洋骗子卷款潜逃 众股民血本无归
陈炯回到翠春园，尚未脱去商团的制服，任炳祺就兴冲冲地追进来：“嘿，师叔，今朝哪能介早就回来了呢？”
“正要去寻你哩！”
“啥事体？”
“股市如何？”
“刚从众业公所回来，奶奶个熊，今朝算是开眼界了！”
“讲。”
“伍挺举疯了！”
“疯了？”陈炯震惊，“哪能个疯哩？”
“他跑到众业公所里大喊大叫，说洋人的股票是骗局，让股民们甭买股票，被印度阿三掼出去了。”
陈炯心里一揪：“伍兄他⋯⋯怎么样？”
“要不是傅晓迪，印度阿三肯定揍死他！”
“他哪儿去了？”
“不晓得哩！我跟出去，见他推开姓傅的，摇摇晃晃地走了。”
“真汉子也！”陈炯由衷赞出一句，急切道，“快，带上所有股票，包括兄弟们的，跟我去公所！”
“做啥？”
“抛股！”
“啥？”任炳祺眼睛大睁，“今天大涨毛十两，过二百三了！”
陈炯白他一眼：“快！”
任炳祺前脚走出抛股，陈炯后脚出门，径直奔向清虚观，直接对守值道士说有急事求见大小姐。陈炯之前与任炳祺来此见过几次大小姐，道士显然知他是谁了，遂安排他在后殿的大树下面歇了。
陈炯歇有半个时辰，道士过来，引他来到一处偏院，走进一间雅室，果见葛荔一身大小姐装饰，盘腿坐在蒲团上。
陈炯进前一步，拱手：“陈炯拜见大小姐！”
“说吧，陈炯，什么事儿？”葛荔二目微闭，似乎根本没有在意他。
“今天上午，陈炯做下一件大事，特来禀报大小姐，请大小姐向师太报喜！”陈炯盯住她，目露得意之色。
“是枪杀丁大人的事吧？”葛荔语气平淡，显然已经知情。
“正是。我向他连开三枪，枪枪命中！”
“说说，你为什么向他开枪？”葛荔眼睛睁开，射出两道光亮。
陈炯怔了，吸一口气，盯住她：“大小姐？”
“说呀！”葛荔咬在这事儿上了。
“因为他是鞑虏的邮传部大臣，罪该万死！”
“好吧，”大小姐似也觉得问得不对，换了语气，“姓丁的为什么去商会，你怎么得知这个信息，怎么杀他的，说说过程！”
陈炯略略一顿，将橡皮股票的真相及刺杀丁大人的过程，备细讲了，只瞒过了挺举的反应。
“你还没有讲出你是怎么晓得姓丁的要去商务总会呢。”葛荔盯住他。
“是我判断出来的！”
“你是怎么判断出来的？”葛荔不依不饶。
“我⋯⋯”陈炯牙关微咬，“我派人跟踪伍挺举了！”
“这就是了！”显然，葛荔要的正是这个，“你与伍挺举既是好友，为什么还要跟踪他？”
“因为我⋯⋯我告诉了他橡皮股的真相，他⋯⋯他去了丁大人府，然后又⋯⋯又去商会，我因此推出来的！”
“伍挺举为什么要去丁大人府上？”
“他要将橡皮股的真相告诉丁大人，让丁大人出面遏止橡皮股可能带来的灾难！”
“这是好事体，你为什么⋯⋯”想到伍挺举这些日来的所有努力就这样成为泡影，葛荔说不下去了。
“对大清朝是好事体，对革命却是坏事体！”陈炯握紧拳头，“陈炯不能坐视丁大人⋯⋯”
“够了！”葛荔脸色变了，截住他，声音冷酷，“你走吧！”
“大小姐？”陈炯怔了。
葛荔起身，远远绕开陈炯，大步走向门外。
“大小姐⋯⋯”
“你让我恶心！”大小姐送回来一句，咚咚走远。
然而，葛荔并没有走远。她走到大门口，转身钻进门房，透过窗子看着陈炯不无失落地走出观门，走向大街，复钻出来，依旧拐回方才的那个偏院，推开她听陈炯禀事的隔壁房门。
内中端坐的是申老爷子与苍柱。
毫无疑问，方才她与陈炯的对话，老爷子与苍柱全都听见了。
葛荔叫出一声“老阿公”，便扑他怀里哭起来。
申老爷子轻轻拍着她，良久，没有说话。
葛荔哭有一时，猛地想到什么，挣脱出来，拔腿就走。
“小荔子，你是去找那小子吗？”老爷子的声音追上来。
“是哩！”葛荔的声音已在小院外面。
申老爷子苦笑一下，重重地发出一声长叹：“唉！”
“五叔？”苍柱小声问道。
“今日看来，党人也是难成大事啊！”申老爷子闭上眼去。
“五叔，陈炯不足以代表党人，我观⋯⋯”
“天国教训让老朽看明白一个理儿，”申老爷子略略扬手，打断苍柱，“任他什么会，不将天下苍生放在心上，都不足以成就大事！”看向他，“说说股票的事！”
“禀五叔，股票全部卖出了，获利超过十倍，计银一百二十三万两，全部存入汇丰银行！”
“唉，”申老爷子又叹一声，“不知多少人家会为这些银子倾家荡产啊！”
房间死一般沉静。
不知过有多久，苍柱出声：“如何使用这些银子，五叔可有打算？”
“本打算托付给陈炯的，唉，先放那儿吧。”
天使花园里，孩子们分成两拨，一拨跟从老盲人学习弹唱，另一拨跟从阿弥公学习绘画。
挺举从外面回来，不无痛苦地盯住麦嘉丽。
麦嘉丽不无关切地走过来，小声问道：“伍，你不开心了？”
挺举猛地发作，扑过去，用力扳住麦嘉丽的双肩，死死扭住她，两眼冒火，状如癫疯。
麦嘉丽吓傻了：“伍，伍⋯⋯What a
e you doi
g?（你要干什么？）”
挺举几乎是吼：“讲，你爸爸他⋯⋯究竟想做什么？”
凡是听得见、看得见的孩子均被他的突然举动和巨大吼声惊动了，纷纷望过来。阿弥公也是一怔，转头看过来。
麦嘉丽带着哭腔：“伍，我⋯⋯我爸爸他怎⋯⋯怎么了？”
挺举松开她，两手捂脸，不无痛苦地蹲在地上。
麦嘉丽也蹲下来：“伍，伍，你说呀，我爸爸他⋯⋯他怎么了？”
挺举咬紧嘴唇，面孔扭曲，呼哧呼哧大喘粗气。
阿弥公走过来，拿手掌心抚摸挺举的顶门，不住念叨“南无阿弥陀佛”。
挺举渐渐冷静下来。
麦嘉丽不再询问，忽地起身，飞也似的跑出大门，如旋风般沿着马路一路狂奔，卷进位于霞飞路的豪宅里。
望着披头散发、一脸潮红、扶着门框气喘吁吁的女儿，麦基夫人一脸吃惊：“Ca
i?（嘉丽？）”
麦嘉丽喘几口气，逼视她：“Mommy, Daddy must have do
e somethi
g w
o
g. What has he do
e?（妈妈，爸爸一定做错什么了。他都做了些什么呢？）”
“You
Daddy has do
e somethi
g w
o
g? It's quee
. Why do you say so?（你爸爸做错什么了？奇怪，你为什么这么说？）”
麦基丽哭了：“Tell me, Mommy！（告诉我，妈妈！）”
麦基夫人抱住她，抚摸她的额头：“You a
e c
azy. A
e
't you feeli
g well? It's
ot like a feve
!（你昏头了。你是不是不舒服？看起来不像发烧呀！）”
麦嘉丽大声哭叫：“I'm
ot c
azy. Just tell me, Mommy!（我没有昏头。告诉我，妈妈！）”
“He has do
e
othi
g w
o
g. He's bee
busy with his busi
ess a
d do
e it well. You k
ow, ou
busi
ess is good, a
d he is too busy to see us
ece
tly. He
eeds a
est. （他没有做错事。他一直在做生意，做得不错。你知道，我们的生意很好，只是他太忙了，忙得近来见不到他人。他需要休息。）”
“He must be w
o
g, I k
ow it.（他一定错了，我知道的。）”
“Ca
i, why do you say so? You k
ow you
fathe
. He is a good ma
. He loves God. He has a deep faith i
God, just like you a
d Mommy.（嘉丽，你为何这么说？你了解你的父亲。他是个好人。他爱上帝，他深深信仰上帝，就像你和妈妈一样。）”
麦嘉丽哭道：“M
. Wu is feeli
g bitte
ow, fo
the cause of Daddy!（伍先生正在痛苦，根源就是爸爸。）”
麦基夫人想了一会儿，轻轻拍她：“Dea
, t
ust God; t
ust Mommy; t
ust Daddy. He's a good ma
, is
't he? He's
eve
do
e w
o
g, you k
ow.（亲爱的，相信上帝，相信妈妈，相信爸爸。他是个好人，不是吗？你知道的，他从来不做错事。）”
麦嘉丽一脸茫然，但依旧“嗯”出一声。
麦基到家时已近午夜。他扭亮电灯，轻轻踏上楼梯，推开卧室的房门。
麦基夫人扭亮床头灯：“Dea
, you a
e so late?（亲爱的，这么晚你才回来？）”
麦基脱下衣服，坐到床沿：“Yes.（嗯。）”
麦基夫人盯住他的脸看了一会儿：“You look pale. What's matte
?（你面色不好。怎么回事？）”
麦基握住她的手：“Dea
, somethi
g goes w
o
g. We must leave!（出事了。我们必须离开。）”
“Leave? Whe
? Whe
e? What's w
o
g?（离开？何时？去哪儿？出什么错了？）”
“We have a little t
ouble i
ou
busi
ess. We must leave Sha
ghai fo
I
dia, maybe fo
Ame
ica. You a
d Ca
i go fi
st, a
d I two days late
.（生意上出了点小麻烦。我们必须离开上海，前往印度，也许去美国。你与嘉丽先走，我两天后走。）”
麦基夫人大是震惊：“What's the t
ouble, you must tell me!（什么麻烦，你必须告诉我！）”
“The
ubbe
stocks. Ame
ica
gove
me
t has
ece
tly limited the amou
t of the
ubbe
impo
t, a
d as a
esult,
ubbe
p
ice i
Lo
do
ma
ket d
opped heavily. If the
ews comes he
e, all of ou
stocks will become
othi
g. （橡皮股。美国**近日限制橡胶进口数量，造成伦敦市场橡胶价格暴跌。如果消息传到此地，我们的所有股票都将成为废纸。）”
麦基夫人面色惨白。
“Do
't wo
y. I have blocked off all the cha
els of the bad
ews, a
d the Chi
ese will k
ow
othi
g at least i
th
ee days. I bought the tickets fo
you two, a
d you must leave tomo
ow eve
i
g. I have to sell out all the
est sha
es.（不要担心。我已封锁关于这一消息的所有通道，中国人在三日之内什么也不会知道的。我已买好你们两人的船票，你们明晚必须离开。我必须卖掉所有股票。）”
麦基夫人长叹一声，喃声：“Oh, Ca
i, Mommy is so
y to you. （唉，嘉丽，妈妈对不起你了。）”
“So
y fo
what?（对不起什么？）”
“Ca
i came home this afte
oo
a
d said to me that you must have do
e somethi
g w
o
g because M
. Wu feels quite u
happy. （下午嘉丽回来，告诉我，你一定做下错事了，因为伍先生很不快乐。）”
“Well（唉）,” 麦基叹道，“the lad is i
deed a ge
ius. It's a pity that he ca
ot become ou
so
-i
-law. You tell Ca
i, tomo
ow she must go. Do
't tell he
the t
uth. You say that...e
...we have established a
ew ga
de
i
Af
ica, a ve
y la
ge ga
de
, a
d she's
eeded the
e.（那个小伙子真是个天才，可惜我们不能得他为婿。告诉嘉丽，明天她必须走。不要告诉她真相。你就说，我们在非洲建了一个新的花园，很大一个，那儿需要她。）”
麦基夫人点头。
翌日晨起，天色刚亮，麦嘉丽就从天使花园跑回来，对麦基夫人道：“Mommy, ca
you give me some mo
ey?（妈妈，能给我一些钱吗？）”
麦基夫人拿出一张汇丰支票：“He
e you a
e.（拿去。）”
“My God,（天哪，）” 麦嘉丽扫一眼，惊叫道，“10000 lia
g of silve
! Mommy, why do you give me so much mo
