窗棂“哗啦”一声裂开,芦花鸡扑棱着翅膀窜进后院,啼鸣声惊起檐角栖息的夜鸦。司徒明趁老掌柜救火的动静,反手扣住机关让药柜复位,贴着墙根摸出密室。后腰的羊皮卷硌得他发疼,地图上“酉时三刻”的朱砂字在眼前晃荡,像悬在脖子上的利刃。他翻出后窗时,天边已泛鱼肚白,袖袋里的鸡爪子还在扑腾,他扯下腰间玉佩塞给看门的小乞儿,低声道:“盯着这铺子,晌午前有人出来就去城南驿站报信。”
醉仙楼的雕花檐角在晨雾里若隐若现,司徒明扯了扯波斯商人的头巾,混着龙涎香的脂粉气扑面而来。二楼雅间传来琵琶试弦的“铮”响,他刚跨过门槛,腰间荷包就被小斯用银盘接住——这是鬼市规矩,进楼先缴兵器。指尖触到盘底暗纹,他心中一紧,这是“金蟾帮”的标记,看来今日麻烦不小。
“胡商老爷里边请,云裳姑娘的胡旋舞卯时初开演。”龟公堆着笑引他上二楼,红漆栏杆上缠着新鲜的紫藤花,香气里混着一丝几乎察觉不到的铁锈味。司徒明刚在临窗位置坐下,楼下乐声突然拔高,十八盏琉璃灯“唰”地全亮,映得中央高台上的云裳像团跳动的火焰。她腰间十二枚银铃随着旋身叮当乱响,鹅黄裙裾扫过台边时,司徒明眼皮骤缩——铃舌上泛着蓝汪汪的光,分明是淬了毒。
“接绣球!”云裳一声清喝,指尖弹出三枚银铃直取头前三排宾客。司徒明早有防备,借起身接绣球的势头旋身半周,银铃“叮”地钉入廊柱,木屑飞溅处露出下面刻着的北斗纹路。他刚抓住绣球,腰间突然一紧,老鸨不知何时站在身后,指甲掐进他胳膊:“您贵人相,可巧我们绿腰姑娘崴了脚,劳烦替个角儿?”不等他开口,几个粗壮的婆子已架住他往更衣间拖,绣球里的机关图纸被攥得发皱,他咬牙低声道:“我是来谈生意的——”“生意场上的爷,哪个不会跳两招?”老鸨涂着凤仙花的指甲戳他后背,“别让奴家撕破您这张胡商皮。”
七重纱衣裹上肩头时,司徒明后颈碰到冰凉的金属片——衣领内侧绣着北斗七星,针脚里藏着极细的铁丝。他踏出台步的瞬间,脚底木板“吱呀”作响,月光透过雕花窗棂投在台上,竟拼出个九宫格图案。云裳的舞袖扫过他面门时,他突然踩到第三格木板,头顶梁柱上的灯笼“轰”地燃起青色火焰,热浪卷着金粉扑面而来,熏得人眼眶发疼。
“错了!”云裳低声惊呼,腕间银铃突然齐响。司徒明借旋身之机扯住她的孔雀翎发簪,簪头“咔嗒”裂开,半片描金笺掉在掌心,桑皮纸特有的粗粝感让他心脏狂跳——边缘的虎头火漆印,正是三日前军马司失窃的那批!
