8月25日,伦敦,对角巷,破釜酒吧。

  安置好芙蓉之后,谢林独自一个人来到了伦敦。芙蓉自然也是很想跟来的,但是她新接手奇迹炼金坊的经营和管理,还需要不少时间去熟悉工作的环境和流程,便只能暂时留在霍格莫德村,全身心投入到店铺的管理之中。而谢林则趁着这个时间,来完成一桩他筹谋已久的重要交易。

  此时已经夜幕低垂,但伦敦的魔法界仍旧灯火通明,破釜酒吧里人影攒动,充斥着酒精与烟草的气息。谢林踏入这间破旧的酒馆时,已经不再是他原本的模样。

  他站在门口,微微低头,肩膀微耸,随意地抖了抖斗篷上的灰尘,像个不修边幅的流浪巫师。褪去了原本属于谢林·马尔福的贵气,他现在是卡特·杨——一个颓废、落魄、历经沧桑的男人。他的脸色略显憔悴,眼神藏着疲惫,嘴角带着若有似无的苦笑,仿佛被生活压垮了所有希望,唯独一丝沉稳与锋利隐没在他阴影般的瞳孔深处。

  他走向吧台,掏出几枚零散的银西可敲在柜台上,声音清脆而干脆。

  “来杯最便宜的。”他声音低沉沙哑,像个被生活碾碎意志的老酒鬼。

  老板汤姆扫了他一眼,随手倒了一杯劣质啤酒,泡沫翻滚了一瞬后迅速消散。卡特·杨(谢林)端起杯子,浅浅抿了一口,没有露出丝毫厌恶,仿佛早已习惯了这种廉价酒水的涩味。他并未久留,而是端着酒杯,脚步缓慢地走向酒吧深处最隐蔽的暗角,沉默地坐了下来,隐匿在摇曳的烛光之外。

  不久后,一道身影无声地靠近。

  那是一个身形矮小但动作敏捷的妖精,他穿着一件厚重的斗篷,兜帽深深地罩住了头,只露出尖削的下巴。那下巴布满了岁月的沟壑,皮肤带着妖精特有的坚韧光泽,偶尔露出的手指枯瘦而灵活,微微蜷缩着,仿佛随时准备应对突发情况。

  斯拉克。

  这位妖精颠覆集团“绿魔”的首领,魔法部的通缉犯,如今就坐在谢林对面。他没有第一时间开口,而是警惕地扫了一眼四周,确保没人注意到他们的谈话后,才低声道:“东西带来了。”

  斯拉克眯起眼睛,审视了谢林片刻后,才缓缓伸手,从怀中取出一个不起眼的黑色皮袋,轻轻放在桌上。袋子看起来不大,但却透着一股令人心悸的魔力波动。

  谢林伸手接过,打开一看,一只古朴而精致的金杯静静地躺在其中,杯身上雕刻着赫奇帕奇的徽章,边缘镶嵌着细小的宝石,每一寸都流露出古老的尊贵气息。然而,谢林的目光却瞬间穿透了它的表象,感受到杯子内部盘踞的黑暗魔力——伏地魔的灵魂碎片依附其中,散发着微弱却阴冷的气息。

  谢林合上袋子,满意地点了点头:“交易愉快。说实话,拿到它,你应该费了不少工夫吧?”

  斯拉克冷笑了一声,声音带着几分阴郁:“费尽心思、千辛万苦,远比你想象的要难。”他轻轻推了推那只皮袋,继续说道,“你让我弄到这个金杯,可不是件容易的事。古灵阁的安保,你不是不知道……但我向你承诺过,就一定会办到。”

  谢林饶有兴致地看着斯拉克,等着他继续说下去。

  斯拉克冷哼了一声,低声道:“为了不引起任何人的怀疑,我不得不打通古灵阁里的一些关系,动用我积累的所有人脉,甚至付出了一些……代价。最终,我设法让它从莱斯特兰奇的金库里‘流出’,但你知道,贝拉崔克斯是个疯女人,她一旦察觉到任何异常,都会不惜一切代价查个水落石出。”

  “所以你做了什么?”谢林微微一笑,眼神带着一丝玩味。

  斯拉克露出一抹得意的笑容,压低声音道:“我让古灵阁的人仿制了一个几可乱真的假货放回了金库。魔法气息、材质、甚至是黑魔法的残留,都一模一样。就算贝拉崔克斯亲自去检查,也未必能察觉到它被掉包了。”

  谢林轻轻敲了敲桌面,意味深长地笑了:“看来,你的确不负我的期待。”

  “那是当然。”斯拉克语气傲然,但很快又压低声音补充道,“不过,这件事终究有风险。如果哪天古灵阁内部出了问题,或者那疯女人哪根神经不对劲,开始仔细检查她的金库……你最好尽早利用这东西。”

  谢林露出一个诡异的笑容,说道:“放心,它很快就会派上用场。”

  然而,他并没有急着离开,而是端起桌上的酒杯,缓缓说道:“还有一件事,我一直对十八世纪妖精叛乱时,你们所依仗的那件秘密武器很感兴趣。”

  斯拉克的神情微微一僵,随即笑了一声,露出一口锋利的牙齿:“那是过去的历史,马尔福少爷为何突然对此感兴趣?”