ey?（是一万两。妈妈，为何给我这么多钱？）”
“You
Daddy said that he had established fo
you a
ew ga
de
i
Egypt. It's much la
ge
tha
a
y othe
s you have ow
ed, with at least 300 beloved child
e
ove
the
e. You
Daddy asked us to go the
e immediately because we a
e badly
eeded i
the
ew ga
de
. It's happe
ed that a ship to I
dia will depa
t this eve
i
g a
d he bought two tickets fo
us last
ight. It would be a lo
g time if we go the
e, a
d you
daddy gives this mo
ey to you a
d bids you to leave it to M
. Wu fo
the ca
e of you
ga
de
he
e. (你爸说，他在非洲新办一个更大的孤儿院，有三百多个孤儿，一切刚开始，没人手，想让咱娘俩先过去照料。刚好有条船，晚上就走，票已买好。我们此去，估计一时三刻回不来，你把这点钱留给伍，让他暂先照料孤儿院。)”
“OK,（太好了，）”麦嘉丽兴奋道，“I'll go fo
M
. Wu
ow.（我这就去找伍。）”
当麦嘉丽如风般旋进茂平谷行，将整整一万两银子的银行支票递过来时，挺举蒙了。
“你⋯⋯这是⋯⋯”挺举看看她，又看向她手中的银行支票。
“亲爱的，”麦嘉丽一脸兴奋，“我与妈咪晚上要去印度了，爸爸在非洲新办了一个天使花园，有三百多个小天使，要我马上过去！”
“非洲？天使花园？三百多个小天使？”挺举盯住她，半是自问，半是问她，“这么大的事体，哪能没听你讲起过呢？”
“我也不知道，”麦嘉丽耸下肩，一脸懵懂，“是妈咪早上告诉我的。我想向妈咪要点儿钱，妈咪给了我一万两，要我交给你照顾这儿的天使，说是爸爸要我与妈咪去非洲，那儿有个更大的天使花园。爸爸已经把船票买好了。”
挺举审视支票，好像里面隐藏了重大的秘密。
“伍，”麦嘉丽凝视他，二目含情，“我要走了，我必须告诉你，我爱你。我麦克麦克爱你。你必须等着我，等我两个月，不，有可能是半年，我就会回来，我一定回来，我要向你求婚！”
挺举陡然间意识到什么，脸色煞白，拿支票的手剧烈颤抖。
“伍，”麦嘉丽看到了他的表情，一脸关切，“你怎么了？是舍不得我吗？我也是，我不想离开你！我真的不想！伍，我爱你，我⋯⋯”眼中泪出，靠近他，做出拥抱的姿势。
挺举猛地转身，飞一般跑出院子。
望着他的背影，麦嘉丽两手捂脸，呜呜呜呜大哭起来。
挺举一口气跑到茂升钱庄，旋风般卷进总理室。
俊逸不在。
挺举推开老潘的房门，声音急切：“潘叔，快，快，股票马上崩盘，快点儿通知柜台，停止抵押股票，卖掉所有股票！”
“这⋯⋯”老潘一脸惊诧，盯住他看。
“不要这那了，潘叔，快点儿通知，否则，来不及了！”
“卖⋯⋯卖多少？”
“全部卖掉！”
“为什么？”
“麦基要逃！”
“挺举呀，”老潘盯住他，审视好一会儿，微微摇头，“不是潘叔不听你的，是潘叔当不了这个家呀。你与晓迪，一个反对，一个热衷，一直闹腾，让我去听哪一个？思来想去，我只听一个人，就是老爷。这辰光老爷不在，我不能下这个通知！”
“潘叔，再不抛，一切就都晚了啊！”挺举带着哭腔，“快，告诉我，鲁叔在哪儿？”
“不晓得，”老潘摇头，“老爷早上就来打个卯，想是到众业公所看行情去了！”
挺举冲下楼，跑出大门，正要赶往众业公所，望见顺安兴冲冲地跳下一辆黄包车。
挺举冲他大叫：“顺安，顺安！”
乍一下听到“顺安”二字，顺安惊出一身冷汗，抬头见是挺举，大急，飞跑过来，连跺几脚，压低声音责怪：“阿哥呀，你⋯⋯你哪能又忘记哩？我是晓迪！”
挺举顾不上理论这个：“快抛股票！麦基要逃！”
“逃？”顺安震惊，“你哪能晓得哩？”
挺举在他耳边低语一阵，顺安长吸一口气，面色冷凝。
“快抛吧，顺⋯⋯晓迪，再不抛，一切就都晚了！”
顺安沉思一阵，坚定摇头：“阿哥，你甭再疑神疑鬼了。我刚从公所回来，你讲的这事体，根本不可能，洋人都在排队买股票呢！”
挺举急了，一把揪住他衣领，从牙缝里挤出：“傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？”
顺安用力推开他，喘几口气：“你⋯⋯你想勒死我哩！”又喘几口，缓下语气，“阿哥呀，我们股票介多，要抛也得一步一步来。这辰光突然抛盘，势必引发市场骚乱，大盘不崩也让你弄崩了！再说，你晓得的，昨天的事体，上海滩都在传说你哩。你这些话，讲出去没人会听！”
挺举似乎也从激动中惊醒，长叹一声：“唉，是哩！事体已到这步田地，我们抛给谁呢？抛给谁就是害谁啊！”
“呵呵呵，”顺安笑了，“阿哥呀，事体未必介严重哩！我这就去众业公所，细细审看。如果真如阿哥所说，我立马就抛！”
众业公所人头攒动。公所外面的大街上，报童们四处游走，高声宣唱着热点新闻：“看报看报，华森橡皮下周一开始再发红利，每股配发二十二两！”
购买股票者你挤我拥，争着朝大门里挤，公所里调来更多阿三维持秩序，连租界巡警也出动了。
陈炯远远地斜靠在一根电线杆上，手里拿着一份报，时不时地瞄一眼涌动的股民。
任炳祺从公所的大门里走出来，不无追悔地跺脚道：“他奶奶个熊，打昨儿开始，连涨二十八两，破二百五了！师叔呀，要是我们这辰光抛，多赚好几万呢！”
陈炯哼出一声，一把扯住他的胳膊，快步离开。
陈炯二人刚过马路，远远望到顺安跳下黄包车，飞跑过来。
陈炯停住步子，盯住顺安。
顺安打陈炯跟前走过，但并没有看到他。显然，他没心思看任何人，眼珠子只在排得长长的购股队伍上。
陈炯两眼眨也不眨地盯住顺安，看着他走进大厅，追前几步，看着他走到写股票的牌子跟前，伸脖子看一会儿，就跑上楼梯。
陈炯没有看到任何异样，轻叹一声，转身走了。
顺安跑进他自己的贵宾室，讨来交易数据，目光落在华森橡皮的股格上。
单股的股值是二百四十八两。
顺安心头一凛，因他刚刚离开时，股值已达二百五十二两。顺安急看涨跌幅，这跌势是半个时辰前才开始的，由二百五十五到二百五十四到二百五十三再到二百五十，一路跌到二百四十八。
“奇怪，”顺安自语，“这个大厅里没有卖家，只有买家，股价哪能不向上跳哩？这儿只有一个解释，有人在甩卖！会是何人甩卖呢？难道真的是麦基？”
伍挺举的声音即刻在顺安的耳边嗡嗡震响：“快抛股票！麦基要逃⋯⋯傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？”
顺安情不自禁地打了个寒站。
就在这时，一个洋女人走出华森公司专用的八号经纪室。顺安打个惊怔，悄悄跟踪洋女人，看到她闪进公所对面一幢大楼。
顺安急跟进去，四处找寻不见。
众业公所收市的锣声响起。买股票的人纷纷走出公所。
一切如往常一样。
顺安躲在暗处等候。
天色昏黑。
楼上传来脚步声，麦基、史密斯、里查得、玛格丽特四人匆匆下楼，神色极是诡异。
顺安心里打一横，趁夜色悄悄跟踪。
四人走出大楼，来到大街上。破天荒地竟然没有小车，四人各叫一辆黄包车，扬长而去。
顺安也叫了一辆，追踪里查得。
在一个偏静处，里查得下车。顺安细审，方知此处是华森公司大楼的后门。里查得正要走进，顺安现身，拦住他。
里查得震惊：“傅先生？”先自慌乱，“我有急事，再见了！”
顺安故意堆笑，牢牢扯住他的胳膊：“这都天黑了，能有啥事体？走走走，晓迪请你喝一杯，有大事体求教哩！”
里查得直盯顺安眼睛，忖出他已知情，眉头一动：“OK，我正有一桩大事体要对你讲。请随我来！”
二人走进公司，踏上二楼。
里查得打开一个房门：“你在这儿稍等，我办件事情，去去就来！”
“OK.”顺安随口应道。
顺安见有开水，也有茶杯，便自己倒一杯，加进茶叶，正在品啜，进来两个印度阿三。顺安站起，笑脸相迎。二人走到他跟前，突然将他拿住，用毛巾塞住嘴，一人一边，架起他，七拐八拐，走到一处暗角，推进一间黑屋，锁上门。
里面传出顺安隐隐约约的嘶叫声和拍打声。
傍黑时分，鲁家大宅，俊逸哼着小曲从外面回来。
挺举、齐伯迎上。
俊逸看到二人脸色，大怔，急问二人：“出啥事体了？”
“麦基要逃！”挺举劈头说道。
“逃？”俊逸震惊，“啥辰光？”
“就这几日。麦小姐与她母亲已经乘船走了！”
“她⋯⋯没有讲给你因由吗？”
“讲了，麦基在非洲为她又建了一个天使花园，要她过去照料。”
俊逸吊起的心旋即放下，长出一口气。
“鲁叔，事体不是这样的！介大的事体，麦基断然不会事先不讲，却突然告诉她！另外，这段辰光，麦基的精力全在股票上，哪来闲心到非洲新办天使花园？他办天使花园，根本不是出于什么善心，纯粹是为哄他女儿开心！”
俊逸又想一会儿，笑了：“不能这么讲。你没女儿，不晓得的。麦基只有麦小姐一个女儿，自然当作宝贝。为哄宝贝开心，他什么都愿做的。至于突然告诉她，也许是想给她一个惊喜吧！”
“鲁叔？”
“俊逸呀，”齐伯插道，“你还是听听挺举的。挺举不是乱来的人，一向比较冷静，而你近日来，头脑热涨，完全钻进钱眼里了。俊逸呀，无论做什么，得道者倡，逆道者亡。你已经逆道了！你不能只听傅晓迪的，他比挺举差得太远！”
俊逸长吸一口气，低下头去。
“鲁叔，”见俊逸有所动摇，挺举接过话茬，“物极必反。我遇到的那位看相前辈，他的卦没有不灵验的。两个月前，我曾为橡皮股求过两卦，近期是否卦，远期是泰卦。我不解，求他解卦，他的解是，否极泰来，泰极否生。近期否卦，本是下签，但来的却是泰，前些辰光股价一直暴涨，正应此卦。眼前辰光，该是泰卦了。方才我去求见前辈，他不肯见我，只留下一句话，说我当初抽的泰签，这要应验了。前辈此说与麦小姐之走不无联系，鲁叔不可掉以轻心！”
俊逸陷入沉思。
有顷，俊逸抬头，苦笑一下：“挺举呀，你讲这些，都是臆测，尤其是算命看相，不足取信。如果他算得准，早就发财了，何以还在街头摆摊呢。眼下华森涨势正盛，两日暴涨二十多两，其他股票无不跟涨，洋人不傻，怎能放着介大的福运不要？再说，华森已经公告再次分配红利⋯⋯”
“鲁叔，你哪能执迷至此啊？华森暴涨，是因为配送红利！红利莫说是二十二两，即使二百二十两，不发到手上都是空的。一旦走人，我们哪儿寻去？”
“好吧。”俊逸不再坚持，“晓迪呢？”
“不晓得哩！”老潘应道，“我也在寻他。”
翌日，众业公所大厅内依旧是熙来攘往。
挺举、俊逸、老潘三人快步走进大厅，搜寻一圈，仍然未见晓迪。
俊逸不解道：“咦，一宵没见人，这辰光了怎么还不来？”
老潘担心道：“不会出啥事体吧？”
俊逸笑了：“老潘呀，你太多心了。一个大小伙子，哪能出啥事体哩？”又手指标牌，“你看，开盘就涨一两多哩！”
“鲁叔，抛吧。能逃多少是多少！”挺举劝道。
“先看看再讲。”
就在此时，十几个洋人挤进来，排到前面，洋人窗口排起一队。
俊逸眉头一动：“老潘，你去看看，他们是抛还是购。”
老潘走过去，不一会儿回来，答复俊逸：“是购。”
俊逸长出一口气，抬头望见二楼一处厅廊上站着两个人，是麦基与里查得，正笑吟吟地隔着围栏向厅下张望。几个洋人站在他们旁边，嘀嘀咕咕，有说有笑。
自橡皮股票发行以来，这是麦基首次在公开场所露面。
有人眼尖，指着他大叫：“快看，楼上那人就是麦基！”
股民欢呼。
麦基笑脸盈盈，频频扬手致意，扫到俊逸和挺举，向他们扬手，还特意走下来，热情握手。
挺举二目如炬，直射麦基。
麦基不敢与他对视，目光偏向俊逸，言语却是说给挺举听的：“非洲新开一家天使花园，嘉丽与她母亲前去打理一下。听她说，她把此地的天使花园托付于你，真是太麻烦你了！”
挺举逼视他：“密斯托麦基！”
麦基强作镇静：“请讲！”
“海浮油飞丝引油戈德？（Have you faith i
you
god?你信你的上帝吗？）”
“Yes.”麦基表情有点不自然。
“油必锤油戈德！油戈德拿爬凳油！（You bet
ay you
god. You
god
o pa
do
you! 你辜负了你的上帝。你的上帝不会原谅你！）”
麦基不敢再说话，低头佯装看手表。
俊逸、老潘没有完全听懂二人在说什么，互望。
里查得赶忙解围，转向俊逸：“鲁先生，傅先生呢？我们有笔款子打算存进钱庄，昨日就在寻他。”
“是哩，我们也在寻他，不晓得他钻到哪儿去了。”
“啥辰光见到他，请鲁先生转告一声，请他马上找我，办理相关手续。”
“OK.”
麦基扬扬手，疾步走向门外：“我们要去银行，Bye-bye!”
