不知是哪位曾讲过，雪是白云冻碎，纷纷而下，投怀送抱，却是霸道得很，拦也拦不得。
日月星斗穿梭脚下，一座孤零零倒转，塔尖朝下，塔基冲天的古塔外，腾蛇神色阴晴不定，嘟囔着今年不怎么见雪花，本来这地界就单薄贫瘠得紧，景致早就看得腻味，好容易等到冬来时辰，却连塔上覆满飞雪的好景都看不得几眼，忽地感觉无趣。
重阳境凋敝，并非只在数载年月之间，而是实打实自许久年月前，就鲜有到访者。
一来是入这四座玄境的门槛太高，二来则是今时不比往日，似乎自打从人间修行以行气稳稳占据主位之后，古时只修体魄，凭一身堪称坚比金铁肉身搬山镇海的修行人，数目便愈发寒酸。而行气御气法门，倒是愈发势大，到如今人间，皆凭经络丹田行气运气，当成踏足修行道的敲门砖，近乎无人再以武夫越龙门此类举步维艰手段，化凡为奇。
凭行气入道的初境修行人，如遇那等凭体魄强行跨过龙门的初境匹夫，大抵连逃命都是奢求，可但凡是迈步走入虚念二境的修行人，哪怕并未有什么高深的神通术法，以御物这类登不得台面的手段，亦可抗衡只修身躯体魄的二境匹夫，且大多可压得锻体武夫难以抬头。
饶是腾蛇有心辩驳几句，锻体横练本事不见得逊色于修气，但也不得不认，即使是这两条路同样修到五境，多半亦是平分秋色，体魄强横者虽是身躯稳固如山似岳，百害不侵，依然难以在同属五境，凭神通内气伤人的强敌。何况平心而论，锻体这条路崎岖难行，仅越龙门这关，非绝艳而勇毅者不能行，不晓得吃过多少苦头，方才算在修行道上站稳跟脚，相比于运内气聚散于四肢百骸，颇有点没苦硬吃的滋味。
躬耕一年，得千斤粮，躬耕三年，得千斤粮，谁都晓得耕一年轻快省力。
“甭惦记，接二连三来了两位后生入重阳境，已能算是近十年最热闹的一回，难不成还要求着天下人弃内气转而修体魄？哪有这种道理。”
除却那些个身形轻捷的猿猴外，这重阳境内也唯独剩下两头能口吐人言的守塔者，不需回头，腾蛇就晓得那头老玄龟睡得饱足，难得从身后那座颠倒古塔处慢吞吞爬将下来，颇为悠然呵欠两声，与腾蛇并肩而坐，朝脚下昼夜无歇，穿行奔流的无数星辰望去。
本是世间不存的奇景，但落在腾蛇眼里，真是看得有些倦怠，不得不佩服一旁的老玄龟，仍旧是瞧得有滋味，甚至饶有兴致。
四君司四座玄境，春秋易逝，自打从北阴君接过重阳境后，在此地凭本源气化出一尊玄龟，一尊腾蛇，重阳境脚下不知疲倦轮转的星辰，谁都记不得到底转过多少轮，玄龟性情大多是承下了大半北阴君平和城府，纵然是受困在此，除却睡得踏实外，就是背着身瞧来就相当沉重的龟壳坐在塔前，笑眯眯见星河横流，竟然从来没见过这头老龟有什么神情变化。
“我不如你，真坐得住，瞧瞧双鱼玉境里头，热闹得紧，重阳境倒好，同归四玄境之一，成天能让人闲出个鸟来。”腾蛇哼哼两声，盘起身子，甚至连蛇首都爬伏下来，“不过说得也是，近来足足有两位后生上门，虽不能昧着良心说什么锻体一门后继有人，不过哪怕是阴差阳错登门，也不能说这条路已然人踪绝灭。”
“两个说不上，顶多算一个半。”
老玄龟出言，仍是温吞得很，“里头那位云仲，其实还远算不得入了锻体正门，一来乃是取巧，凭那等刀尖走路的胆魄，硬生生吞了道门的高明术法，不论是运气还是着实有玄妙手段，使其并未被炸碎浑身经脉躯壳，但依然算是取巧。另外这小子身上，分明携了满身的双鱼玉境气机，虽不比那萧锡浓重，但也分明是后来人。”
“非要说四君有什么心头大患，只怕唯有那头迟迟未见动静的老怪，再好好想想，云仲这位后生为何能入重阳境，好像就在情理之中了。”
“揠苗助长，未必适宜。”腾蛇并不挂在心上，依然是言语淡然冷凉，“四君心思不可猜，不过既然这般举动，自有其考量算计，就是辛苦你我，只能在此地苦耗。”
就在腾蛇心气最是不顺的节骨眼上，重阳境内骤然云雾腾空，从中裹携着一道人影，缓缓落在古塔前。
阎寺关自打从齐陵十斗川处离去，乔装打扮入颐章，径直去往小杏林，见程镜冬莫芸，逗留多日，甚至还与当年亲手建起小杏林的吴霜攀谈一阵，既解了心头事，不久重归齐陵军中，受白负己推举，武官位置再度向上挪了两挪，已是与北堂奉一并坐稳镇南将军副将的位子。
依军中威名，阎寺关早已压过北堂奉，即使是为人木讷些，不过着实体恤士卒，一两载的光景，单是被阎寺关亲自冒箭雨枪阵救下性命的兵卒，便不下数百，加之白负己向来器重，坐到这等官位上，无一人有微词。
但这一年，阎寺关过得分外艰难。
颐章权帝寿尽崩殂，长子登大位，正是意在将龙椅坐稳的时节，为震慑天下群雄，不惜亮出许久不曾显威的玄黄甲，骁锐尽动，本该是齐陵颐章心照不宣而常年动荡的十营凿，骤然增兵数倍，虎视齐陵镇南军屯兵的十斗川大营。值新旧交替时节，哪怕是明知齐陵颐章断然不会将此事摆在台面上，往来生意使臣仍旧客套有理，但对于颐章而言，新帝登阶动荡年月，威慑二字，如何都要下一番功夫。
于是自提兵马的阎寺关一部，首当其冲，近乎是一力扛下十营凿中奔涌而来的颐章军阵冲击，更是有箭羽日夜不休袭扰营盘，当中有十余次险些被潮水似的颐章兵马冲溃营盘，好在是由阎寺关亲自冲杀，白负己添油似增兵，方才使齐陵镇南大军锋线稳住，不曾有失。
虽比不上白负己领兵手段，哪怕是在阎寺关自身算计当中，十营凿隘口断然是兵家必争之地，但远非现如今的齐陵可随意染指的，且不提玄黄甲再显踪迹，颐章身披重甲步卒，纵是对上铁骑，也未必吃亏，凭眼下齐陵，对上风声鹤唳，正值动荡关头的颐章，稍不留意便是战事烽烟，何况现如今的齐陵，并无独自抗衡颐章的底气。
因此即使知晓十营凿重兵不知疲倦袭扰，齐陵镇南军如今最应当做的，便是死撑到颐章自认动荡平息，新帝坐稳过后，重兵自然退却。
颐章得了新圣人平稳即位的喘息时机，齐陵得以仍然将战事维持在暗处，且借此番苦战操练兵马，探查颐章兵卒虚实，双双得益，已然是极划算的买卖。
但阎寺关依旧觉得憋屈。
朝堂里，许多人都念叨着齐陵南路无战事，信以为真，白负己时常两三日不眠，斟酌填补士卒数目，既不可丢了十营凿隘口外的营盘，又不可惹急颐章，精打细算，而十营凿营盘下的齐陵兵卒，的的确确是有许多人留在了这一年间，再也度不得往后的年关。
望北都张灯结彩，浅春已堪寻痕。
边关残血照甲，袍泽如麦倒。
随军郎中起初时常要被阎寺关满身伤势吓得几日茶饭不思，到现如今已然能边捧医书边饮茶，边替阎寺关拔去肩胛处的箭簇，连郎中都觉得，这位敦实汉子压根不是人，大概是头披着人皮的走兽，纵是十营凿隘口涌出无数兵马来，这位照样能在乱军里往返杀出几条血路来，不论何等伤势，三五日后披挂上马，又能于万军中活蹦乱跳。
就在这油煎火熬的数月中，纵然阎寺关从未再有显露过修为，一身皮肉筋骨，仍是被打磨得坚固雄厚，一步闯入重阳境。
腾蛇玄龟近乎是于瞬息间就死死盯紧这位满脸木讷呆愣的汉子，甚至腾蛇一对竖眼都是精光流转。