“砰!”二楼雅间传来琵琶弦断裂的声音,《凉州曲》的鼓点突然加快,像催命的急雨。司徒明踩着鼓点后退,每一步都避开地板上的星位,纱衣却被烛台勾住,他索性将七重纱往梁上抛去,火舌“腾”地窜起,照亮了梁柱间用朱砂画的漕运图。那些弯弯曲曲的线条里,一个画着骷髅的废弃码头格外刺眼——上月私盐案的赃船,正是在那里消失的。
“抓住他!”老鸨的尖叫混着刀剑出鞘声从四面八方涌来。司徒明反手将发簪掷向燃着的灯笼,琉璃碎片四溅中,他看清了冲上楼的人腰间都别着金蟾佩。后腰的羊皮卷突然发烫,他想起地图上鸡冠岭的标记,再抬眼时,云裳正将银铃对准他心口——铃舌上的蓝光,和密室里离魂蕈的荧光一模一样。
“当啷!”司徒明踢翻雕花圆桌,桌面旋转着撞向追来的喽啰,趁机翻出窗外。楼下传来芦花鸡的啼鸣,他突然想起密室里的星位地图,此刻醉仙楼的灯笼分布,竟和昨夜看到的晨星位置分毫不差。指尖摩挲着桑皮纸上的火漆印,他突然明白,那些标记的粮仓,正是要借星象方位施毒的死地。
“驾!”他翻上街角拴着的黑马,怀中的羊皮卷猎猎作响。身后醉仙楼的火光映红半边天,云裳的银铃响渐渐远去,却像根细针扎在耳后——她最后看他的眼神,分明带着三分熟悉。黎明的风卷着晨雾扑在脸上,司徒明摸出那半片描金笺,上面隐约有墨迹:“酉时三刻,鸡冠岭星位动……”
马蹄声碾碎青石板上的朝露,他突然想起父亲临终前的话:“星象与地脉相通,鸡鸣时的晨光,会照亮最毒的阴谋。”怀中的芦花鸡又啼了一声,他扯下波斯头巾甩进护城河,露出里面半幅刺青——正是地图上鸡冠岭的轮廓。前面就是城南驿站,他要赶在酉时前,把星位、粮仓、离魂蕈的线索串起来,还有那个藏在胡商皮、舞姬袖、药王铺后的,真正的“酉时三刻”。
马蹄铁碾过驿站青石板的脆响还在耳后,司徒明已蹲在军仓后巷的槐树下。道袍领口的艾草味混着硫磺气息刺得鼻尖发紧,他扯了扯腰间的青铜铃铛——这身驱鼠道人的行头,是从城南货郎那里“借”的,衣摆还沾着半片没撕干净的胡商锦缎。墙角阴影里,三只硕鼠正用尾巴卷着黍米粒往砖缝里拖,鼠毛在月光下泛着淡淡荧光,和鬼市药铺漏出的碎渣一模一样。
“无量天尊——”他捏着嗓子咳嗽两声,铜铃“叮当”晃出驱邪的调子。守仓士兵踢开脚边的鼠夹,骂骂咧咧道:“又来个骗粮的!上回那牛鼻子说能治鼠患,结果放了二十只狸花猫,把粮仓顶棚都挠穿了!”司徒明低头看着士兵靴底沾着的荧光米渣,袖中指尖划过腰间牛皮袋,里面装着混了醉鱼草的麸皮:“贫道不借粮,只借宝地灭灾。”说着突然甩响铜铃,惊得梁柱上的积灰簌簌掉落,三只硕鼠“吱”地窜向墙角通风口,尾巴上的黍米在月光下划出荧光轨迹。
军仓内潮气裹着霉味扑面而来,司徒明踩着满地鼠洞往前挪,靴底突然碾到软乎乎的东西——半片鼠尸,皮毛下透着青紫色,正是中了离魂蕈毒的症状。东南角通风口传来窸窣响动,他摸出火折子晃了晃,只见上百只硕鼠正排着队往墙缝里搬运黍米,最前面的鼠王竟用前爪推着个拳头大的木车,车轮碾过地面时,车辕上刻着的“鬼市药王”暗纹在火光里一闪。