俊逸三人送出来，望着麦基的轿车离去。
俊逸转对挺举：“方才你们讲的啥事体，鲁叔听不懂哩！”
挺举长叹一声：“唉，鲁叔呀，快抛吧。再不抛，真就来不及了！”
俊逸笑了：“看看看，你又来了！这情势，你不是亲眼看到了吗？人家还要把银子存进我们钱庄呢，哪儿有逃的意思？再说，你看，介许多洋人全在排队买股！”
“鲁叔⋯⋯”
俊逸摆手止住：“挺举呀，股票的事体，到此为止，不必再讲了。前几天你祝叔捎信抛股，只怕也是你的主意。你看，就这几日，让你祝叔白白损失毛两万两。我晓得你是好心，可好心未必办出好事体。不讲这个了，讲讲商团吧，这几日没顾上去看，训练进展如何？”
挺举长叹一声：“鲁叔，该讲的，我都对你讲了。你实在不听，我⋯⋯走了！”
挺举转过身，脚步沉重地扬长而去。
俊逸看一眼老潘，老潘也看他。
“唉，”俊逸苦笑一下，摇头，“挺举一竿子撑到底，拐不过来了！”
老潘朝他努嘴，示意背后有人来。
俊逸回头，是石典法。
“鲁兄，”石典法笑容可掬，拱手，“我在到处寻你哩。赶到钱庄，他们告诉我你在这里，我又紧追过来！”
俊逸还礼：“石大人，您有急事体？”
“唉，”石典法长叹一声，“实在没想到，橡皮股能涨得如此之高，候来候去，眼睁睁地把这千年一遇的挣钱机会白白扔了。要是当初狠狠心，将那几百万两银子全部买成股票，保管能修建五个川汉铁路！”
“是哩。听说这股票要涨到一千两，现在买，也还来得及！”
“是呀，我也听人这么讲。此来寻你，就是这意思。我豁出去了，再买一百万两。不说别的，单是下周付息，就能白挣不少银子！”
俊逸压低声：“不瞒石大人，钱庄没现银了，大人的银子，全都让我押作股票了！”
“这⋯⋯如何是好？”
“甭急，我拿股票到汇丰银行向洋人押款。前些时，他们押给我三十万，还告诉我随时可来继续押款。呵呵呵，眼下不比过去，我们有的是股票，家大业大，不怕他们了。”
石典法笑了：“好，我们这就去。就这阵儿，怕是又涨几两呢。唉，现在我才知道，什么叫作一寸光阴一寸金哪！”
从众业公所出来，麦基与里查得坐上轿车，沿外滩几条马路绕了一个大弯，停在麦基洋行的后院，由后门跨进洋行，径直走上三楼，进入麦基的总董室。
麦基一屁股坐在舒适的办公椅上，方才长长地嘘出一口气，不无感慨道：“M
. Wu is a ma
! A b
ave ma
, a
ighteous ma
! I ca
't sta
d his eyes!（伍先生是个男子汉。是个勇敢的人、正派的人。我无法正视他的眼睛！）”
“Me, too.（我也是。）”里查得附和。
麦基拿出两张支票，签好，又拿出一张便笺，匆匆写就一封信，递给里查得：“O
e check to M
. Wu, togethe
with the lette
, fo
his ho
o
a
d b
ave
y, a
d the othe
to M
. Fu.（一张并这封信交予伍先生，以表彰他的尊严与勇气，另一张支票就给傅先生吧。）”
“M
. Fu? Why do you give him?（傅先生？为什么给他？）”
“Without him, the game would
ot be so much pe
fect!（没有他，这场游戏就不会如此完美了。）”
“OK.”
里查得拿上支票，叫上两个阿三，大步走向关押顺安的黑屋。
门一打开，顺安就如发疯般扑向里查得，但被两个阿三扭住。
顺安几乎是吼：“你⋯⋯你们要卷钱走人？”
“Yes. ”里查得语气揶揄，“你够聪明！傅先生，自相识以来，我们合作麦克愉快，我们总董麦克欣赏你，也麦克感谢你的支持。作为回报，总董请你接受这张支票。”说着，掏出一张汇丰支票，在他眼前晃晃，“但你尚须为此付出代价！”
顺安急问：“什么代价？”
“继续在此委屈两日！”里查得将支票塞进顺安口袋。
“多少钱？”
“十万两！”
顺安急叫：“才十万两！单是我那一千股，就值二十五万两！”
“哼，”里查得冷笑一声，“傅先生，你必须永远记住，你只有五千两。另外九万五千两，是麦总董的慷慨赏赐，你要感恩！”
“你⋯⋯”顺安气极。
“看来是嫌少喽？”里查得从他身上抽出支票。
顺安急了：“不⋯⋯不⋯⋯不嫌少⋯⋯”
“是吗？”里查得将已抽出的支票在他眼前又晃一下，“如果不嫌少，那就表达感恩吧！至于如何表达，傅先生应该晓得吧？”
顺安略一思索，两眼闭上，膝盖一软，噗地跪下。
里查得将支票复塞进他的衣袋，“哈哈哈哈”长笑数声，出门而去。
两个阿三跟着出门，重新锁上房门。
顺安瘫倒地上。
俊逸带着石典法与老潘匆匆赶到汇丰银行贷款部，见是中国人，出来接待的是一个买办。
几句客套话过后，老潘从提包里取出一厚沓子华森橡皮的股票，码在柜面上：“劳驾了，我们要抵押现银一百万两！”
“抵押现银？”那买办扫一眼股票，一脸吃惊的样子，“我们早就停止股票抵押了！”
“咦？”俊逸急了，“我哪能没有听说呢？何时停办的？”
“一个月前！”
俊逸、老潘互望一眼。
石典法着急地看向二人。
“那⋯⋯”老潘半是责怪地嘟哝，“你们也得通知一声才是！”
“登过报了呀，是你们没看！”
“登在哪儿了？”俊逸问道。
那买办从柜底下拿出一张旧报，声音冰冷：“一边儿看去！白长两只眼！”
老潘接过报纸，三人走到亮处，寻找半天，方在一个角落里看到两行小字，是汇丰银行的一则启事，写的是不再办理以股票抵押贷款的公告。
俊逸仍不死心，拿上报纸走回柜台：“能否引见一下你们的大班？”
“白纸黑字全都写在上面了，见啥人也没用。”那买办冷冷回道。
“我可以出具庄票。庄票也不能贷吗？”
“庄票是跟银子等值的，回去看看你的银库还有银子没，没有银子，空头庄票又有何用？”
“你⋯⋯”老潘怒了，“哪能蔑视我们的庄票？”
买办哂笑一声，看向别处。
老潘又要发作，俊逸扯扯他，三人怏怏而出。
石典法挠头纳闷：“贷不出款，该怎么办呢？”
俊逸咬下牙关，极其不舍道：“石大人，实在不行的话，我也舍出去了，把钱庄持有的股票折算给你一百万两！”
“哎呀呀，”石典法连连打拱，“不瞒鲁老板，典法等的就是你这句话呀！”说着，眼珠子连转几下，“鲁老板呀，既然是折算，我们干脆多折算一点，成不？”
“大人想折算多少？”
石典法一咬牙关：“剩下的银子，全部折算！”
俊逸倒吸一口气：“这⋯⋯”
“俊逸呀，”石典法逼视过来，“我在你庄上存的是现银，我用现银买你的股票，公平交易，总该是可以的吧？”
“是是是，”听到“现银”二字，俊逸不敢回嘴，连连点头，“大人讲得是，我们这就办去！不过，既然是现货折算，我们就得按市价了！”
“哈哈哈哈，”石典法朗笑数声，“公平交易，当然是按市价！”
几人赶回茂升钱庄，俊逸陪同石典法在客堂里品茶。茶过三泡，老潘提着一只皮箱走进，大把头拿着算盘跟后。
老潘打开皮箱，里面是三捆扎得结实的橡皮股票。
“石大人，”老潘一捆一捆地拿出股票，“这一捆是八千股华森橡皮股票，这一捆是六千股美安橡皮股票，这一捆是六千股乌海橡皮股票，按今日市价折算，共折合现银四百万零八千两，其中本金为四百万两，另八千两是息银，请石大人点验！”
“老潘呀，”俊逸看向老潘，“再拿十股华森橡皮，送给石大人做车马费。”
“好咧。”老潘咧嘴一笑，从袋中摸出一张股票，双手呈给石典法，“大人，这是十股华森股票，请笑纳！”
石典法接过，朝几人连连拱手：“谢谢诸位！”将皮箱盖上，“呵呵呵，典法相信你们，数量就不点了！你们忙，典法告辞！”
“大人还得画个押！”老潘将原始存单并购买股票的协议等五六张票据拿出来，递上笔、印泥。石典法一一签好，用章，再按上手印，办妥一应手续。
俊逸看向客堂把头：“给石大人备车，安排几个可靠的人护送大人安全到家！”
客堂把头应一声，安排好车辆、人手，俊逸、老潘等拱手送走石典法，乐呵呵地回到总理室。
“老潘呀，”俊逸不无惬意地靠在软椅上，手指节轻敲桌面，“算给他也好。你不晓得，他的银子存在咱这庄里，我心里睡不踏实哩。这下清爽了，柜中股票剩多剩少，差不多就是我们的了。”
“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不过了。将他这笔巨款还清了，在汇丰、润丰源拆借的那点儿银子，就不算个账了。”
“是哩。老潘，你算算，我们旗下的所有股票，还能折算多少银子？”
老潘掏出一本册子，顺手取过挂在墙上的算盘，噼里啪啦地拨拉。俊逸歪着头看他打算盘，指节有节奏地敲着桌面，和着老潘的算盘声。
“老爷，算出来了，”老潘将算盘推过来，“我们手头现有的各类原始股、发行股、抵押股，要是全部折现，当是这个数！”
“哦？”俊逸瞄一眼，惊得坐直身子，盯住算盘，“这么多！”
“是哩。打总儿二千七百五十三万两！即使泰记把所有资产叠加起来，相信也不会超过这个数！只要变现，老爷当可稳坐上海滩第一把交椅！”
“呵呵呵，”俊逸咧嘴笑了，“我们多了，人家也多了。水涨船高嘛！”
“我估算过，在这几家里，我们茂记买的原始股最多，承办的新股最多。无论是善义源还是润丰源，都是后来者，无论如何折腾，相信不会超过两千万两。”
“老潘呀，这次大战，当真是一波三折，惊心动魄啊。”
“是哩。”
“不过，钱虽不少，都是纸面上的。股票不同于庄票，不变现永远只是纸头。不瞒你讲，昨天晚上，我翻来覆去睡不着，一直在思考挺举的话。挺举讲得是，凡事都得有个度，眼下确实该考虑变现了！晓迪呢？叫他过来！”
“这两天都没见到他。”老潘迟疑一下，“老爷，会不会出个啥事体？”
“应该不会吧！”俊逸笑了，“大男人家，还能出个啥事体？”略一思索，“晓迪不在也好。有他在，不定又会说出什么话来。这样吧，你把股票清理一下，抛股的事体，你亲自操盘，大致保持在今朝这个价位上就成！介多股票，得悠着抛，抛得不动声色，一旦跌价，你这算盘里的数字就得打折扣了。”
“好咧。”
老潘扭身，还没走出房门，楼下柜台便传来一阵喧嚣，正在排队办理兑换的人轰一声全跑出去。
二人正自惊愕，大把头飞跑过来，声音都变了：“老⋯⋯老爷，不⋯⋯不好了，众⋯⋯众业公所股⋯⋯股票崩⋯⋯崩盘，洋⋯⋯洋人跑⋯⋯跑了⋯⋯”
俊逸脸色唰地惨白，欲站起来，两腿却是软瘫。
老潘呆若木鸡。
挺举正在祝合义的总理室谈论股市，电话铃响起。
祝合义拿起话筒，听一会儿，便颓然地放下话筒。
挺举吃一惊，起身：“崩盘了？”
“是哩，”合义语调沙哑，“洋人逃了，股市崩盘！”
挺举冲出房门，奔下楼去。
茂升钱庄的大堂里，俊逸色如死灰，状若痴呆。
石典法披头散发，跪在他的对面，那只他刚刚提走的装满股票的皮箱摆在面前。
老潘坐在他的对面，怔怔地盯住石典法。
石典法涕泪交流，不住磕头：“钱哪，钱哪，鲁老板呀，我的钱哪，求求你了，鲁老板，你⋯⋯你说话呀，你⋯⋯你要救我一命啊，鲁老板，你要还我的钱哪⋯⋯”
俊逸坐在沙发上，一动不动，犹如一座石像。
挺举站在门口，喘着粗气望着二人。
时间不知过了多久，石典法的哭泣声越来越低，直至变成哽咽。
前院柜台突然间吵嚷起来。
大把头飞跑进来，急道：“老爷，快，出事体了！”
“啥事体？”老潘弹起来。
“一下子涌来好多储户，嚷着要兑银子哩！”
老潘看向俊逸。
俊逸依旧如一段木头。
老潘长叹一声，朝大把头摆下手，二人走向前院。
俊逸缓缓站起。许是两腿依旧发软，刚迈一步，便打了个趔趄。挺举急上前一步，扶住他。
石典法猛醒过来，扑前一步，一把抱住鲁俊逸的腿，大声哭号：“鲁老板，你不能走哇，你⋯⋯你要归还我的钱哪，鲁老板⋯⋯”
鲁俊逸动弹不得，膝盖一软，就势跪下，终于放出悲声：“石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯”
挺举松开俊逸，走向前院柜台大厅。
柜台前面挤站着几十名储户，门外还不断有人跑进，加入他们。
所有储户无不手拿庄票，纷纷挤向柜台，叫嚷：“兑银，兑银，我们要兑现银⋯⋯”
柜台内没有伙计，一个时辰前仍在排着长队购股的小窗户全部关闭。
老潘与大把头站在廊道尽头，不敢进厅。
挺举走向大把头，悄声问道：“是什么存户？”
“唉，”大把头轻叹一声，“他们都是下层甬人哪，或帮洋人打杂，或做小本买卖，好不容易攒下几个钱，互相介绍，存在咱的庄上，好在年底时捎带回家。都是小钱，没法换股票，因而一直存在庄里。眼前辰光，他们担心钱庄付不出现钱，急要兑现。”
有人看到老潘，直冲过来。
老潘脱不开，迎前几步，跨下廊道台阶，一脸苦相地摊开两手：“大家都是乡邻，我只能实话实说，库里暂时没有现银了，实在对不起，请大家暂先回去，待银子一到就通知诸位！”
众人爆闹起来。
人群中有人大叫：“快抢呀！再不抢啥也捞不到了！”
众甬人纷纷拥上。
老潘、大把头及几个职员纷纷后退，脸色无不惨白。
挺举迎上前去，扬手高喊：“诸位乡亲，诸位父老，我是伍挺举，茂升钱庄的襄理，我请大家冷静一下，有话慢慢讲！”
有人嚷道：“什么伍挺举？你算老几？叫鲁俊逸出来！”
众人附和：“是哩，我们不听废话，我们只要真金白银，兑钱！”
“兑钱，兑钱，我们只要兑钱！”叫喊越发混乱。
“诸位乡亲，”挺举声音不大，但神态威严，“听声音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的！甬人是讲规矩的，甬人是讲道理的，难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗？”
众人被他震住，面面相觑。
“伍襄理，”一位长者走前几步，盯住伍挺举，“我们听你的。有何道理，你这讲吧！”
“诸位乡亲，”伍挺举语气诚恳，“我问过了，大家手里拿的都是小钱，也都是血汗钱。常言说，瘦死的骆驼比马大，茂升钱庄再不济，大家这点儿血汗钱也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘，大家心情都不好，尤其是鲁老爷，正在难过呢。都是乡亲，都是甬人，将心比心，在下求请大家不要催逼。退一步说，如果茂升钱庄真有个三长两短，还不起钱，大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我，此生此世，只要有一口气在，我伍挺举一定把钱归还你们！”