重阳一境，非锤炼体魄到极高明者不能入，萧锡云仲二人虽先后踏足此境，但一位承双鱼玉境福源气运，一位更是取巧居多，兴许还添了北阴君那么点有意栽培，唯独这位一脸懵懂呆愣的汉子，浑身筋骨落在腾蛇玄龟眼中，无疑是上上乘的稀罕物。
然而还未等腾蛇玄龟上前搭话，重阳境始终环绕流转的星斗，突兀间有几颗暗淡下来，光华顿失，即使是腾蛇最先觉察，出手阻拦，那几道自星斗当中抽出的流光，依旧腾空而去，瞬息千里。
古往今来，从不曾有人窃取重阳境气机，而今日却是当面抢夺，腾蛇惊怒之下骤然化为一条通天蟒，鳞片摇晃之间云雾弥漫，张蛇口猛然吞吸，竟是打算将那数道星斗中抽离的流光气机，重新吸扯回原处，但纵然是玄龟同样显处本相全力出手，数道流光仍然是去势未减，生生在重阳境内撞散几道云彩，眨眼无踪无迹,竟然是强行挣脱重阳玄境，轻烟似逃遁而去。
双鱼玉境。
三孔桥两座，良田三五亩，炊烟六七，黄牛嚼草。
此间也是平日里四君时常休憩歇息的去处，处在双鱼玉境边沿，人家并无几户，流水绕庄，映桥下三孔，倒是将景色补全，圆圆满满，满满圆圆，有时连涉水黄牛都瞪着双呆愣牛眼，并不愿叫桥下水波破碎，绕路而行。
北阴君坐到桥头盘膝，身侧晾着滚沸茶汤，双手却不闲着，两枚长针，编织出无数云彩，自这桥头悠悠然升上天去。
到冬日来颇有些无事可做的牧童，腰间别着枚竹笛，学北阴君模样同样盘膝而坐，歪着头瞧这位老先生织云，时常要伸手朝云彩抓去，不过除却双手微湿，似乎在浓雾中穿行一个来回外，空无一物，只能看着无数云彩源源不绝从北阴君双手中成型，而后缓缓升起，离桥头越发遥远，而后随风飘摆，去往双鱼玉境各处。
牧童不知这老先生是北阴君，北阴君也从不跟牧童讲，倒是时常要把手中两根长针递给牧童，撺掇这孩童自个儿织云试试，但无一例外，皆是不成。
“你心思太重，还未织成，就总惦记着织出来的云朵究竟是什么模样，手头自然也就失了准，犯眼高手低的毛病症结，也就正好在情理之中。像是你这小后生替家中放牛，总是要经一日日的困苦放牛，牛儿长大，自然能晓得是不是耕田的好手。”
牧童时常不服，但就算是偶然织成云朵，也是相当干瘪的一团，连飞上天去都显得有气无力，再与老头织出的厚实云彩比上一比，霎时就泄了气。
今日北阴君又前来织云，可织了半晌，并无一朵云彩慢悠悠升上天去，本已织好的云朵，三番五次化为流光逃逸出极远，可北阴君并没阻拦，只是轻轻蹙起眉来，掐算片刻，相当无奈地摇摇头。
“和那小子一样，还真能折腾。”
“却不知是何处找来的威势替自己撑腰，好在是家大业大，拿去便拿去。”
老头长身而起，不去理会小贼惦记，信步走下桥去，端详着桥下三孔，琢磨半晌。
从四君地盘里头走出的两位，分别是身在双鱼玉境中浑浑噩噩极久的萧锡，与初踏修行道不久，却得来阮长风青睐的云仲，后者师门，现如今威势愈重，隐约之间变为当世剑修拱卫的剑道魁首宗门，但吴霜为人，实在对弟子如林宗门势大此事，生不出什么心思，不论是否打定主意，不愿让座下弟子借势，总归云仲可以依靠的靠山，并没有料想中那般牢固。
何况吴霜携毒尊与座下弟子去往北烟泽抵御妖祸这件事，露相太多。或许对于心怀正道，心头唯有宏伟大事的修行人而言，身为南公山主，又是甲子以来唯一一位撼动剑道魁首位子的吴霜，此举无愧剑道大家，亦无愧南公山名头，不过对于知晓北烟泽底细的四君来说，或许本来就是位不曾褪去少年心意，只凭意气做事，自陷浑水的不妥之举。
归根到底，萧锡的底气，实在比云仲足太多。
天知道身在双鱼玉境之中，无穷流年当中，到底有多少位世间绝艳之人前来叩问，而其中绝大多人物，尘归尘土归土，唯有萧锡一人立在洞窟里，受四面八方偏门正门手段锻打历练，说是双鱼玉境，最适悟道，但对于扎根此处的萧锡而言，在洞窟中待了多少年，便悟了多少年。
甚至可以说，双鱼玉境一分为二之后，那位寒潭边的老者，就已然将赌注尽数压在萧锡身上，踏足双鱼境者自取机缘，但谁也不如萧锡，得利最丰。双鱼玉境半数机缘福运，剑气剑意，皆是转嫁与萧锡一身，这样的人，才入修行几年的云仲，真比不得。
因此即使四君中大多对这位年纪尚浅的后生另眼相看，更出于有阮长风牵线，人情左右，大多都更觉云仲能当大任，但虽说许多时候人情好恶总能乱人绝断，不过往往一件要紧事，并不能以人之常情论短长对错。
作为前辈高人，再者爱屋及乌，北阴君亦是相当看好这位于剑道上新露锋芒的后辈，比起萧锡寻回寒潭躯壳过后，做事很是阴冷不择手段的路数，当然更加偏心些，但无论如何偏心，权衡之下，依旧是由萧锡做更为稳妥。
可以为忘年交，不可以托付大任。
“阮小子的衣钵，由你接最合适，未必日后人间不会出一位立在绝巅的剑道后来人，可事关此界要事，仍是不好交到你手上。”北阴君眯着眼，望着三孔桥上空不断波碎化为流光的云朵，摆了摆手。
“阮小子当年也如你一般能折腾，虽说这夺取两境气机威势的举止不地道，更不知是动用了何种神通，要拿去些就拿去些，能拿多少拿多少，下不为例也就是了。老夫几人存世不知多少年，真要与小辈斤斤计较这点得失，总有失脸面。”
真如北阴君所预想那般，北烟泽此时，亦是乱做一团。
分明北烟泽连绵城头近来并不太平，妖潮跃跃欲试，眼瞅着不愿叫这些位守关人安安稳稳度过岁末，惊涛卷雪，拍得城头险些崩碎，妖潮狂澜撼动边关，虽不见得一刻不歇，一日间却总能来犯个六七回，致使城头支撑得愈发勉强。好在是边关近来又添了些人手，不少是从大元逃遁而来，大抵是从前为胥孟府做过些见不得人的勾当，又恐赫罕立威杀人，只得逃往北烟泽，一来为暂避风头，免得一身道行连同性命喊冤折在铁蹄下，二来则是知晓北烟泽妖物遗骨鳞甲，依青平君有意透露出来的消息，应当能卖上个好价钱，于是纷纷涌入北烟泽。
虽不见得舍生忘死拼杀，总归是比人手不济好。
但近来柳倾踪迹不显，清点名册这档子事，就只得是压在吴霜肩上，历来做惯甩手掌柜，自然烦闷，就连上齐好意送来供人度佳节的好酒，喝着都有那么点寡淡似水。
亏得是有毒尊相助，吴霜才能由这摊劳什子事中抽身出来，翘起二郎腿，又在双腿搭上块短毯，稳坐城头，向灰黑云雾缭绕的北烟泽深处打量，还不望端起一壶烫过的酒水。
本该是春节岁旦已在眼前的时景，想必南漓诸地即使未有返春迹象，也不复这般天寒地冻光景，唯独北烟泽此间流年，被万壑凝冰冻在原地，既不见春秋，也罕有夏时景致，阴阴沉沉水泽滔天，即使是与妖物拼杀时节肩背豁口，用不了多久，浸过血水的衣裳就要冻得冷硬，倒是省去止住血水的功夫。天下大势，人间喜哀，境界高低，山门阔气，与春夏秋冬四时种种，皆是被隔绝在北烟泽之外，春风不越，燕雀无意。
此是世间尽头，此是利剑高悬，此间乃是一群无名无姓人，枯守苍生。