“好胆!”司徒明反手甩出麸皮袋,醉鱼草的辛辣气息炸开,鼠群顿时炸了窝。他趁机撞翻墙角的香油桶,金黄的油液顺着砖缝流进通风口,底下突然传来“咕噜噜”的齿轮转动声。追着鼠群拐进水车房,腐木味里混着更刺鼻的蘑菇腥,七具一人高的木牛流马正埋在米堆里,牛嘴大张着,露出里面筛网般的暗格——黍米倒进去,漏出来的碎渣竟泛着荧光,而筛网上粘着的深褐色粉末,正是离魂蕈磨成的毒粉。
“机关兽的肚子里藏筛子,好个借鼠运毒的妙法。”司徒明摸着木牛流马腹部的青铜齿轮,突然发现每道齿纹都刻着星宿符号。他想起密室地图上的星位,试着将齿轮转到“角宿”方向,谁知刚触到第三道齿,身后粮垛突然发出“轧轧”闷响,整座米山竟如莲花般层层绽开,露出底下直径两丈的青铜转盘,二十八星宿图在月光下泛着冷光,每颗星点上都凝着暗红血渍。
一只硕鼠正沿着“角宿”星位啃咬米袋,司徒明突然想起在鬼市药铺看见的荧光黍米,猛地抓住鼠王按在星点上。“轰”地一声,转盘中央裂开条缝,腐草味混着某种熟悉的香气涌上来——是三年前皇陵盗案现场残留的西域迷香!他心口一紧,父亲当年追查此案时,正是在盗洞深处中了这种迷香,最终咳血而亡。
甬道入口在转盘下方幽幽张开,司徒明揣着鼠王跳进洞口,潮湿的石壁上青苔滑得像涂了油,往下坠了两丈多才踩到实地。往前摸索十步,火折子照亮石壁上的壁画:西域商队牵着骆驼,驼背上驮着刻满星宿的青铜鼎,领队者腰间玉佩的纹路,竟和鬼市药王柜台上的鹤嘴壶一模一样。更触目惊心的是,商队最后一人背着的竹篓里,画着密密麻麻的离魂蕈,菌盖上的斑点排成鸡冠岭的轮廓。
“咔嗒——”身后突然传来机括轻响。司徒明猛地转身,只见三只青铜机关兽从洞顶倒挂下来,兽瞳里嵌着的夜明珠泛着幽蓝,爪子上的齿轮还沾着新鲜米渣——正是刚才的木牛流马所化!他抽出藏在道袍里的软剑,剑身刚抖开成九节鞭,最近那只机关兽已挥爪劈来,齿轮尖啸着擦过他耳际,在石壁上刮出串串火星。
“来得好!”司徒明旋身避开,鞭梢卷住洞顶垂下的藤蔓,借着晃荡之势踢向机关兽腹下齿轮。夜明珠的光映出兽腹暗格,里面竟装满离魂蕈粉,被他这一脚震得扑簌簌扬起,在半空形成荧光雾团。鼠王突然从他袖中窜出,对着机关兽的齿轮“吱吱”狂叫,那些被醉鱼草呛晕的硕鼠竟顺着甬道爬了过来,密密麻麻的鼠群抱住机关兽的爪子啃咬,齿轮转动声顿时变得磕磕绊绊。
趁乱滚到壁画前,司徒明发现商队领队指向的星位,正是地图上鸡冠岭标记的“酉时三刻”处。他指尖按在壁画上的鸡冠轮廓,石墙突然发出蜂鸣,壁画里的离魂蕈竟缓缓转动,菌盖斑点与青铜转盘的星宿完全重合。这时,机关兽的齿轮突然卡住,夜明珠“啪”地碎裂,黑暗中传来更沉重的机括声——整个甬道正在往下沉降!
“糟了!”司徒明抓起鼠王冲向壁画上的星位,掌心刚贴上“角宿”刻痕,地面突然裂开条缝,地下水混着腐草味涌上来。他踩着浮起的鼠群跃上石壁,火折子照见前方洞壁上刻着行小字:“星转则地动,鸡鸣则毒发”。三年前皇陵盗案的卷宗在脑海里闪过,那些被盗的祭天青铜鼎,不正是刻着二十八星宿?原来敌人早就在用星象之术布局,借军仓、鬼市、醉仙楼三处星位,要在酉时三刻让鸡冠岭的粮仓成为毒阵中心!