有人显然不买账，叫道：“姓伍的，你凭啥？这不是三百、五百两的事，介许多银两，就凭你，只怕十辈子也还不上！”
众储户附和：“是哩，你凭啥？”
挺举正自难堪，身后却传来一个低沉的声音：“凭我鲁俊逸！”
鲁俊逸不知何时转过来，站在伍挺举身后。
众人安静下来，目光齐刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺举前面，神色威严地扫视众人。
“鲁老板，啥辰光兑现？哪能个兑现法？”为首储户大声问道。
“从今日起，朝后数三日，第四日晨时兑现。兑现时，钱款数量小者优先，由小及大，直到兑清为止。”
“要是兑不上呢？”
俊逸不无威严地扫他一眼，看向众人，一字一顿：“我鲁俊逸说话，可曾打过折扣？”
鲁宅闺院竹林边的凉亭里，碧瑶闷闷地坐着，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。
秋红脸色惨白，如飞般跑进拱门，声音发颤：“小姐，小姐⋯⋯”
碧瑶抬头，狠狠盯她：“叫魂呀你！”
秋红上气不接下气：“不⋯⋯不好了，股⋯⋯股票崩⋯⋯崩⋯⋯崩盘了！”
碧瑶白她一眼：“我问你，傅晓迪寻到没？”
“小⋯⋯小姐，没⋯⋯没有寻到！”
碧瑶脸色变了：“白吃呀你！介大个人，你寻几天了，哪能还没寻到呢？”
“小⋯⋯小姐，崩⋯⋯崩盘了！”
“崩不崩盘关你啥事体？”
“不⋯⋯不关我事体，关⋯⋯关小姐事体。听⋯⋯听人讲，老爷破⋯⋯破产了，小姐啥⋯⋯啥都没有了！”
“啥？”碧瑶眼睛大睁，忽地站起，“看我撕烂你这乌鸦嘴！我阿爸不会破产！我阿爸有的是钱！”
“是⋯⋯是真的，老爷是真的破⋯⋯破⋯⋯”
碧瑶又要发怒，忽然“嗷嗷”几声，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林边，不住声地呕吐。
秋红赶过去捶背，急问：“小姐，你⋯⋯你这是哪儿不适宜了？”
碧瑶又吐几下：“恶⋯⋯恶心，就想吐！”
“想是着凉了，我叫郑姨过来看看！”说完，秋红撒腿跑去。
不一会儿，郑姨跟着秋红急跑进来。
碧瑶仍在呕吐，但显然好多了。
郑姨听她呕了一会儿，摸摸她的额头，转对秋红：“你去趟灶房，灶下烧着火哩，替我守着！”
秋红应一声，飞跑去了。
听她走远，郑姨小声问道：“小姐，这个月你⋯⋯来红没？”
碧瑶脸色红了：“你问这做啥？”
“我想晓得小姐是为啥呕吐哩！”
碧瑶摇头。
郑姨长吸一口气：“小姐，郑姨不能瞒你，瞧你这样子，只怕是⋯⋯”打住话头。
“讲呀，啥事体？”
“只怕是有喜了！”
“有喜？”碧瑶不解，盯住她，“啥喜？”
“哎呀，”郑姨急了，“就是⋯⋯就是你害娃子了，你怕是怀上孩子哩！”
碧瑶脸色惨白。
“小姐？”
碧瑶忘了呕吐，猛然起身，撒开两腿，朝大门外面飞跑。
直到股市崩盘前夕，顺安仍被牢牢地关在麦基大厦的黑屋子里。在刚刚过去的两天里，整幢大楼静得出奇，但顺安仍可清晰地辨出楼梯上传来的脚步声。凭感觉，顺安断定它们来自麦基与里查得，因那些声音直达三楼，又从三楼下来，一连往返几次，显然是在搬运东西。最后一次声音直奔底楼，继而隐约传来轿车的启动声及驶离声。
顺安晓得那辆黑色轿车开向哪儿，也晓得候在码头上的是艘什么样的客轮。顺安后悔没有像师兄那样买个我起（watch手表)，这样他就能断出他们离开的确切时间。
然而，事已至此，断出又能怎么样呢？
轿车驶走，大楼里一片死寂。顺安昏昏沉沉，几番睡去，又几番被噩梦惊醒。
顺安不敢再睡，便坐在墙角处熬着。
顺安口渴得厉害。他在黑屋里已待三天，但感觉比三年还长。没有吃的，没有喝的，顺安感觉有火在喉咙里烧着。
房间里出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
顺安突然感到某种深深的恐惧。麦基、里查得走了，阿三会不会忘了他？如果阿三再不来开门，他就不得不死在这儿！
就在此时，楼梯上隐约传来声音。
顺安猛地睁眼，耳朵竖起。
没错，是脚步声，且声音冲他这边走来。
顺安心里打了个惊怔，也几乎是下意识地摸向口袋，掏出里查得给他的那张支票。
毫无疑问，到眼前为止，这是他的一切了。
房间里黑乎乎的，没有一丝儿光。
脚步就要响到门口了。
顺安心底陡然一颤。天哪，阿三晓得这张支票。里查得交给他支票时，阿三就在跟前。如果⋯⋯如何⋯⋯
顺安不敢再想下去，下意识地缩到墙角。
顺安忘记了渴，忘记了饿。顺安迅速脱下鞋子，将支票塞进去，然后又取出来，卷成一根棍，松下裤子，将支票插进肛门里。
顺安刚刚提上裤子，门就开了。
是两个阿三。
两个阿三没有向他讨要支票，也没有搜他的身。许是因了冲天的臭气，他俩啐一口，其中一个阿三屏住呼吸，走到墙角，一把拎起他的衣领，像拎只死狗一样将他拖到门外。两个阿三一边一个，将他架到楼梯口，架下楼梯，架出后门，掼到大街上。
两个阿三锁上后门，甩手去了。
大街上，阳光明媚。顺安的眼睛适应不了强烈的光线，便紧紧地闭着。
听到阿三越走越远，顺安压住扑扑通通的心跳，睁开眼，斜一下街道，不见一人，紧忙站起，顾不上饥与渴，撒腿就跑。
刚跑几步，顺安摔倒了。
顺安一步一步地爬。
顺安爬出小巷，爬到街道上，爬到一个卖茶蛋的摊贩跟前。
顺安从衣袋里掏出一块银元：“水，水⋯⋯”
摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。
途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。
顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。
前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。
顺安晓得街道为什么被拦住，便吩咐车夫拐向茂升钱庄。
黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落坐下。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，缓缓吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。
顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。
锁却不在。
顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一个影子直扑过来，将他抱住。
顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。
是鲁碧瑶。
“晓迪—”碧瑶激动得声音发颤。
顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。
“晓迪，我总算寻到你了！”碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。
“瑶儿，”顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，“你⋯⋯怎么进来的？”
“我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！”碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”顺安吸了一口长气，指下楼梯，“到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！”
碧瑶下楼，端上来一杯水。
顺安已经躺在床上，打起了呼噜。
“晓迪，晓迪！”碧瑶呆了，“快起来，水来了！”
顺安犹如死猪。
碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。
碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。
顺安就如受人摆布的木偶。
碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身边。
傍黑时分，茂升钱庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。
齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。
“唉，”俊逸看着挺举，声音哽咽，“挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！”
“鲁叔，”挺举劝道，“甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！”
俊逸点头，转对大把头：“今朝来的这些储户，总共有多少银两？”
“九万七千三百两！”
“介许多！”俊逸吸口冷气，看向老潘，“眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，全部卖掉！”
“这⋯⋯”老潘迟疑一下。
“去吧。立马去寻买家！”俊逸起身，转对挺举，“挺举，走，跟我去趟商会。”
俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。
站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：“祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！”
俊逸、挺举快步走进，看向众人。
“诸位同仁，快请起来，”祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，“请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！”瞥到俊逸、挺举，便放下众人，走过去，悄声，“你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！”
俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急走出去。
查府一片缟素。
祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。
祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。
查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。
“前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，怎么说走就走了？”合义小声问道。
“唉，”查锦莱叹道，“家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。”
“这⋯⋯”
“合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。”查锦莱一脸急切。
“空了？”合义虽有预料，仍是震惊。
“唉，”查锦莱复叹一声，“前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！”
“我晓得，”合义点头，“但有一个人没有昏头。”
“啥人？”
“伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。”
“哦？”
“挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是可以顾顾眼前的急。”
“家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！”
合义叫进挺举。
查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：“遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬爱！”挺举拱手谢道，“鲁叔正在难中，晚辈是茂升钱庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。”
“这⋯⋯”查锦莱怔了一下，点头，“好吧，我和润丰源时刻候你！”
“锦莱兄，”合义接道，“无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！”
“我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！”
“向洋人银行贷款如何？”
“洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！”
“庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？”
“庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿钱远远不够呀！再说，这是朝廷专款，马上就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？”
“头疼先顾头，我俩这就去求道台！”
“合义呀，”查锦莱苦笑一下，“你看我家里这档子事儿，走得开吗？”
“好吧，”合义拱手，“我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！”
陈炯回到翠春园，尚未脱去商团的制服，任炳祺就兴冲冲地追进来：“嘿，师叔，今朝哪能介早就回来了呢？”
“正要去寻你哩！”
“啥事体？”
“股市如何？”
“刚从众业公所回来，奶奶个熊，今朝算是开眼界了！”