来北烟泽前，吴霜并没见过这类场面，即使是早年行走人间，见识过不少妖邪神通，残劣手段，诸如那等炼化旁人血肉助己一步登天的邪道，或是令一城一池百姓修行人，心甘情愿为旁人做嫁衣的草蛇灰线算计，更有不平事，饥寒待毙婴儿，刀殂待割流民，地上阴曹不胜枚举，却仍是没见过世间还有像北烟泽的边关。
满身血肉铸高隘，每年都有因与妖潮拼杀，见过太多惨烈景象而险些失心疯的修行人。
本该是向道之心弥坚的修行人，置身北烟泽边关，竟连清醒都未必能守住，惶恐畏惧惴惴难安，睁眼尸骨成山，闭眼妖潮汹涌，想来那些位文人纵然是绞尽脑汁，榨空肝肠，也琢磨不出这般景象。
吴霜曾替清点名册的柳倾出过招，难得附庸风雅一回，便是每次提及死伤者时，将人字换成瓣字，如此以来，每每有百二十人身死，便写成有百二十瓣飞花掉下枝头，既能减轻心头重担，又合乎情理。
毕竟北烟泽这地方，人命何尝不似娇弱飞花，迎风便散。
“今日有五波妖潮冲关，不知怎的，显得有些后继无力，最后两茬妖物，数目稀稀散散，仅能勉强撑起架势，虚张声势更多。”
吴霜木然转头，却见一袭黑衣坐到自己跟前，向并无多少暖意的篝火伸出手去，才晓得也就在这愣神的功夫，毒尊已是清点罢名册，不由得颓然笑笑，并不客气将酒壶递去，接过毒尊递来的便宜宣纸。
“你这性情倒是适宜北烟泽，分明是身在五绝一流的高手，该在人世间扬名，你倒好，好像从来就没有什么挂在心上的事，在这鬼地方仍是心境平稳坚固，比成天吆喝着胸胆气壮的江半郎都强许多。”
“做师父的，真放心将宝贝徒弟叫来此处？”
对于吴霜十足罕见夸赞，依旧穿黑的毒尊只是顿了顿，全然没有在这等无滋味的闲扯上耗费口舌的意愿，眉眼清冷，却是直视吴霜两眼，似乎是打定主意逼得吴霜不得不流露出些心虚。
“你我都晓得纵然是当世五境，在北烟泽亦是自顾无暇疲于招架，更何况你这位小徒弟不比旁人，柳倾一身阵道修为极深，钱寅则是遁法精妙，单就自保一途上，比起寻常四境之上的高手，不见得逊色多少。云仲却是不然。江半郎捉对厮杀本事，已然是四境的顶，尚险些失了一臂，要你那徒儿前来，真能活着走出北烟泽？”
“说实话，我不知道。”吴霜把手上宣纸对折再对折，轻轻呼出一口因冷凉而分外粗重的白气，“我自认是不错的师父，南公山门规少得可怜，更不添什么虚头八脑的礼数，在旁人看来，南公山这几个徒儿没大没小，不成体统，可实打实都认我这个做师父的，勾肩搭背弄雀牌，或是拼酒拼得面红耳赤，我吴霜都觉得，比起繁杂礼数上下尊卑，一丝不苟磕头赞颂，这几个小子，更懂什么叫尊师重道。”
“可偏偏是云仲这小子，将我心头多年来自诩的好师父牌匾，敲了个稀碎。”
“南公山不能只是逢山开路，遇水搭桥的靠山，云小子天资不比其他师兄，总是稍稍差些意思，所以理所当然，将许多事的原貌都掀了个底朝天。他那几个师兄，大多时候不需要南公山这等名头，也可保自身无忧，老大老二的性情又恬淡，惹事极少，动用南公山这块分量越发足的牌匾，少之又少。”
毒尊听得极认真，眉睫扑闪，捧着吴霜才饮过的酒水，朝自己口中倒酒，随后继续平静地听下去。
“但云仲自入门以来，走过的生死场很多，搬出南公山名头，免去性命之忧，在我这做师父的看来，没什么不好。”
“然而身在局中，关照则乱，于是才渐渐回过滋味来，南公山既不见得能护他终生周全，而这块因我吴霜的剑而辉光万丈的南公山匾额，同样不能令徒子徒孙人人如龙。他云仲想走到高处去，就需吞下旁人咽不下的苦头，需尽旁人尽不到的心力，受风砍雨磨，霜打雪敲，把为数不多的拐杖都撇个干净，才能走到高处去，看一看众山宵小，就算是死在这北烟泽，老子连眼都不眨。”
毒尊眨眨眼，深以为然，可还是冷不丁插话，“那你让柳倾他们几位南下，是去帮谁的忙？”
吴霜脸皮一板，话就堵在嗓子眼里，半晌过后才讪讪道，“同辈人朝那小子出手，我自然不管，可要是上一辈的高手想折腾，当然不行。何况他们几位离关，是为寻人，那就不算护犊子。”
“你怎知你那徒弟想要走到高处？”
毒尊从来惜字如金，不过近墨者黑，与吴霜同路许久，呛起人来，本事却不低。
吴霜却只是难掩骄矜地笑笑。
那年吴霜还是个被五绝联手打废境界的胖掌柜，纵是终日憋屈，也只能将家法极严的周先生软磨硬泡，劝出家门，同自己对饮几杯，除此之外半点修为不敢显露，既生怕五绝记恨，又担忧自身伤势未愈，周先生再遭人算计。于是整日笑脸相迎，老老实实支开茶摊，招呼人们前来饮茶，挣些银钱盘缠。
那年有个在学堂里懒散的孩童，时常要去到茶馆里讨笔墨，涨红了脸偷摸编排周先生，可断然没那个胆量当面说，急急忙忙将课业补完，才又火急火燎跑到学堂。
这皮娃无论用破斧头剁木桩时，练剑时，写字时，皆是一身倔强，和他师父年轻时一模一样。
北烟泽边关剧烈摇晃起来。
不少正在营帐城下避寒歇息的守关人，皆是被震了个趔趄，更有躺卧的被这震动晃下榻去，却并不曾有多少慌乱，纷纷由身边拎起刀枪，修为稍强些的，骂着娘由怀中掏出法宝，近乎同时冲出帐去，神魂皆震。
北烟大泽不知何其广远浩瀚，此时波澜升空百丈，水浪落下过后，唯有一枚摩云鲸尾，隐天遮云，抖落水浪，轰然砸向城头，像是一片铺开百丈千丈的云朵，缓慢沉重，迫近北烟泽城头。
犹如天黑夜至。
“其实本座心性并不见得适宜待在北烟泽，”毒尊站起身，并不去看那枚像能挥动山岳沧海的鲸尾，也不去理会使城头各处都逐渐崩裂的震颤，只是在越发阴暗的城头，对吴霜说，“因为你吴霜在这，仅此而已。”
吴霜浑身收而未放的剑气铿锵作响，迟疑地看了一眼毒尊，最后释然般缓缓点头，说出了一句简短而艰涩的话。
“我一直知道，这样很好。”
人间不止有北烟泽一处，称得上穷困潦倒，身为大元统军许久的将帅，钱囊也未必宽敞。
大元里家家户户掌灯，许多已然是压制不住欢喜，大人喷着酒气好生吹嘘这一载间所见所闻，难免添油加醋，即使是平日里恪守妇道的婆娘，都被拽来饮过两盏酒，捏着自家汉子的耳垂，或是嗔怪，或是低声絮叨，合计来年再在膝下添几个人丁，孩童则是捧了相当金贵的爆竹，穿得厚实，将爆竹埋到雪堆里头，炸开片赤白交错的飞花。
温瑜朱开封这几人暂居渌州，王庭当然不曾怠慢，既知几人伤势未曾痊愈，更不方便奔波来去，再者是有赫罕亲自吩咐，大元东境局势虽已趋平稳，仍是不知有无胥孟府所埋藏下的后手，起码单就与沈白坡口中套出的消息，燕祁晔少有理会战事，大多都是放任黄覆巢一手把持，但能在修行道走得这般久，小觑不得心思算计，后手留得极多，特地令渌州官员好生看护温瑜朱开封这几位功比开国的将帅，好生调养。
当初胥孟府铁蹄踏开渌州时，曾留有数座规模极大的府邸，大多是由渌州高门大户手中夺来，数座院落连到一处去，掳来能工巧匠添砖加瓦，更显豪奢，驾马慢行绕府一周，需几炷香的光景，足见其宽敞。听人说单是客居此地的那些位部族将帅，仅用不过两月余，就在渌州掳掠无数金银姑娘，金银堆满院落，姑娘则是接入堂中，大多皆是遭了部族那帮蛮子的毒手，尽管有侥幸存活到王庭收复渌州的，亦是疯疯癫癫，怕是许久都难以痊愈。