机关兽的残骸在水中泛着气泡,司徒明扯下道袍塞进石缝止住渗水,突然听见头顶传来隐约的钟声——是城南钟楼的卯时初刻。距离酉时三刻还有九个时辰,而鸡冠岭到这里需要快马三个时辰,加上破解星位机关的时间...他摸出半片描金笺,上面“星位动”三个字被水洇开,露出底下用密蜡写的小字:“毁转盘者,死无全尸”。
鼠群突然躁动起来,顺着甬道往回跑,司徒明借着它们的荧光看清前方洞壁:三个并排的石龛里,分别摆着鬼市药王的鹤嘴壶、醉仙楼的银铃、还有半片虎头火漆印——正是这三股势力在联手布星毒阵。他抓起鹤嘴壶砸向青铜转盘,壶嘴断裂处露出刻着“鸡冠”的木塞,刚拔掉木塞,整个甬道突然剧烈震动,壁画上的离魂蕈菌盖“咔”地转向正南方——那是鸡冠岭的方向。
“必须赶在星位重合前毁掉中枢!”司徒明将火折子甩进渗水的裂缝,借着火光攀上甬道顶端的通风口,军仓的月光混着晨雾照在他脸上,道袍下的刺青在汗湿的后背若隐若现——正是鸡冠岭星象图的轮廓。怀里的鼠王突然安静下来,爪子指着远处的青铜转盘,上面“角宿”星点的血渍,不知何时变成了“酉时三刻”四个小字。
爬出通风口时,守仓士兵正举着火把往这边跑,司徒明顺手将鹤嘴壶塞进鼠洞,拍了拍道袍上的青苔:“无量天尊,鼠患已除,只是这地下...怕是有更厉害的东西。”士兵往洞里照了照,突然惊叫着后退——水面上漂着的机关兽残骸,爪子正对着鸡冠岭的方向。
黎明的第一声鸡鸣传来时,司徒明已跨上黑马。怀里的羊皮卷和描金笺硌得肋骨发疼,他摸出父亲遗留的星象罗盘,指针正疯狂地转向南方。路过护城河时,他看见水面漂着半片鹤嘴壶碎片,上面的鹤喙纹路,竟和醉仙楼梁柱上的漕运图终点重合。原来所有的线索,早在三年前皇陵被盗时就埋下了,敌人要用离魂蕈毒米借星象之力,在鸡冠岭粮仓引发一场足以让边关军队自相残杀的毒阵。
“驾!”马鞭抽在马臀上,司徒明盯着前方渐渐亮起的天际,忽然想起密室里那声突兀的鸡鸣——不是他的芦花鸡,而是更苍老、更沙哑的啼叫,像从地底深处传来的催命符。离酉时三刻还有九个时辰,他必须在星象完全重合前,赶到鸡冠岭毁掉那个用二十八星宿催动的毒阵中枢,而留给她的时间,已经不多了。
黑马踏过青石板的脆响中,司徒明没注意到,刚才塞进鼠洞的鹤嘴壶里,一滴离魂蕈毒粉正顺着裂缝渗入地下,沿着星宿图的刻痕,缓缓流向鸡冠岭的方向。远处钟楼的钟声再次响起,这一次,带着说不出的沉重,仿佛预告着某个即将开启的、用星象与毒雾编织的死亡之网。
醉仙楼的雕花檐角在晨雾里若隐若现,司徒明扯了扯波斯商人的头巾,混着龙涎香的脂粉气扑面而来。二楼雅间传来琵琶试弦的“铮”响,他刚跨过门槛,腰间荷包就被小斯用银盘接住——这是鬼市规矩,进楼先缴兵器。指尖触到盘底暗纹,他心中一紧,这是“金蟾帮”的标记,看来今日麻烦不小。
“胡商老爷里边请,云裳姑娘的胡旋舞卯时初开演。”龟公堆着笑引他上二楼,红漆栏杆上缠着新鲜的紫藤花,香气里混着一丝几乎察觉不到的铁锈味。司徒明刚在临窗位置坐下,楼下乐声突然拔高,十八盏琉璃灯“唰”地全亮,映得中央高台上的云裳像团跳动的火焰。她腰间十二枚银铃随着旋身叮当乱响,鹅黄裙裾扫过台边时,司徒明眼皮骤缩——铃舌上泛着蓝汪汪的光,分明是淬了毒。
“接绣球!”云裳一声清喝,指尖弹出三枚银铃直取头前三排宾客。司徒明早有防备,借起身接绣球的势头旋身半周,银铃“叮”地钉入廊柱,木屑飞溅处露出下面刻着的北斗纹路。他刚抓住绣球,腰间突然一紧,老鸨不知何时站在身后,指甲掐进他胳膊:“您贵人相,可巧我们绿腰姑娘崴了脚,劳烦替个角儿?”不等他开口,几个粗壮的婆子已架住他往更衣间拖,绣球里的机关图纸被攥得发皱,他咬牙低声道:“我是来谈生意的——”“生意场上的爷,哪个不会跳两招?”老鸨涂着凤仙花的指甲戳他后背,“别让奴家撕破您这张胡商皮。”
七重纱衣裹上肩头时,司徒明后颈碰到冰凉的金属片——衣领内侧绣着北斗七星,针脚里藏着极细的铁丝。他踏出台步的瞬间,脚底木板“吱呀”作响,月光透过雕花窗棂投在台上,竟拼出个九宫格图案。云裳的舞袖扫过他面门时,他突然踩到第三格木板,头顶梁柱上的灯笼“轰”地燃起青色火焰,热浪卷着金粉扑面而来,熏得人眼眶发疼。
“错了!”云裳低声惊呼,腕间银铃突然齐响。司徒明借旋身之机扯住她的孔雀翎发簪,簪头“咔嗒”裂开,半片描金笺掉在掌心,桑皮纸特有的粗粝感让他心脏狂跳——边缘的虎头火漆印,正是三日前军马司失窃的那批!
