的喊杀和示警哨音惊得心神不宁，握着矛尖的手心全是冷汗。她不时望向门口，担心齐永丰的安危。孟老二依旧昏迷，但身体似乎因外面的嘈杂而微微抽搐。
突然！
石屋那扇唯一的、靠近地面的小气窗，发出极其轻微的“咔哒”一声！插销被人从外面拨开了！
严静浑身汗毛瞬间倒竖！她猛地转头，只见气窗被无声地推开一条缝！一道穿着灰布衣、佝偻着背的身影，如同没有重量的鬼魂，从狭窄的窗口滑了进来！动作轻盈迅捷，落地无声！正是刚刚遁走的“沙狐”！
他脸上沾着尘土和一丝血迹（来自严铁锁的弩箭擦伤），左耳缺角处还在渗血，但那双眼睛却冰冷如毒蛇，瞬间锁定了石床上的孟老二！他的目标明确——清除最后的知情人！
“啊——！”严静发出一声短促的惊叫，恐惧瞬间被愤怒取代！她没有任何犹豫，如同护崽的母狮，抓起手边一个沉重的陶制药罐，用尽全身力气砸向“沙狐”！
“沙狐”似乎没料到屋内还有人，眼中闪过一丝意外，但反应快得惊人！他侧身躲过药罐，药罐砸在墙上碎裂，药汁四溅！同时，他枯瘦的手如同毒蛇吐信，闪电般抓向严静的咽喉！
严静虽然害怕，但动作却异常果决！她猛地向下一蹲，同时将手中那根断裂的木矛矛尖，狠狠刺向“沙狐”的小腹！完全是拼命的打法！
“嗤啦！”
矛尖在“沙狐”的旧布衣上划开一道口子，带出一溜血珠！但“沙狐”的手爪也擦着严静的肩膀掠过，撕开了她的衣袖，在她白皙的手臂上留下三道深可见骨的血痕！
剧痛让严静闷哼一声，踉跄后退，撞在石床上！
“沙狐”眼中凶光更盛，不再理会严静，转身扑向昏迷的孟老二！他的手中，不知何时多了一柄刃口泛着幽蓝光泽的淬毒匕首！直刺孟老二的心口！
“不——！”严静目眦欲裂，不顾手臂剧痛，抓起地上碎裂的陶片，再次扑了上去！
就在这千钧一发之际！
“砰！”石屋的门被猛地撞开！
夏欣悦带着人冲了进来！正好看到“沙狐”的匕首刺向孟老二的瞬间！
“住手！”夏欣悦厉喝，手中数点寒芒喷涌而出！
“沙狐”反应快得不可思议！他硬生生收住刺向孟老二的匕首，身体如同陀螺般急旋，避开了大部分银针，只有一枚擦破了他的手臂！他看到夏欣悦和涌进来的战士，知道刺杀失败，眼中闪过一丝怨毒和不甘！
他没有丝毫犹豫，猛地将手中那柄淬毒匕首掷向夏欣悦，同时身体如同鬼魅般撞向石屋另一侧的窗户！在撞破窗户的刹那，他回手将一个东西狠狠砸向屋内！
“当啷！”匕首被夏欣悦闪身躲过，钉在门框上，幽蓝的刃口闪烁着不祥的光泽。
而那个砸进来的东西，是一个只有拇指大小、用黑色石头粗糙雕刻而成的兽爪！爪印的样式，与水井边、孟老二遇刺现场发现的爪印符号，一模一样！
“沙狐”的身影已消失在破碎的窗外，只留下一阵快速远去的脚步声和弥漫在空气中的、那股淡淡的特殊草药味。
“孟二叔！”严静扑到床边，只见孟老二的胸口，距离心脏寸许的位置，赫然插着那柄幽蓝的匕首！剧毒正以肉眼可见的速度，让伤口周围的皮肤变得青黑！孟老二的身体剧烈地抽搐了一下，口中溢出黑血！