若非温瑜执意不肯，嫌此间不干净，渌州那些位新走马上任不久的官员，定然是要将这几座府邸送到温瑜手上，不过见温瑜实在抵触得紧，才只得作罢，于渌州青罡城内挑了座闲置向阳的府邸，连同契纸一并递到温瑜手上，三番五次登门，千恩万谢，才算是了却一桩心头大事。
且不提温瑜领兵驻守壁垒，更是携王庭军在这场苍水关神门岭决战中得胜，单独拎出五锋山天西城大小数战，温瑜身在王廷的位子，便只容许旁人仰视，渌州新走马上任的官员心头皆如明镜，倘若是怠慢这位，不论自个儿是何等的大才，大则掉了脑袋，小则官职一剥到底，当真不敢轻慢。
今日日上三竿时节，温瑜拆去肩臂处裹着的伤药布帕，披着身略显单薄的绸衣，难得闲暇，替自己泡了壶旧年春茶，端着茶盏站在府邸门槛处，依旧凛冽的大元寒风灌入衣衫，却觉得相当清爽。
唐不枫毅然决然选了那几座相连的大府邸，语气并不难猜，说是自家媳妇好歹也是莫城里头的家主，跟随自己闯荡人间，算下来不曾过几天消停日子，眼下大元乱世平定，打仗这般久，难不成就不能享享福，你温瑜不吃人间烟火，我唐不枫吃，吃得还要比旁人多些。想来也是情理之中，唐不枫可不比云仲，成天杀人挥刀野得紧，真要是去到那等小地界，怕是都折腾不开，阮家主面皮薄，但眼瞅着眼波一日比一日流转得勤，盯着唐疯子，倒当真有那么点望穿秋水的情意绵绵，自然是要选个好去处。
朱开封则也选了户向阳的府邸，虽说不见得宽敞，但风水却是极佳，日照时辰极长，最是适宜调养身子。
眼见年关在即，赫罕不愿令温瑜拖着伤体颠簸，亲自命三千铁骑护送紫銮宫温瑜双亲赶往渌州，意在令温瑜举家团圆，因此周遭皆是岁末忙碌景象，温瑜倒是成了个闲人，遣人将自己于中路壁垒城帅帐的物件送来，自己则提前在门前迎接，瞧着许多熟面孔忙前忙后，总觉感慨。
这送货车马行里头有不少人手，乃是温瑜下令军屯过后，发散往渌州各地帮忙的兵卒，苍水关一战又重新披挂上阵，虽战死者极多，仍是有不少兵卒负伤过后，索性留在渌州，并未再跟随大军东进，此时忙碌之间，还不忘向温瑜躬身问好。
才至正午，温瑜送罢这些位车马行的伙计离去，刚要掩上门环，就有人叩门。
来的既不是唐不枫，也不是朱开封，更不是忙到焦头烂额的小姑娘青穗，而是不知长途跋涉多少时日的贺知洲。
正堂前两两对坐，硬塞到温瑜府上的两位侍女废好大力气替贺知洲卸甲，温瑜则是摇头苦笑。
“难得受这般重用，听闻赫罕近来在东境布局里，尤以沈白坡几人为首，你不好生做事，忙不迭返回渌州作甚？”
贺知洲盯着温瑜面皮上下打量了打量，忽然咧嘴。
“还是渌州养人，胖了几分。”
自从诛杀燕祁晔过后，王庭胜局已定，温瑜就不再动用那等越发熟稔的易容手段，此时并未挽髻，而是任由发丝披散下来，若非王庭有意传扬，怕是许多人都不敢认，这位眉眼生得动人，容貌极好的姑娘，就是那位值王庭危难之际挂帅，平定乱局的王庭主帅。久在军阵当中，原本极好的五官眉眼上又添英气，自然看得贺知洲一愣。
“那是自然，”温瑜也并未理会贺知洲稍有亲近的言语，随意摆摆手，从一旁堆积如山的信件中抽出一封，放在火盆里烧净，“虽说闲得很，可起码不必再为精打细算，揣测燕祁晔黄覆巢心思而茶饭不思，睡得安生，我已有好些日子安眠，动筷时节细嚼慢咽，当然显富态。不过眼见年关在即，你不去洙桑道主城中坐坐，前来渌州作甚。”
这片府邸庭院打理得极好，听那些位诚惶诚恐的渌州官员讲，府邸乃是此地大户人家兴修，留待年岁渐长过后前来落户，于是常年有家仆打理，不过听闻温瑜找寻住处，便连契纸带府邸摆设，一并相赠。
庭院围墙漏窗滚圆，有瓦片交叠，天朗气清时日光懒散穿过瓦片，摇落细碎细碎的光影，如今大雪压盖到瓦上，犹似佳人睫眉轻颤，随漏窗前四季常绿小竹针叶树灌，碧白碧白，晃得人心怜。
贺知洲不习惯迟疑，今日却显得吞吞吐吐，温瑜不明就里，倒也不紧追着去问，只是神色平静地把由车帐运来，堆叠到正堂的书信堆里，一封封书信取出，慢慢放进火盆，任由宣纸被火舌舔舐得枯萎。
“这茶可不新鲜。”
不知怎的话锋一转，贺知洲重新捧起茶汤抿了抿，故作轻松道，“王庭虽说是有穷苦的时节，主帅俸禄可从没缺过，这般省吃俭用，难道是将这份银钱挥霍了？”
“我听说主帅与大元境内的土楼，往来甚密，难不成银钱真是送到土楼去打了水漂？”
温瑜取信的手指一顿，“土楼虽受人冷眼，当世修行人皆云，土楼翻来覆去，是为亲手挝扭大势，所欲不见得是坏，但口碑愈差。可王庭嫌过无兵无粮，痛恨过百姓无辜受铁蹄蹂躏，什么时候怕过脏了？我凭手头银钱与土楼做买卖，更不能算在王庭头上，何错之有？”
“你晓得我所讲，并非只是大元事。”
贺知洲淡然一笑，将原本已要脱口而出的话，重新压回胸膛，朝温瑜规规矩矩行礼，“此来不过是担忧温帅抱恙，既然见到了，那就不多说，告辞。”
走得干脆利落，毫不拖泥带水。
只剩温瑜蹙眉，将手中已然残破的信件展开，才稍稍有些了然。
书信上头正好写的是云仲入子阴山，力敌山鱬时节崩碎拼死丹田，斩开大岳的消息。
披着绸衣面颊清减的温瑜犹豫了半晌，最后也没再舍得将其余书信扔到火盆中，而是从怀中将一团幼芽似盈盈放亮的光团捧出，放在身侧的桌案上，双手捧起脸，定定看着那枚已然溃散大半，曾助自己远隔千万里钉死燕祁晔的苦露，忽然发觉这道剑气近来忒不安生，上蹿下跳，光华又再度暗淡许多，于是合上水光渐漾的双目，抿嘴凄凄一笑。
分明春即来，又恐别家春风偷掠过良人心口。
苦恨情长驻，割舍私心历来做不得数。
而在大元苦露，双鱼玉境连重阳玉境等数地异动过后，尚在客店内逗留，同袁本末拼酒两日的云仲，忽然觉得自己那枚红绳与玄桥剑气，忽然之间脱去掌控，如是鱼跃浪花，虎脱樊笼，随即而来的便是好容易休养得来的内气，如脱缰野马似离体而去。
即使李福顺率先察觉不妙，出手相助，惊动步映清与袁本末三人，也一并抵挡那阵凭空而来，磅礴的吸扯力道，仍是难以抗衡，到头来云仲总觉连一身血肉都要被扯得干净，面孔都霎时间清瘦下来，心惊胆寒，只得盘膝坐定抱心守神，与这道凭空而来的气机抢夺内气。
不知怎的，突兀遭劫的云仲忽然想起，吴霜在山头时常念的一篇颂子，好像是当年由李抱鱼处学来，难得没忘个干净，便病急乱投医似默念起来，顿觉灵台清明澄澈。
龙虎猖狂，心念炎烈。
慧剑才挥，二兽俱灭。
不远处破庙里，老道怔怔起身，将背后始终拿来挠痒的柳条抽出，一步迈出十里，丝毫不在意那位驼背徒儿。
直到那位生得灰不溜秋驼背瘦弱的徒弟追赶上来时，才知道自家师父为何事惊动。
有道雾气缭绕的身影，耷肩闭目，盘膝坐于一条通贯天地，不知几百丈的赤龙背后，龙躯晃动鳞鬃晃动，徐徐前来。
飞云开路，瑞彩千条，紫气往复，风卷雪升胜似惊雷怒涛。