“砰!”二楼雅间传来琵琶弦断裂的声音,《凉州曲》的鼓点突然加快,像催命的急雨。司徒明踩着鼓点后退,每一步都避开地板上的星位,纱衣却被烛台勾住,他索性将七重纱往梁上抛去,火舌“腾”地窜起,照亮了梁柱间用朱砂画的漕运图。那些弯弯曲曲的线条里,一个画着骷髅的废弃码头格外刺眼——上月私盐案的赃船,正是在那里消失的。
“抓住他!”老鸨的尖叫混着刀剑出鞘声从四面八方涌来。司徒明反手将发簪掷向燃着的灯笼,琉璃碎片四溅中,他看清了冲上楼的人腰间都别着金蟾佩。后腰的羊皮卷突然发烫,他想起地图上鸡冠岭的标记,再抬眼时,云裳正将银铃对准他心口——铃舌上的蓝光,和密室里离魂蕈的荧光一模一样。
“当啷!”司徒明踢翻雕花圆桌,桌面旋转着撞向追来的喽啰,趁机翻出窗外。楼下传来芦花鸡的啼鸣,他突然想起密室里的星位地图,此刻醉仙楼的灯笼分布,竟和昨夜看到的晨星位置分毫不差。指尖摩挲着桑皮纸上的火漆印,他突然明白,那些标记的粮仓,正是要借星象方位施毒的死地。
“驾!”他翻上街角拴着的黑马,怀中的羊皮卷猎猎作响。身后醉仙楼的火光映红半边天,云裳的银铃响渐渐远去,却像根细针扎在耳后——她最后看他的眼神,分明带着三分熟悉。黎明的风卷着晨雾扑在脸上,司徒明摸出那半片描金笺,上面隐约有墨迹:“酉时三刻,鸡冠岭星位动……”
马蹄声碾碎青石板上的朝露,他突然想起父亲临终前的话:“星象与地脉相通,鸡鸣时的晨光,会照亮最毒的阴谋。”怀中的芦花鸡又啼了一声,他扯下波斯头巾甩进护城河,露出里面半幅刺青——正是地图上鸡冠岭的轮廓。前面就是城南驿站,他要赶在酉时前,把星位、粮仓、离魂蕈的线索串起来,还有那个藏在胡商皮、舞姬袖、药王铺后的,真正的“酉时三刻”。
马蹄铁碾过驿站青石板的脆响还在耳后,司徒明已蹲在军仓后巷的槐树下。道袍领口的艾草味混着硫磺气息刺得鼻尖发紧,他扯了扯腰间的青铜铃铛——这身驱鼠道人的行头,是从城南货郎那里“借”的,衣摆还沾着半片没撕干净的胡商锦缎。墙角阴影里,三只硕鼠正用尾巴卷着黍米粒往砖缝里拖,鼠毛在月光下泛着淡淡荧光,和鬼市药铺漏出的碎渣一模一样。
“无量天尊——”他捏着嗓子咳嗽两声,铜铃“叮当”晃出驱邪的调子。守仓士兵踢开脚边的鼠夹,骂骂咧咧道:“又来个骗粮的!上回那牛鼻子说能治鼠患,结果放了二十只狸花猫,把粮仓顶棚都挠穿了!”司徒明低头看着士兵靴底沾着的荧光米渣,袖中指尖划过腰间牛皮袋,里面装着混了醉鱼草的麸皮:“贫道不借粮,只借宝地灭灾。”说着突然甩响铜铃,惊得梁柱上的积灰簌簌掉落,三只硕鼠“吱”地窜向墙角通风口,尾巴上的黍米在月光下划出荧光轨迹。
军仓内潮气裹着霉味扑面而来,司徒明踩着满地鼠洞往前挪,靴底突然碾到软乎乎的东西——半片鼠尸,皮毛下透着青紫色,正是中了离魂蕈毒的症状。东南角通风口传来窸窣响动,他摸出火折子晃了晃,只见上百只硕鼠正排着队往墙缝里搬运黍米,最前面的鼠王竟用前爪推着个拳头大的木车,车轮碾过地面时,车辕上刻着的“鬼市药王”暗纹在火光里一闪。