  谢林轻轻晃动着杯中的酒液,似笑非笑地说道:“如果那件武器真的足够强大,你们当年的叛乱就不会失败了,不是吗?”

  斯拉克的笑容微微一滞,眼底闪过一丝不悦,但他还是维持着平静的语调:“马尔福少爷如果只是想要嘲讽当年的妖精,那我们这次的交易也可以到此为止了。”

  谢林微微一笑,终于从怀中掏出了一样东西——一支古朴而锋利的箭矢。

  那是一支破魔之箭,箭头呈现出深邃的金属色泽,其上铭刻着古老的妖精符文,箭身则由某种特殊的金属和魔法木材融合而成,微微散发着冰冷的光泽。当它出现在空气中时,连周围的魔力流动都为之一滞,仿佛空气本身都感受到了这支箭所具备的惊人破坏力。

  斯拉克的瞳孔微微收缩,他的呼吸都变得急促了几分。他的目光紧紧锁定在那支箭上,许久才开口:“……你从哪里得到的?”

  谢林轻轻旋转着箭矢,语气淡淡地说道:“这不重要,重要的是——我知道你们当年掌握的秘密武器,就是这种破魔之箭。”

  斯拉克沉默了,片刻后,他轻叹了一声:“看来,马尔福少爷确实知道得比我想象的还要多。”

  他抬起头,眼神变得复杂而幽深:“没错,我们当年确实掌握了一种特殊武器,那就是以妖精圣火锻造的破魔之箭,并且搭配了一种特殊的连射机械弩。若是能够完成,它将成为足以威慑巫师世界的大规模杀伤性武器。可惜,我们最终未能成功。武器只完成了一半,最终功亏一篑。”

  谢林缓缓点头,示意他继续说下去。

  斯拉克轻轻叹息,眼中闪过一丝不甘:“你应该知道,破魔之箭的锻造条件极为严苛,它必须在妖精王国的熔岩地穴之中,由地心深处的‘地精之火’锻造而成。这种火焰温度极高,且无法被普通的魔法熄灭,只有妖精的秘法才能驾驭。而且,每锻造一支破魔之箭,都需要极为珍贵的材料和极其复杂的工艺,我们当年能造出的箭矢数量也十分有限。若非当年我们未能完成那批武器,否则……”

  斯拉克没有说完,但谢林已经明白了他的意思。

  谢林轻笑一声,缓缓将手中的破魔之箭放回怀中,然后看向斯拉克:“所以,你们现在还能制造这种箭矢吗?”

  斯拉克警惕地眯起眼睛:“马尔福少爷为何对它如此感兴趣?”

  谢林微微一笑,目光深邃而平静:“我要七支。”

  斯拉克闻言,神情微变:“七支?!”

  要知道,破魔之箭的锻造条件极其苛刻,七支箭的制作无异于耗费大量珍贵资源,更重要的是,这种武器一旦落入巫师之手,意味着它的威慑力将大幅度提升。

  斯拉克沉吟片刻,才缓缓说道:“马尔福少爷,我希望你明白,我们妖精并不是你的武器制造商。”

  谢林淡然一笑,端起酒杯轻轻晃动:“当然,我也不是让你们白白付出。”

  斯拉克沉默了一瞬,随后摇了摇头:“不,我们不会接受任何酬劳。”

  谢林挑了挑眉,等待他的解释。

  斯拉克的表情前所未有地严肃,他直视谢林的双眼,低声说道:“因为我们是盟友。”

  他的声音不大,但却带着坚定。

  “如果马尔福少爷需要,我们会倾尽全力去完成这项任务。但请记住,我们妖精愿意为你效力,并不是因为金钱,而是因为你为我们提供了最重要的东西——生存的安全。”

  谢林静静地看着斯拉克,片刻后,他微微一笑,举起酒杯:“很好。”

  斯拉克也端起了杯子,两人默契地轻轻碰了一下。酒液荡漾,仿佛代表着一场即将改写历史的合作正式拉开了序幕。

  【“赫奇帕奇金杯”获得!】

  【“破魔之箭 x 7”委托获得!】
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