灿灿仿若仙家临凡。
日月星斗穿梭脚下，一座孤零零倒转，塔尖朝下，塔基冲天的古塔外，腾蛇神色阴晴不定，嘟囔着今年不怎么见雪花，本来这地界就单薄贫瘠得紧，景致早就看得腻味，好容易等到冬来时辰，却连塔上覆满飞雪的好景都看不得几眼，忽地感觉无趣。
重阳境凋敝，并非只在数载年月之间，而是实打实自许久年月前，就鲜有到访者。
一来是入这四座玄境的门槛太高，二来则是今时不比往日，似乎自打从人间修行以行气稳稳占据主位之后，古时只修体魄，凭一身堪称坚比金铁肉身搬山镇海的修行人，数目便愈发寒酸。而行气御气法门，倒是愈发势大，到如今人间，皆凭经络丹田行气运气，当成踏足修行道的敲门砖，近乎无人再以武夫越龙门此类举步维艰手段，化凡为奇。
凭行气入道的初境修行人，如遇那等凭体魄强行跨过龙门的初境匹夫，大抵连逃命都是奢求，可但凡是迈步走入虚念二境的修行人，哪怕并未有什么高深的神通术法，以御物这类登不得台面的手段，亦可抗衡只修身躯体魄的二境匹夫，且大多可压得锻体武夫难以抬头。
饶是腾蛇有心辩驳几句，锻体横练本事不见得逊色于修气，但也不得不认，即使是这两条路同样修到五境，多半亦是平分秋色，体魄强横者虽是身躯稳固如山似岳，百害不侵，依然难以在同属五境，凭神通内气伤人的强敌。何况平心而论，锻体这条路崎岖难行，仅越龙门这关，非绝艳而勇毅者不能行，不晓得吃过多少苦头，方才算在修行道上站稳跟脚，相比于运内气聚散于四肢百骸，颇有点没苦硬吃的滋味。
躬耕一年，得千斤粮，躬耕三年，得千斤粮，谁都晓得耕一年轻快省力。
“甭惦记，接二连三来了两位后生入重阳境，已能算是近十年最热闹的一回，难不成还要求着天下人弃内气转而修体魄？哪有这种道理。”
除却那些个身形轻捷的猿猴外，这重阳境内也唯独剩下两头能口吐人言的守塔者，不需回头，腾蛇就晓得那头老玄龟睡得饱足，难得从身后那座颠倒古塔处慢吞吞爬将下来，颇为悠然呵欠两声，与腾蛇并肩而坐，朝脚下昼夜无歇，穿行奔流的无数星辰望去。
本是世间不存的奇景，但落在腾蛇眼里，真是看得有些倦怠，不得不佩服一旁的老玄龟，仍旧是瞧得有滋味，甚至饶有兴致。
四君司四座玄境，春秋易逝，自打从北阴君接过重阳境后，在此地凭本源气化出一尊玄龟，一尊腾蛇，重阳境脚下不知疲倦轮转的星辰，谁都记不得到底转过多少轮，玄龟性情大多是承下了大半北阴君平和城府，纵然是受困在此，除却睡得踏实外，就是背着身瞧来就相当沉重的龟壳坐在塔前，笑眯眯见星河横流，竟然从来没见过这头老龟有什么神情变化。
“我不如你，真坐得住，瞧瞧双鱼玉境里头，热闹得紧，重阳境倒好，同归四玄境之一，成天能让人闲出个鸟来。”腾蛇哼哼两声，盘起身子，甚至连蛇首都爬伏下来，“不过说得也是，近来足足有两位后生上门，虽不能昧着良心说什么锻体一门后继有人，不过哪怕是阴差阳错登门，也不能说这条路已然人踪绝灭。”
“两个说不上，顶多算一个半。”
老玄龟出言，仍是温吞得很，“里头那位云仲，其实还远算不得入了锻体正门，一来乃是取巧，凭那等刀尖走路的胆魄，硬生生吞了道门的高明术法，不论是运气还是着实有玄妙手段，使其并未被炸碎浑身经脉躯壳，但依然算是取巧。另外这小子身上，分明携了满身的双鱼玉境气机，虽不比那萧锡浓重，但也分明是后来人。”
“非要说四君有什么心头大患，只怕唯有那头迟迟未见动静的老怪，再好好想想，云仲这位后生为何能入重阳境，好像就在情理之中了。”
“揠苗助长，未必适宜。”腾蛇并不挂在心上，依然是言语淡然冷凉，“四君心思不可猜，不过既然这般举动，自有其考量算计，就是辛苦你我，只能在此地苦耗。”
就在腾蛇心气最是不顺的节骨眼上，重阳境内骤然云雾腾空，从中裹携着一道人影，缓缓落在古塔前。
阎寺关自打从齐陵十斗川处离去，乔装打扮入颐章，径直去往小杏林，见程镜冬莫芸，逗留多日，甚至还与当年亲手建起小杏林的吴霜攀谈一阵，既解了心头事，不久重归齐陵军中，受白负己推举，武官位置再度向上挪了两挪，已是与北堂奉一并坐稳镇南将军副将的位子。
依军中威名，阎寺关早已压过北堂奉，即使是为人木讷些，不过着实体恤士卒，一两载的光景，单是被阎寺关亲自冒箭雨枪阵救下性命的兵卒，便不下数百，加之白负己向来器重，坐到这等官位上，无一人有微词。
但这一年，阎寺关过得分外艰难。
颐章权帝寿尽崩殂，长子登大位，正是意在将龙椅坐稳的时节，为震慑天下群雄，不惜亮出许久不曾显威的玄黄甲，骁锐尽动，本该是齐陵颐章心照不宣而常年动荡的十营凿，骤然增兵数倍，虎视齐陵镇南军屯兵的十斗川大营。值新旧交替时节，哪怕是明知齐陵颐章断然不会将此事摆在台面上，往来生意使臣仍旧客套有理，但对于颐章而言，新帝登阶动荡年月，威慑二字，如何都要下一番功夫。
于是自提兵马的阎寺关一部，首当其冲，近乎是一力扛下十营凿中奔涌而来的颐章军阵冲击，更是有箭羽日夜不休袭扰营盘，当中有十余次险些被潮水似的颐章兵马冲溃营盘，好在是由阎寺关亲自冲杀，白负己添油似增兵，方才使齐陵镇南大军锋线稳住，不曾有失。
虽比不上白负己领兵手段，哪怕是在阎寺关自身算计当中，十营凿隘口断然是兵家必争之地，但远非现如今的齐陵可随意染指的，且不提玄黄甲再显踪迹，颐章身披重甲步卒，纵是对上铁骑，也未必吃亏，凭眼下齐陵，对上风声鹤唳，正值动荡关头的颐章，稍不留意便是战事烽烟，何况现如今的齐陵，并无独自抗衡颐章的底气。
因此即使知晓十营凿重兵不知疲倦袭扰，齐陵镇南军如今最应当做的，便是死撑到颐章自认动荡平息，新帝坐稳过后，重兵自然退却。
颐章得了新圣人平稳即位的喘息时机，齐陵得以仍然将战事维持在暗处，且借此番苦战操练兵马，探查颐章兵卒虚实，双双得益，已然是极划算的买卖。
但阎寺关依旧觉得憋屈。
朝堂里，许多人都念叨着齐陵南路无战事，信以为真，白负己时常两三日不眠，斟酌填补士卒数目，既不可丢了十营凿隘口外的营盘，又不可惹急颐章，精打细算，而十营凿营盘下的齐陵兵卒，的的确确是有许多人留在了这一年间，再也度不得往后的年关。
望北都张灯结彩，浅春已堪寻痕。
边关残血照甲，袍泽如麦倒。
随军郎中起初时常要被阎寺关满身伤势吓得几日茶饭不思，到现如今已然能边捧医书边饮茶，边替阎寺关拔去肩胛处的箭簇，连郎中都觉得，这位敦实汉子压根不是人，大概是头披着人皮的走兽，纵是十营凿隘口涌出无数兵马来，这位照样能在乱军里往返杀出几条血路来，不论何等伤势，三五日后披挂上马，又能于万军中活蹦乱跳。
就在这油煎火熬的数月中，纵然阎寺关从未再有显露过修为，一身皮肉筋骨，仍是被打磨得坚固雄厚，一步闯入重阳境。
腾蛇玄龟近乎是于瞬息间就死死盯紧这位满脸木讷呆愣的汉子，甚至腾蛇一对竖眼都是精光流转。