“静儿！”夏欣悦脸色煞白，一步抢到床边，手指闪电般连点孟老二胸前大穴，同时一枚金针精准地刺入他心口上方！
“呃…嗬…沙…沙狐…”孟老二在剧毒和刺激下，竟短暂地睁开了眼睛！涣散的目光死死盯着夏欣悦，嘴唇翕动着，用尽最后力气挤出几个破碎的音节，“…左耳…缺…角…背…蝎尾…刺…青…” 话音未落，头一歪，彻底陷入深度昏迷，气息微弱如游丝！
左耳缺角！背后蝎尾刺青！孟老二在弥留之际，终于吐露了辨认“沙狐”的关键特征！
夏欣悦看着孟老二胸口的毒刃，又看向地上那枚冰冷的爪印石雕，再想到水井边“沙狐”遗落的骨牌符号，以及严静手臂上狰狞的伤口。一股冰冷的、足以冻结灵魂的杀意，混合着无边的愤怒，在她眼中轰然凝聚！
“搜！”她的声音如同万载寒冰，斩钉截铁，“封锁所有出口！查所有左耳有缺角的人！尤其是…背后有伤疤的！他受伤了，跑不远！”
石屋密室内，气氛凝重得几乎能拧出水来。孟老二胸前重新裹上的麻布被暗红的血渍浸透，他半倚在石床上，脸色蜡黄，嘴唇干裂起皮，每一次微弱的呼吸都带着破风箱般的嘶鸣。夏欣悦刚刚为他施完针，压制住胸口的剧毒，但孟老二的意识时而清醒时而模糊，高烧带来的呓语里，“沙狐”、“黑鹫”、“玉蝎子”等字眼如同梦魇般纠缠不休。
严酋长像一头被锁链困住的暴熊，焦躁地在狭小的空间内来回踱步。他手中紧攥着那张染血的皮质地图残片，指关节因为用力而发白，青筋在虬结的手臂上突突跳动。他猛地停步，布满血丝的眼睛死死盯着地图上那个醒目的狼头标记和旁边的“黑鹫”二字，声音嘶哑而决绝：
“不能再等了！这补给点，必须端掉！毁了他们的箭矢火油，至少能拖延三天！三天，足够我们揪出‘沙狐’，加固防御，甚至…联络可能存在的其他沙影旧部！”他看向夏欣悦，带着一种不容置疑的压迫感，“欣悦，地图和‘磐石’的话对上了！这是唯一的机会！被动挨打，绿洲撑不过下一次围攻！”
夏欣悦坐在孟老二床边，指尖捻着一枚细如牛毛的银针，眼神却冷得像月牙泉底的寒冰。她抬起眼，目光锐利如刀，直刺严酋长：“机会？严大哥，你告诉我，这‘磐石’副队，早不来晚不来，偏偏在‘沙狐’被我们高度怀疑、绿洲风声鹤唳的时候出现？他给出的情报如此精准，连黑鹫卫囤积清水这种细节都有？这地图残片…”她拿起地图，凑到油灯下，指着边缘撕裂的茬口和那暗褐色的“血迹”，“…这撕裂的痕迹，这颜料的质地…太‘新’了！不像是沙七随身携带、经历搏杀后的样子！倒像是…刻意做旧的！还有孟二哥说的那股博斯兵器油的味道…严大哥，这分明是玉蝎子设下的连环毒计！他们就是要利用我们急于揪出内鬼、寻求外援的心理，引你带精锐出去，在预设的陷阱里一口吃掉！这是调虎离山！你走了，绿洲空虚，‘沙狐’再无顾忌！”
“调虎离山？”严酋长发出一声低沉的咆哮，如同受伤的野兽，“难道我们就缩在这里，眼睁睁看着黑鹫卫囤积物资，磨好刀枪，然后像碾死蚂蚁一样碾碎我们？！‘沙狐’就在我们中间！不主动出击，难道等着他半夜把毒下到我们喝的水里，把刀捅进我们的后心？！”他猛地指向昏迷中依旧痛苦抽搐的孟老二，“老孟的伤，柱子的命，就这么算了？！这口气，我咽不下！”