“讲。”
“伍挺举疯了！”
“疯了？”陈炯震惊，“哪能个疯哩？”
“他跑到众业公所里大喊大叫，说洋人的股票是骗局，让股民们甭买股票，被印度阿三掼出去了。”
陈炯心里一揪：“伍兄他⋯⋯怎么样？”
“要不是傅晓迪，印度阿三肯定揍死他！”
“他哪儿去了？”
“不晓得哩！我跟出去，见他推开姓傅的，摇摇晃晃地走了。”
“真汉子也！”陈炯由衷赞出一句，急切道，“快，带上所有股票，包括兄弟们的，跟我去公所！”
“做啥？”
“抛股！”
“啥？”任炳祺眼睛大睁，“今天大涨毛十两，过二百三了！”
陈炯白他一眼：“快！”
任炳祺前脚走出抛股，陈炯后脚出门，径直奔向清虚观，直接对守值道士说有急事求见大小姐。陈炯之前与任炳祺来此见过几次大小姐，道士显然知他是谁了，遂安排他在后殿的大树下面歇了。
陈炯歇有半个时辰，道士过来，引他来到一处偏院，走进一间雅室，果见葛荔一身大小姐装饰，盘腿坐在蒲团上。
陈炯进前一步，拱手：“陈炯拜见大小姐！”
“说吧，陈炯，什么事儿？”葛荔二目微闭，似乎根本没有在意他。
“今天上午，陈炯做下一件大事，特来禀报大小姐，请大小姐向师太报喜！”陈炯盯住她，目露得意之色。
“是枪杀丁大人的事吧？”葛荔语气平淡，显然已经知情。
“正是。我向他连开三枪，枪枪命中！”
“说说，你为什么向他开枪？”葛荔眼睛睁开，射出两道光亮。
陈炯怔了，吸一口气，盯住她：“大小姐？”
“说呀！”葛荔咬在这事儿上了。
“因为他是鞑虏的邮传部大臣，罪该万死！”
“好吧，”大小姐似也觉得问得不对，换了语气，“姓丁的为什么去商会，你怎么得知这个信息，怎么杀他的，说说过程！”
陈炯略略一顿，将橡皮股票的真相及刺杀丁大人的过程，备细讲了，只瞒过了挺举的反应。
“你还没有讲出你是怎么晓得姓丁的要去商务总会呢。”葛荔盯住他。
“是我判断出来的！”
“你是怎么判断出来的？”葛荔不依不饶。
“我⋯⋯”陈炯牙关微咬，“我派人跟踪伍挺举了！”
“这就是了！”显然，葛荔要的正是这个，“你与伍挺举既是好友，为什么还要跟踪他？”
“因为我⋯⋯我告诉了他橡皮股的真相，他⋯⋯他去了丁大人府，然后又⋯⋯又去商会，我因此推出来的！”
“伍挺举为什么要去丁大人府上？”
“他要将橡皮股的真相告诉丁大人，让丁大人出面遏止橡皮股可能带来的灾难！”
“这是好事体，你为什么⋯⋯”想到伍挺举这些日来的所有努力就这样成为泡影，葛荔说不下去了。
“对大清朝是好事体，对革命却是坏事体！”陈炯握紧拳头，“陈炯不能坐视丁大人⋯⋯”
“够了！”葛荔脸色变了，截住他，声音冷酷，“你走吧！”
“大小姐？”陈炯怔了。
葛荔起身，远远绕开陈炯，大步走向门外。
“大小姐⋯⋯”
“你让我恶心！”大小姐送回来一句，咚咚走远。
然而，葛荔并没有走远。她走到大门口，转身钻进门房，透过窗子看着陈炯不无失落地走出观门，走向大街，复钻出来，依旧拐回方才的那个偏院，推开她听陈炯禀事的隔壁房门。
内中端坐的是申老爷子与苍柱。
毫无疑问，方才她与陈炯的对话，老爷子与苍柱全都听见了。
葛荔叫出一声“老阿公”，便扑他怀里哭起来。
申老爷子轻轻拍着她，良久，没有说话。
葛荔哭有一时，猛地想到什么，挣脱出来，拔腿就走。
“小荔子，你是去找那小子吗？”老爷子的声音追上来。
“是哩！”葛荔的声音已在小院外面。
申老爷子苦笑一下，重重地发出一声长叹：“唉！”
“五叔？”苍柱小声问道。
“今日看来，党人也是难成大事啊！”申老爷子闭上眼去。
“五叔，陈炯不足以代表党人，我观⋯⋯”
“天国教训让老朽看明白一个理儿，”申老爷子略略扬手，打断苍柱，“任他什么会，不将天下苍生放在心上，都不足以成就大事！”看向他，“说说股票的事！”
“禀五叔，股票全部卖出了，获利超过十倍，计银一百二十三万两，全部存入汇丰银行！”
“唉，”申老爷子又叹一声，“不知多少人家会为这些银子倾家荡产啊！”
房间死一般沉静。
不知过有多久，苍柱出声：“如何使用这些银子，五叔可有打算？”
“本打算托付给陈炯的，唉，先放那儿吧。”
天使花园里，孩子们分成两拨，一拨跟从老盲人学习弹唱，另一拨跟从阿弥公学习绘画。
挺举从外面回来，不无痛苦地盯住麦嘉丽。
麦嘉丽不无关切地走过来，小声问道：“伍，你不开心了？”
挺举猛地发作，扑过去，用力扳住麦嘉丽的双肩，死死扭住她，两眼冒火，状如癫疯。
麦嘉丽吓傻了：“伍，伍⋯⋯What a
e you doi
g?（你要干什么？）”
挺举几乎是吼：“讲，你爸爸他⋯⋯究竟想做什么？”
凡是听得见、看得见的孩子均被他的突然举动和巨大吼声惊动了，纷纷望过来。阿弥公也是一怔，转头看过来。
麦嘉丽带着哭腔：“伍，我⋯⋯我爸爸他怎⋯⋯怎么了？”
挺举松开她，两手捂脸，不无痛苦地蹲在地上。
麦嘉丽也蹲下来：“伍，伍，你说呀，我爸爸他⋯⋯他怎么了？”
挺举咬紧嘴唇，面孔扭曲，呼哧呼哧大喘粗气。
阿弥公走过来，拿手掌心抚摸挺举的顶门，不住念叨“南无阿弥陀佛”。
挺举渐渐冷静下来。
麦嘉丽不再询问，忽地起身，飞也似的跑出大门，如旋风般沿着马路一路狂奔，卷进位于霞飞路的豪宅里。
望着披头散发、一脸潮红、扶着门框气喘吁吁的女儿，麦基夫人一脸吃惊：“Ca
i?（嘉丽？）”
麦嘉丽喘几口气，逼视她：“Mommy, Daddy must have do
e somethi
g w
o
g. What has he do
e?（妈妈，爸爸一定做错什么了。他都做了些什么呢？）”
“You
Daddy has do
e somethi
g w
o
g? It's quee
. Why do you say so?（你爸爸做错什么了？奇怪，你为什么这么说？）”
麦基丽哭了：“Tell me, Mommy！（告诉我，妈妈！）”
麦基夫人抱住她，抚摸她的额头：“You a
e c
azy. A
e
't you feeli
g well? It's
ot like a feve
!（你昏头了。你是不是不舒服？看起来不像发烧呀！）”
麦嘉丽大声哭叫：“I'm
ot c
azy. Just tell me, Mommy!（我没有昏头。告诉我，妈妈！）”
“He has do
e
othi
g w
o
g. He's bee
busy with his busi
ess a
d do
e it well. You k
ow, ou
busi
ess is good, a
d he is too busy to see us
ece
tly. He
eeds a
est. （他没有做错事。他一直在做生意，做得不错。你知道，我们的生意很好，只是他太忙了，忙得近来见不到他人。他需要休息。）”
“He must be w
o
g, I k
ow it.（他一定错了，我知道的。）”
“Ca
i, why do you say so? You k
ow you
fathe
. He is a good ma
. He loves God. He has a deep faith i
God, just like you a
d Mommy.（嘉丽，你为何这么说？你了解你的父亲。他是个好人。他爱上帝，他深深信仰上帝，就像你和妈妈一样。）”
麦嘉丽哭道：“M
. Wu is feeli
g bitte
ow, fo
the cause of Daddy!（伍先生正在痛苦，根源就是爸爸。）”
麦基夫人想了一会儿，轻轻拍她：“Dea
, t
ust God; t
ust Mommy; t
ust Daddy. He's a good ma
, is
't he? He's
eve
do
e w
o
g, you k
ow.（亲爱的，相信上帝，相信妈妈，相信爸爸。他是个好人，不是吗？你知道的，他从来不做错事。）”
麦嘉丽一脸茫然，但依旧“嗯”出一声。
麦基到家时已近午夜。他扭亮电灯，轻轻踏上楼梯，推开卧室的房门。
麦基夫人扭亮床头灯：“Dea
, you a
e so late?（亲爱的，这么晚你才回来？）”
麦基脱下衣服，坐到床沿：“Yes.（嗯。）”
麦基夫人盯住他的脸看了一会儿：“You look pale. What's matte
?（你面色不好。怎么回事？）”
麦基握住她的手：“Dea
, somethi
g goes w
o
g. We must leave!（出事了。我们必须离开。）”
“Leave? Whe
? Whe
e? What's w
o
g?（离开？何时？去哪儿？出什么错了？）”
“We have a little t
ouble i
ou
busi
ess. We must leave Sha
ghai fo
I
dia, maybe fo
Ame
ica. You a
d Ca
i go fi
st, a
d I two days late
.（生意上出了点小麻烦。我们必须离开上海，前往印度，也许去美国。你与嘉丽先走，我两天后走。）”
麦基夫人大是震惊：“What's the t
ouble, you must tell me!（什么麻烦，你必须告诉我！）”
“The
ubbe
stocks. Ame
ica
gove
me
t has
ece
tly limited the amou
t of the
ubbe
impo
t, a
d as a
esult,
ubbe
p
ice i
Lo
do
ma
ket d
opped heavily. If the
ews comes he
e, all of ou
stocks will become
othi
g. （橡皮股。美国**近日限制橡胶进口数量，造成伦敦市场橡胶价格暴跌。如果消息传到此地，我们的所有股票都将成为废纸。）”
麦基夫人面色惨白。
“Do
't wo
y. I have blocked off all the cha
els of the bad
ews, a
d the Chi
ese will k
ow
othi
g at least i
th
ee days. I bought the tickets fo
you two, a
d you must leave tomo
ow eve
i
g. I have to sell out all the
est sha
es.（不要担心。我已封锁关于这一消息的所有通道，中国人在三日之内什么也不会知道的。我已买好你们两人的船票，你们明晚必须离开。我必须卖掉所有股票。）”
麦基夫人长叹一声，喃声：“Oh, Ca
i, Mommy is so
y to you. （唉，嘉丽，妈妈对不起你了。）”
“So
y fo
what?（对不起什么？）”
“Ca
i came home this afte
oo
a
d said to me that you must have do
e somethi
g w
o
g because M
. Wu feels quite u
happy. （下午嘉丽回来，告诉我，你一定做下错事了，因为伍先生很不快乐。）”
“Well（唉）,” 麦基叹道，“the lad is i
deed a ge
ius. It's a pity that he ca
ot become ou
so
-i
-law. You tell Ca
i, tomo
ow she must go. Do
't tell he
the t
uth. You say that...e
...we have established a
ew ga
de
i
Af
ica, a ve
y la
ge ga
de
, a
d she's
eeded the
e.（那个小伙子真是个天才，可惜我们不能得他为婿。告诉嘉丽，明天她必须走。不要告诉她真相。你就说，我们在非洲建了一个新的花园，很大一个，那儿需要她。）”
麦基夫人点头。
翌日晨起，天色刚亮，麦嘉丽就从天使花园跑回来，对麦基夫人道：“Mommy, ca
you give me some mo
ey?（妈妈，能给我一些钱吗？）”
麦基夫人拿出一张汇丰支票：“He
e you a
e.（拿去。）”
“My God,（天哪，）” 麦嘉丽扫一眼，惊叫道，“10000 lia
g of silve
! Mommy, why do you give me so much mo
ey?（是一万两。妈妈，为何给我这么多钱？）”
“You
Daddy said that he had established fo
you a
ew ga
de
i
Egypt. It's much la
ge
tha
a
y othe
s you have ow
ed, with at least 300 beloved child
e
ove
the
e. You
Daddy asked us to go the
e immediately because we a
e badly
eeded i
the
ew ga
de
. It's happe
ed that a ship to I
dia will depa
t this eve
i
g a
d he bought two tickets fo
us last
ight. It would be a lo
g time if we go the
e, a
d you
daddy gives this mo
ey to you a
d bids you to leave it to M
. Wu fo
the ca
e of you
ga
de
he
e. (你爸说，他在非洲新办一个更大的孤儿院，有三百多个孤儿，一切刚开始，没人手，想让咱娘俩先过去照料。刚好有条船，晚上就走，票已买好。我们此去，估计一时三刻回不来，你把这点钱留给伍，让他暂先照料孤儿院。)”
“OK,（太好了，）”麦嘉丽兴奋道，“I'll go fo
M
. Wu
ow.（我这就去找伍。）”
当麦嘉丽如风般旋进茂平谷行，将整整一万两银子的银行支票递过来时，挺举蒙了。
