或许是袁术自感死期将至,所谓人之将死,其言也善。

  听见府邸外响起了密集沉重的脚步,还有淮南口音的辱骂叫喊声。

  漫天的箭矢破空射进府邸,使得许多妇人们彼此抱头哭哭啼啼,以及饮泣安抚哭喊孩童。

  这让堂内的袁术听的十分清楚,一阵长吁短叹后,想到自己年轻时以侠义闻名,多少人想要依附投靠他,今日却要落得如此下场。

  使袁氏覆宗灭祀,毁宗夷族。

  想到这里,他便再也忍不住凄怆流涕,大放悲声道:“袁术,何至于顿困此乎?”

  “妻儿老小,尽受我恶稔祸盈之牵涉……术还有何颜面于泉下面见袁氏宗祖,待余死后,不要将我残躯送回汝南。”

  “阎君、杨君提我袁术头颅前去请降罢,伏望汉王念在昔日水旱之时,术曾运送粮草至兖州救济之故,还有献天子玉玺之事,能给袁氏留下一丝祭祀的血脉,罪臣于九泉下,也必定顿首感激。”

  “此时此刻,术以一片至诚心,愿我汉家千秋万岁,长乐未央。”

  袁术说话间,拾起来佩剑,仔细打量着剑身,悲声叹道:“好剑啊,真是一柄好剑,可惜要用来斩我这鼠子——可惜了。”

  “袁公不可自戕!万万不可自戕!”

  阎象与杨弘都被袁术的行为吓了一跳。

  顾不上继续愣在原地,赶紧伸出手劝阻道。

  纵然知晓一旦青州军杀进来,袁公也难逃一死,但也不能眼睁睁看着恩主死在他们眼前,这有违士人之德。

  想来想去,也找不到好的理由继续劝说,两人面面相觑,顿时愣在了当场。

  想劝袁公保重身体,又觉得有些不合时宜,劝励精更始,再度振作起来。

  可兵卒溃逃,敌军已至百步咫尺之间,就算叫吕望复生,面对此景也将束手无策,徒呼无可奈何。

  袁术瞥见两人连劝说都哑口无言,心底已然明了,苦涩笑道:“术当死矣,阎君、杨君毋要再劝。”

  “若能请降,汉王愿不绝袁氏之祀,便替我照看好后嗣罢,必将感激不尽。”

  说罢便自裁用力割破喉咙,鲜血如涌泉,血流被面,身体没有了支撑,无力倒地。

  “哐啷!”剑从手中跌落,又重重弹起。

  阎象和杨弘跪倒在地,膝行而前泣涕不已,怆痛欲悲。

  袁术弥留之际,用最后一丝余力,拉住阎象的手,用目光对他以示歉意,接着便撒手长逝。

  “袁公!”“袁公!!”

  阎象痛哭流涕,他看懂了袁术最后没有说出来的话。

  忍不住悲泣说道:“袁公,汝至死仍旧为汉臣矣,何惧无颜面见先祖乎?”

  “若不葬于汝南,又愿葬于何处?”

  杨弘也恸哭流涕,不能言语。

  就在两人哭泣之时,杨氏部曲仅仅只阻挡片刻,汉军便已攻破袁氏府邸,正朝着堂前杀来。

  府内僮仆、奴婢、姬妾一片混乱,全部往院后跑。

  ……

  建安二年七月初八,百余名从淮南寿春飞奔而出的骑士快马加鞭,往冀州中山郡国的首县卢奴进发,通过月余的时间,横跨扬、豫、兖、冀四州,终于将淮南袁氏请降之物,成功护送到汉王的手上。

  静静躺在匣子里的请降物,正面刻有“受命于天,既寿永昌”八个篆字,以作为“皇权天授、正统合法”之信物。

  从秦皇嬴政,传到高祖刘邦之手,又至王莽篡位,献于更始帝刘玄,流离转徙后,传国玺又到光武刘秀的手上,后因董卓之乱,玉玺再度失踪,如今被太史慈与周瑜击破袁术后,奉献给汉王。

  跟着玉玺而来的,还有一颗斩下没多久就处理腌制过的头颅,据信使高声传报,此头颅正是破城后,斩杀汉贼袁公路之首级。

  刘备也没想到会在如此机缘巧合下,与袁术打了一个照面。

  看了看玉玺,又望了望干瘪的人头,刘备眼神有些情绪复杂,这还是第一个与他交战的诸侯,战败后头颅被砍下来献给他。

  说实话,他对这些头颅不怎么感兴趣,要不是为了验明身份,又不好驳回诸将立功之心,他都忍不住想下令,不管以后再杀了谁,头颅就不用这么大老远送回来给他看了。

  又不是匈奴、乌桓、鲜卑、羌族单于之首级,还可以悬挂在蛮夷邸,以示万里,以彰显大汉之威。

  这些反叛的诸侯就算了,只要还没名晃的裂土称王,在验明正身之后,直接便可以就地掩埋。

  他又不是赵无恤,非要用敌人的头颅作为饮器来喝酒。

  在细致的寻问过淮南诸事后,刘备摆了摆手,笑着让赶来护送的骑士,先去军营歇息。

  再给每人赏赐三千钱,布帛十匹,以犒劳他们一路风尘仆仆的艰辛。

  其中有一信使听见汉王此话,忍不住立马跪倒在地,情绪激动地拱手道:“此乃分内之事,何须大王赏赐财帛,我征讨淮南之时,早已立下功勋,不愁分田赏谷之事。”

  “如今河北、中原、淮南百废待兴,各处都需要钱财,大王不如用赏吾之财抚恤百姓,慰民疾苦,使得天下早日大治,重开盛世之风。”

  刘备听见此话,眼神一亮。

  自打他进封汉王后,麾下就没有几人敢直言相劝了。

  连荀彧、荀攸、郭嘉、孙乾等人,劝起话来都要拐弯抹角,生怕让他不喜。

  只有云长、益德、子龙、宪和、子经还有老师卢植依旧如故,遇到事情也敢与他据理力争,让他有些恼怒的同时,也在心中窃喜与众人感情如故。

  刘备目光落在人群后边,肤色比较黝黑,生得腰圆背厚,面阔口方的军士身上,遂笑起来,用手指着问道:“壮士是何处人士,怎能如此谦虚,难道不知道我汉家,无论事情大小,皆是功必赏、过必罚吗?”

  “此乃汉家取信之本也,备亦不可有失,不然如何能让天下信于我,汉家有赏,情不可却啊。”

  害怕对方没听懂,刘备也愿意先轻笑解释道。

  你要不要是一回事,我会不会给又是另一回事。

  况且这时拒绝,岂非在得罪身旁的袍泽?

  说话间,刘备给了对方能下去的台阶。
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