“咽不下也得咽！”夏欣悦寸步不让，声音拔高，带着一种医者罕见的凌厉，“现在出去，正中敌人下怀！绿洲需要你坐镇！需要你稳住人心！需要你找出‘沙狐’！你走了，万一祠堂、水井、甚至避难所的位置被‘沙狐’泄露出去，敌人趁虚而入，后果不堪设想！孟二哥用命换来的警告，你难道忘了吗？！”
“我没忘！”严酋长怒吼，额角青筋暴起，“但坐以待毙就是等死！揪出‘沙狐’？谈何容易！他在暗，我们在明！没有这补给点的情报转移视线，没有一场胜利提振士气，绿洲的人心就先散了！这险，必须冒！”
两人的争论如同两把淬火的刀，在狭小的石屋内激烈碰撞，火星四溅。一个要抓住战机主动出击，一个要严防死守揪出内鬼，巨大的分歧和“沙狐”带来的猜忌，如同无形的裂缝，在曾经坚不可摧的信任基石上迅速蔓延。
“咳咳…咳…别…吵了…”孟老二在剧烈的咳嗽中艰难地睁开眼，眼神浑浊而痛苦，他抓住夏欣悦的手腕，虚弱却异常坚定，“酋长…去…带上…最好的兄弟…小心…陷阱…欣悦…留下…盯紧…家…”他用尽力气吐出这几个字，再次陷入昏迷。这近乎遗言般的表态，带着对严酋长行动最后的、沉重的支持，也带着对夏欣悦守护绿洲的深切托付。
严酋长深深看了一眼昏迷的孟老二和脸色苍白的夏欣悦，猛地一跺脚，眼中是孤狼般的决绝：“好！老孟，你等着！老子带黑鹫卫的‘清水’回来给你洗伤口！欣悦，绿洲…交给你了！”他不再犹豫，抓起地图，像一阵狂风般冲出石屋，沉重的脚步声迅速消失在紧张的备战声浪中。
夏欣悦看着严酋长远去的背影，又低头看着孟老二灰败的脸，一股巨大的无力感和更深的忧虑攫住了她。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。严酋长带走的是绿洲最精锐的二十名战士，留下的防御力量更加空虚。她必须利用这短暂的时间，揪出“沙狐”的尾巴！
“静儿，永丰！”她转向一直守在门口、脸色凝重的齐永丰和严静，“你们守在这里，寸步不离！任何人靠近，立刻示警！我去去就回！”她将几枚气味刺鼻的药丸塞给严静，“含在嘴里，感觉不对立刻咬碎！能暂时抵御大部分迷药毒烟！”
* * *
齐永丰坐在石屋冰冷的地面上，背靠着粗糙的墙壁，柴刀横放在膝前。石屋内，只有孟老二微弱而痛苦的呼吸声，以及油灯燃烧时细微的噼啪声。时间仿佛凝固了，每一秒都拉得无比漫长。严酋长带人离去的方向，死寂得可怕，更添不祥的预感。严静紧挨着他，手中紧握着那根断裂的木矛矛尖，警惕的目光不时扫向紧闭的门板和唯一的窗户。
巨大的压力、对绿洲命运的担忧、以及对“沙狐”无处不在的恐惧，如同无形的巨石压在齐永丰心头。他需要做点什么，转移这令人窒息的注意力。他的目光，无意识地落在了墙角那堆从废弃烽燧搬下来的垃圾上。锈蚀的铁钉、断裂的木板、还有…那块边缘扭曲、带着不规则断痕的厚重铁片。
就是这块铁片，和孟二叔衣襟里掉出的箭头碎片，拼合出了完整的“玉蝎”徽记！