“好胆!”司徒明反手甩出麸皮袋,醉鱼草的辛辣气息炸开,鼠群顿时炸了窝。他趁机撞翻墙角的香油桶,金黄的油液顺着砖缝流进通风口,底下突然传来“咕噜噜”的齿轮转动声。追着鼠群拐进水车房,腐木味里混着更刺鼻的蘑菇腥,七具一人高的木牛流马正埋在米堆里,牛嘴大张着,露出里面筛网般的暗格——黍米倒进去,漏出来的碎渣竟泛着荧光,而筛网上粘着的深褐色粉末,正是离魂蕈磨成的毒粉。
“机关兽的肚子里藏筛子,好个借鼠运毒的妙法。”司徒明摸着木牛流马腹部的青铜齿轮,突然发现每道齿纹都刻着星宿符号。他想起密室地图上的星位,试着将齿轮转到“角宿”方向,谁知刚触到第三道齿,身后粮垛突然发出“轧轧”闷响,整座米山竟如莲花般层层绽开,露出底下直径两丈的青铜转盘,二十八星宿图在月光下泛着冷光,每颗星点上都凝着暗红血渍。
一只硕鼠正沿着“角宿”星位啃咬米袋,司徒明突然想起在鬼市药铺看见的荧光黍米,猛地抓住鼠王按在星点上。“轰”地一声,转盘中央裂开条缝,腐草味混着某种熟悉的香气涌上来——是三年前皇陵盗案现场残留的西域迷香!他心口一紧,父亲当年追查此案时,正是在盗洞深处中了这种迷香,最终咳血而亡。
甬道入口在转盘下方幽幽张开,司徒明揣着鼠王跳进洞口,潮湿的石壁上青苔滑得像涂了油,往下坠了两丈多才踩到实地。往前摸索十步,火折子照亮石壁上的壁画:西域商队牵着骆驼,驼背上驮着刻满星宿的青铜鼎,领队者腰间玉佩的纹路,竟和鬼市药王柜台上的鹤嘴壶一模一样。更触目惊心的是,商队最后一人背着的竹篓里,画着密密麻麻的离魂蕈,菌盖上的斑点排成鸡冠岭的轮廓。
“咔嗒——”身后突然传来机括轻响。司徒明猛地转身,只见三只青铜机关兽从洞顶倒挂下来,兽瞳里嵌着的夜明珠泛着幽蓝,爪子上的齿轮还沾着新鲜米渣——正是刚才的木牛流马所化!他抽出藏在道袍里的软剑,剑身刚抖开成九节鞭,最近那只机关兽已挥爪劈来,齿轮尖啸着擦过他耳际,在石壁上刮出串串火星。
“来得好!”司徒明旋身避开,鞭梢卷住洞顶垂下的藤蔓,借着晃荡之势踢向机关兽腹下齿轮。夜明珠的光映出兽腹暗格,里面竟装满离魂蕈粉,被他这一脚震得扑簌簌扬起,在半空形成荧光雾团。鼠王突然从他袖中窜出,对着机关兽的齿轮“吱吱”狂叫,那些被醉鱼草呛晕的硕鼠竟顺着甬道爬了过来,密密麻麻的鼠群抱住机关兽的爪子啃咬,齿轮转动声顿时变得磕磕绊绊。
趁乱滚到壁画前,司徒明发现商队领队指向的星位,正是地图上鸡冠岭标记的“酉时三刻”处。他指尖按在壁画上的鸡冠轮廓,石墙突然发出蜂鸣,壁画里的离魂蕈竟缓缓转动,菌盖斑点与青铜转盘的星宿完全重合。这时,机关兽的齿轮突然卡住,夜明珠“啪”地碎裂,黑暗中传来更沉重的机括声——整个甬道正在往下沉降!