“你⋯⋯这是⋯⋯”挺举看看她，又看向她手中的银行支票。
“亲爱的，”麦嘉丽一脸兴奋，“我与妈咪晚上要去印度了，爸爸在非洲新办了一个天使花园，有三百多个小天使，要我马上过去！”
“非洲？天使花园？三百多个小天使？”挺举盯住她，半是自问，半是问她，“这么大的事体，哪能没听你讲起过呢？”
“我也不知道，”麦嘉丽耸下肩，一脸懵懂，“是妈咪早上告诉我的。我想向妈咪要点儿钱，妈咪给了我一万两，要我交给你照顾这儿的天使，说是爸爸要我与妈咪去非洲，那儿有个更大的天使花园。爸爸已经把船票买好了。”
挺举审视支票，好像里面隐藏了重大的秘密。
“伍，”麦嘉丽凝视他，二目含情，“我要走了，我必须告诉你，我爱你。我麦克麦克爱你。你必须等着我，等我两个月，不，有可能是半年，我就会回来，我一定回来，我要向你求婚！”
挺举陡然间意识到什么，脸色煞白，拿支票的手剧烈颤抖。
“伍，”麦嘉丽看到了他的表情，一脸关切，“你怎么了？是舍不得我吗？我也是，我不想离开你！我真的不想！伍，我爱你，我⋯⋯”眼中泪出，靠近他，做出拥抱的姿势。
挺举猛地转身，飞一般跑出院子。
望着他的背影，麦嘉丽两手捂脸，呜呜呜呜大哭起来。
挺举一口气跑到茂升钱庄，旋风般卷进总理室。
俊逸不在。
挺举推开老潘的房门，声音急切：“潘叔，快，快，股票马上崩盘，快点儿通知柜台，停止抵押股票，卖掉所有股票！”
“这⋯⋯”老潘一脸惊诧，盯住他看。
“不要这那了，潘叔，快点儿通知，否则，来不及了！”
“卖⋯⋯卖多少？”
“全部卖掉！”
“为什么？”
“麦基要逃！”
“挺举呀，”老潘盯住他，审视好一会儿，微微摇头，“不是潘叔不听你的，是潘叔当不了这个家呀。你与晓迪，一个反对，一个热衷，一直闹腾，让我去听哪一个？思来想去，我只听一个人，就是老爷。这辰光老爷不在，我不能下这个通知！”
“潘叔，再不抛，一切就都晚了啊！”挺举带着哭腔，“快，告诉我，鲁叔在哪儿？”
“不晓得，”老潘摇头，“老爷早上就来打个卯，想是到众业公所看行情去了！”
挺举冲下楼，跑出大门，正要赶往众业公所，望见顺安兴冲冲地跳下一辆黄包车。
挺举冲他大叫：“顺安，顺安！”
乍一下听到“顺安”二字，顺安惊出一身冷汗，抬头见是挺举，大急，飞跑过来，连跺几脚，压低声音责怪：“阿哥呀，你⋯⋯你哪能又忘记哩？我是晓迪！”
挺举顾不上理论这个：“快抛股票！麦基要逃！”
“逃？”顺安震惊，“你哪能晓得哩？”
挺举在他耳边低语一阵，顺安长吸一口气，面色冷凝。
“快抛吧，顺⋯⋯晓迪，再不抛，一切就都晚了！”
顺安沉思一阵，坚定摇头：“阿哥，你甭再疑神疑鬼了。我刚从公所回来，你讲的这事体，根本不可能，洋人都在排队买股票呢！”
挺举急了，一把揪住他衣领，从牙缝里挤出：“傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？”
顺安用力推开他，喘几口气：“你⋯⋯你想勒死我哩！”又喘几口，缓下语气，“阿哥呀，我们股票介多，要抛也得一步一步来。这辰光突然抛盘，势必引发市场骚乱，大盘不崩也让你弄崩了！再说，你晓得的，昨天的事体，上海滩都在传说你哩。你这些话，讲出去没人会听！”
挺举似乎也从激动中惊醒，长叹一声：“唉，是哩！事体已到这步田地，我们抛给谁呢？抛给谁就是害谁啊！”
“呵呵呵，”顺安笑了，“阿哥呀，事体未必介严重哩！我这就去众业公所，细细审看。如果真如阿哥所说，我立马就抛！”
众业公所人头攒动。公所外面的大街上，报童们四处游走，高声宣唱着热点新闻：“看报看报，华森橡皮下周一开始再发红利，每股配发二十二两！”
购买股票者你挤我拥，争着朝大门里挤，公所里调来更多阿三维持秩序，连租界巡警也出动了。
陈炯远远地斜靠在一根电线杆上，手里拿着一份报，时不时地瞄一眼涌动的股民。
任炳祺从公所的大门里走出来，不无追悔地跺脚道：“他奶奶个熊，打昨儿开始，连涨二十八两，破二百五了！师叔呀，要是我们这辰光抛，多赚好几万呢！”
陈炯哼出一声，一把扯住他的胳膊，快步离开。
陈炯二人刚过马路，远远望到顺安跳下黄包车，飞跑过来。
陈炯停住步子，盯住顺安。
顺安打陈炯跟前走过，但并没有看到他。显然，他没心思看任何人，眼珠子只在排得长长的购股队伍上。
陈炯两眼眨也不眨地盯住顺安，看着他走进大厅，追前几步，看着他走到写股票的牌子跟前，伸脖子看一会儿，就跑上楼梯。
陈炯没有看到任何异样，轻叹一声，转身走了。
顺安跑进他自己的贵宾室，讨来交易数据，目光落在华森橡皮的股格上。
单股的股值是二百四十八两。
顺安心头一凛，因他刚刚离开时，股值已达二百五十二两。顺安急看涨跌幅，这跌势是半个时辰前才开始的，由二百五十五到二百五十四到二百五十三再到二百五十，一路跌到二百四十八。
“奇怪，”顺安自语，“这个大厅里没有卖家，只有买家，股价哪能不向上跳哩？这儿只有一个解释，有人在甩卖！会是何人甩卖呢？难道真的是麦基？”
伍挺举的声音即刻在顺安的耳边嗡嗡震响：“快抛股票！麦基要逃⋯⋯傅晓迪，我这已把底细全都讲给你了，你却不抛，出事体了，你敢负责吗？”
顺安情不自禁地打了个寒站。
就在这时，一个洋女人走出华森公司专用的八号经纪室。顺安打个惊怔，悄悄跟踪洋女人，看到她闪进公所对面一幢大楼。
顺安急跟进去，四处找寻不见。
众业公所收市的锣声响起。买股票的人纷纷走出公所。
一切如往常一样。
顺安躲在暗处等候。
天色昏黑。
楼上传来脚步声，麦基、史密斯、里查得、玛格丽特四人匆匆下楼，神色极是诡异。
顺安心里打一横，趁夜色悄悄跟踪。
四人走出大楼，来到大街上。破天荒地竟然没有小车，四人各叫一辆黄包车，扬长而去。
顺安也叫了一辆，追踪里查得。
在一个偏静处，里查得下车。顺安细审，方知此处是华森公司大楼的后门。里查得正要走进，顺安现身，拦住他。
里查得震惊：“傅先生？”先自慌乱，“我有急事，再见了！”
顺安故意堆笑，牢牢扯住他的胳膊：“这都天黑了，能有啥事体？走走走，晓迪请你喝一杯，有大事体求教哩！”
里查得直盯顺安眼睛，忖出他已知情，眉头一动：“OK，我正有一桩大事体要对你讲。请随我来！”
二人走进公司，踏上二楼。
里查得打开一个房门：“你在这儿稍等，我办件事情，去去就来！”
“OK.”顺安随口应道。
顺安见有开水，也有茶杯，便自己倒一杯，加进茶叶，正在品啜，进来两个印度阿三。顺安站起，笑脸相迎。二人走到他跟前，突然将他拿住，用毛巾塞住嘴，一人一边，架起他，七拐八拐，走到一处暗角，推进一间黑屋，锁上门。
里面传出顺安隐隐约约的嘶叫声和拍打声。
傍黑时分，鲁家大宅，俊逸哼着小曲从外面回来。
挺举、齐伯迎上。
俊逸看到二人脸色，大怔，急问二人：“出啥事体了？”
“麦基要逃！”挺举劈头说道。
“逃？”俊逸震惊，“啥辰光？”
“就这几日。麦小姐与她母亲已经乘船走了！”
“她⋯⋯没有讲给你因由吗？”
“讲了，麦基在非洲为她又建了一个天使花园，要她过去照料。”
俊逸吊起的心旋即放下，长出一口气。
“鲁叔，事体不是这样的！介大的事体，麦基断然不会事先不讲，却突然告诉她！另外，这段辰光，麦基的精力全在股票上，哪来闲心到非洲新办天使花园？他办天使花园，根本不是出于什么善心，纯粹是为哄他女儿开心！”
俊逸又想一会儿，笑了：“不能这么讲。你没女儿，不晓得的。麦基只有麦小姐一个女儿，自然当作宝贝。为哄宝贝开心，他什么都愿做的。至于突然告诉她，也许是想给她一个惊喜吧！”
“鲁叔？”
“俊逸呀，”齐伯插道，“你还是听听挺举的。挺举不是乱来的人，一向比较冷静，而你近日来，头脑热涨，完全钻进钱眼里了。俊逸呀，无论做什么，得道者倡，逆道者亡。你已经逆道了！你不能只听傅晓迪的，他比挺举差得太远！”
俊逸长吸一口气，低下头去。
“鲁叔，”见俊逸有所动摇，挺举接过话茬，“物极必反。我遇到的那位看相前辈，他的卦没有不灵验的。两个月前，我曾为橡皮股求过两卦，近期是否卦，远期是泰卦。我不解，求他解卦，他的解是，否极泰来，泰极否生。近期否卦，本是下签，但来的却是泰，前些辰光股价一直暴涨，正应此卦。眼前辰光，该是泰卦了。方才我去求见前辈，他不肯见我，只留下一句话，说我当初抽的泰签，这要应验了。前辈此说与麦小姐之走不无联系，鲁叔不可掉以轻心！”
俊逸陷入沉思。
有顷，俊逸抬头，苦笑一下：“挺举呀，你讲这些，都是臆测，尤其是算命看相，不足取信。如果他算得准，早就发财了，何以还在街头摆摊呢。眼下华森涨势正盛，两日暴涨二十多两，其他股票无不跟涨，洋人不傻，怎能放着介大的福运不要？再说，华森已经公告再次分配红利⋯⋯”
“鲁叔，你哪能执迷至此啊？华森暴涨，是因为配送红利！红利莫说是二十二两，即使二百二十两，不发到手上都是空的。一旦走人，我们哪儿寻去？”
“好吧。”俊逸不再坚持，“晓迪呢？”
“不晓得哩！”老潘应道，“我也在寻他。”
翌日，众业公所大厅内依旧是熙来攘往。
挺举、俊逸、老潘三人快步走进大厅，搜寻一圈，仍然未见晓迪。
俊逸不解道：“咦，一宵没见人，这辰光了怎么还不来？”
老潘担心道：“不会出啥事体吧？”
俊逸笑了：“老潘呀，你太多心了。一个大小伙子，哪能出啥事体哩？”又手指标牌，“你看，开盘就涨一两多哩！”
“鲁叔，抛吧。能逃多少是多少！”挺举劝道。
“先看看再讲。”
就在此时，十几个洋人挤进来，排到前面，洋人窗口排起一队。
俊逸眉头一动：“老潘，你去看看，他们是抛还是购。”
老潘走过去，不一会儿回来，答复俊逸：“是购。”
俊逸长出一口气，抬头望见二楼一处厅廊上站着两个人，是麦基与里查得，正笑吟吟地隔着围栏向厅下张望。几个洋人站在他们旁边，嘀嘀咕咕，有说有笑。
自橡皮股票发行以来，这是麦基首次在公开场所露面。
有人眼尖，指着他大叫：“快看，楼上那人就是麦基！”
股民欢呼。
麦基笑脸盈盈，频频扬手致意，扫到俊逸和挺举，向他们扬手，还特意走下来，热情握手。
挺举二目如炬，直射麦基。
麦基不敢与他对视，目光偏向俊逸，言语却是说给挺举听的：“非洲新开一家天使花园，嘉丽与她母亲前去打理一下。听她说，她把此地的天使花园托付于你，真是太麻烦你了！”
挺举逼视他：“密斯托麦基！”
麦基强作镇静：“请讲！”
“海浮油飞丝引油戈德？（Have you faith i
you
god?你信你的上帝吗？）”
“Yes.”麦基表情有点不自然。
“油必锤油戈德！油戈德拿爬凳油！（You bet
ay you
god. You
god
o pa
do
you! 你辜负了你的上帝。你的上帝不会原谅你！）”
麦基不敢再说话，低头佯装看手表。
俊逸、老潘没有完全听懂二人在说什么，互望。
里查得赶忙解围，转向俊逸：“鲁先生，傅先生呢？我们有笔款子打算存进钱庄，昨日就在寻他。”
“是哩，我们也在寻他，不晓得他钻到哪儿去了。”
“啥辰光见到他，请鲁先生转告一声，请他马上找我，办理相关手续。”
“OK.”
麦基扬扬手，疾步走向门外：“我们要去银行，Bye-bye!”
俊逸三人送出来，望着麦基的轿车离去。
俊逸转对挺举：“方才你们讲的啥事体，鲁叔听不懂哩！”
挺举长叹一声：“唉，鲁叔呀，快抛吧。再不抛，真就来不及了！”
俊逸笑了：“看看看，你又来了！这情势，你不是亲眼看到了吗？人家还要把银子存进我们钱庄呢，哪儿有逃的意思？再说，你看，介许多洋人全在排队买股！”
“鲁叔⋯⋯”
俊逸摆手止住：“挺举呀，股票的事体，到此为止，不必再讲了。前几天你祝叔捎信抛股，只怕也是你的主意。你看，就这几日，让你祝叔白白损失毛两万两。我晓得你是好心，可好心未必办出好事体。不讲这个了，讲讲商团吧，这几日没顾上去看，训练进展如何？”
挺举长叹一声：“鲁叔，该讲的，我都对你讲了。你实在不听，我⋯⋯走了！”
挺举转过身，脚步沉重地扬长而去。
俊逸看一眼老潘，老潘也看他。
“唉，”俊逸苦笑一下，摇头，“挺举一竿子撑到底，拐不过来了！”
老潘朝他努嘴，示意背后有人来。
俊逸回头，是石典法。
“鲁兄，”石典法笑容可掬，拱手，“我在到处寻你哩。赶到钱庄，他们告诉我你在这里，我又紧追过来！”
俊逸还礼：“石大人，您有急事体？”
“唉，”石典法长叹一声，“实在没想到，橡皮股能涨得如此之高，候来候去，眼睁睁地把这千年一遇的挣钱机会白白扔了。要是当初狠狠心，将那几百万两银子全部买成股票，保管能修建五个川汉铁路！”
“是哩。听说这股票要涨到一千两，现在买，也还来得及！”
“是呀，我也听人这么讲。此来寻你，就是这意思。我豁出去了，再买一百万两。不说别的，单是下周付息，就能白挣不少银子！”
俊逸压低声：“不瞒石大人，钱庄没现银了，大人的银子，全都让我押作股票了！”
“这⋯⋯如何是好？”
“甭急，我拿股票到汇丰银行向洋人押款。前些时，他们押给我三十万，还告诉我随时可来继续押款。呵呵呵，眼下不比过去，我们有的是股票，家大业大，不怕他们了。”
石典法笑了：“好，我们这就去。就这阵儿，怕是又涨几两呢。唉，现在我才知道，什么叫作一寸光阴一寸金哪！”
从众业公所出来，麦基与里查得坐上轿车，沿外滩几条马路绕了一个大弯，停在麦基洋行的后院，由后门跨进洋行，径直走上三楼，进入麦基的总董室。
麦基一屁股坐在舒适的办公椅上，方才长长地嘘出一口气，不无感慨道：“M
. Wu is a ma
! A b
ave ma
, a
ighteous ma
! I ca
't sta
d his eyes!（伍先生是个男子汉。是个勇敢的人、正派的人。我无法正视他的眼睛！）”
“Me, too.（我也是。）”里查得附和。
麦基拿出两张支票，签好，又拿出一张便笺，匆匆写就一封信，递给里查得：“O
e check to M
. Wu, togethe
with the lette
, fo
his ho
o
a
d b
ave
y, a
d the othe
to M
. Fu.（一张并这封信交予伍先生，以表彰他的尊严与勇气，另一张支票就给傅先生吧。）”
“M
. Fu? Why do you give him?（傅先生？为什么给他？）”
“Without him, the game would
ot be so much pe
fect!（没有他，这场游戏就不会如此完美了。）”
“OK.”