玉王子…玉蝎卫…渗透…
一个念头如同闪电般划过齐永丰混乱的脑海！既然玉蝎卫的信物碎片能出现在废弃烽燧，那里…会不会还有别的线索？关于“沙狐”？关于玉蝎子对绿洲的窥探？
这个念头一旦升起，便如同藤蔓般疯狂滋长。他看了一眼昏迷的孟老二和全神戒备的严静，轻声道：“静儿，我…我去趟废弃烽燧那边…看看…很快回来。”
严静立刻紧张地抓住他的胳膊：“永丰！外面太危险了！欣悦姐让我们守在这里！”
“我知道！我就去烽燧底下看看，不进里面！很快！”齐永丰眼中闪烁着一种近乎偏执的光芒，“也许…也许能找到点别的…关于玉蝎子的东西…孟二叔拼死带回来的线索不能断！”他挣脱严静的手，抄起柴刀，“你守好孟二叔！我马上回来！”
不等严静再劝阻，齐永丰已像一道影子般悄无声息地溜出了石屋后门，融入绿洲压抑的阴影之中。
废弃的烽燧矗立在绿洲最西侧，紧邻着村口加固的栅栏，像一个沉默而沧桑的哨兵。它早已破败不堪，夯土墙体斑驳脱落，露出里面虬结的芦苇杆，木质的瞭望台也只剩下一半，在风中发出吱呀的**。
齐永丰的心提到了嗓子眼，他伏低身体，借助房屋和灌木的阴影快速移动，警惕地观察着四周。绿洲内部的气氛紧张到了极点，巡逻的战士眼神锐利如鹰，空气中弥漫着一触即发的味道。他小心翼翼地避开所有视线，终于摸到了烽燧背阴的墙根下。
这里堆放着更多的垃圾，散发着尘土和腐朽的气息。齐永丰蹲下身，开始在杂物中仔细翻找。破碎的陶罐、生锈的箭头、断裂的绳索…他耐心地翻检着，不放过任何可疑的物件。汗水沿着他的额角滑落，混合着尘土，黏腻不堪。
时间一点点流逝，一无所获。失望和焦虑如同冰冷的潮水，一点点漫上心头。就在他几乎要放弃时，他的手指无意间触碰到烽燧墙体底部一块松动的夯土砖！
他心中一动，小心翼翼地抠开那块砖。砖块后面，是一个拳头大小的空洞！一股带着浓重霉味和灰尘的冷风从洞里吹出。
齐永丰的心跳骤然加速！他屏住呼吸，伸手探入洞中摸索。指尖触碰到一些冰冷、尖锐的碎石和沙土。他耐着性子，一点点清理。突然，他的指尖碰到了一块边缘异常光滑、带着金属凉意的硬物！
他小心翼翼地将它抠了出来，拂去上面的尘土。
那是一块巴掌大小、边缘同样带着断裂痕迹的厚重铁片！材质、锈迹、甚至断口的形状，都与之前发现的那块拼合“玉蝎”徽记的铁片极其相似！更关键的是，在这块铁片的一个断面上，清晰可见半个阴刻的、狰狞的蝎尾图案！与之前拼合后玉蝎的尾巴部分，严丝合缝！
齐永丰的心脏狂跳起来！他飞快地从怀中掏出之前夏欣悦拼合好的那枚完整的“玉蝎”徽记，又拿起刚找到的这块带蝎尾断面的铁片，小心翼翼地将蝎尾的断面，对准徽记上蝎尾的断痕…
“咔哒。”
又是一声轻微却无比清晰的契合声！
这块新找到的铁片，完美地接续在了那枚完整“玉蝎”徽记的蝎尾末端！拼合之后，整个徽记变得更加完整，蝎尾末端的玄铁毒钩闪烁着更加幽冷致命的寒光！而在这块新拼合的铁片背面，靠近断口处，赫然出现了一行极其细微、几乎被锈迹掩盖、却依旧能辨认出的阴刻小字——那是一种扭曲如蛇、充满异域风情的文字！