重阳一境，非锤炼体魄到极高明者不能入，萧锡云仲二人虽先后踏足此境，但一位承双鱼玉境福源气运，一位更是取巧居多，兴许还添了北阴君那么点有意栽培，唯独这位一脸懵懂呆愣的汉子，浑身筋骨落在腾蛇玄龟眼中，无疑是上上乘的稀罕物。
然而还未等腾蛇玄龟上前搭话，重阳境始终环绕流转的星斗，突兀间有几颗暗淡下来，光华顿失，即使是腾蛇最先觉察，出手阻拦，那几道自星斗当中抽出的流光，依旧腾空而去，瞬息千里。
古往今来，从不曾有人窃取重阳境气机，而今日却是当面抢夺，腾蛇惊怒之下骤然化为一条通天蟒，鳞片摇晃之间云雾弥漫，张蛇口猛然吞吸，竟是打算将那数道星斗中抽离的流光气机，重新吸扯回原处，但纵然是玄龟同样显处本相全力出手，数道流光仍然是去势未减，生生在重阳境内撞散几道云彩，眨眼无踪无迹,竟然是强行挣脱重阳玄境，轻烟似逃遁而去。
双鱼玉境。
三孔桥两座，良田三五亩，炊烟六七，黄牛嚼草。
此间也是平日里四君时常休憩歇息的去处，处在双鱼玉境边沿，人家并无几户，流水绕庄，映桥下三孔，倒是将景色补全，圆圆满满，满满圆圆，有时连涉水黄牛都瞪着双呆愣牛眼，并不愿叫桥下水波破碎，绕路而行。
北阴君坐到桥头盘膝，身侧晾着滚沸茶汤，双手却不闲着，两枚长针，编织出无数云彩，自这桥头悠悠然升上天去。
到冬日来颇有些无事可做的牧童，腰间别着枚竹笛，学北阴君模样同样盘膝而坐，歪着头瞧这位老先生织云，时常要伸手朝云彩抓去，不过除却双手微湿，似乎在浓雾中穿行一个来回外，空无一物，只能看着无数云彩源源不绝从北阴君双手中成型，而后缓缓升起，离桥头越发遥远，而后随风飘摆，去往双鱼玉境各处。
牧童不知这老先生是北阴君，北阴君也从不跟牧童讲，倒是时常要把手中两根长针递给牧童，撺掇这孩童自个儿织云试试，但无一例外，皆是不成。
“你心思太重，还未织成，就总惦记着织出来的云朵究竟是什么模样，手头自然也就失了准，犯眼高手低的毛病症结，也就正好在情理之中。像是你这小后生替家中放牛，总是要经一日日的困苦放牛，牛儿长大，自然能晓得是不是耕田的好手。”
牧童时常不服，但就算是偶然织成云朵，也是相当干瘪的一团，连飞上天去都显得有气无力，再与老头织出的厚实云彩比上一比，霎时就泄了气。
今日北阴君又前来织云，可织了半晌，并无一朵云彩慢悠悠升上天去，本已织好的云朵，三番五次化为流光逃逸出极远，可北阴君并没阻拦，只是轻轻蹙起眉来，掐算片刻，相当无奈地摇摇头。
“和那小子一样，还真能折腾。”
“却不知是何处找来的威势替自己撑腰，好在是家大业大，拿去便拿去。”
老头长身而起，不去理会小贼惦记，信步走下桥去，端详着桥下三孔，琢磨半晌。
从四君地盘里头走出的两位，分别是身在双鱼玉境中浑浑噩噩极久的萧锡，与初踏修行道不久，却得来阮长风青睐的云仲，后者师门，现如今威势愈重，隐约之间变为当世剑修拱卫的剑道魁首宗门，但吴霜为人，实在对弟子如林宗门势大此事，生不出什么心思，不论是否打定主意，不愿让座下弟子借势，总归云仲可以依靠的靠山，并没有料想中那般牢固。
何况吴霜携毒尊与座下弟子去往北烟泽抵御妖祸这件事，露相太多。或许对于心怀正道，心头唯有宏伟大事的修行人而言，身为南公山主，又是甲子以来唯一一位撼动剑道魁首位子的吴霜，此举无愧剑道大家，亦无愧南公山名头，不过对于知晓北烟泽底细的四君来说，或许本来就是位不曾褪去少年心意，只凭意气做事，自陷浑水的不妥之举。
归根到底，萧锡的底气，实在比云仲足太多。
天知道身在双鱼玉境之中，无穷流年当中，到底有多少位世间绝艳之人前来叩问，而其中绝大多人物，尘归尘土归土，唯有萧锡一人立在洞窟里，受四面八方偏门正门手段锻打历练，说是双鱼玉境，最适悟道，但对于扎根此处的萧锡而言，在洞窟中待了多少年，便悟了多少年。
甚至可以说，双鱼玉境一分为二之后，那位寒潭边的老者，就已然将赌注尽数压在萧锡身上，踏足双鱼境者自取机缘，但谁也不如萧锡，得利最丰。双鱼玉境半数机缘福运，剑气剑意，皆是转嫁与萧锡一身，这样的人，才入修行几年的云仲，真比不得。
因此即使四君中大多对这位年纪尚浅的后生另眼相看，更出于有阮长风牵线，人情左右，大多都更觉云仲能当大任，但虽说许多时候人情好恶总能乱人绝断，不过往往一件要紧事，并不能以人之常情论短长对错。
作为前辈高人，再者爱屋及乌，北阴君亦是相当看好这位于剑道上新露锋芒的后辈，比起萧锡寻回寒潭躯壳过后，做事很是阴冷不择手段的路数，当然更加偏心些，但无论如何偏心，权衡之下，依旧是由萧锡做更为稳妥。
可以为忘年交，不可以托付大任。
“阮小子的衣钵，由你接最合适，未必日后人间不会出一位立在绝巅的剑道后来人，可事关此界要事，仍是不好交到你手上。”北阴君眯着眼，望着三孔桥上空不断波碎化为流光的云朵，摆了摆手。
“阮小子当年也如你一般能折腾，虽说这夺取两境气机威势的举止不地道，更不知是动用了何种神通，要拿去些就拿去些，能拿多少拿多少，下不为例也就是了。老夫几人存世不知多少年，真要与小辈斤斤计较这点得失，总有失脸面。”
真如北阴君所预想那般，北烟泽此时，亦是乱做一团。
分明北烟泽连绵城头近来并不太平，妖潮跃跃欲试，眼瞅着不愿叫这些位守关人安安稳稳度过岁末，惊涛卷雪，拍得城头险些崩碎，妖潮狂澜撼动边关，虽不见得一刻不歇，一日间却总能来犯个六七回，致使城头支撑得愈发勉强。好在是边关近来又添了些人手，不少是从大元逃遁而来，大抵是从前为胥孟府做过些见不得人的勾当，又恐赫罕立威杀人，只得逃往北烟泽，一来为暂避风头，免得一身道行连同性命喊冤折在铁蹄下，二来则是知晓北烟泽妖物遗骨鳞甲，依青平君有意透露出来的消息，应当能卖上个好价钱，于是纷纷涌入北烟泽。
虽不见得舍生忘死拼杀，总归是比人手不济好。
但近来柳倾踪迹不显，清点名册这档子事，就只得是压在吴霜肩上，历来做惯甩手掌柜，自然烦闷，就连上齐好意送来供人度佳节的好酒，喝着都有那么点寡淡似水。
亏得是有毒尊相助，吴霜才能由这摊劳什子事中抽身出来，翘起二郎腿，又在双腿搭上块短毯，稳坐城头，向灰黑云雾缭绕的北烟泽深处打量，还不望端起一壶烫过的酒水。
本该是春节岁旦已在眼前的时景，想必南漓诸地即使未有返春迹象，也不复这般天寒地冻光景，唯独北烟泽此间流年，被万壑凝冰冻在原地，既不见春秋，也罕有夏时景致，阴阴沉沉水泽滔天，即使是与妖物拼杀时节肩背豁口，用不了多久，浸过血水的衣裳就要冻得冷硬，倒是省去止住血水的功夫。天下大势，人间喜哀，境界高低，山门阔气，与春夏秋冬四时种种，皆是被隔绝在北烟泽之外，春风不越，燕雀无意。
此是世间尽头，此是利剑高悬，此间乃是一群无名无姓人，枯守苍生。