里查得拿上支票，叫上两个阿三，大步走向关押顺安的黑屋。
门一打开，顺安就如发疯般扑向里查得，但被两个阿三扭住。
顺安几乎是吼：“你⋯⋯你们要卷钱走人？”
“Yes. ”里查得语气揶揄，“你够聪明！傅先生，自相识以来，我们合作麦克愉快，我们总董麦克欣赏你，也麦克感谢你的支持。作为回报，总董请你接受这张支票。”说着，掏出一张汇丰支票，在他眼前晃晃，“但你尚须为此付出代价！”
顺安急问：“什么代价？”
“继续在此委屈两日！”里查得将支票塞进顺安口袋。
“多少钱？”
“十万两！”
顺安急叫：“才十万两！单是我那一千股，就值二十五万两！”
“哼，”里查得冷笑一声，“傅先生，你必须永远记住，你只有五千两。另外九万五千两，是麦总董的慷慨赏赐，你要感恩！”
“你⋯⋯”顺安气极。
“看来是嫌少喽？”里查得从他身上抽出支票。
顺安急了：“不⋯⋯不⋯⋯不嫌少⋯⋯”
“是吗？”里查得将已抽出的支票在他眼前又晃一下，“如果不嫌少，那就表达感恩吧！至于如何表达，傅先生应该晓得吧？”
顺安略一思索，两眼闭上，膝盖一软，噗地跪下。
里查得将支票复塞进他的衣袋，“哈哈哈哈”长笑数声，出门而去。
两个阿三跟着出门，重新锁上房门。
顺安瘫倒地上。
俊逸带着石典法与老潘匆匆赶到汇丰银行贷款部，见是中国人，出来接待的是一个买办。
几句客套话过后，老潘从提包里取出一厚沓子华森橡皮的股票，码在柜面上：“劳驾了，我们要抵押现银一百万两！”
“抵押现银？”那买办扫一眼股票，一脸吃惊的样子，“我们早就停止股票抵押了！”
“咦？”俊逸急了，“我哪能没有听说呢？何时停办的？”
“一个月前！”
俊逸、老潘互望一眼。
石典法着急地看向二人。
“那⋯⋯”老潘半是责怪地嘟哝，“你们也得通知一声才是！”
“登过报了呀，是你们没看！”
“登在哪儿了？”俊逸问道。
那买办从柜底下拿出一张旧报，声音冰冷：“一边儿看去！白长两只眼！”
老潘接过报纸，三人走到亮处，寻找半天，方在一个角落里看到两行小字，是汇丰银行的一则启事，写的是不再办理以股票抵押贷款的公告。
俊逸仍不死心，拿上报纸走回柜台：“能否引见一下你们的大班？”
“白纸黑字全都写在上面了，见啥人也没用。”那买办冷冷回道。
“我可以出具庄票。庄票也不能贷吗？”
“庄票是跟银子等值的，回去看看你的银库还有银子没，没有银子，空头庄票又有何用？”
“你⋯⋯”老潘怒了，“哪能蔑视我们的庄票？”
买办哂笑一声，看向别处。
老潘又要发作，俊逸扯扯他，三人怏怏而出。
石典法挠头纳闷：“贷不出款，该怎么办呢？”
俊逸咬下牙关，极其不舍道：“石大人，实在不行的话，我也舍出去了，把钱庄持有的股票折算给你一百万两！”
“哎呀呀，”石典法连连打拱，“不瞒鲁老板，典法等的就是你这句话呀！”说着，眼珠子连转几下，“鲁老板呀，既然是折算，我们干脆多折算一点，成不？”
“大人想折算多少？”
石典法一咬牙关：“剩下的银子，全部折算！”
俊逸倒吸一口气：“这⋯⋯”
“俊逸呀，”石典法逼视过来，“我在你庄上存的是现银，我用现银买你的股票，公平交易，总该是可以的吧？”
“是是是，”听到“现银”二字，俊逸不敢回嘴，连连点头，“大人讲得是，我们这就办去！不过，既然是现货折算，我们就得按市价了！”
“哈哈哈哈，”石典法朗笑数声，“公平交易，当然是按市价！”
几人赶回茂升钱庄，俊逸陪同石典法在客堂里品茶。茶过三泡，老潘提着一只皮箱走进，大把头拿着算盘跟后。
老潘打开皮箱，里面是三捆扎得结实的橡皮股票。
“石大人，”老潘一捆一捆地拿出股票，“这一捆是八千股华森橡皮股票，这一捆是六千股美安橡皮股票，这一捆是六千股乌海橡皮股票，按今日市价折算，共折合现银四百万零八千两，其中本金为四百万两，另八千两是息银，请石大人点验！”
“老潘呀，”俊逸看向老潘，“再拿十股华森橡皮，送给石大人做车马费。”
“好咧。”老潘咧嘴一笑，从袋中摸出一张股票，双手呈给石典法，“大人，这是十股华森股票，请笑纳！”
石典法接过，朝几人连连拱手：“谢谢诸位！”将皮箱盖上，“呵呵呵，典法相信你们，数量就不点了！你们忙，典法告辞！”
“大人还得画个押！”老潘将原始存单并购买股票的协议等五六张票据拿出来，递上笔、印泥。石典法一一签好，用章，再按上手印，办妥一应手续。
俊逸看向客堂把头：“给石大人备车，安排几个可靠的人护送大人安全到家！”
客堂把头应一声，安排好车辆、人手，俊逸、老潘等拱手送走石典法，乐呵呵地回到总理室。
“老潘呀，”俊逸不无惬意地靠在软椅上，手指节轻敲桌面，“算给他也好。你不晓得，他的银子存在咱这庄里，我心里睡不踏实哩。这下清爽了，柜中股票剩多剩少，差不多就是我们的了。”
“是哩。”老潘附和道，“跟他理清爽是再好不过了。将他这笔巨款还清了，在汇丰、润丰源拆借的那点儿银子，就不算个账了。”
“是哩。老潘，你算算，我们旗下的所有股票，还能折算多少银子？”
老潘掏出一本册子，顺手取过挂在墙上的算盘，噼里啪啦地拨拉。俊逸歪着头看他打算盘，指节有节奏地敲着桌面，和着老潘的算盘声。
“老爷，算出来了，”老潘将算盘推过来，“我们手头现有的各类原始股、发行股、抵押股，要是全部折现，当是这个数！”
“哦？”俊逸瞄一眼，惊得坐直身子，盯住算盘，“这么多！”
“是哩。打总儿二千七百五十三万两！即使泰记把所有资产叠加起来，相信也不会超过这个数！只要变现，老爷当可稳坐上海滩第一把交椅！”
“呵呵呵，”俊逸咧嘴笑了，“我们多了，人家也多了。水涨船高嘛！”
“我估算过，在这几家里，我们茂记买的原始股最多，承办的新股最多。无论是善义源还是润丰源，都是后来者，无论如何折腾，相信不会超过两千万两。”
“老潘呀，这次大战，当真是一波三折，惊心动魄啊。”
“是哩。”
“不过，钱虽不少，都是纸面上的。股票不同于庄票，不变现永远只是纸头。不瞒你讲，昨天晚上，我翻来覆去睡不着，一直在思考挺举的话。挺举讲得是，凡事都得有个度，眼下确实该考虑变现了！晓迪呢？叫他过来！”
“这两天都没见到他。”老潘迟疑一下，“老爷，会不会出个啥事体？”
“应该不会吧！”俊逸笑了，“大男人家，还能出个啥事体？”略一思索，“晓迪不在也好。有他在，不定又会说出什么话来。这样吧，你把股票清理一下，抛股的事体，你亲自操盘，大致保持在今朝这个价位上就成！介多股票，得悠着抛，抛得不动声色，一旦跌价，你这算盘里的数字就得打折扣了。”
“好咧。”
老潘扭身，还没走出房门，楼下柜台便传来一阵喧嚣，正在排队办理兑换的人轰一声全跑出去。
二人正自惊愕，大把头飞跑过来，声音都变了：“老⋯⋯老爷，不⋯⋯不好了，众⋯⋯众业公所股⋯⋯股票崩⋯⋯崩盘，洋⋯⋯洋人跑⋯⋯跑了⋯⋯”
俊逸脸色唰地惨白，欲站起来，两腿却是软瘫。
老潘呆若木鸡。
挺举正在祝合义的总理室谈论股市，电话铃响起。
祝合义拿起话筒，听一会儿，便颓然地放下话筒。
挺举吃一惊，起身：“崩盘了？”
“是哩，”合义语调沙哑，“洋人逃了，股市崩盘！”
挺举冲出房门，奔下楼去。
茂升钱庄的大堂里，俊逸色如死灰，状若痴呆。
石典法披头散发，跪在他的对面，那只他刚刚提走的装满股票的皮箱摆在面前。
老潘坐在他的对面，怔怔地盯住石典法。
石典法涕泪交流，不住磕头：“钱哪，钱哪，鲁老板呀，我的钱哪，求求你了，鲁老板，你⋯⋯你说话呀，你⋯⋯你要救我一命啊，鲁老板，你要还我的钱哪⋯⋯”
俊逸坐在沙发上，一动不动，犹如一座石像。
挺举站在门口，喘着粗气望着二人。
时间不知过了多久，石典法的哭泣声越来越低，直至变成哽咽。
前院柜台突然间吵嚷起来。
大把头飞跑进来，急道：“老爷，快，出事体了！”
“啥事体？”老潘弹起来。
“一下子涌来好多储户，嚷着要兑银子哩！”
老潘看向俊逸。
俊逸依旧如一段木头。
老潘长叹一声，朝大把头摆下手，二人走向前院。
俊逸缓缓站起。许是两腿依旧发软，刚迈一步，便打了个趔趄。挺举急上前一步，扶住他。
石典法猛醒过来，扑前一步，一把抱住鲁俊逸的腿，大声哭号：“鲁老板，你不能走哇，你⋯⋯你要归还我的钱哪，鲁老板⋯⋯”
鲁俊逸动弹不得，膝盖一软，就势跪下，终于放出悲声：“石⋯⋯大⋯⋯人⋯⋯哪⋯⋯”
挺举松开俊逸，走向前院柜台大厅。
柜台前面挤站着几十名储户，门外还不断有人跑进，加入他们。
所有储户无不手拿庄票，纷纷挤向柜台，叫嚷：“兑银，兑银，我们要兑现银⋯⋯”
柜台内没有伙计，一个时辰前仍在排着长队购股的小窗户全部关闭。
老潘与大把头站在廊道尽头，不敢进厅。
挺举走向大把头，悄声问道：“是什么存户？”
“唉，”大把头轻叹一声，“他们都是下层甬人哪，或帮洋人打杂，或做小本买卖，好不容易攒下几个钱，互相介绍，存在咱的庄上，好在年底时捎带回家。都是小钱，没法换股票，因而一直存在庄里。眼前辰光，他们担心钱庄付不出现钱，急要兑现。”
有人看到老潘，直冲过来。
老潘脱不开，迎前几步，跨下廊道台阶，一脸苦相地摊开两手：“大家都是乡邻，我只能实话实说，库里暂时没有现银了，实在对不起，请大家暂先回去，待银子一到就通知诸位！”
众人爆闹起来。
人群中有人大叫：“快抢呀！再不抢啥也捞不到了！”
众甬人纷纷拥上。
老潘、大把头及几个职员纷纷后退，脸色无不惨白。
挺举迎上前去，扬手高喊：“诸位乡亲，诸位父老，我是伍挺举，茂升钱庄的襄理，我请大家冷静一下，有话慢慢讲！”
有人嚷道：“什么伍挺举？你算老几？叫鲁俊逸出来！”
众人附和：“是哩，我们不听废话，我们只要真金白银，兑钱！”
“兑钱，兑钱，我们只要兑钱！”叫喊越发混乱。
“诸位乡亲，”挺举声音不大，但神态威严，“听声音，大家都是甬人。既是甬人，身上流的就是甬人的血。甬人是不会落井下石的！甬人是讲规矩的，甬人是讲道理的，难道大家今朝连规矩、道理也不想讲了吗？”
众人被他震住，面面相觑。
“伍襄理，”一位长者走前几步，盯住伍挺举，“我们听你的。有何道理，你这讲吧！”
“诸位乡亲，”伍挺举语气诚恳，“我问过了，大家手里拿的都是小钱，也都是血汗钱。常言说，瘦死的骆驼比马大，茂升钱庄再不济，大家这点儿血汗钱也是还得起的。好事不在忙中起。今朝股票崩盘，大家心情都不好，尤其是鲁老爷，正在难过呢。都是乡亲，都是甬人，将心比心，在下求请大家不要催逼。退一步说，如果茂升钱庄真有个三长两短，还不起钱，大家可以把账记在我伍挺举头上。请大家相信我，此生此世，只要有一口气在，我伍挺举一定把钱归还你们！”
有人显然不买账，叫道：“姓伍的，你凭啥？这不是三百、五百两的事，介许多银两，就凭你，只怕十辈子也还不上！”
众储户附和：“是哩，你凭啥？”
挺举正自难堪，身后却传来一个低沉的声音：“凭我鲁俊逸！”
鲁俊逸不知何时转过来，站在伍挺举身后。