博斯国文！
齐永丰虽然不认识这种文字，但他在严静收藏的一些关于西域诸国的残破图册上见过类似的字体！这绝对是博斯国的文字！铁证如山！玉蝎卫的信物，被刻意拆解，隐藏在这废弃的烽燧之中！这绝非偶然遗落，而是有计划的隐藏和标记！
巨大的震惊和发现线索的激动让齐永丰浑身颤抖。他正要将这更加完整的徽记收好，目光却被蝎尾毒钩旁边，一个极其微小、如同装饰花纹般的刻痕吸引。那刻痕…像是一个变形的数字，又像是一个独特的符号…
就在这时！
“呜——呜——呜——！”
三声低沉雄浑、穿透力极强的号角声，如同来自地狱的召唤，猛地从绿洲西北方向传来！那声音充满了肃杀和急迫！是严酋长带走的队伍遇袭的紧急求援信号！
齐永丰浑身剧震！陷阱！真的是陷阱！严酋长他们中伏了！
他再也顾不上细看，将拼合完整的“玉蝎”徽记死死攥在手中，如同离弦之箭般冲出烽燧的阴影，朝着祠堂方向狂奔！他必须立刻告诉夏欣悦！
* * *
祠堂区域，短暂的“后方”平静被彻底打破！
就在西北方向求援号角响起的几乎同一时刻，绿洲北侧防御相对薄弱的区域，突然爆发出震天的喊杀声！
“敌袭！北边！是黑鹫卫！”
“放箭！顶住！”
夏欣悦刚结束对几个关键岗位人员的秘密叮嘱，正快步走向祠堂，闻声脸色骤变！北侧！那里是防御陷阱相对较少、且靠近避难所“沙狐洞”入口的区域！敌人选择这里发动佯攻，目标不言而喻——牵制兵力，制造混乱，为“沙狐”的行动创造机会！
“丙组丁组！支援北侧！甲组乙组守住村口和祠堂！快！”夏欣悦厉声下令，声音穿透混乱。她强迫自己冷静，严酋长带走了精锐，她必须稳住局面！
北侧的佯攻异常猛烈！数十名黑鹫卫精锐如同鬼魅般从沙丘后涌出，弓弩齐发，箭矢如雨！他们并不强攻栅栏，而是利用精准的箭术压制守军，同时不断投掷燃烧的火油罐，点燃栅栏外的荆棘网和拒马，制造混乱和火光！绿洲守军被突如其来的猛烈攻击打得措手不及，伤亡瞬间增加，防御压力陡增！大量预备队被紧急调往北侧支援，祠堂区域的守备力量被明显削弱。
混乱如同瘟疫般蔓延。火光映红了半边天，浓烟滚滚，喊杀声、惨叫声、燃烧的噼啪声交织在一起。所有人的注意力都被北侧激烈的佯攻吸引了过去。
祠堂后方，靠近唯一那口用于紧急取水的备用浅井旁。
一个穿着灰扑扑旧布衣、佝偻着背的身影，如同融入阴影的壁虎，悄无声息地贴着祠堂冰冷的石墙移动。他的动作异常敏捷，与平日里的老态龙钟判若两人。他正是看守仓库的“哑叔”！此刻，他脸上毫无表情，只有一双眼睛在阴影中闪烁着冰冷而专注的光芒，如同盯紧猎物的毒蛇。他的左耳，缺了一个小小的三角豁口。
他移动到水井旁，警惕地扫视四周。确认无人注意后，他迅速从怀中掏出一个用油纸仔细包裹的小包。就在他手指翻动，准备撕开油纸，将里面的东西倾倒进那狭窄的取水口时——
“住手！”一声压抑着愤怒的低喝从井旁一堆废弃的箩筐后响起！