来北烟泽前，吴霜并没见过这类场面，即使是早年行走人间，见识过不少妖邪神通，残劣手段，诸如那等炼化旁人血肉助己一步登天的邪道，或是令一城一池百姓修行人，心甘情愿为旁人做嫁衣的草蛇灰线算计，更有不平事，饥寒待毙婴儿，刀殂待割流民，地上阴曹不胜枚举，却仍是没见过世间还有像北烟泽的边关。
满身血肉铸高隘，每年都有因与妖潮拼杀，见过太多惨烈景象而险些失心疯的修行人。
本该是向道之心弥坚的修行人，置身北烟泽边关，竟连清醒都未必能守住，惶恐畏惧惴惴难安，睁眼尸骨成山，闭眼妖潮汹涌，想来那些位文人纵然是绞尽脑汁，榨空肝肠，也琢磨不出这般景象。
吴霜曾替清点名册的柳倾出过招，难得附庸风雅一回，便是每次提及死伤者时，将人字换成瓣字，如此以来，每每有百二十人身死，便写成有百二十瓣飞花掉下枝头，既能减轻心头重担，又合乎情理。
毕竟北烟泽这地方，人命何尝不似娇弱飞花，迎风便散。
“今日有五波妖潮冲关，不知怎的，显得有些后继无力，最后两茬妖物，数目稀稀散散，仅能勉强撑起架势，虚张声势更多。”
吴霜木然转头，却见一袭黑衣坐到自己跟前，向并无多少暖意的篝火伸出手去，才晓得也就在这愣神的功夫，毒尊已是清点罢名册，不由得颓然笑笑，并不客气将酒壶递去，接过毒尊递来的便宜宣纸。
“你这性情倒是适宜北烟泽，分明是身在五绝一流的高手，该在人世间扬名，你倒好，好像从来就没有什么挂在心上的事，在这鬼地方仍是心境平稳坚固，比成天吆喝着胸胆气壮的江半郎都强许多。”
“做师父的，真放心将宝贝徒弟叫来此处？”
对于吴霜十足罕见夸赞，依旧穿黑的毒尊只是顿了顿，全然没有在这等无滋味的闲扯上耗费口舌的意愿，眉眼清冷，却是直视吴霜两眼，似乎是打定主意逼得吴霜不得不流露出些心虚。
“你我都晓得纵然是当世五境，在北烟泽亦是自顾无暇疲于招架，更何况你这位小徒弟不比旁人，柳倾一身阵道修为极深，钱寅则是遁法精妙，单就自保一途上，比起寻常四境之上的高手，不见得逊色多少。云仲却是不然。江半郎捉对厮杀本事，已然是四境的顶，尚险些失了一臂，要你那徒儿前来，真能活着走出北烟泽？”
“说实话，我不知道。”吴霜把手上宣纸对折再对折，轻轻呼出一口因冷凉而分外粗重的白气，“我自认是不错的师父，南公山门规少得可怜，更不添什么虚头八脑的礼数，在旁人看来，南公山这几个徒儿没大没小，不成体统，可实打实都认我这个做师父的，勾肩搭背弄雀牌，或是拼酒拼得面红耳赤，我吴霜都觉得，比起繁杂礼数上下尊卑，一丝不苟磕头赞颂，这几个小子，更懂什么叫尊师重道。”
“可偏偏是云仲这小子，将我心头多年来自诩的好师父牌匾，敲了个稀碎。”
“南公山不能只是逢山开路，遇水搭桥的靠山，云小子天资不比其他师兄，总是稍稍差些意思，所以理所当然，将许多事的原貌都掀了个底朝天。他那几个师兄，大多时候不需要南公山这等名头，也可保自身无忧，老大老二的性情又恬淡，惹事极少，动用南公山这块分量越发足的牌匾，少之又少。”
毒尊听得极认真，眉睫扑闪，捧着吴霜才饮过的酒水，朝自己口中倒酒，随后继续平静地听下去。
“但云仲自入门以来，走过的生死场很多，搬出南公山名头，免去性命之忧，在我这做师父的看来，没什么不好。”
“然而身在局中，关照则乱，于是才渐渐回过滋味来，南公山既不见得能护他终生周全，而这块因我吴霜的剑而辉光万丈的南公山匾额，同样不能令徒子徒孙人人如龙。他云仲想走到高处去，就需吞下旁人咽不下的苦头，需尽旁人尽不到的心力，受风砍雨磨，霜打雪敲，把为数不多的拐杖都撇个干净，才能走到高处去，看一看众山宵小，就算是死在这北烟泽，老子连眼都不眨。”
毒尊眨眨眼，深以为然，可还是冷不丁插话，“那你让柳倾他们几位南下，是去帮谁的忙？”
吴霜脸皮一板，话就堵在嗓子眼里，半晌过后才讪讪道，“同辈人朝那小子出手，我自然不管，可要是上一辈的高手想折腾，当然不行。何况他们几位离关，是为寻人，那就不算护犊子。”
“你怎知你那徒弟想要走到高处？”
毒尊从来惜字如金，不过近墨者黑，与吴霜同路许久，呛起人来，本事却不低。
吴霜却只是难掩骄矜地笑笑。
那年吴霜还是个被五绝联手打废境界的胖掌柜，纵是终日憋屈，也只能将家法极严的周先生软磨硬泡，劝出家门，同自己对饮几杯，除此之外半点修为不敢显露，既生怕五绝记恨，又担忧自身伤势未愈，周先生再遭人算计。于是整日笑脸相迎，老老实实支开茶摊，招呼人们前来饮茶，挣些银钱盘缠。
那年有个在学堂里懒散的孩童，时常要去到茶馆里讨笔墨，涨红了脸偷摸编排周先生，可断然没那个胆量当面说，急急忙忙将课业补完，才又火急火燎跑到学堂。
这皮娃无论用破斧头剁木桩时，练剑时，写字时，皆是一身倔强，和他师父年轻时一模一样。
北烟泽边关剧烈摇晃起来。
不少正在营帐城下避寒歇息的守关人，皆是被震了个趔趄，更有躺卧的被这震动晃下榻去，却并不曾有多少慌乱，纷纷由身边拎起刀枪，修为稍强些的，骂着娘由怀中掏出法宝，近乎同时冲出帐去，神魂皆震。
北烟大泽不知何其广远浩瀚，此时波澜升空百丈，水浪落下过后，唯有一枚摩云鲸尾，隐天遮云，抖落水浪，轰然砸向城头，像是一片铺开百丈千丈的云朵，缓慢沉重，迫近北烟泽城头。
犹如天黑夜至。
“其实本座心性并不见得适宜待在北烟泽，”毒尊站起身，并不去看那枚像能挥动山岳沧海的鲸尾，也不去理会使城头各处都逐渐崩裂的震颤，只是在越发阴暗的城头，对吴霜说，“因为你吴霜在这，仅此而已。”
吴霜浑身收而未放的剑气铿锵作响，迟疑地看了一眼毒尊，最后释然般缓缓点头，说出了一句简短而艰涩的话。
“我一直知道，这样很好。”
人间不止有北烟泽一处，称得上穷困潦倒，身为大元统军许久的将帅，钱囊也未必宽敞。
大元里家家户户掌灯，许多已然是压制不住欢喜，大人喷着酒气好生吹嘘这一载间所见所闻，难免添油加醋，即使是平日里恪守妇道的婆娘，都被拽来饮过两盏酒，捏着自家汉子的耳垂，或是嗔怪，或是低声絮叨，合计来年再在膝下添几个人丁，孩童则是捧了相当金贵的爆竹，穿得厚实，将爆竹埋到雪堆里头，炸开片赤白交错的飞花。
温瑜朱开封这几人暂居渌州，王庭当然不曾怠慢，既知几人伤势未曾痊愈，更不方便奔波来去，再者是有赫罕亲自吩咐，大元东境局势虽已趋平稳，仍是不知有无胥孟府所埋藏下的后手，起码单就与沈白坡口中套出的消息，燕祁晔少有理会战事，大多都是放任黄覆巢一手把持，但能在修行道走得这般久，小觑不得心思算计，后手留得极多，特地令渌州官员好生看护温瑜朱开封这几位功比开国的将帅，好生调养。
当初胥孟府铁蹄踏开渌州时，曾留有数座规模极大的府邸，大多是由渌州高门大户手中夺来，数座院落连到一处去，掳来能工巧匠添砖加瓦，更显豪奢，驾马慢行绕府一周，需几炷香的光景，足见其宽敞。听人说单是客居此地的那些位部族将帅，仅用不过两月余，就在渌州掳掠无数金银姑娘，金银堆满院落，姑娘则是接入堂中，大多皆是遭了部族那帮蛮子的毒手，尽管有侥幸存活到王庭收复渌州的，亦是疯疯癫癫，怕是许久都难以痊愈。