众人安静下来，目光齐刷刷地看向俊逸。
俊逸跨前一步，走到挺举前面，神色威严地扫视众人。
“鲁老板，啥辰光兑现？哪能个兑现法？”为首储户大声问道。
“从今日起，朝后数三日，第四日晨时兑现。兑现时，钱款数量小者优先，由小及大，直到兑清为止。”
“要是兑不上呢？”
俊逸不无威严地扫他一眼，看向众人，一字一顿：“我鲁俊逸说话，可曾打过折扣？”
鲁宅闺院竹林边的凉亭里，碧瑶闷闷地坐着，久久地盯住自己的左手腕。
手腕上，顺安送她的订亲翡镯在阳光下像个火圈。
秋红脸色惨白，如飞般跑进拱门，声音发颤：“小姐，小姐⋯⋯”
碧瑶抬头，狠狠盯她：“叫魂呀你！”
秋红上气不接下气：“不⋯⋯不好了，股⋯⋯股票崩⋯⋯崩⋯⋯崩盘了！”
碧瑶白她一眼：“我问你，傅晓迪寻到没？”
“小⋯⋯小姐，没⋯⋯没有寻到！”
碧瑶脸色变了：“白吃呀你！介大个人，你寻几天了，哪能还没寻到呢？”
“小⋯⋯小姐，崩⋯⋯崩盘了！”
“崩不崩盘关你啥事体？”
“不⋯⋯不关我事体，关⋯⋯关小姐事体。听⋯⋯听人讲，老爷破⋯⋯破产了，小姐啥⋯⋯啥都没有了！”
“啥？”碧瑶眼睛大睁，忽地站起，“看我撕烂你这乌鸦嘴！我阿爸不会破产！我阿爸有的是钱！”
“是⋯⋯是真的，老爷是真的破⋯⋯破⋯⋯”
碧瑶又要发怒，忽然“嗷嗷”几声，急急捂住嘴，跑下亭子，蹲到竹林边，不住声地呕吐。
秋红赶过去捶背，急问：“小姐，你⋯⋯你这是哪儿不适宜了？”
碧瑶又吐几下：“恶⋯⋯恶心，就想吐！”
“想是着凉了，我叫郑姨过来看看！”说完，秋红撒腿跑去。
不一会儿，郑姨跟着秋红急跑进来。
碧瑶仍在呕吐，但显然好多了。
郑姨听她呕了一会儿，摸摸她的额头，转对秋红：“你去趟灶房，灶下烧着火哩，替我守着！”
秋红应一声，飞跑去了。
听她走远，郑姨小声问道：“小姐，这个月你⋯⋯来红没？”
碧瑶脸色红了：“你问这做啥？”
“我想晓得小姐是为啥呕吐哩！”
碧瑶摇头。
郑姨长吸一口气：“小姐，郑姨不能瞒你，瞧你这样子，只怕是⋯⋯”打住话头。
“讲呀，啥事体？”
“只怕是有喜了！”
“有喜？”碧瑶不解，盯住她，“啥喜？”
“哎呀，”郑姨急了，“就是⋯⋯就是你害娃子了，你怕是怀上孩子哩！”
碧瑶脸色惨白。
“小姐？”
碧瑶忘了呕吐，猛然起身，撒开两腿，朝大门外面飞跑。
直到股市崩盘前夕，顺安仍被牢牢地关在麦基大厦的黑屋子里。在刚刚过去的两天里，整幢大楼静得出奇，但顺安仍可清晰地辨出楼梯上传来的脚步声。凭感觉，顺安断定它们来自麦基与里查得，因那些声音直达三楼，又从三楼下来，一连往返几次，显然是在搬运东西。最后一次声音直奔底楼，继而隐约传来轿车的启动声及驶离声。
顺安晓得那辆黑色轿车开向哪儿，也晓得候在码头上的是艘什么样的客轮。顺安后悔没有像师兄那样买个我起（watch手表)，这样他就能断出他们离开的确切时间。
然而，事已至此，断出又能怎么样呢？
轿车驶走，大楼里一片死寂。顺安昏昏沉沉，几番睡去，又几番被噩梦惊醒。
顺安不敢再睡，便坐在墙角处熬着。
顺安口渴得厉害。他在黑屋里已待三天，但感觉比三年还长。没有吃的，没有喝的，顺安感觉有火在喉咙里烧着。
房间里出奇地臭，是他自己拉的屎、撒的尿。
顺安突然感到某种深深的恐惧。麦基、里查得走了，阿三会不会忘了他？如果阿三再不来开门，他就不得不死在这儿！
就在此时，楼梯上隐约传来声音。
顺安猛地睁眼，耳朵竖起。
没错，是脚步声，且声音冲他这边走来。
顺安心里打了个惊怔，也几乎是下意识地摸向口袋，掏出里查得给他的那张支票。
毫无疑问，到眼前为止，这是他的一切了。
房间里黑乎乎的，没有一丝儿光。
脚步就要响到门口了。
顺安心底陡然一颤。天哪，阿三晓得这张支票。里查得交给他支票时，阿三就在跟前。如果⋯⋯如何⋯⋯
顺安不敢再想下去，下意识地缩到墙角。
顺安忘记了渴，忘记了饿。顺安迅速脱下鞋子，将支票塞进去，然后又取出来，卷成一根棍，松下裤子，将支票插进肛门里。
顺安刚刚提上裤子，门就开了。
是两个阿三。
两个阿三没有向他讨要支票，也没有搜他的身。许是因了冲天的臭气，他俩啐一口，其中一个阿三屏住呼吸，走到墙角，一把拎起他的衣领，像拎只死狗一样将他拖到门外。两个阿三一边一个，将他架到楼梯口，架下楼梯，架出后门，掼到大街上。
两个阿三锁上后门，甩手去了。
大街上，阳光明媚。顺安的眼睛适应不了强烈的光线，便紧紧地闭着。
听到阿三越走越远，顺安压住扑扑通通的心跳，睁开眼，斜一下街道，不见一人，紧忙站起，顾不上饥与渴，撒腿就跑。
刚跑几步，顺安摔倒了。
顺安一步一步地爬。
顺安爬出小巷，爬到街道上，爬到一个卖茶蛋的摊贩跟前。
顺安从衣袋里掏出一块银元：“水，水⋯⋯”
摊贩没有水，递给他一碗豆浆。顺安一气喝下，又讨两杯并两只茶蛋，就豆浆吃下，又叫摊贩喊来一辆黄包车，直奔众业公所。
途中，顺安悄悄松开腰带，从**里抠出那张支票，细心展开，打眼审看，果是一张整整十万两的汇丰银行现银支票。
顺安从内心深处谢过麦基，将支票小心翼翼地装进贴身的口袋里。
前面就是众业公所，路却不通了，挡在面前的是几个路障，旁边站着两个巡捕。
顺安晓得街道为什么被拦住，便吩咐车夫拐向茂升钱庄。
黄包车一路小跑地赶到老城，顺安在几十步外就望到茂升钱庄的大门前围满了疯狂的挤兑储户。顺安不敢过去，吩咐车夫拐到霞飞路，寻到一家苏州饭馆，在角落坐下。饿极的人吃不得硬物，顺安点了两碗馄饨，缓缓吃下，便伏在桌上眯眼困去。
傍黑时分，顺安一步一步地挪到了租住屋的门口。他太累了，他需要窝在自己的床上，美美实实地睡一大觉。
顺安睡眼惺忪地爬上三楼，掏出钥匙开锁。
锁却不在。
顺安正自吃惊，灯亮了，门开了，一个影子直扑过来，将他抱住。
顺安魂飞魄散，巨大的冲力差点儿将他扑倒在地。
是鲁碧瑶。
“晓迪—”碧瑶激动得声音发颤。
顺安稳住身子，嘘出一口气，轻轻拍她几下，带她进屋，关上房门。
“晓迪，我总算寻到你了！”碧瑶紧紧搂住他，生怕他飞了似的。
“瑶儿，”顺安在椅子上坐下，松开她，盯住她，“你⋯⋯怎么进来的？”
“我寻到一个锁匠，说是钥匙丢了，让他开的。他还给我配了新钥匙呢！”碧瑶不无得意地拿出一把新钥匙，在他眼前晃了一下。
“哦，”顺安吸了一口长气，指下楼梯，“到楼下水龙头上，给我弄杯水喝！”
碧瑶下楼，端上来一杯水。
顺安已经躺在床上，打起了呼噜。
“晓迪，晓迪！”碧瑶呆了，“快起来，水来了！”
顺安犹如死猪。
碧瑶摇他，晃他，拧他，无济于事，顺安的呼噜越来越响。
碧瑶动手脱他衣服，一件一件地挂到衣架上。
顺安就如受人摆布的木偶。
碧瑶轻叹一声，为他盖上被子，自己也脱了，踏实地睡在他的身边。
傍黑时分，茂升钱庄的偌大客堂里，石典法烂醉如泥，面前是两只摔碎的威士忌酒瓶。
齐伯招呼挺举将他架到长沙发上，寻到一块薄毯子盖住。
“唉，”俊逸看着挺举，声音哽咽，“挺举呀，是鲁叔错怪你了。鲁叔对不住你呀！”
“鲁叔，”挺举劝道，“甭讲这些了。天无绝人之路，鲁叔一定要挺住啊！”
俊逸点头，转对大把头：“今朝来的这些储户，总共有多少银两？”
“九万七千三百两！”
“介许多！”俊逸吸口冷气，看向老潘，“眼下急务是挤兑，尤其是这些零散储户。把所有店铺，包括钱庄，全部卖掉！”
“这⋯⋯”老潘迟疑一下。
“去吧。立马去寻买家！”俊逸起身，转对挺举，“挺举，走，跟我去趟商会。”
俊逸、挺举匆匆赶到商务总会，吃一大惊。两个月来几乎无人光顾的大厦里灯火通明，厅堂里黑压压地站着十几人，个个满面愁云。
站在中间的是祝合义，几个小钱庄老板跪在他面前，涕泪交流：“祝总理，祝总理，您要发发善心，救救我们大家啊！”
俊逸、挺举快步走进，看向众人。
“诸位同仁，快请起来，”祝合义忙不迭地一个一个拉起他们，“请大家不要这样，快快起来。只要润丰源、善义源不倒，天就塌不下来！”瞥到俊逸、挺举，便放下众人，走过去，悄声，“你俩来得好，查老爷子走了，你俩跟我去一趟！”
俊逸、挺举震惊，相视一眼，跟祝合义急走出去。
查府一片缟素。
祝合义三人直入中堂，见老爷子已经入殓，查家上上下下几十口人全都跪在棺前。
祝合义等在棺前磕过头，与查家上下人等悲哭一阵，锦莱起身，拉起他们。祝合义拿出三百两银子的汇丰支票，递给管家，让他写上三个人的礼单。
查锦莱谢过，安排管家招待俊逸与挺举，将合义拉到内室。
“前几天我还看望过老爷子，身体结实着呢，怎么说走就走了？”合义小声问道。
“唉，”查锦莱叹道，“家父身体本已好转，得知崩市噩耗，一口气没跟上，撒手走了。”
“这⋯⋯”
“合义呀，我这拉你到这儿，是想告诉你，润丰源空了，不得了呀。”查锦莱一脸急切。
“空了？”合义虽有预料，仍是震惊。
“唉，”查锦莱复叹一声，“前些辰光，所有人都昏头了，包括我在内！”
“我晓得，”合义点头，“但有一个人没有昏头。”
“啥人？”
“伍挺举，就是跟着俊逸来的那个小伙子。”
“哦？”
“挺举看明白了，可惜没有一人听他。他多次寻我，要我采取措施挽救钱业，但市场疯了，没有办法控制。我带他来求老爷子出面，偏巧老爷子中风。我俩去见彭伟伦，老彭不听我们的。商会里只有我相信他，让俊逸把那两千股抛了。可抛也白抛，所有银子全都烂在俊逸的庄里，如若不然，倒是可以顾顾眼前的急。”
“家父屡次赞扬挺举，说他堪当大任，我口头诺诺，心中不以为然。这辰光看来，挺举真正是个大才。你叫他进来，我想见见他！”
合义叫进挺举。
查锦莱盯住挺举，看有半晌，直奔主题：“遇到大事方见真才。听祝总理讲，这场灾难只有你提出预警，可惜大家未能听从。我也是，后悔莫及。如你所知，沪上钱业皆遭重创，润丰源也未幸免。我想请你出任润丰源的襄理，涉危救难，不知你肯屈就否？”
“承蒙查叔抬爱！”挺举拱手谢道，“鲁叔正在难中，晚辈是茂升钱庄襄理，一时半刻不好走开。待鲁叔的事体有个眉目，晚辈再来奉命。”
“这⋯⋯”查锦莱怔了一下，点头，“好吧，我和润丰源时刻候你！”
“锦莱兄，”合义接道，“无论如何，润丰源必须撑住。老爷子不在，你务必顶起来！”
“我尽力而为，但事体发展，由不得我啊！”
“向洋人银行贷款如何？”
“洋人银行是要抵押的。庄票信誉崩溃，润丰源也无物可押了！”
“庚子赔款有一部分存于润丰源，可否先用于救急？”
“庚子赔款是有两百万两，可⋯⋯介大个窟窿，这点儿钱远远不够呀！再说，这是朝廷专款，马上就到提交给洋人的辰光了，没有旨令，谁敢动用？”
“头疼先顾头，我俩这就去求道台！”
“合义呀，”查锦莱苦笑一下，“你看我家里这档子事儿，走得开吗？”
“好吧，”合义拱手，“我走一趟。锦莱兄也要节哀顺变，保重身体！”
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