一道身影如同猎豹般扑出！正是夏欣悦预先安排在此处潜伏的另一名心腹暗哨——严铁柱的弟弟严铁锁！他手中的短弩早已上弦，冰冷的弩箭直指“哑叔”的后心！
“哑叔”身体猛地一僵，眼中闪过一丝惊骇，但随即化为狠戾！他竟不回头，身体如同没有骨头般诡异地向侧面一滑，同时反手将那个油纸包狠狠砸向严铁锁的面门！
油纸包在空中散开，一片闪烁着诡异磷光的灰白色粉末——“鸩羽散”——如同毒雾般罩向严铁锁！
严铁锁早有防备，屏住呼吸，身体猛地向后仰倒，险险避开大部分毒粉，只有少许沾在手臂上，传来火辣辣的刺痛！他手中的短弩也在同时扣动！
“咻！”
弩箭带着凄厉的破空声射向“哑叔”！
“哑叔”（沙狐）反应快得惊人，在抛出毒粉的瞬间已预判到弩箭，身体再次违背常理地一扭！弩箭擦着他的肋下飞过，带起一溜血花！但他动作毫不停滞，如同鬼魅般扑向严铁锁，枯瘦的双手屈指如钩，带着撕裂皮肉的劲风，直抓严铁锁的咽喉和心口！速度快得只留下一道残影！
“好快！”严铁锁心中大骇，丢掉短弩，拔出腰间的短刀格挡！
“叮！叮！叮！”
金铁交鸣声在狭窄的井边急促响起！“沙狐”的爪功诡异刁钻，力量奇大，每一次碰撞都震得严铁锁手臂发麻！他身上的旧布衣被劲风撕开几道口子，露出了紧实的肌肉和一道狰狞的、从肩胛骨斜伸至腰际的旧伤疤！
“你不是哑叔！你是‘沙狐’！”严铁锁怒吼，拼死抵挡。
“沙狐”眼中戾气暴涨，攻势更猛！他显然不想纠缠，一招逼退严铁锁，身体如同猿猴般猛地蹬地，极其熟练地翻越了旁边一道不过半人高的、用碎石垒砌的矮墙！那动作流畅得如同行云流水，对矮墙的高度、落脚点的稳固都了如指掌！翻过矮墙后，他毫不停留，一头扎进祠堂侧面一条极其隐蔽、被茂密藤蔓完全覆盖、如同狗洞般的狭窄地沟，身影瞬间消失在黑暗之中！只留下一股淡淡的、混合着尘土和某种特殊草药的味道。
搏斗虽然短暂，但动静不小。严铁锁捂着被爪风划破的手臂，看着“沙狐”消失的地沟，又惊又怒，立刻发出尖锐的示警哨音！
“祠堂后井！有内鬼投毒！”
尖锐的哨音划破北侧的喧嚣！夏欣悦正在祠堂门口指挥防御，闻声脸色剧变！她立刻点了几名战士：“跟我来！” 转身朝着水井方向疾冲而去！
* * *
祠堂内，孟老二养伤的石屋。
严静被北侧的喊杀和示警哨音惊得心神不宁，握着矛尖的手心全是冷汗。她不时望向门口，担心齐永丰的安危。孟老二依旧昏迷，但身体似乎因外面的嘈杂而微微抽搐。
突然！
石屋那扇唯一的、靠近地面的小气窗，发出极其轻微的“咔哒”一声！插销被人从外面拨开了！
严静浑身汗毛瞬间倒竖！她猛地转头，只见气窗被无声地推开一条缝！一道穿着灰布衣、佝偻着背的身影，如同没有重量的鬼魂，从狭窄的窗口滑了进来！动作轻盈迅捷，落地无声！正是刚刚遁走的“沙狐”！
他脸上沾着尘土和一丝血迹（来自严铁锁的弩箭擦伤），左耳缺角处还在渗血，但那双眼睛却冰冷如毒蛇，瞬间锁定了石床上的孟老二！他的目标明确——清除最后的知情人！
“啊——！”严静发出一声短促的惊叫，恐惧瞬间被愤怒取代！她没有任何犹豫，如同护崽的母狮，抓起手边一个沉重的陶制药罐，用尽全身力气砸向“沙狐”！