“糟了!”司徒明抓起鼠王冲向壁画上的星位,掌心刚贴上“角宿”刻痕,地面突然裂开条缝,地下水混着腐草味涌上来。他踩着浮起的鼠群跃上石壁,火折子照见前方洞壁上刻着行小字:“星转则地动,鸡鸣则毒发”。三年前皇陵盗案的卷宗在脑海里闪过,那些被盗的祭天青铜鼎,不正是刻着二十八星宿?原来敌人早就在用星象之术布局,借军仓、鬼市、醉仙楼三处星位,要在酉时三刻让鸡冠岭的粮仓成为毒阵中心!
机关兽的残骸在水中泛着气泡,司徒明扯下道袍塞进石缝止住渗水,突然听见头顶传来隐约的钟声——是城南钟楼的卯时初刻。距离酉时三刻还有九个时辰,而鸡冠岭到这里需要快马三个时辰,加上破解星位机关的时间...他摸出半片描金笺,上面“星位动”三个字被水洇开,露出底下用密蜡写的小字:“毁转盘者,死无全尸”。
鼠群突然躁动起来,顺着甬道往回跑,司徒明借着它们的荧光看清前方洞壁:三个并排的石龛里,分别摆着鬼市药王的鹤嘴壶、醉仙楼的银铃、还有半片虎头火漆印——正是这三股势力在联手布星毒阵。他抓起鹤嘴壶砸向青铜转盘,壶嘴断裂处露出刻着“鸡冠”的木塞,刚拔掉木塞,整个甬道突然剧烈震动,壁画上的离魂蕈菌盖“咔”地转向正南方——那是鸡冠岭的方向。
“必须赶在星位重合前毁掉中枢!”司徒明将火折子甩进渗水的裂缝,借着火光攀上甬道顶端的通风口,军仓的月光混着晨雾照在他脸上,道袍下的刺青在汗湿的后背若隐若现——正是鸡冠岭星象图的轮廓。怀里的鼠王突然安静下来,爪子指着远处的青铜转盘,上面“角宿”星点的血渍,不知何时变成了“酉时三刻”四个小字。
爬出通风口时,守仓士兵正举着火把往这边跑,司徒明顺手将鹤嘴壶塞进鼠洞,拍了拍道袍上的青苔:“无量天尊,鼠患已除,只是这地下...怕是有更厉害的东西。”士兵往洞里照了照,突然惊叫着后退——水面上漂着的机关兽残骸,爪子正对着鸡冠岭的方向。
黎明的第一声鸡鸣传来时,司徒明已跨上黑马。怀里的羊皮卷和描金笺硌得肋骨发疼,他摸出父亲遗留的星象罗盘,指针正疯狂地转向南方。路过护城河时,他看见水面漂着半片鹤嘴壶碎片,上面的鹤喙纹路,竟和醉仙楼梁柱上的漕运图终点重合。原来所有的线索,早在三年前皇陵被盗时就埋下了,敌人要用离魂蕈毒米借星象之力,在鸡冠岭粮仓引发一场足以让边关军队自相残杀的毒阵。
“驾!”马鞭抽在马臀上,司徒明盯着前方渐渐亮起的天际,忽然想起密室里那声突兀的鸡鸣——不是他的芦花鸡,而是更苍老、更沙哑的啼叫,像从地底深处传来的催命符。离酉时三刻还有九个时辰,他必须在星象完全重合前,赶到鸡冠岭毁掉那个用二十八星宿催动的毒阵中枢,而留给她的时间,已经不多了。
黑马踏过青石板的脆响中,司徒明没注意到,刚才塞进鼠洞的鹤嘴壶里,一滴离魂蕈毒粉正顺着裂缝渗入地下,沿着星宿图的刻痕,缓缓流向鸡冠岭的方向。远处钟楼的钟声再次响起,这一次,带着说不出的沉重,仿佛预告着某个即将开启的、用星象与毒雾编织的死亡之网。
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