若非温瑜执意不肯，嫌此间不干净，渌州那些位新走马上任不久的官员，定然是要将这几座府邸送到温瑜手上，不过见温瑜实在抵触得紧，才只得作罢，于渌州青罡城内挑了座闲置向阳的府邸，连同契纸一并递到温瑜手上，三番五次登门，千恩万谢，才算是了却一桩心头大事。
且不提温瑜领兵驻守壁垒，更是携王庭军在这场苍水关神门岭决战中得胜，单独拎出五锋山天西城大小数战，温瑜身在王廷的位子，便只容许旁人仰视，渌州新走马上任的官员心头皆如明镜，倘若是怠慢这位，不论自个儿是何等的大才，大则掉了脑袋，小则官职一剥到底，当真不敢轻慢。
今日日上三竿时节，温瑜拆去肩臂处裹着的伤药布帕，披着身略显单薄的绸衣，难得闲暇，替自己泡了壶旧年春茶，端着茶盏站在府邸门槛处，依旧凛冽的大元寒风灌入衣衫，却觉得相当清爽。
唐不枫毅然决然选了那几座相连的大府邸，语气并不难猜，说是自家媳妇好歹也是莫城里头的家主，跟随自己闯荡人间，算下来不曾过几天消停日子，眼下大元乱世平定，打仗这般久，难不成就不能享享福，你温瑜不吃人间烟火，我唐不枫吃，吃得还要比旁人多些。想来也是情理之中，唐不枫可不比云仲，成天杀人挥刀野得紧，真要是去到那等小地界，怕是都折腾不开，阮家主面皮薄，但眼瞅着眼波一日比一日流转得勤，盯着唐疯子，倒当真有那么点望穿秋水的情意绵绵，自然是要选个好去处。
朱开封则也选了户向阳的府邸，虽说不见得宽敞，但风水却是极佳，日照时辰极长，最是适宜调养身子。
眼见年关在即，赫罕不愿令温瑜拖着伤体颠簸，亲自命三千铁骑护送紫銮宫温瑜双亲赶往渌州，意在令温瑜举家团圆，因此周遭皆是岁末忙碌景象，温瑜倒是成了个闲人，遣人将自己于中路壁垒城帅帐的物件送来，自己则提前在门前迎接，瞧着许多熟面孔忙前忙后，总觉感慨。
这送货车马行里头有不少人手，乃是温瑜下令军屯过后，发散往渌州各地帮忙的兵卒，苍水关一战又重新披挂上阵，虽战死者极多，仍是有不少兵卒负伤过后，索性留在渌州，并未再跟随大军东进，此时忙碌之间，还不忘向温瑜躬身问好。
才至正午，温瑜送罢这些位车马行的伙计离去，刚要掩上门环，就有人叩门。
来的既不是唐不枫，也不是朱开封，更不是忙到焦头烂额的小姑娘青穗，而是不知长途跋涉多少时日的贺知洲。
正堂前两两对坐，硬塞到温瑜府上的两位侍女废好大力气替贺知洲卸甲，温瑜则是摇头苦笑。
“难得受这般重用，听闻赫罕近来在东境布局里，尤以沈白坡几人为首，你不好生做事，忙不迭返回渌州作甚？”
贺知洲盯着温瑜面皮上下打量了打量，忽然咧嘴。
“还是渌州养人，胖了几分。”
自从诛杀燕祁晔过后，王庭胜局已定，温瑜就不再动用那等越发熟稔的易容手段，此时并未挽髻，而是任由发丝披散下来，若非王庭有意传扬，怕是许多人都不敢认，这位眉眼生得动人，容貌极好的姑娘，就是那位值王庭危难之际挂帅，平定乱局的王庭主帅。久在军阵当中，原本极好的五官眉眼上又添英气，自然看得贺知洲一愣。
“那是自然，”温瑜也并未理会贺知洲稍有亲近的言语，随意摆摆手，从一旁堆积如山的信件中抽出一封，放在火盆里烧净，“虽说闲得很，可起码不必再为精打细算，揣测燕祁晔黄覆巢心思而茶饭不思，睡得安生，我已有好些日子安眠，动筷时节细嚼慢咽，当然显富态。不过眼见年关在即，你不去洙桑道主城中坐坐，前来渌州作甚。”
这片府邸庭院打理得极好，听那些位诚惶诚恐的渌州官员讲，府邸乃是此地大户人家兴修，留待年岁渐长过后前来落户，于是常年有家仆打理，不过听闻温瑜找寻住处，便连契纸带府邸摆设，一并相赠。
庭院围墙漏窗滚圆，有瓦片交叠，天朗气清时日光懒散穿过瓦片，摇落细碎细碎的光影，如今大雪压盖到瓦上，犹似佳人睫眉轻颤，随漏窗前四季常绿小竹针叶树灌，碧白碧白，晃得人心怜。
贺知洲不习惯迟疑，今日却显得吞吞吐吐，温瑜不明就里，倒也不紧追着去问，只是神色平静地把由车帐运来，堆叠到正堂的书信堆里，一封封书信取出，慢慢放进火盆，任由宣纸被火舌舔舐得枯萎。
“这茶可不新鲜。”
不知怎的话锋一转，贺知洲重新捧起茶汤抿了抿，故作轻松道，“王庭虽说是有穷苦的时节，主帅俸禄可从没缺过，这般省吃俭用，难道是将这份银钱挥霍了？”
“我听说主帅与大元境内的土楼，往来甚密，难不成银钱真是送到土楼去打了水漂？”
温瑜取信的手指一顿，“土楼虽受人冷眼，当世修行人皆云，土楼翻来覆去，是为亲手挝扭大势，所欲不见得是坏，但口碑愈差。可王庭嫌过无兵无粮，痛恨过百姓无辜受铁蹄蹂躏，什么时候怕过脏了？我凭手头银钱与土楼做买卖，更不能算在王庭头上，何错之有？”
“你晓得我所讲，并非只是大元事。”
贺知洲淡然一笑，将原本已要脱口而出的话，重新压回胸膛，朝温瑜规规矩矩行礼，“此来不过是担忧温帅抱恙，既然见到了，那就不多说，告辞。”
走得干脆利落，毫不拖泥带水。
只剩温瑜蹙眉，将手中已然残破的信件展开，才稍稍有些了然。
书信上头正好写的是云仲入子阴山，力敌山鱬时节崩碎拼死丹田，斩开大岳的消息。
披着绸衣面颊清减的温瑜犹豫了半晌，最后也没再舍得将其余书信扔到火盆中，而是从怀中将一团幼芽似盈盈放亮的光团捧出，放在身侧的桌案上，双手捧起脸，定定看着那枚已然溃散大半，曾助自己远隔千万里钉死燕祁晔的苦露，忽然发觉这道剑气近来忒不安生，上蹿下跳，光华又再度暗淡许多，于是合上水光渐漾的双目，抿嘴凄凄一笑。
分明春即来，又恐别家春风偷掠过良人心口。
苦恨情长驻，割舍私心历来做不得数。
而在大元苦露，双鱼玉境连重阳玉境等数地异动过后，尚在客店内逗留，同袁本末拼酒两日的云仲，忽然觉得自己那枚红绳与玄桥剑气，忽然之间脱去掌控，如是鱼跃浪花，虎脱樊笼，随即而来的便是好容易休养得来的内气，如脱缰野马似离体而去。
即使李福顺率先察觉不妙，出手相助，惊动步映清与袁本末三人，也一并抵挡那阵凭空而来，磅礴的吸扯力道，仍是难以抗衡，到头来云仲总觉连一身血肉都要被扯得干净，面孔都霎时间清瘦下来，心惊胆寒，只得盘膝坐定抱心守神，与这道凭空而来的气机抢夺内气。
不知怎的，突兀遭劫的云仲忽然想起，吴霜在山头时常念的一篇颂子，好像是当年由李抱鱼处学来，难得没忘个干净，便病急乱投医似默念起来，顿觉灵台清明澄澈。
龙虎猖狂，心念炎烈。
慧剑才挥，二兽俱灭。
不远处破庙里，老道怔怔起身，将背后始终拿来挠痒的柳条抽出，一步迈出十里，丝毫不在意那位驼背徒儿。
直到那位生得灰不溜秋驼背瘦弱的徒弟追赶上来时，才知道自家师父为何事惊动。
有道雾气缭绕的身影，耷肩闭目，盘膝坐于一条通贯天地，不知几百丈的赤龙背后，龙躯晃动鳞鬃晃动，徐徐前来。
飞云开路，瑞彩千条，紫气往复，风卷雪升胜似惊雷怒涛。
灿灿仿若仙家临凡。