“沙狐”似乎没料到屋内还有人，眼中闪过一丝意外，但反应快得惊人！他侧身躲过药罐，药罐砸在墙上碎裂，药汁四溅！同时，他枯瘦的手如同毒蛇吐信，闪电般抓向严静的咽喉！
严静虽然害怕，但动作却异常果决！她猛地向下一蹲，同时将手中那根断裂的木矛矛尖，狠狠刺向“沙狐”的小腹！完全是拼命的打法！
“嗤啦！”
矛尖在“沙狐”的旧布衣上划开一道口子，带出一溜血珠！但“沙狐”的手爪也擦着严静的肩膀掠过，撕开了她的衣袖，在她白皙的手臂上留下三道深可见骨的血痕！
剧痛让严静闷哼一声，踉跄后退，撞在石床上！
“沙狐”眼中凶光更盛，不再理会严静，转身扑向昏迷的孟老二！他的手中，不知何时多了一柄刃口泛着幽蓝光泽的淬毒匕首！直刺孟老二的心口！
“不——！”严静目眦欲裂，不顾手臂剧痛，抓起地上碎裂的陶片，再次扑了上去！
就在这千钧一发之际！
“砰！”石屋的门被猛地撞开！
夏欣悦带着人冲了进来！正好看到“沙狐”的匕首刺向孟老二的瞬间！
“住手！”夏欣悦厉喝，手中数点寒芒喷涌而出！
“沙狐”反应快得不可思议！他硬生生收住刺向孟老二的匕首，身体如同陀螺般急旋，避开了大部分银针，只有一枚擦破了他的手臂！他看到夏欣悦和涌进来的战士，知道刺杀失败，眼中闪过一丝怨毒和不甘！
他没有丝毫犹豫，猛地将手中那柄淬毒匕首掷向夏欣悦，同时身体如同鬼魅般撞向石屋另一侧的窗户！在撞破窗户的刹那，他回手将一个东西狠狠砸向屋内！
“当啷！”匕首被夏欣悦闪身躲过，钉在门框上，幽蓝的刃口闪烁着不祥的光泽。
而那个砸进来的东西，是一个只有拇指大小、用黑色石头粗糙雕刻而成的兽爪！爪印的样式，与水井边、孟老二遇刺现场发现的爪印符号，一模一样！
“沙狐”的身影已消失在破碎的窗外，只留下一阵快速远去的脚步声和弥漫在空气中的、那股淡淡的特殊草药味。
“孟二叔！”严静扑到床边，只见孟老二的胸口，距离心脏寸许的位置，赫然插着那柄幽蓝的匕首！剧毒正以肉眼可见的速度，让伤口周围的皮肤变得青黑！孟老二的身体剧烈地抽搐了一下，口中溢出黑血！
“静儿！”夏欣悦脸色煞白，一步抢到床边，手指闪电般连点孟老二胸前大穴，同时一枚金针精准地刺入他心口上方！
“呃…嗬…沙…沙狐…”孟老二在剧毒和刺激下，竟短暂地睁开了眼睛！涣散的目光死死盯着夏欣悦，嘴唇翕动着，用尽最后力气挤出几个破碎的音节，“…左耳…缺…角…背…蝎尾…刺…青…” 话音未落，头一歪，彻底陷入深度昏迷，气息微弱如游丝！
左耳缺角！背后蝎尾刺青！孟老二在弥留之际，终于吐露了辨认“沙狐”的关键特征！
夏欣悦看着孟老二胸口的毒刃，又看向地上那枚冰冷的爪印石雕，再想到水井边“沙狐”遗落的骨牌符号，以及严静手臂上狰狞的伤口。一股冰冷的、足以冻结灵魂的杀意，混合着无边的愤怒，在她眼中轰然凝聚！
“搜！”她的声音如同万载寒冰，斩钉截铁，“封锁所有出口！查所有左耳有缺角的人！尤其是…背后有伤疤的！他受伤了，跑不远！”